第十四回　三德號(hào)大有定奇謀　裕耕堂爵興詐酬謝

卻說(shuō)凌貴興自從打發(fā)簡(jiǎn)葉兩人去后,便天天盼望信息,誰(shuí)知他兩個(gè)這一去,就同泥牛入海一般�？纯赐�到春盡夏來(lái),端陽(yáng)又過(guò),只沒(méi)有個(gè)信,宗孔也幫著在那里著急。此時(shí)熊阿七、李阿添、甘阿定、尤阿美……等,。卻天天在貴興的裕耕堂內(nèi)嘯聚,還有舊日的一班強(qiáng)人,無(wú)非是大酒大肉,虧了這個(gè)同貴興消遣日子,未曾把他盼煞。宗孔卻又另外一種心事,日日只盼二人得手,一則自己面子上好看,免得被區(qū)爵興薦來(lái)的人奪了頭功;二來(lái)事成之后,貴興既謝他二人,少不免要謝我這個(gè)薦主;三來(lái)又可以在他二人謝錢(qián)之內(nèi),索個(gè)回用;四則等他鬧到官司,貴興要同他上下打點(diǎn),自己多少經(jīng)點(diǎn)手,從中又可以落點(diǎn)私肥。這一件事成與不成,與自己財(cái)運(yùn),大有關(guān)系。所以他心中比貴興更是來(lái)的著急,時(shí)時(shí)在梁家門(mén)前窺探,卻又沒(méi)個(gè)動(dòng)靜,不勝納悶。

這一天正當(dāng)六月盛夏,貴興正同眾強(qiáng)徒在家賞荷花吃酒,忽見(jiàn)宗孔慌慌張張走了進(jìn)來(lái),一言不發(fā),拉了貴興到書(shū)房里,悄悄說(shuō)道:“方才有人從省城來(lái),說(shuō)看見(jiàn)簡(jiǎn)葉兩個(gè),流落在那里,不知是何緣故,我意欲到省城去打聽(tīng)打聽(tīng),侄老爹你道好么?”貴興道:“他兩個(gè)一去,杳無(wú)信息,連面也不得一見(jiàn),我天天在這里盼望,既然知道他們?cè)谑〕?說(shuō)不得我兩人同走一遭。”商量停當(dāng),等到吃罷了酒,貴興、宗孔帶了喜來(lái),就趕到省城。

原來(lái)此時(shí)貴興卻在省城開(kāi)了一家綢緞號(hào),招牌叫做“三德”,這三德號(hào)前面設(shè)柜做買(mǎi)賣(mài),后進(jìn)卻設(shè)了三間密室,以備聚集商議機(jī)密事情的。當(dāng)下貴興到三德號(hào)住下,便叫宗孔去找尋二人,尋了兩日,方才帶了來(lái),見(jiàn)了貴興,滿面羞慚,無(wú)言可說(shuō)。貴興道:“不必如此。已往之事,我也不來(lái)追問(wèn),只要你兩位,以后肯同我盡心辦事,我依然一樣酬謝。以前之事,一概不必提起�！�

葉盛道:“這件事,事關(guān)人命。最好是多兩個(gè)人,商量一個(gè)善法,方好下手�！辟F興道:“你們意中可有甚么朋友可靠的么?”

簡(jiǎn)當(dāng)?shù)?“我有一個(gè)朋友,姓林,名叫大有,生得身材短小,習(xí)得一身武藝,向來(lái)在江湖上打家劫舍,無(wú)所不為。近來(lái)改邪歸正,在小北門(mén)外,開(kāi)設(shè)一間聚仙館,門(mén)面專賣(mài)鴉片煙,暗中卻是私販煙土。他為人足智多謀,可以商量這件事。”貴興道:“煩你就同我請(qǐng)來(lái)好么?”簡(jiǎn)當(dāng)應(yīng)允去了。

