第十八章

　　狄公一行回到縣衙已經(jīng)三更，唐主簿率眾衙員已排列在前廳等候，狄公吩咐唐主簿明日一早赍函去軍鎮(zhèn)炮臺拜見鎮(zhèn)將方明廉，會同審理黃金案，其余衙吏早早回去休歇。

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　　回進內(nèi)衙書齋，洪參軍特意煮了一壺濃濃的鐵觀音茶，喬泰、馬榮平時只飲酒的，這時也體味到了品茶的樂趣。大家興致勃勃，誰都沒有睡意。

　　狄公坐定，美滋滋地飲了一盅又一盅。洪參軍忍不住問道：“我有一句話想問老爺，適才顧孟平招供他不是黃金案的首魁，背后牽線經(jīng)營全局的尚有一京師上司，老爺為何喝他‘住嘴’，不令吐出姓名來。”

　　狄公笑道：“顧孟平一伙將如此巨大的金佛運去東都，那邊豈能無人接應？京師、東都的同伙早得了報信在那邊等著了，金佛一到即行分割，巨額脫售。背后指令、助成、總攬全局的人決非等閑之輩，如是朝中的官員。彼處熙熙攘攘，豈會沒有他的黨羽、探子？當時抖亮出姓名來，他得報后，在京師一番布置，毀了證據(jù)，我們反吃他圖賴誣告，辨白不清。事實上他們早在東都鑄就了一尊銅佛，到對偷偷抬去白馬寺安座。對了，喬泰、馬榮，你們兩個那夜看見河邊有人從涼轎上被打落下水，原來并非害人性命的勾當，卻是白云寺里鑄金佛用的泥胎。那河岸離顧孟平宅邸不遠，想來是慧本將金佛大小讓顧孟平過目，偷偷抬到他的宅邸。顧孟平驗看了，便命入夜悄悄抬去河岸邊打碎，拋入河中，一時三刻便化作泥漿了。”

　　喬泰道：“顧孟平罪跡昭彰，有目可睹，那曹鶴仙酸老夫子，老爺又如何斷定他也參與了這宗黃金走私呢？”

　　狄公答道；“曹鶴仙雖是讀圣賢書的人，卻不能安貧樂道，固窮守仁，他言主排佛，卻拜倒在白云寺的利誘下；他忌恨顧孟平，卻又將女兒嫁給他。這只能有一個答案，即他被顧孟平牽了鼻子，卷入了走私黃金的陰謀罪行。鬻志節(jié)，喪斯文，冀求分得一杯殘羹，老先生顢頇糊涂，真是讀書人的恥辱！”

　�。ㄥ鳎鹤x‘玉’，義賣；顢頇：讀man-han，平聲，糊涂而馬虎——華生工作室注）

　　喬泰問那么這曹老先生究竟在內(nèi)里干什么差遣？

　　“可憐他與智海一樣，罪責便是看守與搬運小菩提寺中那些破舊禪杖”。

　　馬榮這時有點迫不及待了：“老爺，那么卜凱呢？老爺不是斷定他是這黃金案的首魁么？”

　　狄公撫須微笑：“卜凱是誰，應該真相大白了。此刻我不說破，他理應來衙門找我了”。

　　正說話間，門子慌張來報：“不好了！王老爺活過來了！正直闖來衙院里呢！小人哪里敢攔阻……”

　　語未落音，書齋門開了，走進一個人來。只見他穿件淺灰長袍，眉須灰白，頭頂盤起一個松發(fā)髻，左頰上銅錢大小一塊斑記。

　　喬泰、馬榮嚇得倒抽了口冷氣，這不正是白云寺后殿里棺材中睡著的王立德縣令么？

　　狄公卻笑嘻嘻迎上前，揖禮道：“本縣若是沒有獵錯，先生應是京師戶部的度支郎中王元德先生吧。”

　　來人哈哈一笑：“狄縣令果然目光如炬：快！快！快讓我重新梳洗一番。”

