第三章

　　孟菽齋的宅子座落在東門內(nèi)一條狹窄的小巷里。官轎好不容易才抬到了一座高大、重歇山檐的碧綠琉璃瓦門樓下。衙役將圍觀的人群驅(qū)趕，高高的轎頂搖曳著抬進了年久斑駁的黑漆大門。

　　羅縣令與狄公下得橋來，只見這宅子的前院煞是寬敞古樸，兩株參天的紫杉遮了一半院子的蔭涼。涼風習習，甚是涼爽。兩株紫杉間一條青石板路通向一個古色古香的朱柱大廳。孟菽齋穿戴齊整忙走出來大廳降階恭迎。

　　孟菽齋長揖施禮，低聲說道：“敝舍出了人命大案，勞動大駕親臨，小民迎迓遲了。且請羅老爺及縣里諸相公先大廳用茶，方便小酌。”

　�。ㄥ拢鹤x‘訝’，迎接。——華生工作室注）

　　“孟掌柜無需這般繁冗禮數(shù)，本縣身為民之父母，實則百姓侍役。出了如此人命，焉敢絲忽怠慢，坐誤大事？此刻即煩掌柜引導去那后院宋秀才住房。噢，此位是我的朋友狄仁杰，浦陽縣的縣令正堂。”

　　孟菽齋領(lǐng)著羅、狄兩位老爺，穿過月洞門進入一大花園，沿一排紅漆窗欞的平房走來。一路華木珍果，煞是奪目。巡官、緝捕跟隨在后，腰間掛著的鐵鏈索“啷當”有聲。內(nèi)宅的女仆急忙走進。這時狄公發(fā)現(xiàn)一個年輕美貌的女子正隔著窗欞盯看著他們。

　　孟菽齋說：“羅老爺、狄老爺，宋秀才住在后院最深處。半夜出事時，我們一點都沒聽到有叫喊聲、呼救聲……”

　　“昨天半夜？那么你為何直到今天中午才來報案？”羅應元起了疑心。

　　“回老爺話，我們是今天中午才發(fā)現(xiàn)他死了的。——宋秀才早上總是自去大街進早點，早茶也是他自己打點的。午飯和晚飯則由我這里的女仆送去。女仆今天中午送飯去時，發(fā)現(xiàn)他沒開門，便在門首叫了好幾聲，卻是不見聲響，擔心是病了，慌忙喊來管家撞開門一著，卻已……”

　　“原是這樣。”羅縣令點頭。

　　守著那屋的衙役見是老爺來了，忙啟鍵開了房門。

　　“老爺，你們看這房間被兇手洗劫得成這個樣子！這里原是我母親生前最喜愛的地方，清靜雅潔。她老人家平日里便坐在這窗前讀書寫字。可現(xiàn)在，你看那檀木書桌零亂不堪，抽屜都拉了出來……”

　　檀木書桌旁筆記、書札、信箋、名刺撒滿了一地，一個紫色的牛革錢盒扔在地上，盒里早是空了。

　　羅縣令禁不住說道。“孟掌柜，我看得出令堂大人是極喜愛詩歌的。”

　　屋里靠墻一排書架堆疊著一函函的青藍封皮的書帙。書冊間插著許多絲綢標簽。羅應元隨手取下一冊正待要翻閱，但一轉(zhuǎn)念，又進口到原處，回頭問道：“我想這門簾后便是宋秀才的臥房了吧？”

　�。ㄠ�：讀‘秩’。——華生工作室注）

　　孟掌柜點了點頭。

　　羅應元伸手將門簾拉到一邊。見這臥房比書房大一些，靠墻一張大床，床上被褥凌亂掀開著。床頭上的蠟燭已點完，床下一只衣箱被拉出床外，箱蓋開著，露出一堆雜亂的衣服。一支嶄新竹長笛掛在墻上。后墻有一扇堅固的門，門后豎著一根粗長的門閂。

　　仵作見老爺進來，忙站起侍立一旁。

　　宋秀才的尸體躺在地上。

　　“狄公見那宋秀才是一個骨骼寬大但瘦削清癯的年輕人。俊秀的臉上留著短短的胡髭。發(fā)髻松了，頭發(fā)粘在地上的一灘干凝的血泊里。一頂滿是血污的黑帽子掉在他的頭邊。他穿著素白細麻內(nèi)衣，腳登一雙軟氈拖鞋，鞋底上有干上的痕跡。致命傷在右耳下一個大血口子。

