第九章

　　狄公一夜沒睡好。樓上留給他和喬泰的簡陋的房間只夠放兩張破舊狹窄的木板床，木板床的上下里外爬滿了臭蟲、虱子，屹蚤在跳，蚊子在飛，這個(gè)情景狄公如何能夠睡著。喬泰則不在乎，他干脆就躺在兩張床間的地板上，頭頂靠著大門，不一會(huì)兒就鼾聲如雷了。

　　勉強(qiáng)挨到天亮，狄公起來叫醒了喬泰。兩人穿戴起身下了樓來，店堂里這時(shí)還空無一人，鳳凰酒店的客人大都是睡懶覺的。喬泰先到廚房灶頭添了把火，接著他們胡亂地梳洗了一下。喬泰給狄公端上一壺?zé)岵韬缶统鲩T送信去了。狄公獨(dú)個(gè)在墻角那張桌邊坐著慢慢喝茶。

　　艷香下樓來了，她用拳頭大聲敲著柜臺(tái)叫醒了酒保，就下廚房熬粥去了。不一會(huì)，排軍和另外四個(gè)乞丐也露面了。排車?yán)�了把椅子湊到狄公的桌旁。狄公遞給他一碗茶，他不喝，大聲叫艷香給他燙酒。艷香應(yīng)聲也就端上一碗燙熱的酒來。排軍問道：“昨天晚上情況怎樣？”

　　“死去的女人是個(gè)有錢人家的太太，”狄公答道，“那個(gè)殺害她的家伙看來也很有錢。他沒有拿走她身上的這些小玩藝兒。”他從衣袖里取出耳環(huán)和手鐲，放在桌上。“我將這些東西變賣了，你可得一半好處”。

　　“老天爺！”排軍贊賞地說，“到沼澤地去走一趟還是值得的�。嚎梢詳喽ㄋ�是被她同類的女人暗里害死的。你將這些好東西拿去變賣，可要準(zhǔn)備上一個(gè)大口袋。噢，你最好想法子找到那個(gè)殺人的家伙，訛詐他一下，告訴他如果還想殺什么女人的話，請他到別處城市去下手。”

　　一個(gè)衣衫破爛的乞兒走進(jìn)店來，急急喝完一碗粥，對排軍小聲說道：“聽說了嗎？他們將縣老爺?shù)奶�太的尸身弄到衙門里去了，她在那塊沼澤地里被人殺害了。”

　　排軍用拳頭猛擊桌子，厲聲叫罵起來。

　　他面對狄公大聲說道：“剛才你說是個(gè)有錢人家的太太，真說準(zhǔn)了。胡子哥，你最好趕快把兇手找到，好好敲詐他一番，然后送他去衙門。我的天！所有人都平安無事，偏偏是縣令老爺?shù)奶�太被人殺了�?rdquo;

　　“你卻是為何這般激動(dòng)？”狄公驚奇地問道。

　　“縣令老爺是什么號的人，你是知道的。假如你、我的老婆被人殺了，我們?nèi)��?bào)官，衙里的公差先將我們數(shù)落一頓，‘為什么連自己的老婆都看不��？’然而現(xiàn)在是縣令老爺自己的老婆，那便是另一回事了。如果殺人兇手不是很快被抓到，那么全城將會(huì)發(fā)生一場騷亂，夜里宵禁，白天搜索，到處是衙門里派出的兵丁、緝捕、探子細(xì)作。這些家伙又稱自己便是王法，他們會(huì)將這城市顛來覆去地翻騰一遍才會(huì)罷休的。你我之輩看來要卷起鋪蓋溜了，我所以激動(dòng)，所以要你設(shè)法馬上抓到那個(gè)兇手，就是這個(gè)道理。”

　　排軍說完，神情沮喪地望著手中的酒碗出神。

　　狄公說：“不過要抓到兇手也不是那么容易的事。”

