第六章

　　三騎回到縣衙。錢牟仍昏迷不醒，兩策士則是大汗淋漓，氣喘吁吁。喬泰和馬榮將三犯一齊交方緝捕收管。方緝捕就是方正�？h衙緝捕之職屬外勤，只因其時衙員隸役人數(shù)不足，故狄公命方正兼了內(nèi)外勤二職，統(tǒng)領(lǐng)皂、壯、快三班。

　　洪參軍于內(nèi)衙書齋正替狄公更衣，喬、馬二人走了進(jìn)來。馬榮將鐵盔向腦后一推，擦去額上汗珠，對狄公贊道：“老爺大智大勇，一出空城計就將他們嚇得暈頭轉(zhuǎn)向！”

　　狄公淡淡一笑道：“自古兵不厭詐，欲擒錢牟，只宜智取，不可強(qiáng)攻。即便我們有精兵二百，亦非血戰(zhàn)一場不能取勝。須知，錢牟并非膽小如鼠之輩，他豢養(yǎng)的那幫打手亦多亡命之徒，必會與我決一死戰(zhàn)。我自知做強(qiáng)我弱，故從一開始便琢磨如何用假象威嚇錢牟一伙，使其產(chǎn)生大局已定，我們必勝的錯覺。始時我打算裝扮成一名巡邊的黜陟大使或觀風(fēng)俗使或欽差大臣，聽了陶甘的回稟，知錢牟手下有不少官軍逃卒，便更改了原來的計劃。”

　　喬泰問：“我們智擒錢牟偷襲縣衙之眾后，老爺仍將凌剛及五名軍卒放回錢宅，此舉豈不是養(yǎng)虎遺患？若錢牟得報后遣人打聽虛實(shí)，探出城中并無官軍屯駐，我們的空城計不一就唱不下去么！”

　　“當(dāng)年諸葛亮若不是大開城門，羽扇綸巾，撫琴城樓，司馬懿又焉能退兵？今日之事，道理亦然。我之成功，”實(shí)在此欲擒故縱一舉。在他們看來，將已拿獲的六名軍卒遣回錢宅，可謂放虎歸山，縱龍入海。一個常人，若無投鞭斷流之師做其后盾，是斷不敢如此行事的。凌剛一介武夫，絕不會想到其中有詐，錢牟倒是個精細(xì)之人，但就是他也不得不為此舉所惑，競信了官軍已達(dá)蘭坊的假信。他倒是橫下一條心，欲與我們背城借一，然他的幫兇則早已軍心大亂，再衰三竭，尤在我們暗示他們只懲首惡，不問脅從之時，便更不肯為錢牟賣命了。”

　　洪參軍問：“官軍進(jìn)駐蘭坊的假信只能瞞人一時，終非長久之計，不知此事如何收場？”

　　“依我觀之，假信一經(jīng)傳出，一縣之眾必先一傳十，十傳百，街談巷議，眾說紛紜，進(jìn)而加油添醋，以訛傳訛，越說越玄，直說到這支官軍乃天兵天將下凡，云里來，霧里去方休，故我們無須對假造官軍一事操心。現(xiàn)在我們的燃眉之急，首先應(yīng)是將三班六房一應(yīng)衙員配備整齊，然后審理錢牟一案。陶甘可即去知照本城四坊坊正速來見我，并將城中五行八作的行頭會董于午牌時分邀至行中，我欲與之?dāng)⒃�。洪參軍與方緝捕可率行卒十名徑去錢宅，與管家鐘厚將宅中細(xì)軟錢帛清點(diǎn)造冊，封入密室之中。宅中女眷并家奴侍婢仍禁于原處，等候發(fā)落。到了錢宅，方緝捕可好生尋查兒女下落。喬泰與馬榮即去四大城門巡視，查看凌剛有無遣兵丁值戍守備，并將非他管束的家丁分別鎖于四城門箭樓之中。若是萬事皆妥，你二人即可知照凌剛，他已正式官復(fù)原職。你二人務(wù)將那近五十名軍卒的履歷細(xì)細(xì)查實(shí)，但凡無臨陣脫逃或因大故逃跑劣跡者均可重新招募入伍。今日下午我要備文將此上呈長安兵部，并請火速遣二百官軍來蘭坊職司城守。”

