第四章

　　州衙大堂午衙開(kāi)審。

　　衙廳下廊廡處依然人頭攢簇，黑壓壓一堆看審的百姓。早衙時(shí)狄公雖使他們大失所望，奈何他們對(duì)肖純玉一案興味甚濃，又亟想親眼看看新任刺史在問(wèn)理刑名上有什么新花樣和新氣派。

　　狄公傳命將肖福漢帶上公堂。

　　肖福漢被帶上公堂便立即跪下。狄公見(jiàn)他老實(shí)忠厚，衣著樸素，不由先三分憐憫。

　　“肖福漢，你女兒純玉被害一案前任刺史馮老爺已經(jīng)裁斷，本來(lái)我毋需再多此一舉，只是我見(jiàn)案卷上有幾處疑點(diǎn)，不由想多問(wèn)幾句�？磥�(lái)具結(jié)此案尚要些時(shí)日，不過(guò)你也不必?fù)?dān)心，本堂理應(yīng)替你作主，拿獲真兇，為純玉小姐雪恥復(fù)仇。如今你先下堂去。”

　　狄公傳命仵作上堂。須臾仵作上堂，叩見(jiàn)狄公。狄公問(wèn)道：“肖純玉遇害后是你驗(yàn)的尸吧？”

　　仵作恭敬答道：“稟老爺，那肖純玉之尸正是在下檢驗(yàn)的。”

　　狄公道：“如今你且將肖純玉的形體表征稟述一遍。”

　　仵作點(diǎn)頭，稟道：“肖小姐個(gè)兒高大壯碩，手足胼胝�？慈ナ�分健康，并無(wú)形體缺陷。”

　　狄公問(wèn)：“你可曾留意過(guò)她的指甲？”

　　“稟老爺，在下仔細(xì)觀察過(guò)肖小姐的指甲，前任馮老爺對(duì)她的指甲也十分注意。他指望死者的指甲縫里會(huì)留下一點(diǎn)殺人兇犯的線(xiàn)索。然而肖小姐的指甲很短，一看便知是個(gè)常年操勞家務(wù)的姑娘。指甲縫里干干凈凈，并未留下一點(diǎn)可疑的痕跡。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭又道：“死者系被掐扼而死，我想她頸項(xiàng)的青紫瘀斑間必有兇犯的指甲印留下。”

　　仵作略一思索，答道：“那兇犯的指甲印呈新月形，但掐進(jìn)皮肉不深。然而我見(jiàn)有一處破了皮。”

　　狄公道：“你須將這些細(xì)節(jié)補(bǔ)填到驗(yàn)尸格目上去。”

　　仵作點(diǎn)頭退下。

　　狄公拍了一下驚堂木，喝令將王仙穹帶上堂來(lái)。兩名衙役一聲答應(yīng)，立即將王秀才挾上了公堂，按倒在光光的青石板地上。狄公見(jiàn)王仙穹雖廣顙豐頰，眉清目秀，卻臉色灰白，神情滯呆，胸脯干癟，背微微有點(diǎn)駝。一眼便知是個(gè)寒窗下苦讀的書(shū)生。狄公還注意到他的左頰上有好幾條傷痕。

　　狄公喝道：“王仙穹，抬起頭來(lái)！好一個(gè)玷污孔門(mén)的敗類(lèi)，禮義廉恥、圣人教誨都拋閃到一邊，偏行那等卑污腌臟、禮法難容之事。奸污一個(gè)幼稚無(wú)知的女子還不算，竟還敢大膽行兇，壞人性命。國(guó)法刑律，昭同日月，你理應(yīng)明白此等罪孽，該當(dāng)何罰。本堂本當(dāng)朱筆一圈，擬了死刑，發(fā)下監(jiān)候。只是還想就你供詞中的幾個(gè)可疑之點(diǎn)再行核實(shí)。今日問(wèn)你之話(huà)，須—一照實(shí)答來(lái)，不得半句有虛，免得皮肉之苦。”

　　王仙穹木然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　狄公將身子向案桌靠了靠，攤開(kāi)案卷，問(wèn)道：“王仙穹，你在供詞中說(shuō)你十七日早晨酒醒時(shí)躺在一幢舊宅的廢墟之中。你如今將此段情節(jié)復(fù)述一遍，說(shuō)清楚那廢墟周?chē)�是何等樣子�?rdquo;

