第十二章

　　狄公將他的大紅名帖遞到牟平縣正衙大門。不一會(huì)街里走出一個(gè)參軍，說道：“潘總管請(qǐng)沈先生內(nèi)廳敘坐。”

　　潘師爺將一大堆公文函卷推到了一邊，請(qǐng)狄公就在書案對(duì)面坐下。他拿起一把茶壺給狄公倒了一盅茶，然后哭喪著臉說道：“沈先生，你一定聽到那個(gè)可怕的消息了，滕老爺悲痛得差不多要發(fā)瘋了。今天早上他又突然把冷掌柜給抓起來了，你知道這冷掌柜是本縣有名的鄉(xiāng)紳。一時(shí)滿城風(fēng)雨，到處議論紛紛，我真為滕老爺捏著把汗�，F(xiàn)在一切都亂了套，尸也驗(yàn)不成了，那個(gè)一向謹(jǐn)慎的忤作竟擅自離開縣城不知跑到哪里去了……”

　　他突然想到了什么，看了看狄公，改了個(gè)話題：“沈先生，我想你今天游覽得很愉快吧，我不想說些不愉快的事來敗你的雅興。你到了城隍廟了嗎？我擔(dān)心下午天氣太熱，你不會(huì)感到什么……”

　　“我今天確是游覽了一個(gè)令人愉快的地方，”狄公打斷了他的話，“在西門南街。”他緊盯著潘有德的臉，潘有德的臉上沒有反應(yīng)。

　　“南街？”潘師爺皺了皺眉頭重復(fù)道，“噢，我知道了，你說錯(cuò)了一點(diǎn)，你說的實(shí)際上是南二街，一點(diǎn)沒錯(cuò)，南二街上有個(gè)小小的禪寺很古老，是三百年前一個(gè)從西域來的大和尚創(chuàng)建的，那個(gè)和尚……”

　　狄公聽任他把和尚和禪寺的故事講完，沒有打斷他。他想，假如監(jiān)視那對(duì)情人的正是這潘有德的話，毫無疑問，他準(zhǔn)有一套出色的表演功夫。等潘有德一講完，狄公說道：“我不想多打擾你了，我知道滕夫人的案子忙得你不可開交，不知衙里緝查出了什么線索沒有？”

　　“尚無線索。”潘師爺口答。“滕老爺知道的情況可能多一點(diǎn)，他親自在進(jìn)行緝查。這你完全可以理解，被害的正是他的太太。罪孽，沈先生，這真是可怕的罪孽��！”

　　狄公說道：“作為滕老爺?shù)目腿�，我也感到很難受，他們夫婦的同僚朋友想來更當(dāng)如此了。聽人說，滕夫人是一位很有名望的女詩人，我想她大概加入過什么詩社吧？”

　　潘師爺微微一笑，說道：“看來沈先生對(duì)老爺夫婦是很不了解的。你知道，他們一向深居簡(jiǎn)出．當(dāng)然滕老爺有縣衙的公干，但除此之外，他幾乎謝絕交游。他在牟平縣的望族鄉(xiāng)宦中沒有什么知己，也不同什么名流清客來往。他不想同任何人有所牽連糾葛，這樣他在問案理事時(shí)便可秉公執(zhí)法，不阿私情。滕夫人則幾乎從來不出門，除了逢年遇節(jié)的到她守寡的姐姐家中去住上幾天。她姐丈原也是一個(gè)有錢的富紳，三十五歲頭上得急病死了，那時(shí)她姐姐剛過三十。到現(xiàn)在一直寡居在北門外一個(gè)很華麗的莊子里。那兒空氣清爽，景色宜人。丫環(huán)們老說太太每回從鄉(xiāng)下姐姐的莊子里回來都顯得精神煥發(fā)。但近一個(gè)月來，她身體一直不好，臉色蒼白，樣子很是憂傷，這次一去，竟被人殺了！”

　　停了一會(huì)，狄公決定發(fā)動(dòng)一次直接的進(jìn)攻。他裝得漫不經(jīng)心地說：“今天我偶爾在一家鋪?zhàn)永锟匆娨惠S畫，是這里一個(gè)名叫冷德的年輕人畫的，畫得很好。聽人說，他對(duì)滕夫人很是了解。”

