第十八回　張阿鳳挺身作證　施智伯仗義謄詞

且說(shuō)凌貴興當(dāng)夜打劫了一番,回到家中,遵了爵興吩咐,一個(gè)個(gè)都從后門進(jìn)來(lái)。爵興已排好了五桌筵席,預(yù)備慶功,當(dāng)下且不入席,列坐兩旁,談?wù)f此事。潤(rùn)保、潤(rùn)枝先說(shuō)道:“我兩個(gè)奉命在半路攔截黃千總,他果然出來(lái),我們?cè)谏辰值胤?把他攔住,就照吩咐的話,說(shuō)了一遍,他又問(wèn):“為何煙焰漫天的?’我們道:‘這是今夜放焰口焚化紙錠的煙。\’他就信而不疑的回去了。”勒先、蔡順也來(lái)回報(bào)說(shuō):“巡檢衙門,并沒有差人出來(lái)。”其譽(yù)、海順、柳郁、柳權(quán)都來(lái)回報(bào),說(shuō):“一共放了十二籮鞭炮。”凌美閑、林大有,又各敘攻打情形。喜來(lái)卻進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō):“地保李義,從入黑時(shí)便醉了,到此刻還沒有醒�！本襞d聽罷,呵呵大笑道:“今番可以算得大獲全勝了,此時(shí)叫他一窩兒死在石室里,沒了個(gè)苦主,地方官哪里還肯認(rèn)真緝捕?這才是斬草除根呢!”貴興道:“表叔真是算無(wú)遺策,但是我只管依計(jì)而行,內(nèi)中還有許多不懂的,為甚要先打起醮來(lái)呢?”爵興道:“這是個(gè)顯而易見的道理。你同天來(lái)有仇,此刻差不多人都知道了,忽然他家出了這件大事,豈不要疑心到你?總要托一個(gè)故事,躲避開才好,此時(shí)又沒有甚么事好做,所以只好托詞打醮。

恰恰算到今天,放焰口完醮。你是主人家,應(yīng)該在旁邊伺候拈香的,明天事情出來(lái),哪個(gè)還疑心到你?就只這個(gè)意思�！辟F興道:“這放鞭炮又是甚么意思呢?”爵興道:“這里離梁家不過(guò)半里路,他們?nèi)スゴ驎r(shí),不免要有聲息,所以放起鞭炮,亂了那邊的聲音。這里頭還有一個(gè)用意,我恐怕李巡檢要出來(lái),所以打發(fā)簡(jiǎn)勒先、蔡順去攔住。萬(wàn)一出來(lái)時(shí),先來(lái)通報(bào),我這里便要遮留著他,或待茶,或待酒,敷衍住他,也叫外面鞭炮的聲音,堵住他的耳朵。所以叫你們回來(lái)時(shí),從后門進(jìn)來(lái),也是怕恰遇了李巡檢在前面,因此預(yù)先打算定了。所以必要簡(jiǎn)、蔡兩個(gè)去攔截巡檢差人,我其中也有個(gè)用意,因?yàn)榭峙聞e人看不出公差的舉動(dòng),他卻又不穿號(hào)衣的,更無(wú)從分辨。簡(jiǎn)勒先我曾問(wèn)過(guò)他,他從前在東莞縣當(dāng)過(guò)差役,此刻番禹縣里,也有他一個(gè)卯名,他是一定看得出來(lái)的。所以特派了他去,這是我連日策劃的計(jì)策呢。”

不一會(huì),那四路放悶香的宗孟、宗季、宗孝、宗和,也陸續(xù)回來(lái),這個(gè)說(shuō)我悶倒了某處勇練,那個(gè)說(shuō)我悶倒了幾處更夫,爭(zhēng)來(lái)獻(xiàn)功。貴興當(dāng)堂取出了八千銀子來(lái)道,“我本說(shuō)過(guò),總謝的是五千銀子,其余天來(lái)兄弟,殺一個(gè),謝一千。此刻一把火,一縷煙,管保連養(yǎng)福也死在里面,真是算得鏟草除根的了。我另外拿出三千銀子,你各位一一均分了吧!”眾人齊聲稱謝,方才入席暢飲,直飲至天色大明,日高三丈,方才各各就寢。

到了申未西初,方才起來(lái)。宗孔獻(xiàn)計(jì)道:“我睡在床上,想了一個(gè)法子,前回的三千兩假借票,此刻正好用著他,憑了這一張紙,乘勢(shì)好去占據(jù)他的糖行。”爵興道:“不妙,不妙!這樣做出來(lái),顯見得我們乘人之危了。且慢一步,再想法子。我們此刻不重在糖行,只重在石室,總要設(shè)法把那石室先弄了過(guò)來(lái),其余再作商量�！�

