第二章

　　飛鶴旅店座落在縣城邊上一條繁華的街道上。背后是一座小山崗，左首緊挨一家裝飾華麗的大酒樓。它門面狹窄，且裝飾素樸，不為行人注意。但它有著自己獨(dú)特的一套傳統(tǒng)經(jīng)營(yíng)方式，有悠久的歷史，有很高的聲譽(yù)——對(duì)旅客還有一定的選擇。

　　坐在柜臺(tái)后面的一個(gè)胖掌柜把一本厚厚的登記簿遞給狄公和喬泰，叫他們填寫姓名、身份、年齡及籍貫。

　　狄公填：沈墨福源商號(hào)牙儈三十四歲祖籍太原府喬泰填：周大伙計(jì)三十歲祖籍京兆府

　　狄公預(yù)付了三天的房金。店小二領(lǐng)他們到一間陳設(shè)簡(jiǎn)樸卻是非常干凈的房間。房間外是一個(gè)齊整地鋪著水青石板的大院子，沿墻栽了幾株楊柳，甚是清靜。

　　狄公望著這院子大聲稱好，回頭對(duì)喬泰說：“我們何不在這院子里練耍一陣，完了洗個(gè)澡，找個(gè)酒肆喝幾盅，嘗些時(shí)鮮魚筍。”

　　“老爺主張極是。從登州一路來此，騎了一天的馬，兩條腿都僵硬了。”喬泰應(yīng)道。

　　于是兩人脫卸長(zhǎng)袍，整束一番。狄公喚店小二遞上兩根棍棒，將一把美髯分作兩綹往那脖項(xiàng)后系了個(gè)松結(jié)，脫了帽子，提起根棍棒直奔喬泰而來。

　　狄公精于劍術(shù)和拳術(shù)，只是這棍棒在喬泰指點(diǎn)下新近才學(xué)著撥弄。這玩意本是剪徑的強(qiáng)盜和閑漢無(wú)賴愛弄的，正經(jīng)有頭面的人一般都不沾手。偏這狄公卻覺得它是一種很好的健身術(shù)，得個(gè)閑時(shí)便想著要耍弄耍弄。

　　喬泰卻最精于此道。他投奔狄公之前正就是一個(gè)剪徑的強(qiáng)盜。一年前，狄公去蓬萊走馬上任的途中，喬泰和他那位歃血為盟的把兄弟馬榮在一條偏僻的路上攔了他的駕，然而狄公的威儀和氣度懾服了他們，他們當(dāng)即棄邪歸正，投在狄公手下當(dāng)了貼心的親隨干辦。后來輾轉(zhuǎn)公役，竟也立了不少汗馬功勞。兩人但有些差了禮數(shù)處，狄公也是一味體恤寬諒，狄公對(duì)他們的心直口快和忠心義膽很是賞識(shí)——這是前話，表過不題。

　　這時(shí)，喬泰也提起棍棒迎來應(yīng)手。兩人一來一去，都使出了通身解數(shù)。人們只聽得棍棒互相碰擊聲和微微的喘氣聲，一個(gè)院子早擠滿了觀看的人。

　　一個(gè)瘦長(zhǎng)、丑陋的人瞪著一只獨(dú)眼看了好一會(huì)寸溜出了院子，回身又輕輕掩上了門——誰(shuí)也不曾察覺。

　　他們倆耍弄得汗流浹背才停了手，將那兩根棍棒扔還給店小二，提了衣袍便上湯池。

　　旅店建在山崗下，湯池正砌在熱泉的裂隙口。滾熱的泉水汩汩流來，他們?cè)跍�池里足足浸泡了一個(gè)時(shí)辰，才抖擻起精神回到房間。

　　兩人換罷衣褲，坐下呷了一口茶。房門開了，一個(gè)獨(dú)眼瘦子蜇進(jìn)了房間。

　　“這就是在茶館里看見的那個(gè)無(wú)賴！”喬泰不禁叫道。

　　狄公冷眼看著那張令人生厭的臉，怒容滿面地說：“如何不吭一聲便兀自闖了進(jìn)來？”

　　“單想和你說幾句話……沈先生。”

　　“你干的什么營(yíng)生，來得這般蹊蹺。”

