第七章 邀恩幸舍粥濟(jì)窮民 賄貪臣和府拆爛污

　　“你不要急。”和珅吃了一驚，飛速睨了乾隆二眼，皺起眉頭道：“慢慢說——是我們的人招惹是非了么？我平日怎么告訴你們的？這是天子輦下皇城根兒混飯差使，北京城里衙門比樹林子密。要和各衙門和氣相處，怎么有事就忘了？！”

　　他話說完，格舒已透過了氣，只瞟了乾隆三人一眼，回道：“我們也不曉得順天府和人發(fā)的什么邪火！一味盡讓著，他們一味緊逼，吃了槍藥似的都紅著眼。今兒上午雪起，我們來架粥棚。在土地廟南邊那塊空?qǐng)錾�，還是這里里長指的地方，又背風(fēng)又向陽，天晴了來趁飯的一邊吃一邊能曬暖兒，雪天能進(jìn)土地廟避避。說話他們也來人，看看沒言聲走了，方才他們又來，說順天府也要設(shè)棚施粥，這地方他們要占。爺——米都下鍋了，已經(jīng)快熟了。硬要我們立時(shí)遷走。我問他們遷哪？他們說‘遷玉皇廟北去！’我說‘玉皇廟北臨著海子，大北風(fēng)連棵遮風(fēng)的樹都沒有，海子冰面兒上怎么支鍋？’來的人姓胡，他先開葷的，說‘憑你什么雞巴衙門，就是六部三司在北京設(shè)棚，也要問問順天府！’我問他‘法源寺、大覺寺、圣安寺、妙應(yīng)寺、大鐘寺設(shè)粥棚跟你們稟沒有？和尚們都行我們不成？’姓胡的人們叫他胡總爺，說我‘頂他’，鏟起一鏟子雪就撂進(jìn)了鍋里。那兒等著吃飯的有二百多，他們都激惱了，有個(gè)小伙子揪住姓胡的扇了一耳光。順天府的人就起哄兒，說崇文門關(guān)稅上的打人。這就動(dòng)手要拿人，兩下里就打起來了。”說罷又一個(gè)大喘氣兒，和珅問道：“現(xiàn)在什么情景兒？打傷了人沒有？”格舒道：“他們?nèi)松伲�吃粥的幾百人都和咱們一氣兒，一下子就都打翻了，倒是沒有傷人——現(xiàn)在那里僵著，他們派人回衙門，說要來拿肇事造反的，我跑過來給您報(bào)信兒——這地步兒您瞧怎么辦？”

　　乾隆和劉墉聽著，心里都已冒火：設(shè)粥濟(jì)貧是你順天府的本分職責(zé)，不但自己來晚，還刁難別人。這事從哪頭說都是順天府的人惹事生非，乾隆未及說話，和珅冷笑一聲說道：“你們那一套當(dāng)我不知道？沒理還要強(qiáng)三分哩，占了理還得了？你這一面之詞說得光鮮，料想當(dāng)時(shí)說話做事也未必是你說的那般溫存！”格舒急得兩眼瞪得銅鈴似的，赤臉暴筋指著后頭喊道：“和爺您去看看！就他那幾個(gè)人，二百人擁上去，他們都得死！是我們攔勸著，眾人才沒揍扁了狗日們的！”他還要說，和坤擺著手道：“去吧去吧，我曉得了，我這就去。告訴他們，誰輕舉妄動(dòng)，我準(zhǔn)開銷了他，叫他哭天無淚！”格舒楞了一下，橫著膀子跑去了。

　　“主子，奴才不能陪您了。”和珅待他去遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身對(duì)乾隆賠笑道：“我底下人也盡有撒野的，得我親自去約束。”乾隆問道：“你打算怎么料理順天府的人？”和珅道：“無論哪個(gè)衙門還不都是皇上的奴才？順天府有順天府的難處，京師大衙門多，都和他們鬧起來，他們?nèi)兆泳蜎]法過了，我自己要面子，也得給人留面子。同是一朝臣，不定日后主子叫我去順天府，他老要來崇文門，得留看見面地步兒。怕的那群又凍又餓的人激怒了，做出事來就給主子惹麻煩。這是下頭人的事，老郭也未必知道，奴才不和他們擱氣兒。和和順順是吉祥。”

　　乾隆原本要親自去看的，聽和珅這么說。竟覺得比自己想得還要周到大方，點(diǎn)頭說道：“你去吧！叫順天府的人另找地兒舍粥——他們自己不做事，還妒忌�；熨~！”

　　“這個(gè)人太能替別人著想了。”劉墉望著和珅漸去漸遠(yuǎn)的背影，噓了一口氣說道：“我原來還疑他沽尊釣寵，看來不是的。行伍里能出這樣兒的角色，真也難得。”又道：“主子說的極是，順天府的人發(fā)邪乎，還是因?yàn)樽约旱牟钍棺尯瞳|搶了先。”乾隆看看天色，笑道：“順天府也出動(dòng)了，西下洼那邊就不用去了吧！劉墉回軍機(jī)處，給直隸總督巡撫發(fā)廷寄，召見一下順天府尹，就是這場(chǎng)雪，看有多少遭災(zāi)的，如何賑濟(jì)救濟(jì)的，寫成折子奏上來——晚上不用回去，皇后有話，她預(yù)備的野雞崽子湯要賞你用呢！”劉墉邊答應(yīng)著又謝恩，幫著王廉侍候乾隆騎好了驢，又道：“我送主子到神武門——還有要問一問他們安置春耕種糧的事，也要報(bào)上來。有凍餓死的，衙門也要安葬。這些都不是小事，聽說有些地方把種糧都吃了，官府也不管！”乾隆在驢上點(diǎn)頭首肯。

