第十五章

　　喬泰、馬榮走后，狄公對洪亮、陶甘道：“我們也不能在衙中坐等他兩人佳音。適間我反復思量了劉飛波、韓詠南的嫌疑與杏花的死因，此刻須及早下手，先將劉飛波拘捕。”

　　洪參軍驚道：“此舉恐不智，我們并未拿到劉飛波的罪證。一旦捉錯再放，豈不尷尬。”

　　狄公曰：“捉劉飛波依的是反坐法。他誣告江文璋父子不實，依律反坐，他豈能抗辯？”

　　洪參軍只得發(fā)令簽。用朱筆點畫了，傳番役執(zhí)行。

　　狄公又道：“萬一帆公堂作假證，也依律拘捕。速發(fā)令簽，將兩犯捉拿，用遮簾小轎，悄悄載來衙署，不教外人知道。兩人也不讓見面，不通信息，關押在兩個牢號。晚衙升堂，想來能問出許多眉目。”

　　洪參軍臉露難色，憂心沖忡。辭了狄公遂與陶甘去拘捕劉飛波，另差緝捕去拘萬一帆。

　　出來內(nèi)衙，陶甘悄悄耳語：“洪參軍，老爺這一舉與上賭桌決通盤一樣，須是果斷之心。雖無十分把握，邊行路邊看山，或能探出山水真面目來。——俗云，世事重重疊疊山，人心曲曲彎彎水。邁出跬步，大膽走去，自能窺破曲直，推倒重迭，集矢中的。”

　　洪參軍略有所悟，心境稍安。

　　狄公獨個又拈出那幅棋譜殘局攤在書案上細細琢磨。順手從柜里拿出兩盒棋來，黑子白子對著譜陣按圖擺列。——他深信杏花之死，秘密必在這棋局中。不然她臨到死時為何死死攥住這棋譜斷不放手。要解破杏花一案，須先得破這局殘棋。

　　然而這殘局系七十年韓詠南的曾祖留下的，多少弈棋高手都未能解破機關。杏花不善弈，藏這棋譜何用。難道這殘局并不與弈棋相干，而是一句啞謎，一則猜字畫格。興許這圖象有所暗示，如陰陽八卦那樣，大有奧妙。

　　他依常例試著走動黑子，約十來步便不通氣，陷入死路。又改先走白子，走著走著，便見有鐵桶合圍之勢，黑子全無生眼。心中暗喜，如此棋局，并非疑難十分。——忽又覺太偏心白子，全不顧念黑子生路，陰有一廂情愿。遂又推亂棋局，擬再重來。

　　話分兩頭。卻道洪亮、陶甘率八名衙役徑奔劉飛波宅第。劉府奴仆見官府來捉人，知事不妙，一個個躲閃藏匿。陶甘眼尖，已攔住一個老管家問話。

　　“我們是衙里做公的，奉縣令老爺之命傳劉飛波先生去衙門問話。”

　　老管家戰(zhàn)兢兢答道：“衙爺放了奴才吧。家中劉老爺正在后花園假山后看書哩。煩兩位衙爺自個去請。不然，我們做下人的死無葬身之地。”言語間幾乎哭出聲來。

　　陶甘放了老管家，帶了衙役，繞廓穿廳徑撲后花園。剛到一垂花門邊，正撞見一個丫環(huán)出來。陶甘急問：“劉先生可是在花園中？”

　　丫環(huán)點了點頭，嚇得抱頭竄逃。

　　洪參軍搶先進了后花園，循一條花徑摸到假山后面。分開芭蕉葉，果見一個花藤靠椅，邊上一只三腳條兒，卻沒有劉飛波影子。正覺躊躇，見陶甘率衙役趕來，忙道：“快去書齋，劉飛波不在花園里。”

　　陶甘道：“怕是劉飛波早得密信，先一步逃了。”

　　“書齋尋過沒有？”洪參軍氣急敗壞，“他平日只呆這兩處。如今后花園沒見人，想必在書齋里。”

