第一章 急事功再促金川役 畏嚴(yán)詔將相亂提調(diào)

  春三月,中原大地已是萬(wàn)木蔥蘢,川西北甘孜阿壩一帶還是一派寒荒陰霾的冬景。從玉門(mén)關(guān)外瀚海般大沙漠穿行而過(guò)的白毛風(fēng)乘高而下,將沼澤地裸露在黃湯泥水外面的埠地凍結(jié)成一層硬殼,就像膿腫的瘡痂,星羅棋布或大或小似斷似連地橫亙?cè)诹仕,綿綿蜒蜒伸向無(wú)邊的盡頭。絳紅色的云在廣袤的天穹上緩緩移動(dòng),時(shí)而將凍雨漫漫靄靄灑落下來(lái),時(shí)而又撤下細(xì)鹽一樣的雪粒,風(fēng)卷凍雨,吹打得蘆葦管草白茅都波伏在“痂”上籟籟顫栗。即使無(wú)風(fēng)無(wú)雪,這里也是晴日無(wú)多,東南大川裹上來(lái)的濕熱氣和川北的寒風(fēng)交匯在這里,又是整日的大霧,彌彌漫漫,覆蓋在無(wú)垠的水草沼澤地上,把小樹(shù)、高埠、丘陵、水塘、泥潭、縱橫交錯(cuò)緩緩滾移的河溪……都擁抱在它的神秘紗幕之中。潮濕得連鳥(niǎo)都懶得飛。人只要在這樣的霧中穿行一個(gè)時(shí)辰,所有的衣裝都會(huì)像在水里浸過(guò),粘濕得通體不適,冷得沁骨透心。

  因?yàn)榇笮〗鸫☉?zhàn)事綿密,斷斷續(xù)續(xù)將近二十年,川西川北官軍和金川土司莎羅奔部卒兩軍對(duì)壘,隔著這數(shù)百里大泥淖時(shí)有交戰(zhàn),附近以販運(yùn)鹽糧茶馬為生的漢人和土著回民藏民逃的逃遷的遷,刷經(jīng)寺東西橫亙?nèi)儆嗬铮吮鵂I(yíng)還是兵營(yíng)。東倒西歪的村舍里烏煙瘴氣,到處堆著柴炭和滿是泥漿的糧車(chē),滿街的驢、騾、駝、馬糞被大兵們的牛皮靴子踩揉在泥漿里,稀粥樣渾淌流。梭磨河里泡著幾百條烏篷船,也是運(yùn)糧用的,眼下是枯水季節(jié),既不能上行也不能下行,上千的船夫民工被困在這里,只得在岸上搭起密密麻麻的窩棚,起灶支鍋過(guò)日子。倒是這“窩棚屯”的川中船家,兒啼女叫涮衣洗菜的,給這一片充滿殺機(jī)的大軍營(yíng)盤(pán)帶來(lái)一絲人間煙火氣。

  亭午霧散時(shí)分,一隊(duì)官兵約五十余騎,自西向東馳來(lái),滿身都是泥漿的馬,馱著一個(gè)個(gè)渾身精濕蓬頭垢面的戈什哈,在四尺余寬的“驛道”上狂奔,漿水四濺,迸得道旁牛皮帳上都是,連遠(yuǎn)處兵士剛剛晾曬出來(lái)的被褥上都是。馬隊(duì)過(guò)去,立即招來(lái)兵士們一片責(zé)罵。

  “龜兒子窮燒個(gè)啥子喲!老子就這一條干被子羅!”一個(gè)禿子正在驛道旁支晾被褥的桿子,號(hào)褂子上濺了麻麻花花一片泥汁子,連嘴里也迸進(jìn)去一滴,他“呸”地唾了一口,罵道:“先人板板的,糧庫(kù)里吃飽了撐的,跑那么慌趕死沙!——桿子要倒!鬼兒子們賣(mài)什么呆?快來(lái)幫著支穩(wěn)了!血祖宗的,這是個(gè)什么鬼地方。天黑地凍得像石板,老爺兒(太陽(yáng))一出來(lái)又要化成一攤臭泥!”

  幾個(gè)在帳篷里說(shuō)笑打渾的兵忙跑出來(lái),撮著碎石塊塞揎那歪斜欲倒的晾衣桿。一個(gè)矮個(gè)子仰著臉,嚷著鼻子齜牙咧嘴笑道:“禿子老五早就想喝糧庫(kù)里存的酒了,不成想先吃一口尿泥汁兒,滋味怎么樣啊?”禿子拂落著身上的泥點(diǎn)子,恨恨說(shuō)道:“格老子的,老子吃不上,訥親兒子也未必吃得上!早晚叫莎羅奔端了狗日的糧庫(kù),大家都吃不上!真是奇哉怪也,張軍門(mén)帶老了兵,偏偏不叫帶,訥親個(gè)臭書(shū)生,只曉得板著個(gè)層臉訓(xùn)人,他會(huì)打仗?”他的話音一落,立即引起一陣共鳴:

  “禿子老五這話地道!”

  “先頭在小金川,窩在爛泥塘里,還差點(diǎn)叫人家端了老營(yíng)中軍。如今移到北路,還是他娘的睡爛泥塘帳棚……我連做夢(mèng)都想著睡個(gè)干崩崩兒的窩棚!”

  “奪大金川,奪大金川,奪了兩次了,幾百里爛草泥潭地,糧食上不去,奪了也得退回來(lái)!死在爛泥地里的人比他媽打仗死的多十倍!”

