第二章 錢師爺畏禍走山東　賀夫人鳴冤展罪證

　　申老板兩腿一軟一屁股墩坐在炕沿上。郝二扭著身子定在當(dāng)?shù)�，半晌才回過神來，翁動(dòng)著嘴唇輕聲問道：“你今夜是怎的了？你要嚇?biāo)牢覀兠矗?rdquo;小路子苦笑了一下，端起一杯涼茶咕咚咕咚喝了，長(zhǎng)長(zhǎng)透了一口氣，把剛才在東院看到劉廉勾結(jié)三瑞謀殺賀露瀅的情形，告訴了申老板和郝二：“你們不是見賀道臺(tái)送劉府臺(tái)了么？那根本不是什么‘賀道臺(tái)’，是他娘的曹瑞裝扮的！那會(huì)子賀爺已經(jīng)吊在房梁上了！”

　　申老板和郝二都驚呆了，擰歪了的臉上滿是恐怖的神氣，眼睛直直地一眨不眨，活似兩個(gè)凍硬的僵尸，一動(dòng)不動(dòng)看著小路子。此時(shí)己是子時(shí)三刻，院中老樹如鬼似魅般擺動(dòng)著，顯得詭異陰森……

　　“皇天菩薩！”，一陣風(fēng)吹來，裹著濕混混的雨霧斜襲進(jìn)來，申老板渾身一顫，仿佛不勝其寒地哆嗦著，顫聲說道：“這是真的？別是你作夢(mèng)吧！”

　　“信不信由你。”小路子看了一眼郝二，說道：“但愿我在作夢(mèng)。二哥，我看你還撐得住，你往東院北屋后窗根去看看……我是一輩子也不敢再到那塊地去了……”

　　郝二看了看外邊漆黑的天空，不言聲地挽起褲腳、披了蓑衣、因見西耳房伙計(jì)住屋還亮著燈，大聲道：“午炮都響過了，還不挺尸么？”那屋里燈火隨聲滅了。申老板肥胖的臉上滿是愁容，手撫著腦后稀疏的發(fā)辮嘆道：“這下子完了。這店傳到我手里已五代了，這下要敗在我手里了！這……這是怎么說？天理良心，我是沒使過一個(gè)黑心錢�。∮械目退赖降昀�，銀子都原封還了人家主家——怎么會(huì)遭這報(bào)應(yīng)？”說著聲音已變了調(diào)，扯起衣襟拭淚。又道：“你該當(dāng)時(shí)就嚷出來，這屋里十幾號(hào)人擁進(jìn)去，當(dāng)場(chǎng)將人犯拿了，能省多少事！”

　　“我當(dāng)時(shí)都嚇木了。”小路子道，“后來想，幸虧我當(dāng)時(shí)沒嚷。這屋里的人都是劉府臺(tái)帶來的，沒準(zhǔn)會(huì)連我們爺們一鍋燴進(jìn)去滅口。這會(huì)子想起還后怕呢！”正說著，郝二渾身水淋淋，顏色不是顏色地走進(jìn)來。見申老板盯著自己直發(fā)愣，郝二僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，咬牙切齒說道：“這兩個(gè)賊男女真膽大包天，這會(huì)子還在那屋里燒紙，收拾賀大人的行李呢！”

　　申老板絕望地呻吟一聲，往回一坐，又似彈簧般跳起來：“咱們五六個(gè)人沖進(jìn)去，當(dāng)場(chǎng)拿住他們，到衙門擊鼓報(bào)案，怕他飛了不成？”小路子素來精干伶俐，此時(shí)已完全恢復(fù)神智，見郝二也躍躍欲試，忙道：“千萬不能！他們是一窩子，公堂上若反攀我們，說是黑店，殺官害命栽贓誣陷，登時(shí)就要送了咱們的命！”一句話說得郝二、申老板都瞪了眼。正沒做奈何處，外面廊下一陣腳步聲，似乎有人趿著鞋沿廊過來。三個(gè)人頓時(shí)警覺地豎起耳朵屏息靜聽。只聽那人在門面外間方桌上倒了一杯茶，咕咕喝了，卻不離去，徑自推開西耳房門進(jìn)來，問道：“申老板，誰是賬房上的？”申老板怔怔地抬頭看時(shí)，是正房西廂住的客人，只知道他叫錢度，要往濟(jì)南去，路過德州。錢度穿著灰府綢夾紗開氣袍子，外頭套了一件黑考綢馬褂，扣子扣得齊齊整整，申老板詫異地問道：“錢爺這會(huì)子有什么事，為何半夜三更地忽拉巴兒要結(jié)賬？”

