第十一卷　　蘇知縣羅衫再合

早潮才罷晚潮來(lái),一月周流六十回。

不獨(dú)光陰朝復(fù)暮,杭州老去被潮催。

這四句詩(shī),是唐朝自樂(lè)天杭州錢(qián)塘江看潮所作。話中說(shuō)杭州府有一才子,姓李,名宏,字敬之。此人胸藏錦繡,腹隱珠鞏,奈時(shí)運(yùn)未通,三科不第。時(shí)值深秋,心懷抑郁,欲渡錢(qián)塘,往嚴(yán)州訪友。命童子收拾書(shū)囊行李,買(mǎi)舟而行。劃出江口,天已下午。李生推篷一看,果然秋江景致,更自非常,有宋朝蘇東坡《江神子》詞為證:

鳳凰山下雨初睛,水風(fēng)情,晚霞明。一朵芙蓉開(kāi)過(guò)尚盈盈。何處飛來(lái)雙白蟹,如有意,慕鳩停。忽聞江上弄哀箏,苦合情,遣誰(shuí)聽(tīng)。煙斂云收依約是湘靈。欲待曲終尋問(wèn)取,人不見(jiàn),數(shù)峰青。

李生正看之間,只見(jiàn)江口有一座小亭,匾曰:”秋江亭”。舟人道:“這亭子上每日有游人登覽,今日如何冷靜?”李生想道:“似我失意之人,正好乘著冷靜時(shí)去看一看。”叫:“家長(zhǎng),與我移舟到秋江亭去�！敝廴艘烂�,將船放到亭邊,停撓穩(wěn)纜。李生上岸,步進(jìn)亭于。將那四面窗桐推開(kāi),倚欄而望,見(jiàn)山水相銜,江天一色。李生心喜,叫童干將桌椅拂凈,焚起一爐好香,取瑤琴橫于桌上,操了一回。曲終音止,舉眼見(jiàn)墻壁上多有留題,字跡下一。獨(dú)有一處連真帶草,其字甚大。李生起而視之,乃是一首詞,名《西江月》是說(shuō)酒、色、財(cái)、氣四件的短處:

酒是燒身硝焰,色為割肉鋼刀,

財(cái)多招忌損人苗,氣是無(wú)煙火藥。

四件將來(lái)合就,相當(dāng)不久分毫。

勸君莫戀最為高,才是修身正道。

李生看罷,笑道:“此詞未為確論,人生在世,酒色財(cái)氣四者脫離不得。若無(wú)酒,失了祭享宴會(huì)之禮;若無(wú)色,絕了夫妻子孫之事;若無(wú)財(cái),天于庶人皆沒(méi)用度;若無(wú)氣,忠臣義士也盡委靡。我如今也作一詞與他解釋,有何不可。”當(dāng)下磨得墨濃,蘸得筆飽,就在《西江月》背后,也帶草連真,和他一首:

三杯能和萬(wàn)事,一醉善解千愁,

陰陽(yáng)和頎喜相求,孤寡須知絕后。

財(cái)乃潤(rùn)家之寶,氣為造命之由,

助人情性反為仇,持論何多差謬!

李生寫(xiě)罷,擲筆于桌上。見(jiàn)香煙未燼,方欲就坐,再撫一曲,忽然畫(huà)棺前一陣風(fēng)起。

善聚庭前草,能開(kāi)水上萍,

惟聞千樹(shù)吼,不見(jiàn)半分形。

李生此時(shí),不覺(jué)神思昏迷,伏幾而臥。陵眈中,但聞環(huán)佩之聲,異香滿室。有美女四人:一穿黃,一穿紅,一穿白,一穿黑,自外而人。向豐生深深萬(wàn)福。李生此時(shí)似夢(mèng)非夢(mèng)。便間:“四女何人?為何至此?”四女乃含笑而言:“妾姊妹四人,乃古來(lái)神女,遍游人間,前日有詩(shī)人在此游玩,作《西江月》一首,將妾等辱罵,使妾等羞愧無(wú)地,今日蒙先生也作《西江月》一首,與妾身解釋前冤,特來(lái)拜謝!”豐生心中開(kāi)悟,知是酒色財(cái)氣四者之精,全下畏懼,便道:“四位賢姐,各請(qǐng)通名�！彼呐�各言詩(shī)一句,穿黃的道:“杜康造下萬(wàn)家春,”穿紅的道:“一面紅妝愛(ài)殺人,”穿白的道:“牛死方通都屬我,”穿黑的道:“氖豆世界滿乾坤�！痹瓉�(lái)那黃衣女是酒,紅衣女是色,白衣女是財(cái),黑衣女是氣。李生心下了然,用于輕招四女:“你四人聽(tīng)我分剖。

香甜美味酒為失,美貌芳年色更鮮,

財(cái)積干佰稱富貴,善調(diào)五氣是真仙�！�

四女大喜,拜謝道:”既承解釋,復(fù)勞褒獎(jiǎng),乞先生于吾妹妹四人之中,選擇一名無(wú)過(guò)之女,奉陪枕席,少效恩環(huán)�！崩钌鷵u手,連聲道:“不可,不可!小生有志攀月中丹桂,無(wú)心戀野外閑花。請(qǐng)勿多言,恐虧行止”四女笑道:“先生差矣。妾等乃巫山洛水之侍,非路柳墻花之比,漢司馬相如文章魁哺,唐李衛(wèi)公開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?一納文君,一收紅拂,反作風(fēng)流話柄,不聞取譏于后世。況佳期良會(huì),錯(cuò)過(guò)難逢,望先生二恩!”李生到底足少年才干,心猿意馬,拿把不定,不免轉(zhuǎn)口道:“既賢姐們見(jiàn)愛(ài),但不知那一位是無(wú)過(guò)之女?小生情愿相留。”言之未已,只見(jiàn)那黃衣酒女急急移步上前道:“先生,妾乃無(wú)過(guò)之女�！崩钌�道:“怎見(jiàn)賢姐無(wú)過(guò)?”酒女道:“妾亦有《西江月》,有:

善助英雄壯膽,能添錦繡詩(shī)腸。

神仙造下解愁方,雪月風(fēng)花玩賞�！�…”

又道:“還有一句要緊言語(yǔ),先生聽(tīng)著:

好色能生疾病,貪杯總是請(qǐng)狂。

八仙醉倒紫云鄉(xiāng),不羨公侯卿桐�！�

李生人笑道:“好個(gè)‘八仙醉倒紫云鄉(xiāng)\’,小生情愿相留�！狈搅艟婆�,只見(jiàn)那紅衣色女向前,柳眉倒豎,星眼圓睜,道:“先生不要聽(tīng)賤婢之言!賤人,我且間你:你只講酒的好處就罷了,為何重己輕人,亂講好色的能生疾病?終不然三四歲孩兒害病,也從好色中來(lái)?你只夸己的好處,卻不知己的下好處。

平帝喪身因酒毒,江邊李白損其軀。

勸君休飲無(wú)情水,醉后救人心意迷!”

李生道:“有理。古人亡國(guó)喪身,皆酒之過(guò),小中不敢相留�！敝灰�(jiàn)紅衣女妖妖嬈燒的走近前來(lái),道:“妾身乃是無(wú)過(guò)之女,也有《西江月》為證:

每羨鴛鴦交頸,又看連理花開(kāi)。

無(wú)知花烏動(dòng)情懷,豈可人無(wú)歡愛(ài)。

君干好速淑女,佳人貪戀多才,

紅羅帳里兩和諧,一刻干金難買(mǎi)�！�

李生沉吟道:“真?zhèn)�一刻千金難買(mǎi)!”才欲留色女,那白衣女早已發(fā)怒罵道:“賤人,怎么說(shuō)‘干金難買(mǎi)\’?終不然我到不如你?說(shuō)起你的過(guò)處盡多:

尾生橋下水涓涓,吳國(guó)西施事可憐。

貪戀花枝終有禍,好姻緣是惡煙緣�！�

豐生道:“尾生喪身,夫差亡國(guó),皆由于色,其過(guò)也不下于酒。請(qǐng)去!請(qǐng)去!”遂問(wèn)白衣女:“你卻如何?”白衣女上前道。

收盡三才權(quán)柄,榮華富貴從生。

縱教好善圣賢心,空手難施德行。

有我人皆欽敬,無(wú)我到處相輕。

休因閑氣斗和爭(zhēng),問(wèn)我須知有命。

李生點(diǎn)頭道:“汝言有理,世間所敬者財(cái)也。我若有財(cái),取科第如反掌耳�！辈艅�(dòng)喜留之意,又見(jiàn)黑衣女粉臉生嗔,墾眸帶怒,罵道:”你為何說(shuō)‘休爭(zhēng)閑氣,?為人在世,沒(méi)了氣還好?我想著你。

有財(cái)有勢(shì)是英雄,命若無(wú)時(shí)在用功。

昔日石崇因?qū)m死,銅山不助鄧通窮�！�

豐生搖首不語(yǔ),心中暗想:“石崇因財(cái)取禍,鄧通空有錢(qián)山,下救其餓,財(cái)有何益?”便問(wèn)氣女:“卿言雖則如此,但下知卿千平昔問(wèn)處世何如?”黑衣女道:“像妾處世呵:

一自混元開(kāi)辟,陰陽(yáng)二字成功。

含為元?dú)馍�為風(fēng),萬(wàn)物得之萌動(dòng)。

但看生身六尺,喉問(wèn)三寸流通。

財(cái)和酒色盡包籠,無(wú)氣誰(shuí)人享用?”

