第 四 卷　　拗相公飲恨半山堂

得歲月,延歲月;得歡悅,且歡悅。萬(wàn)事乘除總在天,何必愁腸千萬(wàn)結(jié)。放心寬,莫量窄。古今興廢言不徹。金谷繁華眼底塵,淮陰事業(yè)鋒去血。臨潼會(huì)上膽氣消,丹陽(yáng)縣里蕭聲絕。到來(lái)弱草勝春花,運(yùn)上精金遜頑鐵。逍遙快樂(lè)是便宜,到老方知滋味別,精衣淡飯足家常,養(yǎng)得浮生一世拙。

開(kāi)話己畢,未入正文,且說(shuō)唐詩(shī)四句:

周公恐懼流言日,王莽謙恭下士時(shí)。

假使當(dāng)年身便死,一生真?zhèn)斡姓l(shuí)知!

此詩(shī)大抵說(shuō)人品有真有偽,須要惡而知其美,好而知其惡。第一句說(shuō)周公。那周公,姓姬,名旦,是周文王少子。有圣德,輔其兄武王伐商,定了周家八百年天下。武王病,周公為冊(cè)文告天,愿以身代。藏其冊(cè)于金匱,無(wú)人知之。以后武王崩,太子成王年幼,周公抱成王于膝,以朝諸候。有庶兄管叔、蔡叔將謀不軌,心忌周公,反布散流言,說(shuō)周公欺侮幼主,不久篡位。成王疑之。周公辭了相位,避居?xùn)|國(guó),心懷恐懼。一日,天降大風(fēng)疾雷,擊開(kāi)金匱,成王見(jiàn)了冊(cè)文,方知周公之忠,迎歸相位,誅了管叔、蔡叔,周室危而復(fù)安。假如管叔、蔡叔流言方起,說(shuō)周公有反叛之心,周公一病而亡,金匾之文未開(kāi),成王之疑未釋,誰(shuí)人與他分辨?后世卻下把好人當(dāng)做惡人?第二句說(shuō)王莽。王莽字巨君,乃西漢平帝之舅。為人奸詐。自恃椒房寵勢(shì),相國(guó)威權(quán),陰有篡漢之意�？秩诵牟环�,乃折節(jié)謙恭,尊禮賢士,假行公道,虛張功業(yè)。天下郡縣稱(chēng)莽功德者,共四十八萬(wàn)七千五百七十二人。莽知人心歸己,乃眈平帝,遷太后,自立為君。改國(guó)號(hào)曰新,一十八年。直至南陽(yáng)劉文叔起兵復(fù)漢,被誅。假如王莽早死了十八年,卻不是完名全節(jié)一個(gè)賢宰相,垂之史冊(cè)?不把惡人當(dāng)做好人么?所以古人說(shuō):“日久見(jiàn)人心�！庇值�:“蓋棺論始定�！辈豢梢砸粫r(shí)之譽(yù),斷其為君了;不可以一時(shí)之謗,斷其為小人。有詩(shī)為證:

毀譽(yù)從來(lái)不可聽(tīng),是非終久自分明。

一時(shí)輕信人言語(yǔ).自有明人話不平。

如今說(shuō)先朝一個(gè)宰相,他在下位之時(shí),也著實(shí)有名有譽(yù)的。后來(lái)大權(quán)到手,任性胡為,做錯(cuò)了事,惹得萬(wàn)口唾罵,飲恨而終。假若有名譽(yù)的時(shí)節(jié),一個(gè)瞌睡死去了不醒,人還千惜萬(wàn)惜,道國(guó)家沒(méi)福,恁般一個(gè)好人,未能大用,不盡其才,卻到也留名于后世。及至萬(wàn)口唾罵時(shí),就死也遲了。這到是多活了幾年的不是!那位宰相是誰(shuí)?在那一個(gè)朝代?這朝代不近不遠(yuǎn),是北宋神宗皇帝年間,一個(gè)首相,姓王,名安石,臨川人也,此人目下十行,書(shū)窮萬(wàn)卷。名臣文彥博、歐陽(yáng)修、曾鞏、韓維等,無(wú)不奇其才而稱(chēng)之。方及二旬,一舉成名。初任浙江慶元府鄞縣知縣,興利除害,大有能聲。轉(zhuǎn)在揚(yáng)州僉判,每讀書(shū)達(dá)旦不寐。日已高,聞太守坐堂,多不及盥漱而往。時(shí)揚(yáng)州太守,乃韓魏公,名琦者。見(jiàn)安石頭面垢污,知未盥漱,疑其夜飲,勸以勤學(xué)。安石謝教,絕不分辨。后韓魏公察聽(tīng)他徹夜讀書(shū),心甚異之,更夸其美。升江寧府知府,賢聲愈著,直達(dá)帝聰。正是:“只因前段好,誤了后來(lái)人�！�

神宗天子勵(lì)精圖治,聞王安石之賢,特召為翰林學(xué)士。天子問(wèn)為治何法,安石以堯舜之道為對(duì),天子大悅。不二年,拜為首相,封荊國(guó)公,舉朝以為皋夔復(fù)出,伊周再生,同聲相慶,惟李承之見(jiàn)安石雙眼多白,謂是好邪之相,他日必亂天下。蘇老泉見(jiàn)安石衣服垢敝,經(jīng)月不洗面,以為不近人情,作《辨好論》以刺之。此兩個(gè)人是獨(dú)得之見(jiàn),誰(shuí)人肯信!不在話下。

安石既為首相,與神宗天子相知,言聽(tīng)計(jì)從,立志一套新法來(lái),即幾件新法?農(nóng)田法、水利法、青苗法、均輸法、保甲法、免役法、市易法、保馬法、方田法、免行法。專(zhuān)聽(tīng)一個(gè)小人,姓呂名惠卿,及伊子王方,朝夕商議,斥逐忠良,拒絕直諫。民間怨聲載道,天變迭興。荊公自以為是,復(fù)倡為三不足之說(shuō):“天變不足畏,人言不足恤,祖宗之法不足守。”因他性子執(zhí)拗,主意一定,佛菩薩也勸他不轉(zhuǎn),人皆呼為拗相公。文彥博、韓琦許多名臣,先夸佳說(shuō)好的,到此也自悔失言。一個(gè)個(gè)上表爭(zhēng)論,不聽(tīng),辭官而去。自此持新法益堅(jiān)。祖制紛更,萬(wàn)民失業(yè)。

一日,愛(ài)子王方病疽而死,荊公痛思之甚。招天下高僧,設(shè)七七四十九日齋醮,薦度亡靈,荊公親自行香拜表。其日,第四十九日齋醮已完,漏下四鼓,荊公焚香送佛,忽然昏倒于拜氈之上。左右呼喚不醒。到五更,如夢(mèng)初覺(jué)。口中道:“詫異!詫異!”左右扶進(jìn)中門(mén)。吳國(guó)夫人命丫鬟接入內(nèi)寢,問(wèn)其緣故。荊公眼中垂淚道:“適才昏憒之時(shí),恍恍忽忽到一個(gè)去處,如大官府之狀,府門(mén)尚閉。見(jiàn)吾兒王方荷巨枷約重百斤,力殊不勝,蓬首垢面,流血滿體,立于門(mén)外,對(duì)我哭訴其苦,道:‘陰司以兒父久居高位,不思行善,專(zhuān)一任性執(zhí)拗,行青苗等新法,蠢國(guó)害民,怨氣騰天,兒不幸陽(yáng)祿先盡,受罪極重,非齋醮可解。父親宜及蚤回頭,休得貪戀富貴,……’說(shuō)猶未畢,府中開(kāi)門(mén)吆喝,驚醒回來(lái)�！狈蛉说�:“‘寧可信其有,不可信其無(wú)�！�妾亦聞外面人言籍籍,歸怨相公。相公何不急流勇退?早去一日,也省了一日的咒署�！鼻G公從夫人之言,一連十來(lái)道表章,告病辭職。天子風(fēng)聞外邊公論,亦有厭倦之意,遂從其請(qǐng),以使相判江寧府。故宋時(shí),凡宰相解位,都要帶個(gè)外任的職銜,到那地方資祿養(yǎng)老,不必管事。荊公想江寧乃金陵古跡之地,六朝帝王之都,江山秀麗,人物繁華,足可安居,甚是得意。夫人臨行,盡出房中釵釧衣飾之類(lèi),及所藏寶玩,約數(shù)千金,布施各庵院寺觀打醮焚香,以資亡兒王方冥福。擇日辭朝起身,百官設(shè)餞送行。荊公托病,都不相見(jiàn)。府中有一親吏,姓江名居,甚會(huì)答應(yīng)。荊公只帶此一人,與僮仆隨家眷同行。