宗孔方欲說(shuō)話時(shí),只見喜來(lái)報(bào)道:“大爺,不好了,昨夜梁天來(lái)并沒有死,所死的都是女人,此刻報(bào)了番禺縣,在那里相驗(yàn)?zāi)?”爵興吃了一驚道:“你這話是真的么?”喜來(lái)道:“怎么不真?我才從尸場(chǎng)上回來(lái)的。親眼看見天來(lái)兄弟父子三個(gè),都在那里呢。地保李義,被縣官打了一千多板,打得那屁臉同爛楊梅一般,路也走不動(dòng)了。伺候縣官走了之后,還叫人抬著回去呢�！币幌�話聽得貴興目定口呆,宗孔摩拳擦掌,爵興搓手頓足,他三個(gè)人,卻是三般心事:貴興為的是白費(fèi)精神,白耗銀錢,未曾殺得他一個(gè),不勝懊惱。宗孔是一不做二不休,道:“他既然未死,何妨今夜再去結(jié)果了他?”爵興是想到他家男子未死,鬧下這場(chǎng)大事,他一定不肯干休,過(guò)兩天不知他如何告法,這場(chǎng)訟事,很有得糾纏呢。當(dāng)下便對(duì)貴興說(shuō)道:“看這個(gè)情形,一定是走了消息,有人通了信了,他才預(yù)先避過(guò)呢。然而這件事,我們已經(jīng)是萬(wàn)幸的了!天來(lái)這東西,是個(gè)笨貨,要是稍微乖巧的,得了信息,先招呼了更練,又召集些佃戶,分伏在石室里面,以及外進(jìn)幾間,等你們攻石室時(shí),里應(yīng)外合,怕我們不束手就縛,所以我昨夜要分作三隊(duì)起行,也是防到這一著。此刻這一關(guān)是已經(jīng)逃過(guò)了,不必說(shuō)了。從今天起,可不能不防他告發(fā)。他若是只告了強(qiáng)盜行劫,沒有人名,那就不怕他。最怕的是有人通了信,他卻告起主使來(lái),這可是個(gè)不得了的事!”宗孔道:“老表臺(tái)!也忒多心了!我們這里,哪一個(gè)不是侄老爹的心腹,哪一個(gè)不受過(guò)侄老爹的大恩,誰(shuí)還去通信呢?諒天來(lái)也沒有這樣大膽,敢告我們!”爵興不去理他,又對(duì)貴興道:“君子防未然,這件事賢侄可不要看輕了!須要預(yù)備一切,一兩天內(nèi),把眾兄弟陸續(xù)打發(fā)開了,千萬(wàn)不可一哄而出,又不可慌張顧忌,要去的大大方方。賢侄這里,預(yù)先要買出兩個(gè)有年紀(jì)的人,充做耆民,我們譚村沒有甚么紳士,耆民可以當(dāng)官的,至緊至緊,我此刻也不能耽擱,還要去各處打聽天來(lái)曾托甚么人寫呈子,好作商量�！�

貴興聽呆了,道:“表叔!你千萬(wàn)在心這件事才好呢�！本襞d道:“鬧起事來(lái),我也要累在里面,怎么好不在心?以后還要大眾同心合力呢�！闭f(shuō)罷,匆匆辭去了。

且說(shuō)天來(lái)盛殮了歡尸,不必說(shuō)也是哀痛的了,只因凌氏年紀(jì)高大,恐怕傷了老人家的心,只好勉強(qiáng)安慰。這一天張鳳也來(lái)吊問(wèn),天來(lái)感他的情,就留他在家,吃口閑飯。過(guò)得幾天,又想到省城生意要緊,只好留下養(yǎng)福侍奉凌氏,帶著守孝,又叫君來(lái)隨時(shí)往來(lái)兩面,自己帶了張鳳,到省城而來(lái)。一眾伙友,自有一番唁慰,且不必言。

卻說(shuō)天來(lái)有個(gè)至友,姓何,表字杰臣。這一天聞得天來(lái)到了省城,也來(lái)慰問(wèn)。天來(lái)接見,具道一切。杰臣道:“有這等奇冤,梁兄為甚不早日補(bǔ)了呈詞,請(qǐng)官追捕?”天來(lái)道:“我何嘗不是這樣想?況且黃縣官也交代,叫補(bǔ)具呈詞,但是這個(gè)呈詞,要怎么寫法,也要請(qǐng)一位高明的商量商量,才得妥當(dāng)。我昨天才到,所以還沒有提起�！苯艹汲了嫉�:“我有一位相好朋友,曾經(jīng)學(xué)過(guò)刑名,律例極熟,只因不肯冒紹興籍貫,所以沒有館地,寫的狀詞最好,卻只不肯出面,也沒有人知道他有這個(gè)本事。而且他還有一個(gè)極不好的脾氣,不容易請(qǐng)教。若是拿了錢請(qǐng)教他,他向來(lái)不肯做的,要碰著他路見不平,卻是分文不受,登時(shí)就代人做了�！碧靵�(lái)道:“不知此公姓甚名誰(shuí)?何不帶我去見他,訴說(shuō)這番冤苦?或者他肯見憐,亦未可知�！苯艹嫉�:“這樣求他,他未必肯,我明日約他出來(lái),到外面閑逛,故意經(jīng)過(guò)此處,梁兄便可邀留少坐,閑談之間,說(shuō)起這件事,隨機(jī)應(yīng)變?nèi)デ笏?方才妥當(dāng)呢�！碧靵�(lái)大喜應(yīng)允。當(dāng)下杰臣別去。