　　“與你一樣，是個(gè)盜賊。”獨(dú)眼猴溜了狄公一眼。

　　“待我把這個(gè)無(wú)賴驅(qū)趕出去！”喬泰怒氣沖沖地說。

　　“且慢，”狄公非常想弄明白這不速之客究竟是怎么回事。“既然你知道我的姓氏，也不會(huì)不知道我是一家商號(hào)的牙人吧——我是專門替我們掌柜代辦轉(zhuǎn)撥貨物、簽訂買賣契約的。”

　　瘦猴瞇起那只獨(dú)眼冷笑了一聲：“哈哈，你的行動(dòng)瞞不過當(dāng)方土地！我是誰(shuí)，你來瞞我？難道我真不知道你們的行徑不成？”

　　“不妨講來。”狄公和藹可親地說。。

　　“要我原原本本敘個(gè)備細(xì)？”獨(dú)眼猴問道。

　　“當(dāng)然！”狄公對(duì)這獨(dú)眼猴有了濃厚興趣。

　　“豎起耳朵聽著，先說你，一副正經(jīng)體面的臉面，又養(yǎng)著齊整的胡子，一眼就知道曾經(jīng)在街門里干過勾當(dāng)。生得又猛悍結(jié)實(shí)，須是緝捕，典獄的差使。你屈死過無(wú)辜，或偷盜過錢財(cái)，或者兩者都于過，后來露了餡只得潛逃在外，各處竄奔。你那伙伴無(wú)疑就是個(gè)攔路的響馬。你倆狼狽為奸，你以假斯文和一副油嘴滑舌去蒙混商旅行客，而你的伙伴則去持刀狙擊。你們來這牟平想去搶一家珠寶商，看來你們這個(gè)冒險(xiǎn)要蝕本的，一個(gè)小孩都會(huì)一眼認(rèn)出你們是強(qiáng)盜，你們能得手？”

　　喬泰氣得跳了起來，狄公制止了他。又慢條斯理地問道：“那么，你依憑什么斷定我們要來這牟平干這個(gè)勾當(dāng)？”

　　獨(dú)眼猴吁了一口氣，得意地歪起了頭說：“今天我一見這個(gè)惡煞走進(jìn)茶館，就認(rèn)出他是個(gè)專一剪徑攔路的響馬。瞧他這胳膊粗、肩膀圓的，那皮肉上刀箭的傷疤。落后你來了，我頭里還認(rèn)定你是個(gè)革了職的行吏，直到看見你們耍棍棒這才明白你倆的秘密。同時(shí)我發(fā)現(xiàn)你也是一個(gè)武藝高強(qiáng)的盜賊，只是皮肉稍嫌白凈了點(diǎn)。你們兩個(gè)捧著那本書指點(diǎn)亂劃，只顧把一雙雙賊眼盯著那珠寶商的名單……你們干這買賣是多么的魯莽……”

　　狄公平靜地對(duì)喬泰說：“把他攆出去！”．

　　喬泰站起來正待上前去揪，獨(dú)眼猴早象閃電般出了門。

　　喬泰拔步要追，狄公微笑著把他叫住了。說道：“不必太去認(rèn)真。這個(gè)無(wú)賴倒提醒我不應(yīng)固執(zhí)地墨守一個(gè)程式去勘破案子。他真是一個(gè)觀察甚細(xì)，行動(dòng)敏捷的家伙，他對(duì)我們的身份分判得何等精練，只可惜錯(cuò)了。他又這么自負(fù)固執(zhí)——強(qiáng)盜會(huì)跑到城里客店來耍棍棒？”

　　“這個(gè)狗雜種從茶館起就一直尾隨著我們，莫不是想訛詐我們不成，干嘛老盯著不放？”

　　狄公答道：“我看倒亦未必。他看來是個(gè)靠小聰明，耍詭計(jì)的小偷或騙子，他非常怕武力。我想他或許再也不會(huì)露面了。你剛才講到茶館，卻使我回想起我在那兒聽到的一些談話。你記得那是一個(gè)姓柯的絲綢商自殺的事嗎？還說尸體尚未找到。此刻我們何不去公堂看看究竟是怎么一個(gè)案子。差不多也該是升堂的時(shí)候了。”