　　“兇手準(zhǔn)是她的情人，沒錯(cuò)！”排軍大聲說道。“那些貴婦太太，名門千金褲腰帶上的結(jié)打得比我們這里的淫婦還要松！小白臉兒情人膩煩了她，她就大吵大鬧亂嚷嚷折騰不休，于是只得敲碎她的腦袋，或刺穿她的胸膛。沒有什么新鮮的！對！我把我的弟兄都叫來，讓他們一起認(rèn)認(rèn)這些小玩藝兒，他們會(huì)刺探出這個(gè)淫婦經(jīng)常在什么地方和老爺?shù)氖裁磧?nèi)弟表哥的鬼混，或許還可尋著那狗崽子的蹤跡。”

　　“好主意：”狄公附和了一聲，突然他抬起頭來，不解地問道：“你手下的人怎么能做到這一點(diǎn)呢？他們當(dāng)中誰也沒有見過她一眼，即便見過了，也早忘了，如何刺探？”

　　“他們會(huì)認(rèn)出這些首飾，也能回憶起戴這些首飾的人的蹤影。”排軍說，“這是他們的專長。你和我看見一個(gè)衣飾華麗的女子走過時(shí)，不管她是步行或是坐轎，我們會(huì)設(shè)法偷看一下她的容貌，可是一個(gè)乞丐注意的卻僅是她戴的首飾。假如一個(gè)乞丐透過女人的紗巾看見了一副值錢的耳環(huán)，或是在女人掀轎簾時(shí)看見了她手上戴著的漂亮的手鐲，他就會(huì)估估它們的價(jià)值，因?yàn)榇┐鞯氖罪椫靛X，那女人一定很有錢，他就可趕著去隨著那個(gè)女人的車轎哀聲乞討，她也許會(huì)扔下幾個(gè)銅錢，或丟下一點(diǎn)什么值錢的小玩藝。現(xiàn)在，這幾樣首飾都是極珍貴的寶物，所以我想我的弟兄們很可能有人曾見到過，并辨認(rèn)出這首飾主人的模樣，幾時(shí)到過哪里等等，現(xiàn)在你總該明白了吧？”

　　狄公深有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，心想這些有趣的知識在勘破這樁疑案中或許真會(huì)有些用處。他將桌上的首飾推給了排軍。抬頭見喬泰正走了進(jìn)來，于是對排軍說：“我們現(xiàn)在要出去一下，很快就回來。”

　　兩人出了鳳凰酒店，喬泰便問：“我們現(xiàn)在直接就去滕老爺衙門告訴他冷掌柜舞弊犯法的事嗎？”

　　“別那么著急！”狄公答道。“我們先去拜訪冷虔，確認(rèn)一下坤山恃以訛詐之事是否屬實(shí)。如果冷虔聽任我們訛詐，不敢反抗，這就意味著他確是犯了舞弊隱臟的罪。但是我們又必須考慮到坤山對我們耍陰謀的可能，我將細(xì)細(xì)觀察冷虔的反應(yīng)，你只須看我的眼色行事。”

　　喬泰點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　冷虔的柜坊座落在市里最熱鬧繁華的一角，寬綽嚴(yán)整的兩層樓房，店門面臨大街。店堂中有一條二丈多長的柜臺(tái)，柜臺(tái)后面十多名伙計(jì)正忙著應(yīng)付大群的客人，戥秤金銀、鑒定首飾、兌換銅錢、支簽飛票、質(zhì)典貴重，一派忙亂的景象。

　　柜臺(tái)后的一張高桌里坐著領(lǐng)班的伙計(jì)，他正忙著撥算盤珠子。狄公將大紅名帖從木柵窗口遞了進(jìn)去，彬彬有禮地對那領(lǐng)班的伙計(jì)說：“如果方便的話，我想和冷先生當(dāng)面商談一筆款子的業(yè)務(wù)，數(shù)目相當(dāng)大。”

　　那領(lǐng)班伙計(jì)用懷疑的眼光看了一看這兩個(gè)陌生的客人，問了幾句金銀行道業(yè)務(wù)上的關(guān)節(jié)，狄公從容對答，恂恂有禮。領(lǐng)班見狄公氣度軒昂，言詞清健，疑慮消除了。在他的名帖上填了幾個(gè)字，叫來一個(gè)聽差將那名帖送上樓去。過了一會(huì)，那聽差下樓來通知說，冷掌柜將會(huì)見沈先生和他的助理。

