第七章

　　喬泰、馬榮回到縣衙，見內(nèi)行書齋尚亮著燈火，它進(jìn)去稟報(bào)。

　　狄公正與洪參軍在談?wù)撏蹩h令的案情，見他們兩個(gè)進(jìn)來書齋，示意坐了，說道：“適間我與洪亮查檢了王立德遇害的房間，一時(shí)還猜不出那毒藥是如何下到茶壺里去的。洪亮曾疑心、那茶爐既是靠了一扇檻窗，會(huì)不會(huì)是有人從窗外捅破窗紙用麥桿將毒藥吹入燒茶的紫銅鍋中。然而這窗外有厚厚的窗板蓋死，又正頂在花園的假山石后，沒法啟動(dòng)。且從那里積的塵土判來，至少亦有半年一年沒打開過那窗槅了。如今只需將投毒的行跡查清，王縣令被害一案可望水落石出。你們兩個(gè)今夜有何見聞，快快講來與我聽。”

　　馬榮先將他們?cè)诤舆吙匆娝膫�(gè)轎夫謀害轎中人又投尸河中的事有枝有葉地稟述了一遍。只恨當(dāng)時(shí)霧大，沒能逮住那伙歹徒，連面目也沒有看真切。

　　狄公驚道。“莫非又是一樁人命案！你們兩個(gè)明日一早再去那里河邊附近仔細(xì)打聽，倘是河里撈起尸首，便是確鑿的人命案。洪亮，你仔細(xì)守行，但聽得有人來衙里報(bào)人物失蹤的，不要輕易放過了，可領(lǐng)那苦主去辨認(rèn)。”

　　喬泰接著又將他們?cè)?ldquo;陶朱居”遇卜凱及上了那花船如何搭救玉珠的一番際遇一五一十稟報(bào)了，說罷便從袍袖中將那個(gè)紫綾面包袱遞上給狄公。

　　“玉珠姑娘叮嚀道．這個(gè)包袱是前任王縣令特意囑她收藏的。只說是留與下任縣令老爺。玉珠知道了我與馬榮身份后，便將這包袱托我們轉(zhuǎn)交于老爺驗(yàn)收。”

　　狄公心中怪異，一面小心打開包袱。包袱內(nèi)原是一個(gè)黑漆木盒，盒蓋珠嵌玉鑲，十分考究，奇怪的是當(dāng)中還有兩條金閃閃的細(xì)竹節(jié)。打開盒蓋，內(nèi)里卻是空的。

　　“盒里所藏被人偷了！喬泰，那玉珠說起過盤中原藏何物么？”狄公問。

　　“玉珠姑娘說，她也不甚明了其中情由。但知是玉珠在一次縣衙侍應(yīng)公筵時(shí)認(rèn)識(shí)了王縣令，王縣令十分賞識(shí)她，百般抬舉，又將這木盒交于她收存。語(yǔ)言間仿佛是預(yù)知自己會(huì)有不測(cè)，防意外之變，預(yù)先將這木盒托她藏過，留與后來的老爺收看。這中間想來必有深意。如今盒中的東西被人偷了，料那玉珠也未必知情。因?yàn)槲乙娝�的箱籠并未上鎖，艙門也是隨時(shí)開著的，誰(shuí)都可以進(jìn)出，日長(zhǎng)月久哪能藏得穩(wěn)妥。”

　　狄公捻著胡須，半晌無言。

　　馬榮道：“這木盒如此精巧細(xì)密，莫非前任王縣令留下許多金銀珠寶私贈(zèng)玉珠。誰(shuí)知玉珠心粗，從未開看，反便宜了那偷兒。”

　　洪亮搖頭：“看這木盒形制大小深淺，內(nèi)里收藏想來應(yīng)是書信筆札或官衙文牘之類，未必會(huì)是金銀珠寶。”

　　喬泰道：“聽玉珠口氣，這木盒所藏必是十分機(jī)密。事關(guān)重大，王縣令擔(dān)慮縣衙反不嚴(yán)密，故想出這一計(jì)來，留個(gè)后步。所謂草蛇灰線，一旦自己遇著意外，可昭示后來縣令破案線索。只可借這機(jī)密已被人竊去。那日我再去花艇，遇了玉珠定打問仔細(xì)，或可追出木盒原委來。”

