第十九章

　　喬泰與馬榮離開(kāi)縣衙后，狄公案頭取了一份公事，但拿在手中看了半日，也不知上面言講何事。洪參軍明白，主人心中愁?lèi)�，如何有心事研讀公文。

　　狄公放下手中公事，說(shuō)道：“洪參軍，我對(duì)你一向無(wú)話(huà)不言。這蘭坊歷來(lái)蘭艾同盆，龍魚(yú)混雜，如今更境內(nèi)憂(yōu)外患，危機(jī)四伏，若是喬泰與馬榮拿不到那番胡頭領(lǐng)，我們處境實(shí)危如累卵矣！”

　　參軍安慰道：“老爺且放寬心，喬、馬二人膽大心細(xì)，武藝超群，素能降龍伏虎，除妖捉怪，此去擒拿小小番酋，定能馬到成功，萬(wàn)無(wú)一失。”

　　狄公默默無(wú)語(yǔ)，批了幾張公文，仍不見(jiàn)喬、馬動(dòng)靜，放下手中玉管狼毫，說(shuō)道：“喬、馬二人到現(xiàn)在不歸，量來(lái)他們已經(jīng)得手。我們?cè)诖俗�等無(wú)益，今日天高云淡，秋陽(yáng)杲杲，不如趁此晴和天氣，去萬(wàn)壽山中尋訪(fǎng)鶴衣先生，也是道理。”

　�。�杲：讀‘搞’，杲杲：明亮的樣子。）

　　洪參軍跟隨狄公多年，深知主人每遇疑難，六神不安之時(shí)，總要外出走走．或扮作身背藥箱的江湖郎中，或者裝成手搖串鈴的游方道士，假借行醫(yī)看相，微服私訪(fǎng)，體察民情，進(jìn)而消愁解悶，安神定心。遂忙出內(nèi)衙命從人廄房中牽出驊騮兩騎，配了鞍轡。

　　兩騎從正門(mén)出了縣衙，一路南行，過(guò)石橋，出南門(mén)，沿官道南奔而去。行至一三岔路口，經(jīng)一農(nóng)人指引，二騎上了一條小道，直奔萬(wàn)壽山。到得山腳，二人甩蹬下馬，恰遇一樵夫路過(guò)，洪參軍衣袖中摸出數(shù)枚銅錢(qián)賞了，命其代為看馬。

　　二人滑石徑攀山不止，。一口氣登上峰巔青龍嶺。稍事休息，又下羊腸小道進(jìn)入深谷。

　　谷中萬(wàn)籟俱寂，惟聞溪流潺潺，泉水幽咽。二人跨石橋，過(guò)小溪，來(lái)到一條岔道，騁目遠(yuǎn)眺，盡頭似有一間草堂隱于簇簇綠葉之中。沿岔道前行，撥荊棘，穿草叢，來(lái)到一扇竹門(mén)門(mén)首。門(mén)內(nèi)是一座小花園，十分別致。園中夭桃秾李，百卉競(jìng)妍，幽香四溢。沁人心脾。似這等仙山佳景，實(shí)令人心曠神怡，流連忘返。

　�。ǘ�?zhuān)鹤x‘農(nóng)’，花木繁盛的樣子。）

　　草堂屋頂青苔碧綠，檐下藤蔓滿(mǎn)墻。狄公不愿打破這寧?kù)o氣氛，也不呼喚，只將堂前花木輕輕撥開(kāi)。向前一瞧，見(jiàn)一以斑竹搭成的露臺(tái)之上，一老者身著襤衫，頭項(xiàng)斗笠，正俯身澆灌花木，這才喊道：“老丈可是鶴衣先生么？”

　　老者回過(guò)頭來(lái)，沒(méi)有答言，只朝屋子方向略略做了個(gè)手勢(shì)。老者白眉銀須蓋了一半臉面，另一半又被斗笠邊沿遮了，故狄公無(wú)法看清他的容貌。老者轉(zhuǎn)過(guò)臉去，放下手中水壺，默默走到屋后。”

