第三十九回 賺花箋雙詞寫(xiě)怨 調(diào)酒令四美弄情

　　素娥見(jiàn)阮氏等神情，早知其意，忙答道：“縣里有兩位小姐，與愚姊妹情意相投，常時(shí)有人來(lái)往的，大娘娘但請(qǐng)放心！”鸞吹發(fā)放小童出去，水夫人道：“原來(lái)如此。但二小姐與侄女既為姊妹，則稱謂自應(yīng)一體，即與小兒業(yè)有約言，然未行禮過(guò)門，不便遽改稱謂，還當(dāng)待我以伯母之禮，與小媳輩姑嫂相稱為是。”素娥含羞不語(yǔ)。鸞吹道：“侄女還有一言正要稟明，侄女受二兄救命之恩，原以親兄相待，即不應(yīng)有伯母之稱，今欲拜伯母為母，伏乞辱收膝下！”因命丫鬟重復(fù)鋪氈。水夫人道：“今人動(dòng)輒拜認(rèn)干娘、義母，是我生平所最惡之事。大小姐發(fā)于感恩之念，固不可與此輩同日而語(yǔ)，然究有嫌疑。老身有一兩全之法：二位視我如母，我視二位如女，以盡二位之心。時(shí)俗母之稱女原有小姐之稱，老身也是這等稱呼，只不提起侄女二字便了。”鸞吹道：“侄女自幼失母，常懷刻木之思，今見(jiàn)伯母如見(jiàn)母，即以母視伯母，正不忘母之意。兒意已決，總求慨許，就此拜認(rèn)了。”因拜了八拜，起來(lái)親親切切的叫著母親。水夫人感其肫懇，只得受了，因吩咐紫函等俱叩見(jiàn)。鸞吹、素娥改稱大小姐、二小姐矣。水夫人道：“方才因議論稱謂隔斷了話頭，二小姐說(shuō)縣中小姐常時(shí)往來(lái)，是何緣故？”鸞吹屏去婢從，目視紫函等，欲言仍止。水夫人請(qǐng)入房中，不叫丫鬟進(jìn)去，阮氏便告便，自到田氏房中問(wèn)病，單剩他姊妹二人在里間屋內(nèi)接膝而談。

　　鸞吹把湘靈小姐才貌及任公欲許字素臣，因遍訪無(wú)蹤，小姐憂疑成病一段情節(jié)，細(xì)細(xì)述知。復(fù)因任夫人七夕來(lái)拜，女兒合妹子同去答拜，又與他兩位小姐結(jié)為姊妹，自此往來(lái)親密也。水夫人道：“虎女豈配犬子？況可辱以小星？此事斷不可行！”鸞吹不覺(jué)垂下淚來(lái)道：“娥皇女英，帝之二女，且同降于農(nóng)夫；晉重耳以失國(guó)亡人，而齊秦大國(guó)俱以女為其妾媵，古之人有行之者，母親何獨(dú)拘于世俗之見(jiàn)？況任小姐因褻體于二哥之前，立誓終身不字。任公夫婦為此曲全之計(jì)，真?zhèn)�費(fèi)盡苦心。若母親執(zhí)意不從，則任小姐必?zé)o生理，豈不可憐？”說(shuō)罷淚涔涔下，素娥鼻中一陣酸楚，也不禁淚落如珠。水夫人凄然道：“任小姐千金身價(jià)，才貌俱全，何以甘為妾媵，且致死生以之？大小姐之言，得毋已甚？”鸞吹道：“任小姐以守禮之心，酬報(bào)德之私，遂憐才之念，真屬得之則生，不得則死；前因?qū)ぴL二哥不出，憂郁成疾。任夫人著急，親至女兒家中，再三訪問(wèn)，知白又李系二哥改名。任小相始有起色。連夜差人進(jìn)京，托洪長(zhǎng)卿為媒，求締此姻。近日才知二哥被召，病勢(shì)漸漸輕可。若母親不允，二哥自不敢從，任小姐固無(wú)生理。任公夫婦愛(ài)女如命，這垂暮之年，也就不可保了。”說(shuō)到那里，鸞吹、素娥俱像死了親人一般，淚如雨下，幾乎哭出聲來(lái)。水夫人不知不覺(jué)落了幾點(diǎn)眼淚，太息道：“據(jù)大小姐說(shuō)來(lái)，煞也可憐。但玉佳此番喜信即是禍根，已累二小姐空掛虛名；將來(lái)不知如何結(jié)局，今又拖泥帶水，累及任家小姐，愈增老身悲痛耳。”鸞吹道：“吉人天相，二哥將來(lái)必為朝廷柱石，祿位壽考，享福無(wú)窮。母親不必過(guò)慮，任家小姐得母親心許，實(shí)為萬(wàn)幸。兒若通信與彼，包管他病體霍然！”水夫人道：“這個(gè)且慢，我因避禍而來(lái)，當(dāng)十分慎密。俗語(yǔ)道的好，是個(gè)八口衙門，如何瞞得住眾人耳目？掩得住眾人口嘴？他病既漸輕，且待有玉佳信息再處。”鸞吹、素娥俱道“僅依慈命”。外面飯已擺好，便隨著水夫人出來(lái)。阮氏道：“好教婆婆歡喜，虧二姑娘一劑神藥，嬸嬸服下，肚中即時(shí)住痛，精神面色都著實(shí)好了。”水夫人喜極，復(fù)謝素娥。于是婆媳、母女歡然用飯，

