第八十回 販丫頭學(xué)政蒙羞 遇馬扁富翁中計(jì)

子安道:“那里有不來(lái)取贖的道理。這東西又不是人人可當(dāng),家家收當(dāng)?shù)?不過(guò)有兩個(gè)和那典伙相熟的,到了急用的時(shí)候,沒(méi)有東西可當(dāng),就拿了這個(gè)去做個(gè)名色,等那典伙好有東西寫在票上,總算不是白借的罷了�！备魅寺�(tīng)了,方才明白這真容可當(dāng)?shù)牡览�。我從這一次回到上海之后,便就在上海住了半年。繼之趁我在上海,便親自到長(zhǎng)江各處走了一趟,直到次年二月,方才回來(lái)。我等繼之到了上海,便附輪船回家去走一轉(zhuǎn)。喜得各人無(wú)恙,撤兒更加長(zhǎng)大了。我姊姊已經(jīng)擇繼了一個(gè)六歲大的侄兒子為嗣,改名念椿,天天和撤兒一起,跟著我姊姊認(rèn)字。我在家又盤桓了半年光景,繼之從上�；貋�(lái)了,我和繼之?dāng)⒘藘商熘��?便打算到上海去。繼之對(duì)我說(shuō)道:“這一次你出去,或是煙臺(tái),或是宜昌,你揀一處去走走,看可有合宜的事業(yè),不必拘定是甚么。”我道:“亮臣在北邊,料來(lái)總妥當(dāng);所用的李在茲,人也極老實(shí),北邊是暫時(shí)不必去的了。長(zhǎng)江一帶,不免總要去看看;幾時(shí)到了漢口,或者走一趟宜昌,或者沙市也可以去得�！崩^之道:“隨便你罷。你愛(ài)怎樣就怎樣,我不過(guò)這么提一提。各處的當(dāng)事人,我這幾年雖然全用了自己兄弟子侄,至于他們到底靠得住靠不住,也要你隨事隨時(shí)去查察的�！蔽覒�(yīng)允了。不到幾天,便別過(guò)眾人,仍舊回上海去。

剛?cè)サ蒙虾?便接了蕪湖的信,說(shuō)被人倒了一筆帳,雖不甚大,卻也得去設(shè)法。我就附了江輪到蕪湖去,耽擱了十多天,吃點(diǎn)小虧,把事情弄妥了,便到九江走了一趟。見(jiàn)諸事都還妥當(dāng),沒(méi)甚耽擱,便附了上水船到漢口。考察過(guò)一切之后,便打算去宜昌。這幾年永遠(yuǎn)不曾接過(guò)我伯父一封信。從前聽(tīng)說(shuō)在宜昌,此時(shí)不知還在那邊不在。便托人過(guò)江到武昌各衙門里去打聽(tīng),不兩日,得了實(shí)信,說(shuō)是在宜昌掣驗(yàn)局里。我便等到有宜昌船開(kāi)行,附了船到宜昌去,就在南門外江邊一家吉升棧住下,安頓好行李,便去找掣驗(yàn)局。

這個(gè)局就在城外,走不多路就到了。我抬頭看時(shí),只有一間房子,敞著大門,門外掛了一面掣驗(yàn)川鹽局的牌子,兩旁掛了兩扇虎頭牌,里面坐著兩個(gè)穿號(hào)衣的局勇。我暗想,這么就算一個(gè)局了么。我伯父又在那里呢。不免上前去問(wèn)那局勇。誰(shuí)知我問(wèn)的這個(gè),那一個(gè)答應(yīng)起來(lái)了,說(shuō)道:“他是個(gè)聾子。你問(wèn)的是誰(shuí)?”我就告訴他。那局勇聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)是本局老爺?shù)闹渡贍?便連忙站起來(lái)回說(shuō)道:“老爺向來(lái)不在局里辦事,住在公館里�！蔽覇�(wèn)公館在甚么地方。局勇道:“就在南門里不遠(yuǎn)。少爺初到不認(rèn)得路,我領(lǐng)了去罷�！蔽业�:“那么甚好�！蹦蔷钟卤阕咴谇懊妗Ｎ铱此�走路時(shí),卻又是個(gè)跛的,不覺(jué)暗暗好笑。他一拐一拐的在前面走,我只得在后面跟著。進(jìn)了城不多點(diǎn)路就到了。那局勇急拐了兩步,先到門房去告訴。門房里家人聽(tīng)說(shuō),便通報(bào)進(jìn)去。我跟著到了客堂站定。只見(jiàn)客堂東面辟了一座打橫的花廳,西面是個(gè)書房,客堂前面的天井很大,種了許多花,頗有點(diǎn)小花園的景致,客堂后面還有一個(gè)天井,想是上房了。