氣女說(shuō)罷,李生還未及答,只見(jiàn)酒色財(cái)三女齊聲來(lái)講,“先生休聽(tīng)其言,我三人豈被賤婢包籠乎?且聽(tīng)我數(shù)他過(guò)失:

霸王自刎在鳥(niǎo)汪,有智周瑜命不長(zhǎng)。

多少陣前雄猛將,皆因爭(zhēng)氣一身亡。

先生也不可相留1”李生躊因思想:“呀!四女皆為有過(guò)之人�！�—四位賢姐,小生褥薄主寒,不敢相留,都請(qǐng)回去。”四女此時(shí)互相埋怨,這個(gè)說(shuō):“先生留我,為何要你打短?”那個(gè)說(shuō):“先生愛(ài)我,為何要你爭(zhēng)先?”話不投機(jī),一時(shí)間打罵起來(lái)。

酒罵色又盜人骨髓;色罵酒,專惹非災(zāi);財(cái)罵氣,能傷肺腑;氣罵財(cái),能損情懷。直打得酒女鳥(niǎo)云亂,色女寶轡歪,財(cái)女捶胸叫,氣女倒塵埃,一個(gè)個(gè)蓬松鬢發(fā)遮粉臉,不整金蓮散鳳鞋。

四女打在一團(tuán),攪在一處。李生暗想:”四女相爭(zhēng),不過(guò)為我一人耳�！狈接�向前勸解,被氣女用手一推,“先生閃開(kāi),待我打死這三個(gè)賤婢!”李生猛然一驚,衣袖拂著琴弦,當(dāng)?shù)囊宦曧?驚醒回來(lái),擦磨睡眼,定睛看時(shí),那見(jiàn)四女蹤跡!李生撫田長(zhǎng)嘆:“我因關(guān)心大切,遂形于夢(mèng)寐之間。據(jù)適間夢(mèng)中所言,四者皆為有過(guò),我為何又作這一首詞贊揚(yáng)其美。使后人觀吾此詞,恣意干酒色,沉迷于財(cái)氣,我即為禍之魁首。如今欲要說(shuō)他不好,難以悔筆。也罷,如今再題四句,等人酌量而行。”就在粉墻《西江月》之后,又揮一首。

飲酒不醉最為高,好色不亂乃英豪。

無(wú)義之財(cái)君莫取,忍氣僥人禍自消。

這段評(píng)話,雖說(shuō)酒色財(cái)氣一般有過(guò),細(xì)看起來(lái),酒也有不會(huì)飲的,氣也有耐得的,無(wú)如財(cái)色二字害事。但是貪財(cái)好色的又免不得吃幾杯酒,兔不得淘幾場(chǎng)氣,酒氣二者又總括在財(cái)色里面了。今日說(shuō)一樁異聞,單為財(cái)色二字弄出天大的禍來(lái)。后來(lái)悲歡離合,做了錦片一場(chǎng)佳話,正是:說(shuō)時(shí)驚破好人膽,話出傷殘義士心。

卻說(shuō)國(guó)初永樂(lè)年問(wèn),北直隸江州,有個(gè)兄弟二人,姓蘇,其兄名云,其弟名雨。父親早喪,單有母親張氏在堂。鄧蘇云自小攻書(shū),學(xué)業(yè)淹貫,二十四歲上,一舉登科,殿試二甲,除授浙江金華府蘭溪縣大尹。蘇云回家,住了數(shù)月,憑限已到,不免擇日起身赴任。蘇云對(duì)夫人鄭氏說(shuō)道:“我早登科甲,初任牧民,立心愿為好官,此去止飲蘭溪…杯水:所有家財(cái),盡數(shù)收拾,將十分之三留為母親供膳,其余帶去任所使用/當(dāng)日拜別了老母,囑咐兄弟蘇雨:“好生侍養(yǎng)高堂,為兄的若不得罪于地方,到三年考滿,又得相見(jiàn),”說(shuō)罷,不覺(jué)慘然淚下。蘇雨道:“哥哥榮任是美事,家中自有兄弟支持,不必佳懷。前程萬(wàn)里,須自保重!”蘇雨又送了一程方別。蘇云同夫人鄭氏,帶了蘇勝夫妻二人,伏事登途,到張家灣地方。蘇勝稟道,“此去是水路,該用船只,偶有順便回頭的官座,老爺坐去穩(wěn)便/蘇知縣道:“甚好�！痹瓉�(lái)坐船有個(gè)規(guī)矩,但是順便回家,不論客貨私貨,都裝載得滿滿的,卻去攬一位官人乘坐,借其名號(hào),免他一路稅課,不要鄧官人的船錢(qián),反出幾十兩銀子送他,為孝順之禮,謂之坐艙錢(qián)。蘇知縣是個(gè)老實(shí)的人;何曾曉得恁樣規(guī)矩,聞?wù)f不要他船錢(qián),已自勾了,還想甚么坐艙錢(qián)。那蘇勝私下得了他四五兩銀子佰錢(qián),喜出望外,從旁樟掇。蘇知縣同家小下了官艙。一路都是下水,渡了黃河,過(guò)了揚(yáng)州廣陵驛,將近儀真。因船是年遠(yuǎn)的,又帶貨大章,發(fā)起漏來(lái),滿船人都慌了。蘇知縣叫炔快攏岸,一明寸問(wèn)將家眷和行李都搬上岸來(lái)。只因搬這一番,有分教:蘇知縣全家受禍。正合著二句古語(yǔ),道是:漫藏海盜,冶客海淫。

卻說(shuō)儀真縣有個(gè)慣做私商的人,姓徐,名能,在五壩上街居住。久攬山東王尚書(shū)府中一只大客船,裝載客人,南來(lái)北往,每年納還船租銀兩。他合著一班水子,叫做趙三翁鼻涕、楊辣嘴、范剝皮、沈胡子,這一班都不是個(gè)但善之輩。又有一房家人,叫做姚大。時(shí)常攬廠載,約莫有些油水看得人眼時(shí),半夜三更悄地將船移動(dòng),到僻靜去處,把客人謀害,劫了財(cái)帛。如此十余年,徐能也做廠些家事。這些伙汁,一個(gè)個(gè)羹香似熟,飽食暖衣,正所謂“為富下仁,為仁不富�！蹦愕佬炷苁莾x真縣人,如何卻攬山東工尚書(shū)府中的船只?況且私商起家十金,自家難道打不起一只船?是有個(gè)緣故,玉尚書(shū)初任南京為官,曾在揚(yáng)州娶了一位小奶奶,后來(lái)小奶奶父母卻移家于儀真居住,王尚書(shū)時(shí)常周給。后因路遙不便,打這只船與他,教他賃租用度。船上豎的是山東王尚書(shū)府的水牌,下水時(shí),就是徐能包攬去了。徐能因?yàn)樽瞿撬缴痰牡缆?到下好用自家的船,要借尚書(shū)府的名色,又有勢(shì)頭,人又不疑心他,所以一向下致敗露。

