第八章 黃緣牽連紀(jì)府抄沒(méi)　宮變藤纏乾隆禁心

　　滿院欽差扈從和家人足有二百余人，聽(tīng)一聲“傳諭”，立時(shí)岑寂下來(lái)，靜得令人心里發(fā)瘆，紀(jì)昀衣裳寨寨略一整頓，撩袍伏地叩頭，微微帶著顫音說(shuō)道：“罪臣紀(jì)昀恭聆圣諭……”

　　“有旨問(wèn)你，”劉墉的聲音淡得像放涼了的白開(kāi)水，一點(diǎn)滋味也沒(méi)有，“獻(xiàn)縣侯陵屯村李戴因騾駒誤入你家莊田，吃壞數(shù)株禾苗，致使兩家紛爭(zhēng)官司，李戴由此冤死獄中。這個(gè)案子你事先知情不知情？”

　　“回皇上話，”紀(jì)昀說(shuō)道，“罪臣事先并不知情。家人宋遇從獻(xiàn)縣歸來(lái)，說(shuō)李家騾駒到我家田中啃青，被家人扣留。因紀(jì)家本莊近宗親戚以為，李某把持詞訟魚(yú)肉鄉(xiāng)里，趁其理虧要‘好好教訓(xùn)’，要李家鼓樂(lè)吹打花紅彩禮來(lái)家謝罪。罪臣當(dāng)時(shí)即驚得心寒膽顫，飛騎馳書(shū)命家人送歸幼騾，好言息事。書(shū)信未到，案子已經(jīng)發(fā)了。平素教訓(xùn)家人無(wú)方，致使家人在鄉(xiāng)非禮橫行欺壓良善，這就是臣的罪�；噬蠁�(wèn)我，并沒(méi)有辯處，我理屈詞窮。”

　　劉墉聽(tīng)了略一頓，“非禮無(wú)法欺壓鄉(xiāng)民，問(wèn)你知罪不知”本是諭旨里的問(wèn)話，紀(jì)昀已經(jīng)答了，便隔了過(guò)去，又問(wèn)道：“李戴為此興訟，歷經(jīng)省道府縣，均以‘微末勃谿不足立案’，發(fā)還縣審。李戴咆哮公堂辱罵縣令，皆因紀(jì)家仗勢(shì)欺人在前，官府承顏不公在后，以此罪入獄，含恨自戕，固然有李某心地狹窄的緣故。追本溯源，直隸省府縣各員亦有應(yīng)當(dāng)之罪，問(wèn)紀(jì)昀有無(wú)從中囑托情事？”說(shuō)罷目視紀(jì)昀。

　　“有的……”紀(jì)昀渾身冷汗，伏下了身子，“罪臣幾次寫(xiě)信，命家人依禮賠罪私下了結(jié)以免事情鬧大，李家又要求花紅彩禮鼓樂(lè)吹打送還騾駒……罪臣自以為初衷不欲為己甚，且罪臣身在天子近側(cè)，如屈就非禮之欲使李某鴟張跋扈更成一鄉(xiāng)之患，于理于法亦有不合，曾寫(xiě)信給河間知府汪某，請(qǐng)彼居間兩為調(diào)停，公義私案無(wú)所害禮。這情事是有的，李某為此自裁，雖不是罪臣初意，但此信一出，府縣斷案己無(wú)公道可言，是李某之死雖非罪臣加刃，而猶是罪臣致死。人命至重，紀(jì)昀非禮于前不仁于后，有傷我皇上仁懷治國(guó)之至意，此罪尚有何說(shuō)？惟求皇上重重懲處，以戒人臣效尤！”

　　劉墉怔了一下，又是該他問(wèn)的話，紀(jì)昀已經(jīng)答了，因道：“皇上為此案事關(guān)朝廷顏面，異常震怒。民間致有戲本《李戴活捉紀(jì)曉嵐》。敗壞風(fēng)紀(jì)忝辱朝廷，紀(jì)昀太不識(shí)起倒！”紀(jì)昀忙連連叩頭，道：“皇上訓(xùn)責(zé)紀(jì)昀心服口服，請(qǐng)皇上將紀(jì)昀押赴刑場(chǎng)立正典刑，以塞民怨而維朝綱，請(qǐng)劉大人代為懇奏。”劉墉道：“你認(rèn)罪就是了，其余的話不須代奏。”