  “要是我們張大帥還掌事兒,我們哪能這么窩囊呢?張大帥攻苗那陣子,七十二洞苗蠻王反起……”

  禿子老五用腳踹著木桿根兒,冷笑一聲說(shuō)道:“你說(shuō)的那是當(dāng)年!貓老了就要避鼠!小金川一仗不是張廣泗指揮?我瞧著是人家莎羅奔給朝廷留面子,不然連他也叫活捉了去!”矮子尖著嗓門(mén),生怕別人搶了話頭似地叫道:“那都怪訥親在里頭攪的,他要不管軍務(wù),張軍門(mén)一個(gè)婆婆當(dāng)家,出不了小金川那場(chǎng)亂子!”一個(gè)絡(luò)腮胡子當(dāng)即冷冷頂上,說(shuō)道:“張軍門(mén)是個(gè)活周瑜,最沒(méi)器量,越老越混蛋!我兄弟就在中軍給他做飯,小金川打敗仗,就是姓張的瞎擺活不聽(tīng)阿桂軍門(mén)的主意,還妒忌,先派人家?guī)б蝗菏貛?kù)的爺孫兵深入孤地到刮耳崖,事后又妒人家桂爺,怕揭出他的短來(lái),又想殺人滅口!這種德行,誰(shuí)敢跟著他?誰(shuí)愿給他賣(mài)命?!”他朝帳外望了望,小聲道:“祁管帶查營(yíng)來(lái)了,龜兒子是張廣泗的親兵下來(lái)的,咱們進(jìn)帳子,唱歌!”于是幾個(gè)人一個(gè)接一個(gè)溜進(jìn)帳篷。頃刻各個(gè)帳篷此伏彼起,響起兵士們五音不全的破鑼嗓門(mén)兒:

  圣略宣,皇威鬯,風(fēng)行電激物震蕩。

  物震蕩,聲靈馳,靡堅(jiān)不破高不摧!

  囊西域,版圖廓,二萬(wàn)余里我疆索。

  兩金川,敢抗千,自作不靖適自殘……

  春風(fēng)吹饒入桃關(guān)……奏凱還,虎臣黑士皆騰歡……

  那一行騎兵當(dāng)然理會(huì)不到兵士們這番議論,此刻已經(jīng)馳到刷經(jīng)寺的梵塔前。為首的兩個(gè)軍官在山門(mén)前的轉(zhuǎn)經(jīng)輪前滾鞍下馬,將鞭子和韁繩扔給隨從的戈什哈,便見(jiàn)中軍門(mén)官迎上來(lái)稟道:“訥經(jīng)略相公和張軍門(mén)兩個(gè)人正商議事情,請(qǐng)海蘭察軍門(mén)和兆惠軍門(mén)到候見(jiàn)廳暫息聽(tīng)令!”

  “是!”那位叫海蘭察的青年軍官行軍禮平臂在胸答應(yīng)一聲,卻不舉步,回身對(duì)身邊另一位軍官笑道:“和甫,候見(jiàn)廳這會(huì)子準(zhǔn)坐滿了,那都是些煙蟲(chóng),我怕聞那股子煙臭味。你要去你先進(jìn)去,這會(huì)子外面干爽,太陽(yáng)底下晾晾,衣服干透了我就進(jìn)去。”兆惠道:“我也嫌那屋里氣悶,你自己不愿的事叫我去干!我也在外頭晾晾!”二人說(shuō)罷相視一笑。

  這兩個(gè)軍官年紀(jì)都在三十二三上下,個(gè)頭也差不多,又都喜歡穿黑甲披紅袍。乍一看,有點(diǎn)像孿生兄弟。因?yàn)槎似綍r(shí)相處得好,打仗、出差形影不離,一個(gè)灶里攪馬勺,又同住一個(gè)大帳篷,管著征剿大軍的糧庫(kù),一正一副兩個(gè)總糧管帶,又都是副將銜,一樣的愛(ài)兵如命,所以軍中有“紅袍雙星將”之稱。但其實(shí)二人門(mén)第出身、性情相貌都很有不同之處,兆惠是長(zhǎng)孤臉,面色蒼白清癯,一對(duì)眼窩微微下陷。峭峻的面孔上極少表情,壓得重重的兩道掃帚眉下,一雙瞳仁漆黑,偶爾眼波滾移閃爍一下,晶瑩得熒光寶石,卻是一閃即逝。海蘭察身材比兆惠略胖,雙眉剔出,有點(diǎn)像鷹的雙翅向上插去,略帶紫銅色的面龐一點(diǎn)也不出眾,還配著一只不討人喜歡的蒜頭鼻子,卻是個(gè)喜天哈地的性子。此刻二人站在刷經(jīng)寺外轉(zhuǎn)經(jīng)輪石階前,由著融融的陽(yáng)光曬著,兆惠一臉安詳閉目向陽(yáng),海蘭察卻像只猴子般踢踏不寧,一會(huì)喘喘腳,用手摳弄靴子上的泥斑,一會(huì)又脫下袍子又抖又搓,來(lái)回不?觳阶咧,笑嘻嘻撥轉(zhuǎn)那一排經(jīng)輪,問(wèn)兆惠:“這曲里拐彎的字,我他娘一個(gè)也不識(shí)得!兆哥,你去過(guò)蒙古,給咱說(shuō)說(shuō)!”

  “那不是蒙文,是藏文六大名王真言。”兆惠腮上的肌肉不易覺(jué)察地抽動(dòng)了一下,仿佛從很深的遐想中憬醒過(guò)來(lái),一字一板地說(shuō)道:“唵、嘛、呢、吧、彌、哞——”他又繃緊了嘴唇,被陽(yáng)光刺得瞇縫成一條線的眼睛里晶瑩閃爍著微光,微睨著湛青的天空不言語(yǔ)。海蘭察順著他的目光看去,只見(jiàn)郁郁蒼蒼的山巒,枯黃的老樹(shù)叢草間蒸蔚著淡青色的嵐氣,刷經(jīng)寺前大蠢上明黃鑲邊,寶藍(lán)色的帥旗仿佛被霧濕了沒(méi)有干透,平平地下垂著,上邊也寫(xiě)著六個(gè)尺幅大字:

  撫遠(yuǎn)招討使訥

  時(shí)而被風(fēng)吹動(dòng),懶洋洋地嗡張一下,像一個(gè)午困方起的人打呵欠,反而使這荒寒寂寥的空山更增幾分落寞。兆惠見(jiàn)他久久出神,湊近了,用手指捅了他脅下一下,笑問(wèn):“喂,怎么了,又在老僧入定?告訴你,六大真言我知道。沒(méi)吃過(guò)豬肉也見(jiàn)過(guò)豬走,哪個(gè)廟里沒(méi)有呢?那個(gè)‘哞’字念成‘轟’,你倒錯(cuò)得別致!”海蘭察這才轉(zhuǎn)過(guò)臉,一笑說(shuō)道:“怪不得上回你把孫嘉淦的名字念成孫嘉金——‘哞’字是念‘牛’的么?”

