第七十回　圣水廟老婦失愛女

　　話說劉大人，這一天正坐堂，要將那未結(jié)的民詞判斷，忽見一婦人跪進(jìn)角門，口內(nèi)嚷：“冤屈呀，爺爺！”眾青衣一見，趕上前來，用手一齊往外推搡，說：“別嚷，別嚷！”那婦人那里肯聽？只急得口中叫道：“要不叫我見官，我就要撞死在這了！”劉大人一見，公位上吩咐左右：“不必?cái)r她，叫她來見我。”“是。”眾青衣答應(yīng)，各自歸班。那婦人這才上堂，雙膝跪倒，座上的清官留神觀看。

　　清官座上留神看，目視伸冤告狀人：原來是個(gè)年殘婦，年紀(jì)大概有七旬。面皮蒼老相帶病，腔腔咳嗽跪埃塵。頭上罩定烏綾帕，藍(lán)布夾襖穿在身。腰系青布裙一件，她的那，竹枝放在一旁存。大人看罷開言問：“那婦人，有何冤枉對我云。”婦人聞聽爬半步，“青天”連連尊又尊：“若問民婦有何事，大人貴耳請聽明：民婦祖居江寧府，翠花巷內(nèi)有家門。民婦夫主名李貴，早已去世命歸陰。膝下就只有一女，并無墳前拜孝根。女兒今年十九歲，可喜他，在我跟前盡孝心。并非民婦夸其女，樣兒本來見得人。只因民婦身得病，眼看不久見閻君。民女端姐行孝道，她對民婦把話云：她說奴聽街坊講，離咱家，三里之遙有座廟門，全都是，女僧焚修在廟內(nèi)，‘圣水姑姑’誰不聞？廟內(nèi)出了一泉水，其名‘圣水’效如神，遠(yuǎn)年近日身得病，一喝就好不同尋。為兒今到廟中去，拜求圣水治娘親。民婦聞聽說不可，幼女如何進(jìn)廟門？女兒說：‘此廟并非男僧廟，都是女僧把香焚。’民婦也是盼病好，說道是：‘快去快來轉(zhuǎn)家門。’民女聞聽將衣?lián)Q，天有巳時(shí)去求神。只等到，一天一夜無音信，我女兒，想必路上遇強(qiáng)人。”劉大人，聽到此處忙插話說：“民婦留神聽我云。”

　　劉大人聞聽，在上面說：“那婦人住口。本府問你：你既知道幼女不該獨(dú)自上廟，就該求個(gè)老者街坊同去才是，為何叫你女兒獨(dú)自出門？這就是你的不是了。”民婦說：“回大人：我女兒要去的時(shí)節(jié)，小婦人也曾說過：‘你去求東邊的街坊王老伯一同去。’我女兒聞聽，說：‘母親，人家說圣水廟圣水姑姑有言在先，若有求水治病者，只許親丁前來，不許外人跟隨。再者，不許男子進(jìn)廟。’因此我女兒才獨(dú)自去。爺爺呀，只到如今日，整整三天了，想必是路上遇見強(qiáng)人，將我女兒搶了去了。望大人與民做主。”說罷，只是叩頭。

　　大人聞聽，心中暗自沉吟，說：“廟中莫非有什么緣故？不然，為什么不叫男子入廟？再者，廟中乃是十方之地，大有隱情。此事必須如此這般，方知其情。”大人想畢，眼望民婦，開言說：“到后來怎么樣？”兩旁青衣斷喝一聲，說：“快講！”

　　劉大人說：“你等不用威嚇于她。”“是。”青衣答應(yīng)，一旁伺候。且說那婦人望上開言講話。

　　只聽老婦開言道：“大人留神在上聽：小婦人，懇求鄰居挨路找，又到廟中問影形，回來街坊告訴我，一路到廟并無蹤。我女兒，尸骨全無不知去向，民婦無奈到衙中。望大人，可憐寡婦無倚靠，明鏡高懸照分明。”劉大人，一見民婦這光景，說道是：“不必著急要你聽，我問你：此廟尼僧有多少？來往施主有幾名？當(dāng)家女僧怎么樣？或是年老或年輕？你若知道從實(shí)講，快些說來莫消停。”民婦見問將頭叩，“大人”連連尊又稱：“民婦一概不知道，從無到過這廟中。”婦人言詞還未盡，有一名，青衣跪倒地埃塵。

