第十四章 設(shè)機(jī)局刁官陷羅網(wǎng)　運(yùn)籌謀師爺杜后患

　　鮮于功和張誠友奉命捉拿嫖娼宿妓游悠館亭的文武官員，自己也被拿了。

　　差使本來極容易辦的。奉了傅恒的命，兩人在分手時(shí)匆匆商議，以十字街為界，鮮于功城西，張誠友城東，四門齊關(guān)下手，無論文武官員，只要沒有勘合行憑是內(nèi)城衙門的，一律捕拿，兩下人馬在校場合齊，甄別有忘了帶手本憑證的本衙門官員，然后一齊押送巡撫衙，聽傅恒金輝發(fā)落完事。

　　沒有一刻工夫，知府衙門鎮(zhèn)守衙門傾巢而出，連守監(jiān)換班的獄卒都使上了。這些衙役官兵聽說是“見官就拿”，又新奇又興奮，人人興高彩烈個(gè)個(gè)磨拳擦掌。當(dāng)時(shí)騎騍四出，繩索鋃擋，一窩蜂擁出，直撲各處書棚戲院飯館青樓。街上走的、飯桌旁唱酒的、看戲的、女人被窩里拖出來的，不由分說架起便走，衙役們個(gè)個(gè)得意洋洋，一肚皮鳥氣發(fā)作，推推搡搡吆吆喝喝，“龜兒子”“先人板板”連罵帶哄笑。滿城睡夢里人都驚醒了，隔門縫外看，被押的“犯人”有的翎頂輝煌，有的衣衫不整，有的抱著官袍渾身赤條條只穿一條褲衩子，又是好笑又是驚異，不知出了甚么事。

　　鮮于功押著這群吊兒郎當(dāng)神色沮喪的官員，到了校場，城東的張誠友早已了事。兩下里一合，清點(diǎn)人數(shù)，計(jì)是文官四十八名，武官六十名，大到觀察、游擊，小至典史、巡檢，繩勒的索鎖的，匆忙掙扎里摔得鼻青眼腫的，碰破了胳膊腿的，披散了辮子的，還有的褲帶被抽了，雙手拽著。這群人有的沉默不語滿臉慍怒，有的破口叫罵，有的平素認(rèn)識(shí)鮮于和張誠友，提著自己名字套交情，活似被孫行者從火云洞里趕出來的一群魑魅魎魎，甚么敗興模樣兒一應(yīng)俱全。鮮于功一眼瞧見臬司衙門里巡捕廳堂官也在里頭，卻是只帶了一頂青金石紅纓頂子，高個(gè)子、光脊梁、大喉結(jié)——是他一張桌上常吃酒的好朋友，提著褲子眼巴巴看著自己不言語。因輕咳一聲，清了清嗓子，場上人見他要說話，立刻安靜下來。

　　“各位老兄，兄弟是奉了欽差大臣傅大帥的憲命行事。軍令如山，身不由己。”鮮于功笑道：“老兄們有的犯了軍令，有的犯的是做令、都有辱于官緘。但兄弟并無處置之權(quán)，要請(qǐng)諸位諒解。現(xiàn)在文官——站東邊，武官站西邊，稍安毋躁，甄別之后再作處置！”

　　一片嗡嗡蠅蠅之聲中，人們開始懶懶散散分群兒。鮮于功見張誠友使眼色，知道里頭也有他的相與朋友，不言聲過來二人湊到一處私議。

　　“老鮮，他娘的！”張誠友道：“臬司胡茂雷也在里頭！還有我底下兩個(gè)把總，都是從妓院被窩里拖出來的——怎么處置？”

　　寥天風(fēng)地里，鮮于功似乎有點(diǎn)冷，活動(dòng)一下身子道：“老胡我早看見了，這會(huì)子不好放人。先叫他們分堆兒，穿上衣服甄別，就好說些——”他一眼瞧見金家小吃店亮著燈，陡地惡念頓生，屈著臂指指東邊，小聲道：“不趁這時(shí)侯教訓(xùn)教訓(xùn)那個(gè)老乞婆更待何時(shí)？我回衙門一說，我的幾個(gè)師爺都?xì)獾冒椎裳蹆?mdash;—帶幾個(gè)貼己的親兵，砸了他店，拿起來再說，死罪沒有活罪難饒！？”張誠友今晚抓人抓紅了眼，方才金氏連說帶比，作踐了鮮于功又連帶著鄙夷自己，那種潑婦模樣猶在眼前，幾乎想都沒想，招呼幾個(gè)親兵嘀咕幾句，幾個(gè)親兵“扎”地一·聲答應(yīng)，挽胳膊捋袖罵罵咧咧，撲向金家小吃店，腳踢手砸，“咣咣咣”一陣門響，連叫“開門開門”！張減友和鮮于功兩人都是一笑，悠著步兒聯(lián)袂過來看著，盤算著拿金氏怎么取樂兒出氣。