  海蘭察瞪著眼想了想,拍掌笑道:“是了!上回勒敏說(shuō)笑話,雍正爺那時(shí)候北京去了個(gè)紅衣喇嘛,把個(gè)探花給咒死過(guò)去,念的也是六字真言,救醒了問(wèn)他,‘你聽(tīng)見(jiàn)什么?’他笑著說(shuō)‘別的沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),只聽(tīng)他說(shuō):俺把你哄!’這可不是對(duì)景兒了,再不會(huì)記錯(cuò)的了!”他齜牙咧嘴,唏溜著鼻子,統(tǒng)手跺腳沒(méi)一刻安靜,又道:“你怎么那么重的心事?這面旗什么鳥(niǎo)看頭,老盯著作么?”

  “我是擔(dān)心大糧庫(kù)。”兆惠深深透了一口氣,“我們的大糧庫(kù)離著小金川太近了,中間只有一百多里草地。從成都運(yùn)來(lái)一百斤糧要耗十五斤,要被莎羅奔搶走,一反一正就是三十斤,這個(gè)仗就沒(méi)法打了。”他細(xì)白的手指交叉地握在一起,不安地搓動(dòng)著,指關(guān)節(jié)都發(fā)出咯咯的微響,加上他陰郁蒼白的臉色,竟使海蘭察不自禁打了個(gè)寒顫。海蘭察斂起嘻笑,低著頭想了想,抿著嘴沉吟片刻,說(shuō)道:“成都的糧也都是兩江湖廣調(diào)來(lái)的,不過(guò)不從軍費(fèi)里支項(xiàng)罷了。阿桂原來(lái)在這里,我們還可不操這個(gè)心,現(xiàn)在他是遠(yuǎn)走高飛了,坐鎮(zhèn)古北口的建牙將軍,撂下我們來(lái)應(yīng)付——”他看了看門(mén)可羅雀的刷經(jīng)寺山門(mén),“——這兩個(gè)日娘鳥(niǎo)撮的活寶!”

  他說(shuō)的“兩個(gè)活寶”自然是指訥親和張廣泗。張廣泗原是雍正朝撫遠(yuǎn)大將軍年羹堯麾下的一員大將,因脾性倔強(qiáng)暴躁與主將不和,改撥四川總督岳鐘麟指揮。年羹堯青海一役,擊敗羅布藏丹增,二十余萬(wàn)準(zhǔn)葛爾蒙古兵潰亂,散處各地?fù)?jù)守。雍正皇帝下詔由岳鐘麟率部殄滅,張廣泗由松蟠帶兩千人馬策應(yīng)岳鐘麟的主力,攻州陷府一路向北,竟是如入無(wú)人之境,一路擒敵三萬(wàn),又在青海北魚(yú)卡解了中軍之圍。自此起家,晉封為云貴提督。雍正季年,詔令云貴改土歸流。兩省苗人揭竿而起,糜爛不可收拾,村村起火樹(shù)樹(shù)冒煙,兩省政令不出省垣,雍正一怒之下撤掉了軍機(jī)大臣兼云貴總督鄂爾泰的職銜,由張廣泗出任總督。張廣泗以五千孤軍,三個(gè)月連下七十多個(gè)苗寨,不到一年半便蕩平兩省叛苗,生擒叛苗擁立的假王。以此赫赫功勛,張廣泗晉位侯爵,節(jié)制云貴兩廣川鄂六省駐軍。以此威勢(shì),有清開(kāi)國(guó)以來(lái),除了年羹堯再?zèng)]有第二人。人們私地贈(zèng)號(hào)“天下兵馬大元帥”。

  這樣一個(gè)打了一輩子勝仗的大將軍,來(lái)到川西藏羌之地卻連連大敗虧輸。乾隆登極以來(lái),為打通人藏道路,先派大學(xué)士慶復(fù)進(jìn)擊盤(pán)踞上下瞻對(duì)的斑滾部落,上下瞻對(duì)只是個(gè)彈丸之地,比不上內(nèi)地大一點(diǎn)的村子,慶復(fù)竟打了兩年,耗資百萬(wàn),只落了兩座空“城”,還要大軍鎮(zhèn)守,斑滾潛入金川,撩撥藏民反叛,倒使戰(zhàn)火蔓延川西,幾乎殃及青海,乾隆赫然震怒,封了慶復(fù)祖父遏必隆的刀,賜慶復(fù)自盡,由張廣泗主掌軍事,進(jìn)駐金川地域,以十五萬(wàn)精兵三路夾擊,不損叛藏莎羅奔一根毫毛,只探明了慶復(fù)假冒軍功的劣跡,中了誘敵之計(jì),被圍困在小金川,幾乎全軍覆沒(méi)。慶復(fù)被賜自盡,張廣泗也落了個(gè)“戴罪立功”的處分,在營(yíng)“幫辦軍務(wù)”。那訥親來(lái)得更有意思。他是乾隆的首輔宰相,軍機(jī)處“第一宣力大臣”,康熙孝誠(chéng)皇后嫡親的侄孫兒,位置還在權(quán)勢(shì)炙手可熱的當(dāng)今國(guó)舅傅恒之上。好端端一個(gè)太平宰相天璜貴胄,會(huì)突發(fā)異想要立功封侯,自動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)平金川。幫辦軍務(wù)的張廣泗跑到成都養(yǎng)“病”,下面這群丘八爺都是他帶了幾十年的驕兵悍將,哪里瞧得起這位白面書(shū)生?在刷經(jīng)寺大營(yíng)幾次會(huì)議,都是訥親唱獨(dú)角戲,軍爺們恭敬執(zhí)禮到十二分,卻不是哼哼哈哈就是叫苦連天,糧草軍餉車(chē)馬輜重諸事天天和主帥扯皮,竟是指揮不動(dòng),千請(qǐng)萬(wàn)請(qǐng)親自到成都搬這“老帥”回營(yíng),兩個(gè)人,一個(gè)是心雄萬(wàn)夫腹無(wú)良謀,一個(gè)是敗軍之將愣充諸葛。軍中小大將官無(wú)不私下戲稱“兩個(gè)活寶”。

  聽(tīng)海蘭察說(shuō)話,兆惠仰著臉出了半日神,這才轉(zhuǎn)臉笑道:“小聲些兒罷!沒(méi)看這是什么地方兒?上回會(huì)議,你在廳里嘰噥,跟誰(shuí)說(shuō)過(guò)張廣泗是張士貴的嫡親灰孫子?張大帥是眼里揉得沙子的?叫馬光祖私地問(wèn)我?guī)状危愣颊f(shuō)了兩位主將些什么話,掰屁股招風(fēng),為口孽得罪他們,值嗎。”

  “我看你是在黑龍江叫人整怕了。”海蘭察一哂,說(shuō)道:“他們兩個(gè)這副熊樣子,還不叫人背后說(shuō)兩句?你說(shuō)馬光祖問(wèn)你,他何嘗沒(méi)問(wèn)過(guò)我你的不是呢?——帶兵靠恩義,這兩樣他們都沒(méi)有。打了敗仗又怕下頭把丑底子都抖落出來(lái),弄些眼線防賊似的防著我們!”