今日也是蘇知縣合當(dāng)有事,恰好侍能的船空閑在家。徐能正在岸上尋主顧,聽(tīng)說(shuō)官船發(fā)漏,忙走來(lái)看,看見(jiàn)皿上許多箱籠囊筐,心中早有七分動(dòng)人。結(jié)未又走個(gè)嬌嬌滴滴少年美貌的奶奶上來(lái),徐能是個(gè)貪財(cái)好色的都頭,不覺(jué)心窩發(fā)癢,眼睛里迸出人來(lái)。又見(jiàn)蘇勝搬運(yùn)行李,料是仆人,在人叢中將蘇勝背后衣袂一扯。蘇勝回頭,徐能陪個(gè)笑肚問(wèn)道:“是那里去的考爺,莫非要換船么?”蘇勝道:“家老爺是新科進(jìn)土,選了蘭溪縣知縣,如今去到任,因船發(fā)了漏,權(quán)時(shí)上岸,若就有個(gè)好船換得,省得又落主人家/徐能指著河里道:“這山東王尚書(shū)府中水牌在上的,就是小人的船,新修整得好,又堅(jiān)固又干凈。慣走浙直水路,水手又都是得力的。今晚若下船時(shí),明早祭了神福,等一陣順風(fēng),不幾日就吹到了�！碧K勝歡喜,便將這話莫知家主。蘇知縣叫蘇勝先去看了艙口,就議定了船錢(qián)。因家眷在上,下許搭載一人。徐能俱依允了。當(dāng)下先秤了一半船錢(qián),那一半直待到縣時(shí)找足。蘇知縣家眷行李重復(fù)移下了船。徐能慌忙去尋那一班下做好事的幫手,趙三等都齊了,只有翁范二人下到。買(mǎi)了神福,正要開(kāi)船,岸上又有一個(gè)漢子跳下船來(lái)道:“我也相幫你們?nèi)?”侍能看見(jiàn),呆了半晌。原來(lái)徐能有一個(gè)兄弟,叫做徐用,班中都稱為徐大哥,徐二哥。真?zhèn)�是“有性善有性下善”,徐能慣做私商,徐用偏好善。但是徐用在船上,徐能要?jiǎng)邮帜_,往往被兄弟阻住,十遍到有八九遍做不成,所以今日徐能瞞了兄弟下去叫他。那棟用卻自有心,聽(tīng)得說(shuō)有個(gè)少年知縣換船到任,寫(xiě)了哥子的船,又見(jiàn)哥哥去喚這一班如狼似虎的人,下對(duì)他說(shuō),心下有些疑惑,故意要來(lái)船上相幫。徐能卻怕兄弟阻擋他這番穩(wěn)善的生意,心中嘿嘿不喜。正是:注渭自分清共濁,甭獲不混臭和香。

卻說(shuō)蘇知縣臨欲開(kāi)船,又見(jiàn)一個(gè)漢子趕將下來(lái),心中到有些疑慮,只道是趁船的,叫蘇勝:“你問(wèn)那方才來(lái)的是甚么人尸蘇勝去問(wèn)了來(lái),回復(fù)道:”船頭叫做徐能,方才來(lái)的叫做徐用,就是徐能的親弟�！碧K知縣想道,“這便是一家了/是日開(kāi)船,約有數(shù)里,徐能就將船泊岸,說(shuō)道:“風(fēng)還不順,眾弟兄且吃神福酒�！毙炷茱嬀浦虚g,只推出恭上岸,招兄弟作用對(duì)他說(shuō)道:“我看蘇知縣行李沉重,不下干金,跟隨的又止一房家人,這場(chǎng)好買(mǎi)賣不可挫過(guò),你卻不要阻擋我�！毙煊玫�:“哥哥,此事斷然不可!他若任所回來(lái),盈囊滿芭,必是畝贓所致,下義之財(cái),取之無(wú)礙。如今方才赴任,不過(guò)家中帶來(lái)幾兩盤(pán)費(fèi),那有千金?況且少年科甲;也是天上一位墾宿,哥哥若害了他,天理也不容,后來(lái)必然懊悔。”待能道:“財(cái)采到不打緊,還有一事,好一個(gè)標(biāo)致奶奶!你哥正死了嫂嫂,房中沒(méi)有個(gè)得意掌家的,這是天付姻緣,兄弟這番須作成做哥的則個(gè)!”徐用又道:“從來(lái)‘相女配夫,既是奶奶,必然也是宦家之女,把他好夫好婦拆散了,強(qiáng)逼他成親,到底也下和順,此事一發(fā)不可。”這里兄弟二人正在卿卿吵吱,船艄上趙三望見(jiàn)了,正不知他商議甚事,一跳跳上岸來(lái),徐用見(jiàn)趙三上岸,洋洋的到走開(kāi)了。趙三間徐能:“適才與二哥說(shuō)甚么?”徐能附耳述了一遍。趙三道:“既然二哥下從,到不要與他說(shuō)了,只消兄弟一人便與你完成其事。今夜須如此如此,這般這般。”徐能大喜道:“下在叫做趙一刀。”原來(lái)趙三為人粗暴,動(dòng)下動(dòng)白夸道:“我是一刀兩段的性子,不學(xué)那粘皮帶骨。”固此起個(gè)異名,叫做趙一刀。當(dāng)下眾人飲酒散了,權(quán)時(shí)歇息。看看天晚,蘇知縣夫婦都睡了,約至一更時(shí)分,聞得船上起身,收拾篷索。叫蘇勝問(wèn)時(shí),說(shuō)道:“江船全靠順風(fēng),趁這一夜鳳使去,明早便到南京了。老爺們睡穩(wěn)莫要開(kāi)口,等我自行�！蹦翘K知縣是北方人,不知水面的勾當(dāng)。聽(tīng)得這話,就不問(wèn)他了。

卻說(shuō)徐能撐開(kāi)船頭,見(jiàn)風(fēng)色不順,正中其意,拽起滿篷,倒使轉(zhuǎn)向黃夭蕩去。那黃天蕩是極野去處,船到蕩中,四望無(wú)際。姚大便去拋鐵錨,楊辣嘴把定頭艙門(mén)口,沈胡子守舵,趙三當(dāng)先提著一口潑風(fēng)刀,徐能手執(zhí)板斧隨后,只不叫徐用一人。卻說(shuō)蘇勝打鋪睡在艙口,聽(tīng)得有人椎門(mén)進(jìn)來(lái),便從被窩里鉆出頭向外張望,趙三看得真,一刀砍去,正劈著脖子,蘇勝只叫得一聲“有賊!”又復(fù)一刀砍殺,拖出艙矚.向水里掉下去了。蘇勝的者婆和衣唾在那里,聽(tīng)得嚷,摸將出來(lái),也被徐能一斧劈倒。姚大點(diǎn)起火把,照得艙中通亮�；诺锰K知縣雙膝跪下,叫道:“大王,行李分毫不要了,只求饒命!”徐能道:“饒你不得!”舉斧照頂門(mén)砍下,卻被一人攔腰抱住道:“使不得!”卻便似:秋深逢赦至,病篤遏仙來(lái)!

你道是誰(shuí)?正是徐能的親弟徐用。曉得眾人動(dòng)撣,下干好事,走進(jìn)艙來(lái),卻好抱住了哥哥,扯在一邊,不容他動(dòng)手。徐能道/兄弟,今日騎虎之勢(shì),罷不得手了�！毙煊玫�:“他中了一場(chǎng)進(jìn)士,不曾做得一日官,今日劫了他財(cái)帛,占了他妻小,殺了他家人,又教他刀下身亡,也忒罪過(guò)/侍能道:“兄弟,別事聽(tīng)得你,這一件聽(tīng)不得你,留了他便是禍根,我等性命難悍,放了手!”徐用越抱得緊了,便道:“哥哥,既然放他不得,拋在湖中,也得個(gè)全尸而死�！毙炷艿�:“便依了兄弟言語(yǔ)/徐用道:”哥哥撇下手中兇器,兄弟方好放手�！毙炷芄�然把板斧撇下,徐用放了手。徐能對(duì)蘇知縣道:“免便免你一斧,只是松你不得�！北銓⒆乩|捆做一同,如一只餛飩相似,向水面撲通的抑將下去,眼見(jiàn)得蘇知縣不活了。夫人鄭氏只叫得苦,便欲跳水。徐能那里容他,把艙門(mén)關(guān)閉,撥回船頭,將篷扯滿,又使轉(zhuǎn)來(lái)。原來(lái)江湖中除了頂頭大逆風(fēng),往來(lái)都使得篷。

儀真至邵伯湖,不過(guò)五十余里,到天明,仍到了五壩曰上。徐能回家,喚了一乘肩輿,教管家的朱婆先扶了奶奶上轎,一路哭哭啼啼,竟到了涂能家里。徐能分付朱婆:“你好生勸慰奶奶,到此地位,不由不順從,不要愁煩。今夜芳肯從順,還你終身富貴,強(qiáng)似跟那窮官�！�說(shuō)得成時(shí),重重有賞,”朱婆領(lǐng)命,引著奶奶歸房。徐能叫眾人將船中箱寵,盡數(shù)搬運(yùn)上岸,打開(kāi)看了,作六分均分。殺倒一口豬,燒利市紙,連翁鼻涕、范剝皮都請(qǐng)將來(lái),做慶賀筵席。作用心中甚是不忍,想著哥哥不仁,到夜來(lái)必然去逼蘇奶奶,若不從他,性命難保?芳從時(shí),可不壞了他名節(jié)。雖在席中,如坐什氈。眾人大酒大肉,直吃列夜。徐用心生一計(jì),將大折碗滿斟熱酒,碗內(nèi)約有斤許。徐用捧了這碗酒,到徐能面前跪下。徐能慌忙來(lái)攙道:“兄弟為何如此?”徐用道:“夜來(lái)船中之事,做兄弟的違拗了兄長(zhǎng),必然見(jiàn)怪。苫果然不怪,可飲兄弟這匝酒�！毙炷茈m是強(qiáng)盜,弟兄之間,到也和睦,只恐作用疑心,將酒一飲而盡。眾人見(jiàn)徐用勸了酒,都起身把盞道/今日涂大哥娶了新嫂,是個(gè)人喜,我等一人慶一杯,”此時(shí)徐能七八已醉,欲椎不飲。眾人道,“徐二哥是弟兄,我們異姓,偏不是弟兄?”待能被纏不過(guò),只得每人陪過(guò),吃得酪阿大醉。