　　“是。要結(jié)賬。”錢度五短身材，黑紅的國(guó)字臉上嵌著一對(duì)椒豆般又黑又亮的小眼睛，顯得分外精明。他一撩袍角翹足坐在申老板對(duì)面的條凳上，端茶喝了一口，微笑道：“店里的事我都知道了，我有急事去濟(jì)南，不能在這吃官司。”說著用手指指頭頂上的天棚。三個(gè)人嚇了一跳，看看天棚，才知道這耳房和西廂房上邊是相通的，說話聲極易傳過去。申老板想想，沒來由牽連客人，遂嘆道：“由你吧，只是這大風(fēng)雨，你可怎么走路？”錢度一哂，說道：“就是下刀子這會(huì)子也得走。我也不瞞你們，我是個(gè)刑名師爺出身，在河南田制臺(tái)府里就了幾年館，這種官司沒有兩三年下不來，我孤身客居這里不比你們，不死也得脫層皮。三十六計(jì)走為上，所以咱們結(jié)賬兩清。我?guī)е�現(xiàn)任河南孫撫院的薦書，在濟(jì)南要站得住腳，說不定還能幫你們度過難關(guān)。”

　　小路子眼睛一亮，說道：“一看就知道您是讀過大書的，說得真好！三十六計(jì)走為上，既如此，我們也逃他娘的！”“你說得何其容易！”錢度噗哧一笑，“這案子本來不是你們做的，頂多不過是個(gè)‘人證’，證實(shí)了賀某人是‘自殺’也就結(jié)案了。你們一逃，便落了個(gè)‘畏罪’的名。姓劉的就是因?yàn)閷げ坏教嫠拦聿趴嘈倪@般設(shè)計(jì)。你們?nèi)籼幼�，他豈不正好順?biāo)�推舟把殺人的罪名推給你們？”他簡(jiǎn)單的幾句話便剖析了其中的要害，一聽便知確是熟牘老吏，幾個(gè)人哪里肯放他就走？只是哀懇他幫著拿主意。錢度嘬著嘴唇只是沉吟，說道：“我得趕緊走路，實(shí)在顧不上，你們看看外頭這風(fēng)這雨這夜……”

　　“郝二，你去捆扎錢爺?shù)男欣�，賬不用結(jié)了。”申老板見錢度拿腔調(diào)，忙央求道，“好歹替小人們出出主意——店里還有一頭大走騾，我送錢爺當(dāng)腳力，算小的們一點(diǎn)孝敬……”

　　“嗯……”錢度轉(zhuǎn)著眼珠子，手托下巴站起身來，思索片刻說道：“想一點(diǎn)也不連累你們，這是做不到的。有兩層意思你們要牢記——”他搖著步子慢吞吞說道：“一，劉康并不想把你們直接扯進(jìn)案里，他只想叫你們作證，他離店時(shí)賀道臺(tái)還‘活著’。這一條你們不等用刑就予以證實(shí)。但是你們又要說明白賀道臺(tái)這人平素見人話不多，總是深居簡(jiǎn)出，你們不曉得他的根底。二，賀道臺(tái)‘自盡’你們不敢信也不敢不信，拼著吃幾板子也要這么說——要知道這么大的案子肯定要驚動(dòng)朝廷，將來總有掩不住的時(shí)候，如果打得受不得，你們就隨他說，‘自盡興許是真的’。大不了將來東窗事發(fā),落個(gè)‘屈打成招’。”他笑了笑，“有這兩條就保住了根本，再塞點(diǎn)錢給衙門里上下打點(diǎn)，取保候?qū)�，把店里浮�?cái)轉(zhuǎn)移了，也犯不著人人都在這里受苦。有申老板頂著，等結(jié)案了趕緊賣房子，一定了之，免得將來翻案時(shí)候再受牽累。”一轉(zhuǎn)臉郝二已經(jīng)進(jìn)來，便問，“我的行李呢？”

　　郝二忙道：“都給爺準(zhǔn)備好了，在西側(cè)院后角門洞里，我怕驚動(dòng)?xùn)|邊……”“好，我這就走了。”錢度沉著地說道：“就照我說的，這樣你們吃虧最小。不要怕，要知道他們更怕你們呢——咱們后會(huì)有期！”說著系好鞋帶徑自消失在門外黑夜雨聲之中。