　　到得晚乘，鸞吹備下三席盛席，后面古心夫妻父子共席；中間水夫人一席，鸞吹陪坐；西間田氏一席，素娥進(jìn)去奉陪。田氏坐在床上，與素娥攀話敘情，殷勤致謝。素娥把田氏細(xì)看，但見(jiàn)：

　　骨瘦神凝，容莊貌肅。笑言不茍，曹大家之女宗；豐度天然，王夫人之林下。皎若冰壺在抱，玉是連城；朗然明月入懷，珠還照乘。鐘家禮，郝家法，環(huán)佩雍容；孟氏案，桓氏車，瑟琴靜好。帶圍寬處，豈因腹貯五車；鶴翅開(kāi)時(shí)，定有駒行千里。

　　素娥暗忖：我相公貌若天人，非得如此端凝骨格，簡(jiǎn)貴豐裁，如何配得上來(lái)？自顧娉婷，終是小家碧玉，抱衾與囗，寧得致怨于命之不猶耶！此時(shí)素娥敬重田氏，百倍小心。田氏憐感素娥，十分加意，竟如久旱逢霖，他鄉(xiāng)遇故，早結(jié)下閨中師友，分拆不開(kāi)了。席散后，素娥出去，與鸞吹陪著水夫人秉燭夜談，直至二鼓，伏侍水夫人安睡，方出就寢。明日，家中人來(lái)說(shuō)，縣中又著丫鬟要親見(jiàn)小姐說(shuō)話。鸞吹因是節(jié)日，須回家作饗，便去拜別水夫人及阮氏、田氏，吩咐申壽備席，晚間為水夫人合家歡宴，慶賞中秋，自與素娥告罪回家。見(jiàn)是湘靈貼身的丫鬟，名叫晴霞，致任夫人及兩位小姐之命，來(lái)送中秋節(jié)禮，因問(wèn)湘靈病可全愈，晴霞道：“病是好些，那能全愈？夫人為此要請(qǐng)兩位小姐過(guò)去敘談半日，以解大小姐病中寂寞。”鸞吹道：“我與二小姐記掛你家小姐，原要來(lái)看他，一來(lái)因是節(jié)日，二來(lái)家中有事，不得工夫，過(guò)幾日來(lái)看便了。”當(dāng)留晴霞茶點(diǎn)，賞發(fā)過(guò)去，忙差未能備禮答送。回來(lái)辦祭，在未公靈前作饗，就與洪儒說(shuō)知水夫人到莊之事，再三囑咐道：“這姓孫的父親在日，與父親同年相好，受過(guò)他恩惠，因事來(lái)投，暫留在莊，你切不可泄漏風(fēng)聲。”洪儒道：“姐姐說(shuō)甚話來(lái)，做兄弟的蒙姐姐盡心教訓(xùn)，感激不過(guò)，想起從前之事，懊悔嫌遲，還敢再做出來(lái)嗎？”鸞吹、素娥見(jiàn)他真心要好，俱各歡喜。

