第十三章

　　狄公回到州府衙門又熱又累，趕緊洗了個澡，換上了干凈涼快的細紋葛袍，戴上一頂輕紗便帽，匆匆便轉來內衙書齋。洪參軍早在那里等候他了。

　　狄公見洪亮心神舒泰，胸有成竹，便問：“柯元良之事打聽實了？”一面摘下墻上掛著的一柄鵝毛扇輕輕扇著。

　　“老爺，這事甚是順當。我在菜市邊偏巧碰上了柯府的一個快嘴使女——柯元良果然今天一大清早騎馬出門了。”

　　“他是不是有清早遛馬的習慣？”狄公急忙又問。

　　“不！柯元良從來早上不出門。那使女說柯府里上下都認為他心中痛苦，思念琥珀，想出去遛遛馬散散郁悶。那使女還說，雖然柯元良與琥珀夫人年歲懸殊，但夫妻間感情篤厚，十分的恩愛。琥珀她識大體，知進退，不僅體貼柯元良，還殷勤照拂金蓮。柯元良有一個親親熱熱和睦幸福的家庭。而如今……”

　　狄公沉默不語。突然他指著書案上放著的兩枚竹牌問道：“這兩枚竹牌是什么時候送來的。”

　　“噢，忘了告訴老爺了，這是南門的校尉剛剛送來的。”

　　狄公急忙拿起竹牌檢看，見那兩枚竹牌上都潦草的畫著“貳佰零柒”這個數(shù)字。

　　一枚字跡歪扭、笨拙，另一枚則嫻熟、漂亮。狄公用手指沾濡了水，輕輕將那第二枚上的數(shù)字拭去，小心納入袖中，臉上露出滿意的微笑。

　　“這一枚我留下了，那一枚你拿去還給南門的校尉。洪亮，我還沒有與你講紫蘭小姐的情況哩。”

　　“紫蘭小姐？對！她怎樣？她真是一個美貌優(yōu)雅的女子？”

　　狄公答道：“她一不美貌，二不優(yōu)雅，初望之令人三分生畏。但人雖粗魯卻曉明大義，嫉惡如仇，不欺懦弱，專好打抱不平，端的是個女中豪杰。”

　　狄公將他與紫蘭小姐見面的情況簡扼地告訴了一遍洪亮，末了說：“如今我們終于知道了有一個心狠膽大、手段殘忍的惡魔正在濮陽城放肆地害人虐物。他先雇用了董梅以后又改雇夏光為他誘拐女子，供他淫樂。這三起殺人案可能便是這個惡魔一手釀成。”

　　洪亮道：“如此說來，柯元良便不是嫌疑了，我們姑且認為他出于妒忌殺死了琥珀和董梅。但他決不會出錢雇人去尋覓別的女子，更不會貿然殺死夏光。”

　　“洪亮，這話可未必能一語說死。從外表看來甚至在柯府的上下奴仆使女眼中，柯元良是一個知書達禮、溫文爾雅的長者君子，他對妻妾不僅溫情脈脈百般恩愛，便是對下人也是十分的體恤。但這類人善于將他們邪惡卑鄙的品性隱藏得很深，人但見其面目不識其肝肺。但凡是這一類大奸大惡的惡魔，犯的科、作的案便是疑難十分，最不易勘破。當然最熟知柯元良為人的莫過于他的妻和妾，因之我十分疑心金蓮那病的起因，她會不會因為是熬不過柯元良的折磨而企圖逃走呢？然而她沒有成功。絕望的心情終于摧毀了她正常的思維和記憶。我見琥珀身上亦有鞭痕，這或許正說明同樣的問題。洪亮，我還專門拜訪了孔廟對面開骨董鋪的楊掌柜楊康年，他對柯元良性格的描述很發(fā)人深省。”

