十九　結(jié)同心矢忠保君主　邀摯友大義除奸佞

　　魏東亭從索額圖府議完事出來，已是子夜時分，此時風(fēng)停雨住，偶爾月亮從云縫中灑下一片清光，照著闃無人聲的街巷，給人一種神秘莫測的感覺。

　　三人密議結(jié)果，組織布庫少年、動手擒鰲拜的差使自然落到了他的身上。他想到自己就要為圣上效忠，頓覺得渾身是勁�？墒窍氲仅棸莸膭萘Ρ椴季┤A，心里又是一沉：究竟該挑選些什么樣的人？他心果正在從認(rèn)識的熟人中一個個掂量著想想他們的人品才能，長處、短處，一下子列了好多人，有孫殿臣、張萬強(qiáng)、趙逢春、狼譚、明珠……不知不覺，竟放轡來到了西直門東北的葦子巷，他忽然想到此地離悅朋店不遠(yuǎn)了，倒不如去會會何桂柱，連夜將他帶走。他如不肯，也只好滅口了事。

　　他不敢多想，撥轉(zhuǎn)馬頭猛加一鞭向悅朋店急馳。剛穿過巷邊一大片葦子坑，迎面來了一隊(duì)巡夜的，打著燈籠遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道：“前面誰在騎馬？下來！”說話不及，那群人已打馬趕了過來。

　　見魏東亭穿著三等侍衛(wèi)服色，那群人倒也不敢怠慢。為首的走上前來扎了一個千說道：“標(biāo)下給大人請安，敢問大人深夜何往？”

　　魏東亭正待要答話，卻多了一個心眼兒，說道：“兄弟是內(nèi)廷侍衛(wèi)，剛從鰲中堂府上議事出來，隨便走走。”那巡夜的笑道：“對不住大人，兄弟公事在身，請大人明示執(zhí)照，才好放行。”魏東亭聽來人口音似有幾分熟悉，越發(fā)警覺，不假思索地答道：“我到鰲中堂府辦差，你等竟敢如此無禮么？”

　　那人冷笑道：“此京城乃是天子的。就是鰲中堂親自來，也須要驗(yàn)明執(zhí)照才好放行！”

　　魏東亭正待發(fā)作，借著燈光一看，站在前頭不是別人竟是自己昔年在喀喇沁左旗結(jié)拜的兄弟穆子煦，忙翻身下馬，哈哈大笑道：“兄弟，你要拿我！莫非要請我吃狗肉呀？”

　　穆子煦詫異地走上前來，閃眼詣?是魏東亭，將馬鞭子一扔，翻身就拜：“原來競是大哥！你叫我們想得好苦。”魏東亭忙搶上一步挽起，問道：“犟驢子和老四呢？”人叢中那兩個聽到問及自己，早已撲了過來，拉著手又笑又跳。

　　原來在喀喇沁時，這穆子煦是當(dāng)?shù)赜忻�的馬賊頭幾，因帶著幾個無賴偷吃了魏東亭的愛犬，魏東亭尋上門去，幾個豪客正大嚼狗肉，卻都不認(rèn)識他，還請他同坐共享。魏東亭喜愛他們豪爽，便索性出錢沽了一大壇子酒，長夜共飲，后來便結(jié)拜為義兄弟。因魏東亭身份貴重，誰也不好意思居他的長，就共同推他做了“大哥”。

　　這一別多年，魏東亭乍見了他們，心中如何不喜！樂了一陣子，便問道：“你們幾個怎么也到京里來了？”

　　郝老四笑道。”大哥是知道的，咱兄弟沒家，哪有飯吃便上哪兒去。那年你到熱河不久，喀喇沁圈起地來，老百姓逃得個精光，咱哥們留著喝西北風(fēng)，趕到熱河投奔你呢，又聽說你已來到京里。我們一商量，又趕到京里來了……”

　　“難為你們這么遠(yuǎn)來。”魏東亭心里很受感動，“怕有三千多里罷？”

