第十四章

　　午衙正要退堂，馬榮、陶甘押了黑和尚及那后生跪倒了公堂上。馬榮將拿獲黑和尚經(jīng)過一五一十稟過，狄公心中大喜，隨即推問。

　　“你這后生，不象和尚，如何也剃了光頭。——先將你的姓名、年庚、貫址報(bào)來。”狄公道。

　　“小生姓江名幼璧，一十九歲。祖籍鳳翔府人氏，遷來漢源。見在思賢坊后街住。家父江文璋，曾任縣學(xué)教授。”

　　狄公捻須長(zhǎng)吟，果然與推測(cè)拍合。

　　“令尊江文璋已來本縣報(bào)案，道你于三天前投南門湖自盡了，如何又與這野和尚一并躲在山洞里。——其中詳情，從速招來。”

　　江幼璧叩了一個(gè)頭，乃道：“小生原是真想死的。在湖濱先解散了頭發(fā)，又將系腰的黑絲絳投入湖中，怕是死后尸身沉了湖底。——誰(shuí)知臨死又起躊躇，老父晚景，江門香煙，心中何忍？?jī)蓷l腿卻鬼使神驅(qū)一般，胡亂奔趨。記得是跑過石佛寺門墻時(shí)，才被這和尚一拳打昏，馱起走了。及醒來時(shí)已躺在山洞的石塌上，四肢被繩索綁緊。”

　　狄公點(diǎn)頭頻頻，遂問：“只不知新婚之夜你是如何逃出洞房的？”

　　“回老爺問�；檠缜罢�是小生監(jiān)修洞房的，記得那木匠釘天頂板時(shí)故意留下兩扇活板，未曾加釘。道是遇不測(cè)時(shí)可以藏物躲人，小生那夜正是掀動(dòng)那兩扇活板，揭了幾排瓦片才爬出屋子的。怕人知覺，又覆蓋如初，不露痕跡。”

　　狄公又問：“不知江秀才山洞里這三日如何過來的？”

　　江幼璧一陣酸楚，涌出眼淚，答曰：“這和尚天天脅逼我，意圖訛我老父錢財(cái)。無(wú)奈小生執(zhí)意不從，幾次尋死都被這和尚攔回。遂命我拾柴炊事，又剃去我頭毛，充作小和尚，以惑人耳目。——那日我山中砍了兩捆柴禾下山時(shí)，忽念及家中正不知驚動(dòng)得如何，便悄悄溜回家中，從后菜園翻墻而入，那菜園正對(duì)著我的房間。誰(shuí)知竟見一閻君率眾鬼丁在房中守著。我疑心是眼花了，又不敢細(xì)看，那閻君必是坐家中專來拿我的。小生嚇得三腳并作兩步逃回山中。街市上竟也沒人再認(rèn)識(shí)我。我思量再三，真不如遁入空門，做和尚去算了。庶幾撇下七情煩惱，斷割寸腸千恨。

　　“那和尚見我回來，神色有異，又將我捆起亂行踢打。我受熬不過，又昏厥過去。如此夜夜惡夢(mèng)，日日驚怕，早沒了原樣人形。即便老爺今日當(dāng)堂放了我回去，小生又有何面目見父母。”說罷，一陣噎埂，竟又暈眩倒地。

　　狄公吩咐與他換過干凈冠袍鞋襪，又延醫(yī)治看。等他醒來，再問他一句話，即可遣送回家。

　　兩名番役架起江幼璧下堂去了。

　　狄公回頭又問黑和尚有什么申辯的。

　　黑和尚情知抵賴不過，口稱服罪。又道：“只是這秀才吃了我三日口糧，雖受了些拳毒，也算不了什么。兩下也原無(wú)恩怨，這圖訛錢財(cái)?shù)氖乱粵]憑證，更沒舉動(dòng)。大堂上乃知是江文璋這酸腐老頭的公子，正懊悔哩。只望老爺詳情超豁。”

　　狄公遂道：“綁架江秀才的事暫且不問。本縣這里只想問你那日見著毛祿的前后詳情。你須如實(shí)招來，如有虛語(yǔ)搪塞，仔細(xì)皮肉。”

　　黑和尚唯唯，乃招道；“那一日半夜，小僧從石佛寺門首走過，忽見一條黑影閃出。繞到山道邊的松林里。小僧疑心是賊，便尾隨去想分他點(diǎn)財(cái)利。隱約見那人在一株樹后輕輕挖土。月亮照來。乃看清是毛祿。小僧揣度這毛祿半夜?jié)摲�林子里挖掘，恐有見不得人勾�?dāng)。待要上前圖訛，又見他利斧在手，不敢造次。便躲在半邊窺覷動(dòng)靜。