　　洪參軍捧來一大壺?zé)岵璺庞诘夜珪�案之上�?/p>

　　不多時，陶甘便將四坊坊正喚到。四人進(jìn)得內(nèi)衙書齋，見了狄公，無不芒刺在背，如坐針氈。

　　坊正均由縣衙從當(dāng)?shù)厝酥羞x聘，為官府與百姓之紐帶，掌管坊門管鑰，按比戶口，督察奸非，催驅(qū)賦役，食朝廷俸祿，聽縣行差遣。然這些年錢牟在此弄權(quán)，這些份內(nèi)之事坊正們卻都荒廢了。再者，坊正大小也是縣衙一名吏目，新縣令走馬上任，他們應(yīng)出城三里恭迎，但直到陶甘前去傳喚，他們誰也沒向衙門邁進(jìn)一步，一是玩忽職守，二是怠慢上臺，有此兩條，他們怎能不提心吊膽，惴惴不安？

　　果然不出所料，他們被狄公罵了個狗血噴頭。待出得內(nèi)衙，一個個均喪魂落魄，抱頭鼠竄而去。

　　狄公罵走了眾坊正后，步入花廳，與金市、米行、木作、絲綢莊等諸行董見面。施禮寒暄畢，分賓主坐定。狄公一一問了賓客名姓，管家獻(xiàn)茶，又捧上時鮮珍果。

　　諸行董為如此神速拿下錢牟向狄公道喜，又為從此蘭坊大治，百姓安居樂業(yè)而喜形于色，但欣喜之余，卻對城中屯下重兵略顯不安。

　　狄公濃眉緊蹙，說道：“本縣只將幾十名逃卒重新征招入伍，命其于四大城門值番守戍，除此之外，城中再無一兵一卒。”

　　金市行董向同行掃視一眼，笑道：“老爺乃朝廷命官，對軍機(jī)大事守口如瓶，理所當(dāng)然。不過，我聽北城門門兵說。老爺進(jìn)城之時，他們險險乎被一隊(duì)巡騎踩如泥漿。昨日夜間，一名金匠又親見約二百官軍在街上列隊(duì)行進(jìn)，靴子底下都纏了稻草，以防發(fā)出響聲。”

　　絲綢莊行頭接著說道：“我的表見也見十乘馬車穿城而過，上面裝的盡是兵戎輜重。不過，我們都是守法良民，老爺可完全相信我們。我們明白，官軍出巡邊縣乃軍機(jī)大事，絕不能走漏絲毫風(fēng)聲，讓界河彼岸胡戎偷聽了去。依我愚見，若是都尉將軍寨大旗從縣衙移去，豈不更好？倘若胡兵的細(xì)作看到此旗，立即就會明白城中已有官軍屯駐。”

　　狄公答道：“此黃纛乃本縣自己懸掛，只標(biāo)明蘭坊已置于兵管之下。按唐律，一名縣令于應(yīng)急之時有權(quán)如此行事。”

　　眾行董點(diǎn)頭微笑，其中一名長者認(rèn)真道：“老爺嚴(yán)守軍機(jī)，慎之又慎，此乃為官之本，況身處邊塞之遙，面對異族，這謹(jǐn)慎二字也就尤顯重要。我等雖同守一隅，孤陋寡聞，這個童臾皆知的簡單道理也還是明白的。此話先擱過一邊。今日老爺喚我等前來，想必有見委之處，若如此，我等貢獻(xiàn)涓埃之力乃義不容辭之事。”