到了次日午后,果然看見杰臣同著一人走過(guò),天來(lái)便邀杰臣到行里少坐,杰臣就邀了那人一同進(jìn)來(lái)。天來(lái)請(qǐng)問(wèn)姓名,始知那人姓施,表字智伯。當(dāng)下分賓主坐定。杰臣又故意問(wèn)天來(lái)家中之事,天來(lái)又故意訴說(shuō)一番。智伯道:“升平世界上面,哪容強(qiáng)盜橫行?梁兄為甚不速速補(bǔ)具呈詞,好叫地方官緝捕?”天來(lái)道:“弟這番被劫,卻與尋常被劫的不同,內(nèi)中有個(gè)主使的�！�

智伯道:“主使的又是誰(shuí)?”天來(lái)便把同凌貴興交涉前后情節(jié),一一告知。智伯道:“不知可有個(gè)見證?”天來(lái)道:“見證便有一個(gè)�！庇职褟堷P報(bào)信一節(jié),說(shuō)了一遍。智伯道:“有了這個(gè)見證,就好單告主使的人了!這個(gè)叫做‘擒賊擒王\’。若是告?zhèn)�盜劫,他不難賄囑差役,就是一百年也不能緝獲破案呢!”天來(lái)道:“多承先生指教,只是缺了個(gè)寫狀的人,不知二位可有相好的朋友,肯做這個(gè)事的么?”杰臣聽說(shuō),看看智伯。智伯道:“省城里面,做這個(gè)事業(yè)的很多,梁兄自去打聽便了�！碧靵�(lái)聞言,無(wú)話可答。杰臣想了想道:“寫狀的人盡多,只有一層可慮,凌貴興是個(gè)富有百萬(wàn)的財(cái)主,又是個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的人,只怕他早就遍行賄囑了。這里托了他,他卻在呈詞上面,故意弄些破綻,然后又去同貴興造訴詞,駁了個(gè)干凈,那就怎樣呢?豈不壞了事么?”智伯沉吟道:“不知那個(gè)見證的張鳳,可靠得住?”

天來(lái)把張鳳叫來(lái),給智伯當(dāng)面看了。張鳳先說(shuō)道:“小人當(dāng)日,確在凌家窗外,聽見強(qiáng)徒說(shuō)話。那時(shí)不過(guò)偶然存在了個(gè)不忍之心,去梁官人家通個(gè)信,也并不是望甚么酬謝。誰(shuí)知事后,梁官人卻口口聲聲叫我‘恩人\’,叫得我好生慚愧!又在乞兒隊(duì)里,把我提拔起來(lái),豐衣足食,我反受了梁官人大恩,莫說(shuō)是到官做見證,就是叫我赴湯蹈火,也是要去的!”智伯道:“你不要此時(shí)口硬,當(dāng)了官時(shí),那一種威嚴(yán),只怕你先就要嚇慌了。何況說(shuō)得對(duì)便好,說(shuō)得不對(duì)時(shí),要打要夾呢,你不怕么?”張鳳大怒道:“你這位先生,太欺人了!難道做過(guò)叫化子的,就沒有骨氣了么?我還因?yàn)楣菤馓��?才做叫作子的呢!梁官人要肯放我去時(shí),也不必打官司,我此刻就回到譚村,闖進(jìn)凌家,尋著貴興一刀砍死了他,我自己到官出首,拼了我這顆頭顱不要,去抵他命,不帶累著梁官人半絲半毫,也可以做得到。嚇過(guò)我想被他們弄?dú)⒘似呤�八�?只拿一個(gè)凌貴興來(lái)抵,未免不值得,想告到官司,多提幾個(gè)強(qiáng)盜來(lái)殺殺,這口惡氣方才出得舒服!為此我不曾去動(dòng)手罷了!”

智伯拍手大喜,忙對(duì)張鳳一揖道:“好一位義士!你恕我‘有眼不識(shí)泰山\’!這寫狀的事,就交給我罷!我是不受凌貴興賄囑的,他卻也賄不到我�！碧靵�(lái)大喜,即刻就送過(guò)潤(rùn)筆銀一百兩來(lái)。

不知智伯受與不受?且聽下回分解。