　　犟驢子笑道：“咱們專做沒本錢的生意，怕什么路遠(yuǎn)！”魏東亭聽了不覺失聲大笑。

　　穆子煦笑問：“大哥前頭不是在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差。怎就這么得意，又是皇上的侍衛(wèi)，又是鰲中堂府里的？”魏東亭嘻嘻笑道：“給皇上當(dāng)差是真的，說鰲中堂是想抬個大門頭兒嚇你們一下呀！”

　　“喏，差點(diǎn)誤會了！”犟驢子道，“豈知你越說是從鰲拜那里來，越要難為你一下呢！別瞧著兄弟們寒磣，一朝權(quán)在手，便要收拾人！”

　　魏東亭心里猛地一動：“正愁尋不來人呢！這倒是幾個好手，都是無家無業(yè)的亡命之徒，”遂笑道：“這里滿共幾位兄弟？哥哥我請客！”

　　穆子煦笑道：“總共十二——兄弟們，來見過魏大人！”

　　那九個兵見是他們頭領(lǐng)的結(jié)義哥哥，又是如此人物，忙一齊過來請安：“要魏大人破費(fèi)了！”魏東亭笑道：“那也未必就是我破費(fèi)。悅朋店老板是我朋友，咱們趁夜攪他去！”

　　一行人方進(jìn)胡同，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見七八個人打著燈籠，架著一個人。這些人見他們過來，猶豫了一下，便拐進(jìn)小巷向東去了。魏東亭心里有事，格外留神，急忙把穆子煦叫過來，低聲吩咐了一句。穆子煦轉(zhuǎn)臉大喝一聲：“前面什么人，站��！”那伙人慌亂著走得更快了。

　　穆子煦吩咐道：“三弟、四弟，你兩個騎馬從北面繞過去堵住那頭，我們從這邊兩頭擠，看他狗日的跑到哪里去！”魏東亭說聲：“我也去堵。”便與犟驢子郝老四打馬而去。

　　那伙人聽得馬蹄聲急，趕忙拔腿飛奔。剛剛來到得巷口，魏東亭三騎也到，橫馬攔住去路。犟驢子不由分說，朝前頭一個兜頭就是一馬鞭子，口里罵道：“畜牲！聾啦！”魏東亭閃眼瞧時，不禁暗叫一聲：“糟糕！”那被麻繩綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)、口里塞著抹布的正是何桂柱。

　　為首的是個黑大個子，發(fā)辮盤在脖于上，腰間懸著刀。其余一色都是海青衫，走在前頭的人被一鞭打得血流滿面，黑大個子頓時大怒，正要發(fā)作，卻聽魏東亭在馬上冷冷問道：“你們是什么人？綁了人哪里去？”

　　黑大個于見魏東亭一身侍衛(wèi)服色，又瞧穆子煦等從后頭趕了上來，情知來硬的不成，急趨上前打了個千兒道：“在下劉金標(biāo)，現(xiàn)在班布爾善門下當(dāng)差——這人名叫錢子奇，是班府奴才，因偷了東西私奔，主子讓我們出來查訪，不防正撞上了……”

　　魏東亭見他信口雌黃，便知也是個江湖老手，冷笑一聲道：“有執(zhí)照嗎，”黑大個于忙道：“出來太急，沒帶。大人如不相信，請隨小的到班大人那里一問便知；再不然，小的派人回去取來也成！”

　　“沒有順天府執(zhí)照，就是犯夜！”魏東亭大聲喝道：“弟兄們，拿下！”

　　“扎——”穆子煦一聲答應(yīng)，一擺手，十幾個人掣出刀來呼啦一聲圍了過去便要動手。劉金標(biāo)一涼之下，倒變得強(qiáng)硬起來，雙手一拱說道：“標(biāo)下斗膽，請教大人尊姓臺甫。這人實(shí)在是我府家奴……”魏東亭斷喝一聲：“我們是奉諭行事，誰聽信你胡言亂語！明兒你自去巡防衙門分說！”

　　劉金標(biāo)“刷”地抽出腰刀，惡狠狠地道：“那就休怪小人無禮了——”卻不料，穆子煦已抄至身后。他做賊出身，腳步奇輕，劉金標(biāo)竟毫無知覺，他只覺膀子電擊般一麻，已被穆子煦摘脫了臼，穆子煦一手反擰住他的手臂，另一手將匕首在他脖子前來回比試著：“還敢無禮么？”郝老四、犟驢子搶前一步，推開綁架何桂柱的人，一把將店老板拉了過來，卻不知魏東亭要這人做什么，也不松綁。