　　老者對(duì)遠(yuǎn)客如此漠然相待，狄公心中自是愀然不樂(lè)。命洪參軍候于門(mén)外，自己慢步上得門(mén)前階梯，推開(kāi)半掩的木門(mén)，進(jìn)人屋內(nèi)。

　�。ㄣ溉唬盒稳萆裆�變得嚴(yán)肅或不愉快。愀：讀‘巧’。）

　　屋子很大，只在窗前有木桌一張，木凳一對(duì)，靠后墻尚有竹案一方，墻角整整齊齊擺了花鋤花鏟，看樣子倒很象一座農(nóng)舍。但屋中卻窗明幾凈，樸素中更顯幾分清雅。

　　屋中不見(jiàn)主人。狄公自思如此鞍馬勞頓，翻山越嶺，一路風(fēng)塵，踵門(mén)求見(jiàn)，卻遭此冷遇，不免心中氣惱。嘆息一聲，在一張木凳上坐了，移目窗外。

　　露臺(tái)花架之上姹紫嫣紅，群芳爭(zhēng)艷，室內(nèi)屋外一片寂靜，惟聞一只蜜蜂在花叢之中嗡嗡長(zhǎng)鳴。狄公置身于這恬靜香馥環(huán)境之中，愁?lèi)炛�心自然漸漸寬松，一時(shí)的惱怒也就慢慢煙消云散。遂將兩肘擱木桌之上，悠然環(huán)視四壁，見(jiàn)竹案上方有一幅單條懸于墻上，輕聲念道：

　　天龍升空成仙果

　　地蚓掘土亦長(zhǎng)生

　　狄公尋思，這副條幅好不尋常，一時(shí)恐難解其中寓意。

　　條幅左下方有筆者簽名印章，但字跡太小，狄公從坐的地方看不清楚。正欲近前看個(gè)明白，忽見(jiàn)后門(mén)門(mén)簾開(kāi)啟，老者慢步走進(jìn)屋來(lái)。

　　老者正是鶴衣隱士，此時(shí)已摘去頭上斗笠，身上換了一件褐袍，手中提了一把銅壺，熱氣蒸騰。

　　狄公忙起身，迎頭一揖，鶴衣先生略一點(diǎn)頭，似為還禮，背朝窗于另一張木凳上坐了。狄公一陣躊躇，告?zhèn)�罪也重新坐下。

　　鶴衣先生已至耄耋之年，滿(mǎn)頭銀絲，一臉紋皺，但仍唇紅齒白，器宇軒昂，一雙眼睛矍鑠有神。狄公誠(chéng)惶誠(chéng)恐，單等鶴衣先生開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

　�。�耄耋：讀作‘冒碟’、八十歲的年齡，高齡，高壽。）

　　鶴衣先生沏了香茶，放下手中銅壺，抬眼看看客人，開(kāi)言道：“老朽隱跡深山，孤陋寡聞，不染塵事，不知禮儀，若有懈怠之處．尚請(qǐng)擔(dān)待。”狄公聽(tīng)得分明，鶴衣先生說(shuō)話(huà)口齒清楚，嗓音洪亮。

　　狄公忙說(shuō)道“晚生乃一個(gè)不速之客，蛛諸多打擾，萬(wàn)望涵容。先生你……”

　　誰(shuí)知。“你”字剛一出口，鶴衣先生就將狄公的話(huà)打斷：“哈哈！倪！如此，你是倪門(mén)宗親！”

　　狄公急糾正道：“晚生姓狄。我……”

　　鶴衣先生又插上來(lái)話(huà)來(lái)，連聲說(shuō)道：“不錯(cuò)”、“不錯(cuò)！”自那次我與老友倪公于他宅中敘舊話(huà)別，白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼已是十年有余，卻再也沒(méi)有相見(jiàn)，想來(lái)他已故世八、九年了。”

　　狄公心中尋思，鶴衣先生畢竟到了遲暮之年，不免有些昏聵。不過(guò)，他如此牽強(qiáng)附會(huì)，倒把話(huà)題直接引到了他來(lái)訪(fǎng)的目的之上，不如將錯(cuò)就錯(cuò)，聽(tīng)其自然。