　　過(guò)了幾日，任公又差人來(lái)請(qǐng)，因要趕做幾件衣裙，補(bǔ)拜水夫人生日，并料理米糧日用，不得閑空，回了來(lái)人。以后又請(qǐng)了幾遍，直到九月初二這一日，諸事已畢，一心掛念湘靈，方得進(jìn)縣，與任夫人及素文見(jiàn)過(guò)，同至湘靈房中，見(jiàn)湘靈小姐包著蓮帕，坐在床上，雖是消瘦，越覺(jué)娉婷，如捧心西子一般，好不可愛(ài)。鸞吹、素娥并坐床沿，與湘靈執(zhí)手殷勤，共談闊愫。任夫人問(wèn)素娥：“前日大小姐差人到吳江去，想已回來(lái)，文先生曾否回家？文太夫人起居安吉？乞道其詳。”鸞吹斂衽答道：“文兄尚未回家，文伯母合家遠(yuǎn)避，竟不知所往。”任夫人失驚道：“文先生現(xiàn)奉恩旨，怎反合家遠(yuǎn)避？”鸞吹道：“傳說(shuō)是學(xué)院做對(duì)，文伯母遠(yuǎn)避潛蹤。”任夫人道：“我已差人進(jìn)京，已經(jīng)月余，杳無(wú)音信。想小姐處或有好音，豈知又是這樣！”因目視湘靈，見(jiàn)其愀然欲淚，就縮住了口，默然不語(yǔ)。鸞吹道：“古人天相，好事多磨。如今文兄是奉旨征召之人，引見(jiàn)就有職業(yè)，不比從前，浪跡萍蹤，東西無(wú)定了。魚(yú)沉雁杳，必系洪長(zhǎng)卿留住那邊，待文兄進(jìn)京，面訂此姻耳，伯母但請(qǐng)放心。”任夫人道：“大小姐之言，真如明鏡，令我積疑頓解。我兒，你可放下愁腸，與兩位姐姐歡敘片時(shí)，我且去來(lái)。”夫人別去，湘靈小姐道：“妹子心事，與二姐姐一般。但二姐已有成言，只須守株待兔，妹子全無(wú)巴鼻，何如海底撈針？空自望梅，終成畫(huà)餅，是所憂耳！”說(shuō)罷潸然淚下。鸞吹把帕子替他拭淚，一面勸道：“賢妹不必悲傷，洪長(zhǎng)卿與文兄至交，他若執(zhí)柯，斷無(wú)不從之事。況文兄為人固知守禮，亦最多情，重義憐才，有如饑渴。前日見(jiàn)賢妹佳篇，伯母說(shuō)的那一種驚喜憐惜之狀，豈有漠然之理？況以生平第一知心之友，為作蹇修，月下赤繩，一系即定，寧勞反手耶？莫說(shuō)長(zhǎng)卿，即愚姊進(jìn)言，文兄亦必俯納。這段姻緣，包在愚姊妹兩人身上，斷無(wú)不成便了。文兄才品，妹所深知，他日花間分詠，月下聯(lián)吟，鼓瑟鼓琴，如魚(yú)如水，固屬美滿姻緣，只我這妹子與劉璇姑那一般我見(jiàn)猶憐的姿態(tài)，那一種溫存繾綣的情腸，與作閨中之友，也是難逢難遇。這等錦片前程，真足令見(jiàn)者魂銷，聞?wù)叨鸁�，正該抖擻精神，把身子好起來(lái)，以慰父母之心，以享閨房之福，怎還作此無(wú)益之悲呢？”

