第十九回 怪醫(yī)方燈下撕衣驚痘出 奇解數(shù)竿頭拍手唱歌來(lái)

　　鸞吹道：“素妹，你臉都變了色了，為甚這樣光景？”素娥低低應(yīng)道：“婢子困乏異常，眼前怕就有大病來(lái)哩！”鸞吹道：“我也只有口氣兒，但你臉色更不好看，快些進(jìn)去安息。哥哥身子才好，只怕經(jīng)此勞頓，又有反復(fù)，還要累你伏侍哩。”一面催促素娥進(jìn)去，一面吩咐仆婦熄燭關(guān)門。只見(jiàn)未能進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“頭里小姐給的銀子，用去了八兩鋪堂；值刑說(shuō)，重打了計(jì)多，要去六錢；原差押大相公來(lái)受責(zé)，又出了一兩銀子?xùn)|道；縣里留素娥妹酒飯，廚子合外宅門又詐去五錢：共用了十兩一錢；這里還剩六兩多些。轎錢打發(fā)了一百個(gè)，這是存下九百；小姐請(qǐng)收下了。”鸞吹道：“我身子不好，心里不耐煩，你放在身邊，用了算罷。白相公在縣里吃酒，可叫乘轎子，打碗燈籠，去接了回來(lái)。后日就是端陽(yáng)，要備三席酒；一席做過(guò)羹飯，就分散與你們過(guò)節(jié)；一席請(qǐng)白相公，兼謝謝素娥；只我一席是素，二席都用葷罷。”未能應(yīng)諾而去。

　　天色已黑下來(lái)，鸞吹憶著素娥，自己執(zhí)燭，照進(jìn)書(shū)房，見(jiàn)素娥和衣睡臥。輕輕將手在額上一摸，覺(jué)道有些發(fā)熱，忙替他蓋好夾被，放落紗帳，悄步出房。恰值未能提燈回家，說(shuō)：“白相公今日是不能回家的了，明日再去接看，里頭吩咐出來(lái)，要留過(guò)節(jié)，還要請(qǐng)去看龍船哩。”鸞吹道：“他這身子，如何勞碌得動(dòng)？你還去說(shuō)聲，接了回來(lái)罷。”未能道：“官府里面，不比人家，小的去守候了多時(shí)，方得傳活進(jìn)去，已經(jīng)回了出來(lái)，誰(shuí)敢再稟呢？”鸞吹沉吟道：“既如此，你明日早些去伺候罷。”鸞吹暗想：怎知縣這般用情？不解其故。

　　原來(lái)任知縣這日要清又李，一來(lái)要迎合夫人之意；二來(lái)要博大度之名；三來(lái)見(jiàn)又李相貌不凡，少年剛正，議論雄偉，將來(lái)必然發(fā)達(dá)，有心結(jié)識(shí)；然未經(jīng)稟命，不敢自專。一面送又李至?xí)�房，一面進(jìn)去稟夫人。那夫人嚴(yán)氏出自名門，秉性賢達(dá)；雖為任公所懼，常要講起妻為夫綱的道理，卻是識(shí)大體，有作用，不比小家婦女一味蠻打瞎撞。所以任公官聲，不為所減；到那緊要去處，反得夫人之力。以此任公益加敬畏，凡事都不敢自專。夫人聽(tīng)說(shuō)要請(qǐng)自生，大加稱賞道：“這酒是很該請(qǐng)的；一則這件事哄動(dòng)合縣人耳目，若不加以禮貌，豈不笑你為庸碌之人？二則此人見(jiàn)絕色而不迷，是第一等正人君子，這等人不親近他，還去親近何人？三則任公有三來(lái)，夫人有三則。我在屏后窺他相貌不凡，滑格聳異，虎步龍行，是一大貴之相，識(shí)英雄于未遇，正該在此時(shí)物色他。依我主意：若止一席而散，尚不見(jiàn)你好賢雅意；此時(shí)節(jié)下，天氣正熱，外面送來(lái)禮物頗多，你便留過(guò)了節(jié)，所費(fèi)無(wú)幾；一發(fā)同去看看競(jìng)渡，耀人耳目，方顯得你吐哺盛節(jié)，贈(zèng)纻深情，不是風(fēng)塵俗吏所為也！”任公連連贊道：“夫人所見(jiàn)不差，真?zhèn)�四面八方，俱算得周到，下官謹(jǐn)依尊命。”任公得了夫人旨意，席上分外殷勤。他原是科甲出身，文墨精通，史書(shū)淹貫，與又李亦是講說(shuō)得連。席罷，更苦苦相留；又李感其誠(chéng)誠(chéng)，只得住下。里面撥出小童一名，名喚錦囊，在書(shū)房伏侍。又李觸著奚囊，不覺(jué)凄然。任公打發(fā)了些公事，備下圍碟，又陪用了幾杯酒，黃昏后秉燭坐談，夫人房里，烹出上好毛尖，送來(lái)潤(rùn)吻。因叩起：“文章之外，更擅何長(zhǎng)？”又李不覺(jué)漏出兵詩(shī)醫(yī)算之事，略略說(shuō)些大概，已是聞所未聞。任公道：“弟有一故交，姓林，現(xiàn)任福建參將，精于兵法；他說(shuō)：‘六韜三略，俱屬無(wú)用；只有一部《左傳》方是兵家要略。’弟嘗驚以為狂，據(jù)他講來(lái)，卻頗有些動(dòng)聽(tīng)。弟于幼年，也學(xué)做過(guò)詩(shī)，未曾楔門，又已久荒。至醫(yī)算之學(xué)，卻從未講究，只抄幾個(gè)丹方，打那歸除乘法罷了。不意先生青年，如此該博，真是奇才。”又李道：“六韜三略，原非無(wú)用，而運(yùn)用之妙，存乎一心；若執(zhí)于死書(shū)，便蹈趙括之故轍，如醫(yī)者之具有成方，而未施于癥，不若《左傳》之一癥一方，朗若列眉也！”因把《左傳》上戰(zhàn)陣之事，略為指點(diǎn)。

