第九章

　　這一夜狄公并沒(méi)睡好，夢(mèng)里幾回跟隨葫蘆先生一同去來(lái)，神幻變化，很做了一番離奇的事業(yè)。待一早醒來(lái)時(shí)，心里倒清爽了許多。昨日一連串的遭遇很使他納罕，他一一回味著昨夜的殘夢(mèng)，卻慢慢產(chǎn)生一種奇怪的感覺(jué)。他隱約記起葫蘆先生的臉容十分眼熟，象是夙昔認(rèn)識(shí)的。他卓絕的武藝昨天也露了廬山真面目，山林里隱藏著這樣一個(gè)高士，總有些蹊蹺的來(lái)歷。還有，那個(gè)鄒立威也可算是一個(gè)神秘的人物，他一來(lái)到清川鎮(zhèn)便被這兩個(gè)神秘人物牽住鼻子兜著轉(zhuǎn)悠。鄒立威又為何否認(rèn)是他與康文秀通的信息，那么蟄居深宮的三公主又是如何知道他的一到來(lái)呢？——想著想著，頭又疼了起來(lái)，匆匆盥洗了便想去街市上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便進(jìn)早膳。——原來(lái)青鳥(niǎo)客店這兩日出了人命案子，上下亂哄哄，把客人的飯菜也歇了。狄公想不如就近去對(duì)面九霄客店吃份早餐，也好與客人們聊一聊，探聽(tīng)些有關(guān)碧水宮的傳聞。

　　狄公剛跨入九霄客店的店堂，一個(gè)胖伙計(jì)堆起笑臉迎上前來(lái)，問(wèn)客人要吃什么早點(diǎn)，泡不泡茶。狄公先要了一壺太湖碧螺春，問(wèn)有什么好吃的。

　　胖伙計(jì)道：“客官，小店門面不起眼，論好吃的卻有好幾種，細(xì)餡馉飿、白糖菱角，還有一種重油豆沙團(tuán)子最是這清川鎮(zhèn)出名的佳點(diǎn)，過(guò)往的士官客商照例都聞名來(lái)嘗。客官若要吃時(shí)，小的這就去端過(guò)來(lái)。”

　�。�馉飿：古時(shí)的一種圓形、有餡、用油煎或水煮的面食。馉飿：讀‘古垛’——華生工作室注）

　　狄公點(diǎn)頭贊允，慢慢呷了一口茶嘴里品賞。須臾一盤(pán)團(tuán)子上桌，胖伙計(jì)將一條毛巾搭在肩頭便湊上搭訕，欲獻(xiàn)殷勤。

　　狄公咬了一口團(tuán)子，只覺(jué)十分滋糯潤(rùn)口，只是太甜膩了些，口中也連連稱好，道：“悔不該住對(duì)街青鳥(niǎo)客店，亂哄哄沒(méi)個(gè)寧?kù)o，這兩日索性把炊事斷了，只得自個(gè)上這兒來(lái)吃早點(diǎn)。”

　　“客官說(shuō)的也是。”胖伙計(jì)諂媚笑道。“那客店只因掌柜的心地不善，處處盤(pán)扣，寡有人緣。這兩日又橫死了個(gè)帳房，可不更鬧騰了？論理，小的也不應(yīng)該去數(shù)責(zé)他們，都是一鍬土上的，癲蛤蟆不咬促織。只是那魏掌柜也太慳吝，行為處世，刻薄過(guò)人。便是那魏夫人也十分可憐見(jiàn)地的，難怪要隨野漢子奔了。你想，她有時(shí)飯還吃不飽哩，三日五日來(lái)這里，我們便送幾個(gè)團(tuán)子與她吃。她逃走的部一日，早上還來(lái)這里買了四個(gè)團(tuán)子哩，恐怕是備著路上吃的。”

　　狄公見(jiàn)機(jī)又問(wèn)：“你可知道那野漢子是誰(shuí)，住在哪里？”

　　胖伙計(jì)眨了眨眼，搖搖頭道：“這個(gè)可瞞得天衣無(wú)縫，沒(méi)留一點(diǎn)影兒，小的哪能知道。”

　　“聽(tīng)說(shuō)那黃氏與帳房戴寧也有首尾，只瞞過(guò)魏掌柜一個(gè)。會(huì)不會(huì)是他們約定了先后出逃，戴寧后走一步，半路上被強(qiáng)人害了。”

　　“客官猜的也是，不過(guò)戴寧這后生志誠(chéng)老實(shí)，不茍言笑，一味勤職。三十歲到頭上尚未娶妻，與魏夫人作一對(duì)倒是投契。我見(jiàn)魏夫人有急，也與他合計(jì)，兩下里早做了手腳也未可知。”

