第七章 承歡色笑分享貢物　春筵和熙紀(jì)昀饕餮

　　皇帝讓說笑話，本來帶著莊重肅穆的奏對應(yīng)答格局立時(shí)松泛下來。太后拊掌笑道：“你在這里，眾人都拘住了，我正想攆了你去辦事，聽康兒說笑話講外頭古記兒呢！既這么著，天子為天下先，你先講一個(gè)。不然，�？蛋卜挪婚_。”又對皇后道：“你還歪著，可憐見的臉色白得沒點(diǎn)血色，我們都是想著你悶，來說話解解乏兒，起坐穿換一味鬧規(guī)矩，反而更不得。”乾隆忙躬身稱是，笑道：“兒子當(dāng)?shù)蒙�笑承歡。母親這一命，是讓兒子‘請君入甕’了。”說著便仰面沉思。鈕祜祿氏忙將一杯熱奶子遞到太后手里，陳氏卻搶前一步給乾隆捧一碗?yún)�湯，卻步退下和幾個(gè)嬪妃握手帕子站定，皇后不勝舒展地仰在大迎枕上靜靜望著丈夫。�？蛋矎臎]聽皇帝說笑話兒，含笑站在皇后側(cè)旁半低著頭聆聽。

　　“前明時(shí)人戴帽子，后頭都系有兩根飄帶兒。”乾隆搜羅半日才想起一個(gè)無傷風(fēng)雅的，“有個(gè)讀書人，那天吃飯戴著帽子。喝的是粥，他一低頭帽帶子便滑落了碗里，趕緊拽出來揩干了甩在腦后；再一低頭，帽帶子又返回碗里，忍著氣又揩干了甩在腦后；不料剛再低頭喝粥，帽帶子早又先到一步！——”說到這里眾人已是笑了，皇后聽過這故事，也陪著莞爾，太后笑道：“這帽帶子有趣，竟是和他爭粥吃！就不會(huì)摘掉帽子？”“摘掉了。”乾隆笑道，“這書生是個(gè)性躁的，連帽子捺在粥碗里，狠狠說‘我不吃了！叫你吃，叫你吃！’”乾隆說著，雙手比劃箕張著按下去。

　　眾人嘩然大笑。乾隆說得認(rèn)真，瞪眼看著那只空參湯碗，象煞了被帽帶子惹得氣急敗壞的呆書生。眾人竟都沒見過他這模樣兒。鈕祜祿氏捶著胸過來接那碗，陳氏見太后笑得咳嗆，忙笑著過來給她輕輕捶背。皇后也“嗤”地一聲笑，接著一串喘。乾隆笑命道：“皇后痰喘笑上來了，快取中櫛來！”彩霞墨菊幾個(gè)丫頭忙就過來侍候。乾隆因目視�？蛋玻��？蛋蚕虮娙斯�了躬身，說道：“奴才隨皇上，也說個(gè)讀書人故事兒。車胤囊螢讀書，孫康映雪讀書。有一天孫康拜望車胤，不在家，問作甚去了，看門的說：‘捉螢火蟲兒去了。’隔天車胤回拜孫康，見孫康閑站著看螞蟻上樹，問他‘怎么不讀書呢’？孫康說：‘大夏天的，根本沒雪！’”眾人聽了也都笑，卻不似聽乾隆講時(shí)那樣暢快。福康安忙道：“奴才再說一個(gè)，蘇東坡的兒子是個(gè)傻子，孫子卻聰明過人。有一日，蘇老爺子親自監(jiān)場，父子兩各作文章。孫子提筆一揮而就，兒子就象射不中靶的將軍，只比劃樣兒彎弓不搭箭。蘇東坡氣得臉鐵青，說：‘蘇家怎么養(yǎng)出你這么個(gè)東西？！’”

　　“‘我怎么了？’”�？蛋舶字�眼向上一翻，學(xué)著那傻子，呆頭呆腦反問：“‘你兒不如我兒，他爹不如我爹！——我比你強(qiáng)，比他也強(qiáng)！’”

　　眾人聽畢先是愣，回過味來，猛地爆發(fā)一陣轟堂大笑。太后，鈕祜祿氏、陳氏和幾個(gè)嬪妃一個(gè)個(gè)拊胸?fù)v背笑得說不出話，宮女們也都捂肚子笑得直不起身子，皇后一口水含不住，“卟”地噴了炕沿上。乾隆跌腳笑道：“好，這才是好兒子呢！上回誰說的是罰孫子跪雪地，兒子也跪，說‘你凍我的兒，我也凍你的兒’！�？蛋卜�出新樣兒了！”還要命他再說，見外頭卜禮、卜智兩個(gè)太監(jiān)督著一群小蘇拉太監(jiān)抬著幾個(gè)箱籠在院里落下，知道是選進(jìn)來的貢品，因命：“抬上丹墀來。太后老佛爺就在這屋里過目。”卜禮“扎”地答應(yīng)一聲，接著又是一陣折騰，將六只大箱子搬上東偏殿檐下，打了開來。

