第五章

　　盡管已是深夜，濮陽(yáng)城南門(mén)依舊半開(kāi)著，三五成群的百姓還在陸續(xù)進(jìn)城。每個(gè)人交上給守衛(wèi)的兵士一枚小小的長(zhǎng)方形竹牌，竹牌上面潦草地寫(xiě)著個(gè)數(shù)字。今夜，城里的百姓倘若要到關(guān)城門(mén)時(shí)間之后才回城，必須事先呈報(bào)姓名、身分、宅址，領(lǐng)取這么一枚竹牌。沒(méi)有這竹牌的人須由守門(mén)士卒驗(yàn)明姓名、身分、宅址并交納五個(gè)銅錢(qián)才允許進(jìn)城。

　　南門(mén)的校尉見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一騎飛奔而來(lái)，忙喝令兵士將城門(mén)開(kāi)大。狄公勒住馬，問(wèn)道：

　　“適才見(jiàn)有個(gè)受傷的男子進(jìn)城沒(méi)有？”

　　校尉將頭盔向腦后推了一推，答道：“老爺，這個(gè)可難說(shuō)準(zhǔn)，我們沒(méi)有時(shí)間去細(xì)細(xì)察看進(jìn)進(jìn)出出的每一個(gè)人，這一大群一大群的，哪里顧得全？今夜濮陽(yáng)城里的人幾乎都出了南門(mén)。”

　　“嗯。此刻起你必須細(xì)細(xì)檢查每一個(gè)回城的人，若是見(jiàn)有個(gè)剛受了刀傷的男子便逮捕他，立即將他帶到衙門(mén)。你馬上派一個(gè)士兵騎馬去另外三道城門(mén)傳達(dá)同樣的命令。”

　　城里三街六市仍擠滿了歡樂(lè)的人群，十里燈火，人聲喧鬧。酒肆和店鋪生意正忙。狄公策馬向東城緩緩馳去，他記得柯元良的宅邸就在東城。

　　來(lái)到東門(mén)不遠(yuǎn)的一幢幽靜的府邸，狄公下了馬，在門(mén)樓外白玉柱上系了韁繩，走上高高的臺(tái)階往那紅漆大門(mén)上輕輕敲了兩下。

　　管家應(yīng)聲便開(kāi)了門(mén)，狄公遞上名刺，管家見(jiàn)是本州刺史狄老爺，慌忙跑入內(nèi)廳去稟報(bào)柯元良�？略�良聞知狄公深夜來(lái)訪，忙不迭來(lái)到前廳。他滿面驚惶恐怖，忘了禮數(shù)，見(jiàn)了狄公便激動(dòng)地問(wèn)道：“狄老爺，是不是出事了？”

　　“嗯，柯先生進(jìn)屋里說(shuō)話。”

　　“當(dāng)然。狄老爺。啊，小民失于迎拜，疏忽禮節(jié)，幸乞恕察。我正在擔(dān)憂……”

　　柯元良焦急地?fù)u著頭，面上露出不勝懊悔的神色。

　　他領(lǐng)著狄公出前廳轉(zhuǎn)彎抹角穿過(guò)幾處回檻曲廊來(lái)到一個(gè)廳堂，上樓便是一間幽雅僻靜的大書(shū)房。書(shū)房?jī)蛇吙繅κ枪嵌�柜和�?shū)柜，骨董、寶玩、書(shū)籍、字畫(huà)陳放得疏間錯(cuò)落，井井有序。

　　他們?cè)趬�角一張圓茶桌邊坐定，柯元良執(zhí)壺斟酒，狄公開(kāi)口便問(wèn)：“柯先生的偏夫人是不是名喚琥珀？”

　　“是的！老爺，出了什么事？她吃罷晚飯便出去辦理一樁差使了，到此刻尚不見(jiàn)回府。”

　　“柯先生，琥珀夫人被人殺死了！”

　　柯元良頓時(shí)臉色蒼白，睜大了驚惶的眼睛盯著狄公，呆呆不發(fā)一言。半晌，才吐出一連串驚訝的問(wèn)語(yǔ)：“被人殺死了？這怎么會(huì)發(fā)生的？誰(shuí)干的？在什么地方？