　　門沒有開。里頭門面屋里站著金輝老板，里間屋里坐著“金中丞”，還有巡撫衙門里領(lǐng)班護(hù)衛(wèi)邱運(yùn)生帶四個(gè)戈什哈緊緊護(hù)著金輝巡撫。金老板似乎有些惶恐，幾次想開門，金輝都搖手制止了。那金氏卻甚是潑辣，手里綽一根搟面杖，耐了一會(huì)子，高聲叫道：“半夜三更敲門打戶，你們這么咋咋�；�，吃了瘋狗藥了么？”

　　“開門開門！我們是知府衙門巡夜拿賊的！”

　　“我們有毒的不吃犯法的不做，這里沒有賊！”

　　“先人板板的，你個(gè)鬼婆娘！罵我們太尊爺，糟塌我們張鎮(zhèn)臺(tái)就是犯法！”

　　“你不是說咱們吃館子不給錢么？格老子不嫌你老，兩個(gè)奶子底下的肉也想嘗嘗呢——”

　　“和這賊婆娘羅嗦甚么雞巴？閃開些，一腳喘不開這門，我張字倒起寫！”

　　便聽外頭姓張的幾步跨上，金氏“嘩”地一聲打開了門，那姓張的兵一腳踹了個(gè)空，進(jìn)門便是一個(gè)馬爬，未及起身脊背上已狠狠著了金氏一搟面杖。這一杖打得使出了全力，姓張的痛得五臟錯(cuò)位，竟?fàn)栆粫r(shí)掙扎不起，口中兀自大叫：“這賊婆娘好大勁——兄弟門上，臭揍狗日的！”金氏提著搟面杖，胖墩墩的身子兩腿叉著，立眉罵道：“這是金輝老爺子的鋪?zhàn)�，在這開十幾年了，不是沒名沒姓的外來野路子——老娘逼急了也不是好惹的！”金老板卻想息事寧人，對(duì)金氏道：“內(nèi)當(dāng)家的你就少說幾句吧——兄弟們，你們一定踏錯(cuò)了門——我老金輝是老實(shí)本份人，左鄰右舍都能給我作證的——”話未說完，臉上便“噼噼”挨了兩記清脆的耳光，便聽鮮于功的聲氣在外頭喊：“拿的就是金輝！你是金川的坐探，莎羅奔的臥底——臭揍這老雜種，把那婆娘給我狠狠收拾！”張誠友擠進(jìn)店來獰笑一聲，剛要說話，里屋金輝巡撫戴著沒有頂子的紅纓帽，穿著孔雀補(bǔ)服閃身出來；接著邱運(yùn)生、四個(gè)千總服色的戈什哈佩著刀不言聲叩柄而出，站在了通向廚屋的門口。

　　“金……中丞？”

　　張誠友象一下子被人抽干了血，臉色慘白得象刮過的骨頭，冷汗淋漓而下，張著口瞪著眼，夢游人般原地轉(zhuǎn)了一圈，雙腿一軟便跪著下去，語不成聲說道：“卑卑卑職……喝了馬尿……克克克撞了……地里鬼，糊里糊涂……”

　　“糊涂？”金輝冷冷一笑，一眼閃見外頭鮮于功轉(zhuǎn)身要往將臺(tái)那邊去，手指定了大喝一聲：“邱運(yùn)生，給我拿下！兩個(gè)都給我綁結(jié)實(shí)些！”

　　話音未落，四個(gè)戈什哈從一群呆若木雞的兵丁間插身撲出，頃刻之間便把鮮于功捆了個(gè)寒鴨鳧水，那鮮于功卻甚是強(qiáng)悍，一頭捆著，口里還在強(qiáng)辯：“金中丞，不干我的事！我是來叫老張不要胡鬧的！”

　　“放屁！”金輝摘下帽子彈了彈，出一口粗氣，“帶回衙門再和你算帳！邱運(yùn)生，那批齷齪官，”他嘴怒了怒外邊場上“——歸你料理！”