　　狄公喜道：“正是欲借重諸位。”話題一轉(zhuǎn)，講起衙員補(bǔ)缺的事來。他請眾行董于當(dāng)日下午先選送三名飽學(xué)之士來街中擔(dān)當(dāng)吏、戶、禮、兵、刑、工六房首席書辦，檔房館吏及大牢牢頭，一要稱職，二要自愿；再選送二十名可靠的弱冠后生來縣衙充任三班隸役，協(xié)助方正執(zhí)行牢獄、值堂、行刑、偵緝、捕盜等內(nèi)外勤務(wù)。狄公又請諸行董暫賒縣衙紋銀二千兩，借以修葺縣衙大堂，支付衙員薪餉，一旦錢牟之案具結(jié)，此筆貸銀即可悉數(shù)奉還。

　　諸行董欣然應(yīng)允。

　　最后狄公知照他們，次日早堂他要鞫審錢牟，請他們協(xié)助將此信息曉諭全城父老百姓。

　　眾行董告辭離去后，狄公復(fù)回內(nèi)衙，卻見方正與一后生在那里候他。

　　二人見了狄公，納頭便拜，狄公忙將他二人扶起。

　　方正道：“多謝老爺救命之恩，這便是犬子方虎，他被錢牟家丁擄去后，被迫在錢宅挑水劈柴至今。”

　　狄公道：“如此甚好，就留他在你手下權(quán)當(dāng)一名街卒吧。但不知你可曾尋得長女？”

　　方正嘆道：“小兒稱他在錢宅從未見過大姐，今日我將錢宅到處搜了一道，只不見她的蹤影。我將管家又細(xì)細(xì)盤問了半日，他記起錢牟一度曾說過欲納白蘭做小之話，但又一口咬定，當(dāng)我執(zhí)意不肯時，錢牟卻又打消了此念。此事著實(shí)令人費(fèi)解。”

　　狄公安慰道：“你道線牟擄去了你的女兒，只是你的猜想，對與不對尚待證實(shí)。象錢牟這類惡霸，在自家宅邸之外另設(shè)情愛安樂之窩，密藏嬌媛美妾，并不足怪。但另一方面，錢牟或許與白蘭失蹤一事毫無干系，我們亦須想到這一層。明日早堂，我要就此事好生審問錢牟，繼之遣人專查細(xì)訪。你休要灰心喪氣，此事一定能查個水落石出！”

　　喬泰與馬榮進(jìn)了內(nèi)衙，稟說凌剛執(zhí)行命令不折不扣，目下四大城門均有門兵把守，每座箭樓內(nèi)均鎖了錢牟爪牙十二人。另查出五名逃率確系違律枉法，畏罪潛逃，投在錢牟門下，甘當(dāng)鷹犬。此五人亦已被拿下，等候發(fā)落。凌剛還將前守城門兵貶為水夫。

　　馬榮又稱凌剛為人正直，武藝超群，只因與一奸詐校尉發(fā)生口角，一氣之下才棄營出走，今日重返官軍，自是喜出望外。

　　狄分點(diǎn)頭，說道：“凌剛確系可用之人，我要向上臺保舉于他。目下，我們暫將那四十名軍卒屯于四大城門，若是他們風(fēng)紀(jì)良好，行為端正，我就讓他們一同屯駐錢宅，再過些時日，就將錢宅定為鎮(zhèn)軍軍寨大營。在官軍到達(dá)之前，這四十名軍卒及街中的二十名巡兵仍歸喬泰統(tǒng)領(lǐng)。”

　　吩咐停當(dāng)，狄公遣走親隨干辦，手提短穎羊毫，走筆疾書，草擬緊急呈文，將他到任后兩日內(nèi)在蘭坊遇到的事情及處置情況—一呈報上臺。只見他文不加點(diǎn)，一氣呵成，于中自有等因奉此，起承轉(zhuǎn)合貫穿全文。文后附了他欲重新招募入伍的士卒名單，并提議將凌剛晉為旅帥，最后請求派官軍二百鎮(zhèn)守蘭坊。

　　狄公于呈文上用了紫花大印，裝人封套，正欲封口，方緝捕走進(jìn)內(nèi)行，報稟一自稱倪夫人的少婦求見，此時正在衙門外等候。

　　狄公聞報大喜，忙命：“快引她進(jìn)來！”