　　五六個(gè)貴妃，妃、嬪，眼睛立時(shí)一齊發(fā)亮。殿宇、房頂、墻頭的雪光映著，里邊物品一色都是明黃軟緞包著，大包小包長條小塊裹著搬進(jìn)來，先是化妝用的，甚么法蘭西香水、洋胰子、玫瑰露、郁金香露、胭脂口紅、犀牛角木梳篦子、攏頭、盤鏡、座鏡之屬，俱都做工盡極巧致，掐金嵌玉玲瓏光潔照人眼花，接著又是玉器日用家什，茶盤碗盥盂壺杯酒燙子、玉觀音、玉彌勒佛、玉如意、琪、琳、瑯、球、瓊、瑤雕的獅、象、麒、麟、鳳、宛、鸞、鶴十二生肖之類，頓時(shí)垛得炕頭方桌卷案并殿墻壁角間光怪陸離寶氣灼灼。卜智卜禮二人忙活著將貢物一一給太后皇后過目，乾隆只取了一本洋畫冊子坐著翻看。瞧著一盒子一盒子釵、鋼、釧、簪、珥、環(huán)、訣、珮……頭面飾物流水價(jià)從眼前傳過放下。幾個(gè)妃嬪覺得眼睛不夠用，皇后卻淡淡的，只和�？蛋舱f話，問些家里瑣事，從棠兒的起居，福康安兄弟讀書情形到院里哪里一株老樹，哪處一架葡萄，花園里的水榭，書房后的藥圃，絮絮綿綿連問帶囑咐，�？蛋猜牭貌荒蜔�，卻也不敢漏聽一句�；刂�話，眼睛脧著那些貢品，想看看有沒有寶刀、鳥銃、馬銃這些武器沒有。又聽皇后問功課，捺著性子陪笑道：“這是天天要查考的。父親不在，母親查得更嚴(yán)，自己看了不夠，還叫小七子家的拿到外頭給清客相公們看過，又怕清客們說謊，有時(shí)還送到翰林院，抹了名字叫翰林們批評。說好，她就喜歡，不好，她就抹眼淚兒——我甚么也不怕，就怕她哭。”

　　“那還不是為你好？”皇后見貢物從眼前過，隨手拈起一尊帶鏈兒的觀音護(hù)身符，側(cè)身給�？蛋矑焐�，又對乾隆道：“這些東西我瞧著都沒興頭�？祪合矚g弄刀弄槍，萬歲爺?shù)帽銉嘿p他一件。”乾隆手里把卷，看著書上一幅幅西洋畫，教堂古堡斷城林泉都畫得逼真逼肖如同真物，因見一幅，畫的一片茂林中一座燒焦了的頹房，房前開著一叢盛開的玫瑰，正品琢其中意味，聽皇后說話，笑道：“我已經(jīng)替他留下一件寶貝。羅剎國貢來的短柄火槍，轉(zhuǎn)輪子換子兒，頃刻能打出六個(gè)彈丸�；蛴兄庖粗�變，或近戰(zhàn)，就是黃天霸也抵擋不得。一共才進(jìn)了六枝，賞了巴特爾一枝，賞你一技，別的人一時(shí)還想不起該賞誰呢！”

　　乾隆說著，走近靠北墻的落地大座鐘，打開玻璃擺子門，從鐘座下取出小枕頭大一個(gè)鑲金皮黑漆盒子，一按機(jī)簧，盒子“咔”地彈張開來。�？蛋部磿r(shí)，象煞了是一把小巧精致的鑲金馬銃，把手是牛角雕成，嵌裝著珍珠和青玉，扳機(jī)上方把握來粗的一只輪子，鑿著六只小洞，烏黑锃亮的槍管只有半尺長，上的拷藍(lán)幽幽放光，取出來握在手里，只可二斤重許，黃袱墊下蜂窩一樣密密排排，都是子彈，約可三百多粒。福康安喜得眼中放光，把玩那槍，又摸子彈。乾隆笑道：“這地方兒可不能玩槍，回頭讓巴特爾教你！”

　　“是，萬歲爺！奴才福康安就用這槍給主子爺擎天保駕！”�？蛋搽p膝“卟嗵”一跪亢聲說道：“奴才謝主隆恩！”

　　“你聽聽！”乾隆笑謂皇后，“連《長板坡》里的戲詞兒都說出來了！——起來吧！”皇后便說：“還不趕緊改過？”�？蛋灿樣樀剡�要下跪，太后卻一把攬了他起來，撫摸著他的發(fā)辮，笑道：“免了吧！徽班子進(jìn)京，和二黃臺(tái)起來，北京城都瘋了，走哪里都是戲！上回你十六叔進(jìn)來，我說叫他查查滿州老人家兒沒差使的，或那些沒指望的孤兒寡母，要恤賞一點(diǎn)錢糧。跟著傅恒出兵放馬的旗下家屬，也得周濟(jì)一下。他也是一嗓門子‘領(lǐng)懿旨’！——咱們愛新覺羅家是天家，有定國王，有趙子龍，也是件好事兒嘛！”說得眾人都笑了。乾隆心里不以為然，口中陪笑道：“母親說的是！這是咱們自己家里，隨意些沒干系的。”

　　�？蛋猜犓麄冋f著話，不住低頭看一眼那槍盒子，又瞟眼兒看滿案琳瑯珠玉。乾隆笑道：“�？蛋惨矏圻@些物事？”福康安忙道：“皇上，我是在看這只西洋船。”說著，放下盒子，雙手捧起放在案中間的一艘鐵制小船。

