第四章

　　狄公坐在大書案前披閱一卷公文、陶甘站在他身后，兩人正在商議著什么。

　　喬泰稟報(bào)道：“老爺，適才叫喊的是街上一個(gè)賣唱的女子。這位正是老爺吩咐要請(qǐng)來的盧大夫。盧大夫說那賣唱女子是個(gè)妓女，我趕到時(shí)那女子正糾纏盧大夫兜攬著生意。”

　　狄公朝跪在地上的盧大夫看了一眼，問喬泰道：“那女子此刻在哪里？”

　　喬泰答道：“回老爺，那女子逃去了。

　　狄公叫盧大夫站起，問道：“適間究竟是如何一回事？”

　　“回狄老爺問話，小民正去東城一個(gè)大官人府上看病，那大官人見是染了時(shí)疫，命在垂危。剛行到衙門墻外拐角處，見兩個(gè)收尸人正糾纏著那女子。我喝退了那兩個(gè)歹徒，那女子便來勾搭我，我方明白原是一個(gè)煙花妓女。她抓住我的衣袖，死乞白賴要勒索我?guī)讉�(gè)錢，幸虧這位軍爺趕到，她見勢(shì)不妙便抽身逃去了。”

　　狄公注視了喬泰一眼，又回過頭來看著盧大夫，溫和他說道：“盧大夫，本衙想問問你昨夜梅先生死時(shí)的情景，當(dāng)時(shí)你正好在場(chǎng)。”

　　“不，狄老爺，昨夜我雖在梅府，但并未目睹那不幸意外。我當(dāng)時(shí)在西院廂房，而梅先生是從花廳的樓梯上摔下來的。”

　　狄公道：“就說說你去梅府前后之事，見聞多少敘來便是。”

　　“是。狄老爺。昨天傍晚，梅先生派人來請(qǐng)我去為他的老管家看病，并留了我共進(jìn)夜膳，由于家仆大多遣放。由梅夫人親自備炊。老管家發(fā)高燒，我息了脈，開了幾昧藥。

　　夜膳約吃了一個(gè)時(shí)辰。飯后，梅先生說他去花廳樓上的書齋讀書，然后便在那里歇夜，吩咐梅夫人早回臥房休息，因?yàn)槔瞎芗乙徊〉�，她也累了一天了。我便轉(zhuǎn)去西院看老管家病情。記得當(dāng)時(shí)偌大一個(gè)梅府幽寂虛曠，不見一個(gè)人影，連聲大吠都沒聽見。我心中自是寒噤陣陣。突然我聽見東邊花廳傳來一聲尖叫，我忙拔步趕去，只見梅夫人正奔來西院?jiǎn)疚�。她驚恐萬(wàn)狀，形容可怖，她……”

　　“可記得那是什么時(shí)候了？”狄公打斷了他的話。

　　“回老爺，那約是深夜亥牌時(shí)分。梅夫人滿臉是淚，抽泣地告訴我說梅先生不慎從樓梯上滾下到花廳，撞破了頭，血肉模糊，脈息都沒有了。”

　　“你檢查了尸體沒有？”狄公問。

　　“我只是粗略地檢查了一下，梅先生頭顱破裂，腦漿外溢。扶手的荷花尖蕾上都濺著血跡，我思量他是正待下樓梯時(shí)突然驚風(fēng)才摔了下來，一支熄滅的蠟燭倒在樓梯口。

　　我還見到一只軟底氈鞋掉落在樓梯中間。梅先生近來一直鬧頭疼風(fēng)痹，畢竟年近七旬，哪有那么硬朗？還天天支撐著個(gè)病軀在廣成倉(cāng)核算盤點(diǎn)，負(fù)責(zé)放賑。從早到夜難得一刻休息。這樣一個(gè)好人竟不得善終。”

　　“梅先生確是個(gè)長(zhǎng)者君子，有古賢人之遺鳳。那么盧大夫，后來你又做了什么呢？”

　　“我給梅夫人服了點(diǎn)藥，讓她稍稍平靜下來，吩咐她不要去搬動(dòng)梅先生的尸身，等我京兆衙門報(bào)信叫來仵作驗(yàn)尸。不料仵作這一陣天天在火化廠監(jiān)督，難得回衙門。我今天一早來衙門偏巧碰上了仵作，便一把將他拉到了梅府，并向衙門值房報(bào)了梅先生死訊。

　　好在老管家服了藥后己退了燒，能夠走動(dòng)了，在家侍候。仵作驗(yàn)罷尸身、也認(rèn)為系不慎摔跌下樓致死，致命在顱腦迸裂，”

　　“仵作的驗(yàn)尸格目我已看了。盧大夫，你可以走了，我將委派番役去梅府幫助料理梅先生后事。”

　　盧大夫長(zhǎng)揖施禮，唯唯退出。

　　“這個(gè)假惺惺溫文爾雅的偽君子！”喬泰罵道。“老爺，我起先趕去時(shí)看清楚是他正在調(diào)戲那女子。那女子驚惶掙扎，他倒花言巧語(yǔ)來圖賴別人！適才我也不想一時(shí)將他點(diǎn)破。”

　　狄公道：“這盧大夫目光浮露，言詞閃爍，很令人不快。陶甘，你將梅先生的驗(yàn)尸格目拿來再與我看一遍。”

　　陶甘從一堆案卷中抽出一張紙呈上狄公。

　　狄公輕輕念道：“死者梅亮。男。年六十丸。商賈，長(zhǎng)安米市行會(huì)行首。其致命傷為顱腦崩破，頭骨碎裂，其兩腿。背脊、雙肩及胸廓兩側(cè)均有嚴(yán)重擦痕。左頰有黑色污斑，當(dāng)系煙灰或墨漆之類沾粘，暫擬斷為墜跌致亡。”

　　他將驗(yàn)尸格目放在桌上，說道：“甚是簡(jiǎn)明扼要，梅先生從樓梯墜跌下來，身上自然會(huì)有許多處擦傷，我最感到疑惑不解的便是那左頰上的黑色污斑。”

　　“梅先生不是說在書齋讀書嗎？”喬泰說。“顯然他在書齋里寫些什么、臉上濺上了一些墨點(diǎn)。”

　　陶甘補(bǔ)充說：“倘是硯石不潔，或磨研得太快也會(huì)濺出墨汁來。”

　　“這固然是一種解釋。”狄公抬頭凝望著高高懸掛著的橫匾“明察秋毫”，呆呆出神。