　　……這里和珅趕回上地廟粥棚，雙方仍在對(duì)峙僵立。粥棚前二畝地大一塊空?qǐng)錾媳M是雪水泥漿。還有滿地丟著的破布爛絮，半截打狗棍兒、爛碗碎罐兒片兒，一看便知這里方才是熱鬧打斗過。姓胡的那個(gè)總爺帶著十幾個(gè)衙役站在粥棚西邊，棍子、繩、鐐、銬、枷諸各刑具一應(yīng)俱全，一個(gè)個(gè)都是臉色鐵青，盯著粥棚，粥棚旁邊站的是崇文門關(guān)稅上的稅丁，也都渾身濕透，衣上點(diǎn)點(diǎn)污污滿是泥漿，也都滿臉猙獰斗雞似的盯牢了“胡總爺”一幫人，似乎都不等自己的長官來“作主”。那群來趁食的男女老幼都有，只一個(gè)稅丁照料，排著隊(duì)等粥，有幾個(gè)年輕人腰里別著宰羊刀。守在粥棚門口，橫著眼看順天府的人。三下里都是氣色不善，看樣子順天府只要一動(dòng)手，立時(shí)就要大打出手。和珅趕到，已顛得一身熱汗，幾個(gè)小伙子迎面逼上來，喝斥道：“你是順天府的？不許過去！敢拆這灶火，立時(shí)教你三刀六洞！”稅丁們喊著“那是我們和大人”，人們才給他讓出路來。和珅見沒出事，才透了口大氣，問道：“劉全，劉全呢？他沒有過來？”

　　“劉全在左家莊，收的尸首都運(yùn)那去了。”格舒說道，“化人場(chǎng)燒尸首要錢，燒一個(gè)人二錢，劉總爺原在西直門外粥場(chǎng)，把他叫去了！這年頭真日怪了，送去凍殍燒化還要錢！”

　　和珅沒理會(huì)他牢騷，轉(zhuǎn)身面對(duì)順天府那群衙役道：“我是和珅，二等蝦，鑾儀衛(wèi)指揮，兼崇文門關(guān)稅總督，你們哪位是管領(lǐng)？請(qǐng)借一步說話。”

　　那邊沒人應(yīng)聲，只那位胡總爺不屑地撇了撇嘴。

　　“聽我說。”和珅的臉上掛了霜，直了直腰朗聲說道：“崇文門關(guān)稅用厘金余額設(shè)粥場(chǎng)，事前是請(qǐng)旨施行恩準(zhǔn)了的。我皇上如天之仁。列祖列宗傳下的規(guī)矩，凡逢饑荒災(zāi)荒，各衙通力施救，這是善舉，不是崇文門關(guān)稅滋攏地方�，F(xiàn)在京里驟降大雪，各王府也都有施舍寒衣、飯食的。別說是我，就是京里殷實(shí)人家富戶大賈開場(chǎng)施粥，也斷沒有禁絕的道理。”他指著列隊(duì)待食的人義道：“這都是皇上的良善子民，或因天災(zāi)，或因家道寒貧，無奈流落北京。你看看他們，是何等循規(guī)蹈矩！這大雪天兒，我們?cè)诰├镉胁栌酗埨掀藕⒆訜峥活^，他們?cè)谘┑乩镆虏槐误w等一碗飯吃，不可憐么？就算我崇文門不設(shè)這粥棚，他們這天氣這形容兒討飯到你門上，施舍不施舍聽你的便，可總不至于往他粥碗里摻雪吧？”

　　這番話立時(shí)化解了人們陰森暴戾一腔怨氣，順天府衙役們不禁面面相覷。場(chǎng)上一片嗡嗡嚶嚶的議論稱羨聲：“你看人家和大人，真沒想到這么恤貧憐窮的……”“誰說當(dāng)官的沒好人？衙門里頭好修行！”“媽的，順天府的人真是吃屎長大的，不懂人事兒！”……就有人喊，一嗓子，“和大人公侯萬代！”

　　“公侯萬代我不敢當(dāng)。”和珅異常冷靜，目光幽幽閃著：“只是盡我的力各處應(yīng)付周到就是了——我剛剛從萬歲爺那里過來，要見你們郭太尊。勞煩你們傳稟一聲，請(qǐng)他過來說話！”

　　這一來，順天府那群人頓時(shí)都亂了方寸，幾個(gè)人交頭接耳匆匆議論了幾句，就有個(gè)衙役飛也似去了。那個(gè)姓胡的猶豫了片刻，像一頭怕踩到機(jī)簧的野獸，遲遲疑疑踱過來，僵僵地掃了個(gè)千兒，囁嚅道：“標(biāo)下胡克安給和大人請(qǐng)安——方才是標(biāo)下無禮，請(qǐng)大人包涵！大人方才的話都在理兒，可是話說三樣，樣樣有別，貴衙門上下也忒不把我們當(dāng)人——”