　　狄公將柯元良如何摔破波斯玻璃碗之事細細說了一遍。又繼續(xù)說“僅僅因為碗底有一小疵點，柯元良他竟暴怒地摔破了一個價值連城的稀世之寶�？梢韵胂笏坏┲犁攴蛉说牟回憰侨绾蔚姆概�！——一個女子最大的疵暇莫過于對丈夫的不忠。但這里我迷惑不解的是他為何不親自手刃那淫婦，卻偷偷雇用夏光這樣的一個無賴去下手。這一點與柯元良的性格心理未免抵牾不合。至于他殺死夏光當然是為了滅口——你看他今天一早不正是去了翡翠墅？”

　　洪亮點頭頻頻，沉思了半晌，又問：“但柯元良雇用董梅、夏光為他獵取骨董是實——御珠買賣雙方不正是柯元良與董梅？”

　　狄公皺眉道：“今天楊掌柜告訴我說，卞嘉和郭明也都搜集骨董，尤其是珠子！

　　這又使我不敢輕易斷定柯元良是真兇——這背后還有更復雜的內情。”

　　前衙正廳一聲銅鑼響，三通鼓畢，兩排衙卒應聲吆喝魚貫而出。

　　狄公換過一領墨綠色錦緞官袍，玉帶，皂靴，烏紗帽，上下齊整。他照了照銅鏡，站起身來一手牽著洪參軍衣袖說道：“我將草草結束堂上公事，退堂后你立刻去找沈八打問清楚龍船賽上卞嘉九號船的賭注，順便也告訴他我已在紫蘭小姐面前替他吹噓了。然后你再趕去八仙旅店找到掌柜或賬房，問他們郭明是否常來他們那里住，一次住多久，中間隔多少日子，有沒有人來拜訪他，也問清楚他是否與青樓行院里的妓女有來往，是否有人與他爭吵過或抱怨他。這個蹊蹺的藥材商從京師突然趕來這里，不由人不生疑心。如今我想要知道有關于他的盡可能詳備的情況。”

　　洪參軍心中狐疑，不好再問，他們已步行到前廳門首。

　　洪亮伸手掀開珠簾繡幕，狄公昂首步入公堂升上高座。衙官、書記喝唱參拜，兩列衙卒發(fā)一聲喊，堂下頓時一片肅靜。

　　狄公俯視堂下，遠遠見廊廡外黑壓壓一片看審的人，柯元良和卞嘉挨肩并排也在其中，后面剛好站著郭明和楊康年。

　　狄公拍了一下驚堂木宣布升堂問事。廊廡外郭明排開眾人搶先步上公堂跪下。

　　狄公道：“郭先生不妨站起說話。”

　　郭明從容站起，拱手稟道：“小民遵依老爺吩咐，已租賃了西城八仙旅店。老爺?shù)獋饕妴栐挘∶耠S喚便來。”

　　狄公點頭。示意退下。傳命堂下有狀遞狀，有冤喊冤，只不提董梅、琥珀、夏光被殺之事。

　　人群中應聲閃出兩個員外，雙雙跪在堂下為一畝田產打官司。狄公耐心聽完雙方的訟訴，判落一番，兩人稱服退下。

　　忽然一個當鋪掌柜跪上告訐兩個篾片意圖訛詐他，接著又有三起芝麻綠豆官司告到堂下。狄公耳中聽訟，口中發(fā)落，手中批復，—一秉公處斷，無不洞然。

　　外廳廊廡下看審之人見如此情狀不由失望掃興，紛紛退出衙門。

　　狄公抬頭望去，柯、卞、郭、楊諸人都早已不見，便回頭對洪亮說：“你此刻便自顧去辦事，不必等候退堂了。”洪亮領命即轉去后廳。

　　狄公問理完最后一樁官司，只覺唇焦舌敝，全身汗涔涔。他正待宣布退堂。衙門口突然一陣喧嘩騷動，三個大漢步履踉蹌?chuàng)屔瞎�，雙膝跪定在水青石板上渾身哆嗦不已。狄公見那三人衣服撕破，滿臉青腫，一個抱著頭的雙手是血，口中呻吟。