　　湘靈聽(tīng)了這一席話，如撥云霧而見(jiàn)青天，幾月來(lái)塞在心口一堆壘塊忽然落下，拭于淚痕，深深致謝，便要整衣下床，素娥忙止住道：“賢妹久病神傷，未可遽勞。我們相好，勝似同胞，豈猶拘禮數(shù)耶？”湘靈也覺(jué)勉強(qiáng)不來(lái)，就便說(shuō)了一聲“遵命”。素文道：“二姐姐從前也是清減，如今是容光飛舞，滿面憂滯之色都退盡了。大姐姐不覺(jué)面帶喜色，前日晴霞回來(lái)說(shuō)，兩位姐姐家中有事，莫非東方姐夫那邊有甚喜事嗎？”鸞吹羞得臉?lè)禾一�，素娥道�?ldquo;姐夫下場(chǎng)回來(lái)，說(shuō)文章做得錦繡一般，敢是今科高中。”素文道：“這是大姐姐了，怎二姐姐面上分外光彩？”鸞吹道：“文兄豹變期不遠(yuǎn)矣，舍妹采色，或是先機(jī)？大妹方才尚有滯色，這會(huì)就明潤(rùn)了許多，恐亦非無(wú)因也。”湘靈、素娥俱垂頸發(fā)赤，素文道：“閑話休提，妹子有兩首俚句欲求斧政。”因在書(shū)架上抽出一本詩(shī)來(lái)，遞與鸞吹。鸞吹接來(lái)一看，見(jiàn)上面寫(xiě)著“倚秋吟”三字，道：“是近作了，怎有這許多？人患才少，君患才多！”一面說(shuō)一面揭看，卻被湘靈劈手奪去，一眼瞅著素文道：“我只認(rèn)真是你的詩(shī)，要求教兩位姐姐，怎呈起我的丑來(lái)？”素文笑道：“妹子所作也算得詩(shī)，可入作家之目么？姐姐既是不肯替妹子遮丑，如今沒(méi)奈何，真要呈丑了。”因向架上又取出幾幅花箋來(lái)，鸞吹道：“且看了二妹的詩(shī)，再看大妹的。”素文把嘴一呶道：“這邊亮些。”鸞吹、素娥俱起身向窗門，并肩看時(shí)，湘靈又已看見(jiàn)，著急道：“二妹真是癡了，怎又把我的詩(shī)詞來(lái)獻(xiàn)丑，快些還我，姐姐，這是看不得的！”鸞吹道：“文章天下之公器，不論大妹、二妹，僅要請(qǐng)教的。”因揭起一紙，看時(shí)卻是一首古風(fēng)，上寫(xiě)著：

　　蛾眉不自惜，往往薄男兒。攬古發(fā)長(zhǎng)喟，悠然動(dòng)遠(yuǎn)思。

　　老莊搜香冥，申韓窮囗囗；管子天下才，女閭毒以滋。

　　揚(yáng)雄既失節(jié)，相如還入貲，徒傳子虛賦，空草太玄辭。

　　生徒環(huán)絳帳，侯門屈經(jīng)師，賢良推上相，帝幄無(wú)冠儀。

　　摩詰郁輪袍，韓囗香奩詩(shī)，宛轉(zhuǎn)嬌繞口，狼藉同優(yōu)俳。

　　柳州附叔文，八關(guān)爭(zhēng)妍媸；眉山媚釋氏，二程分澠淄。

　　文人類無(wú)檢，誰(shuí)作中流砥？忽驚天上人，風(fēng)流今在茲。

　　包羅諸子長(zhǎng)，百行無(wú)一虧。坐懷魯柳下，辟佛韓退之，文章推李杜，氣誼篤陳雷。廓落千秋間，超邁絕等夷，悠然動(dòng)遠(yuǎn)思，長(zhǎng)喟心自悲。男兒詎可��？顧影惜蛾眉！

　　鸞吹、素娥贊不絕口，鸞吹道：“非文兄不能當(dāng)此詩(shī)，非此詩(shī)不足表文兄識(shí)超格古、氣厚情長(zhǎng)。須眉讀之，撟舌不下耳！真足為蛾眉生色，更何可惜乎？”湘靈低垂粉頸，謙讓未遑，鸞吹又揭起一首絕句，素娥朗誦道：

　　深院金鈴護(hù)碧紗，東風(fēng)吹不到名花。

　　漫憐寂寞春無(wú)色，長(zhǎng)伴椿萱度歲華。

　　鸞吹太息道：“發(fā)乎情，止乎禮義！千秋才女，當(dāng)奉此為箴銘矣�？删矗�可感！”看到下面是兩首詞，一首《秋花》，調(diào)寄《鬢云松》：

　　露華寒，苔影皺，無(wú)力嚴(yán)妝，卻共西風(fēng)瘦。冷煙疏雨黃昏，又不待紅飛，總是傷心候。傍桐軒，依竹牖，便得人憐，已落他人后。惟有月明情似舊，清影寒先，寂寞成佳偶。