不一會(huì),我伯父出來(lái),我便上前叩見(jiàn)。同入到花廳,伯父命坐,我便在一旁侍坐。伯父問(wèn)道:“你這回來(lái)做甚么?”我道:“侄兒這幾年總跟著繼之,這回是繼之打發(fā)來(lái)的。”伯父道:“繼之撤了任之后,又開(kāi)了缺了。近來(lái)他又有了差使么?”我道:“沒(méi)有差使,近年來(lái)繼之入了生意一途。侄兒這回來(lái),是到此地看看市面的�！辈�父道:“好好的缺,自己去干掉了,又鬧甚么生意!年輕人總歡喜胡鬧!那么說(shuō),你也跟著他學(xué)買賣了?”我道:“是。”伯父道:“宜昌是個(gè)窮地方,有甚么市面!你們近來(lái)做買賣很發(fā)財(cái)?”我聽(tīng)了沒(méi)有答話。伯父又道:“論理要發(fā)財(cái),就做買賣也一樣發(fā)財(cái)。然而我們世家子弟,總不宜下與市儈為伍,何況還不見(jiàn)得果然發(fā)財(cái)呢。象你父親,一定不肯做官,跑到杭州去,綢莊咧、茶莊咧,一陣胡鬧,究竟躺了下來(lái)剩了幾個(gè)錢?生下你來(lái),又是這個(gè)樣,真真是父是子了。你此刻住在那里?”我道:“住在城外吉升棧�！辈�父道:“有幾天耽擱?”我道:“說(shuō)不定,大約也不過(guò)十天半月罷了�！辈�父道:“沒(méi)事可常到這里來(lái)談�！闭f(shuō)著,便站了起來(lái)。

我只得辭了出來(lái),依著來(lái)路出城。

回到吉升棧,只見(jiàn)棧門口掛著一條紅彩綢,擠了十多個(gè)兵,那號(hào)衣是四川督學(xué)部院親兵;又有幾個(gè)東湖縣民壯,東湖縣的執(zhí)事銜牌也在那里。我入到棧,開(kāi)了房門,便有棧里的人來(lái)和我商量,要我另搬一個(gè)房,把這個(gè)房讓出來(lái)。我本是無(wú)可無(wú)不可的,便問(wèn)他搬到那里。他帶我到一個(gè)房里去看,卻在最后面又黑又暗、逼近廚房的所在。我不肯要這個(gè)房。他一定要我搬來(lái),說(shuō)是四川學(xué)臺(tái)要住。我便賭氣搬到隔壁一家興隆棧里去了。搬定之后,才寫了幾封信,發(fā)到帳房里,托他們代寄。