　　這是一只精鐵皮焊制而成的船，桅桿卻是木制，大帆套小帆共是七面，船頭船尾各一尊炮，和水師用的艦炮形狀規(guī)模仿佛，一座四面敞窗的艙房，里邊設(shè)著的羅盤只有豌豆大小，沒有床鋪鍋灶一類雜什物件，但卻有兩張作工極精致的鐵椅子，也和甲板焊在一起，艙內(nèi)羅盤下放，還有幾個(gè)鈕子似的東西橫著釘了兩排，不知是做甚么用的，向船頭方向還有個(gè)車輪子模樣的物件，卻是斜放著，中間還有根軸連著艙底。�？蛋残≈干爝M(jìn)艙窗，撥弄那輪盤，船體也沒有甚么異樣，卻見船下六只蜻蜓翅兒一樣的槳片，還有一條長長的竹笆子般的鐵片，隨著小指撥動(dòng)，微微轉(zhuǎn)換方向，想了想，這是舵片，福康安臉上劃過一絲微笑。細(xì)看那槳片，做得有點(diǎn)象年街上賣的風(fēng)車葫蘆渦卷兒，他天分極高的，枯著眉凝神思量，已知是在水下推動(dòng)船行的器物，但怎樣才能使它轉(zhuǎn)動(dòng)，卻無論如何想不出其中道理了。太后在旁笑道：“康兒也是半大不大的人了，還只是個(gè)好玩！”皇后說道：“既是愛見，就賞了你吧。這種東西北京我宮里還存著兩件呢！擺在那里是個(gè)物件，下水不能動(dòng)，稀寶三元，中看不中吃的。”�？蛋裁�跪下謝賞，起身撫著那船，對乾隆說道：“這是西洋兵艦！皇上，去年奴才奉旨觀覽四值庫，里頭就有這種貢品，只敢看看標(biāo)簽，叫‘火輪兵船’，沒能看得這么細(xì)。既是賞了奴才，帶回去請恩準(zhǔn)拆開細(xì)看，瞧瞧蹊蹺到底在甚么地方兒——這鏈子是下錨的了，桅桿中間的平臺(tái)是作甚么用場？還有這根鐵管子，直沖著朝天，象個(gè)煙囪，船體里必定還有機(jī)簧。繞船這些小洞，奴才方才就在想，一定是兵丁躲在船體里，用火槍從里往外打槍用的，鐵甲護(hù)著，火槍打人，這物件細(xì)思可真是厲害！”他極認(rèn)真地指著兩個(gè)炮位，皺眉說道：“一個(gè)打前，一個(gè)打后，這種辦法奴才早就想過，我們的戰(zhàn)艦沒有這樣式的，我在我家海子池里試著這么裝過兩門炮，炮也打得出去，只開兩炮，自己的船也散架兒了，只是他們的炮管這么細(xì)，打鐵丸子么？奴才就想破了腦袋也不得明了。”

　　“可以拆開琢磨一下。”乾隆笑道。他一直在注目�？蛋矂�(dòng)作，只覺得無論相貌、氣度、體態(tài)、神韻，哪里瞧哪里順眼，幾個(gè)皇阿哥都比下去了，心中不禁嘆息一聲，口中道：“象你這樣的貴介子弟，肯留心軍政民政，一門立功報(bào)恩的心思，朕凡遇有所請，沒個(gè)不成全允準(zhǔn)的。只是這類事圣賢有訓(xùn)，不可玩物喪志，不可陷溺其中。還是立德修身齊家治國平天下，這是作人的根基，道德文章還是第一位。這些奇技淫巧，似乎可奪天工，但遍天下人反了，幾門炮管甚么事？兵艦造得再好，能開到岸上么？——你不要辯，朕不是數(shù)落你，是在指教你，陸上能帶兵，水上能打仗，尚武通兵法，入內(nèi)能治民，成一個(gè)文武全材，朕高興還來不及呢！”

　　�？蛋猜犅�，雖和父親平時(shí)訓(xùn)誨的如出一轍，但乾隆口含天憲綸音玉旨說出，聲價(jià)大異，感同身受也就不同，心中但覺五內(nèi)俱沸血脈賁張，亂烘烘暖融融的氣流沖得心頭弼弼直跳，頭也有些發(fā)暈，良久方定住了神，躬身回奏道：“奴才一落草就是侍衛(wèi)，家中數(shù)世蒙圣恩高厚，竊愿以此一心一身皆許君國圣上！——奴才已屢受父訓(xùn)，不敢忘圣人之道……只是奴才自知養(yǎng)尊處優(yōu)之人若不礪志奮發(fā)，最易墮入紈挎無能之流，敢不精白自心時(shí)時(shí)警惕？今既蒙皇上諄諄天語，叮嚀垂教，唯有努力學(xué)問，修德養(yǎng)志，時(shí)時(shí)戒懼君子三畏之義，方能不負(fù)皇上殷殷期望！”他抬起頭，已是淚出如珠，也不再用奏對格局，說道：“父親常罵我是趙括馬謖，我必從這里立心改過，做我大清中流砥柱之臣！”

　　“好了好了！”太后在旁笑道：“皇帝好不容易得空進(jìn)來，叫你進(jìn)來說古記兒大家解悶高興，又鬧出個(gè)金殿晤對的模樣兒！”皇后也笑，說道：“康兒諸事妥當(dāng)，只是個(gè)任性。別這里對皇上說嘴，回去又忘了——在自家池子里弄大炮，炮也打出去了，船也震得稀碎，落水將軍爬上岸，嗆著水發(fā)呆！上回棠兒進(jìn)來說，我笑死了，也唬死了！”福康安聽著，只低頭訕訕地陪笑。

　　又說笑了一會(huì)兒，乾隆見太后高興，皇后精神也好了許多，掏出懷表看了看，說道：“�？蛋才憷戏馉敾屎筮M(jìn)膳。外頭有趣的故事古記兒說說解悶兒。外頭冷，冬夜又長，侍候著說笑消消食，宮門下鑰再退出去，明日和阿哥們一道兒陪駕，去看槐報(bào)迎春花。”太后知道他還要批折子見人，笑著擺手道：“皇帝去吧！你在這里畢竟拘了大家——方才御廚房說要給劉統(tǒng)勛制膳，想必還有別的大人也要見。你忙你的事去。”乾隆便向太后鞠躬告退，笑直：“劉統(tǒng)勛正從南京趕來呢，只怕也就到了。賞膳也只賞范時(shí)捷幾個(gè)本省官員，這里陪駕的各省督撫將軍，提督上百號人，等南巡畢了一總兒賜筵就是。賞得濫了等于不賞，耗不起時(shí)辰，也耗不起錢。雖說銀子是官中的，上行下效起來也不得了。”又一躬，笑著辭了出來。

　　是時(shí)已盡酉末時(shí)牌，冬日晝短，天色早已晦下來。王八恥外頭一路吆喝訓(xùn)斥安排張燈打更各房炭火茶水供應(yīng)，一路從前院進(jìn)來，見乾隆悠著步子出來，忙逼手兒站定，說道：“劉統(tǒng)勛人已經(jīng)接到，正在軍機(jī)房和紀(jì)昀說話。御膳也已經(jīng)制好了。請旨，席面安放在哪里？正殿雖然寬敞，太空闊了，冷。東西殿里都砌著大炕，地下又嫌擠了些……”