　　只見有一名青衣，上前打千，說：“回大人：小人知道這廟中之事。小人的家離此廟不遠(yuǎn)，這廟在南門外邊，西北角上，王家村北邊，座北向南。此廟共是五層，全是新近翻蓋的：頭層殿，供的是藥王；二層，供的是送子娘娘，龕前懸掛一個(gè)大金錢，聽見說打著金錢種子；三層殿供的是靈官。當(dāng)家的尼僧，法號叫悟清，年有三十多歲，胖胖的，因她能汲圣水治病，軍民與她送了個(gè)號，叫‘圣水姑姑’。手下徒弟有七八個(gè)，年紀(jì)嗎，都不過在二十上下。還有三個(gè)尼僧，年有五十多歲，可是廚房之僧。每逢初一、十五日，才叫男子進(jìn)廟燒香，別的日子，只許婦女進(jìn)廟�；卮笕耍罕緛韽R中的圣水靈應(yīng)，無論是什么病癥，一喝就好。再者，那些尼僧，佛法最嚴(yán)，輕易連山門也不出。”

　　劉大人聞聽，心中暗想，腹內(nèi)說：“這件事，依本府想來，其中定有緣故。”大人想罷，將手一擺，那名青衣退去不表。

　　忠良眼望民婦。開言說：“也罷，本府暫且準(zhǔn)你呈狀，待五天后，聽傳圓案。外面不必聲揚(yáng)�？煨┤チT。”

　　清官座上開言道：“婦人留神要你聽：不必聲揚(yáng)回家去，本府與你查訪明。”民婦聞聽忙答應(yīng)，叩頭站起往外行。自去歸家不必表，單言忠良叫劉墉。大人一見民婦去，退堂翻身往后行。衙役三班將堂散，各歸家，也有伺候在衙中。不言公差外面話，且說大人往后行。登時(shí)來到書房內(nèi)，祿兒慌忙獻(xiàn)茶羹，賢臣飲罷接去盞，吩咐看飯莫消停。

　　長隨答應(yīng)往廚房去，不多時(shí)，捧盒托來手中擎。原來今朝是熱面，一碗倒有半碗蔥。連忙放在桌兒上，大人一見那消停。三碗熱面吃個(gè)凈，剩下點(diǎn)湯兒碗內(nèi)盛。祿兒一見心暗恨，腹內(nèi)說：“要想剩下萬不能！”賭氣將碗撤了去，回來與大人獻(xiàn)茶羹。大人眼望祿兒講：“你吃飯去，回來我還有事情。”內(nèi)廝聞聽說“飯還早，窩窩頭兒還未蒸。王能那里才做菜，白水加鹽煮大蔥。”

　　大人聞聽說：“既如此，你快去，把大勇叫來我有事情。”

　　大人說：“祿兒，你去把陳大勇叫進(jìn)來，我有話對他講。”“是。”

　　長隨答應(yīng)，轉(zhuǎn)身而去。不多一時(shí)，則見張祿在前，陳大勇在后，二人走進(jìn)書房。祿兒一旁站立。陳大勇來至大人的跟前，打了千，說：“大人，叫小的么？”忠良一見，說：“起來，起來。”

　　好漢聞聽，站起身來，在一旁伺候。大人扭項(xiàng)說：“祿兒，設(shè)一個(gè)座兒，叫他坐下。本府有話講。”“是。”內(nèi)廝答應(yīng)，慌忙設(shè)座。張祿眼望大勇，說：“大人叫你坐下呢。”好漢一見，哪敢怠慢？上前打了個(gè)千，說：“大人在上，小的焉敢坐？”忠良說：“無妨，只管坐下。”

　　這好漢，聞聽連忙將恩謝，這才坐下在下邊存。大人眼看英雄把話講：“好漢留神要你聽：本府傳你非別故，就是方才事一宗。李氏丟女這一案，依我想，廟中一定有隱情。必得本府親去訪，觀瞧廟中眾女僧。好漢隨我一同去，方能無事保安寧。若是訪著拿兇惡，我本府，提拔好漢爭前程。別要灰心朝后退，將來有日定高升。”大勇聞聽忙站起，說道是：“大人吩咐敢不遵！赴湯投火也愿意，皆因?yàn)�，恩官拖帶我與眾不同。”大人聞聽心歡喜，滿面添歡長笑容。

　　忠良與大勇說話之間，天有太陽平西。大人眼望張祿，開言說：“看飯。”張祿答應(yīng)，轉(zhuǎn)身而去。

　　眾公，為什么大人這么重待陳大勇？當(dāng)面又賞他座，又賞他飯吃，這是什么緣故呢？有一個(gè)緣故在內(nèi)：陳大勇一來是科甲出身，又是個(gè)武舉的底子；二來又有本事；再者，劉大人雖然身做四品黃堂，天子的命官，理刑名，斷民詞，不過是仗著胸中的才學(xué)，推情問事，設(shè)法拿賊，這是他老人家的本等。再者，還有一說，設(shè)法擒賊，若不能拿，難道他老人家還親身去拿賊不成？斷無此理。所以他老人家才重待陳大勇，為的是好叫他盡心辦事。講了個(gè)“牡丹花雖好，還得綠葉扶持”。書里言明。