　　胖伙計(jì)眨了眨眼，做個(gè)鬼臉，笑著去應(yīng)付別的客人。

　　狄公吃完四個(gè)團(tuán)子，忽見(jiàn)街對(duì)面站著紫茜正朝自己點(diǎn)頭哩，一面還嗑瓜子兒。今日見(jiàn)她流了個(gè)松松的纏髻兒，穿一件叩身的胭脂紅衫子，腰間束一條黑絲絳，一雙天足套著對(duì)蔥綠繡鞋，好一副精靈機(jī)警的模樣。手上還拿著兩頂遮陽(yáng)斗笠。

　　狄公趕忙出九霄客店，紫茜笑盈盈迎上前來(lái)：“梁大夫，今日咱們大清川釣魚(yú)去。——昨日不是說(shuō)定了的？”

　　狄公憬悟，笑道：“也好，也好，待我換套衣衫去。”

　　“不必?fù)Q新衫子了，河里灘里，幾個(gè)磨蹭豈不是臟了？誰(shuí)洗？”紫茜十分老到。

　　狄公答應(yīng)，便跟隨紫茜穿魚(yú)市小街，折過(guò)一條巷子，直下河灘而來(lái)。不一晌便見(jiàn)到金波粼粼的大清川了。一今日大晴天，萬(wàn)里無(wú)云，日頭已斜出水面。狄公見(jiàn)河灘的水灣里停泊著十幾條舢板。這里的舢板多半是供游覽、釣魚(yú)、擺渡用的。

　　紫茜跳上中間一條小舢板，解了纜繩，反身招呼狄公。狄公也跳上了舢板，見(jiàn)船里早備下了釣竿、蛐罐和竹簍。

　　“紫茜小姐，我聽(tīng)人說(shuō)大清川那頭有幢碧水宮，十分華麗，如同天上的瓊樓玉宇一般。這清川鎮(zhèn)有道是‘不到碧水官，終是一場(chǎng)空’——不知道我們今日能否劃船去那里看看。”

　　“這有何難？我們沿這河岸一直向西劃去，便到碧水宮宮墻外。再繞到江心，折去北頭的殘石磯，那里是釣魚(yú)的好去處。”

　　紫茜打個(gè)呼哨，劃起船槳，舢板在江中悠悠然向上水飄去。太陽(yáng)照在水面上，清澈見(jiàn)底，不時(shí)見(jiàn)著大膽的魚(yú)兒在船舷邊擺尾而過(guò)。兩岸碧柳垂蔭，野花含靨，掩映了三三兩兩竹籬人家，風(fēng)景恍如畫(huà)圖一般。紫茜戴上了斗笠，將另一頂遞給狄公。狄公正苦日頭熱辣，波光搖目，趕緊戴了斗笠，系好扣結(jié)。抬頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)果見(jiàn)岸邊巍巍然聳立起一座美倫美矣的宮殿，紅墻碧瓦在日光下分外明亮奪目。宮殿外有十來(lái)丈高的宮墻直立水面，墻頭雉堞處閃動(dòng)著雪亮的矛戟和頭盔頂上的紅纓子。

　　“再劃近一些，也好看個(gè)細(xì)致。”狄公催道。

　　“你不要命了！那里豎著塊木牌，你沒(méi)見(jiàn)著？再劃近去，不慎闖入禁域，那里宮墻上的禁兵立即發(fā)箭。”說(shuō)著紫茜將舢板停穩(wěn)了。“就在這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一會(huì)吧，我們還得趕去殘石礬釣魚(yú)哩。”

　　“紫茜小姐，讓我們劃著船在宮墻外繞過(guò)一周，也不負(fù)來(lái)此地一游。這碧水宮果真是宏偉壯麗哩。”

　　紫茜操起船槳遠(yuǎn)遠(yuǎn)在禁城的水面外慢慢繞著宮墻轉(zhuǎn)悠。狄公留心地觀察著碧水富宮墻下的拱形水門。——水門溝通宮內(nèi)的御溝和荷花池。舢板繞到西北宮墻角時(shí)，狄公終于看到了宮墻頂上突兀而出含飛動(dòng)之勢(shì)的涼亭。涼亭呈八角形，雕欄畫(huà)柱，碧瓦參差，八面飛檐下風(fēng)鋒叮咚有聲。狄公見(jiàn)涼亭直下正有一座水門，嵌在宮墻四處。水門一半出露江面，內(nèi)有鐵柵固定。他揣度，倘若有人乘宮墻上禁兵不備，黑夜駕舟偷偷靠泊那宮墻四處，然后空身爬上水門的拱形壁架，再沿著宮墻凸凹不平的磚縫，攀援野草荊藤，不難爬上宮墻，潛入涼亭。——可以說(shuō)盜賊正是沿著這條道兒攀入涼亭。乘三公主賞月不備竊去那玉珠串的。

　　狄公沉吟不語(yǔ)，思索著這個(gè)盜賊如何得知三公主涼亭賞月的時(shí)間和摘下玉珠串的習(xí)慣。——從駕舟伺機(jī)潛伏到?jīng)鐾ね庑懈`得手這中間必須絲絲入扣、一毫不爽地貫聯(lián)一氣，容不得半點(diǎn)差池。一環(huán)失落，全局潰敗。一般的賊兒是輕易不敢動(dòng)這份心思的，動(dòng)也沒(méi)用，沒(méi)有內(nèi)里策應(yīng)，決無(wú)成功之望。