　　任公正聽(tīng)有入頭，只見(jiàn)錦囊悄向耳語(yǔ)，連忙告便，進(jìn)去了一會(huì)，出來(lái)說(shuō)道：“先生方才講究醫(yī)理，字字精深；二小女向有痞癥，今日忽然發(fā)作，欲求先生一診，不知可好褻讀？”又李道：“叨承厚愛(ài)，豈以褻瀆為嫌？但診脈須在清晨，此時(shí)酒后，恐非所宜！”任公道：“先生并無(wú)酒意，拙荊因小女心腹絞痛非常，囑弟今晚必要求先生一診，萬(wàn)勿見(jiàn)卻！”又李無(wú)奈，立起身來(lái)，錦囊執(zhí)燈前導(dǎo)，進(jìn)至房中。只見(jiàn)燈燭輝煌，幾個(gè)丫鬟仆婦，簇?fù)硪粋�(gè)披發(fā)女子出來(lái)，又李逡巡不進(jìn)。任公道：“拙荊說(shuō)先生是坐懷不亂之人，小女尚幼，不必拘泥形跡；況且先生說(shuō)的望聞問(wèn)切，望正是第一件事哩！”這女子攢著雙眉，朝上深深道了萬(wàn)福。又李竟自坦懷，手執(zhí)蠟炬，細(xì)細(xì)照看，叫他咳了一聲，問(wèn)明痞在何處，次將六脈診過(guò)，問(wèn)月事行否。任公道：“尚未，”又李道：“此非痞也，乃肝經(jīng)積血耳。”任公道：“此癥經(jīng)過(guò)許多名醫(yī)，都說(shuō)是痞，但只是醫(yī)治不好，日甚一日；先生獨(dú)決其非痞，何以知之？”又李道：“冷愛(ài)面色青黯，兩目風(fēng)輪無(wú)光，聲澀而滯，病在左脅，肝脈結(jié)澀，月事不行，非肝經(jīng)積血而何？”因?qū)懸环剑�是延胡索一兩，不用引，河水煎服。說(shuō)道：“此病一服即愈。”剛放下筆，回過(guò)頭來(lái)，要叫那錦囊點(diǎn)燈照出。