　　“毛祿掘了一個(gè)淺坑，將手中斧子并一只木箱埋了進(jìn)去，又填土平了。剛轉(zhuǎn)出林子，小僧便大膽迎上前去。問道：‘毛祿哥，適才埋的何物？’毛祿答：‘只是幾件舊家什，不值錢，扔了。’小僧見他袖內(nèi)塞滿銅錢，眼饞了。又問：‘毛祿哥哪里弄來這許多銅錢？’他道是撬了新厝的一口棺木。又說是黑燈瞎火，看不親切，又聽見寺外有人聲，不敢多取，地上撒了許多散錢。——小僧見他走了，便上前去發(fā)了那坑，果是一柄斧子和一個(gè)木工箱。箱內(nèi)并無(wú)油水。便又草草掩了，即奔石佛寺去。

　　“小僧到了石佛寺，在門外張望半日，見無(wú)動(dòng)靜，乃大膽潛入。殿內(nèi)果有一具新厝的棺木，卻釘?shù)脟?yán)實(shí)，不見被撬痕跡。半邊還點(diǎn)著油燈，地上也無(wú)散錢，乃知上了毛祿這廝的當(dāng)。——聽恒泰莊的馮掌柜道，毛祿已去了涇北縣的橡樹灘，日后但被我撞見，定不輕饒。——小僧句句是實(shí)，隨老爺查訪。果有半句虛妄，甘受重罰。”

　　狄公命黑和尚畫供，遂押下大牢暫行監(jiān)守。

　　須臾番役來報(bào)，江秀才服過藥丸，已醒來，正在堂下等候。

　　狄公命傳見。江秀才已換過一領(lǐng)青布夾袍，干凈鞋襪。雖備受摧折，面容憔悴，仍不失讀書公子的儀態(tài)風(fēng)范。

　　“江幼璧，新婚之夜你的行止實(shí)也荒唐愚蠢，有違民法條例。本擬責(zé)罰三十板，只是本縣念你孝友天性，心存善根，又備受黑和尚荼毒，姑且寬饒一回。令尊如今正悲慟欲絕，又被你岳丈劉飛波告到縣衙，陷入官司，平添萬(wàn)種焦慮。——那日你逃回家中，后菜園窗口看到的閻君正是本縣。當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場(chǎng)查勘，只見你的黑影一閃便逃之夭夭。本縣不妨告訴你，你娘子劉月娥的尸身已失蹤了，衙門正在盡力尋找。待找到時(shí)，再行厚葬。你須捧牌位，切不可再逃了。”

　　江幼璧聽得月娥尸身失蹤，驀地一驚。悲從中來，眼淚如斷線的珍珠滴個(gè)不停。

　　“本縣還有一句話問你，除是令尊外，還有誰(shuí)知道你的雅名綠筠樓主？”

　　江幼璧道：“恐只有愛妻月娥一人了。小生做詩(shī)賦獻(xiàn)月娥的，都用綠筠樓主這一名號(hào)。”

　　狄公贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“江幼璧秀才，黑和尚已被關(guān)入牢中，不日便會(huì)有判處。你此刻可以回家了。”

　　江秀才稱謝，叩頭再三，乃退下堂來。

　　狄公一拍驚堂木，吩咐退堂。

　　回到內(nèi)衙書齋，狄公微笑對(duì)陶甘道：“陶甘，你馬到成功，果然會(huì)弄手段。至此，劉飛波、江文璋的官司庶幾已解。只是劉月娥的尸身尚未找到，等尸身找到，我就當(dāng)堂斷決此案，宣判江文璋無(wú)罪。”

　　洪參軍道：“只須抓獲毛祿，便可追出月娥尸身來。毛福系毛祿所害已無(wú)疑，只是為了一點(diǎn)錢財(cái)竟起殺死之機(jī)，端的兇殘。”

　　狄公搖了搖頭，雙眉攢緊。

　　“這事恐有些周折。——毛祿殺毛福之處離石佛寺不遠(yuǎn)，黑和尚見他在石佛寺不遠(yuǎn)的黑松林里掩埋兇器和木工箱便是明證。毛祿將毛福尸身背入石佛寺時(shí)正見殿內(nèi)新厝了一口棺木。他手中有匠具，撬開棺木易如反掌。照常理推去，他只需將毛福尸身往月娥尸身上一撂匆匆釘了棺蓋便了事，人不知，鬼不覺，誰(shuí)會(huì)來覆看。然而他卻費(fèi)力挪去女尸，再裝入毛福，這便于常理不符。挾著一具女尸勾當(dāng)更易漏眼，其麻煩猶甚于毛福男尸。”

