第六十八回　節(jié)烈婦絕命勸夫君

　　且說(shuō)佳人焦蕙蘭，聞聽(tīng)他夫主魯見(jiàn)明之言，說(shuō)將賣與土豪黃信黑為妾，嚇得驚疑不止。再說(shuō)，是聽(tīng)夫主之言，去與黃信黑為妾，一來(lái)與他的父母打嘴，二來(lái)叫魯見(jiàn)明怎么抬頭？再說(shuō)是不去，魯見(jiàn)明如何搪的開(kāi)黃信黑？又怕他夫主受土豪的陷害。

　　論理，想要這宗東西如何能夠？這秀才魯見(jiàn)明，總不想上進(jìn)，一心貪著賭錢，將祖上遺留的產(chǎn)業(yè)，輸了個(gè)精光，到后來(lái)。

　　把個(gè)女人也輸咧！眾位明公，像魯秀才這樣的不成人，也就到了萬(wàn)分咧。佳人焦蕙蘭，并無(wú)抱怨之言，可見(jiàn)的是個(gè)淑女。怪不的啟奏乾隆爺?shù)鸟{前，到而今是萬(wàn)古不朽。有到過(guò)那金陵，知道焦氏的烈女祠現(xiàn)在。

　　閑言不表。且說(shuō)佳人焦氏蕙蘭，思前想后，說(shuō)：“罷了，罷了。事已至此，不得不如此而行，也是我的命該如此，定不由人算。”焦蕙蘭腹中暗想：不如我今一死，亦全其名節(jié)，何不留下幾首詞，一來(lái)訴我心中之苦惱，二來(lái)勸解我兒夫，急早回頭，改過(guò)前非，也未可定。焦氏蕙蘭想罷，將系腰的一幅羅帕，拴在床頭之上，然后將文房四寶拿過(guò)來(lái)，研得墨濃，添得筆飽，提筆就寫，作《絕命詞》十首，開(kāi)列于后，都是七言四句：頭一首風(fēng)雨凄凄淚暗傷，鶉衣不奈五更涼。

　　揮毫欲寫哀情事，提起心頭更斷腸。

　　第二首

　　風(fēng)吹庭竹舞喧嘩，百轉(zhuǎn)憂愁只自家。

　　燈蕊不知成永訣，今宵猶結(jié)一枝花。

　　第三首

　　獨(dú)坐茅檐集恨多，生辰無(wú)奈命如何。

　　世間多少裙釵女，偏我委曲受折磨！

　　第四首

　　人言薄命是紅顏，我比紅顏命亦難。

　　拴起青絲巾一帕，給郎觀看淚痕斑。

　　第五首

　　是誰(shuí)設(shè)此迷魂陣？籠絡(luò)兒夫暮至朝。

　　身倦囊空歸臥后，枕邊猶自呼幺幺。

　　第六首

　　焚香祈禱告蒼天，默佑兒夫惟早還。

　　菽水奉親書教子，妾?dú)w黃土亦安然。

　　第七首

　　調(diào)和琴瑟永相依，妾命如絲旦夕非。

　　獨(dú)有一條難解事，床頭幼子守孤幃。

　　第八首

　　滄海桑田尚交遷，人生百歲總歸泉。

　　寄言高堂多珍重，且莫悲哀損天年。

　　第九首

　　暗掩柴扉已自知，妾命既死亦如歸。

　　傷心更有呢喃燕，來(lái)往窗前各自飛。

　　第十首

　　為人豈不惜余生？我惜余生勢(shì)不行。

　　今日懸梁永別去，他年冥府訴離情。

　　佳人焦蕙蘭將《絕命詞》十首寫完，折了一折，掖在挽袖之內(nèi)，這才站起身形，將他的粉項(xiàng)一伸，入在綾帕之內(nèi)，身軀往下一墜，登時(shí)間身歸那世，命染黃泉。

　　只見(jiàn)那，焦氏懸梁尋自盡，他也是，萬(wàn)般出在無(wú)奈中。

　　為人但有一線路，誰(shuí)肯自盡下絕情？按下焦氏挨靠后，再表秀才魯見(jiàn)明。賭博場(chǎng)中看了多一會(huì)，脖子歪了個(gè)挺生疼，天亮人家將賭散，無(wú)奈他才轉(zhuǎn)家門。一邊走著心犯想：回到家中去折變銅，令人找主將房賣，賭博場(chǎng)中去見(jiàn)輸贏。

　　我就不信羊上樹(shù)，皆因是我運(yùn)不通。人家想紅我想皂，一連三場(chǎng)落下風(fēng)。魯見(jiàn)明，一邊思想朝前走，穿街越巷腳不停。不多一時(shí)來(lái)得快，到門前，邁步翻身往里行。一直徑奔臥房?jī)?nèi)，一抬頭，瞧見(jiàn)焦氏的死尸靈！身軀直挺床頭站，羅帕一條套在項(xiàng)中。魯見(jiàn)明一見(jiàn)真魂冒，嚇得他，回轉(zhuǎn)身軀往外行。一邊跑著一邊想：焦氏自盡赴幽冥。上房中，驚動(dòng)寡婦陳氏母，聞聽(tīng)此言吃一驚。他也就，慌忙來(lái)到當(dāng)院內(nèi)，眼望秀才把兒叫：“你為何，大驚小怪主何情？”魯見(jiàn)明，聞聽(tīng)此言腮流淚，說(shuō)“老母留神在上聽(tīng)：為兒昨夜身在外，今朝才到我屋中，不知焦氏因何故，懸梁自縊赴幽冥？”陳氏聞聽(tīng)唬一跳，說(shuō)聲：“咳，大禍塌天了不成！”