　　一首《對(duì)鏡》，調(diào)寄《剔銀燈》：

　　雨咽蟲(chóng)聲欲斷，獨(dú)自剔銀燈長(zhǎng)嘆，夜漏凄清，紙窗寂靜，靠個(gè)影兒相伴。沉沉庭院，怎不敢夢(mèng)魂都顫。一縷舊愁如線，閑看無(wú)端新怨，才到心頭，便來(lái)眉上，簇得黛痕成片。此情誰(shuí)遣，只有個(gè)菱花常見(jiàn)。

　　鸞吹、素娥二人看第一首時(shí)，已含著兩眶眼淚，到看完第二首，不禁垂下淚來(lái)，鸞吹道：“讀妹兩詞，落予雙淚，如聽(tīng)猿啼夜月，雁叫寒霜，恐河滿一聲，陽(yáng)關(guān)三疊，無(wú)此酸楚也。憂能令人老，還望賢妹消遣則個(gè)！”湘靈凄其欲絕，素娥將羅帕拭干兩眼，復(fù)去替湘靈拭淚，道：“妹子何自苦乃爾，你這一捻纖腰，怎當(dāng)?shù)瞄e愁萬(wàn)種？自今以后，勿復(fù)作傷心語(yǔ)也！”素文懊悔道：“妹子本與姐姐作耍，要博二位一笑，不料反增傷感！如今不要看詩(shī)了，待妹子取琴來(lái)，請(qǐng)二位姐姐各操一曲，以解悶懷，卻不許彈那孤鴻別鵠，一切悲怨之調(diào)。”鸞吹道：“自先嚴(yán)見(jiàn)背，久不揮弦，指法生疏，豈能成調(diào)？”

　　正在推辭，外邊已送席進(jìn)來(lái)，致夫人之意，失陪得罪。就擺席在床前，鸞吹、素娥東西正坐，湘靈、素文南北橫陪。湘靈面前設(shè)個(gè)空杯，鸞吹道：“大妹這病不比風(fēng)火之癥，三兩杯酒兒，還可飲得。”湘靈辭以胃中不和，恐起惡心，素娥道：“少飲和胃，有益無(wú)損，包管吃一杯下去便覺(jué)神旺。”素文取過(guò)骰盆，斟一杯酒，送與鸞吹，道：“姐姐行起令來(lái)，酒令嚴(yán)于軍令，便辭不得了！”鸞吹道：“這個(gè)有理。但我在服中，不用骰子，猜一字迷罷。我們僅是半杯，大妹只消一二分見(jiàn)意。”因討—張花箋，寫(xiě)出幾句遞與湘靈。要順將下去，猜著的，即用紙密書(shū)藏好，一杯不吃；猜不著要吃三杯，不寫(xiě)藏掌者，也是三杯。令畢開(kāi)看，不許泄漏。湘靈接看，見(jiàn)是長(zhǎng)短句兒，上寫(xiě)著：

　　個(gè)人兒，撇下十年。一劍淚灑窗欞，離合處，巫山忽見(jiàn)。深掩案頭書(shū)，錯(cuò)認(rèn)囗娥面。憶真娘，無(wú)足難行，光陰荏苒，草經(jīng)霜愁，到秋時(shí)變。累夕長(zhǎng)吁，整青衫，常覺(jué)心兒戀。

　　湘靈看到一半，微微含笑，看到結(jié)句，嫩臉微紅，道：“我說(shuō)是甚字迷，大姐姐怎生作耍人也。”說(shuō)罷便要揉挪花箋，鸞吹一手奪去，遞與素文，叫晴霞快斟三杯酒來(lái)，湘靈不飲，鸞吹道：“不寫(xiě)藏掌內(nèi)，便是三杯，還可揉碎乎？論理，該罰十杯才是。”湘靈只得慢慢飲去。素文看了幾遍，才瞅鸞吹一眼，將紙寫(xiě)出，壘在掌中，轉(zhuǎn)遞素娥。素娥看了兩遍，微笑一笑，也將紙寫(xiě)出與素文，同送鸞吹。鸞吹看時(shí)，都寫(xiě)著“任湘靈小姐直恁多情”九個(gè)字兒，笑向湘靈道：“愚姐可算得一個(gè)知心么？”湘靈道：“大姐姐不是好人，妹子中你計(jì)也。但那‘深掩案頭書(shū)’一句，畢竟不妥，所掩者不止案頭矣，該敬一杯。”鸞吹道：“我原加一個(gè)深字，妹子吹毛求疵，大有挾嫌之意，該敬一杯！”