  “他們現(xiàn)在是山高皇帝遠(yuǎn),手里又有權(quán),一個(gè)蔡京,一個(gè)高俅,一朝權(quán)在手,便把令來(lái)行。他們?nèi)兆硬缓眠^(guò),得防著尋下頭的不是。”

  “蔡京高俅管誰(shuí)筋疼。”海蘭察一腳將一塊鵝卵石踢得老遠(yuǎn),“老子不是林沖,沒(méi)得娘子給他占!蔡師爺前兒見(jiàn)我,說(shuō)糧庫(kù)要搬過(guò)來(lái)。說(shuō)是阿桂的條陳——糧庫(kù)離著莎羅奔太近了,皇上不放心,下了三道密諭一—挪到這邊當(dāng)然不錯(cuò),只離著這兩個(gè)混蛋近了,事多,惡心!”兆惠道:“我估著這次會(huì)議就是說(shuō)這事。咱們兩個(gè)你從烏里雅蘇臺(tái)來(lái),我從黑龍江來(lái),后娘懷里不好撤嬌兒,小心著點(diǎn)罷!”

  正說(shuō)著,山門(mén)里飛也似跑出一個(gè)中軍,邊跑邊喊。”相爺軍門(mén)已經(jīng)升座議事,你們?cè)趺催不進(jìn)去?快快1”不到面前便踅身返回。兩個(gè)人對(duì)視一眼,一邊答應(yīng)“是!”一溜小跑進(jìn)了山門(mén)。向西一箭之地,已見(jiàn)候見(jiàn)廳前戈什哈馬弁親兵雁陣般站列門(mén)前兩側(cè),個(gè)個(gè)手按腰刀目不斜視,釘子一樣直立不動(dòng),一派肅殺景象。海蘭察和兆惠在門(mén)口定了定神,大聲報(bào)道:“撫遠(yuǎn)招討大軍門(mén)麾下總糧管帶兆惠、海蘭察晉見(jiàn)!”

  屋子里一片死寂,沒(méi)有人答話,過(guò)了好一陣子,才聽(tīng)訥親略帶嘶啞的聲音,陰沉沉吩咐:“進(jìn)來(lái)!”

  “是!”

  兩個(gè)人齊聲答應(yīng),幾乎同時(shí)跨進(jìn)屋里。這是刷經(jīng)寺喇嘛平日誦念晚課的經(jīng)房,因?yàn)樯綁掗,四間房足有尋常六七間房大,中間房檁間還支著紅漆鍍金木柱,地下漫鋪著一色水磨青磚,只為防潮,窗子砌得很小,屋里顯得幽暗陰沉,乍從大亮白日的外邊進(jìn)來(lái),黑得像鉆進(jìn)地洞里。良久,二人的眼睛才漸漸適應(yīng),只見(jiàn)東西兩側(cè)的經(jīng)柜前都設(shè)有座椅,一溜兩行的將佐個(gè)個(gè)雙手柱劍端然肅坐,木雕泥塑般紋絲不動(dòng),北邊供佛處設(shè)著碩大無(wú)朋的供臺(tái),酥油燈碗堆疊在一處,空的地方擺了足有丈許方圓的一個(gè)大沙盤(pán),沙盤(pán)前訥親居中而坐,九蟒五爪袍子外罩著簇新的仙鶴補(bǔ)眼,項(xiàng)上端正掛著的蜜蠟朝珠在窗下幽幽閃光,珊瑚頂戴后還插著一枝翠森森的孔雀花翎。身后還挺立著一位五品校尉,雙手捧一柄明黃流蘇的九龍寶劍,上面搭著繡緞龍明黃袱子,在暗中熠熠生光,仿佛在炫耀它至高無(wú)上的威權(quán)——這就是所謂“天子劍”了。

  兆、海二人行罷禮,訥親卻沒(méi)有立刻讓他們就座。一張長(zhǎng)長(zhǎng)的臉毫無(wú)表情,蒼白得幾乎沒(méi)有血色的面孔上一雙三角眼壓在蝌蚪眉下,深邃得古井一樣,直直地盯著兩個(gè)遲到的將軍,半晌才道:“你們來(lái)遲了,坐下吧!”在眾目睽睽下,兩個(gè)人徑自走到左側(cè)旁兩個(gè)空座跟前,兆惠不言聲恬然自若入座,海蘭察背轉(zhuǎn)面向側(cè)邊熟人伸舌頭扮個(gè)鬼臉,卻一本正經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),這才仔細(xì)打量坐在訥親右邊的大將軍張廣泗,恰張廣泗也轉(zhuǎn)過(guò)臉,二人四目相對(duì),都避了開(kāi)去。他卻甚不安生,又用目光搜尋大軍督糧參議道勒敏,卻見(jiàn)勒敏的座位緊捱著訥親,不與諸將同列,正呆呆地想心事。與勒敏并列坐著還有個(gè)三品文官,黑矮精瘦,麻臉上一雙椒豆一樣的小眼睛十分精神,卻不認(rèn)得。正思量著,“這個(gè)家伙是做什么的?”訥親輕咳一聲,說(shuō)話了。