　　冷虔穿著整潔素凈的長袍，戴著重孝，坐在一張紅漆大桌子的旁邊。他一面忙著吩咐兩名伙計(jì)有關(guān)業(yè)務(wù)上的事，一面指著窗前茶幾旁邊兩張椅子，示意狄公兩人坐下。聽差趕忙來倒茶。狄公著那冷虔面色蒼白，一副憂心忡忡的樣子。他的眼光很快被墻上掛著的一軸畫吸引了過去。畫面是一簇潔白的蓮花開在夏日池塘里，左下角落款處有一首字跡灑脫的長詩。狄公坐在椅子上剛好可以辨認(rèn)這軸畫的最后一行款識：“愚弟冷德草于菰浦山莊”——很明顯這就是冷虔的胞弟冷德的大作了。這個(gè)年輕的畫家半個(gè)月前得肺癆死了，這是昨天他在公堂看審時(shí)聽來的。

　　冷虔將那兩個(gè)伙計(jì)打發(fā)走后，忙轉(zhuǎn)向狄公，臉上裝出一副很神氣的樣子，詢問他可以為客人幫點(diǎn)什么忙。

　　“冷掌柜，這業(yè)務(wù)關(guān)系到將一千兩金子中的一部分轉(zhuǎn)讓戶頭的問題，”狄公開門見山地說，“這是雙方畫押的字據(jù)。”說著他從衣袖里取出那一頁紙，把它攤平在桌上。

　　冷虔的臉頓時(shí)變得灰白，他盯著那張紙嚇得發(fā)呆了。狄公微笑地向喬泰點(diǎn)了點(diǎn)頭。喬泰站了起來走到門口將門閂上，又走到窗前將窗戶關(guān)閉。冷虔看著他的舉動(dòng)，眼中充滿了驚恐的神色。當(dāng)喬泰走到冷虔椅子的背后站定時(shí)，狄公才繼續(xù)說道：“當(dāng)然我還有許多附件。那是一冊特別的帳本。”

　　“帳本？你……你是如何弄到手的？”冷虔緊張地問。

　　“冷掌柜，”狄公正色地說，“商洽業(yè)務(wù)我們最好不要離題太遠(yuǎn)。我告訴你，我并不是一個(gè)不顧禮數(shù)的人。我的名帖你已看了，我只是想從你得到的紅利中抽一點(diǎn)頭，這里總額是一千兩金子。”

　　“那么，你想要多少？”冷虔全身發(fā)冷，抖索著嗓音問道。

　　“七百。”狄公平靜地答道。“你仍然有一筆可觀的紅利坐享。”

　　“我要上街門去告發(fā)你！你們想訛詐我！”冷虔尖叫起來。

　　“同樣我也可以告發(fā)你！”狄公和藹地說，“我們還是不要告來告去吧。”

　　冷虔突然用手捂住了臉，嗚咽起來，口中喃喃低語：“我造了什么孽�。±峡碌墓砘昀p上了我！”

　　有人敲門。冷虔站起來想去開門，喬泰一雙沉重的手又使他坐了下來。喬泰輕輕地對他耳語：“冷先生不要激動(dòng)，這不利于你的健康。吩咐他們待會(huì)兒再進(jìn)來。”

　　“待會(huì)兒再來！……我此刻正忙著！”冷虔朝門口粗著嗓子叫了一聲。

　　狄公冷眼看著他，一面又慢條斯理地?fù)崦�著自己的胡子。他逼進(jìn)了一步：“你沒有做虧負(fù)柯興元的事，為什么擔(dān)心他的魂靈來纏住你？”

　　冷虔微微吃驚地看了狄公一眼。

　　“你說什么？”他氣喘吁吁地說，“求你告訴我，那個(gè)信封是開著的，還是封著的？”

　　狄公不明白冷虔問話的意思。他曾想這帳本大致上總是坤山從冷虔家偷去的，現(xiàn)在看來事情要復(fù)雜得多。他轉(zhuǎn)念一想，那帳本既然是裝在一個(gè)信封里的，看起來很可能是封著的，于是他說。“當(dāng)時(shí)我沒十分留意，后來我一看是好端端封著的。”“謝天謝地！”冷虔激動(dòng)地叫了起來。“那么，老柯的命不是斷送在我手上！”