　　“好嘛，文四十八武六十，三十六天罡七十二地煞，梁山好漢一百單八將俱全！”傅恒半躺在安樂椅上聽完金輝述報(bào)“大索”情形，嘴角微撇，皺著眉象笑又象哭，幽幽說道：“——連拿人的人也拿了！說不是戲，真比戲還熱鬧；說是戲，又真的不是戲！還要往下說，賀老六咧著嘴笑著進(jìn)來，稟道：“那一群王八蛋都押到儀門外了，有幾個(gè)品級(jí)高的，嚷嚷著要見您——請(qǐng)示大帥，見是不見？”傅恒冷笑一聲，說道：“一概不見！——先尋地方兒把他們?nèi)ζ饋恚�待慢慢料理他�?mdash;—侍堯、肖露，還有這位，你們也來了？”

　　金輝面對(duì)傅恒，一回頭，果見是云南銅政司使李侍堯笑吟吟進(jìn)來，后頭跟著湖廣專門押運(yùn)軍糧軍餉的道臺(tái)肖露，卻是一臉莊重，一個(gè)師爺打扮的在肖露側(cè)旁，約五十多歲，方白臉上兩綹小胡子神氣地翹著——想來就是尹繼善的幕賓龐鳳鳴了。李侍堯笑著向傅恒行禮，說道：“外邊鬧嚷嚷的，死了老子娘般亂嚎，你這邊隔著房子，多聽不見就是了。我迎出去看了看，哪里捉出這么一群牛鬼蛇神來，乍一看，活似十五殿失火，逃出一群牛頭馬面黑白無常！”金輝將今夜的事一長一短說了，聽得三個(gè)人又是興奮又是好笑。金輝道：“一百一十個(gè)人，就算三個(gè)人一間，也要三十五六間房子。又沒有床，怎么安置這些腌臟殺才，倒是頗費(fèi)躊躇。”

　　“你以為還要把他們當(dāng)客人，是住驛站？”傅恒牙一咬，瞳仁中陡地一閃光，顯得煞是兇狠，“十個(gè)人一間先塞一夜，武官不問高低，每人八十軍棍，文宮全部摘了頂子。宿娼嫖妓的，武官要正法，文官要在成都十字正街枷號(hào)三天，革職罷官！”金輝倒吸一口冷氣，看看傅恒臉色，囁嚅道：“……處分似乎重了些……還有鮮于功和張誠友呢？”傅恒惡狠狠從齒縫里蹦出一個(gè)字：“殺！”

　　所有的人都被這話震得身上一顫，面面相覷間驚栗無語，只聽窗紙被風(fēng)鼓得呼嗒呼嗒作響。良久，傅恒又道：“就這樣，你去辦吧！”

　　“這個(gè)……”

　　“怎么？”

　　“還請(qǐng)大帥詳慮，里邊還有兵部武庫司兩個(gè)堂官，押送新造的弓箭來的；還有一個(gè)禮部主事，來查看成都貢院的；都在秋香樓吃花酒……一并被拿了的……”

　　傅恒哼了一聲：“送弓箭看貢院跑到秋香樓干甚么？前方將士知道了，誰還肯賣命？——一例處置！”

　　李侍堯在旁一邊聽一邊眨巴眼兒想，見金輝聽命轉(zhuǎn)身要走，忙道：“慢——金中丞，聽我說幾句再去不遲！”轉(zhuǎn)臉對(duì)傅恒陪笑道：“恩帥且息息怒，侍堯有幾句萏蕘之見。恩帥此舉，既整頓川軍綠營軍紀(jì)，又震懾文臣吏治頹風(fēng)。大令一出，幾十顆人頭落地，幾十個(gè)官員戴枷示眾，必定在數(shù)月之內(nèi)震撼朝野。萬歲爺也在急于力挽官場頹風(fēng)，必定有恩旨褒揚(yáng)，示天下以雷霆風(fēng)范！”