　　陶甘捻著頰上那三根毛，眼珠轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，輕聲道：“會(huì)不會(huì)毛祿來石佛寺之前，已有人將女尸盜去。倘真如此，盜尸者必隱慝懷奸，又千方百計(jì)阻止驗(yàn)尸。——這時(shí)月娥之死便有蹊蹺。左右死去的新娘總不會(huì)自己從棺里爬出來。”

　�。�慝：讀作‘特’，邪惡，罪惡。——華生工作室注）

　　突然，狄公猛地一拳打在書案上。

　　“陶甘，劉月娥正是自己從棺里爬出來的。她并沒死。”

　　洪參軍三人吃一大驚，我看你，你看我，一時(shí)瞠目結(jié)舌。

　　“不，不。”洪參軍道，“華大夫已有診斷，穩(wěn)婆已仔細(xì)拭洗了尸身，還會(huì)有詐？殮在棺內(nèi)都半日以上，豈能又活轉(zhuǎn)過來，自己爬出棺木。”

　　狄公略顯激動(dòng)，搶道：“仵作說的頗有道理，這類死狀大多是長(zhǎng)時(shí)間昏厥不醒，脈息寢弱，臉如死灰。若干時(shí)辰過后，依舊會(huì)活過來。須知月娥究竟是身子壯硬的年輕女子，一時(shí)假死，當(dāng)是實(shí)情。——仵作說醫(yī)案上不乏先例。”

　　喬泰道：“脈息本無(wú)，又釘入棺內(nèi)，半日不得出，憋也憋死了，豈會(huì)活轉(zhuǎn)來。”

　　狄公釋道：“我仔細(xì)看了那具棺木，多是薄木板割鋸成的，許多裂縫。當(dāng)時(shí)閉殮匆匆，便抬去石佛寺厝了。華大夫未必也診斷實(shí)了，既是假死，當(dāng)不易斷破。”

　　陶甘道：“即便如老爺所說，月娥半夜醒來，巨病一場(chǎng)，也是垂危之身。如何有氣力掙開棺蓋，爬出來？”

　　狄公笑道：“物有偶然，事有湊巧。毛祿馱了毛福尸身進(jìn)石佛寺時(shí)忽聽得棺內(nèi)有動(dòng)靜，劉月娥正在呻吟呼救。”

　　“聽得棺內(nèi)有聲響，毛祿豈不嚇得半死，哪里還敢啟棺看覷？”陶甘又辯。

　　“恐是毛祿聽見了女子聲音，遂斗膽啟棺，陰有所圖。這類潑皮無(wú)賴，膽門本不小。見有機(jī)會(huì)，豈肯輕輕放過。”

　　洪參軍又插話：“如此推去，毛祿啟棺后見是劉月娥醒來，不正可引她回家。無(wú)論是江家或劉家，都會(huì)酬謝他一筆不小的錢財(cái)，遠(yuǎn)勝過毛福那點(diǎn)木匠工錢。”

　　狄公道：“洪亮，你豈忘了，當(dāng)時(shí)毛祿正攜了毛福的尸身。月娥又見毛祿身上血跡，豈有不知曉的——正因如此，毛祿不敢輕率引月娥回家，必是挾持了她在外躲匿避風(fēng)，等棺木落土，再作道理。多半是將她拐賣到他鄉(xiāng)州縣的行院妓館。”

　　“那么，這兩日他兩個(gè)又會(huì)躲在哪里呢？”洪參軍問。

　　狄公道：“那日在龍門酒店，我聽得一個(gè)乞丐揶揄毛祿時(shí)曾提及有一女子隨攜，大抵是魚市后的一家窖子里。——喬泰，你即去那家窖子將鴇母叫來衙門問訊，必可問出劉月娥下落。”

　　狄公又反復(fù)思索起杏花的事來。一時(shí)也心緒搖蕩，難見眉目。

　　馬榮來報(bào)，他已將江幼璧護(hù)送回江宅。江老夫子見兒子死而復(fù)生，西天歸來，干凈不信自己的耳目，鼻涕眼淚哭作一堆。闔家歡喜自不必說。

　　狄公道：“更可歡欣的事還有哩。豈止是江秀才一人死而復(fù)生，西天歸來。此刻我們已斷定劉月娥也沒死，只是被毛祿脅持藏匿。哪日捉住毛祿，追回劉月娥，江家又正不知如何高興哩。夫婦兩個(gè)都從酆都城里經(jīng)歷回歸，也是人境罕見的奇聞哩。”

