第27回 俟天明往審土地 問老者賴親結案

　　且說施公獨坐看書，天交二更時候，耳內忽聽唧唧鼠叫。

　　施公往下細看，拿燈一照，只見地下跑過二個水鼠，咬在一處。

　　看見施公，他兩個一齊立起，前爪兒拱，口中唧唧的亂叫。施公心下自疑，說：“這也奇怪，往日鼠見人必躲，今日為何大膽，竟不怕人，莫非他也來告狀么？”想罷，取燈細看，兩鼠齊往房外而去。施公秉著燈燭隨去，找到書房門首，即不見了；地上只有新瓢半片。施公拾起來，轉身將燈放在桌上，坐下細想這瓢片、水鼠之故，不覺自嘆。忽見施安送茶進來，站在一旁。施公手內拿茶，暗想為官那得清閑，晨起晚眠，我想顯顯威名，豈知官司煩難。又聽衣架上衣服掉落，施公聞聲，即叫施安拈起，搭在架上。連掉幾次。施公心內就明白了：明早升堂，這般斷法。想罷寬衣上床而寢。次早，凈面更衣吃茶，吩咐伺候升堂。登時鼓響梆敲，升了公堂，眾役呼堂。施公想昨晚之故，伸手抽簽二枝，高叫：“徐茂、郭龍。”二役答應，上前跪下。施公吩咐：“徐茂，你去把瓢鼠限五日拿到。郭龍，你去把流衣限五日拿到。若過限日，重責不饒。”二役答應，接簽為難，無奈下堂出衙而去。

　　且說施公方要起身去審土地，只見公差同押了啞巴的丈人，來到跪下。青衣回話。施公看那老人：面皮蒼老，形容瘦弱，發(fā)須皆白，色如銀絲；吁吁而喘，還帶咳嗽，二目昏花，微有淚痕；頭帶氈帽，渾身布衣、布鞋、布襪，手持拐杖，年紀花甲，面貌慈善。施公看畢，問道：“你是啞巴什么親戚？”老人見問，口叫：“老爺，啞巴是小的女婿，同村居住，情好結親。他的父母亡故，小人無奈，招他上門。只因女兒不甚賢惠，憎夫不能言語，暗中偷逃，不見蹤跡。啞巴心急，也出在外。今蒙老爺傳喚進城，叩求老爺判明情由。”施公帶笑說：“不必悲傷。本縣問你，家住那里？你叫什么名字？”老人回道：“小人住雙塔寺，名叫張君美。”施公說：“有個周順，你可認得么？”老人說：“周順乃是小人的內侄兒。自從女兒逃了，至今也沒有見他。”施公一聽大怒，把周順并那婦人提來。青衣不敢怠慢，立刻帶來跪下。老人一見周順、女兒，明白了八九分，不由不發(fā)怒。施公道：“周順，快把拐騙之事說來！”周順仍不肯招，施公吩咐夾起來。眾役發(fā)喊，一齊上前推倒，套上夾棍，將繩一收。周順昏將過去。周順醒來，又見那婦人手也拶起，直痛徹于心。只得實招說：他姨妹嫌棄啞巴，二人偷情，后又逃走，要成夫婦。一一招認。施公聽他二人招供，吩咐書吏寫供，拿下與周順同那婦人畫押呈上。施公過目，定罪已畢，吩咐把周順打了二十大板，拖起跪下。施公說：“周順，你通奸拐騙，恕你不死，收監(jiān)，傷好充軍！”君美、啞巴見周順收監(jiān)不表。施公吩咐把那婦人拉下，重責十五大板，以戒私通。打得淫婦喊叫。啞巴求情。打完，施公說：“你們翁婿聽了：此婦帶回家去，切莫招閑雜人等來。日后久而知羞，改邪歸正。去罷！”君美、啞巴叩謝，三人出衙去。

　　施公吩咐前往土地廟去審事，下堂上轎，吩咐執(zhí)事人等，登時出了北門。那跟白獺的公差，跪下回話，說：“白獺從此鉆下水去。”施公一聽，說：“你等起去，待我驗看。”施公轎內遠遠望看樹下之穴無數，大小不同。驗罷，施公說：“他用嘴指了幾指，鉆入樹下？”答應：“正是。”施公說：“罰你下河摸上來！”那兩個公差無奈，只得下河。幸當天氣溫和，脫去衣服鞋襪，跳在河內。有一頓飯時，慌忙上岸，不顧穿衣，跪在施公轎前，心內戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，口中叫道：“老爺，小的摸著一個死尸，用繩子拴著一扇小磨子。搬不起來，回明老爺知道。”

　　施公聽了，沉吟一回，吩咐衛(wèi)豹：“下去，把那拴的尸首，將繩用刀割去，搬上；再把磨子拿上來。本縣重賞你。”衛(wèi)豹復又下去，即將死尸拉上；次把石磨拉上岸來。穿好衣裳，立在一旁。施公驗尸，渾身無衣。又看石磨一個眼兒。那些百姓，看的不少。且說施公在轎內暗想，只一扇陰磨有眼，將尸墜下，要有那一扇有臍的陽磨，定然明此冤枉。遂差李茂領簽：“不許怠慢！限五日以內，必要見真；若是粗心大意，重責不恕。”

　　說罷，又吩咐起轎，來至東關。方上吊橋，忽然天變，狂風大作，震天灰塵，黃沙亂滾，日色無光。耳內只聽人聲亂喊。霎時風定塵伏，施公就問眾役：“方才是什么響？”公役答應，近前看見轎頂沒了，連忙回說道：“轎頂刮去。想必被風刮落河內。”施公一聽，心內大驚，吩咐起去，將此處地保傳來。

　　公役即時叫了來，跪在轎前報名：“地方王保伺候。”施公說：“此段地方你管的？本縣轎頂刮落河內，你快些找來。”王地保答應，脫下鞋襪，去摸了多時不見；復又去摸，把轎頂摸著，上岸，穿衣，手持轎頂，走至轎前跪叩，口稱：“老爺，小的摸著轎頂了。”施公一見大悅，說道：“你且起來。”即將轎頂安上。“本縣問你，轎頂在何處摸著？”地�；卣f：“小人摸到橋樁之下，有二尺多深，伸手摸著的。”施公見事有可疑，又問：“你叫什么名字？”回說：“小的姓夏名叫進忠。”施公說：“你再到那摸轎頂之處，不論何物，摸來我看。”夏進忠復又去摸，不知摸著何物，且看下回分解。