　　“就在軍機(jī)處房里吧。”乾隆無所謂地一口打斷王八恥的嘮叨，問道，“都有誰還在候著召見？”

　　“這個(gè)奴才不曉得，也不敢問。”王八恥滿面堆笑，“奴才剛才過來，西廊房里有十幾個(gè)大人等著見駕，是奴才給他們掌的燈。有湖廣總督勒敏是認(rèn)得的，還有福建總督陳世倌，別的人面熟，叫不出名字來。對了，還有個(gè)姓許的江西鹽道也認(rèn)的……”

　　乾隆邊走邊聽，有點(diǎn)漫不經(jīng)意，突然心中一動(dòng)，他想起來了——“姓許的”道臺(tái)是湖南臬司王振中的女婿，當(dāng)年登極之初巡訪河南，曾和王家女兒王汀芒有過一段旖旎風(fēng)流情結(jié)，后來微服太原又與汀芷邂逅相逢。屈指算來，汀芷舉家遷出北京已越七年，國事冗雜政務(wù)繁叢中，已幾乎忘掉了她。想起茅店周濟(jì)，鎮(zhèn)河廟染病借宿王家，汀芷侍疾時(shí)那份溫情，煙含黛眉紅巾翠袖，端著湯藥的纖纖素手如徇十指，汀芷盯著自己時(shí)那種脈脈柔情，那眉尖上的一點(diǎn)朱砂紅痣……乾隆不禁癡了，打心底里嘆息一聲：不知還有緣再見一面不能——但此時(shí)決無接見姓許的道理。乾隆輕咳一聲，已從悠遠(yuǎn)的情思中回過神來，說道：“你去傳旨：陳世倌留下陪筵，其余的人回去候旨。嗯……凡來揚(yáng)州接駕官員眷屬，明日恩許陪太后、皇后鑾駕同往觀花——去吧！”說著，轉(zhuǎn)身向軍機(jī)房走去，紀(jì)昀、劉統(tǒng)勛、范時(shí)捷早已隔窗眺見，都迎了出來。見他們要跪，乾隆遠(yuǎn)遠(yuǎn)就笑著搖手，道：“兔了——這門口人踩來踩去不少泥漿……”走近了，又看著劉統(tǒng)勛說道：“氣色不相干的。只怕道兒不好走，你又是個(gè)急性子，聽著朕叫，不管哪里就急得救火似地趕來。劉墉出去辦差，朕賞了幾個(gè)太監(jiān)官女過去侍候，他們奉差了沒有？”

　　“臣何德何能，當(dāng)?shù)檬ド先绱岁P(guān)心！”劉統(tǒng)勛被乾隆撫慰得心里烘熱，張起眼盯著乾隆，蒼老的眼瞼中瞳仁晶瑩閃爍，說道，“臣已經(jīng)上了謝恩表，太監(jiān)留下，宮女求圣上收回。”

　　乾隆聽了一笑，踅身便進(jìn)房，一頭向中間椅上坐下，又命三人坐了，閃眼看見陳世倌皓首白發(fā)龍龍踵踵由太監(jiān)摻著過來，王八恥指揮著抬桌子上席面，因轉(zhuǎn)臉問紀(jì)昀：“朕打算也賞你幾個(gè)侍候人，你看如何？”紀(jì)昀怔了一下，隨即知道是和自己取笑，身子一躬說道：“君有賜，臣焉得辭？臣照單收下，努力報(bào)恩——要退，臣退太監(jiān)，留下宮女！”乾隆聽了不禁大笑，見陳世倌進(jìn)來要行禮，搖手道：“有年紀(jì)的人了。你是奉過旨的，就是朝會(huì)廷對也不必行大禮——退太監(jiān)留宮女也是不妥的，‘君賜不辭’，不單有個(gè)‘禮’，也有個(gè)信而不疑的意思在里頭。有個(gè)同德同心的意思在其中。圣人設(shè)教，真是一字千金不能更移。”

　　“這個(gè)——臣在謝恩折里奏明了的。”劉統(tǒng)勛道，“共是賜了臣六個(gè)宮女，問了問，都是入宮五六年了。她們盼家，再過一二年循例也就放回去了。在臣那里就是清白一夜，回去就嫁不出個(gè)好人家，豈不誤了人家一世？因此，臣門也沒許她們進(jìn)門，在尼庵里安置了，皇上批了臣的折子再送回宮里。”

　　“這真是仁者之言！”乾隆聽了不禁驚然動(dòng)容，嘆道：“——不是楷悌君子，想不到這些也作不出來……不過，針線縫補(bǔ)漿洗治廚更衣燈火這些事，畢竟太監(jiān)不及宮女。你夫人過世，又沒有納妾，身邊還該有女人照料。這樣吧，你自己選兩個(gè)，就開臉作妾，算是朕賞你的——不要再辭了，劉統(tǒng)勛一品當(dāng)朝，人間大丈夫，收兩個(gè)妾算甚么？”

