第七章

  狄公站在山風(fēng)中呆呆發(fā)愣,他想如果有人要謀害他,只需這里布下幾個(gè)弓弩手便行,他倘要逃進(jìn)松林躲藏,必然被繩索絆倒活捉。——生死進(jìn)退,只有天意了。想到此,索性慢吞吞摸進(jìn)松林,找一處舒適的草茵歇歇腳。

  忽然松林間見有一個(gè)黑影移動,接看又聽到樹枝折斷的聲音。狄公倚在一株大黑松后仔細(xì)看覷動靜,那黑影愈來愈大,待再定睛一看,卻原來是一匹老青驢在悠悠然吃草。

  狄公朝老青驢走去.仰面一株虬松下靠著一對拐杖,葫蘆先生正坐松林邊一塊大青石上打盹,腳邊放著他的那個(gè)葫蘆。狄公又驚又喜,正待上前拜揖,葫蘆先生張開了眼睛:“大夫,這夜間漆黑地來這樹林里作甚?”

  “我貪圖乘涼,一時(shí)忘情竟迷了道。”

  “你的劍呢?”

  “夜間乘月閑步,要?jiǎng)斡茫?rdquo;

  葫蘆先生嗤了一聲,道:“老朽再為你引路吧。你追隨我的青驢后面慢慢行來。”說著收起拐杖爬上了驢背。

  狄公喜出望外,心中一塊大石落地。與葫蘆先生這樣有人望的長者同行,歹徒恐怕不會貿(mào)然來犯。

  兩人走了一陣,狄公微微一笑道:“葫蘆先生,你我莫非緣法相投,這藥葫蘆將我們系作一處了。”

  “大夫俗緣未盡,恐還有三災(zāi)六難的磨煉哩。老朽無端撞著,也算是造化。小心前面有人!”

  話未落音,松林間閃出三個(gè)大漢攔住去路。為首的一個(gè)一手執(zhí)利刃,另一手上前牽著青驢的韁繩,大聲喝道:“三條老驢慢行!”

  狄公怒起,剛待要上前廝斗,忽覺腰后一陣尖痛,一柄利劍已挑破他的衣袍:“休得妄動。”——第四個(gè)歹徒不知哪里竄出,竟伏在背后制服了他。

  四個(gè)歹徒押著狄公和葫蘆先生岔入一條狹窄的山道,繞著松林邊沿,來到一幢荒廢的庫房。

  狄公和葫蘆先生被喝令坐在一條長凳上。狄公怒目圓睜,苦于手中無寸刃;葫蘆先生垂頭坐著,兩支拐杖夾在雙腿間,神色木然地聽任歹徒們擺布。只見為首的那個(gè)歹徒嘿嘿一笑,用手指試了試刀刃,開言道:“你兩個(gè)聽了,頃刻之間你們便作這刀下之鬼。你我昔日無怨,今日無仇,皆為受人銀子,不敢不遵命行事。明日到了陰間,千萬莫去閻王爺前告我們。”

  狄公自忖必死,浩嘆連連,閉目引頸,不再言語。那葫蘆先生卻開口問道:“只不知你們數(shù)個(gè)受何人指使,貪昧錢銀,害我性命。吐個(gè)名兒來聽了,死也眼闔,他日化冤魂也不纏你們數(shù)個(gè)。”

  那為首的叱道:“老賊奴,休得羅唣!臨到死前還不自揣,問東問西,卻管人家姓氏作甚?只記住明年今日是你們的忌辰便是。”

  葫蘆先生淡淡一笑:“貧道還有一言相問,也好死得明白。不知數(shù)位是與我有仇,還是專一對付這位大夫?”

  賊首喝罵:“委屈你這條老狗陪殉了他,還不謝恩?”

  葫蘆先生驚問:“后面是誰來了?”

  賊首愕然回頭,說時(shí)遲,那時(shí)快,只見葫蘆先生從腿間掣出一條拐杖一抖,墓地射出一束寒光。原來那是一柄帶鞘的尖劍,竹鞘墜地,劍刃已刺入那賊首的喉嚨。賊首大叫一聲,仰面跌倒。狄公猛醒過來,眼尖手快,向前搶過他手中的闊刀便舞向那三個(gè)歹徒。葫蘆先生已抖出了另一柄劍,雙劍如皎龍出云,青光抖擻。那三個(gè)歹徒早嚇得面面相覷,腿腳麻軟,待要回手,哪可抵擋?只幾個(gè)回合便—一被刺倒在地。

  狄公上前一腳踏了一個(gè)在血泊中掙扎的歹徒肚子,厲聲喝問:“快說:爾等究竟是哪個(gè)主兒派來?”

