第十六章

　　馬榮、陶甘與方正正在東坊坊正加重會(huì)齊之時(shí)，已過(guò)晚上一更。三人在桌旁默默相對(duì)而坐，燭光下，一個(gè)個(gè)臉色陰沉，面容憔悴。

　　三人將東坊挨家挨戶(hù)象梳頭一樣梳了一遍，連白蘭的影子也沒(méi)找見(jiàn)。

　　馬榮將衙卒分為三路，陶甘領(lǐng)一路，方正領(lǐng)一路，剩下一路自己帶領(lǐng)。每路又化整為零，三三兩兩從不同路徑進(jìn)入東坊。三路人馬先以各種口實(shí)尋訪(fǎng)了各家大號(hào)小店，茶寮酒肆，又去各家各戶(hù)挨門(mén)查找。方正一路嚇跑了幾個(gè)梁上君子，馬榮一路驅(qū)散了一伙賭徒，陶甘一路則攪了鴛鴦?wù)砩弦粚?duì)情人的好夢(mèng)，但就是尋不著白蘭的蹤影。

　　最后，他們只得拿了坊正的戶(hù)籍簿冊(cè)，逐戶(hù)核查丁口，仍是一無(wú)所獲。

　　陶甘道：“我尋思來(lái)，恐是那歹人將白蘭關(guān)在附近一所房中只不過(guò)數(shù)日，他知悉白蘭私去三寶寺后大為驚恐，故將她賣(mài)到城中別處某一行院或某一秘密幽會(huì)處去了。”

　　方正說(shuō)道：“我們?cè)诖顺峭辽�土長(zhǎng)，他若將白蘭易手賣(mài)于某家行院，有朝一日冶游的客家會(huì)認(rèn)出她來(lái)，并告我知道，這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)他是斷斷不敢擔(dān)的。賣(mài)給某一幽會(huì)處倒不無(wú)可能，只是偌大一個(gè)城池，尋查起來(lái)猶如大海撈針，非三兩日工夫可以訪(fǎng)個(gè)明白。”

　　馬榮道：“城西北北寮的行院不是極少有漢家客人光顧么？”

　　方正點(diǎn)頭：“那確是一處專(zhuān)供胡人尋歡作樂(lè)的所在，當(dāng)年西域諸國(guó)的王公貴族，行商客旅，墨客騷人云集蘭坊，這北寮可謂盛極一時(shí)．現(xiàn)在那里的娼優(yōu)仍五花八門(mén)，都是昔時(shí)遺留下來(lái)的。”

　　馬榮站起，束一束腰帶，說(shuō)道：“我現(xiàn)在就去北寮走一遭，為進(jìn)人耳目，我一人只身前往，夜間我們衙中相見(jiàn)。”

　　陶甘將左頰上三根黡毛捻了又捻，說(shuō)道：“我以為此計(jì)甚好。我們搜查東坊的消息，明晨就會(huì)傳遍全城，因此，今晚我們須火速行動(dòng)。我這就去南寮打探，此行我雖不寄多大希望，但不去看看心里總是不安，萬(wàn)一壞了大事，就后悔莫及了。”

　　方正意欲與馬榮同往，說(shuō)道：“北寮乃盜賊、乞丐、流氓出沒(méi)之地，你單槍匹馬深入虎穴，恐是兇多吉少。”

　　馬榮笑道：“這個(gè)不妨，對(duì)付幾個(gè)潑皮，我有有些手段。”遂將帽子搞下交手陶甘收了，一根破布條纏了頭發(fā)，腰帶中塞了衣袍，一副袖子高高卷起。方正苦苦勸阻，馬榮只是不聽(tīng)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　街上行人仍熙來(lái)攘往，一見(jiàn)馬榮這副模樣，早紛紛避過(guò)一邊。馬榮過(guò)鬧市，穿陋巷，大步流星往前趕路，不久便至北寮。這北寮自是另一番景象，但見(jiàn)酒家茶肆之內(nèi)多為胡人，身著異裝，口操番語(yǔ)。馬榮這等模樣之人在此處并不鮮見(jiàn)，故他們見(jiàn)了他自然也就漠然視之。

