第七章

　　狄公、陶甘一番化裝，穿扮如兩個(gè)窮酸秀才。頭上青紗皂幘，腳登方平履。一個(gè)藍(lán)布袍，一個(gè)褐布袍。也像是蒙館的先生。一路觀賞街景，慢慢轉(zhuǎn)悠向花塔寺而來(lái)。

　　且說(shuō)這日正是觀音菩薩生誕，燒香許愿的人分外擁擠。一時(shí)士女喧闐，游人如蟻，香車(chē)玉勒，軋軋成堆。廟市也繁華興旺，香燭、泥偶、木魚(yú)、佛珠的小攤比比皆是。雜耍獻(xiàn)藝的都拉場(chǎng)表演，圍起一堆一堆人。問(wèn)卦占相的最多，一字排有十來(lái)個(gè)課攤。

　　狄公見(jiàn)巍峨的山門(mén)額上刻著“敕建寶莊嚴(yán)寺”六個(gè)栲栳般大的金字。山門(mén)內(nèi)蒼松翠柏，交植左右，中間重背石徑，十分齊整。殿宇佛堂巨燭高燒，渲如白日。——心中不由暗暗喝彩。

　　“這人山人海的，哪里尋覓蹤跡？無(wú)異大海撈針。”陶甘道。

　　“我們先去花塔四周轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看那堵墻根。”狄公也覺(jué)渺茫。

　　兩人轉(zhuǎn)到花塔院內(nèi)觀瞻一番，不禁噴噴贊嘆。峻峨的塔身莊嚴(yán)肅穆，飛檐映月，鈴鐸咽嗚。塔內(nèi)藏有�；芊鸸�，寺僧珍重，不啻拱壁。這寶塔又平添一種神秘幽邃的氣氛。——想到柳道遠(yuǎn)或就在這里失蹤，狄公不由打了個(gè)寒噤。兩人又細(xì)細(xì)看了那三面磚墻，卻有好幾處裂罅，一時(shí)也沒(méi)看出什么名堂。

　　狄公、陶甘轉(zhuǎn)出院門(mén)，剛步入觀音殿門(mén)檻，忽聽(tīng)得殿外香爐旁有女子操中原口音講話�；仡^一看，原來(lái)是個(gè)穿紅系綠，兩腮搽抹了厚厚胭脂的窯姐。旁邊站著個(gè)干瘦的虔婆，正在議論香客。

　　狄公道：“陶甘，你先殿內(nèi)各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我稍后就來(lái)。”說(shuō)著走向那女子拱一拱手。

　　女子見(jiàn)是個(gè)老儒，嫌憎窮酸，愛(ài)搭不理。虔婆則搶道：“五十個(gè)銅錢(qián)，房間就在西院外翠香閣里。”

　　狄公京腔問(wèn)話：“小姐可是北邊的人。我正厭嫌廣州女子腌臟哩，牙齒都是黃的。”

　　女子乃道萬(wàn)福，妖妖調(diào)調(diào)答道：“小女子正是青州營(yíng)邱縣人氏。”

　　狄公道：“要與小娘子說(shuō)句話，可行？”

　　虔婆笑道：“說(shuō)話、捧茶、侍夜都一個(gè)樣，五十個(gè)銅錢(qián)。”

　　狄公從袖中摸出一串銅錢(qián)，正一百。拆解半串遞與虔婆。

　　虔婆接過(guò)，笑逐顏開(kāi)道：“香姐，隨這客人去吧。”

　　狄公與香姐道：‘你隨我來(lái)，六祖堂外有一茶亭，我們?nèi)ツ抢锍钥诓璋伞?rdquo;

　　香姐嫣然一笑，隨狄公轉(zhuǎn)去六祖堂。

　　狄公扯定香姐進(jìn)了茶亭，茶博士端上兩盅珠花茶。狄公付了賞錢(qián)，叫香姐坐了。便問(wèn)：“那老虔婆不像是北邊的人，可與你有親故？”

　　“非親非故。只是小女子賣(mài)身于她，叫她聲阿媽。”

　　“你是從青州被拐賣(mài)來(lái)此地的？”狄公又問(wèn)。

　　“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，客官也不耐聽(tīng)。我被賣(mài)過(guò)幾轉(zhuǎn)。——阿媽上月剛從水上人家處買(mǎi)我來(lái)，正圖報(bào)恩哩。”

　　“如何說(shuō)要報(bào)恩？”狄公不解。

　　香姐道：“小女子轉(zhuǎn)賣(mài)幾回，最苦莫過(guò)于水上人家做媳婦。他們是至輕至賤的人物，官府明令不許與岸上人通婚，也不準(zhǔn)在廣州城里居住。只幽伏在水曲破船上度歲月，世世代代，像蟲(chóng)豸一樣受人驅(qū)趕虐殺。還要接番客過(guò)夜，百般凌辱，無(wú)處訴苦。城里的妓館行院從不接番客，就這一點(diǎn)，也夠慶幸的。——阿媽待我好，掙了錢(qián)全數(shù)給她，也心甘。”