　　狄老爺可知道她在什么地方被人殺了？”

　　狄公捋了捋胡子，冷冷地說(shuō)道：“至于最后一句問(wèn)話，你應(yīng)當(dāng)知道答案，因?yàn)�，柯先生，正是你自己委派她到那個(gè)荒僻的宅子去的。”

　　“荒僻的宅子？哪個(gè)荒僻的宅子？究竟在哪里？老天，她為何不聽(tīng)我的忠告，我懇求她至少要告訴我去哪里，但她卻……”

　　狄公打斷了他的話：“柯先生最好從頭細(xì)細(xì)講起。你先喝盅茶，當(dāng)然這對(duì)你來(lái)說(shuō)是一個(gè)可怕的信息。要不是我得到了當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐乃�有詳情�?xì)節(jié)，這兇手恐怕永遠(yuǎn)也抓不到了。”

　　柯元良呷了一口茶，稍稍平靜了情緒，又問(wèn)：“究竟是誰(shuí)殺的？”

　　“一個(gè)男子，尚不知姓名。”

　　“如何殺的？”

　　“被一柄劍刺進(jìn)了胸堂，當(dāng)即死去，并不曾吃多少痛苦。”

　　柯元良木然點(diǎn)了點(diǎn)頭，又深深嘆了一口氣，說(shuō)道：“琥珀是個(gè)異乎尋常的女子，老爺，她常助我鑒別骨董，她對(duì)骨董的鑒識(shí)有非凡的眼力。她的身上有許多不可思議的東西，充滿著奇妙的魅力。”

　　柯元良沮喪地望了望沿墻那烏木雕花的高大精致的骨董柜，繼續(xù)說(shuō)道：“所有這些都是琥珀她一手精心布置的，體現(xiàn)了她的慧眼和雅趣。她還親手分類(lèi)標(biāo)簽，編纂目錄。我四年前買(mǎi)進(jìn)她時(shí)，她還是一個(gè)尚未開(kāi)蒙的丫環(huán)，我教了她一年兩年之后，便就寫(xiě)得了一筆好字。真的，她異常聰明穎慧……”他硬噎住了，痛苦地垂下了頭。

　　“柯先生是從哪里買(mǎi)進(jìn)她的？”狄公問(wèn)。

　　“琥珀原是董一貫老先生府上的使女。”

　　“董一貫？！”狄公驚叫一聲，恍若有悟。又問(wèn)道：“柯先生，這董一貫會(huì)不會(huì)就是那個(gè)被謀殺的秀才董梅的父親？”

　　“老爺說(shuō)的正是。琥珀從小就沒(méi)爹娘，董老先生撫育她長(zhǎng)成，待她極是寵愛(ài)。

　　四年前董一貫破了產(chǎn)，被迫典賣(mài)了他全數(shù)家產(chǎn)，他將琥珀賣(mài)給了我。因我膝下無(wú)兒女，我四根金條買(mǎi)下了她。本想將她當(dāng)作女兒，但她一天比一天出落得標(biāo)致靈秀，她純潔無(wú)暇，溫雅嫻淑，那身姿體段恰如一尊玉雕一般。……唉！只因賤妻是……

　　賤妻患了不治之癥，兩年前我便與琥珀結(jié)了婚，將她收作偏房。當(dāng)然我是有些老了，兩鬢花白，齒牙動(dòng)搖，但我們有共同的興趣、嗜尚、對(duì)未來(lái)的憧憬……”

　　“嗯，我明白了�？孪壬�你告訴我，你委派她去究竟辦一件什么差使？”

