第一章

　　黃昏，狄公、馬榮兩騎并轡沿著一條與金華江平行的官道急急馳驅(qū)。

　　夕陽(yáng)如火，熱風(fēng)追隨。兩人衣袍早濕作一片，粘貼在背脊上，十分狼狽。奔馳了一整日，都覺(jué)口唇焦敝，困倦異常。

　　“老爺，前面隱約閃出燈火，恐有市鎮(zhèn)。我們且去投宿，明日再行。”馬榮道。

　　狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭：“前面果有市鎮(zhèn)，必是金山埠無(wú)疑，離金華城尚有六十里哩。”

　　官道西邊出現(xiàn)一座小廟，佛事正。山門(mén)內(nèi)外香客擁簇，一派煙燭。老高聳起一幢草草扎就的紙木牌樓，牌樓下旗旌林立，冥器堆積，四周團(tuán)團(tuán)懸掛的白紙鬼燈早點(diǎn)亮了。供案上一盤(pán)盤(pán)、一迭迭時(shí)新果瓜、蜜脯糕餅。

　　“祭鬼終末三日，竟是這般隆盛。”狄公嘆道。

　　原來(lái)民間七月十五開(kāi)始祭鬼，三十大晦終止。臨末三日尤是高潮，十分鬧熱。百姓都看作年節(jié)，雖不甚敬誠(chéng)，卻供祭得有聲有色，極富場(chǎng)面。

　　馬榮緩轡正看得有趣，迎面又見(jiàn)聳立一幢石頭大牌坊。當(dāng)著路口。重歇山檐，雙獅拱衛(wèi)，十二根石柱雖經(jīng)風(fēng)雨剝蝕，仍嶙峋硬朗。牌額上書(shū)著“金山樂(lè)苑”四個(gè)大字。

　　狄公道：“果是金山埠了。這樂(lè)苑大有聲名，內(nèi)里多是花街柳巷，處處調(diào)脂弄粉，戶戶品竹彈絲。漫說(shuō)是這里婺州的風(fēng)流淵藪，占了絕大風(fēng)光，便是杭、臺(tái)、溫、衢、處各州縣的公子王孫、官紳商賈都麇集來(lái)這里圖歡銷魂，認(rèn)作是紙醉金迷地、溫柔富貴鄉(xiāng)。”

　�。�淵：深水，魚(yú)住的地方；藪：讀‘叟’，水邊的草地，獸住的地方，淵藪：比喻人或事物集中的地方。婺：讀‘霧’，古代州名。衢：讀‘渠’，古代地名。麇：讀‘群’，成群；麇集：成群聚集。——華生工作室注）

　　馬榮咋舌道：“原來(lái)此等氣候。老爺，何不今夜便去樂(lè)苑內(nèi)投宿，觀玩一遍。”

　　狄公笑允，遂策馬穿過(guò)大牌坊，跨過(guò)一座小小拱橋，進(jìn)“金山樂(lè)苑”。

　　馬榮又道：“老爺，我見(jiàn)這橋堍上刻著‘易魂橋’三字，越發(fā)動(dòng)心了。那橋下的溪水都漾著胭脂金粉哩。”

　�。ㄜⅲ鹤x‘兔’，橋兩頭靠近平地的地方。——華生工作室）

　　樂(lè)苑內(nèi)紅燈處處，香風(fēng)吹拂。綠樹(shù)蔭里。繡閣朱樓鱗次櫛比，隱隱傳來(lái)檀板絲竹聲。穿過(guò)趙公廟，前行沒(méi)多路，向北轉(zhuǎn)折便看見(jiàn)一爿大客店，彩布招兒繡著“永樂(lè)客店”字樣。門(mén)口兀自燈火一片，進(jìn)進(jìn)出出，人如流水。

