第十九章

　　喬泰與馬榮離開縣衙后，狄公案頭取了一份公事，但拿在手中看了半日，也不知上面言講何事。洪參軍明白，主人心中愁悶，如何有心事研讀公文。

　　狄公放下手中公事，說道：“洪參軍，我對你一向無話不言。這蘭坊歷來蘭艾同盆，龍魚混雜，如今更境內(nèi)憂外患，危機四伏，若是喬泰與馬榮拿不到那番胡頭領(lǐng)，我們處境實危如累卵矣！”

　　參軍安慰道：“老爺且放寬心，喬、馬二人膽大心細，武藝超群，素能降龍伏虎，除妖捉怪，此去擒拿小小番酋，定能馬到成功，萬無一失。”

　　狄公默默無語，批了幾張公文，仍不見喬、馬動靜，放下手中玉管狼毫，說道：“喬、馬二人到現(xiàn)在不歸，量來他們已經(jīng)得手。我們在此坐等無益，今日天高云淡，秋陽杲杲，不如趁此晴和天氣，去萬壽山中尋訪鶴衣先生，也是道理。”

　�。�杲：讀‘搞’，杲杲：明亮的樣子。）

　　洪參軍跟隨狄公多年，深知主人每遇疑難，六神不安之時，總要外出走走．或扮作身背藥箱的江湖郎中，或者裝成手搖串鈴的游方道士，假借行醫(yī)看相，微服私訪，體察民情，進而消愁解悶，安神定心。遂忙出內(nèi)衙命從人廄房中牽出驊騮兩騎，配了鞍轡。

　　兩騎從正門出了縣衙，一路南行，過石橋，出南門，沿官道南奔而去。行至一三岔路口，經(jīng)一農(nóng)人指引，二騎上了一條小道，直奔萬壽山。到得山腳，二人甩蹬下馬，恰遇一樵夫路過，洪參軍衣袖中摸出數(shù)枚銅錢賞了，命其代為看馬。

　　二人滑石徑攀山不止，。一口氣登上峰巔青龍嶺。稍事休息，又下羊腸小道進入深谷。

　　谷中萬籟俱寂，惟聞溪流潺潺，泉水幽咽。二人跨石橋，過小溪，來到一條岔道，騁目遠眺，盡頭似有一間草堂隱于簇簇綠葉之中。沿岔道前行，撥荊棘，穿草叢，來到一扇竹門門首。門內(nèi)是一座小花園，十分別致。園中夭桃秾李，百卉競妍，幽香四溢。沁人心脾。似這等仙山佳景，實令人心曠神怡，流連忘返。

　�。ǘ專鹤x‘農(nóng)’，花木繁盛的樣子。）

　　草堂屋頂青苔碧綠，檐下藤蔓滿墻。狄公不愿打破這寧靜氣氛，也不呼喚，只將堂前花木輕輕撥開。向前一瞧，見一以斑竹搭成的露臺之上，一老者身著襤衫，頭項斗笠，正俯身澆灌花木，這才喊道：“老丈可是鶴衣先生么？”

　　老者回過頭來，沒有答言，只朝屋子方向略略做了個手勢。老者白眉銀須蓋了一半臉面，另一半又被斗笠邊沿遮了，故狄公無法看清他的容貌。老者轉(zhuǎn)過臉去，放下手中水壺，默默走到屋后。”

　　老者對遠客如此漠然相待，狄公心中自是愀然不樂。命洪參軍候于門外，自己慢步上得門前階梯，推開半掩的木門，進人屋內(nèi)。

　�。ㄣ溉唬盒稳萆裆�變得嚴肅或不愉快。愀：讀‘巧’。）

　　屋子很大，只在窗前有木桌一張，木凳一對，靠后墻尚有竹案一方，墻角整整齊齊擺了花鋤花鏟，看樣子倒很象一座農(nóng)舍。但屋中卻窗明幾凈，樸素中更顯幾分清雅。

　　屋中不見主人。狄公自思如此鞍馬勞頓，翻山越嶺，一路風塵，踵門求見，卻遭此冷遇，不免心中氣惱。嘆息一聲，在一張木凳上坐了，移目窗外。

　　露臺花架之上姹紫嫣紅，群芳爭艷，室內(nèi)屋外一片寂靜，惟聞一只蜜蜂在花叢之中嗡嗡長鳴。狄公置身于這恬靜香馥環(huán)境之中，愁悶之心自然漸漸寬松，一時的惱怒也就慢慢煙消云散。遂將兩肘擱木桌之上，悠然環(huán)視四壁，見竹案上方有一幅單條懸于墻上，輕聲念道：