  “諸位!”訥親挺了一下微駝的背,臉上透出一絲血色,不疾不徐說(shuō)道,“金川之役自上下瞻對(duì)斑滾脫逃算起,已經(jīng)打了整整十三年,至今為止,敵我仍舊是對(duì)峙局面。皇上雖高居九重,自從委我為經(jīng)略大臣,幾乎三日一詔五日一命,垂詢進(jìn)軍情形。但事到如今,我軍還僅只是對(duì)大小金川造了個(gè)合圍形勢(shì)。兩軍數(shù)次接戰(zhàn)都因中間隔了一百余里的草地沼澤,不能為久戰(zhàn)之計(jì)。訥親身為經(jīng)略大臣、忝在高位尸居素餐,領(lǐng)軍以來(lái)半年有余,未有寸功建樹(shù)。中夜推枕、捫心徘徊,真是愧惶不能自已!上無(wú)以對(duì)主上宵旰焦慮,體念元元之情,下愧對(duì)三軍將士跋涉泥途、激切用命之心。勞軍糜餉師志而無(wú)功。這樣下去,不但朝廷不能容,就是我們自己,又何以對(duì)君父百姓?”他說(shuō)到這里,輕輕嘆息一聲,指著勒敏身邊那位官員,說(shuō)道:“這位是剛從北京趕來(lái)傳旨的李侍堯李大人。他來(lái),給我們帶了六十五萬(wàn)兩的軍餉,還有犒賞三軍的三十萬(wàn)斤風(fēng)干牛肉。沒(méi)有開(kāi)始計(jì)議軍事前,先請(qǐng)李大人訓(xùn)示!”

  將軍們不禁面面相覷:在座的軍將統(tǒng)帥,職位高的官居極品,至不濟(jì)的也是統(tǒng)兵三品參將,這個(gè)小小道員有什么資格在這場(chǎng)合訓(xùn)話?

  “兄弟是代天訓(xùn)示!”李侍堯倚幾而坐亢聲說(shuō)道。他仿佛患天花痊愈不久,臉上的麻子脫痂嫩肉在窗下泛著光,聲音又尖又亮,還帶著金屬一樣絲絲顫音:“本來(lái),兄弟是奉旨去云南主理銅政司,可臨陛辭時(shí)皇上在乾清宮親自召見(jiàn),天語(yǔ)諄諄叮嚀,整整說(shuō)了兩個(gè)半時(shí)辰,命兄弟前來(lái)勞軍。”

  “奉旨勞軍,用什么‘勞’?六十五萬(wàn)銀子是從戶部錢(qián)度那里調(diào)出來(lái),從湖廣藩庫(kù)直運(yùn)金川,都由兄弟一手經(jīng)辦。一切衙門(mén)都不能經(jīng)辦此事。怕的是那些黑心胥吏短稱少兩克扣了‘火耗’。我從北京走時(shí)帶了三個(gè)師爺,現(xiàn)在帶到這里只剩下一個(gè)……”

  他說(shuō)到這里,軍將們已經(jīng)有人在竊竊私議:

  “這鬼崽子,怎么這么羅嗦……”

  “喂——老王,你在兵部當(dāng)過(guò)差,知道他是哪里選出來(lái)的么?”

  “……別小看了,是傅六爺薦出來(lái)的!”

  “怪不得這般大模大樣!”

  “哼!狐假虎威……”

  霎時(shí),他們的議論就被李侍堯的話震住了:“另外兩個(gè),我在漢陽(yáng)碼頭請(qǐng)了湖廣巡撫的王命旗牌當(dāng)眾正法了——銀箱裝船,他們趁亂,竟往自己船上裝了一箱!”

  李侍堯眼中閃著狠毒的光,聲氣卻是依然如故:“這似乎是題外的話了;噬险f(shuō),金川莎羅奔男女老少一共算起還不到七萬(wàn)人,前后兩次興軍征伐,我軍傷亡已經(jīng)三萬(wàn),屢戰(zhàn)屢敗,耗資二百余萬(wàn)兩,沒(méi)有寸步之功……皇上說(shuō)著落淚,我也哭伏在地,主憂臣辱、主辱臣死,侍堯受主知遇之恩,豈敢因私枉公?!因此,六十五萬(wàn)銀子一兩不少,三天后運(yùn)到軍中,三十萬(wàn)斤牛肉,是我從銅政司厘金里調(diào)出來(lái)額外孝敬各位將軍的。以此為限,若踏不平大小金川,生擒不了莎羅奔,對(duì)西川蠻地若做不到犁庭掃穴,我另送諸位老兄每人一口棺材!”說(shuō)罷起身一揖坐下,神態(tài)平靜如故。候見(jiàn)廳里鴉雀無(wú)聲,靜得連一根針落地也能聽(tīng)見(jiàn)。

  “嗯,這個(gè)——侍堯大人方才講的,都是圣諭里的。沒(méi)有向諸位宣讀諭旨,是旨意專對(duì)訥相和我講的。”張廣泗清清嗓子,瞇縫著眼幽幽說(shuō)道:“小金川之役,慶復(fù)剛愎自用,不聽(tīng)諫勸深入孤地,招致大敗。我為副帥,也難辭其咎。我是帶了幾十年兵的老行伍,吃了這么大的虧,也真羞辱難當(dāng),氣得大病一場(chǎng)。我們做臣子的,講究的就是個(gè)文死諫,武死戰(zhàn)。這一陣打不贏,且不說(shuō)天威不測(cè)君恩難負(fù),我自己也臊死了。兄弟們,金川只是個(gè)彈九之地,我軍七倍于敵,將其團(tuán)團(tuán)圍困,反而折騰得自己人仰馬翻,不愧么?也實(shí)在是贏得起,輸不起了!大家都是和我一塊刀槍箭雨斷城炮灰里滾出來(lái)的人了,好歹這次爭(zhēng)口氣,成全我這把老骨頭,也成全了你們自己……”他用抑郁的,近乎央求的目光掃視大家一眼,繃住了嘴,像要穿透墻壁一樣遙視著前方。

  他的口氣雖然平靜,在座的軍將一多半都是跟他二十余年的,無(wú)論在青海,縱橫萬(wàn)里黃沙戈壁,還是在云貴險(xiǎn)山惡水間,和強(qiáng)蒙強(qiáng)苗對(duì)陣,那種機(jī)敏果決,指揮若定的剛毅,那種領(lǐng)先破陣,叱咤三軍的氣勢(shì),似乎都在小金川一戰(zhàn)慘敗中煙消云散了。他從來(lái)也沒(méi)有這樣侃侃懇懇,以平等的口氣和屬下講過(guò)話,更不用說(shuō)話語(yǔ)里還帶著凄涼和無(wú)奈的懇求!聽(tīng)著他說(shuō)話,看看他額前白了一多半的短發(fā),將軍們面上不動(dòng)聲色,心里都是一沉。正沒(méi)奈何處,訥親又轉(zhuǎn)頭問(wèn)勒敏:“勒大人,你要不要講幾句話?”