　　狄公點(diǎn)頭，表示贊許。乃道：“這木盒暫且由洪亮收了，有木盒總比沒木盒好，其中委曲待日后空閑時(shí)我們?cè)傩屑?xì)議。今夜我想偷偷到東門外白云寺去走一遭，聽說王立德的棺木還厝在白云寺的后殿內(nèi)。”

　　洪亮道：“白云寺在東門外河灣口佛趾山下，我們此去千萬(wàn)不可驚動(dòng)寺僧。后殿的圍墻依著一個(gè)山坡，山坡上一片茂密的野樹林，很是隱蔽。我們可以放船渡過河去，從那圍墻翻越進(jìn)寺，正是后股，省去許多枝節(jié)。——老爺最嫌憎的便是官府里的刑事公案被和尚曉得，必?zé)o好處。”

　　說話間四人喬裝打扮一番乘著月色悄悄開了后衙角門，溜出衙府，直奔河岸口，向老艄公租了一條小船，馬榮把定雙槳——他在江淮的水鄉(xiāng)澤國(guó)長(zhǎng)大，極好水性，擺弄起這船艇如同把玩刀槍棍棒一般，十分應(yīng)手——狄公將地圖攤在雙膝前，指點(diǎn)方向。

　　小船很快劃到東門外河灣口對(duì)面的小山崗，找了一處隱蔽的柳蔭里系泊定，四人便跳上了岸。翻過崗脊便是白云寺后那片山坡了。山坡上野樹林果然郁郁蔥蔥，十分茂密。狄公大喜，四個(gè)人很快穿下山坡潛到了白云寺后墻下——墻約莫五、六尺高，兩人一疊架便可翻越。

　　喬泰蹲下，馬榮跳上他的背脊，兩手抓定墻頭，一聳身便越入墻里，凌空跳下。——墻里正好是一片矮草叢，十分松軟。洪亮跳下墻時(shí)，馬榮里面雙手托定，狄公騎在墻頭，伸手接應(yīng)喬泰。喬泰猿臂搭上狄公手腕，飛騰而上——不一刻四人便躡進(jìn)了白云寺的后殿。

　　后殿內(nèi)原先供有伽藍(lán)神，因?yàn)闀贺裙啄�，故一向無人看守，十分荒敗。殿正中掛一盞長(zhǎng)明燈，高高的神龕積滿了蜘蛛網(wǎng)，長(zhǎng)久沒有上過香火了，供案上下蝙蝠屎、貍牲跡清楚可見。大殿前一橫排列十來口黑漆大棺木，有的已經(jīng)腐朽，棺蓋破裂，景象陰森可怕。

　　狄公摸出撇火石，點(diǎn)亮了一支小蠟燭，排頭—一辨認(rèn)棺木上的描金字跡。他終于在第四口棺木前停下，棺蓋上只草草加了六顆長(zhǎng)釘。狄公命馬榮、喬泰起了長(zhǎng)釘，將棺蓋搬下。

　　馬榮、喬泰雖是英雄豪壯，武藝過人，但卻十分懼怕鬼神又信靈魂作祟之說，平昔見了腐尸、棺木，躲避唯恐不及。今日卻不知哪里來的膽子，好在狄公、洪亮都在身旁，故總算略略有了勇氣。兩人撬開了棺蓋，用雙手托定，輕輕放下到地上。棺內(nèi)升起一股腥惡的尸臭，羼合著石灰氣味令人作嘔。兩人掩鼻而退，不敢向棺里多看一眼。一狄公舉燭向格內(nèi)一照，不覺倒抽了口冷氣。棺內(nèi)躺著的王立德果然與他在后衙宅邸遇見的鬼魂一個(gè)模樣：頭上無冠帶，花白頭發(fā)披散在瘦削的面頰上，尤其令人怵目的是死者友頰上正有一塊銅錢般大小的黑斑記。

　　宅邸花園中遇見的果然是王立德的陰魂：汪堂官、唐主簿日前所見想來也不假。狄公忽覺頭暈?zāi)垦�，心悸怔忡，忙吹熄了蠟燭，吩咐喬泰、馬榮兩人趕緊將棺蓋蓋了，重新釘合。

　　四人離了白云寺后殿．重新翻出圍墻，循原路回到山腳邊。柳蔭里尋著了那只小船，解纜啟槳，倉(cāng)皇返回。