第一章

　　牟平縣縣令滕侃直立在書齋的門后呆呆地發(fā)愣。只覺頭暈?zāi)垦�，神魂顛倒，眼前飛星亂閃，什么都看不清楚了。他閉上了眼睛，慢慢抬起雙手壓一任太陽穴，劇烈的頭痛漸漸緩解，耳朵也不嗡嗡作響了。時已入夏，縣衙里午休后的衙役們又開始忙碌起來。他聽到后院傳來了熟悉的聲音，心想。該是管家來給他送茶了。

　　這時，他的魂靈總算附了體，自覺神智漸漸清醒，目光也亮了起來。他忽然想起了什么，抬起眼來再向那里細(xì)細(xì)看去，卻是一滴血跡也沒有了。巨大的紫檀木書桌漆一得亮亮的，象面鏡子一般，將綠五花瓶中快要枯萎的花葉都映出了影來。他恍惚想到他的夫人就要來給花瓶換上新花了，因為她總不忘從花園里摘些花來插在花瓶里。

　　忽然，他的神經(jīng)一陣劇烈震蕩，他只感到全身痙攣，又一次的暈眩向他襲來。他蹣跚著走到了書桌旁邊，扶著光滑的桌沿氣喘吁吁地轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，一屁股坐倒在太師椅上，便緊緊地抓住太師椅的扶手，死勁地掙扎著、喘息著。

　　暈眩過去之后，他慢慢睜開雙眼，猛然發(fā)現(xiàn)靠墻立著的那座高大的朱漆屏風(fēng)，心里不由一陣寒噤。他迅速移開了目光，然而這漆屏卻象是隨著他的視線在轉(zhuǎn)動。他瘦長的身軀開始顫栗起來，他本能地又將身上穿的青色舊袍，裹緊了胸襟。“難道我真是瘋了嗎？”他的額頭上直冒冷汗，牙齒捉對兒廝打，渾身如同中風(fēng)麻木一般。他從書桌上拿起一卷公文，強(qiáng)迫著自己聚起精神來閱讀。

　　“老爺，請用茶。”老管家托著茶盤走了進(jìn)來。

　　他習(xí)慣地想答應(yīng)一聲，但唇焦舌敝卻連一個字兒也吐不出來。只用那顫抖的手接過茶盅，很快呷了一口。

　　老管家侍立一旁，象是要啟稟什么事情。

　　老爺厭惡地看了他一眼，生氣地砸了咂嘴，卻沒有說出什么來。

　　“老爺，”老管家輕聲地說，“有位沈先生送來一封信，說是要見老爺，此刻正在外廳等候。”

　　老爺滿腹狐疑地看了一眼那封套，封套上醒目地寫著：牟平縣縣令滕侃親啟。

　　左下角是登州刺史府的大紅印。滕縣令拿起信便伸手去摸他的裁紙竹刀。

　　作為一個登州刺史轄下的七品縣令，他只不過是強(qiáng)盛的大唐帝國龐大的行政機(jī)器的一個齒輪。但是在他自己管轄的牟平縣里卻是十萬百姓的父母官，有著至高無上的權(quán)力。老管家信還算送得及時，照他的經(jīng)驗，帶著上司官印信函的客人是不能怠慢的。謝天謝地，他的腦子這會幾已經(jīng)可以有條有理地思考問題了。

　　他裁開封套，里面是一張官府用的公箋，公箋上簡短的寫著三行字：

　　滕侃密鑒：蓬萊縣縣令狄仁杰，于州衙議事之余，欲在牟平稍行耽擱。望予嚴(yán)隱姓名，寬與其便為盼。

　　刺史私章

　　滕縣令將信慢慢折疊起來，心里尋思道：這位蓬萊縣的同行恰恰在這個尷尬的時候來到這里。又囑咐不要露出姓名，莫不是出了什么麻煩的事情？他知道刺史大人處理公事總是那么藏頭露尾的，現(xiàn)在這位狄相公來此，會不會是微服私訪，要滿著我查緝什么弊端，他想到自己如今不能推病不見，因為衙中上上下下的人都看著自己早上還好端端的，盡管他這會兒真象個得了失心風(fēng)病的樣子。他一仰脖把剩下的茶一飲而盡，便吩咐道：“再進(jìn)一盅茶來，與我打點衣帽見客，請沈先生到內(nèi)衙書齋敘禮。”