  “不敢!”勒敏在椅中一欠身,說(shuō)道:“軍務(wù)上的事學(xué)生不懂,不能混插言。我奉天子詔命,總管大軍糧秣。軍中但一日缺糧,都是我的干系。已經(jīng)飛遞文書(shū)給兩江總督尹繼善,特選三千石精米速運(yùn)來(lái)金川,打了勝仗,讓兄弟們好生打打牙祭。雖然大金川一戰(zhàn)失利,但哀兵必勝,這次好生籌措,趁春旱時(shí)間道路好走,雨季前打好這一仗!別的沒(méi)得說(shuō)的。”說(shuō)完站起身,微笑著雙手抱拳,團(tuán)團(tuán)一揖,輕輕將搭在肩上的辮子理到身后,又復(fù)坐下。他是破落旗人,潦倒京師讀書(shū),居然一舉身登龍門(mén)魁天下,殿試狀元,放著花團(tuán)錦簇似的文官前程不走,自動(dòng)請(qǐng)纓軍前效力。這份志氣深得乾隆愛(ài)重,幾年間連連超遷,已加了右副都御史的銜。又不歸招討大營(yíng)建制管轄,所以從慶復(fù)到訥親、張廣泗都對(duì)他禮敬有加。

  訥親待勒敏說(shuō)完,溫和地向他和李侍堯點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)身邊的張廣泗道:“昨晚我們商議了一夜,你和大家說(shuō)說(shuō),看各位將軍有什么高見(jiàn)。”張廣泗只一笑,說(shuō)道:“訥相,說(shuō)好了的嘛!還是你主持。我以下諸將唯命是從!”“那好。”訥親轉(zhuǎn)臉過(guò)來(lái),稍稍提高了嗓門(mén),說(shuō)道:“我們檢討小金川失利,犯了孤軍深入,后援不繼的兵家大忌。南路攻小金川,一路沼澤三百余里,進(jìn)兵路上陷進(jìn)泥淖死的兵士就有八百多人。用竹竿插在泥潭上的標(biāo)記,藏民夜里稍一移動(dòng),又要重新再試再標(biāo),中軍深入腹地,阿桂又深入刮耳崖,達(dá)維、小金川和刮耳崖被莎羅奔段段分割,首尾不能相顧。莎羅奔部人都是土著,地形熟悉,又不怕瘴氣,兵士能單兵作戰(zhàn)吃苦耐熬,所以我們吃了大虧。”他站起身來(lái),從戈什哈手中接過(guò)一根桿棒,吩咐“撤座”,用桿棒指著沙盤(pán),說(shuō)道:“大家請(qǐng)看!”

  “扎!”

  幾十名軍將齊應(yīng)一聲紛紛起身,頓時(shí)馬刺佩劍碰得叮當(dāng)作響。在大沙盤(pán)前圍成一個(gè)半月形,聽(tīng)訥親布署指揮。

  “大家來(lái)看這木圖!”訥親變得有些興奮,頰上泛出潮紅,眼睛也閃爍生光,用桿棒指著沙盤(pán)朗聲說(shuō)道:“這里是刷經(jīng)寺,這里是我們的松崗糧庫(kù),這里就是大金川。我已傳將令勒龍的南路軍進(jìn)駐黑卡,康定曹?chē)?guó)禎部也占領(lǐng)了丹巴。敵人不能西逃甘孜,也無(wú)路亡命云貴。這是大形勢(shì)。”他頓了一下,聲音柔和中帶著點(diǎn)嘶啞,又道:“我軍兩次攻取大金川,都因?yàn)榧Z食供應(yīng)不上去,大金川和松崗之間一百多里草地成了天然屏障,其中關(guān)鍵鎖鑰就是我們始終沒(méi)有占領(lǐng)下寨。下寨在大金川和松崗之間,打下了它,就等于有了過(guò)草地的橋。所以,這次要用最精銳的侯英部,兩萬(wàn)人強(qiáng)攻下寨。南路軍和西路軍一律按兵不動(dòng)。這樣,莎羅奔必定向刮耳崖逃竄。我已幾次派人偵探刮耳崖,地形雖然險(xiǎn)要,但只要截?cái)嗟は睦铣簿鸵獢嗨。這是比斷糧還要厲害的一著。莎羅奔若不退刮耳崖,就在這百里方圓成了流寇,十幾萬(wàn)大軍合圍之下,也只有束手就擒——大家以為如何?”

  眾人一時(shí)都沒(méi)有言語(yǔ),這個(gè)籌劃本身挑剔不出什么毛病。他們都是打了幾十年仗的,每次戰(zhàn)前布置何嘗不都是頭頭是道?但一交戰(zhàn),每次都有意想不到的變故,使人措手不及。南路軍和西路軍離著中軍最近的也有一百余里地,中間金川山向水勢(shì)縱橫交錯(cuò),蜿蜒盤(pán)曲,像迷魂陣一樣。莎羅奔雖是藏人,但其實(shí)心思狡獪細(xì)密,遠(yuǎn)慮近圖想得周到,通漢語(yǔ)習(xí)兵法,不是個(gè)容易對(duì)付的對(duì)手。訥親幾個(gè)人僅僅一夜就想出這樣的殄食方略,眾人都覺(jué)得心中沒(méi)有底。怔了半日,訥親見(jiàn)無(wú)人發(fā)言,便道:“大家沒(méi)有意見(jiàn),我和張軍門(mén)就要發(fā)令行動(dòng)了!”話音剛落,便聽(tīng)有人說(shuō):

  “我有幾句愚見(jiàn)!”

  眾人一齊轉(zhuǎn)頭,看發(fā)言的竟是張廣泗和訥親最得力的心腹,右軍統(tǒng)領(lǐng)馬光祖。馬光祖也是一張麻臉,不過(guò)三十多歲,微高的顴骨上方一雙三角眼,和眼白比起來(lái),瞳仁略嫌小了一點(diǎn),鼻子左側(cè)還長(zhǎng)著一顆聰明痣,說(shuō)起話來(lái)唇上小胡子一翹一翹,甚是干脆利落:“我們帥營(yíng)設(shè)在北路的只有四萬(wàn)兵。用兩萬(wàn)去攻下寨,剩余的還要護(hù)糧,護(hù)路,護(hù)大營(yíng),內(nèi)里就空了。藏兵如果乘虛抄了我們后營(yíng),掐斷糧道,又怎樣應(yīng)付?”他剛說(shuō)完,張廣泗冷冷問(wèn)道:“他們走哪條路來(lái)抄我們后營(yíng)?”馬光祖便垂下頭,叉手說(shuō)道:“標(biāo)下不知道,只是想到了說(shuō)說(shuō)。”訥親道:“說(shuō)說(shuō)也很好,集思廣益嘛!誰(shuí)還有什么話?”