　　“老爺，別忘了你來這里是游山逛水的！”喬泰顯然有點(diǎn)責(zé)備的口吻。

　　“你說得不錯(cuò)。”狄公淡淡微笑。“但我想私下了解些滕先生自己的情況，你知道他本人好象纏上了什么麻煩。再說看看他如何問理刑事對(duì)我們也不是完全沒有幫助的。走吧！”

　　他們走出了飛鶴旅店，在街上慢慢地踱著步子，暑氣漸消，清風(fēng)徐來，只感到絲絲涼快。

　　他們走到縣衙時(shí)，衙廳里早升了堂。門外鴉雀無(wú)聲，沒有個(gè)閑人。四個(gè)衙役坐在一條長(zhǎng)板凳上打盹，一大群人聚在衙門柵欄里廊廡處尖著耳朵在看審。

　　他們也擠到那廊廡口，跂起腳往堂上望去。只見高高的大堂上正中坐著縣令老爺滕侃，穿著亮光閃閃的淺綠官袍，頭上戴的那頂烏紗帽的兩翅不住地?fù)u晃。他一邊漫不經(jīng)心地翻著案桌上的公文案卷，一邊慢條斯理地持著下巴稀疏的幾根山羊胡子。潘師爺站在他身后，雙手交叉著籠在袖里。衙廳后高高垂下一幅帷幕，帷幕上用金絲線精致地繡著一匹獬豸的圖象一一據(jù)說這是公正執(zhí)法的象征。

　�。ㄚ枺阂�‘齊’，抬起腳后跟站著——華生工作室注）

　　大堂下兩列分侍如狼似虎的四個(gè)街役，手上拿著板子、鐵鏈和拶指的夾棍。為首一個(gè)粗黑胡須的矮胖子手上正撥弄著一根牛皮鞭子，令人望而生畏。

　　公堂的可怖、王法的威嚴(yán)、觸犯刑律帶來的可怕后果給人留下極深刻的印象。到這里不分老少，無(wú)論貧富，也不管是原告還是告都必須在大堂前那光光的水青石板地上雙膝跪倒，恭受官吏衙役們的高聲呵斥。經(jīng)常縣令老爺一聲令下，板子、火棍便會(huì)打得你皮開肉綻、鮮血淋漓。按成習(xí)，一個(gè)被傳訊到堂上來的人在證明自己確實(shí)無(wú)罪之前都被看作是有罪的。

　　滕縣令用驚堂木狠狠地在桌上一拍，只見一個(gè)胖胖的中年男子戰(zhàn)兢兢在堂前跪定，穿著一身白色喪服。“向前脆一步！”那個(gè)領(lǐng)首的衙役班頭吼了一聲。跪著的人趕緊向前跪上一步。

　　狄公用肘輕輕推了一下他旁邊立著的人：“這人是誰(shuí)？”

　　“你還不知道？這人就是柜坊的冷掌柜冷虔，與昨天自殺的柯興元是財(cái)務(wù)上的合伙人。”

　　唐朝的這種柜坊，兼了后世銀號(hào)和當(dāng)鋪的買賣，是最能生利發(fā)財(cái)?shù)男袠I(yè)。

　　狄公嗯了一聲，又問：“這何興元死了，他卻要戴孝？”

　　“不，先生有所不知。他戴的是他兄弟冷德的孝。這冷德生肺癆病已死了半個(gè)月了。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭，就仔細(xì)聽那冷虔在說些什么。

　　“回稟老爺，我們今天喚船家沿河在水上尋了三里多路，只找回老柯一頂天鵝絨帽子，看來他是淹死無(wú)疑的了。因此我冒昧又重申今天早上在公堂提出的要求。我負(fù)責(zé)老柯產(chǎn)業(yè)部分帳目，現(xiàn)在事亂如麻，他的自殺不早點(diǎn)備案，許多財(cái)務(wù)帳目不能清理，許多商務(wù)買賣無(wú)法簽辦，我們的損失不計(jì)其數(shù)，還望老爺明鑒，早點(diǎn)給老柯的死備個(gè)案吧。”

　　滕縣令皺了皺眉頭，答道：“人命關(guān)天，不可草率行事，刑法律令明文昭彰，尸身未發(fā)現(xiàn)或未經(jīng)官府驗(yàn)核不能以自殺備案。冷虔，你須將柯興元之死的詳情從實(shí)細(xì)細(xì)向本堂稟來，倘其情理有可諒之處，細(xì)節(jié)無(wú)抵牾之疑，本官尚可便宜從權(quán)，替你作主，具文呈報(bào)上峰，再俟定奪。”