　　“是——這是劉大人成全。”紀(jì)昀低聲說(shuō)道。

　　劉墉清了清嗓子，又問(wèn)道：“盧見(jiàn)曾是不是你的親戚？”

　　“是。他是罪臣妾侍郭氏所出二女兒的翁舅。”

　　“盧見(jiàn)曾虧空公市，在兩淮、蕪湖、德州、鹽運(yùn)使任上漁侵庫(kù)銀，你知情不知？有否染指？”

　　“回圣上話，兩淮鹽運(yùn)向由高恒把持，歷任運(yùn)使朱續(xù)章、舒隆安、郭一裕、吳嗣爵皆有虧空，盧某到任不思填補(bǔ)，罪臣私地多有規(guī)箴，是公市虧空罪臣知情。即此已覺(jué)愧負(fù)圣恩慚羞無(wú)地，赧顏對(duì)君，焉敢壞法貪墨與污吏分惠公款？盧某漁侵公市情事，罪臣實(shí)實(shí)不知，求皇上洞鑒！”

　　“盧見(jiàn)曾得罪，有沒(méi)有關(guān)托六部人情的事？”

　　“沒(méi)有此情。但六部官員知道購(gòu)與盧某是親家，凡事有所瞻詢(xún)，罪臣不能秉公明察，依律執(zhí)法，罪臣近在天子彌密，亦未向皇上申奏請(qǐng)罪循義滅親，懷有私意烏屋之情，致于罪戾�；噬蠁�(wèn)及，罪臣更有何辯？”

　　紀(jì)昀說(shuō)著又連連叩頭。這些話題都不難應(yīng)對(duì)，李戴的案子已經(jīng)過(guò)去幾年，且李戴的兒子“不孝”，早已聽(tīng)王八恥說(shuō)過(guò)乾隆不把這案子當(dāng)一回事兒，盧見(jiàn)曾是自己親家，紀(jì)昀自問(wèn)沒(méi)沾他一文錢(qián)便宜，即使毫不相干的同僚，官場(chǎng)風(fēng)氣夤緣關(guān)照，也是極尋常的事——他真正擔(dān)心的是乾隆問(wèn)及傅恒和軍機(jī)處人事關(guān)情的事，一個(gè)“謗君”罪名下來(lái)就完了。心里忐忑打鼓，硬著頭皮等劉塘發(fā)問(wèn)，但劉墉好一陣都沒(méi)說(shuō)話，只好伏著不動(dòng)，劉墉似乎也在盡量平息自己的不安，許久才開(kāi)口說(shuō)話，卻不再問(wèn)什么，仍舊是不咸不淡的語(yǔ)氣說(shuō)道：“奉皇上諭，紀(jì)昀忝居朝廷大員，不知誠(chéng)忠乃心清白事君，乃放縱家人恣橫鄉(xiāng)里，夤緣營(yíng)私包攬?jiān)~訟致死人命，且伊親家盧見(jiàn)曾貪?rùn)M不法，故有瞻徇回護(hù)之行，深負(fù)朕恩而悖國(guó)律，朕以天下為公，豈肯因該員著有微勞罔置寬縱？著即革去紀(jì)昀軍機(jī)大臣及所兼一切差使，待勘后定罪，著劉墉即行至彼家查看家產(chǎn)，回復(fù)聽(tīng)命。欽此！”