  那歹徒翻了一下白眼,吐出一大口血,歪頭死了。再看那三個(gè),早已沒了氣,不覺生憾,只恨心粗魯莽,沒留下一個(gè)活口好到軍寨對證。

  狄公看那葫蘆先生時(shí),只見他早已收了雙劍,仍是拄著一對拐杖坐在條凳上。趕忙上前作揖,道:“不意葫蘆先生有此絕招,好叫我開眼。今日之事,若不是先生,真可是做了屈死之鬼。”

  葫蘆先生道:“你去庫房門外看看,還有什么動靜。這里究竟是何處,老朽可從來不曾到過。”

  狄公走出庫房,見慘淡的月光下,一片荒涼的河灘,沿河灘的碼頭邊有一排四、五間舊庫房,葫蘆先生的那匹青驢悠悠然正在最末一間庫房后面吃草哩。大清川自波間熠,水聲浩蕩。遠(yuǎn)處浮棧下閃動著一支桅燈,停泊了十來?xiàng)l小舢板。狄公發(fā)現(xiàn)最東一間庫房的門上還殘存褪了色的字樣,“郎記綢緞莊躉庫。”——狄公猛地記憶起青鳥客后湯池里遇到的那個(gè)郎大掌柜郎琉。紫茜不是說他在清川鎮(zhèn)有一處綢緞莊躉庫么?正遲疑時(shí)葫蘆先生瞞冊地走了過來。狄公道:“我們現(xiàn)在大清川河灘的東端,這周圍并不曾見著有人,看來我們得將此事申告軍寨的鄒校尉。”

 。冢鹤x‘義’,熠熠:閃爍的樣子;躉:整數(shù)、整批。——華生工作室注)

  “大夫主張極是。不過老朽又餓又累,想告辭了。這早晚還有見面之時(shí)哩。倘軍寨要作證時(shí),自會來找我的。”

  狄公只好應(yīng)允,說道;“我這里還想去搜索一下適才那四個(gè)歹徒,倘有片語只字的證物,豈不更好。先生去市廛時(shí)勞煩叫醒鐵匠鋪的鐵匠,要他將我的坐騎牽來這里,答應(yīng)牽來時(shí)給他銀子。”

  葫蘆先生答應(yīng),解了韁繩,爬上驢背,自去了。狄公回到庫房內(nèi)仔細(xì)搜查了那四條橫尸的身,什么都沒有搜出,顯然他們的雇主已作防備,不肯留下一絲證物。

  狄公坐了下來,細(xì)細(xì)思索。這陰謀必與三公主的玉珠串有干系,他一從碧水宮出來,便在松林里遇上這幫歹徒,聲言要壞他性命,險(xiǎn)些還殃及葫蘆先生。忽然他想起了三公主所賜的那幅黃綾,忍不住撕拆了線腳,拍出細(xì)看。不看則已,一看不禁暗吃一驚。原來那幅黃綾并非三公主的密令,而是一道皇上的圣旨,四面繡著皤龍,首尾相咬,玉璽已蓋好。旨文稱:欽命狄仁杰為迅閱欽差,依制建節(jié),所過州縣,全權(quán)專擅軍務(wù)刑政,除弊宣恩,先斬后奏等語。狄公細(xì)讀一遍,心中大喜。再細(xì)看,唯“狄仁杰”三字及署期是新填之墨,且字跡絹秀,系出女子手筆。心獵這黃綾圣旨必是皇上預(yù)擬了特賜于三公主的,遇有緩急,填了人名日期,即可宣頒。如今三公主失竊了玉珠串,將大任垂付于我,我理當(dāng)力排眾艱,追回國寶,以報(bào)皇家隆恩眷顧、信任不疑。轉(zhuǎn)念又想,皇上對三公主如此寵愛和信賴,這玉珠串被竊的背后會不會還隱藏有陷害三公主的陰謀,此間利害,不可不察;蚰耸莻善拼税傅年P(guān)節(jié)所在。正思想時(shí),漸聽得馬蹄細(xì)碎聲,見鐵匠乘一馬牽一馬一路尋來。狄公大喜,出去喝過鐵匠,賞了他一兩碎銀,、一面牽過坐騎翻身上馬,徑向清川鎮(zhèn)疾馳而去。

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