　　冷虔聽罷，感激地說：“倘能如此，老爺山岳般恩德沒齒不忘了。說起老柯之慘死，容我再細(xì)細(xì)稟來。約莫有一個(gè)月前柯先生曾在卞半仙處占了一課，打問南門外動(dòng)土木的兇吉，他想在那里造一座花園專用作夏季的休憩。那卞半仙為柯先生草畫里宮圖時(shí)發(fā)現(xiàn)了蹊蹺，警告柯先生，本月十五日，也就是昨天，是一個(gè)黑道兇日，行居得萬(wàn)分小心。何先生聽罷著了慌，急問端底。那卞半仙賣關(guān)子，只道天機(jī)玄妙，難以明說，禍起不測(cè)，防不勝防。并說中午正是最兇險(xiǎn)的時(shí)刻。

　　“這個(gè)可怕的預(yù)言使柯先生郁郁寡歡，憂慮重重。他本來就是個(gè)性子敏感的人，這時(shí)又犯了心病。決定命運(yùn)的日子越來越近，他吃不下飯，睡不著覺。十五日那天，他狂躁激動(dòng)了半日，拒絕走出他的房間，就是到花園去散步也感到害怕。然而他的管家午后捎了個(gè)信給我說他的主人心情有了很大的好轉(zhuǎn)，因?yàn)橹形邕@個(gè)最兇險(xiǎn)的時(shí)刻已經(jīng)過去，他并沒有碰到意外。他認(rèn)為有了轉(zhuǎn)機(jī)，感到很高興。為此，柯夫人便建議在家設(shè)個(gè)便宴邀請(qǐng)一些朋友和同仁，以此來分散他的心思并使他高興高興。他同意了夫人的建議，于是除我之外，柯先生還請(qǐng)了衙上的潘總管和絹行、絲綢行的幾位行董。

　　宴席擺在柯先生家那花園的亭子里。亭子座落在花園一角的高臺(tái)上，正俯瞰著一條河。開始時(shí)，柯先生精神極好，又說又笑，并說就是占課這么靈驗(yàn)的卞半仙也會(huì)有差失。

　　酒過三巡，大家正吃得興酣耳熱，他的臉突然變白了，他說他感到一陣劇烈的肚痛。我還開玩笑說準(zhǔn)是他過敏的神經(jīng)產(chǎn)生的錯(cuò)覺，他聽了之后非常生氣，大罵我們都是沒良心的家伙。

　　他這時(shí)突然站立起來，嘴里咕嚕著說要回房里去服藥……”

　　“從亭子到房里有多遠(yuǎn)？”滕縣令打斷他的話問道。

　　“回老爺，柯家那花園很大，但只長(zhǎng)著些低矮的草木，我們從亭子里可以一眼看清那房子前后的一切。那夜月色又很好，照得象個(gè)白晝一樣。半晌，只見老柯出現(xiàn)了，他沖出房門，滿臉是血，鮮紅的血從他前額的一個(gè)傷口中涌出來。他尖叫著，用手胡亂比劃著奔向亭子，象是來求救。我們幾個(gè)坐在那兒看著漸漸接近的身影，一時(shí)都驚愕得說不出話來了。到半路，他突然改變了方向，迅速穿過草地奔向那石頭圍墻，很快爬過圍墻，墜到了墻外的河里去了。”

　　冷虔稍稍停了停，情緒很激動(dòng)。

　　“死者進(jìn)房之后發(fā)生了什么事呢？”滕老爺問道。

　　“對(duì)！”狄公推推喬泰說。“毫無(wú)疑問，這正是本案的關(guān)鍵所在！”