　　柯元良慢慢喝完了那盅茶，然后答道：“狄老爺，事情是這樣的：琥珀她將董梅舉薦給我，為我搜集骨董，代理些買(mǎi)賣(mài)洽約之事。她非常了解董梅，因?yàn)樗麄z從小一起長(zhǎng)大。兩天前她告訴我說(shuō)董梅碰上了一件非常稀罕的骨董，一個(gè)……一個(gè)花瓶，這是目前存世的最古老最名貴的花瓶之一，開(kāi)價(jià)十根金錠。她說(shuō)其真正價(jià)值遠(yuǎn)在兩三倍以上。正因?yàn)檫@個(gè)花瓶蜚聲遐爾，求索它的人很是不少，董梅不愿讓別人得去，他想將它賣(mài)給我。琥珀說(shuō)董梅答應(yīng)今夜龍船賽后在一個(gè)他們倆都知道的安全地方將東西親手交給她。我要琥珀告訴我那是個(gè)什么地方，但她卻不愿說(shuō)。一個(gè)年輕的單身女子，帶著這么多錢(qián)，我真放心不下，但琥珀始終堅(jiān)持要獨(dú)自一個(gè)去那里。

　　她賭誓說(shuō)不會(huì)出意外。今夜我見(jiàn)董梅死了，馬上想到琥珀她將白白在那里等候了，我巴望當(dāng)我回來(lái)時(shí)，她已經(jīng)回府。然而她……我回府沒(méi)見(jiàn)到她，心里便惴惴不安，夜愈深靜，更是憂心如焚。但我也沒(méi)有法子，因?yàn)槲椅瘜?shí)不知他們會(huì)面的地點(diǎn)。”

　　狄公道：“我可以告訴你，柯先生，他們就是在董一貫府邸，那荒涼的翡翠墅會(huì)面的。那是一幢空宅，在白玉橋鎮(zhèn)邊的那片茂密樹(shù)林里。琥珀并不知道董梅已死，另一個(gè)知情人冒名董梅去了那里。就是那人殺了琥珀，搶去了金錠和那個(gè)……那個(gè)花瓶——是不是花瓶？柯先生。”

　　“董邸翡翠墅——我的天！她為什么要……她對(duì)那里的一草一木，一磚一瓦都非常熟悉，但——”他的眼光垂了下去。

　　狄公問(wèn)：“人們?yōu)槭裁凑f(shuō)那里鬧鬼？”

　　柯元良抬起頭驚惶地看著狄公：“鬧鬼？不！狄老爺，那里是白娘娘的曼陀羅林，昔時(shí)倒常聽(tīng)說(shuō)過(guò)白娘娘顯靈。幾百年前那一帶是一片茂密的樹(shù)林，你知道那時(shí)白玉橋下那條河比現(xiàn)在寬闊得多。這里的百姓最是信奉河神娘娘，遠(yuǎn)近的漁民和船快都要來(lái)這里朝拜。曼陀羅林那時(shí)很大，周?chē)鷰资�里，林子�?dāng)中建有一座神廟，廟里供奉著一尊河神娘娘的巨大石像。每年有一個(gè)年輕男子在隆重的祭典時(shí)被宰殺當(dāng)作她的犧牲，供上祭壇。后來(lái)運(yùn)河的開(kāi)鑿正通過(guò)這里，大片樹(shù)林被砍去了，只有圍繞著那神廟的一片樹(shù)叢被保存了下來(lái)，為的是尊重當(dāng)?shù)匕傩盏?a href="/remen/xinyang.html" class="keylink" target="_blank">信仰。官府又明令禁止用活人血祭的舊俗。第二年這里便發(fā)生了災(zāi)難性的地震，毀壞了那神廟的大部，廟里的長(zhǎng)老和兩個(gè)小侍童突然被人殺了。一時(shí)議論蜂起，都道是白娘娘動(dòng)了怒。于是人們放棄了樹(shù)林中那個(gè)神廟，在白玉橋鎮(zhèn)的河岸上重建了一個(gè)新廟。進(jìn)出那神廟的道路很快被荒草野樹(shù)覆沒(méi)了，從此便再也沒(méi)有人敢走進(jìn)曼陀羅林。甚至連采藥草的人都不敢去冒那個(gè)險(xiǎn)，盡管曼陀羅花和根莖有很重要的藥用價(jià)值，生藥鋪收購(gòu)的價(jià)錢(qián)也很是高昂。”