　　洪參軍將他引到書齋水井邊盥梳。

　　喬泰、馬榮兩個目瞪口舌，驚魂未定。

　　狄公又笑；“這位王元德先生是故縣令王立德的胞弟，正是京師戶部的大官哩。卻潛來蓬萊暗中偵察，替兄復仇。——事實上他早就疑心慧本、顧孟平、金昌一伙了。馬榮，在花船上不正是他引你去船尾看覷那些可疑的禪杖的么？”

　　馬榮懵懂，一時摸不著頭腦。

　　王元德盥梳了再進來書齋。

　　喬泰驚叫：“原來是卜凱先生！”

　　馬榮恍悟，拍了拍腦門：“怎的心肝五臟都塞死了，恁的不開竅！”

　　喬泰又問：“適才左臉上的斑記哪里去了？”

　　王元德哈哈大笑，伸開手掌，手掌上一片黑膏藥。

　　“這片膏藥往臉面上一貼，不就是我兄長的斑記了么。”

　　馬榮大笑。“原來你這‘卜凱’是喬裝的，卻騙了我們這許多時。昨日衙門還張貼海捕文書，務必捉拿你哩。”

　　王元德正色道：“狄老爺大智大勇，排除眾難，終于勘破這黃金案，拿獲了一干兇惡的罪犯并金佛實贓，可喜可賀。昨夜我正裝扮成一個云水僧混在眾百姓中觀看，心中委實敬佩。更令我感戴的是狄老爺又勘破了我兄長的死因，擒獲了害死我兄長的真兇。我兄長正是緝獲了他們一伙的罪證，欲擬上報京師時被人暗害的。”

　　狄公道：“我這里正有一本令只留下的簿冊，請王公披閱。”

　　洪參軍拉開抽屜，將那小小簿冊交于王元德。王元德細細翻閱一過，拍案道：“這簿冊密記了他們一伙走私黃金的時間、船次、數(shù)量、折合金額、販售去向等，正是申詳上司的證物、僥幸沒被汪堂官拿著。兄長親筆實錄，一絲不茍，端的可敬，可憐死于非命。睹物思人，能不感傷嗟嘆再三”

　　狄公道：“難怪汪堂官要將令兄的一應書函信札、筆錄文字全數(shù)查封，運去京師。——原來正是一伙的，怨不得不明不白地不翼而飛。”

　　王元德道：“這案子正是京師的贓官牽的線頭，我在戶部間有聞報。只不詳盡。兄長遇害前來信也說及此間有走私黃金的跡象。汪堂官匆匆銷差，內(nèi)里自有不可告人處。故我冒了性命危險，潛出京師，喬扮作‘卜凱’來此偵查，只等拿獲了全部證物便回去京師訐告，披露此駭人巨案。”

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　　狄公問：“依王公之言，顧孟平一伙的主子正是戶部的官員？”

　　王元德?lián)u搖頭：“真正的罪魁倒是刑部員外郎侯鈞，戶部尚書侯光的親侄。尚書雖沒有參與這宗可恥的罪行，但戶部實際上成了侯鈞的家宅。侯鈞正是從侯光那里偷閱了戶部庫帑出納、京市、互市、宮市、金銀交易度量之數(shù)的密檔，才放大膽子做起這邪惡勾當?shù)摹：钼x的父親原是大理寺卿，早兩年雖死了，但僚屬遍布，門生如云，這也是候公子有恃無恐的。”

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　　狄公幾乎驚叫起來。侯鈞不正是他在京師時的莫逆之交么？他竟是個私販黃金的首犯！心中不免波瀾起伏，思緒萬千。

　　王元德繼續(xù)道：“我潛逃出京師的第二天。侯鈞得報，便買通庫吏，私匿三千兩官銀，申報侯光，誣告我竊銀而逃。如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。那天喬泰、馬榮兄弟在花艇上發(fā)現(xiàn)禪杖，又從玉珠嘴里證實黃金走私秘密，金昌恐懼，殺人滅口，這案子已可大白。我便偷偷溜下花艇，從此裝扮成一個癩頭云水增，一路托缽化緣，瞞過眾人耳目。”