　　兩人下來(lái)坐騎，去客店外一株古柳邊系拴了，彈了彈衣冠便進(jìn)去永樂(lè)客店。

　　胖胖的店掌柜正立在門(mén)口，揣著個(gè)銅水煙筒十分悠閑地與客人寒暄打話。狄公上前曲躬行禮，意欲投宿。

　　掌柜見(jiàn)是客商穿扮，忙堆起笑臉作揖道：“不瞞客官，小店住客已滿，沒(méi)有房間了。——這半個(gè)月來(lái)天天如此，還望兩位別處旅店問(wèn)問(wèn)。”

　　馬榮性急，忙道：“掌柜的，房金再高，我們也認(rèn)，只須一間讓我主人住下便行。這么晚了。再哪里去尋旅店？尋著了，保不定也住滿了。”

　　掌柜去帳臺(tái)上抬出登記簿冊(cè)翻了翻，面有難色。

　　這時(shí)花白胡子的帳房湊上來(lái)道：“讓這位客官住紅閣子如何？”

　　胖掌柜皺起了眉頭。“紅閣子固是本店上流的客房，今夜也正空著。只是房金昂貴外，還有許多不便……”

　　馬榮道：“既是貴店上流客房，有何不便。租與我們便是了。

　　掌柜的道：“這個(gè)……這紅閣子依例只住一位客官，女眷不限。你兩個(gè)也不便。”

　　“我早說(shuō)過(guò)，安排了主人便行。我可以另投他處，胡亂找個(gè)小客棧。”

　　狄公道，“我們明日一早便登程趕路。只此一宵。權(quán)且將就。”

　　胖掌柜還在猶豫，難色未退�；ò缀�子帳房趕緊拿了筆硯叫填登記簿。

　　狄公拈筆蘸墨填了“七月廿八”、“狄仁杰浦陽(yáng)縣令”、“由京師來(lái)赴任所”、“隨從干辦馬榮”等幾項(xiàng)空目。

　　胖掌柜看了，心中一驚：“原來(lái)是浦陽(yáng)正堂狄縣令屈尊貺臨。小店蓬蓽生輝，榮幸之至。只是……適才說(shuō)了，這紅閣子有些不穩(wěn)便……”

　　（貺：讀‘況’，賞賜。——華生工作室注）

　　狄公笑道：“既無(wú)人居住，何必空著不賺錢。依例交納房金，掌柜的不必再多說(shuō)了。”

　　花白胡子帳房擎著一盞燈籠引狄公、馬榮曲折進(jìn)去店后花園。一路花木扶疏，珍果排列，灑掃得十分干凈�？腿藖�(lái)來(lái)來(lái)往往，也是衣冠楚楚，隨處可聽(tīng)得歌舞吹彈裊裊靡靡的聲音。

　　須臾便見(jiàn)到一幢玲瓏?yán)w巧的小閣樓，里里外外沐了紅漆，光亮照人。

　　“這里便是今夜狄縣令下榻的紅閣子。——后面是一座大花園，四面不與其他樓舍毗連，十分幽靜。這紅閣子平昔也是專門(mén)迎候達(dá)官貴人的，租與狄縣令正合譜。只是……”

　　狄公問(wèn)：“只是什么？”

　　老帳房搶了捻頷下花白胡須：“只是太幽靜了，恐也不便，遇有緩急，叫人不應(yīng)。”

　　狄公笑道：“如此風(fēng)清月白之夜，一正需獨(dú)個(gè)休歇，無(wú)故叫人作甚。”

　　老帳房唯唯，再不作聲。上去五六級(jí)白玉臺(tái)階，推開(kāi)紅閣子的雕龍門(mén)，高擎燈籠引狄公、馬榮進(jìn)來(lái)閣中。

　　閣中裝飾得富貴堂皇，門(mén)窗桌椅、案幾屏風(fēng)皆仿古制。東面壁上掛下幾軸金碧山水，西面門(mén)外是一方小小露臺(tái)。”露臺(tái)三面綠蔭覆蓋，紫藤纏繞。露臺(tái)下花木叢簇，密蓁蓁、碧萋萋，正是大花園的一角。遠(yuǎn)處一幢高峨大酒樓，燈火輝煌，正傳出斷斷續(xù)續(xù)的絲管歌樂(lè)。