不多時(shí),即同了林大有來(lái)見(jiàn)。貴興大喜,即叫置酒相待。酒過(guò)三巡,貴興又提起前事。林大有道:“方才簡(jiǎn)大哥在敝館已經(jīng)提起,然而據(jù)我看來(lái),這件事實(shí)在難辦。此刻升平世界,哪個(gè)敢平白地去殺人?”貴興道:“據(jù)此說(shuō)來(lái),我這個(gè)仇,是不能報(bào)的了。”林大有道:“法子是有一個(gè),可是要大爺舍得銀子。”貴興道:“要多少銀子呢?”大有道:“我這個(gè)辦法,要用許多人。頭一層公眾的酬謝,至少要五千,倘有結(jié)果得天來(lái)兄弟的,大約也要一千一個(gè)。至于事后,一定要鬧出官司,就要上下打點(diǎn),那個(gè)說(shuō)不定一萬(wàn)八千,也要大爺承認(rèn)的�！辟F興道:“還有么?”大有道:“沒(méi)有了!”貴興呵呵大笑道:“這不過(guò)拿萬(wàn)把銀子出來(lái)罷了。我當(dāng)是甚么一千幾百萬(wàn),我可就拿不起了。只請(qǐng)教是個(gè)甚么辦法?要多少人才夠調(diào)撥?”林大有道:“人是愈多愈好。糾了眾人,去他家打劫,就乘機(jī)殺了他�！辟F興忙道:“明火打劫,要吃官司的呢!”林大有道:“他只管告明火打劫,我只供撬門(mén)行竊,這就在乎大爺在外頭打點(diǎn)的了�！辟F興道:“還有殺人呢?”大有道:“就是為的這個(gè),倘使一個(gè)人殺死一個(gè)人,拿住了,是沒(méi)得抵賴的,我這條計(jì),多用人去。倘使殺了人,到了官,只要大家約定,胡亂供一個(gè)張三李四的名字,只說(shuō)他畏罪在逃,未曾到案。大爺再在外頭打點(diǎn),不過(guò)起了個(gè)通緝文書(shū),慢慢的就冷下來(lái)了�！弊诳着氖值�:“妙計(jì),妙計(jì)!若不是我薦出簡(jiǎn)兄,哪里轉(zhuǎn)得出這位林大哥來(lái)?”貴興道:“此計(jì)大妙,既然要用多人,我那里差不多有二十人光景,你們?nèi)��?若是有甚朋友,也可以薦來(lái)�！绷执笥械�:“我有兩個(gè)知己朋友:一個(gè)周贊先,一個(gè)黎阿二,向來(lái)都在江湖上走動(dòng),可以同去。”

簡(jiǎn)當(dāng)?shù)?“我有一個(gè)本家簡(jiǎn)勒先,向來(lái)在肇慶一帶販賣(mài)私鹽,此刻因?yàn)檎哿吮?投在番禺縣衙門(mén),充個(gè)卯差,也可以去得�！比~盛道:“我有個(gè)舍親,姓蔡名順,許久沒(méi)有事業(yè)了,望太爺也提攜提攜他�！辟F興一一允了,當(dāng)下席散無(wú)話。

次日,林大有帶了周贊先、黎阿二來(lái),簡(jiǎn)當(dāng)帶了簡(jiǎn)勒先來(lái),葉盛、蔡順也陸續(xù)來(lái)到。大家會(huì)齊,商量這件事,只喜得貴興笑逐顏開(kāi),又復(fù)置酒相待,便欲同到譚村。林大有道:“承大爺之命,本當(dāng)即刻起行,只伯到了那里,一時(shí)未便動(dòng)手,做這等事,也要見(jiàn)機(jī)而行�！辟F興忙道:“林兄莫非想就在省城劫他糖行,就便行事么?”林大有道:“這個(gè)如何使得?一則省城巡防嚴(yán)密,二來(lái)糖行人多,我們又認(rèn)不得梁天來(lái)是個(gè)圓的扁的,萬(wàn)一殺錯(cuò)了人,豈不是白白勞心,又白擔(dān)個(gè)干系么?還是到譚村他家里去為是。但不知他甚么時(shí)候在家。到了那里,未免要暫時(shí)耽擱,打聽(tīng)他的行蹤,這可是說(shuō)不定幾天的事。恰好這幾天。我澳門(mén)有一票煙土要到,必要我自己在這里接應(yīng),所以一時(shí)不便動(dòng)身�！�

貴興道:“這一票寶貨,不知幾時(shí)可以到得?”大有道:“大約月底必到,一經(jīng)到了,我們就動(dòng)身去干事。大爺放心!我老林答應(yīng)了人家的事,哪怕粉身碎骨,總要辦成功的�！辟F興大喜,從此連日就在三德號(hào)大酒大肉的歡聚。轉(zhuǎn)瞬到了月底,林大有的貨到了,他還要發(fā)往四鄉(xiāng),又忙了幾天,直到七月初旬,方得動(dòng)身。林大有道:“我們到了譚村,都是面生的人,被人家見(jiàn)了,未免犯疑。不如改過(guò)裝扮,夜間上岸,就到大爺府中住下,覷便行事,方才妥當(dāng)。”貴興喜道:“林兄真是見(jiàn)得到,不槐文武全才!”