　　天龍升空成仙果

　　地蚓掘土亦長生

　　狄公尋思，這副條幅好不尋常，一時恐難解其中寓意。

　　條幅左下方有筆者簽名印章，但字跡太小，狄公從坐的地方看不清楚。正欲近前看個明白，忽見后門門簾開啟，老者慢步走進屋來。

　　老者正是鶴衣隱士，此時已摘去頭上斗笠，身上換了一件褐袍，手中提了一把銅壺，熱氣蒸騰。

　　狄公忙起身，迎頭一揖，鶴衣先生略一點頭，似為還禮，背朝窗于另一張木凳上坐了。狄公一陣躊躇，告?zhèn)�罪也重新坐下。

　　鶴衣先生已至耄耋之年，滿頭銀絲，一臉紋皺，但仍唇紅齒白，器宇軒昂，一雙眼睛矍鑠有神。狄公誠惶誠恐，單等鶴衣先生開口說話。

　�。�耄耋：讀作‘冒碟’、八十歲的年齡，高齡，高壽。）

　　鶴衣先生沏了香茶，放下手中銅壺，抬眼看看客人，開言道：“老朽隱跡深山，孤陋寡聞，不染塵事，不知禮儀，若有懈怠之處．尚請擔待。”狄公聽得分明，鶴衣先生說話口齒清楚，嗓音洪亮。

　　狄公忙說道“晚生乃一個不速之客，蛛諸多打擾，萬望涵容。先生你……”

　　誰知。“你”字剛一出口，鶴衣先生就將狄公的話打斷：“哈哈！倪！如此，你是倪門宗親！”

　　狄公急糾正道：“晚生姓狄。我……”

　　鶴衣先生又插上來話來，連聲說道：“不錯”、“不錯！”自那次我與老友倪公于他宅中敘舊話別，白駒過隙，轉(zhuǎn)眼已是十年有余，卻再也沒有相見，想來他已故世八、九年了。”

　　狄公心中尋思，鶴衣先生畢竟到了遲暮之年，不免有些昏聵。不過，他如此牽強附會，倒把話題直接引到了他來訪的目的之上，不如將錯就錯，聽其自然。

　　鶴衣先生將兩茶盅倒?jié)M，又說道：“昔年倪公與我在京師同窗同門，同作同憩，情同手足，于今已七十年矣。倪公自韶光之年便胸懷大略，腹有良謀，立志革弊興利，正本清源……”鶴衣先生說話聲漸漸低了下去，呷了一口茶，連連點頭。

　　狄公小心問道：“倪公在蘭坊居住數(shù)年，必定皓首窮經(jīng)，老驥伏櫪，在此大有一番作為。對此，晚生很想聆聽先生見教。”

　　鶴衣先生似乎沒有聽見，依然品呷香茗。狄公好生尷尬，只得也將茶盅送到唇邊。剛呷一口，便知似這等醇香馥郁之茶他有生以來還是第一次品嘗。幾口喝下去，頓覺神清目爽，周身舒貼。正品茶間，鶴衣先生又開了口：“山中嶙峋怪石之間流出一眼甘泉，我溪邊取來泉水，昨日晚間又將茶葉置于綻苞初放之菊花之中，今晨初日曈曈，晨露未晞，鮮花怒放之時，才將其取出。茶葉受花香熏染，玉露滋潤，再沏以甘泉，自然獨具奇香，別有風味。”