　　當(dāng)下膳食已經(jīng)擺好，乾隆摘掉臺(tái)冠居中而坐，陳世倌和劉統(tǒng)勛左右相陪，紀(jì)昀和范時(shí)捷坐乾隆對面下首，王八恥站在桌角執(zhí)中侍候。乾隆看那席面，中間一尊熱鍋翻花大滾，是燕窩雞糕酒燉鴨子，旁邊略小一個(gè)火鍋，取過明黃標(biāo)簽看，叫炒雞大炒肉酸菜熱鍋，對稱一鍋是紅白鴨子燉雜臉，還有羊西占爾、收雞湯、蒸肥雞、鹿尾攢盤、燒狍肉諸種，都是宮菜，周匝象眼小饅首、攢絲春卷、餑餑、咸肉、野雞爪種種名目，填漆花膳桌四角擺著四個(gè)銀葵盒小菜，四個(gè)銀碟小菜，卻都是揚(yáng)州本地風(fēng)味，林林總總高低錯(cuò)落，顏色搭配得也好。頃刻之間，滿屋里熱香四溢蓋倒了原來的墨香味兒。乾隆用著點(diǎn)著菜道：“這點(diǎn)膳也倒罷了，進(jìn)膳的人有意思，陳世倌是個(gè)惜福養(yǎng)命的，每餐定量極��；范時(shí)捷是個(gè)饕餮的，食量如虎；紀(jì)昀除了肉甚么也不進(jìn)，劉統(tǒng)勛的病卻又不能多進(jìn)肉！還是隨意兒些的好，這鍋?zhàn)俞笞尤狻⒊措u大炒肉紀(jì)曉嵐放開量用——把曉嵐跟前那碟子青芹拌苦瓜換過延清公這邊。延清公，這是點(diǎn)硝肉，朕用過，雖是葷菜也很清淡的，覺得能進(jìn)就進(jìn)一點(diǎn)，別為是朕說的就特意進(jìn)。自出北京朕還沒有讓大臣陪過進(jìn)膳，你們辦事在外都是辛苦人，今日不要拘泥，都進(jìn)飽了，沒的剩下也是暴殮天物。來來，進(jìn)進(jìn)！朕也放開，不講究‘食不語’，可以聊聊天兒……”說著夾了一著酸菜慢慢嚼著，笑道，“朕用過山西酸菜，以為天下無對；揚(yáng)州酸菜又是一絕好風(fēng)味！”

　　乾隆想“隨意”，但這種場面上，誰也隨意不起來，且是“食不語”養(yǎng)成習(xí)慣，誰也沒有邊吃邊聊天過，倒是他幾句話說得眾人不再如對大賓般誠惶誠恐。紀(jì)昀笑吟吟將大塊肥漉漉的狍子腿肉撈出自己碗里，說道：“臣奉旨吃肉，定必不敢藏量。”手撕口拽一頓吃得津津有味。范時(shí)捷起先不敢，也就跟著大嚼鹿肉，無論葷素一撈食之，眨眼之間幾條鹿尾已經(jīng)進(jìn)肚，輾目看時(shí)紀(jì)昀襟前肴骸雜錯(cuò)，雞肉大塊燉鴨子已經(jīng)了賬，便伸手提了勺子撈湯鍋里的紅燉豬肘，兩個(gè)人都吃得滿頭大汗雙手淋淋漓漓都是湯汁子。乾隆見他吃得香，笑著命王八恥將自己跟前一盤羊西占爾送過范時(shí)捷面前。范時(shí)捷鞠躬一笑，只是悶頭大吃。旁邊劉統(tǒng)勛吃飯極快，老米飯澆了芹菜苦瓜早吃完了，因乾隆特指硝肉，也夾了兩片就飯吃掉。乾隆下午進(jìn)過點(diǎn)心，只是隨心點(diǎn)染。陳世倌只乾隆動(dòng)著，也跟著夾一點(diǎn)菜慢嚼。一桌五人，只紀(jì)范兩個(gè)盡情發(fā)揮，一時(shí)吃飽，除了菜湯，竟是一鼓蕩盡。

　　“雖然沒說話，也算盡興。君子食不語，朕也不勉強(qiáng)。”乾隆笑著起身命撤席，笑指著殘湯剩羹道：“天下富貴人家，要能如此惜物，就是享用些也無妨的。”又轉(zhuǎn)臉問劉統(tǒng)勛：“你好象有心事？”說著擺手命坐。

　　劉統(tǒng)勛在乾隆旁邊挨身坐下，撫了一下有點(diǎn)發(fā)燙的腦門子，說道：“臣是個(gè)放不住事的人。一枝花案子雖然破了，首匪和幾個(gè)要匪焚死。但據(jù)劉墉查報(bào)，尚有幾個(gè)要緊人犯沒有拿獲，一個(gè)叫胡印中，還有一個(gè)女的叫雷劍，雖然和易瑛分伙，還是應(yīng)該稽拿歸案。易瑛去南京前還見了一個(gè)臺(tái)灣人叫林爽文，也沒有拿到。按臣給刑部定的規(guī)矩，還不能結(jié)案�？墒悄肯禄噬夏涎�，原有共慶天下太平極盛，藻飾盛世撫定人心的宗旨。不結(jié)案，有些過去曾經(jīng)誤入白蓮教的愚夫愚婦信民稚子心里不免忐忑。這是大局，又不能不更加慎慮……兩端權(quán)衡，全局為要，因?yàn)楫吘惯�有些了遺余孽漏網(wǎng)的，在下面造作流言蜚語。皇上前腳回京，這邊后腳出一點(diǎn)小亂子，就得不償失了……”

　　“晤！你慮得是。”乾隆聽得極專注，一口漱口水含著聽完，竟咽了，說道：“可以結(jié)案。你寫個(gè)奏折，劉墉是首功，以下黃天霸，原許他以軍功保記的，敘上來朱批下去。嗯……還可再給劉墉旨意，暗地加緊訪查，務(wù)期拿到漏網(wǎng)要匪，也就里外周全了。”頓了一頓，又問，“都有甚么流言？”劉統(tǒng)勛沉默了一下，說道：“有說一技花沒有死的；說焚樓時(shí)間有人看著她攜帶黨徒飛升逸去。有說在莫愁湖又見到她的；還有說她已經(jīng)派人到南洋迎接朱三太子回駕中原再造乾坤的。還有傳言，說朱三太子的大世子帶兵渡海，正在途中，要先取臺(tái)灣，再作大計(jì)。蘇北一帶還有立著‘混陽教主’木牌膜拜求藥的。更有人說皇上南巡歸京后，要窮治一技花余黨，凡入匪教無論男女老幼，一概充軍到黑龍江給披甲人為奴的。江西過去的從匪盜戶，結(jié)相串連舉家外遷，有的村子都走空了……這些雖是暗地流行，尚無礙大局，但若不迅速息謠，將來治安堪慮。”乾隆聽完，仰臉沉思片刻，問眾人道：“你們有甚么見識？”