　　傅恒盯著李侍堯沒有言聲。

　　“但大帥請(qǐng)?jiān)偕钏肌?rdquo;李侍堯一個(gè)躬身，臉上似悲似喜，款款說道：“夤夜倉卒之間，突然掩而執(zhí)之，有殺有打有枷有黜，而其中犯過者有刁官悍令一慣為非的，有偶一為之觸犯官緘者——說透了，都是風(fēng)流罪過——方今四川正戰(zhàn)情緊急軍書旁午之時(shí)——若能一鼓斬盡，倒也省事。偏偏又不能！您得分出時(shí)辰精力，一一理清處置，把您一個(gè)統(tǒng)軍大帥泡在四川吏治政務(wù)上，值不值？”他屈下一個(gè)指頭，“這是一。其二，單我看見，里邊就有兩個(gè)四品官員，而且事涉兵部禮部兩個(gè)主事，一齊枷號(hào)，或者問斬，北京部里和您別扭，搜剔挑眼兒尋毛病、造流言，不時(shí)跟您尋點(diǎn)小麻煩，您這會(huì)子在四川，就是有再大的權(quán)，就是急煞氣煞，能不能一一料理北京那頭的事？”傅恒聽著，已然陷入沉思，卻見李侍堯又屈下一指，“既有北京的，想必湖廣的、陜西的來辦差，閑著沒事逛戲院、就是睡嫖子在別處也都稀松平常的事，你當(dāng)眾辱了，又枷又打，這都是您的軍需后隊(duì)，傳出去，得罪多少？尹元長勒敏的臉面怎么顧全？恒相公，唉……還有南京那頭，瓜牽藤，藤連根，是何種情景？您是專閫大將，不是本省的巡撫，您的差使是打仗，是莎羅奔的人頭，四川政務(wù)這么一弄，都攪到一處了，不請(qǐng)旨一下子嚴(yán)厲處分這么多人，主子怎么想？別的軍機(jī)大臣怎么想？這里的輕重要好生掂量啊……”

　　這四條，李侍堯懇懇而言諄諄譬講，有些言外之意只能點(diǎn)到為止。傅恒沒有聽到一半，已知今日此舉前后思慮均不周備，此時(shí)句句聽來都是透心徹髓般的中肯之言。他一時(shí)沒說話，似乎有點(diǎn)艱難地站起身來，拍拍李侍堯肩頭，踱到窗前，象要穿透窗紙似的望著外頭，許久才喟然一嘆，道：“效臬，不要往下講了。鮮于功張誠友斷無可恕之理，由金輝會(huì)同臬司衙門審明正法。其余的人……明天集中會(huì)議，訓(xùn)戒降級(jí)釋放吧！”

　　“大帥，可容學(xué)生插一言？”坐在肖露身邊的龐鳳鳴身子一仰說道。見傅恒背著身子微微頷首，他抿了一下嘴唇說道：“放人比捉人還難。放出去由著他們在底下放炮砸黑磚透謠言？也就是認(rèn)承您錯(cuò)了，那是更不得了！”金輝問道：“你是甚么見識(shí)？”“押起來！”龐師爺目中火花一閃，“統(tǒng)由金中丞出面主持，這就成了四川一省政務(wù)。金中丞一會(huì)帶儀仗出去接見他們，請(qǐng)了大帥的天子劍壓陣，就說金川未滅，圣躬宵旰焦慮，他們身在四川，職在朝廷，游敖荒嬉，頑鈍無恥，實(shí)乃國家之賊！壓著他們寫服辯，有抗著不寫的，明日午時(shí)就上菜市，沒人能救他們。寫了服辯①押了手印，先扣押軟禁，知會(huì)他原衙門著人認(rèn)領(lǐng)回去——這邊四門告示，殺鮮于功張誠友，把他們名單開列到布告上。大帥，您不是要整頓川軍軍紀(jì)么？這么著切下去，才能四面凈八面光，就是金中丞，您一本保上去，皇上必定歡喜，因?yàn)榛噬弦惨�有個(gè)整頓吏治的表率呢！”

　�、俜�辯：即認(rèn)罪書。

　　傅恒聽著已經(jīng)轉(zhuǎn)過身來，沉思有頃，徐徐坐回原位，自失地一笑，說道：“侍堯和龐先生都是金玉良言。幸虧今晚我沒有親自出面！聽你們的話真如醍醐灌頂啊！——看來我傅恒歷練世情，遠(yuǎn)不及元長��！龐先生，肯否在我幕下屈就？如蒙不棄，我寫信給元長要你過來。”龐鳳鳴笑道：“這是高攀，龐某求之不得的。不過尹公待我很厚，一時(shí)不忍離去，且容暫在帳下效勞。我聽人說，爵相從來不用幕賓的，完差之后我還回尹公那邊最好。”傅恒笑道：“他厚待你，我也不會(huì)薄待了你。不用師爺幕賓，是因?yàn)楣僮龅锰�大，�?quán)也太重，一個(gè)用人不當(dāng)，招惹許多是非。真正人才我為甚的不用？你在這里仍不是師爺，作我的中軍參議，吏部票擬出來，堂堂正正的五品官。這仗打下來，我再保舉，你就和他——”他指著肖露笑道，“一樣了。”金輝笑著拍拍肖露頭頂去了。小七子不言聲也跟了。