　　陶甘傳命衙役各處門戶監(jiān)守，但有奔竄逃逸的，一律抓獲。送與洪參軍一起奔書齋。

　　書齋果然緊鎖著，管家早不知躲匿去哪里。陶甘不慌不忙從腰帶間抽出一柄鑰匙，插入鑰孔，來回幾下擰轉，果然打開了鐵鎖。推開門槅子一看，房內(nèi)狼藉一片，書籍卷帙散亂一地。抽屜柜櫥都敞開著，銀柜的鐵門也虛掩著。拉開一看，空空如也，并無一物。

　　陶甘道：“劉飛波果已逃脫，并攜去了所有值錢之物。奇怪的是他將自己所有的信函書札，帳目簿冊也一并帶走了。莫非有什么見不得人的罪跡，都要銷毀。”

　　洪參軍道：“如此看來，劉飛波真是畏罪潛逃。這反坐之罪他也曉得厲害。我們只得空手回去了。再傳管家并奴仆丫環(huán)來問，料無結果。但愿萬一帆不要也逃脫了。”

　　洪亮、陶甘回到衙署，乃知萬一帆已捉拿到街，方覺寬心。兩人遂一齊稟報狄公去劉宅細節(jié)。

　　狄公驚問：“怎么？劉飛波竟逃了！”

　　陶甘補充道：“書齋內(nèi)一應錢銀帳冊開書信函件全數(shù)裹去，甚有蹊蹺。”

　　狄公一拳打在桌上，憤憤道：“江秀才誤我大事！陶甘，你速去將梁貽德叫來，晚衙之前，我需問他幾句話。”

　　陶甘去后，洪參軍便問：“老爺適才說，‘江秀才誤我大事’，不知何指。反坐治罪不過脊杖八十、一百，為何稱之大事？再說走了今日，還有明日，若大一個劉府宅園，大廟未拆，還怕和尚不回來？”

　　“洪亮，你有所未知。劉飛波這一出逃，恐生許多周折。日后便知。”

　　洪參軍見狄公眼色鐵青，余慍未消，不敢再問。

　　內(nèi)衙點燈時，陶甘將梁貽德帶進書齋。狄公見了，劈頭便問：“梁貽德，今天喚你來，只問你兩件事。一，你究竟如何弄虛作假，利用梁老宗伯年老昏聵，從中便利，弄手段私吞金銀。二，你與楊柳塢舞姬杏花究竟是何關系。你寫了這許多情書與她，末了又擬拋閃她，迷戀上韓詠南的女兒垂柳。”

　　梁貽德大叫：“狄老爺怎可平白冤枉小生！上面已回過話了，小生自惟操守清白，行止端正，從未有過弄手段，私吞家伯錢財之事。更不認識什么舞姬杏花，哪里又有什么情書？”

　　狄公不聽他的辯白，又續(xù)道：“杏花南門湖被殺那夜，你固不在船艇上，不屬兇手之疑。但你兩個私會密約已不少數(shù)次；只要你供出杏花的詳細行跡，本縣今日也無意指責，更不加罪。”

　　梁貽德眼直日咭，一連叩頭乃道：“狄老爺明鑒，小生已申辯侃侃，并不認識那個杏花。更未偷過家伯一文銅錢，帳目筆筆可稽。老爺不分青紅皂白，亂行栽罪于小生，小生豈可虛認？”

　　狄公“嗯”了一長聲：“本縣說的難道都屬子虛烏有？”

　　“只一件事，老爺?shù)拐f著了。小生心中正是愛慕垂柳小姐，也是一廂情愿而已。僅僅在縣學書館中見過她幾回面，從未搭言通語。——老爺既已看破小生心事，想必也知道小生為人品格，心性脾氣，前兩件事，正是子虛烏有，還望狄老爺兼聽詳審。”

　　狄公捻須沉吟半晌，去抽屜拿出一封書信，遞與梁貽德。

　　“這封書信可是你的手跡？”

　　梁貽德接過那信反復看了，正是贈于杏花小姐的。

　　“啟稟老爺，這封書信的字跡果然十分象小生的，還故意仿摹小生的款行格式。但絕非小生手跡，當是有人刻意自鑄，栽陷小生。伏望狄老爺明察。”