　　素娥、素文調(diào)停，各飲了一杯。湘靈復(fù)送令與素娥，說(shuō)：“二姐姐，你是好人，不可更施暗箭。”素娥笑道：“天下得一知己可以不恨，愚姐何足論心？”因起身向鸞吹告罪，也不用骰子，將盤中月餅，拈一個(gè)放在桌上，說(shuō)一句“剔團(tuán)囗明月如圓鏡”，舉酒飲畢，順及素文。素文忽然想起，叫晴霞滿斟一杯送與鸞吹，鸞吹不解其故，素文道：“大姐姐令是順行，因何先遞與妹子，不該奉敬一杯么？”鸞吹笑道：“真是為法自弊，我怕大妹揉碎，不暇致詳，故就近遞與二妹，情有可原。若必欲見(jiàn)罰，則二妹既受愚姊，又與舍妹，與受同罪，該敬兩杯了。”素文道：“大姐是令官，不合誘人犯法，該收回三杯，共敬四杯。”素娥笑道：“這不打成了酒官司么？”素文道：“二姐姐慣打官司，自有官府辨明，怕他怎的？”湘靈瞅了素文一眼，主張鸞吹兩杯，素娥、素文各一杯。素娥脹紅了臉，必要罰素文三杯吵令酒。也是湘靈主張減去兩杯，各人飲畢，素文指著一碟鮮藕說(shuō)是：“因荷而得藕？”鸞吹笑道：“二妹卻道不得有幸不須媒也，索請(qǐng)出洪長(zhǎng)卿方得佳藕。”素文羞得要死，不敢還話，鸞吹將牙箸蘸著一碟桂花糖，說(shuō)道：“向蟾宮折得桂枝香。”一面舉杯而飲，卻引得湘靈、素文都笑起來(lái)說(shuō)：“好姐姐自作佳讖，要奉賀三杯，為姐夫預(yù)慶。”鸞吹紅了雙頰，百不肯飲，只得罷了。

　　臨末輪著湘靈，湘靈先因素文說(shuō)及官司，怕素娥著惱，后因嘲笑鸞吹，逼勸飲酒，倉(cāng)卒中不及預(yù)備，又怕素娥罰遲，隨手拈著一顆西瓜子兒，說(shuō)道：“恁心中橫躺著個(gè)仁兒。”鸞吹大笑道：“念念不忘，大妹情見(jiàn)乎辭矣，奉敬三懷，聊解心頭之結(jié)。不然便須向慧心中請(qǐng)出文兄來(lái)，代大姊消這酒也。”素娥、素文也不禁囅然而笑。湘靈臉上一朵朵泛出桃花，好生惶恐，勉強(qiáng)要罰鸞吹吵令，鸞吹道：“令外羅唣，方是吵令；就令剖白，如何算得？”各不肯飲而罷。素娥便送盆與湘靈，湘靈謙是主人，仍送鸞吹，鸞吹道：“愚姊們已占過(guò)了，何必客套？”湘靈收盆告罪，說(shuō)道：“妹子也只一句�，F(xiàn)在四人列坐四面，只看酒杯所照便了。”因舉杯照著鸞吹道：“東方千余騎。”鸞吹覺(jué)著，低垂粉頸，卻難于議罰。湘靈微笑干了酒，順與素娥。素娥照著素文，說(shuō)是：“每依南斗望京華。”素文笑道：“二姐之望京華，至于每依南斗，直所謂念念不忘，情見(jiàn)乎辭者矣！”素娥亦覺(jué)腆然。素文即照素娥，說(shuō)一句：“青鳥(niǎo)西飛竟未回。”素娥道：“這詩(shī)是說(shuō)司馬長(zhǎng)卿，二妹休錯(cuò)認(rèn)作洪長(zhǎng)卿。”素文急得要哭，素娥方縮住了口。令至鸞吹，鸞吹舉杯照著湘靈，忍笑不住，念一句：“渭北春天樹(shù)。”念完把酒飲下去，正到喉中，恰好要笑出來(lái)，這酒便往上一泛，幾乎嗆出口來(lái)。湘靈覺(jué)著詫異，細(xì)把那句詩(shī)體味，卻想不出。素娥、素文亦俱不解，請(qǐng)問(wèn)好笑之故。鸞吹帶笑向湘靈道：“我這一句上顧首句首字，下歇未句未字，就是妹子說(shuō)的‘恁心中橫躺著’那個(gè)人兒也。”湘靈然后知道把文白二字來(lái)答他東方之嘲，發(fā)起急來(lái)，必要罰鸞吹三大杯。素文幫著要罰，說(shuō)：“投桃報(bào)李，雖怪不得大姐姐，然作此隱語(yǔ)未免過(guò)于刻深。大姐姐如不肯飲，須把東方姐夫姓名也隱著一句詩(shī)兒自嘲才罷，不然就要民變。”鸞吹沒(méi)法，只得飲了一滿杯。