　　馬榮拐過(guò)一彎，卻見(jiàn)前面一排平房，門(mén)首均掛了燈籠彩飾；又聞遠(yuǎn)近琴笛之聲，有如晚鴉噪林，軋軋刺耳。馬榮正向前走。一衣衫襤褸傴僂之人忽從陰暗處走出，以蹩腳的漢話(huà)問(wèn)道：“客官，有美人，你喜歡？”

　�。▊鴥E：讀作‘魚(yú)呂’，腰背彎曲。）

　　馬榮站定，上下將來(lái)人打量一番，只見(jiàn)他鳩形鵠面，傻笑中露出一口殘缺不齊的大黃牙。馬榮罵道：“你個(gè)鳥(niǎo)人，看了令人惡心！前面引路，須尋個(gè)好去處，還要價(jià)錢(qián)公道，時(shí)候你爺，須懂些規(guī)矩！”丑八怪顯然明白了馬榮的意思，忙引馬榮進(jìn)了一條小街。”

　　（鵠：讀‘鶴’，通‘鶴’，鶴科各種禽類(lèi)的泛稱(chēng)。）

　　街旁房子的門(mén)面昔時(shí)也曾粉刷裝璜得漂漂亮亮，如今卻因修繕馳廢，早已破舊不堪。街側(cè)門(mén)簾開(kāi)處，娼優(yōu)依門(mén)而立，一個(gè)個(gè)濃妝艷粉，穿紅披綠，見(jiàn)馬榮二人走近，忙以笑臉相迎。馬榮也不打話(huà)，只顧向前走去。

　　丑八怪引馬榮來(lái)到一棟房子，兩盞燈籠高掛門(mén)首，看門(mén)臉?biāo)票葎e家略好。丑八怪說(shuō)道：“客官，這家便是，見(jiàn)你的美人去！”說(shuō)罷做個(gè)鬼臉，向馬榮伸出一只臟手。

　　馬榮一把掐了他的脖子，將其腦袋在門(mén)上撞得山響。罵道：“你這個(gè)龜孫，真是瞎了狗眼，你引薦客人便去帳房領(lǐng)賞，這個(gè)老規(guī)矩難道不知？卻來(lái)打爺?shù)闹饕猓�想搭個(gè)雙份！你無(wú)需進(jìn)去通報(bào)，爺只用你腦袋敲門(mén)便行。”

　　少頃，一大漢開(kāi)了大門(mén)。只見(jiàn)他禿頭光臂，一只獨(dú)眼直盯馬榮。

　　馬榮道：“這廝欺生．意欲拿我做大頭，這不是有眼無(wú)珠，自討沒(méi)趣么！”

　　對(duì)方把臉一沉，轉(zhuǎn)向丑八怪，喝道：“有哪一次少了你的賞錢(qián)？還不快滾！”又對(duì)馬榮陪笑道：“客官請(qǐng)進(jìn)！”

　　屋內(nèi)既悶又熱，一股羊臊臭直鉆鼻觀(guān)。中間地上支了一只火盆，四周矮凳上圍坐了三男三女，一個(gè)個(gè)均袒胸露臂，手執(zhí)鋼釬，撥火烤肉。

　　掌班看了馬榮一眼，說(shuō)道：“照舊例。先收銅錢(qián)五十，隨后自有飯食款待，美人相陪。”

　　馬榮袖中取出銅錢(qián)一串，松結(jié)解緡，于柜臺(tái)之上不多不少數(shù)了五十。掌班伸手就要來(lái)取，馬榮卻一把將他手腕抓住，壓在柜上，說(shuō)道：“慢！我且問(wèn)你，可有好酒解渴？”

　�。ň嚕鹤x‘民’，古代穿銅錢(qián)的繩子。）

　　掌班道：“按成規(guī)，卻是沒(méi)有。”