　　“梁大夫恁的神不守舍，莫非癡心等候著三公主上來(lái)涼亭與你覿面么？”紫茜揶揄道。

　�。ㄓ]：讀‘笛’，見(jiàn)，相見(jiàn)。——華生工作室注）

　　狄公大夢(mèng)初醒，失笑道：“我們劃去殘石礬釣魚(yú)吧。”

　　紫茜應(yīng)一聲，調(diào)撥了船頭向江心移去，飛也似打起雙槳。須臾船到殘石磯。

　　狄公理了絲綸，垂下釣竿，蹲身在船尾恰似一個(gè)老漁翁。然而此時(shí)此刻，意不在魚(yú)。紫茜一旁冷眼看著狄公，也心不在焉地垂下一釣鉤。

　　狄公回頭看了看紫茜，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)魏掌柜為人刻薄，你嬸子的日子頗不好過(guò)，手頭也緊，有時(shí)連飯都吃不飽，可有這事？”

　　紫茜噘嘴道：“我叔叔只除是銀子，都不喜愛(ài)，從不問(wèn)嬸子生理。嬸子過(guò)門后從未見(jiàn)給她添置過(guò)什么衣裙首飾。倒是戴寧哥有心，時(shí)不時(shí)偷偷地給嬸子幾個(gè)銀錢使花。上個(gè)月還特意替她裁料做了一套時(shí)興的衫裙，記得衫予是大紅五彩通袖對(duì)衿的，那羅裙沒(méi)看真切。我嬸子好不喜歡哩，收在箱里，舍不得穿。一次聽(tīng)戴寧哥說(shuō)，還準(zhǔn)備為嬸子打副金鐲子哩。”

　　“戴寧哪里來(lái)這么多錢，夠他如此孟浪揮擲。”狄公問(wèn)道。

　　“他賭。”

　　“他賭能贏？”

　　“贏不少哩。”

　　“他時(shí)常與誰(shuí)賭？”

　　“與郎琉也賭過(guò)好幾回。”

　　“他能賭贏那個(gè)郎大掌柜？”

　　“贏了。不過(guò)我看那姓郎的多分是故意輸錢于他，慢慢引他上鉤哩。前一陣子，戴寧有空閑便去找郎琉，兩個(gè)十分投機(jī)。”

　　“紫茜小姐，你停這船的河灘后有一排舊庫(kù)房，你平日里可見(jiàn)著郎大掌柜的貨船來(lái)往庫(kù)房堆躉貨物？”

　　“那幾間舊倉(cāng)庫(kù)早已荒廢，久不見(jiàn)郎琉的貨船來(lái)往河灘了。——你怎么盡問(wèn)這些沒(méi)邊際的枯乏話，多煞風(fēng)景哩。”紫茜有意推調(diào)。

　　狄公收了幾次釣竿，都沒(méi)見(jiàn)魚(yú)兒上鉤，心中倒也不急。這時(shí)他腦中忽的浮起一層新的想法：那一排舊庫(kù)房與碧水宮會(huì)不會(huì)搭上干系？再有，戴寧死前為何遭受如此殘酷無(wú)比的折磨。

　　“紫茜小姐，魚(yú)兒怎么都不愿上鉤？莫非是有意躲著我們，看來(lái)今日我們只得空手而歸了。不過(guò)我倒玩得很快活，又是難得的好天氣。往回劃吧，此去順風(fēng)，也本會(huì)太熱了。”

　　紫茜雖未盡興，心中早已是十分折服狄公。聽(tīng)得狄公如此說(shuō)，立即回槳返程。一邊暗自揣測(cè)，眼前這個(gè)梁大夫，器宇軒昂，豐采異常，恐不是尋常人物，卻不知他家中有無(wú)妻妾。正胡思亂想時(shí)，忽記起一事來(lái)，便說(shuō)道：“我今日一早掃房間時(shí)，見(jiàn)戴寧的衣物被翻騰得十分凌亂，必是我叔暗中搜尋銀物所致。他這個(gè)人只認(rèn)財(cái)物，不講信義，并無(wú)半點(diǎn)人味。如今嬸子又走了，我真不知道自己日后依托誰(shuí)去哩。”說(shuō)著簌地流下兩行淚來(lái)。

　　狄公惻然，安慰了她幾句，又道：“來(lái)，讓我劃幾下吧。”他從紫茜手中接過(guò)槳板，用力撥起水來(lái)。只覺(jué)舢板東晃西斜，猛可一側(cè)，險(xiǎn)些兒翻合過(guò)來(lái)。紫茜嘻地笑出聲來(lái)：“還是讓我劃吧，不然跌進(jìn)江里，可不是玩耍。我這柄槳板，只除是戴寧哥，誰(shuí)也拿動(dòng)不得。”