  “這樣打,我們只能操一半勝算。”兆惠在人們的沉默中款款說(shuō)道:“這個(gè)方略我挑不出暇疵,但它只是我們的算盤(pán)。知己不知彼。莎羅奔是怎樣想,我們不甚了了。”

  “你是說(shuō),我們?cè)撊?wèn)問(wèn)莎羅奔?”訥親一哂,挪揄道。

  “毋須去問(wèn)。大金川城里有多少駐軍,下寨有多少駐軍,小金川和刮耳崖的兵力又怎樣布置,還有其他地方有沒(méi)有暗伏的駐軍,都要偵探明白?尚袆t行,不可行再作籌劃。”

  “那要多少時(shí)日?”

  “不管多少時(shí)日,弄不清敵情貿(mào)然動(dòng)手,只有一半指望,這不是我兆惠說(shuō)的,是孫子講的!”

  “運(yùn)用之妙,存乎一心,是岳武穆的話!”

  “我知道中堂大人的心。但莎羅奔也有‘一心’,他是個(gè)雄杰,不是草莽土匪。”

  張廣泗見(jiàn)訥親語(yǔ)塞,接口說(shuō)道:“皇上已經(jīng)為金川的事龍顏震怒,屢下嚴(yán)旨立即進(jìn)兵。這慢君之罪誰(shuí)來(lái)承當(dāng)?”說(shuō)完,鷹隼一樣的眼死盯著兆惠。

  兆惠咽了一口唾液,在張廣泗威嚴(yán)的目光逼視下,他似乎遲疑了一下,旋即恢復(fù)了平靜,說(shuō)道:“標(biāo)下承當(dāng)不起。但大帥方才還講,我軍贏得輸不得。將在外,君命有所不受。依我之見(jiàn),我強(qiáng)敵弱,應(yīng)該命令南路、西路兩軍向小金川緩緩進(jìn)軍,我中軍從北路南壓。莎羅奔雖然狡獪,兵力畢竟太少,哪一路他也惹不起,哪一路也不能出奇制勝。雖然慢,卻能穩(wěn)操勝局。”他話沒(méi)說(shuō)完,大家已經(jīng)紛紛議論起來(lái)。

  “這話對(duì)!三路軍十三萬(wàn)人馬一齊壓進(jìn)金川。莎羅奔滿部落也就不到七萬(wàn),又沒(méi)有援兵退路,我們就是豆腐渣,也能撐破他老母豬肚皮!”

  “單進(jìn)一路,確實(shí)容易讓他分路擊破。”

  “我說(shuō)呀,還是多派細(xì)作,混到金川摸清他的底細(xì)!”

  “不行,他們的人混我們這邊容易。漢人裝藏人根本不像。他姥姥的,上次我派了二十個(gè),只有兩個(gè)回來(lái),還叫人家割了耳朵!”

  海蘭察最?lèi)?ài)熱鬧,聽(tīng)屋里人們放松議論,他卻與眾不同,只在人群中擠來(lái)擠去,捅捅這個(gè)胳肢窩,拍拍那個(gè)人屁股,逗得人無(wú)緣無(wú)故失聲而笑,他卻是一臉正容,右翼副將廖學(xué)敏正在發(fā)言,“護(hù)住我們糧道,放膽——”突然脅下被扒了幾下,他最不耐癢癢,頓時(shí)格格格笑個(gè)不住,大家都知是海蘭察搗鬼,于是更加放肆哄笑起來(lái),議論中夾著罵聲笑聲,攪得會(huì)場(chǎng)亂哄哄的。

  “都回座位上去!”訥親聽(tīng)這七嘈八嘈的議論,頭漲得老大,命道:“一個(gè)一個(gè)接著說(shuō)話!”張廣泗臉板得鐵青,待諸將歸座,指著海蘭察道:“這是議論軍機(jī)大事,你敢起哄!你活夠了么?”

  海蘭察在椅中一躬身,似笑非笑說(shuō)道:“卑職不敢!我是想叫他們讓開(kāi)點(diǎn),我也說(shuō)幾句。”

  “你說(shuō)!”

  “護(hù)住糧食,我們就立于不敗之地。”海蘭察道,“糧道、糧食護(hù)好。我看可以三軍齊壓,看似笨,卻是穩(wěn)沉持重。放著南路西路七八萬(wàn)人不用,我們?cè)谶@邊和莎羅奔玩家家,捉迷藏,很難討得好處。”

  “你是說(shuō)——”訥親的臉一下子漲紅了,“你是說(shuō)我們?cè)谕婧鲕姍C(jī)?!”

  “天時(shí)、地利、人和”海蘭察震懾了一下,立刻又變得滿不在乎,“地利不是我們的,我們和莎羅奔就算都‘人和’,也只占一半勝算。這個(gè)仗不能出奇制勝,只能恃強(qiáng)凌弱,揚(yáng)長(zhǎng)避短。所以兆惠說(shuō)的還是有道理。卑職豈敢說(shuō)中堂和軍門(mén)‘玩忽’,是你叫我們議的嘛!”