　　柯元良皺了皺眉頭，意識(shí)到話扯遠(yuǎn)了，干咳了幾聲，又呷了一口茶，繼續(xù)說(shuō)道：

　　“十年前，董老先生開(kāi)始在曼陀羅林附近營(yíng)建館墅，當(dāng)?shù)匕傩斩季�告他說(shuō)與那曼陀羅林為鄰，驚動(dòng)白娘娘圣土，白娘娘會(huì)發(fā)怒，一發(fā)怒便要降災(zāi)。當(dāng)?shù)氐拿窆ぞ芙^為他修筑，但老董——可能由于是北邊的人——卻是非常頑固，他不信河神娘娘的謬說(shuō)，從鄰近四鄉(xiāng)募工建起了他的館墅。他命之曰翡翠墅，取館墅外一片空翠流玉之意。他舉家搬進(jìn)了這翡翠墅，并在那里儲(chǔ)放他搜集的銅鼎鐵彝、石鼓經(jīng)卷。我曾去看過(guò)他幾

　　回，他藏的青銅鼎果然不同一般，海內(nèi)罕見(jiàn)。老爺你可知道，如今要搞到一個(gè)商周時(shí)的青銅鼎端的非易……”

　　他話說(shuō)到這里又停住了，神情沮喪地?fù)u了搖頭，象是又嫌話扯遠(yuǎn)了。

　　“四年前的一個(gè)夏夜，也是這般悶熱天氣。老董與他一家正坐在亭閣前面的花園里納涼，白娘娘突然出現(xiàn)了。張牙露齒，奔出了曼陀羅林。——老董事后告訴了我當(dāng)時(shí)那可怕的情景，白娘娘她穿著一條血跡斑斑的白裙，披頭散發(fā)遮去了一半臉面。她高舉起血淋淋的雙手向他們狂奔而來(lái)，發(fā)出一聲聲恐怖的叫喊。老董全家嚇得頓時(shí)四散奔逃，這時(shí)突然狂風(fēng)暴雨，雷電交加，老董他們跌跌撞撞奔到白玉橋鎮(zhèn)尤驚喘未定，心悸神怖。全身衣服都被樹(shù)椏荊刺撕破了，渾身上下濕透。老董乃決意放棄那幢館墅。更有甚者，第二天他便聞報(bào)在京師的商行倒閉了。他只得將這翡翠墅及墅外那片曼陀羅林典賣(mài)給京師一個(gè)有錢(qián)的藥材商，羞愧回去北方老家。——

　　人都道是白娘娘的報(bào)應(yīng)。”

　　狄公專(zhuān)心地聽(tīng)著柯元良的敘述，一面慢慢捋著他那又長(zhǎng)又黑的大胡子。他溫和地問(wèn)道：“那么，琥珀小姐她今夜又為何還要冒險(xiǎn)去那翡翠墅呢？她當(dāng)然知道白娘娘顯靈的事，她真的不怕么？”

　　“老爺，她并不信那里真鬧鬼或顯靈。她常說(shuō)那些鬼影鬼跡作祟之事只不過(guò)是當(dāng)?shù)匕傩諡轶@唬老董而故意弄出的詭計(jì)。而且，身為一個(gè)女子更不必害怕白娘娘，白娘娘是女子的護(hù)衛(wèi)神，從來(lái)只有宰殺男子去供奉她的神靈，并不聽(tīng)聞拿了我們女子的性命去當(dāng)犧牲。”。

　　狄公點(diǎn)頭稱善，又呷了一口茶，放下茶盅，突然嚴(yán)厲地說(shuō)道：“柯先生，你讓琥珀夫人為你去辦理這件危險(xiǎn)的差使，如今她被人殘酷地殺害了，你必須為自己的膽怯承擔(dān)全部責(zé)任！你還敢在我面前扯謊，你以為我真會(huì)相信天底下竟有價(jià)值十根金錠的花瓶？——快與我從實(shí)說(shuō)來(lái)！琥珀究竟要為你買(mǎi)進(jìn)什么？”

　　柯元良心中叫苦，他站起身來(lái)心神不安地來(lái)回踱步。最后在狄公面前停住了腳步，回頭小心看了看房門(mén)，彎下腰來(lái)湊近狄公耳邊，低聲說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，我要買(mǎi)進(jìn)的就是那顆名聞天下的御珠。”