東京至金陵都有水路,荊公不用官船,微服而行,駕一小艇,由黃河溯流而下。將次開(kāi)船,荊公喚江居及眾僮仆分付:“我雖宰相,今已掛冠而歸。凡一路馬頭歇船之處,有問(wèn)我何姓何名何官何職,汝等但言過(guò)往游客,切莫對(duì)他說(shuō)實(shí)話,恐驚動(dòng)所在官府,前來(lái)迎送,或起夫防護(hù),騷擾居民不便。若或泄漏風(fēng)聲,必是汝等需索地方常例,詐害民財(cái)。吾若知之,必皆重責(zé)。”眾人都道:“謹(jǐn)領(lǐng)鈞旨�！苯�居稟道:“相公白龍魚(yú)服,隱姓潛名,倘或途中小輩不識(shí)高低,有毀謗相公者,何以處之?”荊公道:常言‘宰相腹中撐得船過(guò)\’,從來(lái)人言不足恤。言吾善者,不足為喜;道吾惡者,不足為怒。只當(dāng)耳邊風(fēng)過(guò)去便了,切莫攬事�！苯�居領(lǐng)命,并曉諭水手知悉。

自此水路無(wú)話。不覺(jué)二十余日,已到鐘離地方。荊公原有痰火癥,住在小舟多日,情懷抑郁,人癥復(fù)發(fā)。思欲舍舟登陸,觀看市井風(fēng)景,少舒愁緒。分付管家道:“此去金陵不遠(yuǎn),你可小心伏侍夫人家眷,從水路,由瓜步淮揚(yáng)過(guò)江,我從陸路而來(lái)。約到金陵江口相會(huì)。”安石打發(fā)家眷開(kāi)船,自己只帶兩個(gè)憧仆,并親吏江居,主仆共是四人,登岸。只因水陸舟車(chē)擾,斷送南來(lái)北往人。江居稟道:“相公陸行,必用腳力。還是拿鈞帖到縣驛取討,還是自家用錢(qián)雇賃?”荊公道:“我分付在前,不許驚動(dòng)官府,只自家雇賃便了�！苯�居道:“若自家雇賃,須要投個(gè)主家�！碑�(dāng)下憧仆攜了包裹,江居引荊公到一個(gè)經(jīng)紀(jì)人家來(lái)。主人迎接上坐,問(wèn)道:“客官要往那里去?”荊公道:“要在江寧,欲覓肩輿一乘,或騾或馬三匹,即刻便行,”主人道:“如今不比當(dāng)初,忙不得哩!”荊公道:“為何?”主人道:“一言難盡!自從拗相公當(dāng)權(quán),創(chuàng)立新法,傷財(cái)害民,戶口逃散。雖留下幾戶窮民,只好奔走官差,那有空役等雇?況且民窮財(cái)盡,百姓餐餐不飽,沒(méi)閑錢(qián)去養(yǎng)馬騾。就有幾人,也不勾差使�？凸僮�穩(wěn),我替你抓尋去。尋得下莫喜,尋不來(lái)莫怪;只是比往常一倍錢(qián)要兩倍哩!”江居問(wèn)道:“你說(shuō)那拗柏公是誰(shuí)?”主人道:“叫做王安石,聞?wù)f一雙白眼睛。惡人自有惡相�！鼻G公垂下眼皮,叫江居莫管別人家閑事。主人去了多時(shí),來(lái)回復(fù)道:“轎夫只許你兩個(gè),要三個(gè)也不能勾,沒(méi)有替換,卻要把四個(gè)人的夫錢(qián)雇他。馬是沒(méi)有,止尋得一頭騾,一個(gè)叫驢。明日五鼓到我店里。客官將就去得時(shí),可付些銀子與他�！鼻G公聽(tīng)了前番許多惡話,不耐煩,巴不得走路,想道:“就是兩個(gè)夫子,緩緩而行也罷。只是少一個(gè)頭口,沒(méi)奈何,把一匹與江居坐,那一匹,教他兩個(gè)輪流坐罷。”分付江居,但憑主人定價(jià),不要與他計(jì)較。江居把銀子稱(chēng)付主人。

