第115回 請(qǐng)?zhí)彀孕新酚鲭U(xiǎn) 施賢臣住店逢賊

　　且說(shuō)這些官員，甚覺(jué)無(wú)趣，面面相覷，只得散出公館，各自回衙，耽驚駭怕不表。施公回至后面書(shū)房，叫人看座。令天保、小西、殿臣、起鳳等，一同落座，有話商議。四人告坐。

　　賢臣帶笑望天保說(shuō)道：“義士，如糧船來(lái)到，時(shí)至放賑，倘于六、于七真來(lái)擾亂皇糧，若有疏失，如何是好？”天保見(jiàn)施公有難色，隨說(shuō)道，“此事大人不必為難，小人保舉一人，可保無(wú)事。”施公聞言，忙問(wèn)何人。賀天保說(shuō)道：“要降服于六、于七者，必得復(fù)請(qǐng)黃天霸出世。若論黃天霸本事，乃是祖?zhèn)魑渌�，比我等�?qiáng)盛百倍，真乃是心直氣爽。”施公說(shuō)：“煩賀壯士同往如何？”天保說(shuō)：“大人若不棄小人，情愿效勞。”施公吩咐殿臣，去外面訪問(wèn)糧船何日得到。王殿臣領(lǐng)命前去。大人又吩咐施安、郭起鳳、關(guān)太：“你等在公館內(nèi)，勿得泄漏。有人若問(wèn)，就說(shuō)施某身體不爽，等候全愈，才出公館。”

　　施公安排已畢，一同天保更換衣服，扮作行客相似。被套盤費(fèi)，應(yīng)用物件，俱都裝好。到了天交五鼓，吩咐備馬十匹，命八人跟隨，一同混出城去。只說(shuō)有公事出城，各要小心。吩咐已畢，王殿臣前來(lái)稟道，說(shuō)：“小人探訪糧船，十日之外可到。”大人擺手，殿臣連忙站起。施公催促起男，王殿臣同親隨人等共八人跟著施公、賀天保出門。大眾上馬而去。施公與天保二馬，匆匆行有二十余里，堪堪紅日東升，氣清涼爽。施公只是兩眼望著遍野荒樹(shù)，不住的長(zhǎng)嘆，說(shuō)道：“年歲饑荒，黎民涂炭。可恨賑濟(jì)被那贓官污吏，俱是盡力私賣扣折，不顧民命，此皆酷吏虐民者也�？v不想陰間，下民微賤，雖易虐命，對(duì)上蒼造下罪孽，壽命不保，銀錢何用？此乃迂之甚者也！”

　　這是施公對(duì)景傷情，見(jiàn)到荒村寥落，民多面黃饑瘦，有感于官民之際，不覺(jué)發(fā)聲長(zhǎng)嘆，原無(wú)意與賀天保言。天保聞言說(shuō)道：“想我等小輩，屑身于綠林，亦非本性，究竟是出不得已而為之。”施公聞言，自覺(jué)失言，安慰說(shuō)：“你們是原無(wú)罪之民，干系者小。再者，你們諸人皆有向善之心，改過(guò)之念，轉(zhuǎn)正破邪，即所謂安分者也，其功亦非淺鮮。且人孰無(wú)過(guò)，改之為貴。除惡安良，致君澤民之道，亦在其中矣！必當(dāng)盡其力而為之，自有福蔭子孫后世。今日若請(qǐng)得天霸來(lái)了時(shí)，那時(shí)是你奇功一件。施某得一臂膀，康熙老佛爺?shù)靡恢页�。保住皇糧，即萬(wàn)民得了全賑。”此時(shí)天已昏黑，不見(jiàn)村莊。只得往前行走。