當(dāng)下貴興帶了林大有,宗孔帶了周贊先、黎阿二,簡(jiǎn)當(dāng)帶了簡(jiǎn)勒先,葉盛帶了蔡順,或扮作山西客人,或扮作水果販客,身邊暗暗藏了器械,陸續(xù)分班雇船,向譚村進(jìn)發(fā)。到得裕耕堂中,貴興忙叫請(qǐng)了區(qū)爵興來(lái),商量辦事。又招了熊阿七、李阿添、甘阿定、尤阿美、以及貴興本族凌美閑、越文、越武、越順、越和、宗孟、宗季、宗孝、宗和、其謄、海順、柳郁、柳權(quán)、潤(rùn)保、潤(rùn)枝,連貴興、宗孔共是二十九個(gè)無(wú)賴強(qiáng)徒,就在裕耕堂中擠擠挨挨的坐下。

貴興叫宗孔招呼各人,置酒相待,自己卻拉了爵興到書(shū)房里去,把林大有的意思告知,要同他商量這件事的辦法。爵興道:“此計(jì)極妙!但是總要人心歸一,方才妥當(dāng)。萬(wàn)一事后,認(rèn)真提到官府里去,內(nèi)中有個(gè)煎熬不起大刑,供出真情,那可不是玩的呢�！辟F興道:“我只要結(jié)之以恩,他們不見(jiàn)得就供出我來(lái)�！�

爵興嘆口氣道:“賢侄哪里得知!我說(shuō)一句剖腹見(jiàn)心的話,這一班人說(shuō)得好時(shí),便是江湖上英雄,綠林中豪杰,若要平心而論,無(wú)非是一班無(wú)賴子弟罷了,哪里認(rèn)真都靠得住呢!”貴興聽(tīng)了,不覺(jué)一陣灰心道:“照表叔這等說(shuō),這件事辦不成功的了�！本襞d道:“此刻已經(jīng)招集了這許多人,大家都知道了這個(gè)意思,他們心中都打算定要分酬謝錢(qián),忽然說(shuō)是不辦了,他們不免要怨恨,將來(lái)到外頭去,透了這個(gè)風(fēng)聲,那就奈何?”貴興跌足道:“這件事是我太冒昧了,這便怎么辦法呢?”爵興道:“只要把酬謝錢(qián)分給他們,說(shuō)不辦這件事了,叫他們到外頭去,口穩(wěn)些便是。想他們既不要出力,依然得了謝錢(qián),自然沒(méi)話說(shuō)了�！辟F興道:“事又不曾辦得半點(diǎn),氣也不曾出得半口,白白的破了一注大財(cái),豈不可惜!”說(shuō)著連連嘆氣,爵興只是傻笑。貴興道:“端的表叔有甚法子,和我想想�！本襞d道:“你們起先絕無(wú)一字向我提起,就是我薦了熊阿七他們來(lái),也已經(jīng)半年了,你們向來(lái)不曾提到此事,我以為你們放冷了。誰(shuí)知你們瞞著人,到省城去了一次,又招下了多少好漢,要干這個(gè)大事。此刻事情弄僵了,卻來(lái)和我商量,叫我一時(shí)從何設(shè)法?此刻依我看來(lái),你們干你們的,我不管帳!就是熊阿七們四個(gè)人,我也招呼他,叫他們不必干預(yù)。賢侄的謝錢(qián),也不必分給他們,我自去穩(wěn)住他,叫他們不要胡言亂道就是了,等到認(rèn)真鬧出事來(lái),卻再理會(huì)。”貴興慌了手腳道:“表叔,你這是怪我的話!圣人說(shuō)的,‘成事不諫,既往不咎,’表叔不要怪我,好歹同我想個(gè)法子,我自當(dāng)重重的酬謝�！本襞d冷笑道:“你動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)酬謝;我同你辦過(guò)多少事。何嘗受過(guò)你謝來(lái)?不說(shuō)別的,就是陳家何家那兩遭,鬧了個(gè)天翻地覆,不是我從中調(diào)停的么?若是別人和你調(diào)停下這等大事,這筆謝費(fèi),只怕逃不了一千八百呢,我卻何曾放過(guò)一個(gè)屁?

可知我并不是為酬謝。不過(guò)我們彼此是親戚,見(jiàn)得到的,不能不關(guān)照你罷了。”貴興沉吟了半晌,取出一張五百兩的票子,深深作了一揖,遞與爵興道:“表叔!千萬(wàn)和我想個(gè)法子,請(qǐng)先收下這個(gè),事后再當(dāng)酬謝�！本襞d接在手里一看道:“賢侄何苦拿這個(gè)栽給我!我其實(shí)并不是要你酬謝!”一面說(shuō),一面已把那票子塞到衣袋里去了。又道:“法子是有一個(gè),可以辦得千妥萬(wàn)當(dāng)?shù)��！辟F興大喜,便問(wèn)是何法子。

不知爵興說(shuō)出甚么法子來(lái)?且聽(tīng)下回分解。