　　三個(gè)人象童生聽老師講書般聽完錢度的話，急急商議，決定由郝二、小路子帶上店里所有錢財(cái)連夜?jié)摶靥K祿陵鄉(xiāng)下看風(fēng)勢(shì)、申老板和幾個(gè)小伙計(jì)留下頂案于，里外使勁共渡劫難，待到一切停當(dāng)，已是雞叫二遍了。

　　德州府離濟(jì)南只有三百多里地，錢度單身一人，行裝簡(jiǎn)單，也虧了申家老店那匹大騾子，真的能走能熬，疾走十二個(gè)時(shí)辰，連打尖用飯第二日凌晨便到了濟(jì)南。錢度心里自有主意：自己是個(gè)刑名師爺，這會(huì)子忙著到制臺(tái)衙門投奔李衛(wèi)總督，就算收留了自己，眼見德州這么大人命官司，審這官司，省里必定要派員前往。新來乍到的人難免要拿來“試用”，豈不是一盆子熱炭往自己懷里倒？天一放明，錢度便在總督衙門對(duì)門一家大客棧住了下來。

　　在濟(jì)南住了三天，錢度飽覽青山秀水林泉寺觀，什么千佛山大明湖游了個(gè)遍，還去趵突泉品了兩次茶，德州府的案子已轟動(dòng)了濟(jì)南。人們說什么的都有，有的說賀觀察有“瘋迷癥”，犯了病，自己想不開上了吊繩；有的說是撞了邪祟，吊死鬼尋替身尋到了他；有的說是前世造孽今生還報(bào)，被冤魂索了命去的。自然，也有的說賀露瀅的死因不明，另有原委的。茶樓酒肆一時(shí)間眾說紛紜，錢度都不大理會(huì)，只聽說總督李衛(wèi)和巡撫岳濬已經(jīng)合折上奏，按察使衙門已停止審理別的案子。臬臺(tái)喀爾良親赴德州，會(huì)同德州府讞理，待官府那邊鋪擺停當(dāng)，錢度才帶了河南巡撫的薦書徑往制臺(tái)衙門投刺謁見李衛(wèi)。約莫一刻時(shí)辰，才聽里頭傳出話來：“請(qǐng)錢先生簽押房外候見。”錢度只好跟著戈什哈沿著甬道、回廊走了好一陣才來到衙西花園月洞門口。聽到簽押房時(shí)斷時(shí)續(xù)的談話聲和咳嗽聲，便知李衛(wèi)正在會(huì)客，便側(cè)身站在花廳門口靜候。那戈什哈輕手輕腳進(jìn)去不知說了句什么，出來告訴錢度：“大人請(qǐng)先生花廳里吃茶，岳巡撫和湯藩臺(tái)正在里頭議事呢！”

　　“您請(qǐng)自便。”錢度順手將一個(gè)小紅包遞給戈什哈，笑道：“我就在外頭恭候，不勞費(fèi)心。”不料那戈什哈不言聲把紅包又塞了回來，小聲說道：“在李制臺(tái)底下做事，不敢犯規(guī)矩。”一笑而去。錢度心中不禁一動(dòng)：久聞李衛(wèi)苞苴不受、清廉剛直，果真名下無虛！

　　正思量間，簽押房傳來的聲音似乎大了點(diǎn)，象是在臨別寒暄。不一時(shí)，果然見兩個(gè)官員，一前一后走出了簽押房。兩人都在四十歲上下，一個(gè)戴二品起花珊瑚頂子，一個(gè)是藍(lán)寶石頂子。戴藍(lán)頂子的一邊退出一邊說，“大人玉體欠安，請(qǐng)留步……”錢度猜出這兩人便是岳撫臺(tái)和湯藩臺(tái)。一個(gè)中年漢子沒穿袍服，中等身材長(zhǎng)方臉，兩道漆黑的眉呈倒八字形，一對(duì)三角眼偶然一閃間如電光石火，爍得人不敢正視。錢度心里怦然一跳：這就是名震天下的“模范總督”，當(dāng)今雍正皇帝極為寵信的李衛(wèi)了！

　　“運(yùn)河清淤的事要抓緊，白露前一定要完工。”李衛(wèi)瞥了錢度一眼，對(duì)兩個(gè)大員嘻笑道：“賊娘的你們好好地干！兄弟進(jìn)京，必定上天言好事！”直待二人出了月洞門，李衛(wèi)轉(zhuǎn)臉笑著對(duì)錢度招呼道：“是錢先生吧？呆站著作甚？進(jìn)來聊聊！”

