閻羅王是誰(shuí)？佛教相信閻王的存在嗎？

　　從大體上說，佛教是相信有閻王的，因?yàn)�，在許多的佛經(jīng)中，都可見到閻王的記載（例如中阿含經(jīng)卷一二天使經(jīng)）。

　　但是，閻王并不是佛教首先發(fā)現(xiàn)的，佛教只是接受了印度古宗教的觀念而加以佛教化的。

　　在印度的古吠陀中，將宇宙分為天、空、地的三界，天界有天神，空界有空神，地界有地神，佛教的三界──欲界、色界、無(wú)色界，可能也是受了這一暗示而觀察分列的。至于閻王，在吠陀經(jīng)中，稱為耶摩（yama），他本是天神，后來(lái)轉(zhuǎn)為人類的第一祖先──第一死者，但是他在天上，所以梨俱吠陀相傳，說人死之后，至天上第一面謁的，就是耶摩及司法神婆樓那，到了后出的阿闥婆吠陀中，則說耶摩執(zhí)掌死亡，同時(shí)更有對(duì)人死后的裁判權(quán)，這個(gè)在天上的耶摩，倒有點(diǎn)像耶教的上帝了。到了佛教，才將天上的耶摩天（欲界第三天）王與地獄的閻羅王分了開來(lái)。

　　閻王司理死者的審判管理及處分，閻王在地獄中的地位，相當(dāng)于上帝在天上的地位。佛教既不崇拜上帝，自然也不會(huì)崇拜閻王。同時(shí)，佛教雖在大體上為了隨俗教化的方便而相信閻王的存在，但在本質(zhì)上并不肯定閻王的獨(dú)立性，故有部分部派佛教教派，相信閻王及獄卒均是由各個(gè)地獄眾生的業(yè)力所感──佛教相信唯識(shí)所現(xiàn)。

　　再說，正信的佛教，也不承認(rèn)人死之后必須經(jīng)過閻王的審判，在大體上只承認(rèn)鬼道及地獄道的眾生，與閻王的職權(quán)有關(guān)。至于閻王派了獄卒來(lái)捉拿將死的人，那是民間的傳說，站在唯識(shí)所現(xiàn)的觀點(diǎn)上，佛教并不反對(duì)如此的傳說，那是自識(shí)的變現(xiàn)，所以佛典中也有類似的記載。

　　清朝的紀(jì)曉嵐，在他的筆記中，對(duì)于地獄及閻王界的情形，雖信而仍不得其解，他說世界之大，人有中外東西之別，何以凡從陰間得來(lái)的消息，只有中國(guó)人而不見外國(guó)人？難道中國(guó)的陰間跟外國(guó)的陰間也是兩個(gè)分治的世界嗎？其實(shí)，紀(jì)曉嵐如果懂得了佛教所說‘唯識(shí)所現(xiàn)’的道理，這一疑問，就可迎刃而解了。中國(guó)人的心中只存有中國(guó)型的陰間，當(dāng)然現(xiàn)不出聯(lián)合國(guó)型的陰間了。