　　“不談這個(gè)不談這個(gè)。”那和珅毫無架子，笑道：“下頭人說話有什么分寸？都計(jì)較起來還得了？不打不相識(shí)，你們馬太尊也是我的朋友嘛！格舒——那邊席棚子地下弄張杌子，叫弟兄們進(jìn)去避雪，叫他們?cè)畹紫聼龎夭杞o沏上——去吧，都消消氣兒，一個(gè)北京城里頭衙門對(duì)衙門，抬頭廝見的，一是要講理，二是要和氣，對(duì)不對(duì)？”見粥棚那邊大冒熱氣，知道開鍋了，便過去招呼：“叫開飯！今兒天冷，就這三幾百人，管夠管飽，不夠再下米！”

　　人們立刻一片歡聲鼓噪。那格舒辦事頗有章法，匆忙之中還約合了十幾個(gè)乞丐，就飯場(chǎng)里打起蓮花落子，齊叫：

　　我皇恤苦又憐貧，

　　遍地草木施春霖。

　　吾儕生來命數(shù)苦，

　　八字不齊造化鈍。

　　或因家鄉(xiāng)遭水旱，

　　或?yàn)椴〖猜淅县殹?/p>

　　本是盛世良善民，

　　背井離鄉(xiāng)真可憫。

　　真可憫，動(dòng)龍心，

　　饑施粥飯寒舍衣。

　　猶如觀音甘露水，

　　恩施萬方無漏遺……

　　蓮花落子唱聲中夾著滿場(chǎng)唏溜唏溜的吸粥聲、孩子的叫鬧聲、母親的呵斥聲，繽紛的雪中人們端著大碗來來往往，棚里鉆出鉆進(jìn)，景觀也頗奇特。和珅自覺料理停當(dāng)，掇了一個(gè)凳子坐在席棚底下，那靴子濕透了，換了一雙干的，統(tǒng)著手看雪，又回思今兒一天變幻不惻光怪陸離的事兒，想到已蒙皇上青睞，即將大用，興奮得呼吸都有點(diǎn)氣促，轉(zhuǎn)念又想軍機(jī)處幾個(gè)人平素待自己不涼不熱，怎么才能融洽無間起來？又怕年輕高位招人妒忌，焉知哪里暗處就有人使絆子設(shè)圈套兒跟自己過不去，又該怎么處？……胡思亂想中，見遠(yuǎn)處一乘四人抬暖轎蹣跚著過來，只有五六個(gè)人跟著，料是順大府尹來了。帶的人少，就不是挑刺我事的模樣，忙收攝心神，叫道：“格舒——郭太尊來了，叫人去玉皇廟不拘哪個(gè)小飯店定幾個(gè)菜——不許過了五錢銀子一一你替我迎一迎兒1”說著站起身來，臉上掛起了笑。

　　天傍黑時(shí)分，和珅才回到家。這一天高興真是從所未有，盡自渾身勞乏、褲腳袍擺子都濕透了，結(jié)了一層薄冰，走起路來都打晃兒，仍舊不想進(jìn)院子，仍舊覺得還該做點(diǎn)什么，把所有的精力全部耗盡。大約那幾杯玉壺春的作用，熏熏然眊目半餳望著玻璃世界冰雪乾坤，直想鬧一嗓子二簧，其時(shí)天上雪己小了許多，劉全指揮著家人到后頭馬廄清掃積雪回來，見他兀自站在門洞里發(fā)呆，忙道：“老爺回府了——趕緊知會(huì)太太——爺，您怎么獨(dú)個(gè)兒站風(fēng)地里，也不怕著涼！”幾個(gè)家人笑呵呵迎著跑上來，拍雪拂落泥一陣忙活，簇架著和珅直到二門，只見里院掃得干干凈凈，二太太長二姑、管家姨姨吳氏已帶著一群老婆子丫頭等在天井里，見他進(jìn)來，長二姑打頭蹲了個(gè)福，說道：“伙房里的飯已經(jīng)送過來，現(xiàn)成的冬至團(tuán)子，四糙發(fā)極黃米粥，還有南邊莊子送來的起蕩魚，自己場(chǎng)里給你特特趕制的飴糖。咱們自己窖里新開的酒，爺暖暖和和吃幾杯，祛祛寒氣……”

　　“太太呢？”和珅笑著聽了，一邊往上房走，一邊說著：“太醫(yī)看過了沒有？這會(huì)子還睡著呢么？”說著便聽上房里一個(gè)女人聲氣說道：“老爺回來了……扶我起來坐坐……”和珅快步走進(jìn)去，回身道：“二太太和吳姐兒進(jìn)屋，把飯桌子抬這屋來吃飯，留一個(gè)丫頭侍候就是，人多了，出來進(jìn)去的帶冷風(fēng)兒，防著太太再感冒……”說著進(jìn)來到炕邊，雙手對(duì)搓著笑道：“外頭冷得緊。我都凍成冰棍兒了，屋里真暖和……”手伸到炭爐子上烤著，一邊覷著太太氣色；又道：“你別下來了，炕上頭擺桌子，你就歪著。喜歡的就吃一口；吃不動(dòng)的就不吃，這么著隨便些兒更好。”