　　錢度沒想到他如此隨和，提得老高的心放了一半，穩(wěn)著步子進(jìn)來，見李衛(wèi)已經(jīng)坐了，便扎手窩腳地請(qǐng)了安，把孫巡撫的薦書小心地遞了上去，陪笑道：“孫撫臺(tái)再三囑咐小人，向大人致意：好好調(diào)養(yǎng)身子。讓我?guī)Я硕�斤冰片，二斤銀耳，說這些是大人使得著的……”李衛(wèi)一邊拆信，一邊說道：“孫國(guó)璽這家伙還結(jié)實(shí)吧？他還說了些什么——他這字寫得倒長(zhǎng)進(jìn)了！”錢度揣度著李衛(wèi)的性子。極豪邁的，便乍著膽子笑道：“孫撫臺(tái)罵您來著，說您象一只快散架的老瘦狗，還吝著舍不得吃……”

　　“哦？”李衛(wèi)一頓，突然一陣大笑，咳嗽著說道：“……好！罵得好……這龜兒子還惦記著我！”說著便看信。大概因不認(rèn)得的字太多，信手將信丟在桌子上，說道：“不就是薦你來當(dāng)師爺么？好，我留下你。””

　　“謝謝制臺(tái)大人——”

　　“慢著。”李衛(wèi)一擺手，臉上已沒了笑容，莊重地說道：“我的規(guī)矩通天下皆知，一條是誠(chéng)，我不識(shí)字，所以格外看重這一條。要跟我玩花花腸子，在文字上頭蒙混我，我就請(qǐng)上方劍宰了你。第二條，每月給你二百五十兩銀子薪俸。天下督撫侍師爺，沒一個(gè)肯給這么多的。要不夠明著尋我要，只是要取個(gè)‘廉’字。倘若在我衙門里日鬼弄棒槌，只會(huì)落個(gè)死罷了。我是叫花子出身，先小人后君子，丑話說到前頭——勿謂言之不預(yù)也！”他突然冒出一句文話，笑了笑便收住。錢度早已站起身來，正顏說道：“東翁，就為敬佩您的為人，才識(shí)，學(xué)生才不遠(yuǎn)千里來投奔。您放心，錢度乃是大丈夫！”正說著一個(gè)戈什哈進(jìn)來稟道：“外頭有個(gè)少年，十五六歲光景兒，說是內(nèi)廷派到蘇州催辦貢緞的，叫小的稟一聲，有事要見大人。”

　　“名刺呢？拿來看看。”

　　“回大人話，他說不方便，沒帶。”

　　“嗯？沒有通個(gè)姓名？”

　　“富察氏，傅恒。”

　　李衛(wèi)身子一顫，趕緊起身，說道：“快，帶我去迎接——”他猛地一陣嗆咳，竟咯出一口血，忙用手帕捂住，喘息一陣道：“傅恒是寶親王的內(nèi)弟，是我的半個(gè)主子——錢先生，煩你把這屋收拾一下，我去去就來。”錢度當(dāng)即督促茶房的廝役掃地抹桌子，并親自將散放在桌上的文犢案卷一份份依次收拾停當(dāng)，接著便聽到李衛(wèi)的說笑聲：“主子穿慣了我婆娘做的鞋，說是樣子雖比不上蘇州官制的，穿著合腳。前兒又做好兩雙，黑緞面青布里千層底兒皂靴，原想元旦我進(jìn)京帶進(jìn)去的。六爺既來了，倒便當(dāng)……”說著他親自挑簾，跟著傅恒走了進(jìn)來。

　　錢度頓時(shí)眼睛一亮，只見傅恒一身月白色實(shí)地紗褂，上套著紫色燈芯絨巴圖魯套扣背心，一條絳紅色臥龍袋束在腰間，只微微露出米黃色纓絡(luò)，腳下一雙皂靴已穿得半舊，底邊似打了粉涮洗得雪白，清秀的面孔上，配了兩個(gè)黑寶石似的瞳仁，顧盼生輝，瀟灑飄逸的姿態(tài)恰如臨風(fēng)玉樹，令人一見忘俗。錢度心里不禁暗想：“廟會(huì)上扮觀音的童子也沒這般標(biāo)致，不知他姐姐——那必定是神仙了！”發(fā)愣間傅恒已經(jīng)坐了，見李衛(wèi)躬著身子要行家禮，傅恒忙道：“免了罷，你身子骨兒不好。”說罷看了一眼錢度問道：“上次來沒見過，這位是……”錢度是個(gè)渾身裝有消息兒的聰明人，一按就動(dòng)，連忙上前稟道：“不才錢度，錢塘錢穆王二十六代孫，才到李制臺(tái)府作幕賓的——禮不可廢，我代東翁給您老請(qǐng)安了！”說著一揖，打個(gè)千兒起身又一揖，李衛(wèi)在一旁看得直發(fā)笑。