　　約有數(shù)里之遙，偏北有一座漫洼，名叫張家洼——原是張豹、張虎兄弟二人。張虎少亡，只剩張豹一人；娶妻刁氏——自娘家跟他父兄，學(xué)了一身好武藝。論她拳腳，刀槍棍棒，也夠八九。只是不守婦道，要講穿吃玩耍。張豹本是務(wù)農(nóng)，家中衣食豐足。自娶刁氏，日日教習(xí)槍棒，田園荒蕪。張豹武藝學(xué)成，家業(yè)凋零。刁氏叫他開(kāi)座劫客小店，有人投宿，夜間殺死，得些衣服行李，變賣度日。當(dāng)時(shí)賀天保同施大人趕路，時(shí)至更深，正自心中焦灼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)燈光，偏北不算甚遠(yuǎn)。天保與大人忙說(shuō)道：“前面必是村莊，暫且借宿一宵，明日再走。大人在馬上，騎得身體癱軟，四肢無(wú)力，連說(shuō)：“甚好。”主仆竟向燈光而來(lái)。及至近前一看，不是村莊，只有一家草房數(shù)間，開(kāi)了一個(gè)大門，兩邊白灰的墻，大書(shū)張家老店。賀天保下鐙離鞍，下了坐騎，前來(lái)攙扶大人下馬，轉(zhuǎn)身上前叫門，說(shuō)是行路人前來(lái)投宿�？上�施公忠正，天保義氣，此一叫門。禍災(zāi)不小。此處好比當(dāng)年的十字坡一般。正是：遠(yuǎn)方涉水，深淺不辨；異鄉(xiāng)投宿，禍福不知。

　　且說(shuō)店主張豹和刁氏，正在燈下飲酒，聽(tīng)得有人叫門，便覺(jué)喜從天降。張豹說(shuō)：“來(lái)了！來(lái)了！我去開(kāi)門，先瞧瞧肥瘦。”

　　起身就走。刁氏怒道：“回來(lái)！你知道怎么瞧法？還有個(gè)住不住呢！你等我去看，自有主意。”張豹不敢多言，躲在旁邊說(shuō)：“你就去看，你可別出大門。”刁氏說(shuō)：“出門怎樣？”張豹說(shuō)：“你出門，怕你瞧著順眼的，可就不好。”刁氏說(shuō)：“你不準(zhǔn)我瞧，我偏偏要去瞧瞧。”

　　說(shuō)罷點(diǎn)上燈籠，走到院中問(wèn)道：“外面叫門的，可是住店的么？”賀天保聽(tīng)得婦女聲音，心中有些不安，只得問(wèn)道：“你家可有男子么？”刁氏說(shuō)：“沒(méi)有，只我一人。”天保望施公說(shuō)道：“沒(méi)有男子，卻不可住。”施公聞言，倒覺(jué)為難，也不答言。刁氏恐怕散了買賣，又連忙回道：“有的呔！你快出來(lái)。”

　　張豹連忙跑出去，招呼眾客人。施公往前行，天保后面拉馬進(jìn)院。刁氏手執(zhí)燈籠，說(shuō)道：“客官爺不要見(jiàn)怪，我們是兩口子開(kāi)店。他說(shuō)‘我伺候人不行。’我說(shuō)：‘有客來(lái)，我獨(dú)自伺候。’他說(shuō)‘這個(gè)不便，家有男子，客人豈不要問(wèn)？’正說(shuō)之間，貴客叫到，我叫他藏在一邊，不許他出來(lái)。故此才說(shuō)家中沒(méi)有男子。偏遇客人，是正大光明的君子，就說(shuō)不住。我想著夤夜更深，道路難得，因此連忙叫他出來(lái)，好留貴客。”天保說(shuō)：“既有男子，可都方便，不必多說(shuō)。”