　　和珅的夫人馮氏，是大學(xué)士吳廉的孫女，她剛坐月子滿月，月子里又受了風(fēng)，落得有個(gè)頭疼的病，因此看去很是慵懦。這是個(gè)剛滿二十歲的少婦，一身醬色剪絨褂，極考究鑲著金錢百合花滾邊兒，頭上綰著一蓬松松的喜鵲譬兒，烏鴉鴉偏垂在肩上，這樣一身深色衣服，配著多少有點(diǎn)蒼白的面孔，一雙玲瓏小巧得牙琢玉雕般的手，半支著身子歪在炕上，很像一幅古色古香的仕女圖。見丈夫呆呆烤著火看自己，她不好意思地低頭打量一眼身上，顰眉微笑道：“院里說話都聽見了。你外頭忙大事的人還這么婆婆媽媽的，像個(gè)賈寶玉。”和珅一笑，想說“你倒真像薛寶釵的脾氣，林妹妹的體態(tài)”。見吳氏和長二姑指揮兩個(gè)老婆子抬進(jìn)飯來，便咳嗽一聲，問道：“哥兒呢？這會(huì)子還在睡？”

　　“在奶媽子那屋里呢！”長二姑接過話，一邊拾掇炕桌布菜，又扶著馮氏穩(wěn)穩(wěn)靠了大迎枕上。一邊笑說：“今兒來了個(gè)算命瞎子。二十四爺家世子福晉也過來了，一處聽他算，說哥兒生就的一世富貴，十八歲發(fā)跡，十九歲掌印。過了七十五歲有災(zāi)，過河騎馬要當(dāng)心——說的到了七十五歲，吃東西也要留心。我們聽得笑得前仰后合。到那時(shí)候兒我們這群老妖精還不知在哪兒呢！”和珅聽二十四福晉世子夫人也來過，眼睛一亮，問道：“她來有什么事？求二十四爺給哥兒起名兒的事辦了沒有？”

　　馮氏原本有病，懶懶的，一家子都聚一處有說有笑，頓時(shí)精神好了起來。說道：“起了名兒了，叫豐紳殷德，字字都是好意思！我們笑，哥兒在一旁瞪著黑豆眼，瞧瞧這個(gè)，看看那個(gè)，攛胳膊攛腿的也笑，笑著笑著就撒尿——真是個(gè)愛巴物兒！我封了三兩尺頭賞了那先生。不為他算得靈，難為逗得大家歡喜高興。”吳氏雖不是和珅親眷，但她也不是家中仆婦。當(dāng)年和珅去涼州查案，病倒在三唐鎮(zhèn)破廟，吳氏當(dāng)時(shí)還是個(gè)丐婦，虧得她和女兒憐卿全力救護(hù)，和珅才撿了條命。和珅是知恩的人，這娘母女是他命中“貴人”，因此回京就帶上了她們，算是一門恩親，上下都稱“吳姨姨”。此刻和家人一樣圍桌吃飯，笑問和珅道：“老爺，二十四爺福晉帶了許多頭面，還賞了兩千兩銀子，說是給哥兒添喜，可也忒厚重的了，我們都心里納罕呢！”

　　“這個(gè)么——”和珅喝了一碗滾熱的魚湯，已是暖得遍身通泰，左手拿饅頭右手伸箸夾著菜，笑道：“沒有天上往下掉餡餅的事，回頭你問長二姑。”吳氏便看長二站，長二姑含笑嬌嗔道：“這種事也好直說的，只告訴爺，她說爺?shù)姆ㄗ诱骒`，再問就笑，又拉我背他說了許多話，——對(duì)了，今兒二爺帶了于遂清的家人一就是那個(gè)叫高云從的老公兒的弟弟——來了，帶了一包東西，說是什么案子虧得老爺和刑部關(guān)說了，才得了個(gè)公道。他們說打山東過來，是國泰撫臺(tái)帶的東西。原說等你回來的，左等右等不到就走了，和珅咀嚼著一團(tuán)羊肉聽她講話，半晌才道：“他們保定去了，五七天就回來。要我不在家，一定留住他們。這些東西是不好收的。”又問：“還有什么人來過？”

　　長二姑給馮氏盛了一小碗四糙米粥，笑道：“太太，這米新春下來的，您胃口不好，就著這盤高麗咸白菜，容易消化——還有個(gè)叫海寧的，原來是貴州糧道的觀察老爺，說調(diào)任奉天知府，打北京路過。倒是沒帶東西，說是老爺?shù)呐笥�。上午來的，說還要過來——這早晚不來，或許就不來了的。”她一邊說，和珅一邊“唔”，說道：“海寧是朋友，咸安宮上學(xué)時(shí)還是同學(xué)，他既來京，肯定要見見我的——”他突然打住，像是想起了什么要緊事，盯著燈燭不言語了。

　　他常常這模樣兒的，家下人也不覺為異，馮氏便笑問：“又琢磨到什么事兒了，這么著傻子似的？頭一回見你這樣兒，我還以為你有什么癥候呢！”和珅便低頭扒飯，說道：“沒什么。我是想起關(guān)稅上頭一筆出入賬，呆會(huì)兒吃過飯我和吳姐商量一下。海寧不過來，我就早點(diǎn)歇，他要來，二太太也別等我，說話到深夜了，還有幾封信要寫，今晚就在前頭辦事廳里睡了——叫他們把屋子弄暖和一點(diǎn)……”

　　眾人聽了俱各無話。一時(shí)飯畢，丫頭們過來收拾飯桌，和珅心滿意足地伸欠著打個(gè)飽嗝兒，笑道：“告你們個(gè)喜訊兒，皇上今兒見了我兩次，有許多恩禮的話，看來富貴到了擋也擋不住，肯定是要升官了。越是這時(shí)分里里外外丁點(diǎn)差錯(cuò)不能有。大家和合眾人拾柴，這就旺發(fā)起來了——凡來人小心待承，不要輕易收禮，這個(gè)時(shí)候鬼神捉弄，容易出毛病兒。偷雞不成蝕把米的事兒有的是呢。你們都敬佛，該敬到的要周到圓融。人使勁神幫忙，沒個(gè)不好的——吳姐姐，你房里去！”又回身叮囑馮氏：“好好歇著，飯后屋里走幾步消消食兒，煎的藥要按量吃完……”這才出來，到東隔院吳氏房里來。