　　“罪臣紀(jì)昀遵旨……”紀(jì)昀叩下頭去，“謝恩！”他的雙臂似乎軟了一下，倒也不為革職抄家的處分，反是覺(jué)得詔諭詞氣平和得出乎意料——和養(yǎng)心殿那番嚴(yán)詞斥責(zé)相差太遠(yuǎn)了，許多要命的話頭沒(méi)有提及，也沒(méi)有“鎖拿收監(jiān)交部議罪”的話，甚或稍帶還說(shuō)自己“著有微勞”！他心中忽地一陣輕松，但又想到乾隆秉性，有時(shí)罵人罵得狗血淋頭處分卻“高高舉起輕輕放下”，有時(shí)風(fēng)生談笑提筆殺人絕無(wú)遲疑，所謂“天威不測(cè)圣心難度”，誰(shuí)知道他心里想的什么？想著又道：“請(qǐng)大人回奏紀(jì)昀栗栗畏罪之意，紀(jì)昀行止不檢沽恩非禮處也所在常有，今日知罪知悔已遲，求皇上即將紀(jì)昀置之以法嚴(yán)懲不貸，為群臣之戒，昀在九泉之下也仰戴追懷圣恩……”說(shuō)著淚水潛然而下，伏著身子顫栗不能自勝。

　　劉墉宣過(guò)旨意，立刻變得隨和起來(lái)，雙手挽著紀(jì)昀又嘆又笑，說(shuō)道：“紀(jì)公何至于此？回頭皇上必定還有恩旨的，請(qǐng)起，請(qǐng)起，我們廳里閑坐說(shuō)話，叫下頭人辦差就是。”又問(wèn)，“紀(jì)公在京有幾處宅院？有沒(méi)有親戚住著？”紀(jì)昀拭了淚，臉色仍舊蒼白，心里已空明松快了不少，聽(tīng)問(wèn)忙道：“皇上賜我四處宅子，自然都要繳還的。家里務(wù)農(nóng)親友也不在京師居��；只有幾個(gè)老家人看管空房。順帶稟告大人，除了獻(xiàn)縣祖瑩有些田產(chǎn)，皇上賜我三處莊園，紀(jì)昀沒(méi)有另置田產(chǎn)，劉公你只管查，查出來(lái)辦我欺君罪！”劉塘問(wèn)道：“這處閱微草堂呢？”紀(jì)昀道：“這一處是我買(mǎi)的。其余房舍離紫禁城太遠(yuǎn)，軍機(jī)處值廬不便。這地方皇上來(lái)過(guò)，他也知道的。”劉墉便吩咐：“小邢，你帶人查點(diǎn)賬房房舍。所有御賜物件用明黃封條封起來(lái)。沒(méi)有籍沒(méi)歸公的旨意，其余物件登記造冊(cè)遞上來(lái)。不許恫嚇鎮(zhèn)唬紀(jì)家眷屬，不許私地裹攜財(cái)物。文字字畫(huà)不許翻亂了——這里許多文卷字畫(huà)皇上要親自看過(guò)的！”

　　“扎！”邢無(wú)為忙答應(yīng)一聲，回身問(wèn)道，“你們可都聽(tīng)著了？”

　　“明白！”

　　邢無(wú)為將手一擺，兵丁們立刻四散開(kāi)來(lái)布崗，番役仵作們分群分伙腳步匆匆各自施為，賬房書(shū)房庫(kù)房各個(gè)廂房都傳來(lái)稀里嘩啦的翻騰東西聲音。

　　劉墉和紀(jì)昀對(duì)坐在正房大廳里，見(jiàn)紀(jì)昀一言不發(fā)斜倚椅中只是抽煙，心知和他說(shuō)別的閑話無(wú)聊，沉默了移時(shí)，直截了當(dāng)說(shuō)道：“圣上震怒，還不止我奉旨問(wèn)的這些。官闈里的事帷燈匣劍詭奇莫測(cè)，您平時(shí)不留心在親近人跟前說(shuō)出來(lái)，墻倒眾人推時(shí)就都抖落出來(lái)了——聽(tīng)說(shuō)您今兒見(jiàn)著皇上，已經(jīng)有所知了吧？”

　　紀(jì)昀沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“如今您有什么打算？”