　　陳氏聞聽(tīng)魯見(jiàn)明之言，慌忙來(lái)到了焦蕙蘭的房中一看，果然是真。眼見(jiàn)陳氏望魯秀才講話，說(shuō)：“我兒，此事如何是好？

　　這可怎處！”魯見(jiàn)明說(shuō)：“事已至此，少不得與他娘家去送一個(gè)信去，等他娘家的人來(lái)了，再作主意。”陳氏聞聽(tīng)魯見(jiàn)明之言，說(shuō)：“我兒，既然如此，你就去一趟罷�？烊タ靵�(lái)！”魯見(jiàn)明答應(yīng)一聲，翻身出門而去，暫且不表。

　　單說(shuō)的是，焦氏的父母，就住在黃池鎮(zhèn)的西北，有一個(gè)小村，叫作太平集，離黃池鎮(zhèn)就有三里多路。他父親名叫焦成，母親于氏。焦成是一個(gè)斯文，為人忠厚，膝下無(wú)兒，只有小女焦蕙蘭這個(gè)女兒，夫妻倆愛(ài)如珍寶。匹配了個(gè)女婿，又不成人，一生好賭錢，夫妻倆是心中常常的惦記著。這一天，正是五月單五日，到了次日，老兩口子商量著要往女婿家去接女兒回家過(guò)節(jié)。夫妻二人正自講話，講話之間，一抬頭，看見(jiàn)他家女婿走至面前，淚眼愁眉。焦成夫妻二人一見(jiàn)，慌忙站起，說(shuō)：“姑爺請(qǐng)坐。今日來(lái)到甚早，莫非是小女打發(fā)姑爺?shù)酱�，叫老漢去接他回家嗎？”魯見(jiàn)明聞聽(tīng)他丈人焦成之言，未曾啟齒，淚流滿面。

　　魯見(jiàn)明，聞聽(tīng)岳丈焦成的話，好似那，萬(wàn)箭攢身刺前心。未從開(kāi)言先流淚，“岳父”連連尊又尊：“今日到此無(wú)別故，為的是，令愛(ài)自縊命歸陰。昨夜晚，小婿在外未回轉(zhuǎn)，今日一早到家門。不知令愛(ài)因何故？床頭上見(jiàn)了閻君”秀才的言詞還未盡，嚇壞了，焦成夫妻兩個(gè)人，登時(shí)改變平常色，面如黃紙似淡金。半晌緩過(guò)一口氣，說(shuō)“姑爺此話果是真？想來(lái)必定有緣故，不可隱瞞對(duì)我云。

　　我女兒，素讀詩(shī)書知禮義，四德三從盡曉聞。豈肯無(wú)故尋自盡？想來(lái)為難到萬(wàn)分。其中就里告訴我，作主自有你的丈人。你要不說(shuō)實(shí)情話，要叫我，女兒白死就枉費(fèi)心！衙門之中先告狀，翁婿一旦就絕情。”秀才聞聽(tīng)他岳丈的話，只嚇得，面目焦黃似談金，開(kāi)言不把別的叫，他把那，“岳丈”連連尊又稱，說(shuō)道是：“小婿也不敢來(lái)撒謊”便把那，以往前事仔細(xì)云：“因?yàn)橘�錢起的禍，輸了黃家三百銀。黃信黑，不容倒腳立時(shí)要，他說(shuō)是：三聲不給定拉腳心。小婿萬(wàn)般無(wú)其奈，才把那，令愛(ài)折與姓黃的人。”魯見(jiàn)明的言詞還未盡，焦成的，怒氣攻心才把話云。

　　焦成聞聽(tīng)他家姑爺魯見(jiàn)明之言，不由得怒氣攻心，說(shuō)：“姑爺，這件事，你就行得大錯(cuò)了！你又不是不懂理的人，年輕輕的沖沖秀才，不想讀書上進(jìn)，一心貪著賭錢，房產(chǎn)地畝輸了罷了，你想，天地間賭錢的也不少，那有把女人折了輸贏帳的嗎？

　　難為你還是個(gè)秀才呢！活活玷辱了孔圣的門墻咧！怪不得我女兒自縊而亡！再者，黃信黑也實(shí)在的可惡！賭博硬敢折算人，真正的萬(wàn)惡！罷了，事已至此，說(shuō)不得破著我這口氣，定要與黃信黑惡棍，到那宣城縣打一場(chǎng)官司！姑爺，你暫且回家，與你無(wú)干。”焦成說(shuō)罷，并不怠慢，到后邊換了衣服，又到前邊，叫小廝到外邊雇了一乘二人小轎，抬至門前。