　　馬榮松開(kāi)手，將掌班向后一推，邊揀銅錢(qián)邊說(shuō)道：“你既不仁，我亦不義，死了你這張屠夫，我也不吃生毛豬！”

　　掌班見(jiàn)到手的銅錢(qián)又要易手，忙說(shuō)道：“罷！罷！算你是個(gè)慣家，就破例饒你好酒一壺。”

　　馬榮轉(zhuǎn)怒為喜：“這還象話(huà)，下次仍來(lái)照顧你的買(mǎi)賣(mài)。”說(shuō)完將五十銅錢(qián)交了柜臺(tái)，轉(zhuǎn)身于火盆旁尋了張小凳坐了下來(lái)，也學(xué)著三嫖客的樣子脫下長(zhǎng)袖系于腰間，又去火盆上取了一串羊肉咬嚼起來(lái)。

　　一嫖客已有三分醉意，一只胳膀摟了身邊的女子，搖搖晃晃輕聲哼起了下流小曲。另二人則清醒如常，以番語(yǔ)說(shuō)著話(huà)兒。二人不算高大，卻一身緊肉，不可小看。

　　掌班將一小壺酒放在馬榮面前，自回柜臺(tái)。一女子起身，琴架上取了琵琶，依墻自彈自唱起來(lái)，雖不成宮調(diào)，嗓音卻佳，倒也別有風(fēng)趣。

　　后門(mén)處走進(jìn)一名女子，粗俗中卻也顯幾分姿色。她在馬榮身邊坐下，一副圓臉上微露笑容。馬榮捧起酒壺喝了一口，也照著風(fēng)月場(chǎng)中一套斯文問(wèn)身邊女子道：“不知大姐芳名？青春幾何？”

　　女子莞爾一笑，只是搖頭，原來(lái)她不懂漢話(huà)。

　　馬榮沖對(duì)面二嫖客說(shuō)道：“幸好我與這妮子的勾當(dāng)并非是談天說(shuō)笑，若如此，豈不晦氣！”

　　一嫖客聞言大笑，問(wèn)道：“朋友，你尊姓大名？”

　　“不敢，我姓榮，單名一個(gè)保字。你叫何名字？何處學(xué)得一口好漢話(huà)？”

　　“此間人都喚我獵戶(hù)。我在蘭坊多年，漢書(shū)都厚厚讀過(guò)幾本，豈能不會(huì)漢話(huà)？你那小妮名喚吐?tīng)栘悺２恢�朋友到此有何貴干？”

　　馬榮心中不快，沒(méi)有理他，只默默捧起酒壺，自飲了一口，又遞于吐?tīng)栘悺?/p>

　　獵戶(hù)嗤一下鼻子，冷冷說(shuō)道：“若只為這事，何須遠(yuǎn)道專(zhuān)程來(lái)此！”

　　馬榮怒目相視，忽地立起，走向獵戶(hù)。吐?tīng)栘愖钄r不住，馬榮早到獵戶(hù)身后，抓住獵戶(hù)胳膀一擰，疾言厲色道：“你這廝好不仗義，爺與你往日無(wú)冤，近日無(wú)仇，今日爺初登門(mén)檻，須不曾冒犯于你，你卻疑神疑鬼，如此盤(pán)詰是何意？”

　　獵戶(hù)環(huán)視眾人，另一嫖客只顧撕咬烤肉，并不理他，掌班依柜臺(tái)而立，悠然剔牙，也假裝不見(jiàn)。獵戶(hù)一見(jiàn)眾人無(wú)意助他，只得軟了下來(lái)，哀求道：“榮大哥莫要見(jiàn)怪，只因你們漢人除官府權(quán)門(mén)偶或遣人來(lái)向我們里甲催要課銀外，平素是極少有人到此地來(lái)的，故隨便問(wèn)問(wèn)，并無(wú)他意。”