　　劉金標(biāo)被解除了武裝，嘴卻依舊很硬，梗著脖子叫道：“你有種就殺了老子！”

　　犟驢子氣火了，大聲道：“老子殺的人還少了，就再添你一個王八蛋也沒關(guān)系——”說著，上前一把揪住劉金前胸，笑道：”天兒熱，讓你祛祛火氣！”奪過穆子煦手中匕首就要往他胸膛上扎。

　　“兄弟！”魏東亭奪得何桂柱，無心把事情弄大，忙止住道，“別弄臟了你的手！”

　　劉金標(biāo)見他不敢殺人，索性放潑：“你是哪個廟的神，比班大人還大？”

　　犟驢子怒極，將匕首朝腰里一插，二指如錐，直插進(jìn)劉金標(biāo)右眼里，活生生地把個眼珠子摳了出來。“不給你點(diǎn)顏色，不知道馬王爺三只眼！”那劉金標(biāo)像豬似地嚎叫了一聲，掙了一下，被穆子煦在后緊緊卡住，哪里動得！跟來的人見這五官不正的矮個子生性如此殘忍，一個個嚇得閉目搖頭，噤若寒蟬。犟驢子把眼珠子扔給郝老四說：“接著，下酒最好！”又問道：“劉金標(biāo)，這只眼也送兄弟罷，”劉金標(biāo)痛得渾身直顫，一句話也說不上，只是閉著血肉模糊的眼睛一個勁地?fù)u頭。

　　魏東亭“哼”地一聲說道：“今兒給你點(diǎn)教訓(xùn)，好教你知道，北京城還輪不到姓班的！”將頭一擺，押著何桂柱便揚(yáng)長而去。

　　魏東亭一行急走了半個時辰方才站往，下馬來給何桂柱松了綁，笑著給他掏出嘴里的抹桌布道：“老板，這一次擦干凈了嘴，十年不用漱口……”

　　何桂柱長長透了一口氣，跺腳埋怨道：“好魏爺，你悶死我了：怎么不早點(diǎn)給我掏出來，”魏東亭道：“你一嗓子喊出我的名字，那不惹麻煩了，哈哈哈哈。”

　　穆子煦吃涼地問：“大哥，你們認(rèn)識？”

　　“豈只是認(rèn)識，老朋友了。各位兄弟，我來介紹。這位就是悅朋店老板，姓何名桂柱，何老板我們本想吃你的東道來著，不料今夜競吃我的了！走吧，都到我那去，咱們吃個痛快！”

　　返回虎瘋?魏東亭宅上，已是四更時分。史龍彪和明珠兩個因各懷心事，在床上翻來復(fù)去正睡不著。老門子上了年紀(jì)熬不過困；坐在堂屋角的春凳上睡了。家里仆人給魏東亭開了門進(jìn)來，也不驚動人，一干人沒聲兒穿過客廳來到后院，明珠、史龍彪早已起身迎了出來。魏東亭便關(guān)照穆子煦說：“這幾位兄弟住東廂房。咱們這邊來，今夜睡不成了，大家吃酒閑談吧！”當(dāng)下便引著他們進(jìn)了西屋。

　　明珠見魏東亭身著嶄新的三品武官服色，在燈下耀得眼亮，欽羨地道：“哥哥一夜便連升三級，小弟合當(dāng)祝賀。”眾人這才瞧見魏東亭今夜裝束端地鮮亮——紅珊瑚頂大帽子，補(bǔ)褂下金線宮制江牙海水，石青袍子后面懸著摟金嵌玉的一柄長劍，渾身上下一嶄新，煞是英武。

　　魏東亭給大家瞧得不好意思，雙手解下寶劍說道：“這是圣上親賜小弟的，不敢獨(dú)享，諸位也開開眼。”犟驢子性急，上前便要拔出觀賞。魏東亭卻莊重地將劍舉過頭頂，然后放在桌上，退后一步，又躬身一揖。眾人見他如此恭謹(jǐn)，不禁肅然。