　　“沒(méi)什么打算。”紀(jì)昀松松項(xiàng)間鈕扣，嘆道，“事情既然出來(lái)，只合聽(tīng)天由命。我自從中科甲入仕，一直都是春風(fēng)得意——”他自嘲地一笑，“自負(fù)太甚了，還起了個(gè)號(hào)叫‘春帆’！——一帆風(fēng)順不曉得收斂，忘了日月盈虧這個(gè)大道理，在皇上跟前賣(mài)弄學(xué)問(wèn)，脾視同僚目無(wú)下塵，垮臺(tái)只是早晚的事。所以，我不怨恨有人彈劾我，只恨自己不知幾。”

　　“你這些話我可以代奏，這只能叫‘蹉跌’，能自認(rèn)過(guò)失，亡羊補(bǔ)牢猶未為遲。”劉墉懇切地說(shuō)道。又問(wèn)，“這科考題是您擬的了？有人說(shuō)‘恭則不侮’是說(shuō)皇上喜好媚臣，‘年已七十矣’暗含譏刺，‘天子一位’出得莫名其妙——皇上為這題目氣得連筆都摔了，連帶著彈劾別的事，也就發(fā)作了。”

　　為了這個(gè)！紀(jì)昀一聽(tīng)就明白，這才是出事的根子，想想能在乾隆面前說(shuō)這話的，除了于敏中沒(méi)有第二人——和珅有這個(gè)心，沒(méi)有這份“才學(xué)”——他想發(fā)作胸中陡然郁起的憤怒，卻記起剛剛承認(rèn)過(guò)的“不知收斂”，便不言聲站起身來(lái)提筆濡墨。劉墉近視，也起身湊過(guò)來(lái)看，只見(jiàn)紀(jì)昀寫(xiě)的是四書(shū)句子：

　　王何必日利

　　二吾猶不足

　　麻縷絲絮

　　子男同一位

　　寫(xiě)完說(shuō)道：“崇如你來(lái)看，這是乾隆三十六年于中堂出的題。”

　　劉墉審視一下題目，莫名所以地又看紀(jì)昀一眼，沒(méi)有言聲紀(jì)昀也不說(shuō)話，又寫(xiě)：

　　恭則不侮

　　祝鮀治宗廟

　　天子一位

　　子服堯之服

　　萬(wàn)乘之國(guó)

　　年已七十矣

　　寫(xiě)完用手指著各題首字對(duì)劉墉道：“你看，‘恭祝天子萬(wàn)年’——去年出題時(shí)圣壽六十五歲，不大不小是個(gè)整年，我出這題目有何不妥？這是于中堂的，他是道學(xué)宗師，三綱五常人天之理頭頭是道——頭一字連起來(lái)是‘王二麻子’！”他放緩了口氣，說(shuō)道，“我這樣比較原本不對(duì)，我也不想挑剔于公的不是。我只是說(shuō)，《四書(shū)》出考題幾百年都出濫了，只是顛倒簸弄文字而已，這個(gè)題目無(wú)論如何也略比‘王二麻子’好些吧？”劉墉看著已經(jīng)呆了。紀(jì)昀“譏刺”乾隆，因題目中有“萬(wàn)乘之國(guó)”，取《孟子》“好名之人能讓千乘之國(guó)”句子磨勘，那乾隆就是“好名”——現(xiàn)在紀(jì)昀說(shuō)出壺中三昧，還有什么可說(shuō)的？怔了半日，劉墉說(shuō)道：“現(xiàn)在我不宜出奏于敏中什么話，只奏您的考題，由皇上自己裁定。聽(tīng)我一句話，現(xiàn)在不要出去亂找人亂說(shuō)話，防著節(jié)外生枝。”當(dāng)下二人又說(shuō)了許多差使上的事，日下西房時(shí)分，前院后院已經(jīng)清查封銅停當(dāng)，邢無(wú)為抱著一堆明細(xì)賬目進(jìn)來(lái)稟道：“紀(jì)大人家中財(cái)賬很明白，外頭莊子上的賬也都在。請(qǐng)示這些賬目是帶走，還是留下？”