　　陳世倌見乾隆目視自己，捻須沉吟道：“臣作官只把握兩條，一是義安百姓，寒有衣饑有食；二是綏靖地方治安，刁棍惡霸無論窮富貴賤，犯事罹法，到臣手里只是個(gè)死！有這兩條，老百姓還造反的，自古無之�！端疂G》一百單八將，自愿上梁山的只有李逵一人而已。”乾隆笑道：“你每次見朕，都要為百姓哭，請旨減免錢糧，原來心中自有一番大道理！”

　　“臣以為還是得兩頭想。”范時(shí)捷目光幽幽在燈下閃爍，說道：“朝廷錢糧不能鬧饑荒。防匪防災(zāi)防邊患防內(nèi)亂，修武備隆文治官員養(yǎng)廉，辦案子墾荒治河，庫里沒有銀子糧，都是一句空話。”他滿不在乎地看了劉統(tǒng)勛一眼，接著說道，“朝廷兩剿金川，王師敗績，拉七雜八地算，耗有七八百萬兩銀子吧！傅恒打江西羅霄山，平黑查山，每役也有五十萬，就是一技花，流竄七省傳布邪教，朝廷拿起她來歷時(shí)近二十年，化去不知多少銀子，單是延清這次南京布置，戶部不知出了多少，光是我藩庫里就動(dòng)用十五萬！這還只是兵事匪患……”他接著又說治河、賑災(zāi)、防疫還有兵器裝備更新，娓娓而言一件件都象磚頭擺著那樣實(shí)實(shí)在在，范時(shí)捷不愧戶部老吏出身，多少年前的陳谷子爛芝麻舊事都還能如數(shù)家珍一一鍥合道出，連書讀五車過目不忘的紀(jì)昀也不禁暗自贊嘆：這老兄的記性真不含糊！正想著，乾隆開口問道：“范時(shí)捷，已經(jīng)過世的遵化步軍提督范時(shí)鐸，你們是不是一宗本家？”

　　范時(shí)捷一怔，不明所以地望一眼乾隆，低頭回道：“不是一個(gè)宗的。雍正十三年朝會(huì)，先帝爺當(dāng)面問我們，從此才相識的。”乾隆點(diǎn)頭，又問道：“你今年多大年紀(jì)了？”“臣犬馬齒五十又九，屬牛的。”乾隆偏臉想了想，道：“記得誰說過你屬狗的嘛！”范時(shí)捷臉一紅，嘿地一笑說道：“那是老怡親王給臣的私封外號兒……說臣是個(gè)越罵越高興的人……”眾人都聽說過這事，此時(shí)恍然，都是不禁一個(gè)莞爾。

　　“你還回戶部去辦差，”乾隆也是一笑，忙正容說道，“上次見戶部滿漢兩個(gè)尚書，問問錢糧海關(guān)厘金上的事，不但沒頭緒，且是部務(wù)一切諸語焉莫詳，不是‘大概’就是‘估約’，再不然就是‘回部查明奏上’，竟是兩個(gè)只會(huì)做八股的糊涂蟲兒……”他原看好高恒的，想說又咽了，笑道：“五十九歲年紀(jì)并不高大，還很可為朝廷出幾年力。你來做尚書，管好這個(gè)‘天下第一賬房’！”戶部尚書號稱“大司農(nóng)”，從一品官階，總督正二品，是晉升了，范時(shí)捷便忙起身要謝辭。乾隆道：“不用謝恩了，紀(jì)昀晚間給阿桂發(fā)文傳旨，讓他票擬出來再說——紀(jì)昀，劉統(tǒng)勛方才說的，你有甚么見識？”

　　紀(jì)昀起身答應(yīng)稱是，又款款坐了，沉吟道：“臣職分兼管禮部，又管修纂四庫全書，從這上頭想得多些。若以眼下形勢格禁，象一技花這樣的巨寇，斷然沒有再行滋生之理，國家人口二百余兆，加上海關(guān)歲入，庫銀每年收四千五百萬兩，太平悠游物華繁盛，以臣觀之，自祖龍以來極為罕見，蠲兔天下錢糧三年一輪，遵圣祖遺命永不加賦，這樣輕的謠稅，自漢唐以來極為罕見。這種情勢最怕的是內(nèi)潰，吏治敗落了，就好比危樓大廈被白蟻蛀空，外頭看沒事，一旦遇有普天下的大旱大澇大傳疫，猶如狂風(fēng)驟來暴雨疾泄，蛀空的房子就抵受不住�；噬舷�旰勤政夙夜勞作，其實(shí)是兩件大事，一頭文事，修禮樂昌圣道，整頓吏治；一頭武備，征服邊陲跳梁內(nèi)寇匪賊，練兵選將以防不虞。臣隨駕前感同身受，實(shí)在欽服圣德淵深，圣學(xué)莫測……”

　　這話一半是頌圣套路，一半也是紀(jì)昀的真情實(shí)感，所以言來如傾如訴毫無滯礙，款款如侃侃如一片誠摯，聽得眾人肅然凜然，連乾隆也坐直了身子。

　　“臣每每讀史比較，常常廢書而嘆。”紀(jì)昀喟然說道：“說句石破天驚的言語，皇上、先帝、追至圣祖，若不是滿人，以這樣精心求治，天下可以治得趨近堯舜！這不是虛意奉迎。以高麗為例，翻閱明史檔案，大抵都是呵斥訓(xùn)戒的圣旨居多，少貢幾斤人參幾張貂皮都罵得令人難堪，我朝給高麗的圣意，多是撫慰關(guān)切之語，不但沒有斥責(zé)，計(jì)較貢物多寡，每每賞賜多過貢獻(xiàn)。高麗獻(xiàn)詞里偶有違礙失敬也極少追究——這樣一比就清楚了，還是因了夷人龍興稱主華夏吃虧。圣祖說，前明君主一分力能辦的事，他老人家得用十分力去作。代皇上思量，常使臣扼腕嘆息。之所以如此艱巨，臣以為一是大清得國于李自成之手，非滅明而自立，得統(tǒng)之正千古無之，這一條沒有普及遍天下百姓。二是士人妄解經(jīng)義，謬分華夷之辨，不知圣人有訓(xùn)夷人可主華夏之理！”