徐用見(jiàn)哥哥坐在椅上打瞌睡,只推出恭,提個(gè)燈籠,走出大門(mén),從后門(mén)來(lái),門(mén)卻鎖了。徐用從盾上跳進(jìn)屋里,將后門(mén)鎖裂仟,取燈籠藏了。廚房下兩個(gè)丫頭在那里燙酒,徐用不顧,徑到房前。只見(jiàn)房門(mén)掩著,里面說(shuō)話聲響,徐用側(cè)耳而聽(tīng),卻是朱婆勸鄭夫人成親,正不知?jiǎng)襁^(guò)幾多言語(yǔ)了,鄭夫人下允,只是啼哭。朱婆道:“奶奶既立意不順從,何不就船中尋個(gè)自盡?今日到此,那里有地孔鉆去?”鄭夫人哭道:“媽媽,不是奴家貪生俯死,只為有九十月身孕在身,若死了不打緊,我丈夫就絕后了�！敝炱诺�:“奶奶,你就生下兒女來(lái),誰(shuí)客你存留?者身又是婦道家,做不得程嬰扦日,也是枉然�！毙煊寐�(tīng)到這句話,一腳把房門(mén)踢開(kāi),嚇得鄭夫人動(dòng)不附體,連朱婆也都慌了。徐用道:“不要忙,我是來(lái)救你的。我哥哥已醉,乘此機(jī)會(huì),送你出后門(mén)去逃命,異日相會(huì),須記的下干我徐用之事�！编嵎蛉诉殿^稱謝。朱婆因說(shuō)了半日,也十分可憐鄭夫人,情厄與他作伴逃走,徐用身邊取出十兩銀子,付與朱婆做盤(pán)纏,引二人出后門(mén),又送了他出了大街,矚付“小心在意”,說(shuō)罷,自去了。好似:捶碎五寵飛彩風(fēng),掣開(kāi)金鎖走蚊龍。

單說(shuō)朱婆與鄭夫人尋思黑夜無(wú)路投奔,信步而行,只揀僻靜處走去,顧不得鞋弓步窄,約行十五六里,蘇奶奶心中著忙,到也下怕腳痛,那朱婆卻走不動(dòng)了。沒(méi)奈何,彼此相扶,又捱了十余里,天還未明。朱婆原有個(gè)氣急的癥候,走了許多路,發(fā)喘起來(lái),道:“奶奶,不是老身有始無(wú)終,其實(shí)寸步難移,恐怕反拖累奶奶。且喜天色微明,奶奶前去,好尋個(gè)安身之處。老身在此處途路還熟,下消掛念�！编嵎蛉说�:“奴家患難之際,只得相擬了,只是媽媽遇著他人,休得漏了奴家消息!”朱婆道:”奶奶尊便,老身不誤你的事/鄭夫人才口得身,朱婆嘆口氣想道/沒(méi)處安身,索性做個(gè)干凈好人�！蓖�著路旁有口義并,將一雙舊鞋脫下,投井而死。鄭夫人眼中流淚,只得前行。

又行了十里,共三十余里之程,漸覺(jué)腹痛難忍。此時(shí)天色將明,望見(jiàn)路傍有一茅庵,其門(mén)尚閉。鄭夫人叩門(mén),意欲借庵中暫歇。庵內(nèi)答應(yīng)開(kāi)門(mén)。鄭夫人抬頭看見(jiàn),驚上加驚,想道:”我來(lái)惜了!原來(lái)是僧人,聞得南邊和尚們最不學(xué)好,躲了強(qiáng)盜,又撞了和尚,卻不晦氣。千兀萬(wàn)兀,左右一死,且進(jìn)門(mén)觀其動(dòng)靜�！蹦窃魅丝匆�(jiàn)鄭夫人豐姿服色,不像個(gè)以下之人,甚相敬重,請(qǐng)入凈室間訊。敘話起來(lái),方知是尼憎。鄭夫人方才心定,將黃天蕩遏盜之事,敘了一遍。那老尼姑道:”奶奶暫住幾日不妨,卻不敢久留,恐怕強(qiáng)人訪知,彼此有損……”說(shuō)猶未畢,鄭夫人但痛,一陣緊一陣。老尼年逾五十,也是半路出家的,曉得些道兒,間道:“奶奶這痛陣,到像要分娩一般?”鄭夫人道:“實(shí)不相瞞,奴家懷九個(gè)月孕,因昨夜走急了路,肚疼,只怕是分娩了。”老尼道:”奶奶莫怪我說(shuō),這里是佛地,不可污穢。奶奶可在別處去,不敢相留。鄂夫人眼中流淚,哀告道:“師父,慈悲為本,這十方地面不留,教奴家更投何處?想是蘇門(mén)前世業(yè)重,今日遭此冤劫,不如死休!”老尼心慈道:“也罷,庵后有個(gè)廁屋,奶奶若沒(méi)處去,權(quán)在那廁屋里住下,等生產(chǎn)過(guò)了,進(jìn)庵未遲。”鄭夫人出于無(wú)奈,只得捧著腹肚,走到庵后廁屋里去。雖則廁屋,喜得下是個(gè)露坑,到還干凈。鄭夫人到了屋內(nèi),一連幾陣緊痛,產(chǎn)下一個(gè)孩兒。老尼聽(tīng)得小兒啼哭之聲,忙走來(lái)看,說(shuō)道:“奶奶且喜平安。只是一件,母子不能井留。若留下小的,我與你托人撫養(yǎng),你就休住在此;你若要住時(shí),把那小官人棄了。不然佛地中啼啼哭哭,被人疑心,查得根由,又是禍?zhǔn)��！?/p>

壞夫人左思右量,兩下難舍,便道:“我有道理�！睂⒆约嘿N肉穿的一件羅衫脫下,包裹了孩兒,拔下金鋇一股,插在孩兒胸前,對(duì)天拜告道:“夫主蘇云,倘若下該絕后,愿天可憐,遣個(gè)好人收養(yǎng)此兒。”祝罷,將孩兒遞與老尼,央他放在十字路口。老尼念聲“阿彌陀佛”,接了孩兒,走去約莫半里之遙,地名大柳村,撇于柳樹(shù)之下。分明路側(cè)重逢棄,疑是空桑再產(chǎn)伊。老尼轉(zhuǎn)來(lái),回復(fù)了鄭夫人,鄭夫人一愉幾死。老尼勸解,自不必說(shuō)。老尼凈了手,向佛前念了血盆經(jīng),送湯送水價(jià)看覷鄭夫人。鄭夫人將隨身管洱手鍘,盡數(shù)解下,送與老尼為陪堂之費(fèi)。等待滿月,進(jìn)庵做下道姑,拜佛看經(jīng)。過(guò)了數(shù)月,老尼恐在本地有是非,又引他到當(dāng)涂縣慈湖老庵中潛住,更不出門(mén),下在話下。

卻說(shuō)涂能醉了,匠在椅上,直到五鼓方醒。眾人見(jiàn)主人酒醉,先已各散去訖。徐能醒來(lái),想起蘇奶奶之事,走進(jìn)房看時(shí),卻是個(gè)空房,連朱婆也不見(jiàn)了。叫丫攫間時(shí),一個(gè)個(gè)目睜口呆,對(duì)答不出�？春箝T(mén)大開(kāi),情知走了,雖然不知去向,也少不得追趕。料他不走南路,必走北路,望僻靜處,一直追來(lái)。也是天使其依/一徑走那蘇奶奶的舊路,到義井跟頭,看見(jiàn)一雙女鞋,原是他先前老婆的舊鞋,認(rèn)得是朱婆的。疑猜道/難道他特地奔出去,到于此地,舍得性命/巴著井欄一望,黑洞洞地,不要管他,再趕一程。又行十余里,已到大柳村前,上無(wú)蹤跡。正欲回身,只聽(tīng)得小孩子?jì)腠?走上一步看時(shí),鄧大柳樹(shù)之下一個(gè)小孩兒,且是牛得端正,懷間有金包一股,正下知什么人撇下的。心中暗想/我徐能年近四十,尚無(wú)子息,這不是皇天有眼,賜與我為嗣廣輕輕抱在懷里,那孩兒就不哭了。徐能心下十分之喜,也不想追趕,抱了孩子就回。到得家中,想姚大的老婆,新育一個(gè)女兒,未兒·且死了,正好接奶。把召卜股鉸子,就做賞錢(qián),賞了那婆娘,教他好生喂乳,“長(zhǎng)大之時(shí),我自看顧你�！庇性�(shī)為證。