　　輪著素文行令，素文不肯，鸞吹、素娥先干求令酒，素文道：“妹子稟過(guò)，要用骰子行令，姐姐們不遵就不敢行。”鸞吹笑道：“這是有挾而求了，但只可妹子自擲，愚姐們卻不便。”素文道：“妹子代擲，姐姐報(bào)數(shù)，何如？”鸞吹只得應(yīng)允。素文斟杯吃完，道：“此非令杯，乃告僭妄之罪。”因捉起骰子，擲出一個(gè)兩二、一么的五奪錢來(lái)，將纖指逐顆拈過(guò)，急口念道：“一拈是個(gè)一，江淹夢(mèng)授生花筆；兩拈是個(gè)兩，玉芙蓉透仙人掌；三拈又是兩，合住蓬萊與方丈；四拈是個(gè)五，西望瑤池降王母；五拈又是五，猶似霓裳羽衣舞；六拈又是五，笑指麻姑乞麟脯。”素文念到那里，又把六個(gè)骰子捉著對(duì)兒，如紡車般旋轉(zhuǎn)過(guò)，一邊口里念：“一兩是個(gè)三，山在虛無(wú)縹緲間；兩兩是個(gè)四，囗來(lái)只共雙成戲；兩五是個(gè)七，玉容花貌膚如雪；五五是個(gè)十，六宮粉黛無(wú)顏色；五五又是十，飄然遺世而獨(dú)立。”念完，將盆遞與鸞吹，說(shuō)著一個(gè)順字。鸞吹道：“后生可畏，怎想出這等令來(lái)？手口心眼要一時(shí)俱到，又要一氣呵成，這斷不能，是要梗令的了。”素文道：“妹子告稟過(guò)，原說(shuō)不敢，姐姐許了才行的，怎反取笑起妹子來(lái)？”素娥道：“不是取笑，實(shí)在煩難。最然是這一口氣，要多轉(zhuǎn)幾口氣兒，也還來(lái)得。”湘靈道：“我病中氣促，妹子你可改作一句一口氣罷。”素文道：“這便沒(méi)酒吃了。姐姐便是這樣，大姐、二姐卻要一口氣兒。”