　　“不用帶走，和賬上存銀放在一處備查。”劉墉說(shuō)道，見(jiàn)邢建業(yè)從大門(mén)里進(jìn)來(lái)，又道：“其余幾處宅子，紀(jì)家看守人都回來(lái)，換上刑部的人暫時(shí)看管，櫻桃斜街閱微草堂這處財(cái)物不要?jiǎng)樱�現(xiàn)在封了，紀(jì)公一家怎么過(guò)？邢老爺子，咱們帶人回刑部。你有歲數(shù)的人了，叫你兒子留下招呼。公分銀子飲食夜宵都有分例的，紀(jì)公自然也要賞飯的。”紀(jì)昀這才知道這小邢是那老邢的兒子，和藹地點(diǎn)頭稱(chēng)是，見(jiàn)劉墉起身要辭，卻不免心中又一陣空落，說(shuō)道：“借一步說(shuō)話。”

　　劉墉站住了。

　　“李皋陶現(xiàn)在如何？”

　　“他是貪賄罪，已經(jīng)定了。和你不同。拘在養(yǎng)蜂夾道獄神廟，我也有關(guān)照的。”

　　紀(jì)昀揚(yáng)著的手垂了下來(lái)，訥訥的，像自語(yǔ)又像對(duì)劉墉說(shuō)道：“我知道了……該怎樣就怎樣……你去吧……”他轉(zhuǎn)過(guò)臉去，蹈蹈向內(nèi)院走去……夫人馬氏還在病中，一群侍妾家人都還在內(nèi)院等著他的消息……

　　劉墉當(dāng)夜沒(méi)有回家，就住了刑部簽押房，一個(gè)下午他連辦兩件大事，鎖拿了李侍堯，封門(mén)抄家又“查看”了紀(jì)昀家產(chǎn)，情知明日就要轟動(dòng)京城震撼廷掖六部。自己是軍機(jī)大臣，不同于一般部院臣子辦事繳旨完事，得把二人案由理順，乾隆垂詢(xún)問(wèn)話得拿出自己的主張，自己應(yīng)對(duì)桀錯(cuò)，也許整個(gè)軍機(jī)處都要遭到乾隆嚴(yán)斥處分，朝局也會(huì)動(dòng)蕩不安的。想清了案子，又挨著想事件背景，想阿桂、想于敏中、想和珅各人會(huì)是什么想法說(shuō)法，覺(jué)得心里亂成一團(tuán)糟，又循著傅恒尹繼善這條線想，聯(lián)想到阿桂也受處分，覺(jué)得隱隱約約揣摩到了乾隆的思路：傅恒一去，宮中多事軍機(jī)處多事，乾隆是琴瑟不調(diào)，要清算傅恒人事了？但國(guó)泰于易簡(jiǎn)并不是傅恒親近的人。傅恒一輩子憂讒畏譏謹(jǐn)慎公正，兒子們一個(gè)個(gè)還在重用升獎(jiǎng)——乾隆若按“結(jié)黨”的心思調(diào)理人事，決不會(huì)不治黨魁只懲黨羽……但若不是這思路，眼見(jiàn)的紀(jì)昀李待堯都是難得的人材，功大于過(guò)，這一手又是為什么？這些事想不清楚，給紀(jì)李二人定罪連個(gè)尺子都沒(méi)有！……燈花“噗”地跳了一下，劉墉瞳仁中的余光也是火花一跳，一剎那間，他己大體清明：傅恒的恩榮寵眷是沒(méi)有疑問(wèn)的，但二十余年指揮軍機(jī)處，周轉(zhuǎn)六部向皇帝負(fù)責(zé)的惟他一人而已，乾隆要起用新人，新人不能縮手縮腳，舊人有辜無(wú)辜，不能擺著礙事，更不能讓六部九卿軍機(jī)左右動(dòng)輒就想：這件事傅恒在世會(huì)怎樣料理？傅恒若在該是這樣辦，或該那樣辦——從這個(gè)意思上想：傅家照樣貴盛。�？蛋膊贿M(jìn)軍機(jī)、紀(jì)昀得罪、拿問(wèn)李侍堯，薄懲原來(lái)的傅恒舊人，都是要給于敏中和珅這些新人辦事立朝開(kāi)順道路！至此，他才覺(jué)得稍稍窺到了乾隆萬(wàn)丈深邃的帝王心術(shù)邊緣。這心術(shù)是永不能開(kāi)誠(chéng)布公告之臣子的，只要人去猜，猜到了也只能諱莫加深，說(shuō)出去就奇禍立至！