　　肖露原是個(gè)客�；镉�(jì)出身，因遭官司牽連，先投靠云南巡撫楊名時(shí)，楊名時(shí)又著他到張廷玉身邊在軍機(jī)處做雜務(wù)廝役，又捐官出缺在幾處當(dāng)縣令，由而升班同知知府；訥親二次出兵金川，運(yùn)糧押餉有功，保舉了道臺(tái)，遭際之奇堪稱官場一絕。他雖天資平常，“學(xué)問”僅識(shí)帳本之無，但誠實(shí)無欺膽小藏拙勤謹(jǐn)不怕煩瑣的“跑堂”本色，在宦海中居然也能應(yīng)付裕如，差使辦得好，頗引人注目，偶有小小失漏，人人都能諒解。他所常常相與幫辦的，都是當(dāng)朝炙手可熱的頭號(hào)大臣，懂得不顯能、不搬弄、不顯擺能耐，上司換了一茬又一茬，有的死有的敗壞，他卻一直穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)壓老虎班似的遇缺就升官。人人都知道他是個(gè)“庸福”不可奪的“福官”。幾個(gè)大人今晚在這說話，他知道自己身份能耐小小的，一句言也不插，小學(xué)生般模糊臉兒傻聽；小七子有時(shí)里外照應(yīng)不來，就幫著涮涮毛巾、換茶葉倒水，一臉肅穆謙恭侍候照應(yīng)，然后歸座按膝穩(wěn)坐，聽傅恒提到自己，肖露忙陪笑道：“在東書房和龐老師說話，在這邊聽大帥和中丞大人李銀臺(tái)講論政務(wù)，這么大學(xué)問，我都聽懵了！龐老師經(jīng)尹大人和傅大帥這么一提攜，保準(zhǔn)象人說的，‘蒼蠅一飛，騰達(dá)千里’。卑職哪里敢比呢？我不行，只是個(gè)勤快小心、不敢貪錢。學(xué)問更是‘瞻之在前，忽焉在后’，亂七八糟不成體統(tǒng)……”

　　他話沒說完，李侍堯先耐不住笑得“卟”地一聲將口中茶直噴出去。傅恒和龐鳳鳴也仰臉哈哈大笑。肖露愣著看。傅恒笑得打顫，道：“龐先生是‘蒼蠅’么？那應(yīng)該是‘青蠅之飛不過數(shù)武，附之驥尾可騰千里’！‘瞻之在前，忽焉在后’是顏?zhàn)涌洫?jiǎng)孔子學(xué)問籠罩宇宙、函蓋四方，無所不在無所不達(dá)的意思，你真真的荼毒圣靈糟踏學(xué)問了！”因見小七子進(jìn)來，住了笑，問道：“金輝那邊的事辦得順也不順？”

　　“回爺?shù)脑�，順�?rdquo;小七子道：“金中丞把人都集合到大堂西邊大議事廳，都教他們跪了給天子劍行禮，一開口就說是從大師這里請(qǐng)來的尚方寶劍，不須請(qǐng)旨，要先殺鮮太——鮮于功和張誠友示眾，肅官緘平民憤——誰不寫服辯，午時(shí)一律軍法從事。寫了服辯甄別罪情從輕發(fā)落——這會(huì)子都老老實(shí)實(shí)爬在地下寫招狀呢。沒那么多的硯，大廚房的碗一人一個(gè)盛墨汁兒……”想起那群官的狼狽相，小七子猶自忍俊不禁，“有個(gè)官兒唬得當(dāng)場拉了稀，進(jìn)屋一股子臭味兒……”正說著，金輝也進(jìn)來，卻是臉色鐵青，一屁股坐了端茶就喝，把杯一墩，說道：“張誠友哭哭啼啼，伏地認(rèn)罪，也寫了招供詞，鮮于功咬定牙根，說他沒有支使張誠友去惹事生非，說他趕到金家門外是去制止張誠友的。兩個(gè)人在西議事廳里當(dāng)面折辯，就在我面前扭打起來。”

　　“論起這事，生情造意的是鮮于功，指示行動(dòng)的也是他，又是當(dāng)面擒拿，他竟敢如此強(qiáng)辯！”傅恒惡狠狠一拍桌子，“這個(gè)刁棍！”金輝道：“確是刁棍！他還攀咬大帥，說您一邊下令大索夜游荒嬉官員，一邊把個(gè)蒙古小妞兒弄到衙門里自己荒淫……”他看了看傅恒臉色，“還說上回黑查山和匪首娟娟吊膀子游桃花林，說你一打仗就弄女人……”大約還有更難聽的，金輝咽了口水沒敢詳述。傅恒猶未及說話，小七子在旁早已勃然大怒：“那會(huì)子我在東議事廳，敢情這王八蛋還有這些臭話！我去揍扁了這狗日的畜牲！”