　　狄公將余下的五十個(gè)銅錢(qián)給了香姐。

　　“今日只想打問(wèn)香姐個(gè)信兒。”

　　“不知官客要問(wèn)什么？小女子但凡知道的，都說(shuō)得。”香姐收了銅錢(qián)納入懷中。

　　“我有個(gè)朋友，也是北邊來(lái)的。前兩日說(shuō)是要來(lái)這里燒香發(fā)愿，約定今日觀音殿前見(jiàn)面。誰(shuí)知至今沒(méi)尋著他，正焦急哩。——香姐常在此處勾當(dāng)，不知見(jiàn)過(guò)也沒(méi)有？”

　　“你那朋友可是個(gè)年輕英俊的，儀表堂堂，關(guān)中口音。只是衣衫寒傖，尤勝于你，怕是不像。”

　　“正是。正是關(guān)中口音。香姐莫非見(jiàn)過(guò)他了？”

　　“昨日黃昏還打山門(mén)外轉(zhuǎn)悠哩。我也上前搭過(guò)話。因這口音稀罕，故爾留意。——他像是急匆匆尋找什么人，原來(lái)正是與客官相約定的。”

　　狄公驚異：“今日你可又見(jiàn)過(guò)他？”

　　香姐搖了搖頭。

　　狄公謝道：“今日有緣，改日再會(huì)。還有個(gè)朋友觀音殿里正等著我哩。”

　　香姐抬眼怯聲問(wèn)：“那邊翠香閣去不去？時(shí)辰尚早。”

　　狄公笑道：“你快回去吧。不是說(shuō)定捧茶、說(shuō)話的嗎？”

　　香姐感激地望了眼狄公，再三叩謝，乃退去。

　　忽然人群中一聲“噓噓”，只見(jiàn)一頂華麗的大轎吆喝著徑直抬到后殿的白玉階下。

　　狄公忙趨前跟上看覷。正遇陶甘上來(lái)招呼。便問(wèn)：“不知什么人物來(lái)廟里拈香拜佛了？”

　　陶甘道：“是梁溥先生。我適才聽(tīng)一小沙彌道，梁溥先生今日約定來(lái)廟中與慧凈方丈奕棋。”

　　狄公“嗯”了一聲，見(jiàn)梁溥下轎來(lái)，四面遍視了，匆匆進(jìn)去方丈“老爺小心，吃他認(rèn)出。——適才我與小沙彌說(shuō)話時(shí)，他上從轎窗中探出頭來(lái)，怕是已認(rèn)出了我。再認(rèn)出老爺來(lái)，橫生枝節(jié)。”

　　“言之有理。我已探明柳大人確是昨夜黃昏時(shí)來(lái)過(guò)這里，像是約見(jiàn)某人。——如此推來(lái)，他可能尚藏匿于此寺中，或是被幽禁。不然。那蟋蟀不會(huì)輕易逃逸。”

　　狄公、陶甘又寺廟各處亂轉(zhuǎn)，連茅廁、灶頭都沒(méi)放過(guò)。只是花塔塔門(mén)封閉，不許攀登，沒(méi)法入進(jìn)。——蓋一個(gè)月前有一香客說(shuō)云中羅漢相招，竟從花塔塔頂縱身跳下斃命�；蹆敉久�封閉塔門(mén)，暫不讓善男信女進(jìn)去，怕人仿效。——如今塔門(mén)緊鎖，還專(zhuān)派一個(gè)老頭陀把守。

　　狄公有些疑心，上前故意與老頭陀搭訕。三言?xún)烧Z(yǔ)后便問(wèn)老頭陀可曾見(jiàn)著過(guò)如此這般一個(gè)人物。

　　老頭陀答：“貧僧只是奉命守塔門(mén)，不讓閑人進(jìn)去。并不曾見(jiàn)著施主所說(shuō)之人。”

　　陶甘笑問(wèn)：“莫非寺中小師父犯了規(guī)矩，被關(guān)禁在塔中？”

　　老頭陀嗤道：“難為施主想著。——這寶塔是神圣之身，豈可容犯規(guī)齷齪之人居住。”

　　陶甘點(diǎn)頭又道：“我們是中原趕來(lái)寶剎燒香的，不登上這花塔，恐虛來(lái)一遭，辜負(fù)當(dāng)初誓愿。我佛慈悲，許我們上去看看如何？”說(shuō)罷又塞過(guò)一把銅錢(qián)去。

　　老頭陀嗔道：“這個(gè)萬(wàn)萬(wàn)使不得，施主自穩(wěn)重。寺廟乃清凈之地，不可玷污。施主有錢(qián)，自買(mǎi)香燭燒去。要不然聚攢了，施舍幾桶香油來(lái)。”

　　陶甘只得收回銅錢(qián)，訕訕道：“讓我們進(jìn)去看瞻一遍又何妨。”