　　只見(jiàn)背后一個(gè)十六七歲的美貌女子，側(cè)露著半面，在房門口偷看又李寫(xiě)方。又李瞥然看見(jiàn)，吃了一驚，叫聲：“阿呀！”左手早把那女子胸前衣服扯住，那女子縮身不及。又李側(cè)身轉(zhuǎn)立，便把右手去解他衣服。嚇得那女子魂飛魄散，口中大叫。任公又氣又嚇，竟呆在椅上，立不起來(lái)，口里只叫：“反了，反了！”里面夫人和許多丫鬢仆婦，都慌得沒(méi)了主意，一片聲亂嚷。又李把那女子穿的兩件紗衫，已是紛紛扯脫。那女子精著半身，突出兩只嫩乳，急得雙足亂跳。又李一手扯住那女子腰間的抹胸，一只手還要去扯脫他的裙褲；那女子抵死掩住下身，沒(méi)命的喊叫。房門外亂趕進(jìn)無(wú)數(shù)家人來(lái)打捉，被又李把手一搪，當(dāng)先的搪倒了兩個(gè)，跌轉(zhuǎn)去，又搪倒了幾個(gè)。又李只是不放手，只顧要扯去那女子的裙褲。那女子將身子蹲倒，兩手捧住了又李左手，盡力亂抓亂掐，口里忘命大叫，叫得聲氣都沒(méi)了。夫人領(lǐng)著許多婦女，手里亂叢叢的，拿著竹竿門閂，向又李頭上，橫七豎八亂搠亂打。那小姐診脈進(jìn)去，已經(jīng)上床睡好，也爬了起來(lái)，拿著一根繃架，攢著眉頭，幫著夫人們搠打。任公氣破胸脯，急得魂出，只叫：“反了，反了！”家人們出去，拿了槍刀棍棒，趕進(jìn)來(lái)要打要砍，又李一手提起椅子招架，一手攥住女子，卻不放松，兩只眼睛，睜睜的只看著那女子的面目喉頸。家人們砍打不進(jìn)，要出去叫皂壯進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)又李大喜，大笑道：“如今是好了！”一手把那女子放松，一手把椅子望著眾家人用力一掃，那些槍棒，都紛紛的掃落在地。一面向任公說(shuō)道：“老先生恭喜了！”任公嚇呆了，那里聽(tīng)見(jiàn)，只顧喊：“反了，反了！”轉(zhuǎn)是夫人有些見(jiàn)識(shí)，猜道必有緣故，把手里一根門閂，撐定了身子，喘吁吁的，在房門口說(shuō)道：“家人們不要?jiǎng)邮�，白先生快些說(shuō)出緣故來(lái)。”又李道：“這位女子，是府上何人？”夫人道：“是大小女。”又李道：“大令愛(ài)一身悶痘，最逆之癥；我瞥然看見(jiàn)，黑色已繞咽喉，再停時(shí)刻，必致悶倒，便屬不救之癥；故舍命救之。要想老先生同在房中，婢仆環(huán)立，我豈敢妄行調(diào)戲？如今夫人將火照看，令愛(ài)喉間，黑色退盡，渾身已發(fā)出痘點(diǎn)，性命可保矣！”那女子一脫了身，急跑進(jìn)房，衣服也不及穿，躺上床去，就如死人一般，渾身癱化在那里。夫人拿燭細(xì)細(xì)照看，果然頭面及上半身，懼發(fā)出微微紅點(diǎn)；因復(fù)替他解開(kāi)裙褲，只見(jiàn)小腹、腿彎、臀、足各處，俱有點(diǎn)見(jiàn)了。

　　此時(shí)家人俱環(huán)擁房中，任公尚自著呆。又李自把窗眼中灰塵，來(lái)泥那手上抓傷之處。夫人竟出房，跪?qū)⑾氯ィ�朗朗說(shuō)道：“大小女喉間黑影，起自心胸，已有數(shù)日，揩擦不去，正自疑心，卻不知是悶痘逆癥。蒙先生苦心神力，救他性命；妾身等反行冒犯，獲罪無(wú)窮！今特來(lái)拜謝，還要求先生始終加惠，用藥收功，恩有重報(bào)，決不敢忘！”任公忽見(jiàn)夫人出跪，直立起身，一骨碌也跪在地下。又李不便拖扯，只得同跪下去，拜畢起來(lái)。夫人道：“白先生請(qǐng)起。”自己卻不進(jìn)去，丫鬟連忙掇過(guò)一張椅子，夫人要坐下去，卻見(jiàn)又李立著，正待開(kāi)言。又李道：“這椅子已是摜碎，坐不得了。”丫鬟忙又搬過(guò)一張椅子，把那碎椅，掇放院子內(nèi)去。黑影里，見(jiàn)窗外一件東西，色色的亂動(dòng)，那丫鬟叫聲：“阿呀！”摜了椅子，向房里直滾進(jìn)來(lái)。眾人俱吃一驚。夫人慌忙喝問(wèn)，丫鬟說(shuō)知緣故。家人點(diǎn)亮了燈，齊去照看，口里打著啐聲，手里扯著一個(gè)人進(jìn)來(lái)，卻是小童錦囊，嚇做一堆子，在窗外發(fā)抖。