插下薔荷有刺藤,養(yǎng)成乳虎自傷生。

幾人不識(shí)天公巧,種就殃苗侍長(zhǎng)成。

話分兩頭。再說(shuō)蘇知縣被強(qiáng)賊抑入黃天蕩中,自古道:“死生有命”,若是命不該活,一千個(gè)也休了,只為蘇知縣后來(lái)還有造化,在水中半沉半浮,直污到向水閘邊。恰好有個(gè)徽州客船,泊于閘口�？腿颂展�夜半正起來(lái)撒溺,覺(jué)得船底下有物,叫水手將篙摘起,卻是一個(gè)人,渾身捆縛,心中駭異,不知是死的活的?正欲椎去水中、有這等異事;那蘇知縣在水中浸了半夜,還下曾兀,開(kāi)口道:“救命!救命!”陶公見(jiàn)是活的,慌忙解開(kāi)繩索,將姜湯灌醒,間其緣故。蘇知縣備細(xì)告訴,被山東王尚書(shū)船家所劫,如今待往上司去告理。陶公是本分生理之人,聽(tīng)得說(shuō)要與山東正尚書(shū)家打官司,只恐連累,有懊悔之意。蘇知具看見(jiàn)顏色變了,怕不相容,便改口道/如今盤(pán)費(fèi)一空,文憑又失,此身無(wú)所著落,倘有安身之處,再作道理�！碧展�道:“先生休怪我說(shuō),你若要去告理,在下不好管得閑事:若只要十安身之處,敝村有個(gè)市學(xué),倘肯相就,權(quán)莊幾時(shí),”蘇知縣道�！岸嘀x!多謝/陶公取些干衣服,教蘇知縣換了,帶回家中。這村名雖喚做三家村,共有十四五家,每家多有兒女上學(xué),卻是陽(yáng)公做領(lǐng)袖,分派各家輪流供給,在家教學(xué),下放他出門(mén)�？垂倮斡浿�,那蘇知縣自在村中教學(xué),正是:未司社稷民人事,權(quán)作之乎者也師。

卻說(shuō)蘇老夫人在家思念兒子蘇云,對(duì)次子蘇雨道:“你哥哥為官,一去三年,杏無(wú)音信,你可念手足之情,親往蘭溪任所,討個(gè)音耗回來(lái),以慰我懸懸之望�！碧K雨領(lǐng)命,收拾包裹,陸路短盤(pán),水路搭船,下則一月,來(lái)到蘭溪。那蘇雨是樸實(shí)莊家,下知委曲,一徑走到縣里。值知縣退衙,來(lái)私宅門(mén)口敲門(mén)。守門(mén)皂隸急忙攔住,間是甚么人。蘇而道:“我是知縣老爺親屬,你快通報(bào),”皂隸道,”大爺好利害,既是親屬,可通個(gè)名姓,小人好傳云板�！碧K雨道:“我是蘇爺?shù)牡沼H兄弟,特地從啄州家鄉(xiāng)而來(lái)�！痹黼`兜臉打一陣,罵道/見(jiàn)鬼,大爺自姓高,是江西人,牛頭下對(duì)馬嘴!”正說(shuō)間,后堂又有幾個(gè)閑蕩的公人聽(tīng)得了,走來(lái)帶興,罵道:“那里來(lái)這光棍,打他出去就是。”蘇雨再三分辨,那個(gè)聽(tīng)他。正在那里七張八嘴,東扯西拽,驚動(dòng)了衙內(nèi)的高知縣,開(kāi)私宅出來(lái),問(wèn)甚緣由。

蘇雨聽(tīng)說(shuō)大爺出衙,睜眼看時(shí),卻不是哥哥,已自心慌,只得下跪享道:“小人是北直隸汀州蘇雨,有親兄蘇云,于三年前,選本縣知縣,到任以后,杏無(wú)音信。老母在家懸望,特命小人不遠(yuǎn)千里,來(lái)到此間,何期遇了恩相。恩相既在此榮任,必知家兄前任下落。”高知縣慌忙扶起,與他作揖,看坐,說(shuō)道/你令兄向來(lái)不曾到任,吏部只道病故了,又將此缺補(bǔ)與下官。既是府上都沒(méi)消息,不是巨舟,定是遭寇了。若是中途病亡,豈無(wú)一人回籍什蘇雨聽(tīng)得嬰將起來(lái)道:“老母之中懸念,只望你衣錦還鄉(xiāng),誰(shuí)知死得不明下白,教我如何回召老母1”高知縣旁觀,未免同袍之情,甚不過(guò)意,寬慰道:“事已如此,足下休得煩惱。且在敝治寬住一兩個(gè)月,待下官差人四處打聽(tīng)令兄消息,回府未遲。一應(yīng)路費(fèi),都在下官身上/便分付門(mén)子,于庫(kù)房取書(shū)儀十兩,送與蘇雨為程敬,著一名皂隸送蘇二爺千城隍廟居住。蘇雨雖承高公美意,心下痛苦;晝夜啼哭,住了半月,忽感一病,服藥不愈,嗚呼哀哉。未得兄弟生逢,又見(jiàn)娘兒死別。高知縣買(mǎi)棺親往殯殮,停樞于廟中,分付道士,小心看視。下在話下。

再說(shuō)徐能,自抱那小孩兒回來(lái),教姚大的老婆做了乳母,養(yǎng)為己子。俗語(yǔ)道:“只愁不養(yǎng),下愁不長(zhǎng)�！蹦呛⒆娱L(zhǎng)成六歲,聰明出眾,取名徐繼祖,上學(xué)攻書(shū)。十三歲經(jīng)書(shū)精通,游庫(kù)補(bǔ)反。十五歲上登科,起身會(huì)試。從汀州經(jīng)過(guò),走得乏了,下馬歇腳。見(jiàn)一老婆婆,面如秋葉,發(fā)若銀絲,自提一個(gè)磁瓶向井頭汲水。徐繼祖上前與婆婆作揖,求一匝清水解渴。老婆婆老眼匠骯,看見(jiàn)了這小官人,清秀可喜,便囹他家里吃茶。徐繼祖道:“只怕老娘府上路遠(yuǎn)!”婆婆道:“十步之內(nèi),就是老身舍下�！袄^祖真?zhèn)�下馬,跟到婆婆家里,見(jiàn)門(mén)庭雖象舊家,甚是冷落。后邊房屋都被火焚了,瓦礫成堆,無(wú)人收拾,止剩得廳房三問(wèn),將土墻隔斷。左一間老婆婆做個(gè)臥房,右一間放些破家伙,中間雖則空下,傍邊供兩個(gè)靈位,開(kāi)寫(xiě)著長(zhǎng)兒蘇云,次兒蘇雨。廳側(cè)邊是個(gè)耳房,一個(gè)老婢在內(nèi)燒火。老婆婆請(qǐng)小官人于中間坐下,自己陪坐。喚老婢潑出一盞熱騰騰的茶,將托盤(pán)托將出來(lái)道:“小官人吃茶�！崩掀牌趴粗�小官人,目不轉(zhuǎn)睛,不覺(jué)兩淚交流。徐繼祖怪而問(wèn)之。老婆婆道:“者身七十八歲了,就說(shuō)錯(cuò)了句言語(yǔ),料想郎君不怪�！毙炖^祖道:“有活但說(shuō),何怪之有!”老婆婆道:“官人尊姓?青春幾歲廣徐繼祖敘出姓名,年方一十五歲,個(gè)科僥幸中學(xué),赴京會(huì)試。老婆婆屈拾暗數(shù)了一回,撲飯狡淚珠滾一個(gè)下住。徐繼祖也不覺(jué)慘然道:“婆婆如此哀楚,必有傷心之事!”老婆婆道:“老身有兩個(gè)兒子,長(zhǎng)予蘇云,叨中進(jìn)士,職受蘭溪縣尹,十五年前,同著媳婦赴任,一去杏然。者身又遣次男蘇雨來(lái)往任所體探,連蘇雨也下回來(lái)。后來(lái)聞人傳說(shuō),大小兒?jiǎn)是Ы�盜之手,次兒沒(méi)于蘭溪。老身痛苦無(wú)伸,又被鄰家夫人,延燒臥室。老身和這婢子兩口,權(quán)住這幾間屋內(nèi),坐以待死。適才偶見(jiàn)郎君面貌與蘇云無(wú)二,又剛是十五歲,所以老身感傷下已。今日大色已晚,郎君若下嫌貧賤,在草舍權(quán)住一晚,吃老身一召素飯。”說(shuō)罷又哭。徐繼祖是個(gè)慈善的人,也是天性自然感動(dòng),心啊到可憐這婆婆,也不忍別去,就含住了。老婆婆宰雞煮煩,管待徐繼祖。敘了二三更的后,就留在中間歇息。

