偈語(yǔ)是怎樣形成的？

　　說(shuō)到偈語(yǔ)，我們自然而然地會(huì)想到故事，因?yàn)榇蠖鄶?shù)偈語(yǔ)都與故事有密切的關(guān)系。

　　我國(guó)古代先哲大多喜歡講故事，善于講故事。先秦諸子，無(wú)論是道家的老子、莊子，儒家的孔子、孟子，還是法家的商鞅、韓非，名家的惠施、公孫龍，都是講故事的高手。我們今天讀到的《老子》《莊子》《論語(yǔ)》《孟子》《韓非子》《公孫龍子》等古籍，都有許多妙趣橫生、充滿哲理的故事。

　　東方人好像都愛講故事、聽故事。如在印度，《故事海》是家喻戶曉的書籍。阿拉伯的《天方夜譚》更是聞名遐邇，風(fēng)行世界。

　　釋迦牟尼是最善于講故事的哲人。翻開一部部佛經(jīng)，他總是一團(tuán)和氣地在說(shuō)話，說(shuō)著信徒們所熟悉、所愛聽的事物；盡管他是在說(shuō)教，但并不枯燥，從不板著臉教訓(xùn)人。為了使眾人便于理解，他的說(shuō)教總是夾著神話、傳說(shuō)、故事、寓言，娓娓道來(lái)，深入淺出。他以寓言故事為“喻體”，以教義思想為“喻依”，從容不迫地闡述佛法。這些故事除散見于各部佛經(jīng)外，有的是專講故事的，如《百喻經(jīng)》，就有九十八個(gè)譬喻故事。這些故事都很生動(dòng)，佳喻迭出，回味無(wú)窮，能使人怡情益智。釋迦牟尼說(shuō)故事，有一個(gè)特點(diǎn)，大多用偈語(yǔ)來(lái)概括、總結(jié)，闡發(fā)要說(shuō)的道理。有些偈語(yǔ)，則出自故事中主人公之口，語(yǔ)言生動(dòng)、凝煉，通俗易懂，雅俗共賞。

　　釋迦牟尼宣傳佛法的形式，都是口授身傳，沒有用文字固定下來(lái)，佛門弟子奉持佛法，也就要各稟師說(shuō)。釋迦尼涅槃（nièpán）后，弟子們?yōu)榱瞬皇?a href="/" class="keylink" target="_blank">佛教教義散佚，也為了防止外道異說(shuō)滲入佛法，便有了結(jié)集佛典之舉。印度民族慣于口頭秘傳，他們有極強(qiáng)的記憶力。所謂“結(jié)集”，據(jù)說(shuō)是由“多聞第一”的阿難背誦釋迦牟尼在世時(shí)所說(shuō)的法，由“持戒第一”的優(yōu)婆離誦出釋迦牟尼制定的僧團(tuán)戒律。第一次所結(jié)集的佛經(jīng)，以答問的形式，將釋迦牟尼的說(shuō)教編成簡(jiǎn)短的韻文，讓佛門弟子便于背誦。相傳鳩摩羅什天資聰明，一天能背熟一千首偈語(yǔ)。所以可以這樣認(rèn)為：偈語(yǔ)是根據(jù)說(shuō)法的實(shí)際需要而形成的，它的形式基本與詩(shī)歌相同。唐代拾得和尚就曾這樣說(shuō)：“我詩(shī)也是詩(shī)，有人喚作偈。詩(shī)偈總一般，讀時(shí)須仔細(xì)。”