　　（曈曈：日出時光亮的樣子；曈：讀：‘同’。晞：讀‘西’，干，干燥。）

　　他略停一停，又說道：“后來，我們勞燕分飛，倪公出仕為官，而我則浪跡江湖，遍游全國名山大川。倪公于沉浮宦海之中從七品縣令升遷至州府刺史，后又官拜黜陟。他為官一生，恫瘝在抱，疾惡如仇，一心除暴安良，懲惡揚善為國家振興，社稷大治，可謂嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。他一意大施經(jīng)倫，大展鴻圖，卻將對其不肖之子倪琦的家教丟棄一邊，既無諫諍之言，微辭之語，更缺痛下針砭，當頭棒喝。群輕折軸，積羽沉舟，倪琦終于墮落成性，不可救藥。

　�。ㄍ┋嵲诒В喊讶嗣竦募部喾旁谛纳�；桐瘝：讀作‘通觀’。）

　　“倪公對家出惡子如夢初醒之時，適逢丁虎國將軍遭黜來蘭訪定居養(yǎng)老。不久，他上表并親覲皇上，棄卻高官厚祿，也來到蘭坊，意欲以田園之樂，終其天年。這樣，我與他分別四十余年之后又在此邂逅。我們二人走過的道路各異，卻終于殊途同歸，只是所經(jīng)之路一長一短，一曲一直。”

　　說到此處，鶴衣先生停了一停。這最后幾句話狄公不解其意，意欲動問，鶴衣先生卻又開了腔：“就在他故世前不久，他還與我就此論細細商討過。其時他寫下一幅單條，至今我仍懸于對面墻壁之上。你起身瞧那魏碑，何等蒼勁峭利，何等秀潤灑脫！”

　　狄公近前一瞧，方看清落款寫了“寧馨簃倪壽乾敬書”八個小字。狄公終于明白，倪壽乾畫軸內(nèi)所藏遺文確為他人假造。誠然，倪壽乾二字與贗文上簽字十分相似，然明眼人一看便知，兩個簽名絕非同出一人手筆。狄公慢捋長須，輕輕頷首。至此，結(jié)于他心中的許多疑團已經(jīng)解開，慶幸這一趟深山之行實在受益非淺。

　�。êm：讀‘移’，樓閣旁邊的小屋。）

　　狄公重新入座，開言道：“先生，倪公書法自是爐火純青，超群出眾，而你的瀚墨則是獨占鰲頭，蓋世無雙！你寫在倪壽乾迷宮前門樓之上的銘文……”

　　鶴衣先生似乎沒有聽他說話，將他打斷，說道：“倪公志向遠大，抱負不凡，生命不息，奮進不止。就是他定居蘭坊之后，仍念念不忘懲兇扶善，昭雪冤屈，并為之精心籌劃，巧作安排，有的深謀遠略甚至要在他去后多年方能見效。為了清靜，他購下并重修那座迷宮．其實他整日操心勞神，一顆心又安能清靜下來！”說罷連連搖頭，又將茶盅斟滿。

　　狄公問道：“倪公在此可有許多高朋好友？”

　　鶴衣先生慢捻長眉，吃吃一笑道：“倪公乃一儒門弟子，來蘭坊后仍不忘研讀四書五經(jīng)，孜孜不倦。他曾贈我許多卷帙，真是汗牛充棟。我廚中灶下正缺引火之柴，他卻雪中送炭，給我送來這上等之薪。”

　　狄公尋思，他的主人對他所問避而不答倒也罷了，不期卻又進而貶低儒家經(jīng)典，心中很不是滋味，正欲好言相辯，鶴衣先生卻又開了腔：“孔子，你們將他奉若神明，視為圣人，其實他只不過是個碌碌終生之輩，從不知他所為愈多，所獲愈少；所求愈碩，所得愈微。當然，孔子確實不愧是個壯志凌云之人。倪壽乾就是這樣的人。”

　　鶴衣先生停了停，又突然指了狄公說道：“還有你，也是這樣的人！”

　　狄公聞言大驚，惶惶然立起，小心說道：“晚生有一不明之處，尚清先生指點。”