　　又李、夫人、任公先后坐下。夫人開(kāi)口道：“先生方才既知小女出痘，因何不說(shuō)明原委，用藥救療，而必如此治法？此中定有精微，乞道其詳！”任公道：“正是，先生為何不明說(shuō)呢？”又李道：“令愛(ài)癥已犯實(shí)，危在頃刻，非藥石所能療；即藥石可療，亦非倉(cāng)卒所及施。晚生卒然拿捉，急褫其衣，更作欲扯脫裙褲之勢(shì)；使令愛(ài)又驚，又怕，又恐，又羞，生推死拒，大叫狂號(hào)，魄散魂飛，氣盡力竭，一身氣血無(wú)不跳蕩，周身毛孔無(wú)不開(kāi)張，然后迷門之勢(shì)，得以立時(shí)解散，發(fā)出紅點(diǎn)，流露生機(jī)。若用草木之性，去疏通迷悶，雖傾盆灌服，豈能有此力量？此系一時(shí)權(quán)宜之計(jì)。若一說(shuō)明白，則令愛(ài)止有羞慚，并無(wú)畏恐；即使獨(dú)瞞令愛(ài)，而旁觀之人，俱無(wú)聲勢(shì)協(xié)助，驚駭不至十分，迷悶不能全解，此痘未能即透，生死尚未可知也！”夫人、任公，方各大悟，同加贊頌道：“先生真醫(yī)中華陀也！”一面叫人去贖延胡索，一面請(qǐng)又李看痘開(kāi)方。家人等皆咋舌而退。

　　又李進(jìn)房，看過(guò)頭面兩手，問(wèn)明周身緊要處所，說(shuō)道：“痘色紅潤(rùn)，根腳分明，暈色結(jié)致，神氣清爽，部位齊全，此無(wú)病之癥；藥以治病，若無(wú)病而藥之，豈不反傷元?dú)猓?rdquo;不肯寫(xiě)方。夫人道：“小女癥已極險(xiǎn)，即蒙神法救活，亦豈能如無(wú)��？還求大德終始，慨賜收功。”又李道：“心為君主之官，一毫不可干犯；故驚觸則立死，驚去則立生；痰迷則立厥，痰退則立解；犯則其病至速，退則無(wú)病亦至速；今迷間已解，即如無(wú)病。古人云：”不藥為中醫(yī)。‘即小有疾病，尚不可妄投藥餌；況可無(wú)病而藥之，用發(fā)散消導(dǎo)之劑，以虛其虛，用培氣補(bǔ)血之劑，以實(shí)其實(shí)乎？晚生不避男女之嫌，不惜搠打之痛，正以人命為重，豈有不欲收功之理？望夫人勿疑！“任夫人道：”果是如此，感謝不盡的了！“令任公送至?xí)�房。任公候又李睡下，方敢進(jìn)去。又李睡在床上，想著：素娥出門時(shí)，不知如何著急？鸞吹不知如何愁苦？進(jìn)門時(shí)兩人不知如何歡喜？又想著這些紳士，還算有公道的，肯與已死鄉(xiāng)宦說(shuō)話，亦必未公德量足以感之。一面又摸著頭上，笑道：”怎竟不知，被這些女子打出這許多塊來(lái)！“只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)丫鬟聲氣說(shuō)道：”錦囊開(kāi)門，接了進(jìn)去，夫人送桂圓湯在此；稀飯熬好了，就拿出來(lái)。“又李道：”錦囊己睡，稀飯是不吃了，這桂圓湯煩你拿了進(jìn)去罷，多謝夫人費(fèi)心。“又聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)丫鬟，飛步趕至門外，問(wèn)道：”二小姐吃下藥去，疴出許多黑血，夫人怕病乏了，問(wèn)可有法止住他？“又李道：”病得盡才好，怎反要止住他？你對(duì)夫人說(shuō)，是不妨事的。“又是一個(gè)跑來(lái)，說(shuō)道：”如今不是黑血，是紫血了。“又李道：”紫血也要等他下完，才除得盡病根。“隔一會(huì)，兩個(gè)慢慢的走到門前，問(wèn)：”白相公可曾睡著？“又李答是：”尚未。“女人道：”二小姐血已止了，肚里痛也住了，請(qǐng)白相公放心，明日夫人和老爺面謝罷。“又李應(yīng)道：”知道了，謝聲老爺夫人罷。“