　　鶴衣先生將兩茶盅倒?jié)M，又說(shuō)道：“昔年倪公與我在京師同窗同門(mén)，同作同憩，情同手足，于今已七十年矣。倪公自韶光之年便胸懷大略，腹有良謀，立志革弊興利，正本清源……”鶴衣先生說(shuō)話(huà)聲漸漸低了下去，呷了一口茶，連連點(diǎn)頭。

　　狄公小心問(wèn)道：“倪公在蘭坊居住數(shù)年，必定皓首窮經(jīng)，老驥伏櫪，在此大有一番作為。對(duì)此，晚生很想聆聽(tīng)先生見(jiàn)教。”

　　鶴衣先生似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，依然品呷香茗。狄公好生尷尬，只得也將茶盅送到唇邊。剛呷一口，便知似這等醇香馥郁之茶他有生以來(lái)還是第一次品嘗。幾口喝下去，頓覺(jué)神清目爽，周身舒貼。正品茶間，鶴衣先生又開(kāi)了口：“山中嶙峋怪石之間流出一眼甘泉，我溪邊取來(lái)泉水，昨日晚間又將茶葉置于綻苞初放之菊花之中，今晨初日曈曈，晨露未晞，鮮花怒放之時(shí)，才將其取出。茶葉受花香熏染，玉露滋潤(rùn)，再沏以甘泉，自然獨(dú)具奇香，別有風(fēng)味。”

　　（曈曈：日出時(shí)光亮的樣子；曈：讀：‘同’。晞：讀‘西’，干，干燥。）

　　他略停一停，又說(shuō)道：“后來(lái)，我們勞燕分飛，倪公出仕為官，而我則浪跡江湖，遍游全國(guó)名山大川。倪公于沉浮宦海之中從七品縣令升遷至州府刺史，后又官拜黜陟。他為官一生，恫瘝在抱，疾惡如仇，一心除暴安良，懲惡揚(yáng)善為國(guó)家振興，社稷大治，可謂嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。他一意大施經(jīng)倫，大展鴻圖，卻將對(duì)其不肖之子倪琦的家教丟棄一邊，既無(wú)諫諍之言，微辭之語(yǔ)，更缺痛下針砭，當(dāng)頭棒喝。群輕折軸，積羽沉舟，倪琦終于墮落成性，不可救藥。

　�。ㄍ┋嵲诒В喊讶嗣竦募部喾旁谛纳�；桐瘝：讀作‘通觀’。）

　　“倪公對(duì)家出惡子如夢(mèng)初醒之時(shí)，適逢丁虎國(guó)將軍遭黜來(lái)蘭訪(fǎng)定居養(yǎng)老。不久，他上表并親覲皇上，棄卻高官厚祿，也來(lái)到蘭坊，意欲以田園之樂(lè)，終其天年。這樣，我與他分別四十余年之后又在此邂逅。我們二人走過(guò)的道路各異，卻終于殊途同歸，只是所經(jīng)之路一長(zhǎng)一短，一曲一直。”

　　說(shuō)到此處，鶴衣先生停了一停。這最后幾句話(huà)狄公不解其意，意欲動(dòng)問(wèn)，鶴衣先生卻又開(kāi)了腔：“就在他故世前不久，他還與我就此論細(xì)細(xì)商討過(guò)。其時(shí)他寫(xiě)下一幅單條，至今我仍懸于對(duì)面墻壁之上。你起身瞧那魏碑，何等蒼勁峭利，何等秀潤(rùn)灑脫！”

　　狄公近前一瞧，方看清落款寫(xiě)了“寧馨簃倪壽乾敬書(shū)”八個(gè)小字。狄公終于明白，倪壽乾畫(huà)軸內(nèi)所藏遺文確為他人假造。誠(chéng)然，倪壽乾二字與贗文上簽字十分相似，然明眼人一看便知，兩個(gè)簽名絕非同出一人手筆。狄公慢捋長(zhǎng)須，輕輕頷首。至此，結(jié)于他心中的許多疑團(tuán)已經(jīng)解開(kāi)，慶幸這一趟深山之行實(shí)在受益非淺。