　　張豹早將馬拴在挨墻的槽頭之上，引客到了西廂房?jī)?nèi)，說(shuō)：“就是這屋。”施公上炕里坐。天保坐在下面。刁氏趕緊端來(lái)一小盆凈面水，說(shuō)道：“客官洗臉罷。”大人在燈光之下，看那婦人，甚是兇惡，滿面大麻子，宮粉涂了有錢厚，掃帚眉，母豬眼，把掌似的大耳朵，蒜頭鼻子紫又紅，兩膀?qū)捄�，身體肥胖；綠布中衣，藍(lán)布褂。施公說(shuō)：“你家有男子，叫他來(lái)伺候，方才是理。”刁氏說(shuō)：“客官不知，這是個(gè)偏僻小路，也沒(méi)有多少行客，也雇不起伙計(jì)。我夫妻二人，開(kāi)此小店。”天保說(shuō)，“一家居此開(kāi)店，豈不孤單？若遇歹人住店，便怎么？”張豹說(shuō)：“是祖居在此，父母、哥嫂去世，剩我夫妻二人，故土難離。皆因年景不好，開(kāi)店度日艱難，就有歹人，看我家窮，也不生心。”天保又問(wèn)道：“這里一灶二鍋，這是何故？”張豹一驚，怕是問(wèn)出破綻，有些不便，說(shuō)道：“一個(gè)鍋臺(tái)，安兩口鍋，不過(guò)省錢之法。這里作菜作飯，那里添水燒茶洗臉，就全有了，不過(guò)為省些柴草。”天保聞言，心中想道：別忙，少時(shí)必要搜出你的弊病來(lái)。一面念叨著，想雞肉必得，伸手把鍋蓋掀起一看，果熟。便叫：“張大哥，拿些鹽來(lái)。”張豹把火止滅，取了一碟子鹽，放在炕桌上。天保親自動(dòng)手，把雞撈出，放在盤內(nèi)，回手取出尖刀，將雞折開(kāi)。他二人連吃帶喝。施公用了不多，剩下的天保都將它吃盡，才叫張豹將家伙收拾下去。天保道：“我們不用什么東西。實(shí)告訴店?yáng)|，我走乏了，也要早些歇息。”

　　張豹自去。天保說(shuō)：“老爺請(qǐng)睡罷，我丟了東西，找著便睡。”

　　施公不解真意，放倒身體自睡去。賀天保見(jiàn)大人睡下，又伸手把那個(gè)鍋也捧下來(lái)，放在地下，掌燈細(xì)看，又驚又喜，乃是砌就的夾壁墻，隔開(kāi)火道，那里任憑燒火多少，旁邊總無(wú)煙氣，也不熱。往里看，卻是黑暗的大窟窿。天保想道，此賊合該倒運(yùn)。從此處上來(lái)一個(gè)，就殺一個(gè)。把鍋擱上，將身倒在鍋臺(tái)上，手內(nèi)拿著兵刃，竟等拿賊不表。再說(shuō)張豹回到自己住房，叫聲：“賢妻，今天來(lái)的這宗買賣雖好，只怕有些棘手。那殘疾瘦羊，手到成功；那個(gè)肥的，只怕有些費(fèi)事。”刁氏聞聽(tīng)說(shuō)：“你也知道買賣了。起初我要不給你出這主意，作個(gè)營(yíng)生，只怕你早就討了飯了。你看行李馬匹，都送到家來(lái)，你說(shuō)倒是好哇不好？”張豹說(shuō)：“好是好，就是這個(gè)肥的，生成的雄壯，且又精細(xì)，咱們也得留神，別弄得發(fā)不成財(cái)，惹出大禍來(lái)。”

　　且說(shuō)張豹來(lái)到西房門口，但見(jiàn)里面有燈，知道未睡，即來(lái)叫門。

　　天保早知其意，將門開(kāi)放說(shuō)：“你這才出去，為何又來(lái)？”張豹說(shuō)：“方才忘了水瓢，故此又來(lái)驚動(dòng)。”說(shuō)著把屋里看了個(gè)一遍，方才出去。天保復(fù)又把門關(guān)緊，來(lái)至大人面前，附耳低言，告訴施公，須得留神，你不可頭向鍋臺(tái)，往里挪挪才好。隨著用手將大人往里推了一推。施公雖不知他心意，料想也必有事。

　　賀天保脫去長(zhǎng)大的衣服，頭向鍋臺(tái)，倒在那里，手執(zhí)吹毛利刃，也是鼾聲不止。要知如何拿法，且看下回分解。