　　明珠上前捧起寶劍端詳，便抽了出來，剛出鞘便覺寒氣逼人，晃一晃，照得滿屋亮閃閃的。明珠失驚道：“此乃太祖身佩之劍，如何有緣到哥哥手中，此乃非常之恩遇也！”魏東亭按捺著激動的心情，將文華殿康熙贈劍的情形詳細(xì)告訴了大家，說到最后己是淚光晶瀅：“圣上今以此劍賜我。正是要我建勛立功。圣上以國士待我，我即以國士報(bào)之。魏東亭縱碎尸萬段，也要報(bào)答此知遇之恩！”

　　“一將功成萬骨枯！”史龍彪嘆了口氣，弦外有音地道：“你們求功名的人，心思究竟和百姓不一樣。”

　　大家正沉浸在一種虔誠、肅謹(jǐn)、感恩的心情中，聽得此言不禁愕然。

　　魏東亭想，這倒是試探史龍彪的極好機(jī)會，遂笑道：“老伯，您瞧著我是見利忘義之輩么？”

　　史龍彪心情十分復(fù)雜，打火點(diǎn)煙抽了一口，半晌嘆道：“倒不能這樣說，滿州人入關(guān)，老百姓日子一點(diǎn)也不見好，你這里講大丈夫遭際不凡�？删┪魅耸猩项^插草標(biāo)賣兒鬻女的有多少！真可嘆哪！”

　　“老伯說的是實(shí)情，”魏東亭心情沉重他說道，“但誰使他們拋井離鄉(xiāng)落到這般下場呢，皇上今年還不足十五歲！”

　　史龍彪沒有出聲，魏東亭心知這話已經(jīng)點(diǎn)到穴位，接著道：“從順治四年圈地，到康熙這幾年又圈又換，天下蒼生凍餓而死的不知有多少，老伯您不說我也知道。去年我隨皇上去木蘭圍獵，一路上收了幾十具餓殍尸體，皇上難過得掉淚，命人收葬。說：‘這都是朕失政所致……，”他瞥了一眼史龍彪，接著道，“我們還看見一父一女，那孩子餓得面色青白，頭上插著草標(biāo)，見我們走近，以為是買主，又驚又怕，渾身抖著撲到老人懷里，嘶啞著聲兒哭‘爹呀，別賣我，我會織草席、會燒飯，我討飯、當(dāng)童養(yǎng)媳都……行……爹呀……你不心疼我啦……，一邊哭一邊抓打老人……皇上當(dāng)即拿了二十兩銀子賞了他們，眼睛看都不敢看他們……這能說皇上不恤民，心地不仁么？”聽到此處，史龍彪也不禁動容，旋又勉強(qiáng)問道：

　　一邊下詔禁止圈地?fù)Q地，一邊朝臣又在大圈大換，這算個什么意思？”

　　“對，是這樣的。”魏東亭道：“這便是今夜皇上召我的真旨，皇上說歸說，臣于仍照老樣做。天下哪能太平，”

　　魏東亭瞧準(zhǔn)了史龍彪外剛內(nèi)柔的耕，一點(diǎn)也不客氣地痛下針貶：“老伯任俠仗義，縱橫江湖幾十載，號稱鐵羅漢，是頂尖兒的好漢子，恕小侄冒犯，不知老伯到底曾救過幾萬人？”

　　這句話說得很重，眾人正擔(dān)心史龍彪受不了，魏東亭卻提高了嗓門：“這不是殺幾個貪官的事，也不是復(fù)辟明室的事。現(xiàn)皇上決意更新政治，夏蘇民生，而內(nèi)有權(quán)臣，外有藩鎮(zhèn)竭力阻撓，皇位都坐不穩(wěn)，性命也無保障——”說至此，魏東亭忽向史龍彪一揖拜倒，揚(yáng)聲問道：“即以小侄如今的處境看，敢問老伯當(dāng)何以處之，是助皇上？還是鰲拜？吳三桂？或是別人？”

