第二十二章

　　狄公騎著馬又進(jìn)入黑松林。這回是離開清川鎮(zhèn)了，同前日走來這清川鎮(zhèn)時(shí)景致仿佛，心情迥異。

　　午后熱辣辣的日頭經(jīng)濃技密葉一篩，落到身上，星星點(diǎn)點(diǎn)的只覺舒爽筋骨，走動(dòng)血脈。這時(shí)他心里漾溢著一種大功告成，激流勇退的得意感，慶幸玉珠串完壁歸趙，陷害三公主的陰謀終被他親手挫敗。此去回浦陽縣治又好說與夫人們聽聽這碧水宮的精雅侈麗、三公主的美貌絕倫，大清川上下碧波無垠、風(fēng)光旖旎更會(huì)令她們心注神往，猜測(cè)不已。這時(shí)不知怎么狄公忽又想到了紫茜，臨行前紫茜要去了他的那個(gè)葫蘆，算是留念之物。她聰明穎慧、解趣任性又心膽可照，這兩三日里倘不是賴了她處處時(shí)時(shí)鼎力幫忙，自己又如何破得了這個(gè)案子？三公主與紫茜年歲相仿，卻如個(gè)籠中的彩鳥，錦衣王食，有人服侍。卻沒有自由，一味孤獨(dú)，臨到危難之時(shí)幾無自救之力，其實(shí)亦一可憐人也。紫茜恰如個(gè)林中的野雀兒，啼飛棲息，自由自在，好不快活。——正思想時(shí)猛見前面一株偃蹇的古松后閃出一匹老青驢，葫蘆先生穩(wěn)坐在驢背上，把一雙眼睛細(xì)細(xì)瞅著狄公。兩支拐杖擱在身背，一個(gè)葫蘆掛在跨前。

　　“狄縣令依舊這份穿扮，老朽十分敬仰。我早就猜到那一幅黃綾不會(huì)將你的魂魄兒勾去。嘿，你的葫蘆哩？”

　　“我將葫蘆送與客店中一個(gè)女子了。葫蘆先生，在離開這清川鎮(zhèn)時(shí)沒想到還能見到你，真是三生有幸啊。先生曠世高人，只恨下官福薄，沒法追隨，時(shí)聆雅教。”

　　葫蘆先生笑道：“老朽那日不是說過，你我還有一面之緣哩。今日這一別恐是東土西天，形同參商了。不過，你也莫感傷，須知世上事都屬前定，神仙帝王、倡優(yōu)乞丐莫不如此。能看破這一層，便進(jìn)一重境界、登一重天。”

　　狄公撫須笑了：“世上事有緣的并非沒有，但不必事事有因果。先生言語行止如此，必是個(gè)翻過筋斗、經(jīng)幾番滄桑來的。”

　　葫蘆先生驚道：“足下亦知麻衣、六壬，已看破老朽底細(xì)。其實(shí)又何必廝瞞，老朽即二十五年前浴血疆場(chǎng)之歐陽將軍。當(dāng)時(shí)被番邦擄去，國(guó)中以為捐軀矣。漠北囚禁了十五年，拼死逃回本土。從此埋名隱姓，刻意詩(shī)書墳典。誰料知逃名不易，約身有束，致使浮聲虛傳，聞?dòng)诮裆�，遂被聘入宮中做了公主王孫們的師傅。我與學(xué)生，平日教訓(xùn)且是嚴(yán)格，閑時(shí)情趣，又十分融洽。學(xué)生中惟三公主最為聰明穎達(dá)，每解經(jīng)典，自發(fā)精髓，娓娓說去，往往能摘鄭、馬之誤，剔先生之疵，每弄得老朽十分狼狽，故此一發(fā)鐘愛賞識(shí)。今日三公主遇奸豎暗算，老朽便大膽妄為，將你舉薦。足下果然不負(fù)重托，洞奸究如照燭火，拔三公主于水火之中，老朽這里也致謝了。”說著在驢背上略略躬身，算是施禮，花白胡子幾乎碰到了他那個(gè)葫蘆。

　　狄公忙拱手還禮，口稱“折福”。

　　葫蘆先生解下自己的葫蘆，遞給狄公道：“你的葫蘆送了人，許多不便。足下既稱老朽為葫蘆先生，如不嫌憎，留下也好做個(gè)留念。這葫蘆之妙，便在‘空’。足下莫以為這‘空’便是無，不足用。《南華真經(jīng)》載言，車有幅轂，乃有車之用；室有戶牖，乃有室之用。其之所以有‘用’便在‘空’之一義。”

　　“為人之道也如此，將那榮華富貴看作浮云一般，也是仗了這一個(gè)‘空’宇。目空心大，方可榮辱兩忘。世人熙熙，只爭(zhēng)著一個(gè)利；世人營(yíng)營(yíng)，只奔著一個(gè)名。老朽看得多，那爭(zhēng)得利的，終為利殞身；那奔成名的，尤如抱虎而眠，袖蛇而走，更是危險(xiǎn)十分。名為公器。豈可以獨(dú)占久得？只恐是限厄到來，卻如那私鹽包一樣，恨不趕早一時(shí)掙脫哩。到那步田地，再悟得一個(gè)‘空’字，怕是遲了。——老朽今日送你這葫蘆也是送你這一字真經(jīng)，切記，切記。”

　　狄公謝過，去向馬鞍后系了葫蘆，抬頭已不見了葫蘆先生，不覺一陣惘然，忽聽得背后馬蹄急急。

　　“老爺，讓我們好追……”

　　狄公回看一看，卻是自己的親隨干辦喬泰、馬榮兩人。——原來他們?cè)谄呃锴f當(dāng)夜便打殺了那匹危害一方的野豬，莊主褚太公大喜，設(shè)下盛宴慶功，故此淹留下。——當(dāng)時(shí)便約定了兩天后來清川鎮(zhèn)會(huì)齊狄公，同返回浦陽縣城。

　　喬泰道：“我們趕到清川鎮(zhèn)一問，乃知老爺剛走。想是進(jìn)了這林子，便馬不停蹄追趕來了。”

　　馬榮道：“我們?cè)谄呃锴f外的山田里伏擊了那匹大野豬，剝了六百斤肉哩。老爺，可釣著了大清川的大赤鯉？”

　　狄公捋須微微一笑：“鯉魚未釣著，卻釣著一個(gè)葫蘆，十分有用。”

　　喬泰、馬榮兩人說：“我們口渴了，葫蘆里可是盛有茶水？”

　　狄公道：“不，里面是空的。”

　　（全文完）