　�。êm：讀‘移’，樓閣旁邊的小屋。）

　　狄公重新入座，開(kāi)言道：“先生，倪公書(shū)法自是爐火純青，超群出眾，而你的瀚墨則是獨(dú)占鰲頭，蓋世無(wú)雙！你寫(xiě)在倪壽乾迷宮前門(mén)樓之上的銘文……”

　　鶴衣先生似乎沒(méi)有聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，將他打斷，說(shuō)道：“倪公志向遠(yuǎn)大，抱負(fù)不凡，生命不息，奮進(jìn)不止。就是他定居蘭坊之后，仍念念不忘懲兇扶善，昭雪冤屈，并為之精心籌劃，巧作安排，有的深謀遠(yuǎn)略甚至要在他去后多年方能見(jiàn)效。為了清靜，他購(gòu)下并重修那座迷宮．其實(shí)他整日操心勞神，一顆心又安能清靜下來(lái)！”說(shuō)罷連連搖頭，又將茶盅斟滿(mǎn)。

　　狄公問(wèn)道：“倪公在此可有許多高朋好友？”

　　鶴衣先生慢捻長(zhǎng)眉，吃吃一笑道：“倪公乃一儒門(mén)弟子，來(lái)蘭坊后仍不忘研讀四書(shū)五經(jīng)，孜孜不倦。他曾贈(zèng)我許多卷帙，真是汗牛充棟。我廚中灶下正缺引火之柴，他卻雪中送炭，給我送來(lái)這上等之薪。”

　　狄公尋思，他的主人對(duì)他所問(wèn)避而不答倒也罷了，不期卻又進(jìn)而貶低儒家經(jīng)典，心中很不是滋味，正欲好言相辯，鶴衣先生卻又開(kāi)了腔：“孔子，你們將他奉若神明，視為圣人，其實(shí)他只不過(guò)是個(gè)碌碌終生之輩，從不知他所為愈多，所獲愈少；所求愈碩，所得愈微。當(dāng)然，孔子確實(shí)不愧是個(gè)壯志凌云之人。倪壽乾就是這樣的人。”

　　鶴衣先生停了停，又突然指了狄公說(shuō)道：“還有你，也是這樣的人！”

　　狄公聞言大驚，惶惶然立起，小心說(shuō)道：“晚生有一不明之處，尚清先生指點(diǎn)。”

　　鶴衣先生也立起，說(shuō)道：“一處不明？有其一必有其二。如今你好比漁人上山，樵夫下海，如何打得魚(yú)回，砍得柴歸？千里之行，始于足下。望你腳踏實(shí)地，好自為之，切忌舍近求遠(yuǎn)，莫要再做緣木求魚(yú)，治絲益棼的蠢事，也許有朝一日你能找到打開(kāi)成功之門(mén)的鑰匙。失陪了！”

　�。ㄨ�：讀‘焚’，麻布。）

　　狄公正欲稽首長(zhǎng)揖辭謝主人，鶴衣先在卻早已轉(zhuǎn)身向后門(mén)走去。

　　狄公等主人離去后，自出前門(mén)。來(lái)到花園門(mén)口，見(jiàn)洪參軍仍依門(mén)酣睡，遂將他喚醒。

　　洪參軍睡眼朦朧，揉了揉，打個(gè)哈欠，笑道：“這一覺(jué)睡得好生香甜，還做了一個(gè)好夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)了我青梅竹馬的童年。那些往事其實(shí)我早已忘記，不知怎地竟在夢(mèng)中又出現(xiàn)了！”

　　狄公道：“此地奇事甚多，我們回去吧！”

　　二人默默取原道返回，不一會(huì)，又來(lái)到青龍嶺上，洪參軍問(wèn)道：“老爺入草堂多時(shí)，那隱士可曾與你勾通關(guān)節(jié)，指破迷津？”