　　且說張祿去不多時(shí)，則見他手托油盤，走進(jìn)屋內(nèi)，放在那八仙桌上，一樣一樣地?cái)[開。都是些什么菜呢？今日算是待人，自然比每日的菜飯?bào)w面些了：一盤子炒肉絲，一碗黃芽菜，一盤子生醬拌大蔥，一碗小豆腐，鬧了個(gè)兩盤子兩碗，還有昨日剩下的硬面餑餑，兩碗小米粥。劉大人開言說：“陳大勇，過來，咱倆吃飯。”好漢一見，又打了千，說：“謝大人的賞賜。”

　　這才坐在下面，一同起箸。不多一時(shí)，將飯用完。張祿將家伙撤去，獻(xiàn)上茶來。劉大人手擎茶杯，眼望好漢，開言講話。

　　清官座上開言道：“大勇留神你是聽：因?yàn)榍疤靡患�事，丟女一案難判明。俗言說，為官不與民做主，枉受皇王爵祿封�？汕擅魅帐鞘�五，咱爺倆，假扮香客走一程。

　　圣水廟中瞧動(dòng)靜，一定是，妖言惑眾哄愚氓。古語廟大必有險(xiǎn)，其中一定有隱情。但得真情回家轉(zhuǎn)，定拿妖言惑眾人！”好漢答應(yīng)說“正是，大人言語果高明。”說話之間天色晚，張祿慌忙點(diǎn)上燈。清官爺，吩咐大勇“歇著去，明日早起進(jìn)衙中。”好漢答應(yīng)說“知道”，退步翻身往外行。

　　大人這才安寢了，一夜無詞到早晨。張祿說：“請起大人將面凈。”吃茶已畢把衣更。此乃是，十月天氣不算冷，南邊不與北邊同。劉大人，紅纓帽兒頭上戴，山東皂鞋足下登。身上穿，繭綢薄棉袍一件，青布夾褂有窟窿。劉大人，改扮已畢剛坐下，忽聽那，大勇掀簾往里行。但見他粗布鞋襪足下登。藍(lán)布襖袍穿一件，青布褡包系腰中。原來是個(gè)鄉(xiāng)民樣，手內(nèi)還抱香一封。清官一見心大悅，眼望好漢把話云。

　　劉大人瞧見陳大勇走進(jìn)門來，一旁站立。忠良帶笑說：“你來得正好。”扭項(xiàng)說：“祿兒，看飯來，吃了，我們爺倆好燒香去。”“是。”張祿答應(yīng)，翻身而去。不多一時(shí)，全都端來，擺在桌上。大人一同好漢吃完，祿兒撤去家伙，獻(xiàn)上茶來。大人漱口已畢，站起身形，眼望大勇說：“咱們走罷。”“是。”好漢答應(yīng)。忠良在前，大勇在后，張祿暗自把他們爺倆送出箭道的后門。祿兒關(guān)門，不必細(xì)表。

　　且說大人一同陳大勇，打背胡同繞出江寧府的聚寶門，徑奔圣水廟大路而行。

　　大人走著開言叫：“大勇留神要你聽：要據(jù)本府推情想，廟中必有壞事情。既出圣水能治病，為何又，單叫婦人進(jìn)廟中？每逢初一、十五日，才許男子把善行？求圣水，為何又分男共女？難道說，神圣心中有偏情？再者還有李氏女，取水不見影共蹤？你我少時(shí)將廟進(jìn)，必要留神察訪明。但得消息回衙去，本府定拿做惡僧。與民除害方為本，不然枉受制度卿。”好漢回答說“正是，大人言詞果高明。”但已人多不很少，老少男女鬧哄哄。人人手內(nèi)將香捧，說說笑笑往前行。這個(gè)說：“圣水姑姑多靈應(yīng)，江寧一帶盡聞名。”那個(gè)說：“但要喝他一口水，一輩子不能把病生。”這個(gè)說：“前者在下長瘩背，半盅圣水就長平。”

　　那個(gè)說：“不瞞爺上別見笑，在下屁股長個(gè)疔，未從走道撅著走，要想見外萬不能。喝了圣水有半碗，就好咧，褲子沒脫就出恭。”這個(gè)說：“在下得了陽痿癥，要想行房萬不能，憑你什么總不起，好像那，醉漢臥倒一般同。我妻子，今年倒有三十二，跟前并無子親生。我們商量取圣水，打發(fā)拙荊去至廟中。你說圣水真靈應(yīng)，不多時(shí)，他就有孕在身中。大概也有十個(gè)月，養(yǎng)下一名小兒童，又白又胖又好看，臊死猶如少土形。”眾人聞聽一齊笑，大家邁步往前行。正走著，三里之遙來得快，則見那，古廟山林眼下橫。