　　傅恒的臉脹得通紅，眼中精光閃爍，緊緊咬著牙關(guān)，一臉笑容在燈下看去十分猙獰，見小七子躍躍欲試，斷喝一聲：“回來！”不許亂來！”說罷卻不言聲，背著手緩緩踱步，移時(shí)，才冷笑一聲道：“張誠友不是主謀，是個(gè)因公攜私的罪，著實(shí)叫他寫出服辯，金家鋪?zhàn)幽沁呉惨�取足證，到東議事廳當(dāng)眾認(rèn)罪，然后發(fā)落到兆惠營里戴罪立功。鮮于功不寫供詞，我也不要了，也不要金中丞負(fù)責(zé)，立刻拖出行轅，放炮——殺他！”

　　“大帥……”

　　金輝還想說甚么，傅恒擺手制止了他，緩緩從簽筒里抽出一支令箭交給小七子：“你去，把這個(gè)給賀老六，讓他立刻將鮮于功梟首！把頭掛在我的大纛旗下！——去吧！”

　　“扎！”小七子接令，飛也似跑出去了。留下屋里一片死寂，幾個(gè)人神情嚴(yán)峻端坐不語。默望著院外晨曦中房舍愈來愈清晰，一陣哨風(fēng)撲門而入，緊張得雙手攥著椅把手的肖露臉色蒼白，不自禁打了個(gè)噤兒，便聽儀門外炸雷般三聲炮響，震得屋上承塵籟籟抖動(dòng)。

　　“了卻一件事。”傅恒微微一笑。他的聲音在清晨的朦朧曦色中格外寒冽清晰，象剛剛睡醒的孩子似的臉色那么平靜，“侍堯說得對(duì)，我是來打仗的，不能糾纏地方事務(wù)。我也不能押他西市，由著他在牛車上胡說八道敗壞我的名聲。”蹙額又思忖一會(huì)兒，無可奈何地一笑，“其他人等既然寫了服辯，布告上就不再列名刊出，也不要原衙門來認(rèn)領(lǐng)了吧……京師、南京、漢陽、西安都派人來領(lǐng)人，太掃這些衙門的臉了——還要指著這些衙門給我辦差呢！川軍這些人，每人二十軍棍，處分也免了吧……文官武官，責(zé)罰不能太不公等。”

　　這全是一片息事寧人的心，和他初時(shí)要?dú)⒁�打要黜那份魄力豪氣相去得太遠(yuǎn)了，幾個(gè)人都覺得他心思太沉重，但誰也沒有發(fā)問，只目不轉(zhuǎn)睛望著他。傅恒覺得渾身乏力，心里卻比甚么時(shí)候都清亮，昨晚自己是呈了血?dú)庵�勇，想借機(jī)整頓好四川軍務(wù)政務(wù)，為乾隆清理吏治樹一風(fēng)標(biāo)。直到此時(shí)他才悟出，未免小題大做了，一旦真做出來，自己立即就會(huì)成為舉朝文武千目所視千手所指的“獨(dú)夫”，乾隆會(huì)不會(huì)以為自己擅權(quán)也是很難說的事……忽而又想到高恒如果不荒嬉不貪婪，就識(shí)情處世而論，恐怕還高著自己一籌……沉吟有頃，嘆道：“蜀道難，難于上青天——難怪太白之詩傳誦千古。兩個(gè)月前，金鑊來信，江寧知府母親壽誕，收了六萬賀禮，二百多文武赴筵，也是一舉拿了，審量這些客人，又都放了，他沒讓寫服辯，二十天后就有五六個(gè)御史彈劾他，虧得主子圣明，留中不發(fā)，還申斥了都察院，才保下了他。

　　“何止蜀道難，元長公在西安何嘗不是一樣難？”龐鳳鳴玲瓏剔透的人，立刻聽出了傅恒的弦外之音，“大帥這樣處置不差。有鮮于功一顆人頭血淋淋掛起，震懾一下就成。就是神仙也沒法料理今日世事。還沒有回稟大帥，袁子才已經(jīng)棄官——”

　　“袁枚不干了？”傅恒問道：“為甚么？元長沒有挽留？”