　　潘師爺驚奇得一時(shí)愣住了，慢慢才說道，“這，我倒不知道，可是非常有可能。讓我想想，這冷德是已故富紳的一房遠(yuǎn)親，故也常到滕夫人姐姐的莊子里去。對(duì)了，在那兒當(dāng)然會(huì)碰到滕夫人�？上�他死得太早了，他是一個(gè)很有才華的人，會(huì)作詩，又畫得一手很好的花鳥。他特別擅長(zhǎng)畫蓮花，千姿百態(tài)，卻都有一種特別的格調(diào)。”

　　狄公覺得潘有德這些話根本不能解決他的問題，現(xiàn)在他已經(jīng)知道了那對(duì)情人幽會(huì)的地方，但最要害的問題，即卷入其中的神秘第三者是誰，他卻沒有取得進(jìn)展。聽那老鴇的描述，很象是指潘有德：個(gè)兒高而瘦、身上有官氣、瘸腿……

　　他決定最后再試一下。他身體向潘師爺靠了靠，低聲說道：“潘先生，昨天你給我介紹了許多本城的名勝古跡，這些地方白天當(dāng)然是使人很感興趣的�？墒牵�天黑之后，可以這么說，一個(gè)孤獨(dú)的旅行者的思想很自然地就會(huì)轉(zhuǎn)向另一個(gè)方面……這兒你可知道哪些地方會(huì)有叫人滿意的女人……”

　　潘師爺冷冷地打斷了他的話；“我對(duì)尋花問柳的勾當(dāng)一向不感興趣，也絕少關(guān)心，故無法作出令你滿意的回答。”

　　僵了一會(huì)，潘有德的情緒稍稍平靜了下來，心想，不管怎么說，這個(gè)下流的家伙畢竟還是刺史大人介紹來的。于是，他強(qiáng)笑著緩和地說道：“你知道我也沒有空閑，我結(jié)婚很早，一妻一妾，八男四女，故我……”

　　狄公聽后，十分沮喪。潘有德的誠實(shí)規(guī)矩給他印象很深，看來他不會(huì)是跟蹤去妓館窺伺的人。那么，這個(gè)神秘的人又是誰呢？看來情況更復(fù)雜。他忽然想到，也許從滕夫人的詩作中能夠找出一點(diǎn)什么線索。他將茶一飲而盡，緩和了臉上的僵色，說道：“我是一個(gè)世俗的商賈，不敢說懂得什么文學(xué)，但我一直十分欣賞滕縣令的詩，只可惜我從未見過滕夫人的詩集，你能告訴我在什么地方可以找到一本？”

　　潘師爺答道：“這個(gè)可有點(diǎn)難辦。滕夫人是一個(gè)性情孤寂、謹(jǐn)慎虛心的人。滕老爺告訴我說，他常勸夫人將她的詩也刻印集子，但夫人總是堅(jiān)決地拒絕，這樣，老爺也不好意思再去勉強(qiáng)了。”

　　“這卻是可惜了！”狄公說。“我真想讀讀她的大作，這樣，當(dāng)我去向滕縣令表示我對(duì)他夫人的哀悼時(shí)，也好就她的詩文講幾句贊賞的話。”

　　潘師爺忽然想到說：“這我倒也許能幫你一點(diǎn)忙。幾天前滕夫人曾交給我一部她的詩作的抄本，是她本人謄寫的。她請(qǐng)我?guī)退�查核一下她的詩里有關(guān)牟平名勝古跡的描繪有沒有什么錯(cuò)誤的地方。我正要將這部手稿交還給老爺收起保存。如果你很想看看，現(xiàn)在不妨就拿去翻翻。”

　　“好極了！”狄公叫道。“我就坐在那邊窗戶旁翻閱翻閱，你在這里繼續(xù)忙你的公務(wù)吧！”

　　潘師爺打開抽屜，拿出一本用藍(lán)絹封面裝訂整齊的冊(cè)子，狄公接過便向那窗前椅子上坐下。

　　他首先將詩冊(cè)很快地翻了一遍，發(fā)現(xiàn)上面那娟秀工整的筆跡和他在那幽會(huì)的床壁上所看見的那首詩的后兩句的筆跡幾乎一樣，只有細(xì)微的一點(diǎn)差別。這點(diǎn)細(xì)微的差別當(dāng)然可以理解的，抄本是在安靜的書房中仔細(xì)謄寫的，而那兩句詩則是在秘密幽會(huì)的過程中隨手寫下的。