次早,老婆婆起身,又留吃了早飯,臨去時(shí)依依不舍,在破箱子內(nèi)取出一件不曾開(kāi)折的羅杉出來(lái)相贈(zèng),說(shuō)道:“這衫是老身親手做的,男女衫各做一件,卻是一般花樣。女衫把與兒婦穿去了,男衫因打括時(shí)被燈煤落下,燒廠領(lǐng)上一個(gè)孔。老身嫌不吉利,下曾把與亡兒穿,至今老身收著。今日老身見(jiàn)了郎君,就如見(jiàn)我蘇云一般。郎君受了這件衣服,倘念老身衰暮之景,來(lái)年春鬧得第,衣錦還鄉(xiāng),是必相煩,差人于蘭溪縣打聽(tīng)蘇云、蘇雨一個(gè)實(shí)信見(jiàn)報(bào),老身死亦瞑目。”說(shuō)罷放聲痛哭。徐繼沮役來(lái)由,不覺(jué)也掉下淚來(lái)。老婆婆送了徐繼祖上馬,哭進(jìn)屋去了。

徐繼祖不勝傷感。到了京師,連科中了二甲進(jìn)士,除授中書(shū)。朝中大小官員,見(jiàn)他少年老成,諸事歷練,甚相敬重。也有打聽(tīng)他未娶,情愿賠了錢(qián),送女兒與他做親。徐繼祖為不曾莫命父親,堅(jiān)意推辭。在京二年,為急缺風(fēng)憲事,選授監(jiān)字御史,差往南京刷卷,就便回家省親歸娶,剛好一十九歲。徐能此時(shí)已做了大爺,在家中耀武揚(yáng)威,甚是得志。正合著古人丙句:常將冷眼觀螃蟹,看你橫行得幾時(shí)?

再說(shuō)部氏夫人在慈湖尼庵,一住十九年,不曾出門(mén)。一日照鏡,覺(jué)得龐兒非舊,潛然淚下。想道:“殺夫之仇未報(bào),孩兒又不知生死,就是那時(shí)有人收留,也不知落在誰(shuí)手?住居何鄉(xiāng)?我如今容貌樵瘦,又是道姑打扮,料無(wú)入認(rèn)得。況且吃了這幾年安逸茶飯,定吝庵中,心中過(guò)意不去。如今不免出外托缽,一來(lái)也幫貼庵中,二來(lái)往儀真一路去,順便打聽(tīng)孩兒消息。常言‘大海洋萍,也有相逢之日’,或者無(wú)可憐,有近處人家拾得,撫養(yǎng)在波,母子相會(huì),對(duì)他說(shuō)出根由,教他做個(gè)報(bào)仇之人,卻不了卻心愿!”當(dāng)下與老尼商議停妥,托了缽盂,出庵而去。

一路抄化,到于當(dāng)涂縣內(nèi),只見(jiàn)沿街搭彩,迎接刷卷御史徐爺。鄭夫人到一家化齋,其家乃是里正,辭道:“我家力接”自一·事,甚是匆忙,改日來(lái)布施罷!”卻有間壁一個(gè)人家,有女眷閑立在門(mén)前觀看搭彩,看這道姑,生得十分精致,年也卻不甚長(zhǎng),見(jiàn)化不得齋,便去叫喚他。鄭氏聞喚,到彼問(wèn)訊過(guò)了。那女眷便延進(jìn)中堂,將素齋款待,間其來(lái)歷。鄭氏料非賊黨,想道:”我若隱忍下說(shuō),到底終無(wú)結(jié)未。”遂將十九年前苦情,數(shù)一致二,告訴出來(lái)。誰(shuí)知屏后那女眷的家長(zhǎng)伏著,聽(tīng)了半日,心懷下平,轉(zhuǎn)身出來(lái),叫道姑:“你受恁般冤苦,見(jiàn)今刷卷御史到任,如何不去告狀申理?”鄭氏道:“小道是女流,幼未識(shí)字,寫(xiě)不得狀詞�！蹦羌议L(zhǎng)道:“要告狀,我替你寫(xiě)。”便去買(mǎi)一張三尺三的綿紙,從頭至尾寫(xiě)道:

告狀婦鄭氏,年四十二歲,系直隸琢州籍貫。夫蘇云,由進(jìn)士選授浙江蘭溪縣尹。于某年相隨赴任,路經(jīng)儀真,因船漏過(guò)載。豈期船戶積盜徐能,糾伙多人,中途劫夫財(cái),謀夫命,叉欲好騙氏身。氏幸逃出,庵中潛躲,迄今一十九年,沉冤無(wú)雪。徐盜見(jiàn)在五壩街住。懇乞天臺(tái)捕獲正法,生死銜恩,激切上告!

鄭氏收了狀子,作謝而出。走到接官亭,徐御史正在寧大道周兵備船中答拜,船頭上一清如水。鄭氏不知利害,徑蹌上船。管船的急忙攔阻,鄭氏便叫起屈來(lái)。徐爺在艙中聽(tīng)見(jiàn),也是一緣一會(huì),偏覺(jué)得音聲凄修,叫巡浦官接進(jìn)狀于,同周兵備觀看。不看猶可,看畢時(shí),唬得徐臼史面如上色,屏去從人,私向周兵備請(qǐng)教:”這婦人所告,正是老父,學(xué)生欲侍不準(zhǔn)他狀,又恐在別衙門(mén)告理�！敝鼙鴤浜呛谴笮Φ�:“先生大人,正是青年,不知機(jī)變,此事亦有何難?可分付巡捕官帶那婦人明日孿院中審問(wèn)。到那其間,一頓板子,將那婦人敲死,可不絕了后患/徐御史起身相謝道:“承教了/辭別周兵備,分付了巡捕官說(shuō)話,押那告狀的婦人,明早帶進(jìn)衙門(mén)面審。當(dāng)下回察院中安歇,一夜不睡。想道:“我父親積年為盜,這婦人所告,或是真情。當(dāng)先劫財(cái)殺命,今日又將婦人打死,卻不是冤上加冤1若是不打殺他時(shí),又不是小可利害�！蹦∪挥窒肫鹑�年前百州遇見(jiàn)老嶇,說(shuō)兒子蘇云彼強(qiáng)人所算,想必就是此事了。又想道:“我父親劫掠了一生,不知造下許多冤業(yè),有何陰德,積下兒子科第?我記得小時(shí)上學(xué),學(xué)生中常笑我不是親生之子,正不知我此身從何而來(lái)?此事除非奶公姚大知其備細(xì)。、乙生一計(jì),寫(xiě)就一封家書(shū),書(shū)中道:“到任忙促,不及回家,特地迎接父叔諸親,南京衙門(mén)相會(huì)。路上乏人伏侍,可先差奶公姚大來(lái)當(dāng)涂千石驛,莫誤,莫誤!”次日開(kāi)門(mén),將家書(shū)分付承差,送到儀真五壩街上大爺親拆。巡捕官帶鄭氏進(jìn)衙。徐繼祖見(jiàn)了那鄭氏,下由人心中慘然,略間了兒句言語(yǔ),就間道:“那婦人有兒子沒(méi)有?如何自家出身告狀廣鄭氏眼中流淚,將庵中產(chǎn)兒,并羅衫包裹,和金包一股,留于大柳村中始未,又備細(xì)說(shuō)了一遍,侍繼祖委決不下,分付鄭氏:“你且在庵中暫住,待我察訪強(qiáng)盜著實(shí),再來(lái)喚你。”鄭氏拜討去了。徐繼祖起馬到千石驛住下,等得奶公姚大到來(lái)。