日光尚早,荊公在主人家悶不過(guò),喚童兒跟隨,走出街市閑行。果然市井蕭條,店房稀少。荊公暗暗傷感。步到一個(gè)茶坊,到也潔凈,荊公走進(jìn)茶坊,正欲喚茶,只見(jiàn)壁間題一絕句云:

祖宗制度至詳明,百載余黎樂(lè)太平。

白眼無(wú)端偏固執(zhí),紛紛變亂拂人情。

后款云:“無(wú)名子慨世之作�！鼻G公默然無(wú)語(yǔ),連茶也沒(méi)興吃了,慌忙出門(mén)。又走了數(shù)百步,見(jiàn)一所道院。荊公道:“且去隨喜一回,消遣則個(gè)�！弊哌M(jìn)大門(mén),就是三間廟宇。荊公正欲瞻禮,尚未跨進(jìn)殿檻,只見(jiàn)個(gè)壁外面粘著一幅黃紙,紙上有詩(shī)句:

五葉明良致太平,相君何事苦紛更?

既言堯舜宜為法,當(dāng)效伊周輔圣明。

排盡舊臣居散地,盡為新法誤蒼生。

翻思安樂(lè)窩中老,先諷天津杜字聲。

先前英宗皇帝時(shí),有一高土,姓邵名雍,別號(hào)堯夫,精于數(shù)學(xué),通天徹地,自名其居為安樂(lè)窩。常與客游洛陽(yáng)天津橋上,聞杜字之聲,嘆道:“天下從此亂矣!”客問(wèn)其故。堯夫答道:“天下將治,地氣自北而南;天下將亂,地氣自南而北。洛陽(yáng)舊無(wú)杜字,今忽有之,乃地氣自南而北之征。不久天子必用南人為相,變亂祖宗法度,終宋世不得太平�！边@個(gè)兆,正應(yīng)在王安石身上。荊公默誦此詩(shī)一遍,問(wèn)香火道人:“此詩(shī)何人所作?沒(méi)有落款?”道人道:“數(shù)日前,有一道侶到此索紙題詩(shī),粘于壁上,說(shuō)是罵什么拗相公的�！鼻G公將詩(shī)紙揭下,藏于袖中,默然而出�；氐街魅思�,悶悶的過(guò)了一夜:

五鼓雞鳴,兩名夫和一個(gè)趕腳的牽著一頭騾,一個(gè)叫驢都到了。荊公素性不十分梳洗,上了肩輿。江居來(lái)了驢子,讓那騾子與僮仆兩個(gè)更換騎坐。約行四十余里,日光將午,到一村鎮(zhèn)。江居下了驢,走上一步,稟道:“相公,該打中火了�！鼻G公因痰火病發(fā),隨身扶手,帶得有清肺干糕,及丸藥茶餅等物。分付手下:“只取沸汾一甌來(lái),你們自去吃飯。”荊公將沸湯調(diào)茶,用了點(diǎn)心。眾人吃飯,兀自未了。荊公見(jiàn)屋傍有個(gè)坑廁,付一張毛紙,走去登東。只見(jiàn)坑廁土墻上,白石灰畫(huà)詩(shī)八句:

初知鄞邑未升時(shí),為負(fù)虛名眾所推。

蘇老《辨奸》先有識(shí),李丞劾奏已前知。

斥除賢正專(zhuān)威柄,引進(jìn)虛浮起禍基。

最恨邪言‘三不足\’,千年流毒臭聲遺。

荊公登了東,覷個(gè)空,就左腳脫下一只方帛,將局底向土墻上抹得字跡糊涂,方才罷手。眾人中火已畢。荊公復(fù)上肩輿而行,又二十里,遇一驛舍。江居稟道,“這宮舍寬敞,可以止宿。”荊公道:“昨日叮嚀汝輩是甚言語(yǔ)!今宿于驛亭,豈不惹人盤(pán)問(wèn)?還到前村,擇僻靜處民家投宿,方為安穩(wěn)。”又行五里許,天色將晚。到一村家,竹籬茅舍,柴扉半掩。荊公叫江居上前借宿,江居推扉而入。內(nèi)一老叟扶杖走出,問(wèn)其來(lái)由。江居道:“某等游客,欲暫宿尊居一宵,房錢(qián)依例奉納�！崩羡诺�:“但隨官人們尊使�！苯�居引荊公進(jìn)門(mén),與主人相見(jiàn)。老叟延荊公上坐,見(jiàn)江居等三人侍立,知有名分,請(qǐng)到側(cè)屋里另坐。老叟安排茶飯去了。荊公看新粉壁上,有大書(shū)律詩(shī)一首,詩(shī)云。