　　狄公略一點(diǎn)頭，答道：“經(jīng)他指點(diǎn)，我已知倪壽乾畫(huà)軸之中遺文確系他人偽造，也知倪壽乾致仕辭官確實(shí)事出有因，還有丁虎國(guó)喪命的全案曲折我也已了然于胸。”

　　洪參軍本想追本溯源，問(wèn)個(gè)詳細(xì)，見(jiàn)狄公臉色陰沉，話(huà)到嘴邊又咽了回去。

　　稍事歇息后，二人下得山來(lái)，上馬回城。

　　內(nèi)衙中馬榮將他與喬泰如何重獲番胡頭領(lǐng)從頭至尾講述一遍，說(shuō)他二人假戲真做，配合默契，捕人一事做得人鬼不知，又將他與烏爾金一段對(duì)話(huà)細(xì)細(xì)講了，只將他偶遇吐?tīng)栘愐皇侣匀ァＫ�知道，狄公�?duì)此類(lèi)事情絕無(wú)興趣。

　　狄公專(zhuān)心聽(tīng)稟，聽(tīng)完，愁容頓消，連聲贊道：“好！好！蛇無(wú)頭而不番今番烏烏爾金已在囹圄之中，量胡兵不敢輕舉妄動(dòng)，我們可操左券。”

　　馬榮又稟道：“陶甘已將倪琦邀于縣衙，此時(shí)正與他在花廳中品茶閑話(huà)。”

　　狄公聞言大喜，對(duì)洪亮說(shuō)道：“洪參軍．你即去廳中面見(jiàn)倪琦，就我因急務(wù)在手，一時(shí)脫身不得，請(qǐng)他在衙中再稍候片時(shí)，我一旦得空即去會(huì)他。”

　　洪參軍領(lǐng)命。正待出門(mén)，狄公問(wèn)道：“洪參軍，日前差你打探李夫人下落，不知可有消息？”

　　“老爺，我尋思方緝捕在此土生土長(zhǎng)，耳目靈通，欲探李夫人下落，我自不能與他相比，故將此差事又委于他了。”

　　狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)馬榮：“丁夫婦尸身，結(jié)果如何？”

　　“回稟老爺，據(jù)件作稱(chēng)，那對(duì)翁嫗均屬衰老而死。”

　　狄公起身更衣，加冠束帶，穿戴整齊。突然對(duì)馬榮說(shuō)：“聞你自幼拜名師習(xí)學(xué)拳棒，十年前便有九級(jí)角牴大師之稱(chēng)，不知此話(huà)可實(shí)？”

　　馬榮聽(tīng)了眉飛色舞，毫不自謙，口道：“老爺，確有此事。”

　　“你初學(xué)之時(shí)，對(duì)業(yè)師有何評(píng)說(shuō)？”

　　馬榮顰眉回想一陣，答道：“恩師手段高強(qiáng)，稱(chēng)雄武林。他于我恩重如山，我對(duì)他欽仰不已。他從難從嚴(yán)，諄諄教誨，我也不畏艱辛，用心習(xí)學(xué)。不過(guò)，當(dāng)他與我比試，擋我殺手不費(fèi)吹灰之力，破我門(mén)戶(hù)易如反掌之時(shí)，我于敬佩之余，卻因他總是勝我一籌而往往心生痛恨。”

　　狄公淡淡一笑道：“好一對(duì)恩師賢徒！今日下午。我在南郊萬(wàn)壽山中遇見(jiàn)一人，此人給我一頓酸甜苦辣，令我感憾不已，卻又不敢向自己言講明白，現(xiàn)在我心中有些話(huà)卻由你說(shuō)了出來(lái)！”

　　狄公這幾句話(huà)，馬榮自是不解其意。不過(guò)，他對(duì)此番夸獎(jiǎng)著實(shí)受寵若驚，朗聲一笑，掀開(kāi)了通向公堂的帷簾。狄公搖曳出得內(nèi)衙，進(jìn)入大堂。