　　待得這些人去盡，已是五鼓，一覺(jué)直睡到次日巳牌方醒。又李起來(lái)，錦囊送上臉?biāo)�，說(shuō)道：“老爺來(lái)看過(guò)三四遍了。”又李正在洗面，任公進(jìn)來(lái)，滿口致謝道：“二小女病已全愈，只身子乏些；大小女的痘，方才請(qǐng)專門痘科女醫(yī)看過(guò)，說(shuō)是上好心經(jīng)痘子，先生神力，愚夫婦感戴不盡！”又李謙遜了幾句。任公一眼看見(jiàn)又李頭上許多磊塊，說(shuō)道：“頭無(wú)惡骨，先生頭上就有這些奇骨。是極貴之相了！”又李笑道：“那有這些骨頭？是昨晚被尊婢們打腫的。”把左手袖口卷起道：“這也是被令愛(ài)抓傷。”任公躊躇不安道：“這等得罪極了！這手上連肉都抓去了，怎么處呢？”又李一面取巾要戴，一面說(shuō)道：“令愛(ài)彼時(shí)羞怒急迫，盡力抓掐，幸晚生皮膜尚堅(jiān)，否則筋脈將斷，何論肉乎？”任公深致不安。一面接過(guò)又李頭巾，說(shuō)道：“這方巾網(wǎng)巾都破碎了。”吩咐錦囊，拿進(jìn)去綴好，再有治傷藥兒，要些出來(lái)。須臾，一個(gè)仆婦出來(lái)，說(shuō)道：“夫人說(shuō)那頂方巾不好戴了，須另摺一頂；這頂便巾，請(qǐng)白相公暫戴。這匣獺髓膏，治傷痕是神效的，白相公就搽一搽，兩三回包管就好。”又李謝了，把膏搽在手腕；卻不戴那便巾。任公道：“這還是新摺的，并未污穢，先生何故見(jiàn)卻？”又李以實(shí)告道：“此系忠靖巾式樣，乃老先生委蛇之飾，非草野之士所敢褻也！”任公笑道：“先生豪氣干霄，怎亦作此拘遷之見(jiàn)？”又李道：“冠制于朝廷，當(dāng)凜天威颶尺之義；士君子謹(jǐn)小慎微，何敢視王制為弁髦！”任公肅然改容道：“先生正士，弟失言極矣！”因命仆婦拿回，說(shuō)：“白相公守禮不戴，可快摺新巾出來(lái)。”須臾，錦囊托著兩碗蓮桂湯，一個(gè)丫鬟，拿著梳具，傳夫人之命，來(lái)替白相公通發(fā)。又李夜間被打，髻發(fā)散亂，急需梳理；卻見(jiàn)丫鬢少艾，引嫌辭謝。任公道：“這丫鬟名叫晴霞，是伏侍大小女的，賤內(nèi)最喜歡他，等閑不令見(jiàn)人；因先生是坐懷不亂正人，特著他出來(lái)伏侍，先生休得過(guò)卻！”一面指點(diǎn)示意。晴霞便走上前，竟將又李頭髻解散，用梳通理，又李只得聽(tīng)之。一面吃湯，一面與任公閑論。

　　晴霞梳完挽髻，見(jiàn)一枝金簪，七彎八曲，枝葉打并做一塊，忙拿入內(nèi)。任夫人接過(guò)，用箝修理，卻是一枝并頭蓮，系高手匠人造成，玲挑剔透，愛(ài)若明珠，不忍釋手。湘靈細(xì)看，卻少一小瓣，疑是打落在地；向外房尋覓不見(jiàn)，便交與晴霞，出來(lái)簪好。恰好巾已摺就，送將出來(lái)，是一頂栗色亮紗方巾，面上盤(pán)著藕色如意，中間嵌著一塊嫩黃蜜拍，又是一個(gè)網(wǎng)巾，兩條鴛鴦帶子，上墜兩個(gè)羊脂玉環(huán)；晴霞便替又李扎帶好了，方才進(jìn)去。便是一個(gè)仆婦，托出一個(gè)方盒，擺下幾盆精潔點(diǎn)心，又是一大盤(pán)百果蜜糕，一大盆火肉角黍，又李用過(guò)。隨即擺上飯來(lái)，水陸畢陳，極其豐腆。飯后，告辭，任公苦留過(guò)節(jié)。又李道：“這斷不能領(lǐng)命！晚生自到敝世伯家，即發(fā)重病，未曾一致薄祭；前月未公周年忌日，俱因病未起一拜。明日是個(gè)節(jié)日，必要回去哭奠一番，少盡鄙念，望老先生垂諒！”任公進(jìn)去一會(huì)，出來(lái)說(shuō)道：“拙荊說(shuō)，節(jié)日既不可留，今日一定要屈先生，同弟至江口一觀競(jìng)渡，少盡愚夫婦寸意，改日專誠(chéng)再求大教。”又李只得依允。忽然想起豐城獄來(lái)道：“晚生渴想神獄，昨日冒犯，本擬游宿其中，細(xì)探古跡，不料竟成虛愿！”任公道：“原來(lái)先生具此逸腸，弟不能仰體雅懷，玉成豪舉，開(kāi)罪多多矣！”二人批掌大笑。