　　說到這里，他閃了眾人一眼。這是份量極重的國本之理，引伸的是“大道”，人人聽得神情肅穆，目光炯炯。

　　“江南數(shù)省是富庶之地，也是人文之地。”紀(jì)昀下意識地抽出大鍋煙斗，想打火抽煙，忽然明白是在陳奏，忙又收起，乾隆輕聲說道：“要抽你就抽吧——說下去！”

　　紀(jì)昀謝恩，窸窸抽煙斗，按煙，燃火楣子點(diǎn)著了，猛吸一口，噴云吐霧說道：“大清入關(guān)揚(yáng)州嘉定兩處，江南各戰(zhàn)打得最為慘烈。民心中戒懼之心自外之意始終未能隨化而安。延清公說的所謂‘朱三太子’謠言，動(dòng)輒以為朝廷要大動(dòng)撻伐的蜚語，皆是由此發(fā)生。

　　“臣以為與其說是人們信謠傳謠，毋寧說是他們心里其實(shí)隱隱愿意有這樣的事，這比浮光掠影幾句謠言更其可怕——眼下無事，對景兒時(shí)也許就是大事！不堪言之事！

　　“昨夜臣寫了一份奏折，還沒有謄清奏上，揚(yáng)州知府魚登水修橋，要拆掉史可法廟，臣給他指令暫緩待命。這里向皇上奏明，史可法是忠臣，即為激勵(lì)風(fēng)節(jié)鼓舞圣道，此廟不宜拆的。還有，前明錢謙益無恥文人，他的書版坊間流傳不少，甚或有的書院講堂還有供著他的題名錄的，要一律禁版焚毀。修明史《二臣傳》有遺漏的，該補(bǔ)一定要補(bǔ)上，不能因?yàn)樗麄冇诒境�有功，掩其大�?jié)有虧——延清公在南京和臣講過，如果把破案用的財(cái)力人力分一半出來獎(jiǎng)勵(lì)名節(jié)，提倡風(fēng)化，案子可減四分之三，這個(gè)話臣竟聞所未聞，猶如鈞天之雷。換言之，設(shè)如官員廉潔愛民勤政，把撈錢斗名利心思用在廟堂君父邑城百姓身上。那，天下該是何等隆治繁華！”

　　他長篇大論縱橫譬說鑿鑿有據(jù)，至此鏗鏹收煞，真?zhèn)�擲地有聲，聽得人人心旌動(dòng)搖，許久都沒人接話。乾隆俯仰思之，嘆道：“這是良實(shí)之言，出自曉嵐肺腑，自然是要嘉納的。我朝八旗勁旅攻陷南京，當(dāng)時(shí)天降傾盆大雨，南京前明官員趕來行轅投降，手本疊了幾疊，都有五尺多高，降官滿地俯伏，帽子上簪纓被雨淋退了色，紅水橫流！這中間哪個(gè)不是讀圣賢書出來的！怎么這么多的無恥之徒！是足證朝廷平日不學(xué)無術(shù)，不重名節(jié)，招致亡國之禍，連挺身赴難的人也稀見！”“北京城也是一樣。”陳世倌道：“李自成崇禎十七年三月十九攻入北京，崇禎半夜撞景陽鐘召集百官，無一人應(yīng)詔，偷出東華門，接連投奔幾家大臣，都閉門不納，絕望之余，才逃煤山自縊的。”

　　“史可法廟不但不能拆，還要修葺整裝，紀(jì)昀用軍機(jī)處給他們廷諭。”乾隆聽陳世倌約略幾句，將亡國之君呼天不應(yīng)吁地不靈，焦惶悲凄的狼狽情景繪如親見親歷，驀然間心里一個(gè)激顫，竟?fàn)栆魂嚮艁y不能自持，臉色變得異常蒼自，細(xì)白的手指捻了幾下系在腰間的漢玉佩，才定住了神，無聲透了一口氣，說道：“查一查，除錢謙益之外，當(dāng)時(shí)曾受恩于前明，又歸誠于我朝的名士大儒，還有省臺(tái)行在大員沒進(jìn)二臣傳的，要一律補(bǔ)進(jìn)去！”仿佛還覺得不解郁怒，頓了頓又道，“知會(huì)禮部，朕再返南京，拜謁明孝陵，凡二臣后代為官的，一律不準(zhǔn)隨駕入陵宮，跪在神闕外替他們祖父思過懺悔！”

　　這般料理就有點(diǎn)匪夷所思了。紀(jì)昀和劉統(tǒng)勛不禁一怔。前明降官論千上萬，已經(jīng)時(shí)過百年之久，現(xiàn)在居官的至少是他們的曾孫，甚至玄孫輩了，禮部就是千手千眼觀音，也來不及一一考定這段沿緣履歷。再說，平白地鬧這么一出，事先連個(gè)招呼也沒有，也極易引起人心騷動(dòng)。紀(jì)昀和劉統(tǒng)勛一個(gè)照面，彼此心會(huì)，眨巴著眼睛笑道：“皇上，激勵(lì)風(fēng)節(jié)當(dāng)以典型楷模為要，圣祖有遺訓(xùn)，世宗爺也說過，您在乾隆元年也說過的。如今外面有所謂‘朱三太子’的謠琢，這會(huì)子禮部大動(dòng)干戈查履歷、定禮儀，不但官場不安，給小人造作攻訐黨爭空隙，也容易給奸民有可乘之機(jī)。明詔加增二臣序列，拜祭孝陵、表彰史可法，臣以為已經(jīng)十分妥當(dāng)了。而且有些人事很難一時(shí)理別的，施世綸的父親施瑯，是前明將軍，又是鄭成功麾下的，如果定為‘二臣’，就得把施瑯牌位撤出賢良祠。還有，三藩之亂也有不少降官降將，算不算‘二臣’？如果不算，就委屈了洪承疇這些人，如果算，又得認(rèn)承吳三桂為一朝之君。就認(rèn)真要辦，這是要仔細(xì)甄別的，不可為一百多年的陳賬亂了今日政局——這是臣的一點(diǎn)草茅之思，求皇上圣明獨(dú)裁！”

