第五章

　　右果毅都尉馬榮嘟嚷道：“喬泰哥竟選上這么一家又臭又臟的五福酒家來消遣我。”

　　馬榮是喬泰的八拜金蘭之交，也是狄公最信任的親隨。他生得虎頷豹眼，相貌兇悍，體軀魁偉又勝喬泰三分。

　　他呷了一口酒，悶悶地坐在一條長(zhǎng)凳上等候喬泰。五福酒家又小又窄的店堂彌漫著刺鼻的酒酸和腐霉的氣息。掌柜的是一個(gè)駝背。那駝背掌柜將一壺酒送上馬榮的座頭后，再也不見露面了。只讓馬榮一個(gè)獨(dú)斟獨(dú)啜。

　　除了馬榮，店堂里還有一位客人。那人五十開外年紀(jì)，穿著一件褪了顏色的藍(lán)布長(zhǎng)袍，顯得很寒傖。他低頭正看著手中的幾個(gè)木偶傀儡出神，靠墻放著他的一架嵌鏡大箱，大箱外罩著藍(lán)布遮簾。他的左肩上蹲著一只栗色的小彌猴，尾巴盤在主人的頸項(xiàng)上，正齜牙咧嘴望著馬榮，發(fā)出一聲聲尖厲的嘶叫。那人半晌才抬起頭來向馬榮溜了一瞥，開言道：“自個(gè)慢慢喝吧，掌柜的心境不佳，不能來應(yīng)酬。這里左鄰右舍都染上了時(shí)疫，一個(gè)時(shí)辰里就抬走了三個(gè)死人！”

　　馬榮忿忿地說：“這酒店又臭又臟，不犯時(shí)疫都要憋死人，還居然掛什么‘五福’的招牌！”

　　那人笑道：“五福，這是人人都向往的。高官、厚祿、長(zhǎng)壽、健康、多子，為何不能用來取這酒店的牌號(hào)呢？這也是貧苦人的良好祈愿啊！盡管他們往往只得其中一福—

　　—多子。但他們不怨天、不尤人，苦在其中也樂在其中。端的也不差于富貴人家的五福。”

　　馬榮端起酒杯坐到那人座頭旁，問道：“先生是走江湖演木偶傀儡戲的吧！敢問先生尊姓，貴宅何處？”

　　“在下姓袁，雙名玉堂。現(xiàn)住在舊城的一條又暗又臟又窄的小巷里。長(zhǎng)官可熟悉長(zhǎng)安舊城？”

　　“略知些大端。今夜我便要去那里巡查。”馬榮答道。

　　袁玉堂說：“舊城里貧富懸殊，貴賤有霄壤之隔。窮苦人為填飽肚子日出而作，日沒而息、終年奔波勞碌卻飽暖難酬。而高宅大院的公子王孫們則日日斗雞走狗，呼盧押妓，一擲千金。倚仗祖上的封蔭權(quán)勢(shì)胡作非為，踐踏王法，虐人害命而無人拘管！”

　　馬榮道：“休得狂言！當(dāng)今清平世界，君明臣賢，人人樂業(yè)。就是這癘疫猖獗之非常之際，也決不容歹徒惡魔悖逆無理，殘害百姓。”

　　袁玉堂輕蔑地看了馬榮一眼，道：“長(zhǎng)官不妨自己掀開那遮簾向里張望。”

　　馬榮好奇，便掀開那嵌鏡大箱外的布簾向里張望。只見一條彩繪雕飾的長(zhǎng)廊，長(zhǎng)廊外遮著湘妃竹簾。一個(gè)身穿玄緞長(zhǎng)褂袍的男子正掄起鞭子抽打著裸體俯臥在繡榻上的女子。那可憐的女子淚痕滿面，鮮血淋漓，烏黑的長(zhǎng)發(fā)垂下到地上。突然那男子的動(dòng)作停止了，握著鞭子的手懸在半空，一動(dòng)不動(dòng)。

　　馬榮轉(zhuǎn)過臉來怒叱：“袁先生，跟隨我去捉拿那個(gè)魔君！我看清楚了，他又高又瘦，穿著一件玄緞褂袍。我是京營(yíng)十六衛(wèi)的果毅都尉，專一捉拿此等虐人害物的惡魔歹人。”

　　“長(zhǎng)官且莫躁急。這只是一套連環(huán)圖片，與木偶傀儡一般，不是真人物。”袁玉堂笑了一笑說道。“我這方盒里有三十多套這樣的連環(huán)圖片，描繪的都是舊時(shí)的人物傳奇，有帝王將相，才子佳人，也有真實(shí)的閨閣遺恨，人間悲劇。長(zhǎng)官不妨再看這一套。”

　　馬榮掀開遮簾又向里望去，只見楊柳蔭里一幢幽雅的樓閣，垂柳在微風(fēng)中裊娜飄拂，下面是一條小河，水亭邊維系著一葉小舟。一個(gè)人打起槳，小舟便沿楊柳岸緩緩而行，船尾坐著一位婢婷的女子。驟然間，那樓閣的門開了，奔出一個(gè)白胡子老人，氣急敗壞，手中拿著一根棍子，迫到一座小橋上。接著又一動(dòng)不動(dòng)了，然后是一片漆黑。

　　馬榮正看得入神，心里不免懊喪。且又不解圖片意義，好生納罕。

　　袁玉堂說道：“箱里的蠟燭熄了，長(zhǎng)官姑且就看到這里吧！”

　　馬榮問道：“袁先生如何使得這圖片恁的活動(dòng)可愛。與生人舉止相仿佛？”

　　袁玉堂答道：“此是我袁家一點(diǎn)傳世絕藝，外人且是不曉。這傀儡戲，畫圖有陰暗，人物有動(dòng)靜，全在于手指的靈巧和幻光的配合，才使風(fēng)景畫圖栩栩如生，人物舉措盡合規(guī)度……”

　　突然，一個(gè)身材頎長(zhǎng)，纖腰裊娜的女子走進(jìn)店堂，袁玉堂驀地一愣。