　　方正引少婦進(jìn)得內(nèi)衙書齋，狄公將來客上下打量一番。但見她約摸三十左右光景，幽嫻貞靜，雖荊釵布裙，粉黛不施，仍不失窈窕姿色。

　　女子道了萬福，雙膝跪下，赧顏輕聲道：“老爺在上，倪壽乾遺孀梅氏向大老爺請安。”

　　狄公忙道：“夫人請起，此間并非公堂，虛文浮禮盡可免去，你有請坐下慢慢言講。”

　　倪夫人慢慢立起，告?zhèn)�罪于狄公案前一張小凳上坐了，意欲開口，卻又囁嚅。

　　狄公道：“你原是黜陟大使倪壽乾的夫人，你亡夫乃我一向景仰之人，在我心目當(dāng)中，他乃是一朝翹楚，一代偉人。”

　　倪夫人略略點(diǎn)頭，怯聲道：“老爺對先夫如此推崇備至，妾感同身受。先夫?yàn)楣僖簧�，確系忠心報國，視民如傷。老爺衙務(wù)繁忙，日理萬機(jī)，若不是先夫遺命在身，實(shí)不敢前來相擾。”

　　狄公說道：“夫人但講不妨。”

　　倪夫人從袖中取出一長方紙盒，放于書案之上，將盒蓋揭去。

　　“這是先夫的一幀遺墨。他終前于病榻之上將它交付于我，留下遺言說，此畫乃他留給我與小兒倪珊的一份遺產(chǎn)，其余家產(chǎn)由他前妻所生長子倪琦繼承。說完此話，先夫咳嗽不止，倪琦見狀，便去廚下命家奴再煎一碗怯痰止咳湯劑供父親服用。他一離去，先夫咳嗽即止，拉著我的手，繾綣垂淚道：‘我陽壽已終，自先去了。珊兒乃倪門一脈，望你千辛萬苦好生將他撫養(yǎng)成人。我去后，你萬事自尊，若到了難處，可將此畫拿到縣衙交縣令一瞧。若他不解其意，就將此畫交于下任縣令觀看，直到將來遇有一位穎異縣主識得其中奧秘方止。’先夫于回光返照中說完這幾句話后，倪琦回到了房中。先夫看著我們母子三人，一只手放在小兒倪珊頭上，微微一笑，再也沒講一個字，慢慢合上了雙眼。”

　�。ɡ`綣：讀‘淺犬’，情意深厚。）

　　說到這里，倪夫人不禁愴然淚下。

　　狄公等她平靜下來，說道：“夫人，這最后一日中所發(fā)生的一切，事無巨細(xì)，每件都至關(guān)重要。你亡夫棄世之后卻又如何，請你講個細(xì)備。”

　　“先夫咽氣后，倪琦將此畫從我手中拿去，言稱他欲代我重新裱糊，好生保管。其時他尚對我客客氣氣，待之以禮。不期先夫頭天發(fā)引下葬，第二天他就翻了臉，對我呵來斥去，命我與小兒立即滾出倪門。他還誣我不貞不潔，有辱先夫，不讓我與小兒再跨入倪家大門一步。他將此畫擲于桌上，冷笑道：‘此乃你所繼承之遺產(chǎn)，現(xiàn)在物歸原主，當(dāng)面壁還。’”

　　狄公手捻長須。

　　“夫人，你亡夫才智過人，此卷翰墨一定不同尋常，寓意遙深，我要將它細(xì)察細(xì)想一番。不過，我須有言在先，此畫秘密揭開之后，也許對你有利，也許證明你確實(shí)犯有不貞之罪。不管對你是福是禍，我都將秉公而斷，按律執(zhí)法。常言道，以鏡自照知臉容，以心自照知兇吉�，F(xiàn)在，到底是將此畫存于我處，還是你自己帶回，請夫人自作權(quán)衡，自定章程。”