　　滕縣令穿戴整齊，來到書齋，坐在一把太師椅上，身旁空著把烏檀靠椅專等那沈先生到來。

　　這書齋庭戶虛敞，窗欞明亮。正中墻上一幅金碧山水，墻下一排四扇朱漆屏風(fēng)——卻被那大書桌遮了一半高低——右邊架上滿堆著書籍。沿窗一張幾上擺列著文房四寶。窗外綠竹瀟瀟，石泉潺潺，煞是清雅。那膝侃坐在太師椅上只呆呆望著那四扇漆屏出神。

　　門開了，老管家進(jìn)來稟報，呈上一張大紅名帖。名帖上黑溜溜兩個大字：沈墨。左下角注著身份：福源商號牙儈。滕侃抬頭看時只見一個軀干豐偉、相貌軒昂、頷下飄著長長美髯的人跟著步進(jìn)房來。他慌忙欠身拱手說道：“不知沈先生駕臨敝邑，有失迎迓。今日得睹豐采，深慰平生。”說著溜眼看了看這位冒了沈墨名字的蹊蹺的同行。見他穿一件褪了色的鴉青葛袍，頭上一頂黑弁帽，足下一雙黑皮靴。渾身雖無一點官場的氣象，卻是人材雄偉，氣度不凡，心里先是服了三分。

　　沈墨長揖答禮，賓主就坐，管家獻(xiàn)茶已畢。滕侃使了一個眼色，老管家唯唯退出。

　　沈墨飛快地看了滕侃一眼，聲音溫恭地說：“臊相公風(fēng)流儒雅，蜚聲詩苑，我在京師奉職之時便已久仰大名了。相公筆下那十來卷詩作，真是行行錦繡，字字珠璣，每令人感奮于衷，喝采不已。”

　　“狄年兄過譽(yù)了，”滕侃忙答道，“我閑時胡亂涂上幾行歪詩，只是為了一時消遣，實不敢勞年見屈尊枉讀。論文學(xué)，年兄乃是當(dāng)今泰斗，自領(lǐng)一代風(fēng)騷。況且政績昭著，朝野播揚，專斷滯獄，勘破如神……”他微微又感到一陣暈眩。停了一停，又說道：“容我無禮動問一聲，刺史大人手札之中命我嚴(yán)隱閣下名姓，莫不是特來敝邑查辦什么案子？”

　　“膝相公的話說差了，”狄公笑道，“刺史大人的信游離了詞色，你好歹不要為此存下疑心。你知道這蓬萊縣是我外放的第一個任所，公事十分冗繁，直到今天才偷得暫時的清閑，專想尋個山清水秀的地方消乏。聽說貴邑山川風(fēng)物甚是幽美，且有許多名勝古跡可尋。所以暫時就隱藏了姓名欲想盡情享用幾天，亦可省了許多麻煩和應(yīng)酬。你知道我的名帖上寫著‘福源商號牙儈’也就大可不必拘泥。”

　　滕侃點頭說道：“原是這樣。”心里卻怨著狄公來逛山水不揀個時候。

　　“不知年兄帶了多少行員隨身？”

　　“只有一名親隨干辦，名喚喬泰。”

