第三章

　　狄公俯視著司鼓僵硬的尸身，默默無言。尸身放在內(nèi)室地面的蘆席上，街里的仵作正把一支銀棒插進死者的嘴里。今夜仵作也在人群中看船賽，尸身抬上岸時，他曾倉促地驗查過一遍，此刻正在做仔細的復(fù)驗。卞嘉和柯元良垂手在一邊伺應(yīng)。

　　卞嘉望了狄公一眼，說：“老爺，這又何須自費工夫？敢情就是心病猝發(fā)，這征象恁的清楚。”

　　“驗完了再說不遲。”狄公冷冷地說，一面察看著死者筋肉發(fā)達的軀體。軀體的下部遮蓋著一塊布片，臉已被臨死的痛楚扭歪了，前額寬闊方正不像是店鋪里的伙計或什么苦力的營生，倒象個讀書人。——賽船的槳手多的是從店鋪伙計或苦力招募來的。

　　仵作站起身來，狄公急急地問道：“你依準(zhǔn)什么斷定他是被人毒死的？不曾聽得卞大夫說是心病猝發(fā)么？”

　　仵作答：“除了心病的征象之外，老爺，他的指尖和腳尖都有些紫星斑。適才我還留意到他的舌面腫大，上面亦有紫斑。我是南邊來的人，南邊山里的人能調(diào)合一種慢性毒藥，毒發(fā)后的征象正是如此。我一見到他指尖的紫星斑，就明白正是這種毒藥毒死的。”

　　卞大夫聞言俯下了身，仵作用銀棒將死者的嘴唇撬撅，叫他朝里看。卞大夫看罷點了點頭，若有所悟地對狄公道：“老爺，仵作所言甚是，卻是我診的錯了。我此刻記憶起某種醫(yī)書上也曾載錄有這種毒藥，空肚兒服用頃刻間便發(fā)毒，飽食后約莫有一個時辰才可發(fā)作。”

　　狄公問卞嘉：“這死者既是你船上的司鼓，想來是你雇下的人了？”

　　“老爺有所不知，這位書生不是本州人氏，名喚作董梅，鋪子里繁忙時節(jié)，他偶來我這里打應(yīng)點雜。”

　　“他在此地不曾有家？”

　　“這董梅尚未娶妻，幾年前，他與父母同住在城外一幢宅子里。落后其父做生意虧了本錢，把個家業(yè)敗了，典賣了宅子回到北邊老家去了。董梅仍留居此間，掙點錢謀生糊個口兒，一心想在縣學(xué)里把那六經(jīng)的課業(yè)讀完再回北邊去同父母團聚。

　　他為人放任不甚檢點，好交接朋友，閑日里弄刀耍棒也練就了一套拳腳。我鋪子里的伙計與他都有些勾當(dāng)，前日里把他叫將來做了這龍船的司鼓。”

　　柯元良道：“卞大夫所言甚是，這董梅端的是個廣有才藝的少年。他的父親對骨董玉器很有深究，他自個在辨識鑒賞上也甚有些眼力。”

　　“柯先生卻又是如何結(jié)識他的？”狄公問道。

　　“他閑常也把件便宜弄來的瓷瓶或銅篆鐵瓦的玩意帶來與我，價也估得甚是公道。”

　　狄公淡淡地嗯了一聲，又問道：“他有什么仇人沒有？或是新近與人交惡？”

　　卞嘉遲疑地看了一眼柯元良，答道：“老爺，這可就不很清楚了。不過我看這董梅成日間交接的多是些三教九流人物，又時常與閑漢、無賴打混在一處練拳，莫不是跟那幫人鬧翻了，才弄出這殺身的禍來。”

　　狄公見卞嘉臉色轉(zhuǎn)白，神情緊張，好像因董梅的死感到十分驚愕和懊喪。

　　他轉(zhuǎn)問柯元良：“這董梅如今在哪里居��？”

　　“聽說是他在半月街尋了個下處，哪一幢門戶卻不甚清楚。但老爺你可問問他的朋友夏光。夏光也是個外州來的書生，與他一般會耍幾路拳腳，閑常也做點骨董字畫的買賣。夏光頭里告訴我說他與董梅合賃一家舊衣鋪子的樓上，想來不會離這里很遠。他還曾許諾我湊辦這龍船賽時助一臂力哩。”

　　“將那夏光帶來見我！”狄公令道。

　　“他已回城去了。”卞嘉慌忙答道。“我上這兒來時正撞著他一溜兒朝南門去。

　　這人左半面臉有一道長長的疤，我是不會看差了的。”

　　狄公見柯元良心神不安，像有一腔心事急著想要離開這里，便說道：“罷，罷，待我細細問理此案。兩位相公暫且不要走漏此中消息，董梅之死也姑且說是心病猝發(fā)，明日上公堂時，望兩位好歹也到場。洪亮，你送這兩位相公下去，再替我把衙官喚來。”