日間無(wú)話,直至黃昏深后,喚姚大至于臥榻,將好言撫慰,間道:“我是誰(shuí)人所生?姚大道:“是大爺生的�！痹偃�盤(pán)間,只是如此。徐爺發(fā)怒道:“我是他生之子,備細(xì)都已知道。你若說(shuō)得明白,念你妻子乳哺之恩,免你本身一刀。若下說(shuō)之時(shí),發(fā)你在本縣,先把你活活敲死!”姚大道。“實(shí)是大爺親生,小的不敢說(shuō)謊�！蓖繝�?shù)?“黃夭蕩打劫蘇知縣一事,難道你不知,“大又不肯明言。徐爺大怒,便將憲票一幅,寫(xiě)下姚大名字,上去當(dāng)涂縣打一百討氣絕繳。姚大見(jiàn)土了憲票,著了忙,連忙磕頭道/小的愿說(shuō),只求老爺莫在大爺面前泄漏�！毙鞝�?shù)?“凡享有我做主,你不須懼怕!”姚大遂將打劫蘇知縣分謀蘇奶奶為妻,及大柳樹(shù)下抬得小孩子回家,教老婆接奶,備細(xì)說(shuō)了一遍。徐爺又問(wèn)道:“當(dāng)初裹身有羅衫一件,又有金鈕一股,如今可在/姚大道:“羅衫上染了血跡,洗下凈,至今和金包留在�！贝藭r(shí)徐爺心中已自了然,分付道:”此事只你我二人知道,明早打發(fā)你口家,取了伊子、羅衫,星亡到南京衙門(mén)來(lái)見(jiàn)我�！币Υ箢I(lǐng)命自去。徐爺次早,一面差官,”將盤(pán)纏銀兩好生接取慈讕庵鄭道姑到京中來(lái)見(jiàn)我。,一面發(fā)牌起程,往南京到任。正是:少年科第榮如錦,御史威名猛似雷。

且說(shuō)蘇云知縣在三家村教學(xué),想起十九年前之事,老母在家,音信隔絕,妻房鄭氏懷孕在身,不知生死下落,日夜優(yōu)惶。將此情告知陶公,欲到儀真尋訪消息。陽(yáng)公苦勸安命,莫去惹事。蘇云乘清明日各家出去掃墓,乃寫(xiě)一謝帖留在學(xué)館之內(nèi),寄謝陶公,收拾了筆呈出門(mén)。一路賣字為生,行至常州烈帝廟,日晚投宿。夢(mèng)見(jiàn)烈帝廟中,燈燭輝煌,自己拜禱求簽,簽語(yǔ)云:

陸地安然水面兇,一林秋葉遇狂風(fēng)。

要知骨肉團(tuán)圓日,只在金陵府中。

五更醒來(lái),記得一字不忘,自家暗僅道:“江中被盜遼救,在山中住這幾年,首句‘陸地安然水面兇\’已自應(yīng)了�！耙涣智飼r(shí)遏狂風(fēng)’,應(yīng)了骨肉分飛之象,難道還有團(tuán)圓日子?金陵是南京地面,御史衙門(mén)號(hào)為乏府。我如今不要往儀真,徑到南都御史衙門(mén)告狀,或者有伸冤之日�！碧烀髌饋�(lái),拜了神道,討其一管,“若該往南京,乞賜圣管�！睌S下果然是個(gè)圣管。蘇公歡喜,出了廟門(mén),直至南京,寫(xiě)下一張?jiān)~狀,到操江御史衙門(mén)去出告,狀云。

告狀人蘇云,直隸環(huán)州人,乖中某科進(jìn)士。初選蘭溪知縣,攜家赴任,行至儀真。禍因舟漏,重雇山東王尚書(shū)家船只過(guò)載。豈期舟子徐能、徐用等,慣于江洋打劫。夜半移船僻處,縛云拋水,幸遇救兔,教授糊口,行李一空,妻仆不知存亡。勢(shì)宦養(yǎng)盜,非天莫剿,上告!

那操江林御史,正是蘇爺?shù)耐��?看了狀詞,甚是憐們。即刻行個(gè)文書(shū),知會(huì)山東撫按,著落工尚書(shū)身上要強(qiáng)盜徐能、徐用等。剛剛發(fā)了文書(shū),刷卷御史徐繼祖來(lái)拜。操院偶然敘及此事。徐繼祖有心,別了操院出門(mén),即時(shí)叫聽(tīng)事官已”將操院差人喚到本院衙門(mén).有話分付�！毙鞝敾匮瞄T(mén),聽(tīng)事官喚到澡院差人進(jìn)衙磕頭,享道:”老爺有何分付?”徐爺?shù)?“那工尚書(shū)船上強(qiáng)盜,本院已知一二。今本院賞你盤(pán)纏銀二兩,你可暫停兩三日,待本院?jiǎn)灸銈儠r(shí),你可便來(lái),管你有處緝拿真贓真盜,不須到山東去得,”差人領(lǐng)命去了。少頃,門(mén)上通報(bào)大爺?shù)搅恕Ｐ鞝敵鲇?就有局躇之意。想著養(yǎng)育教訓(xùn)之恩,恩怨也要分明,今日且盡個(gè)禮數(shù)。當(dāng)下差官往河下接取到衙。原來(lái)侍能、徐用起身時(shí),連這一班同伙趙三、翁鼻涕、楊辣嘴、范剝皮、沈胡于,都倚仗通家兄弟面上,備了百金賀禮,一齊來(lái)慶賀徐爺,這是天使其然,自來(lái)投死。姚大先進(jìn)衙磕頭。徐爺教請(qǐng)大爺、二爺?shù)窖?鋪氈拜見(jiàn)。徐能端然而受。次要拜徐用,侍用抵死推辭,下肯要徐爺下拜,只是長(zhǎng)揖。趙三等一伙,向來(lái)在徐能家,把徐繼租當(dāng)做子侄之輩,今日高官顯記,時(shí)勢(shì)不同,趙三等口稱“御史公”,徐繼祖口稱“高親”,兩下賓主相見(jiàn),備飯款待。

至晚,徐繼祖在書(shū)房中,密喚姚大,討他的金權(quán)及帶血羅衫看了。那羅衫花樣與汀州老婆婆所贈(zèng)無(wú)二�！澳抢掀牌庞终f(shuō)我的面龐與他兒子一般,他分明是我的祖母,那慈湖庵中道姑是我親娘,更喜我爺下死,見(jiàn)在此間告狀,骨肉團(tuán)圓,在此一舉�！�

次日大排筵宴在后堂,管待徐能一伙七人,大吹大擂介飲酒。徐爺只推公務(wù),獨(dú)自出堂,先教聚集民壯快手五六十人,安排停當(dāng),聽(tīng)候本院揮扇為號(hào),一齊進(jìn)后堂汕拿六盜。又喚操院公差,快快請(qǐng)告狀的蘇爺,到行門(mén)相會(huì)。下一時(shí),蘇爺?shù)搅?一見(jiàn)徐爺便要下跪。徐爺雙手扶住,彼此站立,問(wèn)其情節(jié),蘇爺含淚而語(yǔ)。徐爺?shù)?“老先生休得愁煩,后堂有許多貴相知在那里,請(qǐng)去認(rèn)一認(rèn)!”蘇爺走入后堂。一者此時(shí)蘇爺青衣小帽,二者年遠(yuǎn)了,三者出其不意,徐能等已下認(rèn)得蘇爺了。蘇爺時(shí)到在念,到也還認(rèn)得這班人的面貌,看得仔細(xì),吃了一驚,倒身退出,對(duì)待爺?shù)?“這一班人,正是船中的強(qiáng)盜,為何在此?”徐爺且不回活,舉扇一揮,五六十個(gè)做公的蜂擁而入,將徐能等七人,一齊捆縛。徐能大叫道:“繼祖孩兒,救我則個(gè)!徐爺罵道:“死強(qiáng)盜,誰(shuí)是你的孩兒?你認(rèn)得這位十九年前蘇知縣老爺么?”徐能就罵徐用道:”當(dāng)初下聽(tīng)吾言,只叫他全尸而兀,今日悔之何及!”又叫姚大出來(lái)對(duì)證,各各無(wú)言。徐爺分付巡捕官:“將這八人與我一總發(fā)監(jiān),明日本院自備文書(shū),送到操院衙門(mén)去�！�

發(fā)放已畢,分付關(guān)門(mén)。請(qǐng)?zhí)K爺復(fù)入后堂。蘇爺看見(jiàn)這一伙強(qiáng)賊,都在酒席上擒拿,正不知甚么意故。方欲待請(qǐng)間明白,然后叩謝。只見(jiàn)徐爺將一張交椅,置于面南,請(qǐng)?zhí)K爺上坐,納頭便拜。蘇爺慌忙扶住道:“老大人素?zé)o一面,何須過(guò)謙如此?徐爺?shù)?“愚男一向不知父親蹤跡,有失迎養(yǎng)、望乞恕不孝之罪!”蘇爺還說(shuō)道:”老大人不要錯(cuò)了!學(xué)生并無(wú)兒子,”徐爺?shù)?”下孝就是爹爹所生,如下信時(shí),有羅衫為證�！毙鞝斚热∽林堇掀牌潘�贈(zèng)羅衫,遞與蘇爺,蘇爺認(rèn)得領(lǐng)上燈煤燒孔道:“此衫乃老母所制,從何而得?”徐爺?shù)?“還有一件。又將血漬的羅衫,及金釩取來(lái)。蘇爺觀看,又認(rèn)得:“此敘乃吾妻首飾,原何也在此?”徐爺將訂州遇見(jiàn)老母,及采石驛中道姑告狀,并姚大招出情由,備細(xì)說(shuō)了一遍。蘇爺方才省悟,抱頭而哭。事有湊巧,這里恰才文子相認(rèn),門(mén)外傳鼓報(bào)道:“慈湖觀音庵中鄭道姑已喚到。”侍爺忙教請(qǐng)進(jìn)后堂。蘇爺與奶奶別了一十九年,到此重逢。蘇爺又引孩兒拜見(jiàn)了母親。痛定思痛,夫妻母子,哭做一堆,然后打掃后堂,重排個(gè)慶賀筵席。正是:樹(shù)老抽枝重茂盛,云開(kāi)見(jiàn)月倍光明。