　　龐鳳鳴自嘲地一個(gè)微笑，答道：“西安駐軍比這里似乎還要放肆些，不獨(dú)是逛妓院，有個(gè)千總吃醉了酒，青天白日闖到一家雜貨鋪，叫兵把門，強(qiáng)奸了老板娘的女兒，老板娘哭罵叫屈，丟下姑娘跳起，連老板娘也強(qiáng)奸了。袁枚帶了知府衙門的人當(dāng)場掩住，當(dāng)街亂棍打死。咸陽綠營副將叫薩赫，跋扈得很，尋到元長公，說這千總犯的軍法，袁枚是地方官無權(quán)處置，元長頂住了，說袁枚是總督軍務(wù)幫辦，奉旨來的。那里青海綠營、寧夏綠營都在西安設(shè)有軍需衙門，元長公不是欽差，也沒你這大的權(quán)，又不象江南那樣得心應(yīng)手，竟是在那里竭力周旋應(yīng)付為難！兵士們和袁枚結(jié)了仇，天天小打小鬧在城里胡為，袁枚一個(gè)知府能拿他們怎樣？所以，辭官了……我看元長也有點(diǎn)灰心，贈(zèng)金放行，辭別筵上兩人噙淚話別……肖露本是除了差使不說話的主意，他和袁枚也相熟，想想彼此處境，也黯然說道：“諸位都是頂尖兒的大官，我在下頭看，這些做官的骯臟，有些人真連青樓里的王八大茶壺也不如！”李侍堯卻似乎還有點(diǎn)氣概，笑道：“你們一遞一遞說，聽得似乎天下就要亂了。主上正在整頓嘛！事在人為，銅礦上守軍有一個(gè)哨，借過稱弄銅倒賣，我連哨伍十人長一齊屠了個(gè)干凈，還有一個(gè)哨，從哨長到兵，全是兔子，夜夜雞奸，我打了軍棍一律下礦當(dāng)苦力——這都是才去時(shí)的事，如今軍紀(jì)上頭我看還好。”

　　“又是一個(gè)通宵……”傅恒揉揉發(fā)紅的眼睛，見賀老六嗵嗵踩著腳步沿超手游廊過來，親自吹熄了蠟燭，笑道：“睡是睡不成了，不過無論如何我也要假寐片刻。肖露陪著金中丞，你們都到西花廳，倚著春凳略息一時(shí)。把各自要說的差使理理，撿著緊要的說，我要把這群人打發(fā)了才能見你們呢！”又對(duì)小七子道：“龐師爺以后就留咱們這兒了，你要當(dāng)我的賓客敬待侍候。——還有，那家蒙古人不要住在正衙里，后邊里院是金中丞家眷住的，尋個(gè)偏院住下，一應(yīng)伙食隨大伙房吃就是。”

　　小七子和金輝兒個(gè)人緊張興奮一夜，此時(shí)松了勁，也都有些乏意，一邊答應(yīng)著辭了出去。這邊賀老六稟道：“岳老軍門派人來了，昨晚到的西城驛站。川軍綠營管帶副將格蘇瑪沁方才要請(qǐng)見大帥，我留他暫在東書房等候。還有幾個(gè)地方的知府，要請(qǐng)見，也在東書房等著了。另有清水塘卡子上捉到的藥販子共八個(gè)，是個(gè)哨長押著來的，就綁在儀門外頭……”

　　“小七子，你點(diǎn)一柱香。一柱香燒完，你喊我起來辦事。”傅恒輕聲說道，柔和得有點(diǎn)象女人，“告訴鉻蘇瑪……沁，他的人我一個(gè)不殺，但要開導(dǎo)幾軍棍，一會(huì)兒就見他。那批藥販子松綁，你去撫慰他們，就說我不殺他們，給他們飯吃……”小七子道：“他們賣藥給莎羅奔，是通敵呀！”“不是通敵，是通錢通銀子……”傅恒半躺了下去，閉著眼說道：“以前捉到就殺，其實(shí)是我犯糊涂了，我們的人進(jìn)不去金川探聽敵情，他們能進(jìn)去，知情，又殺了，不聰明嘛……去吧……香燒完就來叫我……”擺了擺手竟已睡著了。小七子站著盯視自己的主子移時(shí)，從香盒子里取出幾把香，比了又比，尋出一根最長的，小心燃著了插好，躡腳兒掩門退了出去。