　　史龍彪早又愧又窘，忙雙手挽起魏東亭：“賢侄不必說了。我枉自活了五十年，并不明理！”紅著臉坐下嘆道：“實(shí)不相瞞，我與鑒梅進(jìn)京尋你，原為做一番復(fù)明的事業(yè)。如今人事俱非，鑒梅在鰲府做了丫頭，與我也常常見面……只是……”

　　“哦！”明珠忽然失口叫道：“我明白了，老伯原是為南明永歷入京來的——”

　　“禁聲！”魏東亭低聲喝止，“哪有這話，永歷早死了！”

　　“明珠說的不假，你也不必掩飾。”史龍彪苦笑道，“說難聽點(diǎn)，算他一個坐探。今夜聽了你一番理論，我才明白，永歷比起康熙，連條蚯蚓也不如！”

　　“咱們不說這些了。”魏東亭道，“老伯英風(fēng)蓋世，如遇明主，一生事業(yè)還長呢！”

　　穆子煦，郝老四、犟驢子和史龍彪幾個聚在燈下賞劍，明珠心里仍激動不已，端起不杯灑，頭一揚(yáng)飲了下去，在廳內(nèi)踱了幾步，口中微吟道：

　　風(fēng)云會龍泉，有劍何燦然！

　　斷得天河水，甘霖灑人間。

　　魏東亭不禁笑道：“兄弟好大志氣！”

　　明珠已有醉意，大笑道：“若論兄弟才資，雖不及兄，也算說得過去的了，只是空懷報(bào)國之心罷了。時乎，命乎！”他已有狂態(tài)，眼中流出淚來。史龍彪、穆子煦，郝老四受到這種情緒感染，黯然不語；犟驢子只知道風(fēng)高放火、月黑殺人，卻不理會這些，自顧飲酒大嚼。

　　“何必作司馬牛之嘆！”魏東亭上前輕按明珠肩頭笑道：“好兄弟，英雄造時勢，事在人為嘛！”眾人忽覺他語中有異，一齊轉(zhuǎn)臉瞧他，魏東亭目光閃閃，微笑不語。明珠怔怔地問：“什么時勢？”

　　“諸位，”魏東亭收起笑容，神色莊重他說道，“可愿意跟著我魏東亭取功名么？”

　　穆子煦笑道：“奔京里來為的就是投靠大哥，有什么不肯呢？”

　　“既如此，那么！”魏東亭道，“皇上命我選少年有為之士，伴駕習(xí)武以備非常之變。今日在座諸位若肯同心辦好這差，還怕將來沒有立功名的機(jī)會？”

　　穆子煦等三人頓時大喜道。”我們跟著大哥做就是了！”史龍彪也道：“只要用得上，我也能出一把力。”只明珠囁嚅道：“哥哥我手無縛雞之力，怎生應(yīng)付得下來呢？”

　　“你比我的差使更好！”魏東亭道，“陪皇上在伍先生眼前讀書。我來弄這武的。”明珠頓時喜形于色道：“將來兄有寸進(jìn)，總不忘兄弟提攜之情！”

　　“老板，”見何桂柱坐在屋角不言語，魏東亭笑道，“你在想什么？”

　　何桂柱悶悶道：“夾尾巴狗，有什么想頭？”

　　魏東亭笑道：“你好大口氣，孔夫子也做過喪家之犬！我為老板備資，你與史大伯在西便門外重新開張做生意如何。只是事事得聽史大伯和我的調(diào)度，自然也還你一個正果！”

　　“白云觀？”史龍彪訝然問道：“那里叫李自成燒成破野庵子了，在那開店，除了廟會有什么生意好做？”

　　魏東亭笑道：“咱們只做大生意，小生意當(dāng)個幌子就成！”

　　一番鋪排，眾人個個眉開眼笑。何桂柱道：“席已殘了，我店后頭地下還埋著幾壇二十年老陳釀，可惜了的，不然大伙今夜都有口福的。”魏東亭笑道：“你以為只有你有好酒，請諸位嘗嘗我后院埋的老酒吧！”老門子已被大家吵醒，進(jìn)來侍候。魏東亭吩咐道：“老爹，你帶老四他們挖兩壇出來，東西屋各一壇。今兒個我要和兄弟們喝個一醉方休。”