  訥親無(wú)聲透了一口氣。他作相臣多年,涵養(yǎng)氣度人所罕及。并不在乎海蘭察和兆惠的言語(yǔ)態(tài)度。他是計(jì)較二人說(shuō)話的內(nèi)容,這樣以來(lái),等于全盤(pán)推倒了他和張廣泗苦心孤詣商定的計(jì)劃。面子且不說(shuō),乾隆那邊就無(wú)法交待!剎那間,他心里劃過(guò)乾隆附在廷寄諭旨里專給自己的密諭:

  爾欲蹈慶復(fù)之覆轍耶?入川以來(lái),計(jì)時(shí)已一歲又四月十三日矣,未見(jiàn)尺寸之功,芥微之獲,不知爾日復(fù)一日何所事事?乃前奏連連索餉,后奏又請(qǐng)賜尚方寶劍,復(fù)奏必得張廣泗入營(yíng)彈壓諸將。今糧餉已足,寶劍已賜,張廣泗亦奉嚴(yán)旨前赴行在,仍無(wú)進(jìn)軍消息!朝議沸騰,交章論奏彈劾爾畏敵誤國(guó),志大才疏。朕日望捷音,夜思徘徊,外遏眾議,中心焦焚不能自己,思之曷勝憤懣!不意爾乃如此辜恩溺職!即遂進(jìn)矣,不然,鎖拿問(wèn)罪之旨將至矣,朕即欲保全,奈國(guó)法何,奈軍法何?!

  那諭旨朱砂蘸得極濃,殷紅字跡斑斑,血一樣刺心醒目,又寫(xiě)得極端楷,顯是再三思慮穩(wěn)重思定而后書(shū)。唯其如此,比之憤怒之下的潦草狂書(shū)更使人膽寒……他的心顫栗了一下,又目視張廣泗。

  張廣泗緊繃著臉,用略帶呆滯的目光斜睨一下勒敏和李侍堯,錢(qián)糧已足,他們本該返回成都,卻都滯留在刷經(jīng)寺,又不干預(yù)軍務(wù),顯見(jiàn)是奉了密旨察看軍情。他自己也有一份朱批密諭,也是恭正端書(shū),卻甚是簡(jiǎn)短:

  爾之首級(jí)至今在項(xiàng),乃朕堇念前功,曲意保全,力拂眾議之故。收斂些剛愎,努力輔佐訥親,則前罪可恕,后功可繼,令名可保。成全訥親,即是自全之道,朕無(wú)心多囑,爾其自愛(ài)。

  有此圣旨他才勉強(qiáng)到軍中幫辦軍務(wù),也只能唯訥親之命是從。眼下眾將意見(jiàn),雖然顯見(jiàn)是萬(wàn)全萬(wàn)安之策,但要重新布署西南兩路軍馬,繞道往返傳令,移動(dòng),聯(lián)絡(luò)、糧襪供應(yīng),事繁日久,若在雨季前不能會(huì)師,這一戰(zhàn)又成吉兇未卜前途不測(cè)之局。還要背上違旨罪名……他看了一眼沉吟不語(yǔ)的訥親,打定了主意:你是主帥,我已經(jīng)“參贊”過(guò)了,還是你來(lái)拿主意!

  “大家都是忠誠(chéng)謀國(guó)。不過(guò),玉泉山水好,難解近渴。”訥親左右思量,自己的布署天衣無(wú)縫,咬著細(xì)碎的白牙笑道:“過(guò)了春旱,這個(gè)仗就更不好打。天時(shí)我們占著,大家齊心合力,就占了人和。打下下寨,地利就是敵我共險(xiǎn),我們攻下大金川站穩(wěn),再令西南兩路同時(shí)進(jìn)兵,這樣,聯(lián)絡(luò)會(huì)戰(zhàn)就便捷得多了。就這樣定了。諸將聽(tīng)令!”

  將軍們“刷”地一齊站起身來(lái)。

  “由我親率馬光祖部、蔡英部?jī)扇f(wàn)人馬,三日內(nèi)集結(jié)松崗,然后進(jìn)擊。限三日內(nèi),松崗糧庫(kù)的被服軍資糧油菜蔬全部轉(zhuǎn)運(yùn)刷經(jīng)寺大營(yíng),仍由兆惠、海蘭察部護(hù)理。駐黃河口的兩千綠營(yíng)兵向大金川佯動(dòng),牽掣莎羅奔兵力,原駐三段地的方維清進(jìn)駐黃河口,防止莎羅奔乘虛攻我大營(yíng)……”他眉棱骨低低壓著,用自信的目光掃視眾人,待眾人一一答應(yīng)聽(tīng)命,正要說(shuō)話,兆惠卻道:“松崗庫(kù)內(nèi)除軍用被服輜重,僅糧食就有五千多石,我只有不到四千人,三日之內(nèi)無(wú)論如何也辦不下這個(gè)差使!”海蘭察接口便道:“情愿隨訥相前去下寨打仗!”

  訥親臉上閃過(guò)一絲不快,說(shuō)道:“被服輜重可以不動(dòng),其余的人一律運(yùn)糧!”兆惠毫不介懷立刻說(shuō)道:“誰(shuí)來(lái)護(hù)糧?”張廣泗道:“用中軍護(hù)營(yíng)的五百騎兵!”海蘭察一哂,雙手一稟說(shuō)道:“標(biāo)下也愿隨訥相前陣殺敵!”訥親厭惡地看了看這兩位青年,愈看愈覺(jué)面目可憎,再不想和他們啰唣,冷冰冰說(shuō)道:“可以。你們隨大軍行動(dòng),中軍大營(yíng)和松崗糧庫(kù)由廖化清接管,聽(tīng)張廣泗節(jié)制!”

  “扎!”

  將軍們齊應(yīng)一聲躬身退出。偌大的候見(jiàn)廳里只剩下訥親、張廣泗、勒敏和李侍堯四個(gè)人。勒、李二人知道兩個(gè)人還要計(jì)議軍務(wù),也就起身告辭。李侍堯笑道:“我和勒兄不能插問(wèn)軍事,是皇上特諭,請(qǐng)二位鑒諒。明日餉錢(qián)押到,我就要到貴州。勒敏兄也要回成都督糧。兆惠、海蘭察他們年輕氣盛,但有糧餉,我軍立于不敗之地,這話十分中肯,盼二位大人留意。如還用錢(qián),請(qǐng)發(fā)函云南銅政司我那里,一定鼎力相助!”說(shuō)罷二人一揖別去。訥親見(jiàn)張廣泗神情恍忽,一副若有所思的樣子,因問(wèn)道:“平湖,你似乎心事很重?”

  “兆惠和海蘭察精明啊!五百騎兵護(hù)這糧道,我思慮不周,萬(wàn)一有失,就要累及全局。”

  “平湖太多慮了。”訥親笑道:“莎羅奔沒(méi)有那么大的兵力,他也不是神仙!這樣,三段地的兩千駐軍不再向黃河口,調(diào)到中軍聽(tīng)你指揮。”

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