對(duì)房住了一個(gè)客,也是才到的,出入相見(jiàn),便彼此交談起來(lái)。那客姓丁,號(hào)作之,安徽人,向在四川做買賣,這回才從四川出來(lái)。我也告訴他由吉升棧搬過(guò)來(lái)的緣故。作之道:“不合他同一棧也罷。我合他同一船來(lái)的,一天到夜,一夜到天亮,不是罵這個(gè),便是罵那個(gè),弄得晝夜不寧�！蔽业�:“怎的那么的脾氣?”作之道:“我起初也疑心,后來(lái)仔細(xì)打聽(tīng)了,才知道他原來(lái)是受了一場(chǎng)大氣,沒(méi)處發(fā)泄,才借罵人出氣的�！蔽业�:“他從四川到此地,自然是個(gè)交卸過(guò)的了。四川學(xué)政本來(lái)甚好的,做滿了一任,滿載而歸,還受甚么氣呢�！弊髦�道:“四川的女人便宜是著名的。省城里專有那販人的事業(yè);并且為了這事業(yè),還專開(kāi)了茶館。要買人的,只要到那茶館里揀了個(gè)座,叫泡兩碗茶:一碗自己喝,一碗擺在旁邊,由他空著。那些人販看見(jiàn),就知道你要買人了,就坐了過(guò)來(lái),問(wèn)你要買幾歲的。你告訴了他,他便帶你去看�？炊�了,當(dāng)面議價(jià),當(dāng)面交價(jià)。你只告訴了他住址,他便給你送到。大約不過(guò)十吊、八吊錢,就可以買一個(gè)七八歲的了;十六七歲的是個(gè)閏女,不過(guò)四五十吊錢就買了來(lái);如果是嫁過(guò)人的,那不過(guò)二十來(lái)吊錢也就買來(lái)了。這位學(xué)政大人在任上到處收買,統(tǒng)共買了七八十個(gè),這回卸了事,便帶著走。單是這班丫頭就裝了兩號(hào)大船。走到嘉定,被一個(gè)厘局委員扣住了�！蔽业�:“這委員倒是強(qiáng)項(xiàng)的。”作之道:“并不是強(qiáng)項(xiàng),是有宿怨的。那學(xué)臺(tái)初到任時(shí),不知為的甚么事,大約總是為辦差之類,說(shuō)這個(gè)委員不周到,在上憲前說(shuō)了他的壞話,這委員從此黑了一年多。去年換了藩臺(tái),這新藩臺(tái)是和他有點(diǎn)淵源的,就得了這厘局差使�？汕伤�老先生趕在他管轄地方經(jīng)過(guò),所以就公報(bào)私仇起來(lái)。查著了之后,那委員還親身到船上稟見(jiàn),說(shuō):‘只求大人說(shuō)明這七八十個(gè)女子的來(lái)歷,卑職便可放行;卑職并不是有意苛求,但細(xì)想起來(lái),就是大人官眷用的丫頭,也沒(méi)有如許之多,并且訊問(wèn)起來(lái),又全都是四川土音,只求大人交個(gè)諭單下來(lái),說(shuō)明白這七八十個(gè)女子從何處來(lái),大人帶他到何處去,卑職斷不敢有絲毫留難�！�那學(xué)臺(tái)無(wú)可奈何,只得向他求情。誰(shuí)知他一味的打官話,要公事公辦;一面就打迭通稟上臺(tái),一面把官船扣住。那學(xué)臺(tái)只得去央及嘉定府去說(shuō)情。留難了十多天,到底被他把兩船女子扣住,各各發(fā)回原籍,聽(tīng)其父母認(rèn)領(lǐng),不動(dòng)通稟的公事,算賣了面情給嘉定府。稟上去只說(shuō)緝獲水販船二艘,內(nèi)有女子若干口,水販某人,已乘隙逃遁。由嘉定府出了一角通緝文書,以掩耳目,這才罷了。他受了這一場(chǎng)大氣,破了這一注大財(cái),所以天天罵人出氣。其實(shí)四川的大員,無(wú)論到任卸任,出境入境,夾帶私貨是相沿成例的了。便是我這回附他的船,也是為了幾十擔(dān)土�！蔽业�:“怎么那厘卡上沒(méi)有查著你的土么?”作之道:“他在嘉定出的事,我在重慶附他來(lái)的,我附他的船時(shí),早已出過(guò)了那回事了�！闭劻艘换�,各自回房。