　　狄公厲聲道：“你此刻下去稍息。萬一帆已被衙門拘捕少間便要開審。你須在堂下觀聽，隨時取證，不得有誤。”

　　梁貽德悻悻退出書齋，轉二衙自去前廳廊廡外人群中站立。——晚衙正要開鑼，好事的百姓已聚了不少，正等著聽審，證實棺材里調(diào)換尸首的傳聞。

　　晚衙升堂，前廳燈火通明。狄公見韓詠南和梁貽德果然都恭立在前排聽審，蘇義成正站在他兩個身后。

　　狄公發(fā)下朱簽，須臾萬一帆被帶上公堂。報了姓名、年甲、貫址，萬一帆若無其事地跪在堂下，左右觀看。

　　“萬一帆，知罪么？”狄公一拍驚堂木。

　　“小民不知罪。”萬一帆仰起頭來看著狄公，面無懼色。

　　“大膽！你公堂上敢作假證，欺瞞官府，本縣已查獲證據(jù)你自己厚臉要將女兒嫁與江秀才，遭拒絕后竟反誣江文璋不識羞恥。——本縣這判斷可是實？”

　　萬一帆恭敬答曰：”若說是這一件事，小民倒也認罪了。當時只欲與劉先生動一臂力，贏這官司，故編了假證，誆騙老爺。實是鬼迷心竅，無視王法。小民甘受處罰。倘是課罰銀子取保，想來劉先生也會與小人方便的。他可不是那等小眼薄皮，過河拆橋的主兒。”

　　狄公淡淡一笑：“還有，你仔細聽了。本縣還查獲你使弄百般手段，哄騙梁老宗怕變賣田業(yè)家產(chǎn)，從中漁利肥私，吞納許多金銀款項。這可是實事？”

　　萬一帆抬頭見狄公一臉嚴霜心知尷尬，并不驚慌，平靜答道：“這事老爺恐是捕風捉影了。小民系為劉先生作中保，按劉先生意圖備辦一應契約帳務。買賣雙方自愿，我也只是依例扣折傭金之利，蠅頭蝸角，微不足道，哪來吞納金銀奇談。依劉先生說，地價房價不久即見大降，梁老相公未雨綢繆，正是巨眼慧識，贏獲大利哩。這事可傳劉飛波先生到公堂對證。”

　　狄公冷冷道：“本縣不妨告訴你，劉飛波已僥幸潛逃。不僅金銀現(xiàn)款，連要緊的帳冊文書都裹卷一空。哪里還能來為你對證。”

　　萬一帆聽了這一句話，頓時癱款下夾．臉色蒼白�？谥兴唤械溃�“什么？劉先生自個逃了？逃到哪里去了？”

　　狄公道：“本縣也不知他此刻躲藏在何處。劉宅里沒個曉得他的下落。故本縣說，你的申辯沒人質(zhì)證，罪名恐也沒法推卸。”

　　萬一帆如喪家之犬，垂下了頭，低聲道：“既是如此。小民以前一番話便不作數(shù)。求狄老爺讓小民稍稍安寧片刻。再行提問。”

　　狄公莞爾一笑，點頭應允。一拍驚堂木，宣布退堂。

　　回進內(nèi)衙狄公如釋重負，笑逐顏開。悠閑地沏了一盅鐵觀音茶，坐下品呷。陶甘、洪亮也各各沏了一盅，三人又議論了半日案情。

　　洪亮道：“萬一帆聽說得劉飛波潛逃，便驚惶失措起來。頭里還有恃無恐，語言傲慢。”

　　狄公道：“萬一帆必有一番要緊的話要對我吐出，公堂上他未便明言。正是他的狡獪處與細心處。少刻我要將他的傳來這里詳審。你兩個聽了，便知大局端倪。”

　　三人又吃了一盅茶，正說得得意時，牢頭氣急敗壞跑來內(nèi)衙稟告：“老爺，不好了！萬一帆自殺了。”

　　狄公猛省，口中罵道：“你這笨伯，竟沒搜過他的身子？”

　　牢頭嘟囔道：“卑職搜身時可沒見有什么棗糕。”

　　“棗糕？有人進牢內(nèi)送棗糕與他吃了？”