　　到了南邊地方，不論男女出門，都是坐轎，就和咱們北京城內(nèi)坐車的一樣。閑話休講，言歸正傳。

　　且說(shuō)的是焦成賭氣出門，上了二人小轎，轎夫抬起，徑奔宣城縣大道而走。

　　只見(jiàn)那，焦成坐上二人轎，徑奔宣城大路行。太平集，離縣只有六里地，轎夫們，霎時(shí)之間就來(lái)到。進(jìn)了宣城小縣中，將轎落在流平地。焦成邁步往外行，舉目睜睛抬頭看，有個(gè)酒鋪在道東。焦成看罷走進(jìn)去，只見(jiàn)那，吃酒之人鬧哄哄。焦舉人，揀了個(gè)座位剛坐下，堂倌一見(jiàn)不消停，來(lái)到跟前忙陪笑，說(shuō)：“焦先生，許久未到小鋪中。今日到縣有何貴干？清晨就來(lái)進(jìn)縣城？”焦成聞所堂倌問(wèn)，說(shuō)道是：“有點(diǎn)小事要見(jiàn)縣公。把你的，筆硯暫借我用一用。”

　　堂倌聞聽(tīng)說(shuō)“現(xiàn)成”。走去拿來(lái)桌上放，他又去，照應(yīng)別人不消停。按下堂倌不必表，再把那，焦成時(shí)下明一明。

　　研墨添筆擎在手，烏星落紙快如風(fēng)。不多時(shí)把呈詞寫畢，告辭出了酒鋪中。順著大街往南走，十字街一拐又西行。

　　縣官的，衙門就在大路北，衙門口，青衣人等鬧哄哄。焦成看罷往里走，正遇縣主把堂升。來(lái)在堂前并不下跪，拖地貓腰把“父母”稱，說(shuō)道是：“學(xué)生有件不平事，望乞父母判斷明。”說(shuō)罷呈詞雙手舉。汪知縣，座上開(kāi)言叫一聲：“書吏接收本縣看”。手下人答應(yīng)不消停。邁步翻身往下走，接過(guò)來(lái)，遞與知縣汪自明。

　　汪知縣伸手接過(guò)焦成的狀詞，留神觀看，但見(jiàn)上寫著：“具呈人，系江寧府宣城縣太平集村舉人焦成。因?yàn)閻汗鼽S信黑，賭博折算人口，將舉人的女兒焦蕙蘭逼死，自縊而亡。這土豪萬(wàn)惡非常，求父母作主，速拿黃信黑與舉人報(bào)仇。焦成感恩萬(wàn)世矣。”汪知縣看罷，是人命重案，不敢怠慢。隨即吩咐，預(yù)備轎馬，同舉人焦成上黃池鎮(zhèn)去相驗(yàn)。手下人答應(yīng)一聲，登時(shí)預(yù)備妥當(dāng)。

　　汪知縣在滴水上轎，執(zhí)事前行，大轎后跟，出了縣衙。舉人焦成也上了他的小轎，在后面跟隨，一直徑奔黃池鎮(zhèn)而走。

　　不多時(shí)，來(lái)至黃池鎮(zhèn)秀才魯見(jiàn)明的門首。

　　汪知縣，來(lái)到那座黃池鎮(zhèn)，魯家的門首把轎停。轎夫栽桿去了扶手，出來(lái)了宣城的汪知縣尊。剛要邁步朝里走，入轎前，跪倒生員魯見(jiàn)明。報(bào)名已畢忙站起，打后邊，又來(lái)了，秀才的岳丈喚焦成。見(jiàn)明當(dāng)先前引路，知縣相跟往里行，后邊就是焦文舉，到了魯宅看分明。公案就在當(dāng)院設(shè)，問(wèn)一聲：“焦氏在那屋尋自盡？”魯秀才，用手一指這屋中。汪知縣，聞聽(tīng)此言朝前走，西廂房，門口站住看分明。只見(jiàn)那：焦氏佳人床頭吊，羅帕一條套在項(xiàng)中。光景未必有三十歲，不過(guò)在，二十五歲正年輕。身穿一件藍(lán)布衫，仔細(xì)瞧，有張字紙?jiān)谕煨渲�。知縣看罷將屋進(jìn)，又到那，死尸的跟前把步停�？戳T多時(shí)開(kāi)言叫：“魯秀才，仔細(xì)留神要你聽(tīng)：快把那，妻子袖中那字紙，取出來(lái)本縣看分明。”魯秀才，答應(yīng)一聲走上去，仔細(xì)瞧，果有張字紙?jiān)谛渲惺�。�?jiàn)明瞧罷不怠慢，伸手拿出遞與縣公。汪知縣接來(lái)留神看，原來(lái)是：十首詩(shī)詞寫得更清。七言四句作得更好，字眼清楚還有仄平。知縣看罷將頭點(diǎn)，腹中贊嘆兩三聲：“人言紅顏多薄命，常聞俗語(yǔ)是真情。”縣主嘆罷時(shí)多會(huì)，眼望焦成把話明。