　　“這是議論嘛，又不是朝會(huì)！”乾隆不等他說完，已知自己想左了，一笑說道：“就依你奏不再細(xì)盤查了。”劉統(tǒng)勛笑道：“圣祖爺修史圣躬天斷，一部《二臣傳》令天下后世亂臣賊子懼，可抵得一部《春秋》！其實(shí)獎(jiǎng)忠褒義，朱洪武何嘗不知道？當(dāng)日元朝遺臣危素降明，在太祖跟前顯擺功勞，自稱‘老臣’，太祖心中十分厭他，有一天上朝，他在殿外款步進(jìn)來，又是說‘老臣來見’，太祖說：‘是危素��？腳步聲這么從容的，朕還以為是文天祥來了呢！’終究還是黜降了出去。罰他去守余闕墓�？梢娒魈�祖心里還是厭棄那些沒骨氣的二臣。他所不及圣祖爺?shù)模瑳]有把這件事放到春秋大義上思量，沒有向治世政道上去用，這就見小了。《二臣傳》修正，不但口誅而且筆伐，史筆鐵案，哪個(gè)想當(dāng)二臣的，就得好生斟酌分量！”

　　乾隆默然點(diǎn)頭，站起身來，對四個(gè)正襟端坐的臣子注目許久，似乎不勝感慨，對著幽幽跳動(dòng)蠟燭徐徐說道：“今兒雖非會(huì)議，其實(shí)是在議政了。到南京以來，見了不少地方官，也見了易瑛，和市井小民三教九流也有觸及，朕覺得和在北京聽見和想到的大有不同。在北京看折子見大臣，一步宮門難出，許多真話聽不到，真情實(shí)景看不見，出來一走，朕有時(shí)欣慰，有時(shí)觸目驚心！朕是已經(jīng)讀完了二十四史，還看了《資治通鑒》，細(xì)思起來自古亡國之途，一是急征暴斂，百姓不堪其苦，于是揭竿而起，秦修長城，隋掘運(yùn)河，一下子江山糜爛了；二是吏治敗壞，政由賄出，潰爛頹敗日復(fù)一日，好比一個(gè)人身染重疴，體氣弱了百哀齊至，甚么風(fēng)寒磕碰都禁受不起，兩漢之亡是如此。唐宋元明也是如此�；�?yàn)?zāi)荒，或外族侵犯，都抵擋不住。崇禎皇帝說過‘君非亡國之君，臣皆亡國之臣’，看似諉過之言，其實(shí)他這皇帝當(dāng)?shù)貌话惨�，一到敗壞不可收拾，就是堯舜重生也挽救不得，李自成的檄文里都說過‘君非甚暗’的話嘛！上下都清廉，國家才能真的義安無虞。先帝爺手里，軍機(jī)處宰輔大臣都是圣祖留下的杰出之士，除了廉潔自好，而且公忠能俱全。下面縣守郡令到督撫，但有貪墨的沒個(gè)輕縱的。真正雷靂風(fēng)行起來，殺的人反而少。”乾隆仿佛在舒發(fā)自己心中積郁已久的愁緒，臉上似悲似喜，徐徐而言，“如今天下太富了，庫里的銀子也太多了，賺銀子的門路也太多了！從縣、府道、省，一層一層底下先爛起來，是一群一伙的貪婪，借辦差之便，上下里外其手掏弄國庫，雖然不加捐賦，暗地里官商勾結(jié)弄銀子，官員從中折扣取銀，或者官員自己偷偷經(jīng)商，更有借刑獄官司發(fā)財(cái)?shù)�，盼著境里出田土糾紛，盼著兄弟分家鬩墻告狀，盼著有人命官司——山陽縣、內(nèi)黃縣、欒川縣、鎮(zhèn)平縣……”他一口氣羅列了十幾個(gè)縣名，“官司報(bào)上來，原告被告都拘押起來，一村的人都傳去當(dāng)干證，卻不審不判，一拘就是幾個(gè)月，人們急得熱鍋螞蟻似的要回家務(wù)農(nóng)趕農(nóng)時(shí)，就得給他們?nèi)�銀子，塞飽了再判。判了府里再駁，調(diào)到府里故伎重演一遍，務(wù)必將富的榨窮、窮的榨干，半點(diǎn)油也擠不出來才撂開手！至于借河工，借皇差鉆刺發(fā)財(cái)?shù)模�認(rèn)真要查辦，恐怕要抓得干干凈凈一人不留才成。朕夜半批閱這些折子，常常氣得繞室徘徊憤懣難眠，恨不得朱批一筆全部勾紅了他們！可是……不成啊！辦事的也還是他們啊……”他象是被甚么嗆了一下，突然一陣咳嗽，嗽得漲紅了臉，王八恥忙過來替他輕輕捶背。

　　剎那間，幾個(gè)人忽然覺得乾隆也帶了老態(tài)。

　　“所以朕命范時(shí)捷去戶部，并不單為你賬目熟稔，是要理一理財(cái)，和劉統(tǒng)勛常通通氣兒，偷雞摸狗小貪小取的且放一放，大案，要員犯貪罪的，就是紀(jì)昀說的，典型示范！”乾隆喝了一口茶，喘過氣來，一把推開王八恥，說道：“今晚索性多坐一會(huì)子，你們接著談！”