　　“不要轉(zhuǎn)彎抹角了！你還是把事情一五一十都講出來吧！”狄公幾乎是命令了。“我已告訴過你，我是一個(gè)通情達(dá)理的人。我是來與你商洽那筆交易的，請你尊重自己。”

　　冷虔拭去額頭上的汗珠，看上去已鎮(zhèn)定了不少。真人面前不須講假話，能夠把憋在心頭的煩腦對這兩位神秘的客人和盤托出，冷虔反而感到心頭多少可以輕松一些。他慢慢說道：“我做了一件蠢事。老柯請我赴宴時(shí)曾要我將一包他需要復(fù)核的字據(jù)帶給他，我將那包字據(jù)裝進(jìn)了一個(gè)信封里，封了口便放在自己懷中。可是我到達(dá)柯家之后卻忘了將信封交給他了。酒吃到一半，也就是老何發(fā)病之前，他問起字據(jù)的事來。我將手伸進(jìn)懷中，卻錯(cuò)將裝著我自己帳本的那個(gè)信封遞給了他。我那帳本平日總是隨身帶著的，兩個(gè)信封又一般大小輕重。直待老柯回房去服藥之后，我才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)可怕的錯(cuò)誤。后來，他就跳了河。我原想一定是他在房間里拆開了那信封，發(fā)現(xiàn)了我，他最忠實(shí)的朋友，也一直在欺騙他，以致在絕望中自殺了。這個(gè)夢魘一般的想法兩天來一直困擾著我，晚上我無法入睡，我老是夢見老柯的影子在跟隨著我……”

　　他痛苦地?fù)u了搖頭，面色十分陰郁。

　　“既這樣，你分點(diǎn)紅利給我們還需叫屈么了”狄公道，“我猜你正打算遠(yuǎn)走高飛，是不是？”

　　冷虔答道：“是的。假如柯興元沒有死，這兩天我就必須逃走，我沒臉見他。臨走前留封信給他，向他交代一切，求他饒恕。我需要償還九百兩金子的債務(wù)；再用剩下來的那點(diǎn)在遙遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)茍延殘生。老柯死后，我希望衙門早日替他備案。一旦備了案，我就可以處理他的財(cái)務(wù)，有權(quán)去開啟他的銀柜，那里我知道放著他二百兩金子，這是一筆不上帳目的應(yīng)急的錢�？墒乾F(xiàn)在，我卻不得不設(shè)法盡快逃出這個(gè)城市，我的債主們也無法拿到我欠他們的錢了。”

　　“我們不想麻煩你多久時(shí)間，”狄公說，“我們的買賣很簡單。你把那筆金子存在哪里?”

　　“存在天雨金市。”

　　“那么，請你給這家天雨金市開兩張三百五十兩金子的批子，簽字押印，留空著領(lǐng)取人的名字。”

　　冷虔從抽屜里取出兩張批子，批子上已蓋有他的私章。他掭了掭筆在批子上填寫好數(shù)目，又簽了字。狄公取過批子看罷放進(jìn)了衣袖。然后說道：“可以借我紙筆用用么？”

　　冷虔抽出一箋白紙，與那筆一并恭敬地遞給了狄公。狄公接過紙筆，將椅子移了個(gè)方向，背著冷虔飛快寫了一張便條。喬泰仍站立在冷虔椅子后面監(jiān)視著。

　　便條上寫著簡短兩句話：

　　滕侃縣臺(tái)親鑒：立即派人拘捕冷虔。他與柯興元之死干系直接，詳情容待面陳。

　　狄仁杰頓首再拜

　　他將那便條放入了一個(gè)信封，迅速蓋了他的私章。轉(zhuǎn)過身來對冷虔說：“冷先生，我們此刻就走。今天早上你不許離開這里，我的這個(gè)助理就在大街對面窺視著你。如果你不聽我的忠告，后果不堪設(shè)想。少陪了，我們還會(huì)再見面的。”

　　喬泰開了門，兩人走下樓來。

　　他們上了大街，狄公將他寫給滕縣令的便條交給喬泰。說道；“你火速跑向衙門，親手將它交給滕老爺。我先回鳳凰酒店。”