　　倪夫人聞言立起，微微動容道：“如此，妾請老爺將此畫留下，好生察問，但求蒼天慈悲，降恩于你，解得此迷。”說罷從容拜辭而去。

　　陶甘手捧大宗公文案牘與洪參軍一直于回廊中等候，見倪夫人離去，忙進(jìn)內(nèi)衙向狄公銷差復(fù)命。洪參軍報稱他們已將錢宅所有財物列單造冊，計有金條數(shù)百根，紋銀數(shù)萬兩，另有大宗珍珠、瑪瑙、琥珀、珊瑚，金鑄香爐燭臺，玉制盆碗杯碟，如意釵簪，綾羅綢緞等珍寶細(xì)軟，均一并鎖于錢宅密庫之中，貼了封條，有專人看管。宅中女眷奴婢一應(yīng)人等均禁于后院之中，不許離去。喬泰帶領(lǐng)六名衙卒和十名軍士坐鎮(zhèn)中院，保護(hù)錢宅。

　　陶甘將文卷放到書案之上，笑道：“老爺，這便是我們落下的財產(chǎn)清單及于錢宅秘室中尋出的全部契書帳冊。”

　　狄公背靠坐椅，對面前這堆文卷并無興趣，略看一眼，說道：“錢宅之事，目迷五色，非一時半日可理出個頭緒來。我將此事就干凈委于你二人了。錢牟強(qiáng)占民房，侵吞土地，作惡多端，罪浮于天，此類證據(jù)乃我之急需，亦十分重要。但此惡獠狡獪如狐，心細(xì)如絲，我思想來，這件件罪證，從這堆文卷中恐難找見。當(dāng)坊行董已答應(yīng)今日下午薦人來衙中充任書差衙皂，一名檔房館吏亦在其中，你二人正可將此差事交于他們辦理。”

　　洪參軍忙道：“稟老爺，他們此時正在街院中恭候，專等老爺示下。”

　　“如此甚好！你與陶甘即去將衙中一應(yīng)庶務(wù)向他們指點(diǎn)交割明白，命他們各負(fù)其責(zé)，忠于職守，責(zé)令檔房館吏今晚幫你將這堆文卷細(xì)細(xì)清理歸檔，你本人則為我揮灑數(shù)行，草擬一份呈文，就如何了結(jié)錢牟一案提些主張，但有關(guān)已故潘縣令遇害一節(jié)的公文案卷你無須過問，我尚欲專此想想這件疑案。”

　　狄公拿起倪夫人留下的長條紙盒，取出畫軸，攤在書案之上。洪參軍與陶甘也近前與狄公一起仔細(xì)觀瞧。

　　畫卷中等尺寸，彩色，作于白絹之上，是一幅以山景為題材的風(fēng)景畫。但見畫面上峰巒磷磷，林木簇簇，白云飄繞，房舍隱現(xiàn)，左邊一條石徑直通山巔，右邊一沙山泉順流而下。整幅畫上不見一人，上方倪壽乾以半隸半篆古體為畫軸題了四字：虛空樓閣。倪壽乾未在畫軸上簽名，只在畫題一旁用了朱紅圖書。

　　畫軸四邊均以錦緞裱糊，下邊卷了木棍，上邊系了絲線——但凡畫軸均需如此裱糊，掛在墻上既直又平。

　　洪參軍捻捻胡須，說道：“虛空樓閣，顧名思義，作畫人意欲將仙山瓊閣這一虛無縹緲的美妙幻境展現(xiàn)于人前。”

　　狄公點(diǎn)頭。

　　“此畫看來玄之又玄，須詳審細(xì)察方好。陶甘，你將它掛到書案對面墻上，我可隨時觀看。”

　　陶甘將畫軸于門窗之間的墻上掛了。狄公站起，出內(nèi)衙，過公堂，進(jìn)了大院，見新來衙吏差役一個個均為體面正派之人，心中自是歡喜，略訓(xùn)示幾句，乃道：“洪參軍與陶甘現(xiàn)在就教你等如何所差當(dāng)值，你等須用心習(xí)學(xué)，明日早堂就要各行其職，站班值堂。”