我住了兩天,到各處去走走。大約此地系川貨出口的總匯,甚么楠木、陰沉木最多。川里的藥材也甚多,甚至杜仲、厚樸之類,每每有鄉(xiāng)下人挑著出來(lái),沿街求賣的。得暇我便到作之房里去,問(wèn)問(wèn)四川市面情形,打算入川走一趟。作之道:“四川此時(shí)到處風(fēng)聲鶴唳,沒(méi)有要緊事,寧可緩一步去罷�！蔽业�:“有了亂事么?”作之道:“亂事是沒(méi)有,然而比有亂事還難過(guò)。”我道:“這又是甚么道理呢?”作之道:“因?yàn)槌隽艘粋�(gè)騙子、一個(gè)蠢材,就鬧到如此。那騙子扮了個(gè)算命看相之流,在成都也不知混了多少年了。忽然一天,遇了一個(gè)開(kāi)醬園的東家來(lái)算命,他要運(yùn)用那騙子手段,便恭維他是一個(gè)大貴之命,說(shuō)是府上一定有一位貴人的,最好是把一個(gè)個(gè)的八字都算過(guò)。那醬園東家大喜,便邀他到家里去,把合家人的八字都寫了出來(lái)請(qǐng)他算�！蔽业�:“這醬園東家姓甚么?”作之道:“姓張,是一個(gè)大富翁,川里著名的張百萬(wàn)。那騙子算到張百萬(wàn)女兒的一個(gè)八字,便大驚道:‘在這里了!這真是一位大貴人!’張百萬(wàn)問(wèn)怎么貴法。他道:‘是一位正宮娘娘的命!就是老翁的命,也是這一位的命帶起來(lái)的。不知是府上那一位?’張百萬(wàn)也大驚道:‘這是甚么話!無(wú)論皇上大婚已經(jīng)多年,況且滿、漢沒(méi)有聯(lián)婚之例,那里來(lái)的這個(gè)話!’騙子道:‘這件事自然不是凡胎肉眼所能看得見(jiàn)。我早就算定真命天子已經(jīng)降世。我早年在湖北,望見(jiàn)王氣在四川,所以跟尋到川里來(lái),要尋訪著了那位真命天子,做一個(gè)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)�。此刻皇帝不曾尋�?不料倒先尋見(jiàn)了娘娘。這位娘娘是府上甚么人,千萬(wàn)不要待慢了他!’張百萬(wàn)聽(tīng)得半疑半信,答道:‘這是我小女的命。\’騙子聽(tīng)說(shuō),慌忙跪下叩頭道:‘原來(lái)是國(guó)丈大人,恕罪,恕罪!’嚇得張百萬(wàn)連忙還禮。又問(wèn)道:‘依先生說(shuō),我女兒便是娘娘,但不知這真命天子在那里?我女兒又如何嫁得到他?近來(lái)雖有幾家來(lái)求親,然而又都是生意人,哪里有個(gè)真命天子在內(nèi)!’騙子道:‘千萬(wàn)不可胡亂答應(yīng)!倘把娘娘誤許了別人,其罪不小!大凡真龍降生,沒(méi)有一定之地。不信,你但看朱洪武皇帝,他看過(guò)牛,做過(guò)和尚,除了劉伯溫,那個(gè)知道他是真命天子呢。’張百萬(wàn)道:‘話雖如此,但是我又不是劉伯溫,那里去尋個(gè)朱洪武出來(lái)呢?’騙子道:‘國(guó)丈說(shuō)的那里話!生命注定的,何必去尋。何況龍鳳配合,自有一切神靈暗中指引;再加我時(shí)時(shí)小心尋訪,一經(jīng)尋訪著了,自然引駕到府上來(lái)�！瘡埌偃f(wàn)此時(shí)將信將疑,便留那騙子在家住下。張家本有個(gè)花園,他每天晚上,約了張百萬(wàn)在園里指天畫地的,說(shuō)望天子氣。天天說(shuō)些盅惑的話,盅惑得張百萬(wàn)慢慢的信服起來(lái),所有來(lái)求他女兒親事的,一概回絕。一混了一年多,張百萬(wàn)又生起疑心來(lái),說(shuō)那里有甚么真命天子。那騙子騙了一年多的好吃好喝,恐怕一旦失了,遂造起謠言來(lái),說(shuō)是近日望見(jiàn)那天子氣到了成都了,我要親身出去訪查。于是日間扮得不尷不尬,在外頭亂跑;晚上回到張百萬(wàn)家里去睡,只說(shuō)是出去訪尋真命天子。如此者,又好幾個(gè)月。