　　“二位喬裝百姓，往來三街六市之間，會不會亂了禮數(shù)，比如說‘不敬’？”滕侃疑惑不解地問道。

　　“我卻從未這樣想過。”狄公覺得有趣。

　　“請先為我們安排一個整潔干凈的旅店，千萬要避人眼目，再指點一下幾處名勝的所在。”狄公要求道。

　　滕侃慢慢呷了一口茶，說道：“原諒我不能奉陪年兄把手同行了。我安排你們到飛鶴旅店住下。這旅店不僅僻靜穩(wěn)當(dāng)，寬敞整潔，還有一個好處就是離我這衙門很近，你若有個不便可以徑來內(nèi)衙找我。至于逛山水、游名勝我的總管潘有德正好替你們當(dāng)個響導(dǎo)，他土生土長，對這牟平縣的一山一石、一草一木他都如數(shù)家珍。我領(lǐng)你就去見他，此刻他正在衙舍里辦公哩。”

　　滕縣令說著就站了起來，攙著狄公要走。狄公見他神情恍惚，步履踉蹌。

　　“滕相公有點不舒服？”狄公問道。

　　“不打緊，只是頭有點暈，身子困乏得慌。”滕侃言罷淡淡一笑。

　　老管家候在書齋門口，見主人出來，趕忙上前扯了扯滕縣令的衣帶，小聲稟道：“老爺，上房丫頭來報說，太太中午后一直不見起身。”

　　滕老爺狠狠地瞪了他一眼。

　　老管家遲疑了一下，又鼓足了勇氣；“太太的房門可緊鎖著……”

　　滕老爺不動聲色地“嗯”了一聲，半晌才說。“知道了。我忘了告訴你們，太太午飯后到鄉(xiāng)下的莊子里看望她姐姐去了。”

　　他見管家還在猶豫，便生氣地斥道。“你不見我正在陪客！”

　　“還有一事不敢不來稟告……”老管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，哆嗦著聲音說道：“太太房里的大花瓶不知被誰打碎了。”

　　“以后再作計較！”滕侃不耐煩地說，一面引著狄公向后院走去。

　　路上滕侃突然說道。“狄年見在敝邑滯留期間，還望不吝多多賜教。我正有一個傷腦筋的問題想要請問你，你什么時候來找我都行。啊，請向這邊拐。”

　　從行齋的后院穿出便是一個花園，潘師爺?shù)难蒙峋驮诨▓@對面一個庭院里。

　　潘師爺正伏在書桌上忙碌，書桌一邊堆著厚厚一大疊公文。他抬頭一見上司陪同客人走來，慌忙離坐踉蹌著步子上前躬身作揖。滕侃鄭重其事地對潘有德說：“這位是福源商號的沈先生，刺史大人專門有信給我介紹了他。沈先生想在本縣游覽幾日，觀賞些山水名勝，望你代我盡心照應(yīng)，為沈先生解說推薦。公堂還有那起案子等著擔(dān)問，我得失去料理一下，沈先生請方便，恕我失陪了。”說罷長揖陪笑，告辭而去。

　　潘師爺拉了把椅子讓狄公坐了。狄公見那活師爺心事重重，顯得神情不安。心里思忖這公堂上定是遇到了疑難的案子�？墒钱�(dāng)他向潘師爺詢問時，潘師爺卻正色答道；“不曾有什么疑難的案子，衙門近來一向平安無事，公堂上只是一些日常庶務(wù)需要料理。”

　　狄公說：“只因剛才從滕老爺?shù)难哉Z中聽來，象是暗示有什么疑難的事情纏上了他，所以隨便問問。”

　　潘有德皺了皺他灰白的眉頭，停了一會，才慢慢說道：

　　“這個卻不甚清楚……要不就是那花瓶的事，不知哪個笨丫頭將太太房中的花瓶打碎了。老爺平日里十分珍愛這只花瓶，聽說是他家祖?zhèn)鞯膶毼�。而今丫頭們誰也不肯承認(rèn)，老管家叫我暗里查問一下。你知道老爺是個性情孤僻的人，閑常待人接物也甚是冷淡。他為這花瓶一定感到很優(yōu)傷，他剛才進(jìn)來時我見他臉色很蒼白。”

　　“他一向有什么疾病沒有？”狄公問道。“我也見他臉色十分難看。”