　　“你很伶俐，這個(gè)賞你。”傅恒矜持地一笑，從袖中掏出幾個(gè)金瓜子丟給錢度手里，轉(zhuǎn)臉問李衛(wèi)，“德州的案子怎么樣了？哦，你別誤會(huì)，我不干預(yù)你的政務(wù)。只是這事皇上很關(guān)心，說歷來只見欠空的官員自盡，沒聽說過催債的反而尋短見的�；噬弦严略t著吏部、刑部弄清死因。叫十七王爺寫信，叫我過山東時(shí)問問你。我只管帶你的話回京。”李衛(wèi)沉吟了一下，說道：“這個(gè)案子是湯鈞衡主理，我也感到蹊蹺得很。湯鈞衡已會(huì)同劉康過了幾次堂，各造供詞都用飛馬報(bào)我。臬司衙門知府衙門會(huì)同驗(yàn)尸，確系縊死。門窗從內(nèi)緊閉，不是他殺。死者生前與人無怨無仇，不象因情仇勒逼自盡。我原是有些疑劉康，園為賀露瀅是去查他的虧空的，但藩庫報(bào)來說德州只虧空三千多兩，犯不著為此殺人。且德州府衙役和客棧店伙作證，說賀某死前并無異常，當(dāng)夜劉康拜會(huì)，賀某還親送出門——這事?lián)崴�、臬司回過幾次，今兒還來說要以自殺結(jié)案，我叫他們別急，再過一堂再商量。”

　　錢度在旁聽著，十分佩服李衛(wèi)精細(xì)。他思索一會(huì)，緩緩說道：“制臺(tái)，請(qǐng)容我插一句。這是疑案，斷然不能草草了結(jié)。這個(gè)案子我來濟(jì)南時(shí)，曾道聽途說，總覺得定自殺于情不順，定他殺又于理難通。至于說什么‘冤孽’索命，竊以為更是離譜了。六爺回去自然要轉(zhuǎn)奏皇上，這案子現(xiàn)時(shí)不能定，再等等瞧才是正理。”“對(duì)，”李衛(wèi)笑道，“就是‘自殺于情不順，他殺于理難通’。你這師爺夠斤兩！”傅恒邊聽邊頷首，欣賞地看了一眼錢度，轉(zhuǎn)個(gè)話題問道：“你有沒有功名？”錢度忙躬身道：“晚生是雍正六年納捐的監(jiān)生。”

　　“監(jiān)生也可應(yīng)考嘛。”傅恒說著站起身來，“不在這里攪了，得回驛館去，明個(gè)我就回京，這次我不擾你，左右過不了幾日就會(huì)見面的。”李衛(wèi)起身笑道：“六爺并沒有急事，耽幾日打什么緊？哦——您話里有話，莫非有什么消息？”傅恒只用手向上指指，沒再說什么便辭了出去。

　　一個(gè)月之后，果然內(nèi)廷發(fā)來廷寄，因直隸總督出缺，降旨著李衛(wèi)實(shí)補(bǔ)。山東督衙著巡撫岳濬暫署。總督衙門立刻象翻了潭似的熱鬧起來，前來拜辭的、慶賀的、請(qǐng)酒的、交代公事的，人來人往不斷頭。李衛(wèi)只好強(qiáng)打精神應(yīng)付，實(shí)在支撐不來，一揖即退，請(qǐng)師爺代為相陪。錢度新來乍到人頭不熟，接待客人不便，就討了個(gè)到各衙遞送公事文案的差使，每日坐著李衛(wèi)的綠呢八人大官轎在濟(jì)南城各衙門里轉(zhuǎn)，倒也風(fēng)光自在。

　　一晃有半個(gè)月光景，這日正從城東鑄錢司交待手續(xù)回來，路過按察使衙門口，隔著玻璃窗瞧見一個(gè)中年婦女頭勒白布，手拉著兩個(gè)孩子，一路走一路嗚嗚地哭。那婦女來到轎前，急步搶到路當(dāng)央，雙手高舉一個(gè)包袱兩腿一跪，凄厲地高聲哭叫道：