　　到東書房交待了差使，小七子又踅到西花廳，原以為金輝他們必定都睡著了，誰知一進(jìn)院便聽他們正說得熱鬧，卻是肖露在說錢度，“錢老衡和高國舅恰好相反，高國舅是問一說十，恨不得滿朝文武都攀了他案子里頭。老衡是個(gè)死豬不怕開水燙。問甚么事，點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，問案的都叫他弄糊涂了。只有勒利臺(tái)親自見，才肯說話，可也就是兩句：你要還念我們多年交情，奏明皇上請(qǐng)?jiān)僬僖娢乙淮�。扯了龍袍也是死，打死太子也是死。我把案子一窩兒兜了，就請(qǐng)皇上降旨?xì)⑽?mdash;—”小七子推門進(jìn)去，龐鳳鳴還在笑說，“那是個(gè)師爺出身，懂得‘老子不開口，神仙難下手’。這是欽案，不奉旨不能刑，樂得這么泡著！”見小七子進(jìn)來，含笑欠身點(diǎn)頭致意。小七子笑道：“我以為諸位已經(jīng)睡了，怕這屋冷，過來瞧瞧，誰知道竟這么熱鬧呢！”

　　“你主子歇下了？”李侍堯和小七子熟稔之極，笑指著椅子示意他坐，“侍候這么個(gè)主子，你也不容易——你聽聽南邊，正在施肉刑，打得鬼哭狼嚎的。就是我佛如來，也不得有這定心！”小七子側(cè)耳聽，隔著水塘南就是刑房，中間空闊，敲撲聲喝罵聲直著脖子的嚎叫聲，活似屠戶家的殺豬湯鍋鋪屋——畢竟遠(yuǎn)，又隔一道后山墻，只隱隱傳來，煞是熱鬧……不禁咧嘴一笑，說道：“川軍綠營的兵都他媽是女人托生的，二十小板就值得這么叫喚！大帥府中營犯過堂，打暈死也不敢哼一聲！”

　　龐風(fēng)鳴還接著方才的話題說道：“若論起才力，錢老衡是一等一的人物，他是吃了當(dāng)過師爺?shù)奶�，太精明又返了糊涂，又要升官又想發(fā)財(cái)，兩頭心旺。且是他又把握不到分寸，放著正人君子象傅大帥、阿桂這樣的故交還不足，又結(jié)交一批高恒這樣的。品流一雜，燈紅酒綠紙醉金迷之間，甚么事作不出來？一遞一遞就敗壞了。”李侍堯道：“如今作官的有幾個(gè)不發(fā)財(cái)?shù)�？硬是主上英明，軍機(jī)處這幾位樞相都是正人，壓著下面不敢太放肆。不然，早就天下一鍋雜膾湯了。錢度是跌進(jìn)陷阱里的，也怪他自己不謹(jǐn)慎。哪有一個(gè)三品大員自己親自和商人鹽梟銅政上打交道弄錢的？他就當(dāng)面向我挪借過銅還債，后來才聽說是風(fēng)流債，欠勾欄王八頭兒的！”說罷哈哈大笑。當(dāng)下眾人閑說見聞。龐鳳鳴講甘陜駐軍如何跋扈，尹繼善在西安調(diào)停軍民兩政捉襟見肘，累白了頭發(fā)，下頭陽奉陰違，仍舊不買這位新任軍機(jī)的賬。肖露往來于南京漢陽和成都，見聞更廣，說了官說百姓，又說竇光鼐在儀征撞樹直諫的事。他卻甚是沒有次序章法，東北葫蘆西北瓢，說說淮北遭水，一望無際的良田沖了，留下沙灘也是一望無際，老百姓吃觀音土，拉不下來屎憋死在溝里坑里；又說觀音土“這玩藝能治水土不服，有些船上人家、行商、化緣和尚、云游道士隨身都帶著”；又講及皇上御駕進(jìn)南京種種儀仗如何威儀堂皇，南京軍民迎駕，家家香花醴酒，滿城煙花爆竹，萬頭攢涌觀瞻禮儀，崩瞎了眼的，擠落在秦淮河里的種種情態(tài)；忽而又說到孝感知府請(qǐng)客，化三千兩銀子從老慶親王府請(qǐng)廚子的……云里霧里說得滿口白沫，忽而東，忽而西，饒是李侍堯那么精明的人都被他說朦了。因又聽他說山東老百姓吃蕨根、吃草，吃錯(cuò)了，吃著了“笑矣乎”草，一家子笑死了，因問道，“東扯胡蘆西扯葉，你都想說些甚么呀？”

　　“我也不知道。”肖露抿了抿嘴唇說道，“這是閑聊么？”

　　一陣哄笑中，小七子突然想起該叫傅恒起身了，說聲“你這人真逗”，忙忙地出去了。