　　“哦，沒有。”師爺回答。“他從未抱怨過他身體不好，近來還倒越發(fā)精神哩。一個月前他在后院滑了一跤，扭傷了腳踝，行走不便，如今傷也早已痊愈了。要不然是夏天太炎熱，令他很有些煩躁。哦，好了，沈先生，現(xiàn)在讓我想想你該先去觀賞什么地方吧。這城外東北有一座東牟山……”

　　潘有德將這牟平的山川勝跡，風(fēng)物掌故細(xì)細(xì)與狄公說了一遍。狄公發(fā)現(xiàn)他是一個博覽群書、很有教養(yǎng)，且對本地歷史掌故、佳話遺聞極感興趣的人。狄公告訴他今天還得失去飛鶴旅店安頓歇宿，明天才能正式游覽。他的一個伙計還在衙門后面那家茶館中等著他呢。

　　潘師爺?shù)溃?ldquo;既然如此，我就帶你從那后院的一扇角門出去，這樣就省得你從衙門正面去繞個大圈子。”

　　潘師爺領(lǐng)著狄公走出街舍的庭院，沿著右首一條長長的、沒有窗戶的走廊摸索著向前走去。潘師爺盡管腳有點跛，但走起路來卻很利索。走廊不見光線，繞了好一會才到了盡頭。潘師爺掏出鑰匙將那角門的鎖頭打開，微笑著說：“這扇角門算來也是本縣一處名勝了，七十年前為對付盜賊，修下了這個秘密出口……”

　　狄公忙打斷師爺?shù)脑掝^，道了聲謝便閃身出了角門。角門外是一條僻靜的后街。

　　狄公拐了兩個彎便找到了那個茶館，他約定了喬泰在那里等他。

　　茶館里擠滿了人。有錢而無事的茶客在那里悠閑自得地品茶、嗑瓜子。

　　狄公徑直向角落里一張桌子走去。喬泰正翻閱著一本書。

　　他穿著一件茶末色褐袍，頭上戴一頂緞子面的黑色圓帽�；⒈承苎�、金剛般的身子卻長著一張凈白無須、英俊的臉面。

　　他抬頭見狄公走進(jìn)茶館，不由露出一臉喜色，說道：“沒想到老爺這般早就回來了。”

　　“記住，別再叫我‘老爺’；我從現(xiàn)在起是沈先生——喂，茶博士，上茶！”

　　離他們桌子不遠(yuǎn)的一張椅子上半坐半躺著一個骨瘦如柴的人。這人容貌猙獰，面皮蠟渣兒黃，一道顯而易見的長疤痕從下顎一直延伸到右眼凹陷的眼窩。著道疤痕毀壞了嘴唇，使他的嘴看上去好象無休止地在冷笑。他用一只枯柴般的手歪托住面頰，然后用皮包骨頭的肘部撐住個身子略微向前傾斜，拾起雙眼一意想偷聽狄公和喬泰的談話。茶館里人聲嘈雜，一片喧囂，使他無法聽清楚他們說的什么，似乎很失望．于是就用他的一只不懷好意的眼睛死死盯著這兩個外鄉(xiāng)人。

　　喬泰向周圍掃了一眼，偶然發(fā)現(xiàn)那個人正全神貫注地盯著他們，便小聲地對狄公說：“留意身后那個家伙！他看上去就象一條剛從毛殼里爬出來的令人惡心的小蟲。”

　　狄公斜眼溜了一瞥，贊同道：“對！瞧他那樣子，確不是個善類。噢，喬泰，你剛才在讀一本什么書？”

　　“向茶博士借來本牟平縣游覽志隨便翻翻，我們到這里游山逛水，不可不讀。”喬泰將那書推到狄公面前，指著一頁繼續(xù)說道：“這兒有一座將軍廟，說是廟里有十二尊和真人一般大小的雕象，出于南朝一個著名的雕塑家之手，雕的都是古來有名的大將。呵，這里說是有一眼熱泉……”