　　正說話時(shí)，喬泰領(lǐng)鴇母來到內(nèi)衙叩稟狄公。鴇母見了狄公趕忙道了萬(wàn)福，叩日：“這位衙爺催著老媳婦趕路，連件衣衫都不及換。大老爺視我丑態(tài)，休要見笑。”

　　狄公正色道：“毛祿弄來的那個(gè)女子叫什么名字，此刻可還在你院里？”

　　鴇母一聽，嚇得雙膝跪地，叩頭道：“早知毛祿這歪廝要殃及于我。大老爺明斷，老媳婦這身子怎阻擋得毛祿惡煞漢子。”

　　狄公惱怒道：“本縣只問你那女子是誰(shuí)？此刻躲匿在哪里？休得要蔓枝扯葉，唣羅不清。”

　　“那女子的姓名我真的不知。”老鴇哭喪著臉，“毛祿半夜三更領(lǐng)了她來舍下。老天爺知道，這女子一臉病容，好不慘凄。被毛祿這歪廝又吼又打的，只是渾身哆嗦，不敢言語(yǔ)。老媳婦上前功了幾句，毛祿便道，這里權(quán)且借宿一宵，明日再來領(lǐng)她。我趕快打了兩個(gè)雞子滾水，放了紅糖，讓她吃了補(bǔ)補(bǔ)身子，又勸慰了半日，方才睡去。

　　“誰(shuí)知第二日一早，那女子竟來了氣力，又踢門又叫喊，大罵毛祿拐賣良家婦女。毛祿來時(shí)，又是一頓踢打，算是服帖了，乖乖跟著毛祿去了。并沒說去哪里。——我這里句句是實(shí)，但有半點(diǎn)瞞遮，打殺老奴才，不叫屈，只恨毛祿這賊害我。”

　　狄公道：“此刻你且回家去。倘若衙門訪出你有調(diào)舌謊語(yǔ)，即刻查封你的院子，拿你去虞候處服役。”

　　鴇母又搗蒜般叩了幾個(gè)頭，鼠竄而去。

　　狄公問親隨干辦：“劉月娥果然未死，只是被毛祿劫持而去。從目下幾路供詞判斷，毛祿必是挾劉月娥去了橡樹灘。你們中可有人認(rèn)識(shí)或去過那個(gè)地方？”

　　喬泰、馬榮搖頭。陶甘道。“我雖未去過橡樹灘，但聽過不少那里的傳聞。橡樹灘是座北地界的一處湖蕩，瀕臨我漢源。湖中蒹葭蒼蒼，蘆葦遍是，水道港汊，不計(jì)其數(shù)。歷來是強(qiáng)人水賊出沒之處。官府一向設(shè)可奈何，進(jìn)剿不得。聽說那里如今嘯聚有四百來人，攔劫過船客商，搶奪財(cái)物，風(fēng)高放火，月黑殺人。那邊官府也只是充耳不聞，一味推諉，茍且圖幸。”

　�。ㄝ筝纾鹤x作‘堅(jiān)加’，蒹：未曾秀穗的蘆荻；葭：初生的蘆葦。兩者都是常見的賤值水草。——華生工作室注）

　　狄公蹙眉道：“清平世界，豈能容這群盜賊橫行無(wú)阻？橡樹灘地勢(shì)復(fù)雜，水道縱橫，固是許多不便，但官衙豈可不思舉動(dòng)，束手無(wú)策，坐著彼等擾亂地方，殺戳無(wú)辜。如今毛祿這廝殺人劫物，又挾持了一個(gè)良家女子逃匿彼處，我漢源縣豈可不聞不問，任其逍遙法外？——不知喬泰、馬榮兩位有何妙策？”

　　馬榮道；“這群匪盜，雖依仗地理，為非作歹，殘害百姓，去來無(wú)蹤，神出鬼沒。我與喬泰哥可以喬裝潛入地彼，假充強(qiáng)人，與彼周旋。窺著良機(jī)，與官軍里應(yīng)外合，一鼓殲滅蕩平之。我從小生長(zhǎng)水鄉(xiāng)澤國(guó)，慣會(huì)水性，想來到彼地不會(huì)驟露形跡。——除是拿獲毛祿歸案，亦可為地方立一大功，使百姓漁樵耕釣，長(zhǎng)享太平。”

　　喬泰也拍手稱善，又道，事不宜遲，作速動(dòng)手，方可湊效。

　　狄公欣然允納：“我這里即修書與涇北縣令，你兩個(gè)先去那里連絡(luò)就緒，再行潛伏。涇北縣見我書信，必然協(xié)力配合，此事乃可望成。你兩個(gè)更須小心謹(jǐn)慎，見機(jī)而作，萬(wàn)不可小不忍亂大謀，貽誤全局。”