　　冷掌柜答道；“后來柯夫人告訴我們，她丈夫回房之后就叫嚷疼痛難受，并激動(dòng)地責(zé)罵朋友殘忍，在他痛苦時(shí)一點(diǎn)都不表示同情�？路蛉私吡Π参克�，然后到間壁去為他取藥。當(dāng)她取藥回來時(shí)，何先生已經(jīng)激動(dòng)得近乎喪失了神志，他雙腳踩著地板，拒絕服藥。突然，他扭轉(zhuǎn)身子向門外沖去。這是他夫人最后看見他的情景。我猜想他在奔跑穿越那狹窄的通道時(shí)。把頭撞破了。你不知道，這柯先生的房間與門口乎臺(tái)間有一條丈把長(zhǎng)的狹窄通道，又相當(dāng)?shù)桶?mdash;—處于他當(dāng)時(shí)狂亂的狀況下，那個(gè)突如其來的碰擊可能使他的神經(jīng)完全錯(cuò)亂了，困此他決定結(jié)束他的生命，”

　　滕侃顯然感到了很大興趣，他直了直腰，回轉(zhuǎn)身問潘師爺?shù)溃?ldquo;你去過柯興元的家，檢查過那條通道不曾？”

　　“老爺，我檢查過。”潘有德恭敬地答道。“可那兒沒有發(fā)現(xiàn)任何血跡，地板上沒有，那房門的橫梁上也沒有。”

　　“沿著河岸修筑的那道圍墻有多高？”老爺轉(zhuǎn)過臉來又問冷虔。

　　“回老爺，只有三尺高。我常勸老柯把它加高一點(diǎn)，我擔(dān)心哪一天保不定會(huì)有喝醉了酒的客人從圍墻上翻出去，跌到河里淹死。圍墻外距離河面有一丈多高�？孪壬鷦t說他所以把圍墻砌得低是特地為了他坐在花園的亭子里就可以欣賞河上的景致。”

　　老爺又細(xì)問道：“你說亭子修在高臺(tái)上，那么上亭子有幾級(jí)臺(tái)階？這臺(tái)階是用什么鋪的？”

　　“回老爺，要爬三級(jí)。臺(tái)階用一式刻有花紋的青花石鋪的。”

　　“當(dāng)死者翻墻跳進(jìn)河里時(shí)，你們都看仔細(xì)了？”

　　冷虔猶豫了一下。慢慢答道：“墻下長(zhǎng)著些雜亂的灌木。那天我們還沒有來得及弄清怎么回事，他就翻身跳下去了，我們一時(shí)都嚇呆了。”

　　滕縣令將身子向案桌靠了靠，嚴(yán)肅地說：“冷虔，那你憑什么認(rèn)為柯先生是自殺的呢？”狄公微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。對(duì)喬泰耳語(yǔ)道：“我的同行問話問到了三昧了！”

　　老爺這個(gè)突如其來的問話使冷虔不由得暗吃一驚。他結(jié)結(jié)巴巴地說道：“我……就是說，我們當(dāng)日在場(chǎng)的人……既然我們看見這事就發(fā)生在我們眼前……”

　　滕老爺打斷了他的話：“你親眼看見柯先生的臉上都是血，也親眼看見他開始時(shí)奔向亭子，后來又改變方向朝圍墻奔去。你難道沒有想過從頭部傷口流下來的血模糊了他的眼睛，他可能就把圍墻誤當(dāng)成了亭子的臺(tái)階，結(jié)果翻跌了出去？”

　　冷虔沒有吭聲。

　　滕老爺繼續(xù)說道：“事情已經(jīng)很清楚，柯興元究竟是怎樣死的，現(xiàn)在還無(wú)法確定下來。本縣認(rèn)為他的死或許必有緣故。此外，本縣甚不滿意你關(guān)于死者如何碰破頭的說法——這太缺乏依據(jù)。因此在上述疑點(diǎn)澄清之前，柯興元的死仍不能以自殺備案。”

　　滕侃說完，把驚堂木一拍，宣布退堂。潘師爺將那幅繡著獬豸圖象的帷幕拉向一邊。滕縣令走過廳堂，踱著步子退回內(nèi)衙。

　　衙役開始驅(qū)趕擠在廊廡上看審的人群。

　　狄公和喬泰隨著人群也出了八字衙門。

　　狄公道：“滕侃斷的倒甚有些見地。我現(xiàn)在不明白的是那冷虔為什么一開始就想到柯興元是自殺呢？同時(shí)也不知道柯興元進(jìn)房后究竟發(fā)生了什么。”

　　“這些都留待滕老爺去絞盡腦汁瞎猜吧！現(xiàn)在我們?cè)撊�尋一家酒肆醉飽一頓了。”喬泰有點(diǎn)不耐煩地說。