文章謾說(shuō)自天成,曲學(xué)偏邪識(shí)者輕。

強(qiáng)辨鎢刑非正道,誤餐魚(yú)餌豈真情。

好謀己遂生前志,執(zhí)拗空遺死后名。

親見(jiàn)亡兒陰受梏,始知天理報(bào)分明。

荊公閱畢,慘然不樂(lè)。須臾,老叟搬出飯來(lái),從人都飽餐,荊公也略用了些。問(wèn)老叟道:“壁上詩(shī)何人寫(xiě)作?”老叟道:“往來(lái)游客所書(shū),不知名姓�！惫�俯首尋思:“我曾辨帛勒為鶉刑、及誤餐魚(yú)餌;二事人頗曉得。只亡兒陰府受梏事,我單對(duì)夫人說(shuō),并沒(méi)第二人得知,如何此詩(shī)言及?好怪,好怪!”

荊公因此詩(shī)末句刺著他痛心之處,狐疑不已,因問(wèn)老叟:“高壽幾何?”老叟道:“年七十八了�！鼻G公又問(wèn):“有幾位賢郎?”老叟撲簌簌淚下,告道:“有四子,都死了。與老妻獨(dú)居于此�！鼻G公道:“四子何為俱夭?”老叟道:“十年以來(lái),苦為新法所害。諸子應(yīng)門(mén),或歿于官,或喪于途。老漢幸年高、得以茍延殘喘,倘若少壯,也不在人世了�！鼻G公驚問(wèn):“新法有何不便,乃至于此?”老叟道:“官人只看壁間詩(shī)可知矣。自朝廷用王安石為相,變易祖宗制度,專(zhuān)以聚斂為急,拒諫飾非,驅(qū)忠立佞。始設(shè)青苗法以虐農(nóng)民,繼立保甲、助役、保馬、均輸?shù)确?紛紜不一。官府奉上而虐下,日以簍掠為事。吏卒夜呼于門(mén),百姓不得安寢。棄產(chǎn)業(yè),攜妻子,逃于深山者,日有數(shù)十。此村百有余家,今所存八九家矣。寒家男女共一十六口,今只有四口僅存耳!”說(shuō)罷,淚如雨下,荊公亦覺(jué)悲酸。又問(wèn)道:“有人說(shuō)新法便民,老丈今言不便,愿聞其詳�！崩羡诺�:“王安石執(zhí)拗,民間稱(chēng)為拗相公。若言不便,便加怒貶;說(shuō)便,便加升擢。凡說(shuō)新法便民者,都是諂佞輩所為,其實(shí)害民非淺。且如保甲上番之法,民家每一丁,教閱于場(chǎng),又以一丁朝夕供送。雖說(shuō)五日一教,那做保正的,日聚于教場(chǎng)中,受賄方釋。如沒(méi)賄賂,只說(shuō)武藝不熟,拘之不放,以致農(nóng)時(shí)俱廢,往往凍餒而死。”言畢,問(wèn)道:“如今那拗相公何在?”荊公哄他道:“見(jiàn)在朝中輔相天子。”老叟唾地大罵道:“這等好邪,不行誅戮,還要用他,公道何在!朝廷為何不相了韓琦、富弼、司馬光、呂海、蘇拭諸君子,而偏用此小人乎!”江居等聽(tīng)得客坐中喧嚷之聲,走來(lái)看時(shí),見(jiàn)老叟說(shuō)話太狠,咤叱道:

“老人家不可亂言,倘王丞相聞知此語(yǔ),獲罪非輕了�！崩羡袍侨慌�起道:“吾年近八十,何畏一死!若見(jiàn)此好賊,必手刃其頭,刳其心肝而食之。雖赴鼎鑊刀鋸,亦無(wú)恨矣!”眾人皆吐舌縮項(xiàng)。荊公面如死灰,不敢答言,起立庭中,對(duì)江居說(shuō)道:“月明如晝,還宜趕路�！苯�居會(huì)意,去還了老叟飯錢(qián),安排轎馬。荊公舉手與老叟分別。老叟笑道:“老拙自罵奸賊王安石,與官人何干,乃怫然而去?莫非官人與王安石有甚親故么?”荊公連聲答道:“沒(méi)有,沒(méi)有!”荊公登輿,分付快走,從者跟隨,踏月而行。