　　紫蘭小姐滿臉怒容闊步昂首后面跟定，一個年輕的女郎緊隨著她的身后，臉上一塊青紫，淚痕未干。

　　衙官大怒，急忙上前阻攔。紫蘭小姐伸手將他輕輕一推，衙官趔趄幾步，險些兒仰八叉倒下。

　　紫蘭怒氣未消，對驚愕萬分的衙官叱道：“老娘知道公堂條規(guī)，休得你來羅唣！”

　　她轉臉對身后跟隨的女郎道：“跪下！這是衙門的規(guī)矩。”那女郎應聲跪下。

　　紫蘭開口道：“狄老爺，恕我不跪了，我名隸東官簿冊，只對娘娘太子下跪。

　　堂前跪定的那三個歹徒正是我遵依老爺囑咐押來公堂聽候裁處的，他們的名字是方彪、王登高、廖杰。這個跪著的丫頭名叫牡丹，是官府注冊的妓女。

　　“我正坐在家里后院吃午飯，忽然聽見后院外的僻靜小巷有女子大聲呼救。我趕忙跳出院墻去，正見這三個歹徒強拽著牡丹向前急走。牡丹見了我高喊救命，方彪那廝在她臉上狠狠打了一拳，又抽出一柄尖刀逼她快走。我便上前攔住方彪，很有禮貌地問他是怎么一回事。方彪起初不屑回答我的問話，揚了揚手中尖刀喝令我快滾，休管閑事。但很快他自己就滾倒在地上乖乖地告訴我說，前天秀才夏光給了他們一人一兩銀子，要他們將這牡丹從她的行院里拐騙出來，拽到老君廟后南小街的一幢房子里去交給一個姓孟的老婆子。他們選擇了中午吃飯時動手，因為那時行院和街上的行人都很少，他們用一塊黑布蒙住了牡丹小姐的頭。牡丹小姐抵死掙扎，搶脫出手來將那黑布拉下大呼救，幸虧碰上了我。這三個歹徒已供認了暴力綁架女子的罪行。我想起了衙門正在偵查緝訪夏光的行動，所以便立即將他們三人押拿來公堂，也將牡丹小姐一并帶到，作為人證。深望老爺察破其中隱情，秉公明斷，莫要放過一個作奸犯科的邪惡之徒。”

　　狄公聽得明白，忙示意衙官上前小聲吩咐道：“你立即帶領幾名番役趕去老君廟后南小街那姓孟的老婆子家里，拘捕那里的所有人，全數(shù)押進衙里大牢。”

　　衙官領命匆匆退下。

　　狄公轉臉對紫蘭小姐說：“紫蘭小姐當機立斷，見義勇為，維護律法，徒手拿獲了奸惡兇徒，真令人可敬可佩。只不知小姐是如何治服這三個歹徒的？”

　　“狄老爺?shù)毧纯催@三個歹徒的狼狽相便知，何必細說。他們已領教了老娘的手段，虧他們還是男子漢，弄過些拳頭棍棒。我只想說這些了。”

　　狄公俯身看了一眼堂下跪定的那三人，見他們正撫摩各自的傷痛哼哼卿卿。那為首的方彪抬起頭來想要說什么，只是喉嚨里咕咕噥噥發(fā)出一些聽不清楚的聲音。

　　狄公慢慢捋著胡子，沉吟半晌，忽然厲聲喝道：“方彪，你抬起頭來，本堂有話問你。你是何時何地見到夏光的？須從實招來，倘有半點支吾，小心皮肉！”

　　方彪將手從頭上放下，鮮血頓時從他那破裂的耳朵邊滲流出來。他戰(zhàn)兢兢答道：

　　“前天，老爺，我們是前天在市廛的酒店里遇見他的——以前我們并不認識這個蔑片。他給我們一人一兩銀子，答應事成之后還當重重致謝。”