　　這是老北京城萬變不離其宗的套環(huán)套四合院兒，中間馮氏居正堂是四合院，再進(jìn)、三進(jìn)仍是四合院向東西兩翼列舍也是大同小異的小四合院，只是房子低一等，西廂是正院東廂，上房一明兩暗是吳氏居住，東房住人工房和西房是她召集家人布置家務(wù)用的，因沒有南北過庭，這院里反而格外避風(fēng)，幾株石榴樹上的漿果都沒摘，吊在掛了雪的樹上累累垂垂，軟軟的枝條幾乎垂到地下，夜色朦朧中都看不甚清晰。和珅因和馮氏說話后來一步，進(jìn)屋時(shí)吳氏已經(jīng)點(diǎn)著了燈，她的女兒憐卿也在東屋，她才十一二歲，已經(jīng)很懂事，在炕上幫著母親疊衣服，見和珅進(jìn)來，忙下炕蹲福兒，說道：“和叔叔老爺吉祥！我給您沏茶！”說著，一個(gè)丫頭已從東廂房提著一大壺開水過來，和珅笑道：“‘叔叔老爺，叫得有趣，一里一里的名兒都加上了。我要進(jìn)了軍機(jī)，又該叫‘叔叔老爺中堂大人’了，多拗口喲！來，你還氣力小，我自己來，等你長大了，我也老了，說聲‘冷卿茶來！’就給我斟上來，那才得趣兒——”說得連那丫頭也笑，和珅拍拍小憐卿肩頭道：“梅香，帶憐卿過東廂去，我和吳姐說事兒。”

　　“和爺，方才你說進(jìn)軍機(jī)是真的？”吳氏坐在炕桌對(duì)面納鞋底子，手里忙活著問道：“那不是也和桂中堂一樣官封宰相，出入八抬大轎？說句該打嘴的活，我如今也是見過點(diǎn)世面的人了，多少人混個(gè)進(jìn)士、舉人，在鄉(xiāng)里就張牙舞爪的橫得螃蟹似的，你這么年輕，下頭那一大群胡子老頭子們能服你？”和珅盤膝坐在炕南，啜著茶道：“有點(diǎn)影兒，聽圣旨到了才作得數(shù)兒。軍機(jī)處就好比大家子里的管家，‘宰相’是外官的逢迎話——因?yàn)橛袡?quán)，日日能見皇上罷了——我這身份兒能進(jìn)個(gè)侍郎就不錯(cuò)了，和阿桂他們比不得——你說老高家從國泰那帶來物件，是什么東西？我瞧瞧。”吳氏笑道：“喏，就在你身子后頭，那一包就是。我也沒看它。”

　　和珅回頭，果見窗下炕上放著個(gè)包裹，掂起來覺得甚是體沉……就燈下打開看，是三個(gè)書匣子模樣的小箱子，上頭標(biāo)著封簽：

　　coc1致齋大人先生親啟coc2

　　沒有題頭也沒有落款。他小心拆了封簽，第一匣打開便吃驚得倒抽一口冷氣，原來是一把青銅劍，斜寬從狹前鍔后格圓莖有箍式樣兒，通體漆黑發(fā)亮，霜刃在燈下熠熠閃光，地地道道的“古漆黑”，小心捧起來看，上有篆文“李斯珍用”四個(gè)字，旁刻回字不到頭菱形花紋。他看老了古董的，一眼瞥去已是瞳仁閃光：這是地道的戰(zhàn)國古劍，坐定是李斯遺物，此劍價(jià)值在十萬兩白銀以上！吳氏見他發(fā)呆，笑道：“這是什么物件？哪個(gè)鐵匠爐里淬黑了的，也拿來送禮！”和珅覺得心頭撲撲直跳，又打開第二匣，卻是一方端硯，本身并不十分出色，但硯座硯邊都用厚厚一塊整金嵌定，用的金子足有五六斤，黃黃的噌見兒亮，閃著耀目的光芒……連吳氏也停了活計(jì)，看呆了。和珅覺得手指頭都冰涼的，微微抖索著又揭開第三匣封條，里邊紅綾包裹挽成個(gè)喜字兒，拿起來輕飄飄的，展開看時(shí)是幾張銀票，都是一萬兩見票即兌的龍頭銀票，一嶄兒新。還有一張紙，卻是官契；題頭寫著：coc1通州東官屯莊園一座，計(jì)佃戶一百二十四家，場(chǎng)院、牛棚、馬廄、豬圈、羊圈一應(yīng)列單于左。田土計(jì)三千二百畝，北至惠濟(jì)河堤，南至通渠雙閘，東至接宮亭南側(cè)，西至大柳坡堤。莊頭郝發(fā)貴率財(cái)計(jì)錢糧上人、針線上人、作坊上人并護(hù)園莊丁十二名恭叩主子和大人諱坤金安金福……這又是贈(zèng)了一座莊園，零碎的不算，單是通州三千畝地，合計(jì)銀子就值小五十萬兩銀子！……和珅看著后邊密密麻麻的莊園財(cái)物清單，已經(jīng)頭暈，眼前字跡也花了，蝌蚪一樣在紙上游走……他失神地放下那張折頁，心里一片空白，似乎想收攝心神，清清亮亮的想事情，但一下子又亂得一塌糊涂。吳氏見他這個(gè)樣兒，笑著問道：“你發(fā)什么愣呢？還有難住你的事兒么？”