又走十余里,到樹(shù)林之下。只有茅屋三間,井無(wú)鄰比。荊公道:“此頗幽寂,可以息勞�！泵�江居叩門(mén)。內(nèi)有老嫗啟扉。江居亦告以游客貪路,錯(cuò)過(guò)邸店,特來(lái)借宿,來(lái)早奉謝,老嫗指中一間屋道:“此處空在,但宿何妨。只是草房窄狹,放不下轎馬。”江居道:“不妨,我有道理。”荊公降輿入室。江居分付將轎子置于檐下,騾驢放在樹(shù)林之中。荊公坐于室內(nèi),看那老嫗時(shí),衣衫藍(lán)縷,鬢發(fā)蓬松,草舍泥墻,頗為潔凈。老嫗取燈火,安置荊公,自去睡了。荊公見(jiàn)窗間有字,攜燈看時(shí),亦是律詩(shī)八句。詩(shī)云:

生已沽名炫氣豪,死猶虛偽惑兒曹。

既無(wú)好語(yǔ)遺吳國(guó),卻有浮辭詼葉濤。

四野逃亡空白屋,千年嗔根說(shuō)青苗。

想因過(guò)此未親睹,一夜愁添雪鬢毛。

荊公閱之,如萬(wàn)箭攢心,好生不樂(lè)。想道:“一路來(lái),茶坊道院,以至村鎮(zhèn)人家,處處有詩(shī)譏誚。這老嫗獨(dú)居,誰(shuí)人到此?亦有詩(shī)句,足見(jiàn)怨詞詈語(yǔ)遍于人間矣!那第二聯(lián)說(shuō)‘吳國(guó)\’,乃吾之夫人也。葉濤,是吾故友。此二句詩(shī)意猶不可解�！庇麊纠蠇瀱�(wèn)之,聞隔壁打鼾之聲。江居等馬上辛苦,俱已睡去。荊公展轉(zhuǎn)尋思,撫膺頓足,懊悔不迭,想道:“吾只信福建子之言,道民間甚便新法,故吾違眾而行之,焉知天下怨恨至此!此皆福建子誤我也!”呂惠卿是閩人,故荊公呼為福建子,是夜,荊公長(zhǎng)吁短嘆,和衣偃臥,不能成寐,吞聲暗位,兩袖皆沾濕了。

將次天明,老摳起身,蓬著頭同一赤腳蠢婢,趕二豬出門(mén)外。婢攜糠秕,老嫗取水,用木杓攪手木盆之中,口中呼:“羅,羅,羅,拗相公來(lái)�！倍�豬聞呼,就盆吃食。婢又呼雞:“王安石來(lái)�！比弘u俱至。江居和眾人看見(jiàn),無(wú)不驚訝,荊公心愈不樂(lè),因問(wèn)老嫗道:“老人家何為呼雞之名如此?”老嫗道:“官人難道不知王安石即當(dāng)今之丞相,拗相公是他的渾名?自王安石做了相公,立新法以擾民。老妾二十年孀婦,子媳俱無(wú),止與一婢同處。婦女二口,也要出免役、助役等錢(qián)。錢(qián)既出了,差役如故。老妾以桑麻為業(yè),蠶未成眠,便預(yù)借絲錢(qián)用了。麻未上機(jī),又借布錢(qián)用了。桑麻失利,只得畜豬養(yǎng)雞,等候吏胥里保來(lái)征役錢(qián)�；驕�(zhǔn)與他,或烹來(lái)款待他,自家不曾嘗一塊肉。故此民間怨恨新法,入于骨髓。畜養(yǎng)雞,都呼為拗相公、王安石,把王安石當(dāng)做畜生。今世沒(méi)奈何他,后世得他變?yōu)楫愵?lèi),烹而食之,以快胸中之恨耳!”荊公暗暗垂淚,不敢開(kāi)言,左右驚訝,荊公容顏改變,索鏡自照,只見(jiàn)須發(fā)俱白,兩目皆腫,心下凄慘,自己憂恚所致。思想“一夜愁添雪鬢毛”之句,豈非數(shù)乎!命江居取錢(qián)謝了老嫗,收拾起身。

江居走到輿前,稟道:“相公施美政于天下,愚民無(wú)知,反以為怨。今宵不可再宿村舍,還是驛亭官舍,省些閑氣�！鼻G公口雖不答,點(diǎn)頭道是。上路多時(shí),到一郵亭。江居先下驢,扶荊公出轎升亭而坐,安排蚤飯。荊公看亭子壁間,亦有絕句二首,第一首云:

富韓司馬總孤忠,懇諫良言過(guò)耳風(fēng)。

只把惠卿心腹侍,不知?dú)Ⅳ嗍欠昝?