“忽然一天,在市上遇了一個(gè)二十來(lái)歲的樵夫,那騙子把他一拉拉到一個(gè)僻靜去處,納頭便拜,說(shuō)道:‘臣接駕來(lái)遲,罪該萬(wàn)死!’那樵夫是一條蠢漢,見(jiàn)他如此行為,也莫名其妙。問(wèn)道:‘你這先生,無(wú)端對(duì)我叩頭做甚么?’騙子悄悄說(shuō)道:‘陛下便是真命天子!臣到處訪求了好幾年,今日得見(jiàn)圣駕,萬(wàn)千之幸!’樵夫道:‘怎么我可以做得真命天子?誰(shuí)給我做的?’騙子道:‘這是上天降生的。陛下跟了臣同到一個(gè)去處,自然有人接駕。’那樵夫便跟了騙子到張百萬(wàn)家。騙子在前,樵夫在后,一直引他入了花園,安置停當(dāng),然后叫張百萬(wàn)來(lái),說(shuō):‘皇帝駕到了,快點(diǎn)去見(jiàn)駕!’張百萬(wàn)到得花園,看見(jiàn)那樵夫粗眉大目,面色焦黃,心中暗暗疑訝,怎么這般一個(gè)人便是皇帝!一面想著,未免住了腳步,遲疑不前。騙子連忙拉他到一邊,和他說(shuō)道:‘這是你一生富貴關(guān)頭,快去叩頭見(jiàn)駕,不可自誤。’張百萬(wàn)道:‘這個(gè)人面目也沒(méi)甚奇異之處,并且衣服襤褸,怎見(jiàn)得是個(gè)皇帝?先生,莫非你看差了!’騙子道:‘真龍未曾入海,你們凡人那里看得出來(lái)。你如果不相信,我便領(lǐng)了圣駕到別人家去,你將來(lái)錯(cuò)過(guò)了富貴,不要怨我。’張百萬(wàn)聽(tīng)了他的話,居然千真萬(wàn)真,便走過(guò)去,對(duì)了那樵夫叩頭禮拜,口稱‘臣張某見(jiàn)駕\’。

“那樵夫本是呆蠢一流人,見(jiàn)人對(duì)他叩頭,他并不知道還禮,只呆呆的看著。張百萬(wàn)叩過(guò)了無(wú)數(shù)的頭,才起來(lái)和騙子商量,怎樣款待這皇帝。騙子道:‘你看罷!你的命是大貴的,倘使不是真命天子,他如何受得起你的叩頭呢。此刻且先請(qǐng)皇帝沐浴更衣,擇一個(gè)潔凈所在,暫時(shí)做了皇宮,禁止一切閑雜人等,不可叫他進(jìn)來(lái),以免時(shí)時(shí)驚駕;然后擇了日子,請(qǐng)皇帝和娘娘成親。’張百萬(wàn)道:‘知道他幾時(shí)才真?zhèn)�做皇帝呢,我就輕輕把女兒嫁他?’騙子道:‘凡一個(gè)真命天子出世,天上便生了一條龍。要等那條龍鱗甲長(zhǎng)齊了,在凡間的皇帝,才能被世上的能人看得出,去輔佐他;還等那條龍眼睛開(kāi)了,在凡間的皇帝才能登位。這一個(gè)真命天子,向來(lái)在成都,我一向都看他不出,就是天上那條龍未曾長(zhǎng)齊鱗甲之故。近來(lái)我夜觀天象,知道那條龍鱗甲都長(zhǎng)齊了,所以一看就看了出來(lái)。我勸你一不做,二不休。如果不相信,便由我?guī)У絼e處去;如果相信了,便聽(tīng)我的指揮�！瘡埌偃f(wàn)聽(tīng)說(shuō),還只信得一半�！蔽业�:“這件事要就全行誤信了,要就登時(shí)拒絕他,怎么會(huì)信一半的呢?”

正是:唯有癡心能亂志,從來(lái)貪念易招殃。未知作之又說(shuō)出甚么來(lái),這件事鬧到怎生了結(jié),且待下回再記——