　　任公吩咐將獄中打掃潔凈，陪又李入看，見(jiàn)一間屋內(nèi)，四面白木板壁，用豬血涂紅，正中豎著一方碑翰，上寫(xiě)“光射斗牛”四字。又李想著：狴汗空存，龍泉何在？易求駿足，難遇孫陽(yáng)！胸中一段牢牢騷騷，郁郁勃勃之氣，按捺不住，回到署中，取過(guò)紙筆，揮成長(zhǎng)歌一首。其辭曰：

　　昔人鑄劍芙蓉城，神妃胎孕立金英；

　　雨師灑掃雷公舞，蚊龍持爐下天精。

　　一名干將二莫邪，九爐朝朝寶氣橫；

　　炎然千霜神物死，芙蓉城空帶江水。

　　獨(dú)立青山即故蹤，一片山凝暮痕紫；

　　我因此劍思豐城，豐城獄隔三千里。

　　夜來(lái)繞屋不得眠，曉起扁舟發(fā)如矢；

　　落日經(jīng)過(guò)泰伯城，朝煙直入專諸市。

　　九龍山頭望太湖，七十二峰如畫(huà)圖；

　　虎邱山上聽(tīng)吳女，清歌一曲千明珠。

　　峰結(jié)蓮華多羽客，廊名響揲有靈姝；

　　靈姝羽客兩銷歇，楓落吳江舟入越。

　　錢塘潮水壓天來(lái)，弄潮兒慣隨潮沒(méi)；

　　須臾忽出黿鼉問(wèn)，把起江心幾團(tuán)月。

　　富陽(yáng)西去桐廬江，兩岸青嵐倒入窗；

　　獨(dú)上嚴(yán)灘吊子陵，高居白云不可升。

　　昆陽(yáng)城邊漢光武，鄱陽(yáng)湖中明太祖；

　　青田握策守如女，老虎橫戈臨若虎。

　　紅血滿湖湖水立，我來(lái)猶見(jiàn)山光濕；

　　山光湖水逃難休，膝王高閣懸千秋。

　　千秋遙對(duì)豐城獄，無(wú)復(fù)龍光射斗牛；我思神物淚欲流，欲流不流心自籌。

　　長(zhǎng)江十里一延頸，高山百里一回頭；

　　安得剖取雙明月，神光璀璨為兩眸；

　　崎嶇海岳索靈異，歸貯芙蓉百尺樓。

　　又李剛寫(xiě)完，任公出見(jiàn)，諷讀一過(guò)，說(shuō)過(guò)：“弟雖不識(shí)此詩(shī)之奧，但覺(jué)光芒四射，氣象萬(wàn)千；太白仙才，恐亦讓先生出一頭地！”贊說(shuō)畢，即攜入內(nèi)，出來(lái)，請(qǐng)又車上轎道：“拙荊頗愛(ài)詩(shī)文，小女亦耽筆墨，喜得他母子三人，如獲奇珍，要留在里邊，抄出盥誦。我們且去看龍舟罷。”又李道：“俗子笨句，何堪大家一盼？”任公讓又李先上轎，自己不用執(zhí)事，也不鳴鑼喝道，隨后而行。又李轎出頭門，只見(jiàn)未能轎子旁邊稟說(shuō)：“小姐記掛著相公，叫小人來(lái)請(qǐng)，今日一早到宅門上，回進(jìn)說(shuō)要留相公過(guò)節(jié)，小姐放心不下，又著小人來(lái)了幾遍，門上只是不肯代傳。相公今日看了龍船，還是回縣？還是回家？”又李道：“縣中苦留過(guò)節(jié)，我已解脫；現(xiàn)備酒席在船，只怕要到晚才得回家。我身子甚好，叫小姐不要記掛。”未能應(yīng)諾而去。

　　又李、任公下船，見(jiàn)岸上男男女女，擠得挨肩擦背，通沒(méi)些空縫。江邊游船，也有百十余號(hào)。三只龍船，在江中顛風(fēng)播浪，旋轉(zhuǎn)如飛。兩人一面觀看，一面飲酒。劃了一會(huì)，三只船上鼓司太保，齊向官船磕頭討賞，門子丟了三個(gè)紅封，又磕頭謝賞，龍船過(guò)去……就是一只賣解的船，船上一個(gè)少年女子，船中桌上，四面縛著四把快刀；那女子光著上身，露出半身白肉，將一幅黃綠束著兩乳；穿一條大紅紗褲，將五色帶緊扎褲管；一雙白綢裹腳，黑帶綰緊；下著一對(duì)小小燕尾青色結(jié)底尖鞋，不著膝衣，在那四把刀尖上，前合，后仰，左穿，右插，那肚腹、背脊、咽喉、脅肋，與刀尖離不上半分來(lái)去，把任公看得呆了，臉俱失色！岸上人合船里的，都齊聲喝采，把錢望著船中丟去，卻不敢來(lái)討賞。