　　老帳房又開(kāi)口：“這閣子里外一抹兒沐紅，原先有匾額，書(shū)作“如璊閣”，我們都叫做紅閣子。——不知可趁狄縣令意，權(quán)且委屈一宵。這是外廳，臥房在里間。”說(shuō)著從懷里摸出一柄鑰匙去開(kāi)門(mén)鎖。

　�。ōJ：讀‘門(mén)’，玉色赤。——華生工作室注）

　　狄公驚異：“這一室之內(nèi)的臥房，何需裝鎖。”

　　老帳房答非所問(wèn)：“這鎖內(nèi)裝雙簧，里外能開(kāi)。鑰匙自古只有一柄，交客官自己掌著。”

　　臥房門(mén)打開(kāi)，房?jī)?nèi)同樣也全沐了紅漆，還鋪了紅地毯。燈籠照耀下紅光閃爍，正合著窗外射來(lái)西天最末一弧晚霞景象動(dòng)人。

　　狄公見(jiàn)衾帷床席，皆極珍異，墻角窗柵，纖塵不染，臉上露出滿意的笑容。

　　老帳房見(jiàn)狄公滿意，乃覺(jué)放心。

　　“狄縣令請(qǐng)自穩(wěn)便，我去喚侍女送茶上來(lái)。不知狄縣令晚膳去花園酒樓，抑還是房中侍候。”

　　“我身子困乏，不想再出去了。你喚仆役將晚膳送來(lái)房中。馬榮，你呢？”

　　馬榮道：“我上街去吃。哦，我們的馬還在外頭哩。”

　　老帳房笑道：“這事盡管放心，我這就叫人牽進(jìn)馬廄去喂麩料。”說(shuō)罷傴僂著身子告辭。

　�。▊鴥E：讀‘魚(yú)旅’，腰背彎曲。——華生工作室注）

　　狄公問(wèn)：“馬榮，你今夜擬住哪里？”

　　馬榮笑道：“若大一個(gè)金山樂(lè)苑，花花世界，還怕沒(méi)個(gè)宿夜之處。老爺放心。”

　　“我只不放心你身上的兩顆金錠。你京師的二叔勞苦一世，無(wú)兒無(wú)女，將一身積蓄贈(zèng)送與你，可不是讓你酒色逍遙的。”

　　“老爺，這兩顆金錠是要留作晚歲生計(jì)的，造一堂屋，買一條船，我怎會(huì)不知珍惜？——這手頭還有二兩碎銀，今夜花銷，足足有余。”

　　狄公取笑：“小心被歹人詐去，偷兒竊去，姐兒哄去。

　　記住，明兒一早便來(lái)這里找我。趕到金華城里吃午膳。

　　我還要拜訪同年僚友羅應(yīng)元縣令哩。”

　　侍女托著木盤(pán)送來(lái)一盅香茶。狄公吩咐擱在露臺(tái)的圓茶幾上。

　　侍女退下后，狄公獨(dú)個(gè)坐在露臺(tái)上慢慢飲啜。夜風(fēng)如絲，微微涼人，他伸了伸僵直的雙腿，十分舒適。心想飲完香茶，即去客店湯池沐浴，再美美吃一頓豬肉菜飯，便上床早睡。

　　突然他感覺(jué)有一團(tuán)黑影監(jiān)視著他，漸漸逼近身邊。他猛地跳起，環(huán)視四周，露臺(tái)上并無(wú)異象。門(mén)里外廳也沒(méi)見(jiàn)有人。他趴上墻頭窗戶窺探臥房，也沒(méi)見(jiàn)什么奇怪的蹤跡。心中生疑，怕是幻覺(jué)，又撥開(kāi)紫藤，跳出露臺(tái)玉石欄桿，在樹(shù)叢深處搜索了一陣。這時(shí)周圍一絲風(fēng)也沒(méi)了，灌木叢外歌彈吹唱之聲清晰可聞。