　　“夏光說了沒有誰是他的主人？”

　　方彪疑惑地望著狄公，搖了搖頭。

　　“主人？小人只知道夏光付給我們錢，并不知道他還有主人。那天夜里我們就想動手，只是礙于這牡丹正在接客，且行院里人又多，無可奈何。昨夜又是如此。

　　今天一早我們去那酒店找夏光想問他再賞幾個錢，因為這究竟是擔風險的勾當。但夏光不在那里，因此我們便想中午碰碰運氣，夜里再找他邀賞。吃中飯時，我們好不容易將牡丹誘拐了出來。剛將她帶到將軍廟轉彎的小巷口時，她突然扯下蒙巾大聲呼喊。于是從高墻下飛下一個大娘子——她……她用一柄飛刀將小人的一片耳朵釘在了門柱上。”

　　方彪說著不禁哽噎住了，一手捂住鮮血淋漓的耳朵，發(fā)出一聲聲悲哀的嗚咽。

　　狄公用驚堂木狠狠在堂上一拍，喝道：“你們三人知罪嗎？”

　　三人嚇得磕頭及地，口稱服罪，又苦苦哀求老爺開思，從輕發(fā)落。

　　狄公一揮手，如狼似虎的六個衙卒上前將他們上了腳鐐手銬押下。

　　狄公和顏悅色對牡丹說：“小姐站起，你也將適才發(fā)生之事細細講一遍與我聽聽。”

　　牡丹用衣袖拭了拭臉上的青腫，輕輕答道：“我與姐妹們正在涼軒準備吃飯，這三個無賴進來行院假稱我老娘有病誘我去看望。我不知是計，剛跟隨出了行院門首便被一幅黑布蒙了頭，反扭了雙手催逼著向前。只說借我去一夜明日便放回，并不傷害，還有賞銀。我心中驚恐萬分，拼命掙扎呼喊，反被他們亂行踢打。半日，我偷偷掙脫出一只手，猛地扯下蒙在頭上的黑布大喊救命，正好遇上這位俠義心腸的女菩薩。她將我救了，打翻了這三人，如此山岳般大恩日后自當報答。”

　　狄公問：“以前可曾有人誘拐或是劫持過你？”

　　“回老爺，從未曾有過。”牡丹小聲答道。

　　“牡丹小姐自己猜來干這等事的會是你客官中的哪一位？”

　　牡丹惘然望著狄公，想了一會，又搖了搖頭，答道：“奴婢委實不知誰會暗中行使此等勾當。我被賣來行院只有一年，見短識薄，交際極少，我熟識的幾個客官都是本分和善之人，決不會行此無恥犯法的勾當。”

　　“牡丹小姐，你除是在行院里接客還出去館墅、府第唱堂或酒樓舞院里應酬？”

　　“噢，不，不，奴婢不會吹彈，也不會跳舞，故從不曾應邀去唱堂，但偶爾也跟隨行院里的行首班頭出去應酬夜宴，替她們梳妝更衣，外面服侍。”

　　“好吧，牡丹，你就將這兩個月來你應酬的大小筵宴的日子記憶一遍，都有哪些人物參加，能說出么？”

　　牡丹沉思半晌，報出了一大串筵宴日期、人物——柯元良、卞嘉甚而楊康年的名字都不止一次報出。牡丹還記起郭明也以嘉賓的身份出席過一次小小的宴會，那宴會是由本地生藥行會發(fā)起的。

　　狄公道：“客人們有誰對你特別留意或深感興趣？”

　　“老爺，奴婢并不記得有什么人留意過自己。那些名流富商、財主闊爺只是與行首班頭們調笑取樂，哪有閑工夫來與我廝纏。當然他們也都給我賞錢，有時數(shù)目還不少。”

　　“牡丹小姐可聽說過董梅、夏光這兩個名字？”

　　牡丹想了一想，搖了搖頭。