　　卞嘉、柯元良走后，狄公對仵作說：“虧了先生精于此行，今日若是聽了那卞大夫的診斷，險些兒誤了大事。你即此回衙里填畫個驗尸格目與我。”

　　仵作滿臉得意地應(yīng)諾而下。狄公反剪了雙手來回踱步，見洪參軍帶著衙官來了，便命令道：“與我把死者的衣服取來。”

　　衙官去案桌底下拿出一個包袱，解開了，說道：“董梅的衣服全在這里，長褲、腰帶、鞋襪，這件袍褂是在船上那大銅鼓下面尋著的。”狄公將手伸到袍褂的寬袖里搜尋， 袖中只有董梅的戶籍。 學(xué)籍的狀卷和幾文散銀。他搖了搖頭對洪亮道：

　　“將這包袱帶回到衙里去。”又令衙官：“用苫席將這尸身卷起運回衙里空牢收厝，然后速去夏光下處將他帶來，我今夜便待審他。”

　　衙官下去編派他的衙卒，洪亮伺候著狄公卸下官袍，不禁問道：“誰竟會謀殺這個窮酸的書生？”

　　“謀殺？”一個低沉的嗓音突然在門口響起，“我聽說是心病猝發(fā)死的。”

　　狄公猛轉(zhuǎn)過身來，剛要怒斥，認(rèn)出是孔廟對面骨董鋪子的楊掌柜，便含忍住了性子。狄公時常光顧那個鋪子，與楊掌柜甚是稔熟。他緩了口氣說道：“楊掌柜知道了，暫勿聲張，休要讓外人聽見。”

　　楊掌柜揚了揚兩道濃眉，露出齊整而潔白的牙齒微笑著說道：“這個不消老爺費心。不過港頭河面上的漁父漁婆都道是給白娘娘攫去了。”

　　“這話卻又是怎說的？”狄公惱怒地問道

　　“這里的百姓就趕著那廟里的這么稱，龍船賽死了個后生，漁父漁婆可發(fā)了興，白娘娘得了供奉，今年魚兒的出息就大了。”

　　狄公只得聳了聳肩。

　　“那他又是如何吃人弄死的呢？”楊掌柜朝蜷縮著的尸身溜了一眼。“老爺，怎的沒見著有血？”

　　狄公冷冷地說：“你若要知端底備細，明日一早可上公堂來看審。啊，楊掌柜，我有話問你，這董梅閑常也做些骨董生意，你敢情與他有過來往？”

　　楊掌柜搖了搖頭，又用手搔了搔黝黑的臉面，答道：“聽見過這名兒，卻一向不曾見過面。我干這營生是獨腳蟾，風(fēng)里來，雨里去，整日騎著馬兒游尸撞魂如奔命一般，專一尋問那挖掘到寶物的人家。三日兩頭也撞上有幾宗奇貨到手，這身子也打煉得強如個金剛。那一日……”

　　“董梅有一個名喚作夏光的伙伴，你見過不曾？”

　　“不曾，老爺。”楊掌柜又皺了皺眉頭。“那名兒聽來也有點耳熟，卻委實記憶不起了。我才說著什么來著？呵，那一日，那一日我在東城廟市里弄得一幅古畫，老爺，你保不定也很感興趣，我敢說這價錢端的是……”

　　“改日我會上你鋪子里去的，楊掌柜，這會我正忙亂著，須臾就得回去衙里。”

　　楊掌柜大失所望，只得鞠躬告辭。

　　狄公回臉對洪參軍道：“這人對骨董寶物的廣見博識令人難以置信，每回我與他閑扯聊聊，得益非淺。可惜今天他撞著不是時候，還來兜售骨董。洪亮，看來此案賴我們倆分頭勘查了，陶甘、喬泰、馬榮三人都要后天才能回衙。”

　　洪參軍沉吟道：“說來真是不巧，我已年邁力衰，且又糊涂昏瞀，頂何用處？

　　喬泰、馬榮不說，陶甘他可正是剖斷這行下毒案的圣手。”

　　“發(fā)恁的愁，莫不小覷了你我自己？我此刻就上馬去白玉橋鎮(zhèn)，顯而可見，就在那里的酒筵上董梅被人下了毒。我先去看看那酒店的情形，你上孔廟縣學(xué)去拜見歐陽助教，詢問一下董梅和夏光的學(xué)業(yè)操行。那老助教是個目光精深的人，我很想知道他對這兩個少年人作如何觀。你不必等候我，明日一早用膳后即可來內(nèi)衙徑自尋我。”

　　他們走下彩臺懸梯時，狄公又想到什么，說道：“啊，再有，你此去經(jīng)過衙府時順便要管家告訴一聲內(nèi)眷，今夜里我很晚才能回府。”