　　狄公再跳進(jìn)露臺(tái)，猛見(jiàn)紫藤架一串串花朵背后閃出一角潔白的裙幅，一個(gè)絕色的女子亭亭玉立在露臺(tái)的圓茶幾邊。裙下故意間露出窄窄金蓮。

　　狄公初時(shí)還以為是侍女來(lái)送晚膳，及定睛一看，方覺(jué)詫異。那女子非唯沒(méi)托木盤(pán)，而是搖著一柄象牙細(xì)骨檀香扇。——肌凝冰雪，臉襯朝霞，滿頭珠翠，艷光四照。

　　那女子輕移蓮步，娉娉裊裊走上前幾步，一對(duì)妖冶的眼睛上下打量著狄公。

　　狄公大聲問(wèn)：“你是誰(shuí)？怎的無(wú)端問(wèn)來(lái)這里？”

　　“闖來(lái)這里？哈哈，這里幾時(shí)成了閣下的私宅？”女子浪謔笑道。紅唇里露出兩行碎玉，妖媚動(dòng)人。

　　狄公生怒。“今夜我租下了這紅閣子。小姐素昧平生，如何擅自近來(lái)這露臺(tái)？”

　　女子咯咯又笑，眼中閃出目空一切的光芒。

　　“原來(lái)如此。閣下乍到初來(lái)，恐怕還未聽(tīng)說(shuō)起我的名字吧。”

　　“敢問(wèn)芳字。”

　　“金山樂(lè)苑花魁娘子叫秋月的便是。——我的宅私便在這小徑的盡頭，每日路過(guò)紅閣子。這里好幾天沒(méi)住人了，故抄這近路回去。順便踏上露臺(tái)觀賞一番這野花趣味。誰(shuí)知今夜閣下已包租了。十分冒犯，還乞恕諒。”說(shuō)話時(shí)又做出一副嬌媚之態(tài)。

　　狄公聽(tīng)說(shuō)是樂(lè)苑的花魁娘子，心中也生敬意。——風(fēng)流班頭，勝地名花，一顰一笑，舉足輕重。轉(zhuǎn)念笑道：“秋月小姐恐怕這里已偷看半日了。”

　　秋月嗔道。“閣下好大言。我秋月一向不偷看別人，閣下恐也不是子建、潘安一流人物。——這樂(lè)苑里行走，偷偷看我的男子正還不少哩。”

　　狄公捻須微笑：“秋月小姐，天仙般人物，西王母瑤臺(tái)下凡的，容光四射，惹動(dòng)人目，吃男子偷看，也是常理。我只是說(shuō)適才在露臺(tái)飲茶時(shí)，感覺(jué)有人暗中窺視，心中蹊蹺，故而隨意問(wèn)問(wèn)，小姐不必遠(yuǎn)想。”

　　秋月略略猶豫：“如此說(shuō)來(lái)，倒也湊泊。頭里我沿樹(shù)叢中小徑走來(lái)時(shí)，也覺(jué)有人暗中窺視。不過(guò)，我一路行走，盯梢的人本來(lái)就多。哈哈。”說(shuō)罷又清脆地大笑起來(lái)。

　　狄公也覺(jué)有趣，眼前竟是個(gè)自命不凡的女子。

　　秋月笑聲突然剎止。露臺(tái)外的樹(shù)叢中傳出一絲絲輕微的、沙啞的笑聲，這笑聲很快又在紅閣子的臥房窗扉下回響。

　　秋月慌忙問(wèn)道：“紅閣子里還有何人？”

　　“沒(méi)人——今夜只我一個(gè)租賃。”

　　秋月邁步上前，企足從窗口向臥房?jī)?nèi)看了一眼，噓過(guò)一口氣來(lái)。又舒出削玉團(tuán)冰一只纖手，回頭拖了一把花藤小椅靠圓茶幾坐下。一面扯開(kāi)檀香扇，細(xì)看了尖尖玉筍般手指，乃慢慢扇動(dòng)。