　　接著他開始從頭一首一首讀起來，很快他就被吸引住了。他從狹隘的儒家觀點(diǎn)出發(fā)非常欣賞這本詩集，其倫理綱常關(guān)乎世道人心，諷諭比興切合詩旨三昧，溫柔敦厚，怨而不怒，且鍛字煉句、音韻聲律上也有很高的造詣。狄公早年也曾寫過一首勸農(nóng)的長(zhǎng)詩，他一向?qū)δ欠N摛紅拈翠，專門描寫男女間恩恩怨怨個(gè)人的喜怒哀樂詩不感興趣，對(duì)那種嘆老嗟卑，無病呻吟的詩更是頭痛。然而他不得不承認(rèn)滕夫人的抒情詩寫得好，她的詩孕蘊(yùn)著熾熱的感情，閃發(fā)著新穎奇妙的想象力，有氣象，有意境，自然而然攫住了讀者的心，激發(fā)起人一種略微感傷的愛慕之情。狄公記起有好些名句、警策在滕侃的詩集中也出現(xiàn)過，這清楚地表明他們夫婦在文學(xué)創(chuàng)作上的合作是非常密切的。

　　狄公把詩冊(cè)放在腿上，慢慢捋著胡子，坐在那里呆呆出神。潘師爺驚奇地看了他一眼，他也不曾察覺。

　　他想。一個(gè)溫雅潤淑、感情敏覺而又才華出眾的女子幸福地嫁給了一個(gè)和她志同道合的丈夫，怎么會(huì)對(duì)丈夫不忠呢？她將自己深厚、熾熱的感情如此真實(shí)坦白地記錄在她的詩歌中，她竟會(huì)墮落到去妓館干那種幽會(huì)的下賤勾當(dāng)。突然狄公想起了那筆跡上的細(xì)微差別來，會(huì)不會(huì)那個(gè)去幽會(huì)冷德的女人不是滕夫人而是她寡居的姐姐。那個(gè)年輕的寡婦也可能戴上滕夫人的耳環(huán)及手鐲，因?yàn)榻忝瞄g互借首飾的事是經(jīng)常有的。冷德又是她的遠(yuǎn)房親戚，她比滕夫人有更多的機(jī)會(huì)與冷德接觸。再者，滕夫人不是還有兩個(gè)妹妹嗎？于是他問潘有德：“你知道滕夫人有兩個(gè)妹妹也住在北門外的莊子里嗎？”

　　潘有德答道：“就我所知，那里只住著她的一個(gè)姐姐，就是那個(gè)富紳的遺孀。”

　　狄公將詩冊(cè)還給了他，口中連聲稱贊：“好詩，好詩，閨閣風(fēng)雅，令人肅然起敬。”現(xiàn)在他確信那個(gè)年輕的寡婦就是冷德的情婦，她筆跡當(dāng)然會(huì)和滕夫人的十分相似。因?yàn)樗齻冊(cè)诩易龉媚飼r(shí)就跟隨一個(gè)坐館先生讀書習(xí)字的。很可能她打算孝期一過就和冷德結(jié)婚。他們的幽會(huì)現(xiàn)在已不是他要關(guān)心的事情，而那個(gè)低級(jí)趣味地監(jiān)視這一對(duì)情人的神秘人物，看來也沒有必要再去找尋了。事實(shí)證明，他弄錯(cuò)了。他嘆了口氣站了起來，要潘師爺轉(zhuǎn)告滕侃：他要求見他。

　　狄公在滕縣令的書齋里一坐下就說：“滕相公，我打算明天就離開這兒回登州。我盡了最大努力進(jìn)行了調(diào)查，始終無法證實(shí)有第三者卷入尊夫人死亡一事。你的分析是對(duì)的，實(shí)際上它不可能是一次巧合。滕相公，我很抱歉，我今天晚上準(zhǔn)備為沼澤地里發(fā)現(xiàn)尊夫人的尸體琢磨一個(gè)言之成理的解釋。當(dāng)然，我還要對(duì)拖延此案上報(bào)的事向刺史大人承攬全部責(zé)任。”