第二首云:

高談道德口懸河,變法誰(shuí)知有許多。

他日命衰時(shí)敗后,人非鬼責(zé)奈愁何?

荊公看罷,濁然大怒,喚驛卒問(wèn)道:“何物狂夫,敢毀謗朝政如此!”有一老卒應(yīng)道:“不但此驛有詩(shī),是處皆有留題也。”荊公問(wèn)道:“此詩(shī)為何而作?”老卒道:“因王安石立新法以害民,所以民恨入骨。近聞得安石辭了相位,判江寧府,必從此路經(jīng)過(guò)。蚤晚常有村農(nóng)數(shù)百在此左近,伺候他來(lái)�！鼻G公道:“伺他來(lái),要拜謁他么?”老卒笑道:“仇怨之人,何拜謁之有!眾百姓持白梃,候他到時(shí),打殺了他,分而啖之耳。”荊公大駭,不等飯熟,趨出郵亭上轎,江居喚眾人隨行。一路只買(mǎi)干糧充饑,荊公更不出轎,分付兼程趕路。直至金陵,與吳國(guó)夫人相見(jiàn)。羞入江寧城市,乃卜居于鐘山之半,名其堂曰半山。

荊公只在半山堂中,看經(jīng)佞佛,冀消罪愈。他原是過(guò)目成誦極聰明的人,一路所見(jiàn)之詩(shī),無(wú)字不記。私自寫(xiě)出與吳國(guó)夫人看之,方信亡兒王方陰府受罪,非偶然也。以此終日憂憤,痰火大發(fā)。兼以氣膈,不能飲食。延及歲余,奄奄待盡,骨瘦如柴,支枕而坐。吳國(guó)夫人在旁墮淚問(wèn)道:“相公有甚好言語(yǔ)分付?”荊公道:“夫婦之情,偶合耳。我死,更不須掛念。只是散盡家財(cái),廣修善事便了……”言未已,忽報(bào)故人葉濤特來(lái)疾,夫人回避。荊公請(qǐng)葉濤床頭相見(jiàn),執(zhí)其手,囑道:“君聰明過(guò)人,宜多讀佛書(shū),莫作沒(méi)要緊文字,徒勞無(wú)益,王某一生枉費(fèi)精力,欲以文章勝人,今將死之時(shí),悔之無(wú)及。”葉濤安慰道:“相公福壽正遠(yuǎn),何出此言?”荊公嘆道:“生死無(wú)常,老人只恐大限一至,不能發(fā)言,故今日為君敘及此也。”葉濤辭去。荊公忽然想起老嫗草舍中詩(shī)句第二聯(lián)道:“既無(wú)好語(yǔ)遺吳國(guó),卻有浮詞誑葉濤�！苯袢照龖�(yīng)其語(yǔ),不覺(jué)撫髀長(zhǎng)嘆道:“事皆前定,豈偶然哉!作此詩(shī)者,非鬼即神。不然,如何曉得我未來(lái)之事?吾被鬼神誚讓如此,安能久于人世乎!”

不幾日,疾革,發(fā)譫語(yǔ),將手批頰,自罵道:“王某上負(fù)天子,下負(fù)百姓,罪不容誅。九泉之下,何面目見(jiàn)唐子方諸公乎?”一連罵了三日,嘔血數(shù)升而死。那唐子方名介,乃是宋朝一個(gè)直臣,苦諫新法不便,安石不聽(tīng),也是嘔血而死的。一般樣死,比王安石死得有名聲。至今山間人家,尚有呼豬為拗柑公者。后人論宋朝元?dú)?都為熙寧變法所壞,所以有靖康之禍。有詩(shī)為證:

熙寧新法諫書(shū)多,執(zhí)拗行私奈爾何!

不是此番元?dú)夂?虜軍豈得渡黃河?

又有詩(shī)惜荊公之才:

好個(gè)聰明介甫翁,高才歷任有清風(fēng)。

可憐覆諫因高位,只合終身翰苑中。