　　又是一只船兒，四面扎縛欄桿，前后搭著彩綢，中間鋪著絨毯，兩旁架著刀槍劍戟鞭銅錘鈀諸般兵器，兩個(gè)花拳繡腿的后生，在那里放對(duì)，做那泰山壓頂、猿猴獻(xiàn)果、觀音倒凈瓶、小鬼跌金剛等把戲，身勢(shì)甚是便捷，手法亦頗花巧。大家喝著采，打了賞錢過(guò)去。只聽(tīng)得岸上船里的人，一齊發(fā)起笑來(lái)，又李看去，只見(jiàn)一只破船，并沒(méi)扎縛，也沒(méi)鋪設(shè)，一個(gè)瘦矮老人搖著；船里一個(gè)晦氣色臉的漢子，有三十多歲年紀(jì)，幾莖黃須；穿一條青布破褲，兩根錢串，系著一雙半白半黑的破靴，露出腳跟上的紅肉，中間想是沒(méi)有襪兒，赤膊著，空手捻著一對(duì)拳頭，上托天，下捺地，前推后勒，側(cè)撞橫勾的，支那空架子，想要博幾文賞錢；卻周圍的搖了幾回，沒(méi)有個(gè)肯給他錢，只顧哈哈的看著亂笑。那岸上的小孩子們，都拾起土塊，望著那船里亂擲，要攆他開(kāi)去。任公看了，熬不住笑向又李道：“這化子沒(méi)一些本事，怎也混在賣解數(shù)里，要博賞錢起來(lái)？”又李嘆道：“此人卻是真實(shí)本事；老先生未嘗講究，眾人俱喜油拳，以致埋沒(méi)真材，殊堪慨嘆！”因吩咐從人，叫過(guò)那船，在纏袋內(nèi)，撈出四錠銀子，遞與那漢，說(shuō)道：“你有此本領(lǐng)，可惜不遇識(shí)者，致為群兒所侮；但不可灰頹志氣，以致消磨；尤不可錯(cuò)走路頭，以傷忠孝！目下烽煙不靖，邊陲需人，你當(dāng)投效九邊，替國(guó)家出力，博個(gè)蔭子封妻，榮宗耀祖，切勿磋蹌錯(cuò)亂，負(fù)我一片熱腸也！‘那漢子聽(tīng)罷，眼中流淚，翻身便拜，說(shuō)道：”爺?shù)难哉Z(yǔ)，通是好語(yǔ)，咱都記得。若肯錯(cuò)過(guò)道兒，也不到今日這般丟丑了！只是爺?shù)拿�姓，須叫咱知道？莫非有�?bào)答爺?shù)娜ヌ帲?ldquo;那些差役見(jiàn)又李賞錢，又說(shuō)好話，既是好笑，又甚不伏氣，便吆喝道：”老爺在船里頭，也不磕頭，還是這樣高聲大氣，咱喲咱的，小的也不說(shuō)一聲！你快些開(kāi)去，不要討打！“那瘦矮船家，慌忙把船放開(kāi)，死力搖去。那漢子兩眼含著眼淚，睜睜的看又李，退將去了。又李甚不憤那差人，卻礙著任公，不便呵斥。任公正待根問(wèn)又李賞識(shí)那漢之故，只聽(tīng)眾人齊聲喝采道：”這回好的來(lái)了！“

　　任公與又李看時(shí)，只見(jiàn)兩只小船，橫在江心，這只船上，立一根紅竹竿，竹竿邊，挽著一個(gè)穿紅紗褲的美貌女子，年紀(jì)有十八九歲，把紅帶扎縛褲管，紅綢裹腳，紅緞鞋，胸前束著一幅大紅結(jié)紗抹胸，右手捏著一根紅布八腳旗；那只船上，立一根綠竹竿，竿邊挽著一個(gè)穿綠紗褲的美貌女子，年紀(jì)有十六七歲，把綠帶扎縛褲管，綠綢裹腳，綠緞鞋，胸前束著一幅宮綠暗紗抹胸，右手捻著一根綠布八腳旗。兩根竿子梢頭，橫綴著一條五丈多長(zhǎng)的細(xì)繩，隨著那兩只船的勢(shì)兒，在空里不住的搖擺。只見(jiàn)兩船梢上，兩個(gè)赤膊雄壯后生，各有二十以外年紀(jì)，各拿一面鑼兒，鏜鏜的敲響。只見(jiàn)兩個(gè)女子，兩對(duì)紅綠鞋尖，忽地勾著繩子，倒掛在上，手里拿那紅綠旗兒，劃著那江中水聲嗤嗤的響。只見(jiàn)兩個(gè)女子，兩對(duì)紅綠鞋底，忽地立在繩子上，手里兩根紅綠旗兒，被風(fēng)吹在半空里，飄飄揚(yáng)揚(yáng)。只見(jiàn)兩只船，隨著浪，在風(fēng)里一顛一播；那兩根竹竿，便是一合一仰；那一條繩兒，竟是忽上忽下，忽東忽西的，動(dòng)蕩個(gè)不定，那兩個(gè)女子，便是忽歪忽斜，忽側(cè)忽閃的，且是伶俐。只見(jiàn)兩個(gè)女子，走到中間，一頭并住，堪堪待跌；只見(jiàn)兩個(gè)女子，互扭抹胸，把身子一旋；只見(jiàn)兩個(gè)女子，高高的空里落下腳兒，狠狠的將繩子一蹬；只見(jiàn)兩根竹竿，都朝著江里，深深的一擺；只見(jiàn)兩只船，都望著江里，直翻轉(zhuǎn)來(lái)；只見(jiàn)一條繩兒，竟往江里直淹下去；只見(jiàn)兩個(gè)女子，渾身濺著浪花，在雪窩里亂滾。