次早,南京五府六部六科十三道,及府縣官員,聞知徐爺骨肉團(tuán)圓,都來(lái)拜賀。操江御史將蘇爺所告擴(kuò)詞,奉還徐爺,聽(tīng)其自審。徐爺別了列位官員,分付手下,取大毛板伺候。于監(jiān)中吊出眾盜,一個(gè)個(gè)腳鐐手扭,跪于階下。徐爺在徐家生長(zhǎng),已熟知這班兇徒殺人劫財(cái),非止一事,不消拷間。只有徐用平昔多曾諫訓(xùn),且蘇爺夫婦都受他活命之恩,叮囑兒子要出脫他。徐爺一筆出豁了他,趕出衙門(mén)。作用拜謝而去。山東工尚書(shū)遙遠(yuǎn)無(wú)干,下須椎究。你能、趙三首首惡,打八十。楊辣喝、沈胡于在船上幫助,打六十。姚大雖也在船丘出尖,其妻有乳哺之恩,與翁鼻涕、范剝皮各只打四十板。雖有多寡,都打得皮開(kāi)肉綻,鮮血迸流。姚大受痛不過(guò),叫道:“老爺親許免小人一刀,如何失信?”徐爺又兔十板,只打三十。打完了,分付收監(jiān)。徐爺退于后堂,請(qǐng)命于父親,草下表章,將此段情由,具奏天子,先行出姓,改名蘇泰,取否極泰來(lái)之義。次要將堵賊下時(shí)處決,各賊家財(cái),合行籍沒(méi)為邊儲(chǔ)之用。表尾又說(shuō):“臣父蘇云,工甲出身,一官未赴,十九年患難之余,宦情已淡。臣祖母年逾八袁,獨(dú)屠故里,未知存亡。臣年十九未娶,繼把無(wú)望。懇乞天恩給假,從臣父暫歸州,省親歸娶�！痹圃啤Ｗ嗾乱寻l(fā)。

此時(shí)徐繼祖已改名蘇泰,將新名寫(xiě)帖,遍拜南京各行門(mén),又寫(xiě)年侄帖子,拜謝了操江林御史。又記著祖母言語(yǔ),寫(xiě)書(shū)差人往蘭溪縣查問(wèn)蘇雨下落。蘭溪縣差人先來(lái)回報(bào),蘇二爺十五年前曾到,因得病身死。高知縣殯殮,棺寄在城隍廟中。蘇爺父子痛哭一場(chǎng),即差的當(dāng)人,帝了盤(pán)費(fèi)銀兩,重到蘭溪,十水路雇船裝載二爺靈楓回汾州祖墳女葬。下一日,奏章準(zhǔn)了下來(lái)、一一依準(zhǔn),仍封蘇泰為御史之職,欽賜父于馳驛還鄉(xiāng)。刑部請(qǐng)?zhí)K爺父子同臨法場(chǎng)監(jiān)斬諸盜。蘇泰預(yù)先分付獄中,將姚大縊死,全尸也算免其一刀。徐能嘆口氣道:“我雖不曾與蘇奶奶成親,做了三年太爺,死亦甘心了�！备鞅I面面相覷,延頸受死。但見(jiàn):

兩聲破鼓響,一棒碎鑼鳴。監(jiān)斬官如十殿閻王,劊子手似飛天羅剎。刀斧劫來(lái)財(cái)帛,萬(wàn)事皆空;江湖使盡英雄,一朝還報(bào)。森羅殿前,個(gè)個(gè)盡驚兇鬼至;陽(yáng)間地上,人人都慶賦人亡!

在先L本時(shí),便有文書(shū)知會(huì)揚(yáng)州府官,儀真縣官,將強(qiáng)盜六家,預(yù)先趕出人口,封鎖門(mén)戶、縱有主寶如111,都為官物。家家女哭兒啼,人離財(cái)散,自下必說(shuō)。只有姚大的老婆,原是蘇御史的乳母。一步一哭,到南京來(lái)求見(jiàn)御史老爺。蘇御史圇有乳哺之恩,況且大夫已經(jīng)正法,罪不及早。又恐奶奶傷心,不好收留,把五十兩銀子賞他為終身養(yǎng)生送死之資,打發(fā)他隨便安身。京中無(wú)事,蘇大爺辭廠年兄林操江。御史公別了各官起馬,前站打兩面金字牌:一面寫(xiě)著“奉旨省親”,一面寫(xiě)著“欽賜歸娶”。旗幡鼓吹,好不齊整,鬧嚷嚷的從揚(yáng)州一路而回。道經(jīng)儀真,蘇大爺甚是傷感,卻老夫人又對(duì)兒子說(shuō)起朱婆投井之事,又說(shuō)虧了庵中老尼。御吏公差地方訪問(wèn)義井。居民有人說(shuō),十九年前,是曾有個(gè)兀尸,浮于井面。眾人撈起三日,無(wú)人識(shí)認(rèn),只得斂錢(qián)買(mǎi)館盛殮,埋千左近一箭之地。地方回復(fù)了,御史公備了祭禮,及紙錢(qián)冥錠,差官到義井墳頭,通名致祭,又將白金百兩,送與庵中老尼,另封白銀十兩,付老尼啟建道場(chǎng),超度蘇二爺、朱婆及蘇勝夫婦亡靈。這叫做以直報(bào)怨,以德報(bào)德。蘇公父子親往拈香拜佛。

諸事已畢,下一日行到山東臨清,頭站先到渡口驛,驚動(dòng)了地方上一位鄉(xiāng)宦,那人姓王名貴,官拜一品尚書(shū),告老在家。那徐能攬的山東王尚書(shū)船,正是他家。徐能盜情發(fā)了,操院拿人,鬧動(dòng)了儀真一縣,工尚書(shū)的小夫人家屬,恐怕連累,都搬到山東,依老尚書(shū)居住。后來(lái)打聽(tīng)得蘇御史審明,船雖尚書(shū)府水牌,止是租賃,王府并不知情。老尚書(shū)甚是感激。今日見(jiàn)了頭行,親身在渡口驛迎接。見(jiàn)了蘇公父于,滿口稱謝,設(shè)席款待。席上問(wèn)及:“御史公欽賜歸娶,不知誰(shuí)家老先兒的宅眷?”蘇云答道:“小兒尚未擇聘。王尚書(shū)道:老夫有一末堂幼女,年方二八,才貌頗頗,倘蒙御史公不棄老朽,老夫愿結(jié)絲蘿�！碧K大爺謙讓下遂,只得依允。就于臨清暫住,擇吉行聘成親,有詩(shī)為證:

月下赤繩曾絡(luò)足,何須射中雀屏目。

當(dāng)初恨殺尚書(shū)船,誰(shuí)想尚書(shū)為眷屬。

三朝以后,蘇公便欲動(dòng)身,王尚書(shū)苦留。蘇大爺?shù)?“久別老母,未知存亡,歸心己如箭矣!”王尚書(shū)不好擔(dān)閣。過(guò)了七日,備下千金妝耷,別起夫馬,送小姐隨夫衣錦還鄉(xiāng)。一路無(wú)話,到了汀州故居,且喜老夫人尚然清健,見(jiàn)兒子媳婦俱已半者,不覺(jué)感傷。又見(jiàn)孫兒就是向年汲水所遇的郎君,歡喜無(wú)限。當(dāng)初只恨無(wú)子,今日抑且有孫。兩代甲科,仆從甚眾,;日居火焚之余,安頓不下,暫借察院居住。起建御史第,府縣都來(lái)助工,真?zhèn)�是“不日成之。蘇云在家,奉養(yǎng)大夫人直至九十分歲方終。蘇泰歷宮至坐堂都御史,夫人王氏,所生一子,將次十承繼為蘇雨之后,二子俱登第。至今閭里中傳說(shuō)蘇娜縣報(bào)冤唱本。后人有詩(shī)月黑風(fēng)高浪拂揚(yáng),黃天蕩里賊猖狂。

平波往復(fù)皆天理,那見(jiàn)兇人壽命長(zhǎng)?