　　“唔——噢……”和珅這才驚醒過來，指著三個(gè)匣子道：“你知道這份禮值多少錢？八十萬兩銀子！”

　　吳氏手里正用錐子穿鞋底兒，一個(gè)失手扎了左手中指。激靈一哆嗦，見已經(jīng)出血，忙放在唇上吮著，又丟了手失驚道：“天爺！國巡撫這門有錢，這門大方的呀？！你給他辦了什么事，這么謝你的？”和珅用手指頭搓著眉心，此刻心里才清明起來——在官場(chǎng)人場(chǎng)市面世面一直打滾兒，至此才算知道總督巡撫這等“諸侯”的手面。直是府道廳級(jí)官員們夢(mèng)想不到的闊綽！但既肯出這么駭人的數(shù)兒，也必有駭人的事兒要托自己斡旋料理——說是“謝”，其實(shí)自己在刑部替國泰家人說的幾個(gè)案子壓根不值一謝，那么就是有大事求自己了。但自己現(xiàn)在能幫國泰辦什么大事？又覺得毫無把握……良久，他喟然一嘆，說道：“國泰的鼻子比狗還靈，耳朵比兔子還長啊……他是知道我在萬歲爺眼前如今走動(dòng)得、預(yù)先放個(gè)地步兒……”他也想明白了，便不肯在吳氏跟前露出小家子氣，他的口氣己變得無所謂：“這也不算什么大不了的事兒。東西先放這，他們必定還要和我細(xì)說的，當(dāng)辦能辦的就幫，不然就退還給他就是了。”吳氏道：“我就真服你這一條。多大的事拿得起撂得下——這事擱在器量小點(diǎn)人身上、骨頭都要唬軟了呢！”頓了頓又問道：“你接手崇文門關(guān)銳時(shí)候，前頭清理賬目，那筆遺財(cái)也有七八萬兩。原是不能動(dòng)用的，這過了幾年，咱們家添人進(jìn)口，攤子也大了，俸錢月例都是寅吃卯年，已經(jīng)挪用了五千多，那錢放著也是死錢，不如放出去收些息，家里也能得些添補(bǔ)。”

　　“那幾件東西當(dāng)初還是一塊心病。幾萬兩銀子的東西竟沒主兒，沒賬可查！”和珅笑道：“現(xiàn)在看來和眼前這幾個(gè)匣子大約是一回事。因?yàn)閬聿患稗k兩造里都敗了，又都不敢說！這就是老天爺關(guān)照我和珅了——你不要放債，傳出去名聲不好。用憐卿的名兒或你的名兒辦一處當(dāng)鋪，常流水的進(jìn)項(xiàng)，家里也就寬裕了。”說著收拾那個(gè)包裹。隔桌打量吳氏，只見她穿一身密合色對(duì)襟兒湖綢夾褂，梳得光可鑒人的一頭烏發(fā)綰了個(gè)蘇州橛兒微微偏右項(xiàng)后，露著白生生的脖項(xiàng)，這幾年舒心日子，原來微黃的臉已變得粉白紅潤，已近四十的人了，眼角連魚尾紋也沒有，那雙小巧的手挽著伙計(jì)，微微露出雪白的腕臂。微笑著，左頰上燈影里看得若隱若現(xiàn)，酒渦都粉瀅瀅的……和珅手一顫，頓時(shí)有點(diǎn)意馬心猿的。

　　吳氏覺不覺察這“和大爺”神情已經(jīng)變了調(diào)兒，一邊抽針，笑道：“用我的名兒敢情是好，就不怕我起了黑心昧了你的？”說著一抬頭，見和珅形容兒，頓時(shí)心頭一顫，便覺耳朵發(fā)燒，訕訕起來道：“你茶涼了，我給你續(xù)一杯。”和珅沒言聲，回身撩開窗簾子隔玻璃向外看看，還綽約能見絨絨細(xì)雪飄落，滿院雪色微微泛白，靜得一點(diǎn)聲息也無�；厣磉^來，恰吳氏端茶過來，微笑著接了放桌子上，不待她走，雙手便緊緊握住了她的纖手，顫聲叫道：“吳姐……”吳氏先是像觸電了一樣身上一顫，想抽手，但和珅握得太緊又掙不脫，她臉緋紅，偏轉(zhuǎn)了臉一聲不言語。