　　此時(shí)任公嚇出一身冷汗，又李正在出神細(xì)看，滿船人失了色，岸上河內(nèi)約有七八千人，都驚呆了，靜悄悄的沒(méi)一些聲息。只聽(tīng)鑼兒鏜的一聲響，那兩只船上兩個(gè)后生，一齊動(dòng)手，把槳直劃開(kāi)來(lái)；那船便仰過(guò)去，那竹竿便直豎起來(lái)，那繩便直繃起去，那穿紅的女子，便飛也似的跑到綠竹竿邊，那穿綠的女子，便飛也似的跑到紅竹竿邊，那鑼聲便不住的敲響，那兩個(gè)女子，便水淋淋的一齊落下，兩只藕臂，各挽長(zhǎng)竿，竿頭招搖著兩條旗兒，拍著四只玉掌，齊齊的唱道：

　　船兒快快搖，竿兒快快蹺，旗兒快快招，娘的腳兒快快跑，爺?shù)难蹆嚎炜烨�，瞧的快，快的跑，鑼兒敲得響嘈嘈；娘的歌兒快快唱，爺�(shù)腻X兒快快拋。

　　這歌聲里面，只見(jiàn)岸上五六千人，一片聲喝采，江中百十號(hào)船內(nèi)，也有一二千人，都喝采不迭。兩只船頭，接著尾連在一處；兩個(gè)女子，各披一件紅綠紗衫，手里擎著一桿長(zhǎng)柄大筐，望著船縫里直搭進(jìn)來(lái)討賞。任公擊節(jié)道：“走得好，走得好！家人重重賞他三錢銀子。”又李在纏袋內(nèi)，撈出兩錠銀子來(lái)，一只筐內(nèi)撩了一鍵，說(shuō)道：“這身分膽氣，也是有本領(lǐng)的，不比平常撮合，可惜也落在賣解數(shù)內(nèi)！”兩個(gè)女子各各謝賞，四只眼睛都注定了又李，脈脈含情。當(dāng)不得那一雙木槳望江中一劃，便直掠向別船去了。任公道：“今日是小弟作東，反累先生屢屢破費(fèi)，深為不安；亦且忒多了，未免有傷于惠！”又李笑道：“此不過(guò)一時(shí)賞心，未覺(jué)其多；方才那四錠銀子，則但嫌其少耳！”任公默然無(wú)語(yǔ)。

　　只聽(tīng)岸上人一齊喧嚷，船里的人都和著說(shuō)：“兀那道土來(lái)也！”任公與又李急睜眼看時(shí)，只見(jiàn)一只船上，坐著一個(gè)道土，生得面如黑炭，眼如銅鈴，身穿九宮八卦金鑲繡絆法衣，赤著一雙精毛黑腿，一部紅須從嘴直至鬢發(fā)，根根倒卷起去；左手攥住令牌，右手仗著寶劍。兩個(gè)女子，與走索女子年紀(jì)相仿，姿色亦不甚高下，穿著一身宮妝衣服，端端正正的，分立在令牌之首，寶劍之尖；從大江中心上流頭，趁著水勢(shì)，直瀉下來(lái)。任公遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，只認(rèn)是兩個(gè)紙人，瀉到跟前，才知道是活的；不覺(jué)大驚失色，毛發(fā)俱豎。又李笑道：“此不足為奇，乃左道惑眾耳！”再看那船時(shí)，更不轉(zhuǎn)來(lái)，已一直往下流瀉將去了。正是：

　　黃金有限心無(wú)限，寶瑟難聽(tīng)箏好聽(tīng)。