　　鶴衣先生也立起，說道：“一處不明？有其一必有其二。如今你好比漁人上山，樵夫下海，如何打得魚回，砍得柴歸？千里之行，始于足下。望你腳踏實地，好自為之，切忌舍近求遠，莫要再做緣木求魚，治絲益棼的蠢事，也許有朝一日你能找到打開成功之門的鑰匙。失陪了！”

　　（棼：讀‘焚’，麻布。）

　　狄公正欲稽首長揖辭謝主人，鶴衣先在卻早已轉(zhuǎn)身向后門走去。

　　狄公等主人離去后，自出前門。來到花園門口，見洪參軍仍依門酣睡，遂將他喚醒。

　　洪參軍睡眼朦朧，揉了揉，打個哈欠，笑道：“這一覺睡得好生香甜，還做了一個好夢，夢見了我青梅竹馬的童年。那些往事其實我早已忘記，不知怎地竟在夢中又出現(xiàn)了！”

　　狄公道：“此地奇事甚多，我們回去吧！”

　　二人默默取原道返回，不一會，又來到青龍嶺上，洪參軍問道：“老爺入草堂多時，那隱士可曾與你勾通關(guān)節(jié)，指破迷津？”

　　狄公略一點頭，答道：“經(jīng)他指點，我已知倪壽乾畫軸之中遺文確系他人偽造，也知倪壽乾致仕辭官確實事出有因，還有丁虎國喪命的全案曲折我也已了然于胸。”

　　洪參軍本想追本溯源，問個詳細，見狄公臉色陰沉，話到嘴邊又咽了回去。

　　稍事歇息后，二人下得山來，上馬回城。

　　內(nèi)衙中馬榮將他與喬泰如何重獲番胡頭領(lǐng)從頭至尾講述一遍，說他二人假戲真做，配合默契，捕人一事做得人鬼不知，又將他與烏爾金一段對話細細講了，只將他偶遇吐爾貝一事略去。他知道，狄公對此類事情絕無興趣。

　　狄公專心聽稟，聽完，愁容頓消，連聲贊道：“好！好！蛇無頭而不番今番烏烏爾金已在囹圄之中，量胡兵不敢輕舉妄動，我們可操左券。”

　　馬榮又稟道：“陶甘已將倪琦邀于縣衙，此時正與他在花廳中品茶閑話。”

　　狄公聞言大喜，對洪亮說道：“洪參軍．你即去廳中面見倪琦，就我因急務在手，一時脫身不得，請他在衙中再稍候片時，我一旦得空即去會他。”

　　洪參軍領(lǐng)命。正待出門，狄公問道：“洪參軍，日前差你打探李夫人下落，不知可有消息？”

　　“老爺，我尋思方緝捕在此土生土長，耳目靈通，欲探李夫人下落，我自不能與他相比，故將此差事又委于他了。”

　　狄公點了點頭，又問馬榮：“丁夫婦尸身，結(jié)果如何？”

　　“回稟老爺，據(jù)件作稱，那對翁嫗均屬衰老而死。”

　　狄公起身更衣，加冠束帶，穿戴整齊。突然對馬榮說：“聞你自幼拜名師習學拳棒，十年前便有九級角牴大師之稱，不知此話可實？”

　　馬榮聽了眉飛色舞，毫不自謙，口道：“老爺，確有此事。”

　　“你初學之時，對業(yè)師有何評說？”

　　馬榮顰眉回想一陣，答道：“恩師手段高強，稱雄武林。他于我恩重如山，我對他欽仰不已。他從難從嚴，諄諄教誨，我也不畏艱辛，用心習學。不過，當他與我比試，擋我殺手不費吹灰之力，破我門戶易如反掌之時，我于敬佩之余，卻因他總是勝我一籌而往往心生痛恨。”

　　狄公淡淡一笑道：“好一對恩師賢徒！今日下午。我在南郊萬壽山中遇見一人，此人給我一頓酸甜苦辣，令我感憾不已，卻又不敢向自己言講明白，現(xiàn)在我心中有些話卻由你說了出來！”

　　狄公這幾句話，馬榮自是不解其意。不過，他對此番夸獎著實受寵若驚，朗聲一笑，掀開了通向公堂的帷簾。狄公搖曳出得內(nèi)衙，進入大堂。