　　王仙穹顫抖著聲音答道：“小生是個(gè)讀書(shū)之人，還要巴望個(gè)出身的日子，怎肯干犯法殺人的勾當(dāng)？純王小姐與小生情投意合，私約終身。小生怎會(huì)壞她性命？望老爺明鑒。老爺問(wèn)話(huà)，小生斷不敢有半字之虛。十七日凌晨，天麻麻亮，太陽(yáng)尚未出來(lái)，朦朧之中我見(jiàn)周?chē)�都是斷垣殘壁，荒榛荊棘。這景象小生記得最是清楚。當(dāng)時(shí)我掙扎著站起來(lái)，剛行了幾步便覺(jué)頭重腳輕，天旋地轉(zhuǎn)，眼前金星亂閃，便又跌倒在磚礫堆上。荊棘的芒刺撕破了我的衣衫，身上和腿脛都扎破了，出了不少血。當(dāng)時(shí)我也不曾感到疼痛，心里只惦念著空空守候了我一夜的純玉，心中懊悔萬(wàn)分，很是負(fù)疚。”

　　狄公道：“體要胡扯到純玉！你且將衣衫解了扣，讓我看看你身上的傷痕。”

　　兩名衙役上前來(lái)，不由分說(shuō)，左右掣定王仙穹，另兩名衙役即動(dòng)手撕剝下他的藍(lán)布舊袍。王仙穹初審時(shí)被馮老爺三十棒打得屁股鮮血淋漓，如今尚未收愈，污血粘在衣袍上，故一時(shí)痛得聲聲慘叫。狄公慌忙止住衙役，就已經(jīng)裸露的胸口、背脊、胳膊處細(xì)細(xì)察看了一番，果然有好幾處劃破的血痕。

　　“王仙穹，你聲稱(chēng)與純玉的茍且行止只曾被龍裁縫一人撞破。你能斷言再?zèng)]有第二人知道么？你們倆里應(yīng)外合，鬼鬼祟祟，豈知就未被過(guò)路的人撞見(jiàn)過(guò)？”

　　王仙穹哭喪著臉答道：“回稟老爺，小生犯此等行止，禮法不容，只是一時(shí)邪念難抑，心中也委實(shí)知道利害。故此十分的小心，每回都是深夜之后才敢去與純玉約會(huì)。那半月街幽暗狹仄，夜間除了更夫并無(wú)閑人行走。即使遇有過(guò)路行人，也可向暗隅暫且避過(guò)一時(shí)，故一向不曾泄漏機(jī)關(guān)。再說(shuō)，那時(shí)純玉自己站在窗前接應(yīng)，見(jiàn)有可疑聲影便打唿哨報(bào)知……”

　　狄公皺眉叱道：“好生恬不知恥！竟如同個(gè)竊賊一般。你再細(xì)細(xì)想想，曾否有過(guò)引動(dòng)你生疑的跡象。”

　　王仙穹轉(zhuǎn)著眼珠想了半晌，乃開(kāi)口道：“記得半個(gè)月之前，那夜我溜出龍裁縫鋪?zhàn)拥暮箝T(mén)，正見(jiàn)兩個(gè)更夫敲著梆子悠悠行來(lái)，我躲過(guò)一邊，等他們慢慢走過(guò)。一直見(jiàn)這兩個(gè)更夫走到半月街盡頭的那生藥鋪?zhàn)娱T(mén)首，我才穿出小巷來(lái)到純玉閨樓的墻下。我剛待拍手遞訊給純玉，要她放下布條。猛聽(tīng)得身后不遠(yuǎn)響了一聲更夫的梆子聲，我嚇得魂不附體，趕緊將身子貼在墻根，不敢動(dòng)彈。梆子聲停了，一個(gè)更夫模樣的人在墻下探頭探腦。我以為他發(fā)現(xiàn)了我，正要報(bào)警，但他卻搖搖晃晃又離去了。他顯然沒(méi)有看見(jiàn)我，周?chē)�于是一片寂靜。我猜想興許是一位落了隊(duì)的更夫。那夜我在純玉房中呆到五更雞鳴再爬下來(lái)，并未露過(guò)一點(diǎn)破綻。”

　　狄公示意書(shū)記將王仙穹適才這一番話(huà)記下來(lái)，無(wú)疑他認(rèn)為這是一個(gè)新的情況。狄公又叫王仙穹在供詞上按指印。王仙穹顫巍巍立起身來(lái)伸出瘦骨嶙峋的手去那書(shū)記案前的狀詞上按了指印。

　　狄公冷眼一看，見(jiàn)王仙穹那細(xì)長(zhǎng)的手指上長(zhǎng)著長(zhǎng)而整齊的指甲。——讀書(shū)人喜歡留長(zhǎng)指甲是十分尋常的事。

　　狄公喝道：“將王仙穹押下大牢。——退堂！”

　　狄公轉(zhuǎn)回內(nèi)衙便命喬泰去請(qǐng)半月街的當(dāng)坊里甲高正明。

　　喬泰去后，洪參軍道：“老爺，你對(duì)王仙穹講的那個(gè)更夫顯得很有興趣，莫非要在那更夫身上問(wèn)出新的線(xiàn)索？”

　　狄公道：“馮相公曾鞫訊過(guò)出事那夜巡更的兩名更夫，他們都矢口否認(rèn)與純玉之死有瓜葛。事實(shí)上通常巡更的只有兩名更夫，并未有第三個(gè)更夫。故此事便有些蹊蹺。”