　　“這些，剛才衙里一個潘師爺都給我介紹了，要全部游遍，日程看來頗緊。”狄公呷了一口茶，又說道：“唉，我的這位姓滕的同行太使我失望了，一個很有名望的詩人竟然很不健談，也沒有樂天達(dá)觀的胸襟，相反倒是個一臉病容，整天憂心沖忡的人。”

　　“你還能指望他幫你點什么忙了？”喬泰說。“難道你忘了他只娶了一位夫人嗎？象他這樣體面的老爺這就相當(dāng)有些奇怪了。”

　　“這怎能說是奇怪？”狄會帶著責(zé)備的口氣說。“你可不知道滕縣令和他的夫人是夫妻恩愛的模范。他們結(jié)婚已有八年，雖然沒有子女，但他卻從未納小。京師的名流學(xué)士都很是欽慕，稱他們是‘終身伴侶’。滕夫人名叫銀蓮，同滕縣令一樣也是詩才橫溢，一肚子的麗章秀句。這種吟詠作詩的共同興趣就使他們緊緊地結(jié)合在一起了。”

　　喬泰嘟囔道：“我不懂得詩，但總覺得少了女人詩大概是寫不好的——你們做詩的人不是常說靈感么？”

　　狄公懶得去批駁喬泰的胡說。他的注意力被旁邊桌上兩個人的談話吸引過去了。

　　一個胖乎乎的人說道：“我認(rèn)為縣令老爺不通情理，老柯的自殺他為什么堅持拒絕備案呢？”

　　坐在他對面的一個面孔狡黠的瘦子說：“你要知道，尸體尚未找到。不見尸體，不能備案，縣令當(dāng)然要這樣堅持。”

　　“找不到尸體，這完全可能！”胖子急了。“他跳了河，河水又那么急，還有許多旋渦……當(dāng)然我對我們縣老爺沒二活，端的是個青天。我只是說．作為百勝的父母官，他對我們生意人財務(wù)上的煩惱一無所知。他哪里知道，自殺的事一日拖著不備案，老柯的錢財帳各就一日不能具結(jié)。這種拖延，不論對其家庭或是財務(wù)上的合伙人來稅損失都使巨大的。”

　　瘦子審慎地點了點頭。然后說道：“你知道老柯自殺的原因嗎？總不會是財務(wù)上不明不白的勾當(dāng)吧？”

　　“當(dāng)然不會是：”胖子馬上答道。“他是本城絹行、絲綢行的行頭，這生意還正興隆發(fā)旺的很呢！不過，柯掌柜近來好象得了什么要緊的病，沉病纏身，便動了個棄世的念頭。你還記得去年那個姓王的茶葉商自殺的事嗎？他死前不也總是為頭疼病叫苦連天么？”

　　狄公對他們的談話不感興趣了，他倒了一蠱茶，自顧喝起來。

　　喬泰說：“老爺，別忘了你此刻是一個官場外的閑人。煙霞云水是你要關(guān)心的，什么‘死尸’什么‘自殺’那都是滕老爺份內(nèi)的勾當(dāng)，與你無干！”

　　“你說得很對，喬泰。”狄公道。“現(xiàn)在你看一看那本游覽志，上面有沒有珠寶商的名單？我想買一些小首飾，回蓬萊時送給我的夫人們做個紀(jì)念。”

　　“這有長長的一串呢！”喬泰答道。一面翻動著書，指著其中一頁給狄公看。

　　狄公點了點頭。站起來招呼茶博士算茶錢。

　　“我們先去飛鶴旅店，滕先生安排我們在那里歇宿，離這兒不遠(yuǎn)。”

　　那個丑八怪見他們付了帳，走出了茶館，便迅速站起身來竄到狄公他們剛才坐的那張桌子前。他揀起那本游覽志，往那打開著的一頁瞧了瞧，那只獨眼里馬上閃出了邪惡的亮光。他扔下書，急匆匆趕出茶館，見狄公和喬泰正在遠(yuǎn)處向街上一個小販問路。