　　喬泰笑道：“怪不得那天曳尾而去后便杳無音信，原來又扮作癩頭僧了。”

　　狄公也忍俊不禁笑出聲來

　　王元德又道；“哦，我這里還有一事望老爺恩準，就是曹英那不幸的女子，真是可憐見地的。如今顧孟平已伏法，望投老爺作主將其許配與葉守本葉先生的兒子，葉公子與曹小姐乃真是匹配的一對哩。”

　　狄公當即允諾：“葉先生也曾與我談及過此事，我都幾乎忘了。如今就成全了他們吧。”

　　王元德謝過，呷了一日濃茶，又造：“狄老爺適才猜出我是戶部度支郎中，真乃巨眼也，——只不知狄老爺依憑了什么猜出我來。”

　　狄公笑道：“有三條線索引導下官分判出你的身份：一，唐主簿曾去信京師尋找王縣令的兄弟，要他來蓬萊領(lǐng)取尸骨及遺物，誰知杳無信息；二，度支郎中王元德竊銀潛逃的謠諑，人人皆知；三，葉守本告訴我你是個理財?shù)氖ナ�，且是新近才雇聘的�?mdash;—依憑這三條，我便猜得你這個‘卜凱’正是在逃的度支郎中王元德。

　　“你裝扮作已故縣令的鬼魂在縣衙內(nèi)游蕩搜尋，汪堂官、唐主簿都嚇破了膽，我也親自撞見過一回。為之，我還特意去白云寺開棺辨尸，才隱約察覺鬼魂恐是生人裝扮，這生人又必與王立德縣令的死因有關(guān)。直至上面三條線索交織在一處，我便斷定這鬼魂即是‘卜凱’裝扮，正是王立德縣令的同胞兄弟。”

　　王元德淡淡一笑：“在京師時便久仰狄先生大名，惜無緣交接耳。想來狄先生日后也不會忘懷我這個在京師的朋友吧。”

　　狄公唯覺臉上火辣，終不辨王元德此言是有意無意。走私黃金的首犯侯鈞不正是他在京師的朋友么？

　　王元德似未覺察狄公的不安，又說：“兄長最后的來信告我說，他已將裝有罪犯秘密的一個漆盒交給了一個叫玉珠的妓女。故爾我每次到花艇上去時，總千方百計接近玉珠，無奈玉珠厭嫌于我，從不與我親熱，更不提漆盒事。一次我大膽潛入她的艙房，翻到了那口漆盒，打開一看，卻是空的，便從此死了心，惟思從頭做起，親自拿捏他們一伙的新罪證。

　　“狄老爺睿智，竟從金粉嵌飾了顧孟平的兩支竹杖，識破此中機關(guān)，在下由衷飲服。同時，在花艇上我見金昌有時放浪形骸，縱情酒色;有時滿腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。慢慢我又見金昌對運進港口的舊禪杖嚴加防范，運出去的舊禪杖卻胡亂堆放，心中不由起疑，故爾有意引馬榮兄弟去窺看，以期引起官府警覺。我自己則暗中跟隨，偵知那小菩提寺正是藏匿撣杖之處，只不知此物派何用場。那夜我追蹤智海從小菩提寺出來，正撞著那賊禿攔劫曹英，誰知我只是空口一喊，竟將那智海嚇死。這賊驢搬起禪杖來倒一捆一捆的，不嫌重，卻經(jīng)不起驚嚇，哈哈。”

　　喬泰聽了玉珠一段，兜起舊情，忍不住嘆息連連。

　　狄公吩咐洪參軍趕快備辦一口上好棺木，厚葬玉珠小姐，并在白云寺做七七四十九天功德道場，追薦亡靈——狄公素來不信亡靈之說，他崇隆厚葬，多半是做給生人看的。白事做完做紅事，然后再舉行葉公子、曹小姐盛大婚禮——狄公重人事，于婚配大節(jié)最練達人情。——最后他說道：“紅白大事完了，我將陪同王元德相公親去京師，申詳大理寺，拿獲奸宄，廓清迷霧，將這黃金案披露于世，垂戒后來。”

　�。ㄈ�文完）