　　“吳姐，”和珅站起身來，緩緩扳過她肩頭，已把吳氏擁在懷里，一手摟著腰，一手撫著她頭發(fā)，輕聲問道：“這么著好不好？”吳氏偎在他寬闊的肩頭，像吃醉了酒，覺得渾身都稀軟了，輕輕搖頭道：“這么著不好……叫人知道了算怎么回事……”說著，情不自禁也抱住了和珅，覺得他腰間那活兒隔著頂?shù)叫「股�，更是軟癱得像一團(tuán)泥，直要往下溜，睜眼看著和珅，忙又閉眼偏轉(zhuǎn)臉去，和珅把她摟坐到炕沿靠在大迎枕上，只見這婆娘星眸垂瞼滿面嬌羞，一抹酥胸微露出來，呼吸急促間胸上乳峰微起微伏，更具美艷不可方物，用嘴吻了一下她雙唇，接著全身都?jí)毫松先�，手摟足交兩唇相接，將舌頭板伸進(jìn)她口中亂攪著狂吻……吳氏起初只是由他撮弄，情竇既開欲火如熾間再也顧不得羞恥，也把舌頭伸過和珅口中又吸又吮又抽送又?jǐn)噭?dòng)，歡極呻吟著直要喊出來。和珅也不再說什么，一手扯開自己腰帶，硬梆梆地挺著拉過吳氏的手把捏著，一手就解吳氏褲帶，手伸進(jìn)中衣，咂嗚著舌頭騰空兒說話：“姐姐，你的也濕了……”吳氏久寡怨女，被他淫戲得欲炎蒸騰，一邊自用手解著上衣鈕子，輕輕拉和珅的手撫摸自己乳房，一邊顫聲道：“……好……受用……好和爺，使勁壓……壓不壞的……”和珅回頭“撲”地吹滅了燈，順手推開炕桌，將吳氏帶的兜肚兒一把扯開，就和吳氏渾身貼肉滾在炕上……一頭縱送，一頭喘著氣道：“早就想報(bào)你的恩……大天一處，竟等了幾年……”吳氏也不答話，只膠膠糖似的全身夾定和珅，恣意品嚼那滋味。

　　……一時(shí)魚水之樂至極，兩個(gè)人都揉搓得成了一團(tuán)，仍相抱不起。和珅親吻著他問道：

　　“吳姐，怎么樣？”

　　“在三唐鎮(zhèn)，你洗澡，我……偷看過……”

　　“知道……”

　　“當(dāng)時(shí)只隔一層板壁……你不知道我有多急……”

　　“那怎么不過去？你呀………

　　“我過去你肯么？”

　　“……我不知道……也許一耳巴子打了你出去……”

　　“真的那么狠心？”

　　“……不知道……我看你還是個(gè)毛頭孩子……臉面性命要緊……我是個(gè)女人，就有萬般的苦也只好自己咽了………

　　“親親的，今晚怎么肯了？”

　　“我……仍舊不知道……飽暖思淫欲吧……我也變壞了……你也壞……壞到一處了……你真壞……占了我便宜，還說是報(bào)恩……”

　　說著二人才起身來，打人點(diǎn)著了燈。吳氏一邊整衣梳頭，飛紅著臉不敢看和珅。和珅卻滿不在乎笑嘻嘻的，披襖半裸著趴在她肩上小聲道：“別不好意思的吳姐。大家子都這樣兒。鐵門檻里頭出紙褲襠么，何必這么認(rèn)真的？隔個(gè)十天半月，我來報(bào)一回‘恩’，這么著你也不得孤凄……”吳氏低頭聽著，忽然“噓”地一笑，回身替他打整衣服，見那活兒撅撅地又要往起挺，輕輕彈了一指頭，幫著系著汗巾子小聲笑道：“吃了媚藥么？這么不老成的！——你既這么待我，我只有忠心耿耿當(dāng)你和家的保國臣——咱們?nèi)饲叭撕罂梢�正�?jīng)些兒，下頭有憐兒也大了，家里這起子人都賊眼骨碌的，別教看出什么了。奶奶太太平素待我厚道，就怕她們知道了不受用。”“怕什么？”和珅笑著捏一把她臉頰，蹺起二郎腿坐穩(wěn)了椅子上，“別忘了這是和珅府，老子提起褲子不認(rèn)賬！摁住屁股，翻身賞嘴巴不說，惱了一紙休書給她，看是誰吃虧？我在外頭和陳惜惜魏寶寶好，馮氏、長二姑都知道，只敢給我吃補(bǔ)藥，誰敢二話？不過你說的也是，這么著合家和睦、沒事太平才是旺相。”正說著，聽見外頭有腳步聲，踏著雪咯咕咯咕到了上房檐下，和珅便看表，吳氏揚(yáng)聲問道：“是劉全家弟妹么？這早晚有個(gè)么事兒？”接著便聽一個(gè)女人聲氣在外答道：

　　“老爺在吳姨姨這里說事兒么？外頭我男人進(jìn)來說，有個(gè)叫海寧的大人來拜。”

　　“知道了！”吳氏沖窗說道：“老爺這就過去。”和珅攔住了，接口道：“你帶他到這里來。吳姨西房里見，這屋里暖和。談晚了我們就歇西屋，——你就便兒知會(huì)議事廳那邊的人一聲，不用等我！”聽劉家的答應(yīng)著去了，和珅回身笑道：“今晚真是天緣湊美，該當(dāng)?shù)脑蹆蓚�(gè)……”嘴湊到吳氏耳邊細(xì)聲說道：“你的那個(gè)比長二姑的還緊，就只不大會(huì)使，今晚我教你幾套——”說著又要亂摸。吳氏打開他手笑啐小聲道：“你肚里的彎彎兒可真多！太太二太太，還有外頭的什么惜惜寶寶愛愛，上房里的蘭妮，梅香還不夠你出火的？怎么就饞得餓狼價(jià)似的……我給你打盆水洗洗，你手臟的，看叫客人嗅出什么味兒罷！”又揚(yáng)聲喊道：“蔡家的，小惠！老爺要在西屋見客，掌燈，往炕底下加炭1”