　　馬榮松開(kāi)手，回原位坐下，一口將酒壺飲干，手背擦了嘴唇，說(shuō)道：“有道是不打不相識(shí)，今日有緣相會(huì)于此，又何須瞞你。我本在鄰縣一兵卡戍邊值巡，那兵卡到此地來(lái)也有三日路程。只因一日與一同營(yíng)守卒爭(zhēng)辯逗趣，無(wú)意中在他腦后輕輕一拍，不期他卻頭破腦裂，頓時(shí)斃命。我雖屬失手商人，究竟人命關(guān)天，上峰不知就里，豈能不問(wèn)罪償命？到時(shí)，我縱然滿(mǎn)身是口，也難分辯，與其束手待斃，不如三十六計(jì)，走為上計(jì)，故披星戴月，一路逃到此。如今我是有家難奔，有國(guó)難投，處處有害死米珠薪桂，出逃時(shí)所攜一點(diǎn)盤(pán)纏也所剩無(wú)多，很想著點(diǎn)差事，也好賺得幾文，聊解饑渴。若是你不嫌棄，有心提攜于我，我定效犬馬，雖死不辭。”

　　另一嫖客不懂漢話(huà)，獵戶(hù)充作通事，將馬榮所言以番語(yǔ)—一講了。二人均目視馬榮，將信將疑。

　　獵戶(hù)早存戒心，答道：“榮大哥，你我既成朋友，豈有不關(guān)顧之理！只因目下無(wú)差缺可委，一時(shí)實(shí)難從命，容日后再作計(jì)較。”

　　馬榮道：“依我愚見(jiàn)，尋件差使倒也不難，比如選中一人黃花嬌娃，將她擄來(lái)，再賣(mài)于煙花行院，何愁銀子不來(lái)？”

　　“榮大哥有所不知，昔年官道驛路均通蘭坊，王侯將相，掮客游旅，才子文人，多會(huì)于此，這尋歡作樂(lè)的勾當(dāng)自不必說(shuō)。其時(shí)美女一名，搖錢(qián)寶樹(shù)一棵，家有十女，可日進(jìn)斗金。如今卻是人少客稀，百業(yè)不旺，這花街柳巷的買(mǎi)賣(mài)也自是日漸凋敝。目下大小行院均人多客少，哪里還會(huì)再去做這蝕本的交易！此可謂今非昔比，此一時(shí)也，彼一時(shí)也！”

　　馬榮第一次試探不成，又單刀直入，二次探問(wèn)：“人道這北寮亦有漢家歌伎舞姬，不知此話(huà)可真？”

　　獵戶(hù)搖頭：“這話(huà)從何說(shuō)起！我在此多年，也不曾見(jiàn)著一個(gè)，你休小看了我們異族姑娘。不是自夸，我們的姑娘體魄雄健，文能歌舞彈唱，武能騎馬射箭，你們漢家女子自不能與她們相比。”

　　馬榮立即隨聲附和，說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是？若小看她們，今日我怎會(huì)到此？”

　　獵戶(hù)銳利的目光再次向馬榮掃去，又以番語(yǔ)向伙伴講了一番，對(duì)方先是搖頭，爾后又似乎欣然應(yīng)允。獵戶(hù)站起走近馬榮．將吐?tīng)栘愅崎_(kāi)，坐到馬榮身邊，小聲道：“榮大哥，美差興許倒有一件，但不知唐室官軍之中所用兵刃你可熟知？”

　　馬榮暗吃一驚，心想他這話(huà)問(wèn)得蹊蹺，不如將計(jì)就計(jì)，探他一探。章程拿定，忙答道：“兄弟不敢說(shuō)一生戎馬，鋒鏑余生，然這要槍弄棒、沙場(chǎng)廝殺的勾當(dāng)卻也略通一二。不是兄弟夸口，這軍中十八般兵器，我自是件件諳練，樣樣在行。”

　　獵戶(hù)將馬榮拉到隔壁房?jī)?nèi)，正色道：“你既是行家里手，不妨直言相告。據(jù)我所知，數(shù)日之內(nèi)此城中必興干戈，只要你好自為之，助我一臂之力，這招財(cái)進(jìn)寶的買(mǎi)賣(mài)便是小事一件！”

