佛教在美國

　　佛教在美國

　　正如

　　佛教傳入美國,已有一百余年歷史。經(jīng)過這不算長也不算短的一百多年的風(fēng)風(fēng)雨雨,佛教在美國,可以說建立了基礎(chǔ),取得了可喜的成績。但是,時至今日,佛教并未能本土化,成為“美國佛教”。到目前為止,準(zhǔn)切地說,只能是:“佛教在美國”。

　　佛教何時傳入美國?就像佛教何時傳入中國一樣,具體時間難于稽考。一般認(rèn)為,十九世紀(jì)中,英國人李斯· 載維斯訪美,將佛教的“輪回”、“業(yè)力”等一些概念介紹到美國,這是佛教進入美國的最早說法。有說是1848年,有兩男一女三個廣東人乘坐禿鷹(Bald Eagle)海船抵達舊金山,他們信仰佛教,于是在家里設(shè)壇燒香拜佛,是為佛教進入美國之始。然而,人們一般認(rèn)為,佛教正式傳入美國,是1893年的事。這一年芝加哥舉辦“世界宗教大會”,受邀參加會議的佛教代表,有日本的釋宗演法師、斯里蘭卡的阿納里伽 ·達摩波羅。他們通過對佛教的禪宗,和南傳佛教的介紹,人們才認(rèn)識了佛教的基本思想。

　　此后,佛教在美國的傳播,有達摩波羅、釋宗演、夏威夷島王室后裔瑪麗、學(xué)者斯特勞斯、鈴木大拙等法師、學(xué)者在諸如哥倫比亞大學(xué)等處演講佛學(xué),將巴利文佛典譯為英文,并側(cè)重介紹佛教的禪修、精神分析與學(xué)術(shù)探討,產(chǎn)生了良好的效應(yīng),獲得了一定的進展。

　　美國是個移民國家,日本僧人移民來到,由于新移民需要就建座日本佛寺;韓國僧人來到,就建間韓國寺院;斯里蘭卡僧人來到,就建個南傳佛堂;中國僧人來到,就建座漢傳寺宇,等等。至于,美國大地,涌現(xiàn)梵剎,香煙繞市,佛教發(fā)生“繁榮景象”,這還是近三十年的事。三十年前,世界時局巨變并趨于緩和,僧人出國弘法風(fēng)行,美國佛教的弘揚因緣也逐漸成熟,于是從日本、韓國、泰國、斯里蘭卡等國的法師、居士,特別是從中國香港、臺灣、西藏、越南、緬甸等國家和地區(qū),前來的華僧大德,在人地生疏,舉目無助的美利堅大地上,依仗著“弘法利生”的信念,含辛茹苦,歷盡了他人難以想象的艱難,置地開創(chuàng)佛寺,不多時一座座佛寺梵宇,就如雨后春筍般拔地涌現(xiàn)。 如今,僅僅在紐約市華人區(qū)內(nèi),就有大大小小華人佛教團體30余處,異國他邦,佛堂林立,香煙繚繞,成了“佛土”。

　　美國人樂意了解佛教,佛教也必然要傳入美國,真正體現(xiàn)佛陀“普度眾生”的悲愿。無奈,中西方文化差異、思想觀念隔閡、語言障礙、弘法者悲愿也欠切,但是,有識之士,還是從諸如譯經(jīng),經(jīng)常邀請世界各國的名僧學(xué)者前來,在美國的公共場所---大禮堂等處講經(jīng)說法,舉辦一些能適應(yīng)美國人的法會,盡力推展佛教,以期與美國文化融和。

　　寺院創(chuàng)立,活動種種,雖然,吸引了美國人接觸佛教,甚至也讓他們出家為僧。但是,由于勢單力薄,限于局部,方法欠當(dāng),舉步維艱,故仍未能促進佛教融入美國社會。

　　現(xiàn)今,漢語系佛教寺院也好,巴利語系佛教梵宇也好,一般來說,寺院都是建在本族裔移民區(qū)內(nèi);寺中塑的佛菩薩像是本傳承的佛菩薩像面孔;僧人穿的服裝是本傳承的;念的經(jīng)文是本傳承的文字;法事儀規(guī)也是本傳承的;接引服務(wù)的對象---絕大多數(shù)也是本族裔的;為了區(qū)別在美國住了幾十年的法師們的身份來歷,也要在他們的法號前安上中國傳承的、日本傳承的、斯里蘭卡傳承的等冠詞。有的法師是美國白色人種、美國出家,但穿漢傳佛教服裝,人們不知給他冠以何傳承,以作區(qū)別,苦哉……,佛教仍沒能真正“走入”美國,成為美國佛教。

　　“佛教在美國如何發(fā)展?”“有無必要推進佛教本土化?”等相關(guān)問題,還仰望關(guān)心美國佛教發(fā)展的四眾佛子們,及專家學(xué)者,看本刊連載的《讓佛法之花開遍新大陸》一文后,能作專題探討,撰文賜稿,奉獻智慧,共同為佛教在美國的發(fā)展作出貢獻,開創(chuàng)美國佛教。不枉我等遠洋東來!

　　刊登美國佛教聯(lián)合會2001年《法炬》第19期