　　花園那頭的大酒樓正笑語(yǔ)飛聲，浪謔一片。樓下好象在搬戲演樂(lè)，喝采歡呼一陣接一陣。

　　狄公正色道：“秋月小姐見(jiàn)諒，我明日一早便要趕路，轉(zhuǎn)折金華城回捕陽(yáng)。恕不奉陪了。”說(shuō)罷抽身欲回進(jìn)廳里。

　　秋月鼻孔里哼了一聲：“閣下且慢逐客。實(shí)不相瞞，今夜有一個(gè)癡情郎白鶴樓為我排宴，少間便要去我私邸親迎，故而想在此地消磨一會(huì)。這半日還不知閣下姓名，聽(tīng)你這言語(yǔ)氣度，八成是個(gè)做官的。”

　　“小姐此言差矣。我只是個(gè)小小的胥吏，鄰縣浦陽(yáng)充數(shù)，不值花魁娘子垂青。我看，小姐還是趕快回去仙宅梳妝準(zhǔn)備赴宴。”

　　秋月受此冷言，不由面皮紫脹，惶慚不已。轉(zhuǎn)而倒豎柳眉搶道：“區(qū)區(qū)小吏，如此怠慢輕侮于我，好氣人也。須知三日前京師一名舉人爺為了我還自尋輕生哩。”

　　狄公一驚：“果有這事？你竟借此自炫，沒(méi)見(jiàn)半點(diǎn)感傷。”

　　“莫非還要我為這癡漢子戴孝去？”秋月輕蔑地哼了一聲。

　　“秋月小姐切勿輕言戴孝，鬼祭尚未終了，陰曹地府的大門(mén)還要敞開(kāi)三日。孤魂野鬼在四處游蕩，尋替身哩。”狄公唬道。

　　突然又聽(tīng)見(jiàn)“吃吃”的笑聲，十分輕微。似乎露臺(tái)外的樹(shù)叢間有人在暗自竊笑。

　　秋月臉上抽搐，兩眼惘然。忽大聲叫道：“這個(gè)鬼地方我算是膩煩了。今日正有個(gè)主兒，要贖我出去當(dāng)官太太，萬(wàn)貫家財(cái)夠我一世受用，又正管轄了你這區(qū)區(qū)小吏。再看你朱牙舞爪，氣勢(shì)凌人。”

　　狄公又笑：“恐官兒都早有太太，萬(wàn)貫家私也由不得你作主。惱了太太時(shí)，給你窄鞋穿，疼了腳趾還不敢說(shuō)。”

　　“你怕我不會(huì)弄手段？豈止家私媵妾，這金華一縣的十幾萬(wàn)人丁到時(shí)候哪個(gè)敢不服？”

　　（媵：讀‘硬’，陪送出嫁的人，又指小妻，義同妾。——華生工作室注）

　　狄公還未聽(tīng)明白秋月的說(shuō)話，見(jiàn)她已跨出露臺(tái)玉石欄桿，憤憤去了，心中不由一陣納罕。再細(xì)看，露臺(tái)下原來(lái)便是一條細(xì)石幽徑，只是花木繁葳，幾近遮沒(méi)。秋月去處也有一條翠柳碧梧相夾的小路。

　�。ㄝ冢鹤x‘威’，葳蕤：草木茂盛，枝葉紛披下垂的樣子。——華生工作室注）

　　這時(shí)狄公又聞到一股刺鼻的腐臭味，露臺(tái)外升起一個(gè)獰惡可怕的人影。見(jiàn)他穿一條臟破衲裰，一頭一身的霉瘡，膿瘍潰糜，臭癡膠結(jié)。左眼窩凹陷無(wú)珠，右眼惡狠狠地盯著狄公，嘴里還“吱吱”有聲。一只變了形的殘手，剩有三個(gè)指頭，哆嗦地向前伸著，不停顫抖。

　�。�裰：讀‘多’縫實(shí)破衣。——華生工作室注）

　　狄公緊皺眉頭，趕緊從袖中抓出一把銅錢，用手帕包了扔給他。那怪物歪咧嘴唇一聲冷笑，并不接錢，轉(zhuǎn)身很快便消失在樹(shù)叢深處。