　　“此話(huà)當(dāng)真？”

　　“絕無(wú)戲言！”

　　馬榮伸手道：“造化了！但不知賞錢(qián)多少？”

　　獵戶(hù)道：“你休要性急，我講的并非現(xiàn)銀。一旦戎馬倥傯，蘭坊大亂，這金銀財(cái)寶還不由你予取予求？”

　　馬榮喜道：“如此，一言為定！但不知何日起事？我與你何處會(huì)齊？”

　　獵戶(hù)喚來(lái)同伙，與他一番計(jì)議，說(shuō)道：“榮保，隨我來(lái)，我這就引你去見(jiàn)我們頭領(lǐng)。”

　　馬榮將衣飽穿好，走到吐?tīng)栘惿磉�，忘記她不�?huì)漢話(huà)，拱拱手對(duì)她說(shuō)道：“委屈你稍候片刻，我有事去去就來(lái)！”

　　二人離去。獵戶(hù)引馬榮走過(guò)兩條小巷，進(jìn)了一座庭院，在一棟房子前停下。

　　獵戶(hù)敲門(mén)，無(wú)人應(yīng)答，遂推門(mén)入內(nèi)，招呼馬榮緊隨。二人于兩張裹了羊皮的凳上坐了，獵戶(hù)說(shuō)道：“我們?cè)诖松宰�片時(shí)，頭領(lǐng)轉(zhuǎn)眼就會(huì)回來(lái)。”

　　馬榮點(diǎn)頭，耐住性子，準(zhǔn)備久候。

　　突然，大門(mén)撞開(kāi)了，一大漢沖了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了獵戶(hù)，口中嘮叨不止。

　　馬榮問(wèn)：“獵戶(hù)，他系何人？所言何事？”

　　獵戶(hù)面露憂(yōu)色，答道：“他也是我們頭領(lǐng)的門(mén)下，說(shuō)他斥侯得真切，縣衙差役不知何故，今晚將東坊搜了個(gè)挨門(mén)逐戶(hù)。”

　　馬榮趁機(jī)跳起，說(shuō)道：“如此，我該去了。若是官府查到此處，我命休矣！今夜權(quán)且避避風(fēng)頭，明日無(wú)事，再來(lái)拜訪(fǎng)。只是這地方好生難尋，還望指點(diǎn)路徑才好。”

　　獵戶(hù)答：“只需打探烏爾金郡王，便能找到此地。”

　　“如此，告辭了，我們后會(huì)有期！”

　　馬榮出得大門(mén)，一口氣跑回縣衙。

　　狄公正于內(nèi)衙書(shū)齋中孤燈獨(dú)對(duì)，凝神靜思，見(jiàn)馬榮回來(lái)，顰眉道：“陶甘與方正適才來(lái)此，報(bào)說(shuō)東坊尋查無(wú)有結(jié)果，陶甘又去南寮尋訪(fǎng)，各家院主均稱(chēng)近半年來(lái)從未買(mǎi)得一女半姑。你去北寮多時(shí)，可曾打探得白蘭下落？”

　　馬榮答道：“只是不曾，不過(guò)我卻聽(tīng)到一段奇聞，怕是不可全信，也不可不信。”遂將他在北寮偶遇獵戶(hù)等人一節(jié)原原本本講了一遍。

　　狄公聽(tīng)了不以為然，乃道：“番胡各部落之間勾心斗角、互相傾軋之事常有發(fā)生，那幫亡命之徒興許要借刀殺一人，消滅異己，故拉你入伙，你可要當(dāng)心上當(dāng)受騙！”不等馬榮開(kāi)口爭(zhēng)辯，狄公又說(shuō)道：“明晨你陪我和洪參軍去東郊倪壽乾田莊一訪(fǎng)，夜間，你可再去北寮將那番胡頭領(lǐng)的來(lái)龍去脈打聽(tīng)個(gè)實(shí)在。”