　　仵作向羅縣令深深鞠了一躬，開言道：“啟稟老爺，這右耳下的大血口子是用一柄砍刀或大菜刀捅破的。據(jù)死尸的狀況判斷來，被殺時間應在午夜前后。”

　　羅縣令突然問道：“孟掌柜，聽你也說死者是午夜被殺，你的依據(jù)何在？”

　　孟菽齋小聲答道：“這宋秀才雖脫了袍褂，但尚未上床躺下。我們知道他睡得很晚，有時午夜他的窗戶還亮著燈火，我想會不會在他剛要上床睡覺時兇手襲擊了他。”

　　羅縣令點了點頭，又問：“那你可知道兇手是如何進得這屋里來的？”

　　孟菽齋嘆了口氣，然后回答：“女仆們告訴我她們送飯去時，常見秀才獨自兀坐床頭苦思冥想，很少應答她們的問候，象是有無限的心事纏住。不過，秀才很少以錢物為意。昨天夜里準是他忘了閂上這房門，同時也忘了將后院花園的門閂上，故弄出這般事故。老爺不妨去那花園看看。”

　　羅縣令一行隨孟菽齋一起出了花園后門，見是一條僻靜的小巷。

　　“老爺，這小巷深夜人靜時常有些流浪漢、乞丐、偷兒出沒。我?guī)追�提醒秀才進出花園切莫忘了鎖門上閂，這些事兒他很不介意。今天發(fā)現(xiàn)他死了時，這臥房后門正是半開著，花園的門雖關(guān)合著，但沒有上閂。這事想來也不難解釋。一個歹徒經(jīng)過這小巷時發(fā)現(xiàn)花園的門半開著，便溜了進來。他蜇進小屋時滿以為屋里的人早睡了，便大膽闖進臥房，正撞上宋秀才，于是動了武。秀才哪里是歹徒的對手，一刀便被結(jié)果了性命。接著那歹徒便搜尋錢財，找到那錢金后，他就拔腿跑了。”

　　“秀才這錢盒平日里放有許多錢嗎？”羅縣令細問。

　　“回老爺，這個小民可就不知道了。他預約了一個月的房金，至少還有半個月的衣食和回京師的盤纏吧：說不定衣箱里還有首飾軟細。”

　　“老爺，我們很快便能抓得那個殺人兇手的。”緝捕道，“那歹徒撈了一大把錢總是要大腳大手地花的，我們可以到酒樓飯館，賭場妓院去布下眼梢，不愁這兇手不來。”

　　“這主意不錯，你便派人去行事，不妨也去那當鋪、金市探探風聲。此刻你將死尸收厝了抬到街里去。”羅縣令轉(zhuǎn)臉又問孟菽齋：“你知道宋一文在金華有那些親戚朋友？”

　　“回老爺，這宋秀才在金華沒有什么親戚朋友。這半個月來從不見過有誰來尋訪他，也不聽他說起要拜會某人——他天天只是到縣學看書。”

　　“孟掌柜，既然宋一文在金華無一親友，那么他又是如何知道你要出租你這后院？”羅縣令又問。

　　“回老爺，半個月前宋秀才去衙里找高師爺?shù)怯洉r，我碰巧也在那里。高先生知道我要出租后院，便中間作了牙人。誰知這宋秀才一見我這后院端的喜歡不迭，并說需要的話他還準備延長租期。這秀才甚是愛清靜。”

　　羅縣令道：“孟掌柜，今天不想多打攪你了，我們將盡快勘破此案，捕獲兇手。一有消息，我會派人告知你的。”

　　孟菽齋走后。羅縣令禁不住喟嘆一聲道。“狄年兄，你說這是不是我的晦氣。我正籌劃一次詩人的聚會，竟被這秀才的案子壞了許多雅興。此刻我得去款待我的那幾位上賓。噢，年兄，不知你看出來沒有，這兇手雖是十分的狡獪，但究竟露出了破綻，秀才那頂帽子怎么會掉在他的頭邊？”