　　“李大人李青天！你為民婦作主啊，冤枉��！”

　　錢度被這突如其來的情形嚇得渾身一顫，頓時(shí)冒出冷汗來。按清制外官只有總督巡撫封疆大吏才能坐八人大轎。他是趁著李衛(wèi)調(diào)任期間，自作主張和轎房商量過過轎癮，這本就違了制度。更不好辦的是雍正二年曾有嚴(yán)詔，無論是王公貴胄文武百官，凡有攔轎呼冤的，一概停轎接待，“著為永例”。自己這個(gè)冒牌貨如今可怎么辦？錢度鼻尖上頓時(shí)冒出細(xì)汗來。正發(fā)怔間，大轎已是穩(wěn)穩(wěn)落下。錢度事到當(dāng)頭，反倒定住了心，也不那么斯文。自己一挑轎簾走了出來，眼見四周漸漸聚攏圍觀的人群，忙擺手道：“大轎先抬回，我自己走著回去。”轎伕?jìng)兊挂仓�趣，早抬起空轎飛也似的去了。

　　“大嫂，我不是李制臺(tái)。”錢度見轎去了，心放下一半，含笑上前雙手虛扶一下說道，“不過我就在李制臺(tái)身邊當(dāng)差。你有什么冤枉，怎么不去臬司衙門告狀？”那女的抽泣道：“我是賀李氏，寧波人——”話未說完，錢度心里已經(jīng)明白，這是賀露瀅的夫人。她一定發(fā)覺丈夫死因不明，專門趕到濟(jì)南告狀來了。眼見圍上來的人愈來愈多，錢度知道不能逗留，遂笑道：“這里不是說話地方，請(qǐng)隨我去制臺(tái)衙門，要能見著李制臺(tái)，你痛痛快快說好么？”

　　賀李氏含淚點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著兩個(gè)孩子跟著錢度踅到街邊，沿巡撫衙南墻徑往總督衙門。他卻不往正堂引，只帶著子母三人到書辦房，這才安心，笑道：“地方簡(jiǎn)陋些，慢待了，請(qǐng)坐。”賀李氏卻不肯坐，雙手福了福說道：“我不是來作客的，請(qǐng)師爺稟一聲李制臺(tái)，他要不出來，我只好出去擊鼓了。”

　　“您請(qǐng)坐，賀夫人。”錢度見她舉止端莊，不卑不亢的神氣，越發(fā)信定了自己的猜測(cè)：“要是我沒猜錯(cuò)，您是濟(jì)南糧儲(chǔ)道賀觀察的孺人，是有誥命的人，怎么能讓您站著說話？”賀李氏形容枯槁，滿身塵土；兩個(gè)孩子一男一女。都在總角年紀(jì)，也都烏眉灶眼的不成模樣。婦人見錢度一眼認(rèn)出自己的身份，不禁詫異，點(diǎn)了點(diǎn)頭便坐了，問道：“您怎么知道的？是先夫故交么？”錢度含糊點(diǎn)點(diǎn)頭，出門去扯住一個(gè)戈什哈耳語幾句，那戈什哈答應(yīng)著進(jìn)去了。錢度這才返身回來坐了，嘆道：“我與賀觀察生前有過一面之交，而今他已仙逝，令人可嘆。不過，據(jù)我所知，賀大人乃是自盡身亡，孺人為了甚么攔轎鳴冤呢？”

　　賀李氏剛在按察使衙門坐了冷板凳，見錢度殷勤相待，一陣耳熱鼻酸，眼淚早走珠般滾落下來，哽咽了一下，說道：“您先生——”錢度一欠身道：“不敢，敝姓錢。”錢先生猜得不錯(cuò)，我是賀露瀅的結(jié)發(fā)妻。”她揩了淚，又道：“不過說露瀅是自殺，先生是說錯(cuò)了。我的夫君暴死德州，是有人先毒后吊謀害致死！”

　　“什么？”

　　錢度大吃一驚，腿一撐要幾乎站起來，又坐了回去，聲音有些發(fā)顫地道：“孺人，人命關(guān)天非同兒戲呀！”

　　賀李氏抖著手指解開包袱。里邊亂七八糟，衣物銀兩都有，還有一身朝服袍靴，攤在桌上，指著說道：“這就是殺人憑證，兇手就是那姓劉的知府！”