　　滕縣令嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“狄年兄，我對(duì)你為我盡的一切努力深表謝忱，對(duì)你這種樂于助人的品格十分贊賞。事實(shí)是我應(yīng)抱歉，我給你添了不少麻煩，壞了你許多游興。你能到我這里來看我本身就是對(duì)我的一個(gè)莫大安慰，你對(duì)我的同情和幫助，我將銘記在心。”

　　狄公聽了深為感動(dòng)。滕侃完全可以把他痛責(zé)一頓，因?yàn)樗麣�壞了證據(jù)，延誤了申報(bào)，再者，他還曾給了滕侃一種不切實(shí)際的希望。唯一使狄公感到安慰的是他曾設(shè)法將忤作支開，這樣炎熱的天氣，尸體肯定已經(jīng)腐爛，詳細(xì)的驗(yàn)尸已經(jīng)不可能了。這樣，滕侃就幸運(yùn)地永遠(yuǎn)也不會(huì)知道他在殺害他的夫人之前自己究竟干了些什么。狄公雖還感到這件事不無蹊蹺，但是一個(gè)處于神經(jīng)失常狀態(tài)的人的古怪行為，別人又能想象得出什么呢？

　　“滕相公，我希望你給我一個(gè)機(jī)會(huì)讓我在另一方面，也就是說在柯興元死亡的案子上出點(diǎn)氣力，庶幾減去一些我的內(nèi)疚和慚愧。也許你對(duì)我的查緝方法已經(jīng)感到厭煩了，然而這大概乃是個(gè)巧合，我與那案子的一些非常重要的人和事偏偏碰上了。冷虔與此事有牽連，他向我供認(rèn)他曾騙取了柯興元一大筆錢，這就是我通知你拘捕他的原因。我聽說你已立即依我的請(qǐng)示辦了，我很高興。滕相公，我狄某智短力薄，而你對(duì)我卻如此看重，這越發(fā)使我愧疚在心。不過，我相信在柯興元的案子上我不會(huì)令你失望。”

　　滕侃用手抹了抹臉，又打了個(gè)哈欠，顯出一副十分疲倦的樣子，說道：“噢，我?guī)缀跻褜⑦@起案子忘了！”

　　“我想，今天你不必再去考慮這件事了，如果你能允許我和潘總管一起對(duì)此案進(jìn)行一番調(diào)查，就是幫了我一個(gè)大忙了。”

　　“當(dāng)然可以。”滕侃答道。“你想得不惜，由于心情關(guān)系，我不可能對(duì)這個(gè)案子付予更大的注意了，我一心只想著明天如何去見刺史大人的事，狄年兄確實(shí)是個(gè)考慮周到的人！”

　　狄公只感到一陣羞赧。心想，從外表看來滕侃似乎是一個(gè)很冷淡的人，可是他的自我克制卻是那么的有力。而我竟假設(shè)他的夫人對(duì)他不貞，一直在欺騙他——我是多么荒唐�。�

　　他說：“滕相公，你現(xiàn)在可以將我的真實(shí)身份告訴潘總管，這樣我就可以和他一起將此案的狀卷、供錄，從頭至尾地細(xì)看一遍。”

　　滕侃拍手稱好，喚老管家馬上去請(qǐng)來潘師爺。

　　潘師爺獲悉狄公的真正身份時(shí)吃一大驚，忙不迭對(duì)狄公表示歉意，他為上次的談話中對(duì)狄公的怠慢和沖撞深感不安。

　　潘師爺欲待領(lǐng)狄公去他的衙舍，狄公搖手道：“天已經(jīng)黑下來了，我們不如到衙門外面去透透空氣，在街上走走。如果你愿意和我一同到一家飯館去吃頓夜飯。為我點(diǎn)幾味地方風(fēng)味的萊，我就十分高興了。”

　　潘有德忙辭不敢，狄公卻一味堅(jiān)持，說外面只知道我是福源商號(hào)的沈先生，沒有什么不便。潘有德只好從命了。