　　不一晌，喬泰將里甲高正明帶到內(nèi)衙。狄公命高正明引路去半月街作案現(xiàn)場(chǎng)勘察，喬泰率四名衙役扮作百姓模樣隨行侍應(yīng)，見(jiàn)機(jī)行事。

　　狄公換過(guò)公服，戴了一頂黑弁帽。一行人悄悄出后花園角門(mén)離了衙府。

　　他們迅速穿過(guò)州衙前大街向南急走，過(guò)城隍廟折向西，沿著孔廟后墻專(zhuān)揀那靜僻的街路行走。過(guò)了西城那條由南向北流的小河，下橋堍便是迷津一般又狹窄又幽暗的半月街了。那里腌臟潮濕，危樓鱗次，是貧戶(hù)聚居的坊區(qū)。高正明向狄公遙指了肖福漢的那爿肉鋪。

　　他們來(lái)到肖福漢的肉鋪前。狄公見(jiàn)肉鋪正開(kāi)在半月街與一條小巷的交角上，而肖純玉的閨樓則隔了肉鋪幾間門(mén)面。閨樓的窗戶(hù)正對(duì)著那條僻靜的小巷，龍裁縫的鋪?zhàn)颖阍谛∠锵锟诘膶?duì)面。從龍裁縫后樓的小窗戶(hù)可以俯覽小巷里的一切，抬頭則可清楚望見(jiàn)肖純玉的閨房。此時(shí)那閨房的窗正打開(kāi)著。

　　狄公笑著對(duì)喬泰說(shuō)：“你試著爬上那閨樓的窗戶(hù)。”

　　喬泰將袍襟塞進(jìn)腰帶，搓了搓手，將一只腳插進(jìn)墻窟窿向上一跳，躍上了連接肉鋪至洗染坊門(mén)樓的那堵墻。他胸脯往墻上緊貼，慢慢站起了身子，又飛身一躍，兩手緊緊抓住了窗臺(tái)，引體將一條腿納入窗戶(hù)，接著整個(gè)身子便爬進(jìn)了純玉的閨房。

　　狄公在下面微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，喬泰又敏捷地跨出了窗戶(hù)，雙手緊扳著窗臺(tái)，垂空雙腳懸晃了兩下，一個(gè)“蝴蝶撲花”的姿式從一丈五尺高的半空落下到地面。揚(yáng)起一片塵土，卻幾乎沒(méi)有聲音。

　　高正明及侍從衙役不由心中喝采，只是禁約在先，不敢叫出聲來(lái)。他轉(zhuǎn)臉問(wèn)狄公是否想去察看一下純玉的閨房。狄公搖了搖手，說(shuō)道：“我們回衙去吧！”

　　回到州衙，高正明先告辭走了。

　　狄公對(duì)洪參軍道：“適才去看了現(xiàn)場(chǎng)更證實(shí)了我的懷疑。你且去將馬榮叫來(lái)。”

　　洪參軍去了一盅茶時(shí)，馬榮興致勃勃地進(jìn)了內(nèi)衙。

　　狄公道：“馬榮，委派你去干一項(xiàng)困難且有些危險(xiǎn)的差使。”

　　馬榮一聽(tīng)，喜出望外。他生平最喜歡干那些困難而又有危險(xiǎn)的差使，閑散了多時(shí)，正覺(jué)渾身不自在。

　　“不知老爺又有什么發(fā)興頭的買(mǎi)賣(mài)與我去消遣？”

　　狄公道：“你須將自己裝扮成一個(gè)閑躑的流民，出沒(méi)于茶肆。酒館、野店、荒寺，去尋訪一個(gè)游方的托缽野僧或是裝扮成野僧的閑漢。他的手中必然拿著一副木魚(yú)，也許還披著破舊不堪、腌臟邋遢的袈裟。此人的特征是身強(qiáng)力壯，四肢靈捷。他不是什么綠林的好漢，而是乖戾殘忍的浪蕩子。核合他的身份最要緊的是一對(duì)精工打制的金釵。這是那金釵的圖樣，你須仔細(xì)記在心里。但凡聽(tīng)見(jiàn)有金首飾變賣(mài)的乞丐、無(wú)賴(lài)也千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)了。一旦查獲那對(duì)金釵，便不愁破不了此案，尋拿不到殺人的真兇。”

　　馬榮大驚：“老爺莫非是說(shuō)那持有金釵的人乃是殺害肖屠夫女兒的兇犯。王秀才難道說(shuō)是無(wú)罪受冤的？”

　　狄公鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭。馬榮歡天喜地走了。

　　洪參軍滿(mǎn)腹狐疑：“老爺，這究竟是如何一回事？”

　　狄公莞爾一笑：“我的結(jié)論你也應(yīng)該明白了。”