第十三章

　　狄公將吳夫人周氏的一席話原原本本與洪參軍、馬榮細說過一遍，征詢他倆的看法。洪參軍道：“這吳夫人心中有鬼，神情玄虛。吳宗仁并不曾告她，她卻疑神惑鬼，急于剖白�？梢姲子裰�死她難脫干系。倘是白玉果有一個野漢子相好，個中人心眼針細，她是不會不探出名姓的。”

　　馬榮道：“周氏她言詞恍惚，躲躲閃閃，很覺可疑。她與那個楊茂德關系曖昧，背了吳宗仁赴私約，便是明證，還反誣白玉不貞。稀奇的是這邊吳宗仁一頭辭了楊茂德，那邊李珂便接著聘雇。李珂手頭拮據(jù)，多添一個吃飯的，卻是為何？”

　　狄公捻須笑道：“這個楊茂德蹊蹺十分，最是本案的關鍵人物。去年白玉失蹤，眼下紫光寺兇案卻由他一人兩頭串連，如今又成了不明不白的冤死鬼，連頭都沒找到，天下果有這等樣的巧合。此刻我們須將楊茂德這人的來龍去脈摸清。此人的行止一旦暴露。這前后兩起案子便洞若觀火。”

　　一陣敲門聲，當值文書來稟：“李掌柜又單獨來衙要見老爺，懇求老爺賜見。”

　　“傳李玫進來！”狄公命道。“適才我見李玫心中有話，幾番要說，都被吳宗仁攔阻了。”

　　李玫進了內(nèi)衙書齋，見洪參軍、馬榮在座，不覺失措。

　　狄公笑道：“李掌柜莫要見外，這兩位都是我的親隨干辦，正在協(xié)力尋找白玉小姐下落哩。你有什么話盡管說，不必局促！。”

　　李玫躬身—一拜揖，坐定乃道：“欣蒙狄老爺垂見，再三滋擾，十分惶恐。小人只簡約說幾句話，伏惟老爺海涵。”

　　狄公點頭示允。洪參軍端上一盅新茶。

　　“小人早先說的話，這里再鄭重贅述一遍：無論白玉小姐發(fā)生什么事，一旦尋到，立即與她完婚。適才我大膽揣度老爺已約略探知白玉小姐下落，望老爺開恩明示。即便是她已遇害身死，我也要抱尸回家，埋葬在祖宗墳地，以表志忱。

　　“其次，小人知道白玉小姐與吳夫人感情不投，又恐周氏征色發(fā)聲，鬧騰起來，許多面皮不好看，故爾一味強自含忍。吳老先生也深知內(nèi)里。百般牽扯，從中調(diào)合，終然無用。吳夫人究竟是市井之人，難以與言，難以為養(yǎng)，可憐白玉無辜受了許多委屈。”

　　狄公問：“周氏嫁吳先生之前，原是什么營生？”

　　“吳夫人是去年五月十五才嫁與吳老先生的。她的前夫是金匠米大郎，人物一發(fā)不消說起，吃喝嫖賭，無一不嗜，又好在金銀活計上做手腳，專干那等陰暗勾當。吳夫人熏染日久，自然積習，終是奔利小人。與吳老先生心胸學養(yǎng)大相徑庭，卻苦了白玉小姐夾在其中，心氣難抒。”

　　狄公忽道：“聽說白玉小姐與楊茂德私下有首尾，這話當真？”

　　李玫辯道：“豈有此理！那楊茂德，下三流人物，何等樣猥瑣齷齪，白玉小姐怎會鐘意于他？——這話聽去好似吳夫人口吻，真是流言可畏��！吳老先生正是為躲避流言，才將楊茂德趕走的。”

　　“對了。”狄公道。“楊茂德這里吳府一辭退，立即便受雇于令兄弟李珂，李珂難道不知道楊之為人心性，丑惡名聲？”

　　李玫臉色變了：“小人與李珂早斷絕了兄弟情分。他是個不求長進的后生，與楊茂德原是一丘之貉。又好吃懶做，想入非非。雖畫得一手好畫，終非善才。誰知道他與楊茂德兩個背陰里在干什么勾當，老爺最好再不提及他來。”

　　狄公嘿然，半晌乃問：“李掌柜還有什么話要說與本縣聽來？”

　　李玫忽道：“小人這就告辭了。”

　　“李掌柜還有一事切勿忘了，衙門即將出示文告，通報附近州縣協(xié)同尋找白玉小姐。望李掌柜及早呈上白玉小姐的影像，詳細注明年甲貫址，衣裳服飾，佩戴何物，以備證驗。”

　　李玫唯唯，遂起身拜謝告辭。洪參軍將他送到內(nèi)衙門首。

　　狄公問李之來意。

　　馬榮道：“我還以為他有什么重要線索哩，卻原來這么不痛不癢幾句話。老爺，我總感覺這個李玫形色可疑，他今番來單獨求見，恐有深慮。”

　　洪參軍道：“多半他是誣吳夫人來的。一來透亮她身世，二來污毀她名聲。他與吳夫人兩個如此棲棲皇皇，看來都是心懷鬼胎。然而白玉小姐失蹤的底蘊仍未透露。——李玫急想知道白玉的下落，還想套出我們的口詞，寓意艱深，不可不防。”

　　狄公點頭頻頻：“原先我打算今一早就去紫光寺搜查，誰知被這接二連三的求見耽擱了。午衙只得匆匆應付，晚膳后再行計議。馬榮你午衙時可以獨個再去城里各處轉轉，最好能找到那個叫‘和尚’的乞丐團頭。一來摸清沈三、阿牛夙昔恩怨的詳未，二來打聽去年白玉小姐失蹤之事，說不定白玉飽經(jīng)磨難后如今尚在人世�？傊�，相機行事，從容圖謀，切勿操之過急，更須提防與人暗中謀害。”