　　一時(shí)便聽東下房有人應(yīng)聲。和珅在水盆子跟前挽袖子，手伸到鼻子跟前，說道：“好香的味兒，是麝香！”接口便聽院里有人笑道：“我不但給你帶的有麝香，還有冰片呢！”和吳二人都是一怔，不禁失笑。和珅咳嗽一聲掀簾，出了正房，見一個(gè)中年人已在門口，方白臉小髭須五短身材，穿著青緞馬褂開氣皮袍正在壁上掛油衣，和珅笑道：“潤如兄，久不見面了，仍舊好精神！”

　　“致齋大人！”海寧見他出來，笑吟吟趨前一步，口中說道：“今非昔比，我得給你請(qǐng)安呢！”和珅一把拉他起來，笑道：“別扯他媽淡了！忘了宗學(xué)里挨罰，一條板凳你跪一頭我跪一頭——咱們是患難之交，和我論什么臭規(guī)矩！”海寧一邊隨和珅西屋里去，一面笑道：“這么晚了，打攪你和夫人好夢(mèng)，真過意不去。可我明日上午去禮部，還要去吏部，再引見，下午要趕著赴任，今兒不見就沒時(shí)辰了……”和珅道：“我如今是騎虎難下，忙得昏天黑地的，起居都不分時(shí)辰。方才還在寫折子，累得頭暈眼花的，你來正好聊聊，我也換換精神，再接著寫——不誤事兒。來，給海大人看茶！”那屋里吳氏聽見要笑，忙控住了口。

　　和珅和海寧在屋里分賓主坐定，細(xì)看時(shí)才見海寧臉色有些蒼白，一邊啜茶，笑道：“趕路累了吧？怎么瞧著打不起精神？上回來信收到了，因?yàn)橹�道你要調(diào)缺，左右是要來京引見的，就沒有回信。貴州糧道雖說是肥缺，到底離家太遠(yuǎn)，家里人去，你回來，來來回回都化用到道兒上了。奉天府清淡點(diǎn)，卻是要缺，那里勛貴舊臣多，皇上也時(shí)時(shí)去祭掃祖陵，升官是極容易的事，糧道觀察是兵部專差，俗稱‘糧耗子’，窩在里頭上不沾天下不著地，幾時(shí)指望著吏部能想到你？我費(fèi)了好大精神才把你弄出來，信里頭意思還像不如意？你有什么想頭，說說我聽。”

　　“我不是為調(diào)缺的事兒別扭。”海寧苦笑著搖搖頭：“說貴州儲(chǔ)糧道是肥缺那不假。就是不貪，單是新舊糧食換倉，往來運(yùn)輸折耗，每年也有五六萬的進(jìn)項(xiàng)。我四十出頭的人了，錢也掙夠了，再有幾年提拔不上去，就漚死在那里了，所以到奉天我還是樂意的。我是生孫士毅的氣，原說過我走之后，儲(chǔ)糧道的缺指給我內(nèi)弟的，他為這事打點(diǎn)巡撫衙門師爺上上下下，也化了幾萬，頭天說好第二日掛牌子的，第二天興沖沖去藩臺(tái)衙門，掛出來的是李淳英！”

　　和珅聽著點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“這在官場(chǎng)是尋常事，不稀奇。”

　　“我內(nèi)弟自然不依，回過頭又到撫臺(tái)衙門去問。”海寧接著說道，“幾個(gè)書辦師爺也都莫名其妙，也幫著打聽，原來李淳英把貴陽三春樓的頭號(hào)婊子桃春娘贖出來給了孫士毅當(dāng)五姨太太，連頭面銀子一并奉上，化了十萬！再一問，李淳英是廣州總督李侍堯的遠(yuǎn)房叔伯弟弟！”

　　至此，和珅已經(jīng)心如明鏡，拍拍他肩頭道：“要這么說，我已經(jīng)明白，你銀子沒人家多，根子也沒人家硬。你原來是訥相的包衣，訥相壞事了，朝里沒人當(dāng)靠山，這才受人欺侮。忍一忍吧．孫士毅和李待堯是穿一條褲子還嫌肥的朋友。他還想補(bǔ)廣州總督的缺。李淳英就一個(gè)子兒不化，也得把缺讓給他！”海寧道：“我也不是省油的燈，帶著我內(nèi)弟到巡撫簽押房去見他。平日見他還說說笑笑的，突然和我打起官腔，說糧道是軍需重中之重，沒有軍功保舉不能補(bǔ)缺，李淳英吏部考功、兵部考核過的，兩部部文特薦，所以難以推辭。說要派我內(nèi)弟到黔西運(yùn)糧道上去，兩年保出來，調(diào)個(gè)更好的缺也不是難事。我惱了，說‘大人正在運(yùn)動(dòng)到廣州，兩年后我們到廣州去給您當(dāng)戈什哈？’他端茶我也端茶，不歡而散。”他頓了一下，又道，“我昨天到京，先去吏部，又到兵部打聽。才知道吏兵兩部壓根沒有李淳英的字號(hào)——查不出來，沒他這個(gè)角色！先來尋你不見，我又去了怡親王府，給五爺訴說了。王爺說我‘你他媽是個(gè)窩囊廢！孫士毅我一看就曉得不是個(gè)好東西，看人戴帽兒溜勾子舔屁股的紅頂子官兒，上回進(jìn)京各王府跑遍了，在乾清門見我避過去。這樣的王八蛋，你給我整他！寫折子來，我直接給你呈皇上跟前！’——和大哥，雖說我挨了王爺臭罵，心里真的痛快，當(dāng)著王爺我哭了呢！”說著，深深透了一口氣。