　　老頭陀道：“原先是人人可以登塔的。只是怕也去塔頂墜下，我們收尸也忙不過(guò)來(lái)。——寺中還有兩具尸身等著火化哩。都是窮苦人抬來(lái)的，也是敝寺的一樁慈悲事業(yè)。”

　　狄公一驚：“敢問(wèn)老師父，那兩具尸首能看一眼么？”

　　“阿彌陀佛，怎的忽又要看尸首了？——自己去看吧，沒(méi)人把守。在東院墻外菜園的一棟平房?jī)?nèi)。要不是今日觀音菩薩吉辰，一早就燒化了。昨夜抬來(lái)的無(wú)主尸。”

　　狄公問(wèn)了路程，慌忙繞僧房向東院急趨。陶甘褰袍緊緊跟定。

　　兩人到了東院墻根，果然無(wú)人把守，但門(mén)上卻掛了把胳膊般大鐵鎖。墻頭很高，不便翻越。

　　陶甘道：“當(dāng)年那管‘百事和合’還攜帶在身上哩。二十來(lái)年沒(méi)用，不知好使否。”

　　他四覷無(wú)人，迅速?gòu)囊屡蹔A層的布袋里掏出那管叫做“百事和合”的鑰匙，插進(jìn)鎖眼，來(lái)回一擰，鎖便開(kāi)了。又拔了門(mén)閂，出來(lái)菜園。

　　菜園一隅果然有一間平房，一片漆黑。平房的門(mén)沒(méi)鎖。狄公上前推開(kāi)一看，陰森森一股臭腐霉味撲來(lái)。陶甘又去袋中摸出撇火石與一截蠟燭，點(diǎn)亮了。

　　房中一條長(zhǎng)桌，緊實(shí)實(shí)擠了兩具席片復(fù)蓋的尸體。狄公掀開(kāi)一具的席片看了臉面，見(jiàn)是個(gè)花白胡子的老乞丐。再掀動(dòng)另一片蘆席，陶甘舉燭照著。——果然是柳道遠(yuǎn)蒼白的臉！平靜中似乎還透出一絲笑容。

　　狄公大驚失色。命陶甘將席片全部掀揭，他細(xì)細(xì)驗(yàn)檢了尸身。奇怪的是全身并無(wú)一處創(chuàng)傷、血跡、索痕，紫瘀。——只除是尸身冰冷微腐外，卻無(wú)一絲異象。

　　陶甘將柳道遠(yuǎn)一身破爛衣褲抖了抖，卻跌落下一個(gè)壓扁了的金絡(luò)銀絲籠盒，籠盒的小門(mén)開(kāi)著。

　　狄公失聲道：“正是柳大人養(yǎng)金鐘的籠盒。——果然被歹人害死在這廟中。”

　　陶甘道：“事已至此，如之奈何？”

　　狄公即命陶甘將自己鈐押了官璽的名帖拿去傳方丈慧凈即刻來(lái)這里聽(tīng)旨。——他不得不公開(kāi)身分了。

　　須臾慧凈披著猩猩紅嫁裟，跟隨陶甘急皇皇趕到菜園平房。后面還尾隨著幾個(gè)年長(zhǎng)的寺僧。

　　慧凈拜見(jiàn)狄公，合十頂禮，口稱(chēng)“怠慢。”狄公命陶甘將眾寺僧一概轟出平房，老遠(yuǎn)在東院墻外等候。

　　狄公問(wèn)：“慧凈師父，這具死尸是誰(shuí)？你可知道？”

　　“貧僧實(shí)不知死者是誰(shuí)。”慧凈看了一眼柳道遠(yuǎn)尸身，不住念“阿彌陀佛。”

　　“這具尸身是如何抬到貴剎來(lái)的？”狄公厲聲問(wèn)。

　　“回狄老爺，敝寺向有焚化尸身，超度帶雅之善舉。四方但有無(wú)主野尸，貧苦無(wú)力者死去，都抬來(lái)敝寺焚燒。這兩具尸首是昨夜衙門(mén)的巡了抬來(lái)的，道是荒郊里發(fā)現(xiàn)的窮乞丐。只因觀音大士生誕，故末啟火。正擬明日焚化哩。”

　　“衙門(mén)里的巡丁抬來(lái)的？——嗯，你可以回去了。本官隨時(shí)還要來(lái)寺中勘問(wèn)此事。”

　　又命陶甘：“你回去都督府衙門(mén)盤(pán)問(wèn)清楚，這具尸身是如何一回事。再找到巡丁及仵作細(xì)問(wèn)，我還要看一看仵作的驗(yàn)尸格目。”

　　狄公抬頭又大聲道：“這死者是本官親隨要員，無(wú)端死在廣州。此案需認(rèn)真鞫審，不可怠忽�；ㄋ�寺難脫干系，幸未燒化。闔寺眾僧靜候衙門(mén)勘問(wèn)。”

　　慧凈心中暗暗叫苦。