　　鸞吹、素娥再三爭(zhēng)到兩口氣念，于是素文代鸞吹擲骰，恰擲出一個(gè)順不同來(lái)。素文一面拈轉(zhuǎn)，鸞吹一面念道：“一拈是個(gè)一，自是君身有仙骨；兩拈是個(gè)兩，天門日射黃金榜；三拈是個(gè)三，日繞龍鱗識(shí)圣顏；四拈是個(gè)四，金勒馬嘶芳草地；五拈是個(gè)五，金闕曉鐘開(kāi)萬(wàn)戶；六拈是個(gè)六，書(shū)中自有千鐘粟。一兩是個(gè)三，陽(yáng)春—曲和皆難；二三又是五，沾衣欲濕杏花雨；三四又是七，春風(fēng)得意馬蹄疾；四五是個(gè)九，帝錫靈文開(kāi)二酉；五六是十一，手捫青天弄白日。”鸞吹念完，素文道：“要奉敬七杯：骨字、難字走韻，兩杯；一曲一字、二酉二字，添出兩個(gè)數(shù)目，又該兩杯；一兩是個(gè)三，該念一兩又是三，三四又是七，該念三四是個(gè)七，又兩杯；再多換一口氣兒，又該一杯，共是七杯酒兒。”鸞吹道：“你雪字也走韻，怎罰得我來(lái)？”素文想了一想道：“哦，這便罷了，那別的卻沒(méi)說(shuō)頭，五杯是要敬的了。”鸞吹要素文收回兩杯，素文不肯，湘靈道：“妹子陪了兩杯罷，你的杜撰句多，怎比得大姐？”素文道：“大姐是有名宿將，妹子是無(wú)名小卒，怎好比起？但大姐之句，又是賣弄姐夫，還該吃賀喜的酒哩！”鸞吹道：“因賢妹自道玉容花貌、遺世獨(dú)立，故愚姊說(shuō)一個(gè)風(fēng)流才子、得意看花者以對(duì)之。長(zhǎng)卿，長(zhǎng)卿，不知你意中可有這般佳偶哩！”素文發(fā)極，必且要罰鸞吹七杯，再賀酒三杯，吵令三杯，自己陪兩杯；湘靈、素娥俱劈著鸞吹五杯，素文兩杯。四人正在調(diào)笑，只聽(tīng)得一陣腳步聲響，許多丫頭仆婦擁著任夫人直跌進(jìn)來(lái)。四位小姐驚慌無(wú)措，急看任夫人時(shí)，滿面愁容，滿眼流淚，滿口嘆氣，滿身發(fā)抖，四位小姐齊吃大驚。正是：

　　忠臣未做刀頭鬼，美女先飛席上魂。

　　總評(píng)：

　　鸞吹、素娥淚如雨下，水夫人亦至落淚，則衙門雖敞，但當(dāng)囑鸞吹等百倍慎密，匆致漏泄，急通一信，以慰湘靈。何以必俟素臣回家？讀者止知水夫人之密之又密，惟恐害成；而不知其深慮素臣極言得禍，不忍于素娥外復(fù)扯一人入局，空掛虛名也。故云“今又拖泥帶水累及任家小姐”，“愈增悲痛”，并且“待有玉佳信息再處也”。若但以慎解之，辜負(fù)作者苦心多矣。

　　田氏之賢，散見(jiàn)全部。此回以前亦已略見(jiàn)一斑，而半裁骨格未經(jīng)發(fā)露，故特于素娥眼中出之。素娥身分極高而自謙小家碧玉，則田氏可知矣。唐詩(shī)云：“欲窮千里目，更上一層樓。”此即“更上一層”之法。

　　鸞吹放口擔(dān)當(dāng)湖靈姻事，為已得水夫人口風(fēng)也。在湘靈等聽(tīng)之卻絕不觸耳，所以為妙。

　　從素文眼中看出鸞吹、素娥面色，為后回淑媛悟道伏筆也。卻妙在東方下場(chǎng)、素臣豹變。兩解隨手遮過(guò)。美人細(xì)意熨貼平，裁縫滅盡針線跡。讀者切勿賞著鴛鴦，自得其秘。

　　湘靈古風(fēng)，學(xué)正識(shí)超律嚴(yán)格渾，可為閨閣第一人手筆。七絕暨兩詞不過(guò)凄其欲絕而已，然是足感人，讀之輒為酸鼻。

　　回目明標(biāo)“四美弄情”，見(jiàn)情由弄生，非正情、非奇情、非俗情，展轉(zhuǎn)搏弄而生，極趣、極雅、極諧、根幻之妙情也。鸞吹有東方可弄，素娥、湘靈有素臣可弄，獨(dú)素文無(wú)可弄者，四美不缺其一手？作者忽撰“因何得偶”之一言，牽出洪長(zhǎng)卿，更就洪長(zhǎng)卿牽合司馬長(zhǎng)卿，遂使素文羞得要死、急得要哭。弄情于無(wú)可弄之人，豈非絕世交情。弄素文，三用長(zhǎng)卿，而素文之媒終歸長(zhǎng)卿。伏筆至此，神化極矣！鸞吹云：“不知長(zhǎng)卿意中可有這般佳偶。”則并不足稱佳偶之洪儒亦呼之欲出，尤屬極神化之伏筆。

　　樂(lè)極生悲，情之變即文之變。四美弄情，風(fēng)流諧謔，樂(lè)極矣。宜有任夫人直跌進(jìn)來(lái)之一驚也，而文章之變遂適得其妙。