　　他一杯接一杯喝著又苦又配的潽耳茶，一袋又一袋抽著紀(jì)昀送他的“關(guān)東紅”煙葉。想明白了心思也就平和了。他伏在案上朦朧一覺(jué)到天色平明，口中兒自又苦又澀，嗓子干得像貼著一片沖涮不下去的干樹(shù)葉子那般難受，略一洗漱，傴僂著背撫了撫發(fā)熱的腦門(mén)子吩咐道：“上朝去……”

　　果然不出劉墉所料，一進(jìn)隆宗門(mén)他便覺(jué)得周?chē)鷼夥张c平日大不相同。軍機(jī)處各房章京還照過(guò)去規(guī)矩早早來(lái)了，沒(méi)人閑坐說(shuō)話吃茶，也沒(méi)人窮極無(wú)聊坐在值日房里翻書(shū)瀏覽邸報(bào)之類(lèi)的公文，一個(gè)個(gè)都是匆匆忙忙的樣子，有點(diǎn)像受了驚的兔子，磨墨的、裁紙的、提茶倒水的、抱著案卷搬來(lái)搬去的，都腳步又快又小，目光惶惑臉色蒼白，御制鐵牌外站著二十幾個(gè)奉召進(jìn)來(lái)回事的官員都滿面嚴(yán)肅、交頭接耳說(shuō)著什么，沒(méi)人喧嘩更沒(méi)人說(shuō)笑，連看守御牌守護(hù)軍機(jī)處的侍衛(wèi)太監(jiān)都是臉色鐵青目光不定……看見(jiàn)劉墉進(jìn)來(lái)，所有這些人像被誰(shuí)觸了一下的含羞草，倏地低下了頭微屈了身子。

　　剎那間，劉墉心頭涌上一陣自豪。這次赴山東之前，人們見(jiàn)了他也尊敬肅穆。但他一直覺(jué)得是沾著父親老劉統(tǒng)勛“余威”的光，名分之上又是軍機(jī)大臣——敬的是他身后別的榮耀和威權(quán)。而下山東救災(zāi)撫傷誅貪除惡，迭次剿匪平叛�？蛋簿邮坠�，他居間調(diào)停協(xié)辦軍務(wù)也都聲震遐邇……人們現(xiàn)在已實(shí)實(shí)在在是在敬自己這個(gè)“劉羅鍋”了。他沒(méi)有理會(huì)眾人目中投射過(guò)來(lái)的各色目光，向軍機(jī)處走了兩步，立刻迎上來(lái)一個(gè)太監(jiān)呵腰向他稟道：“于中堂去了禮部，和大人在戶(hù)部。萬(wàn)歲爺方才有旨，您來(lái)了就到奉先殿報(bào)名叫進(jìn)。”

　　“奉先殿？”

　　劉墉不禁一愣：乾隆從來(lái)不在這里召見(jiàn)臣子的，而且“報(bào)名”加在旨意里也令人詫異，想了想又問(wèn)道：“阿桂呢？他們幾位見(jiàn)過(guò)皇上了沒(méi)有？”

　　“桂中堂去了保和殿，布置會(huì)試的事兒。這都是昨兒桂中堂安排的，大人們都沒(méi)見(jiàn)駕呢！”

　　劉墉一聽(tīng)便知是阿桂有意安排自己?jiǎn)为?dú)先見(jiàn)乾隆，卻不知何以要在奉先殿接見(jiàn)。他不再說(shuō)話，徑從乾清門(mén)趨過(guò)，東出景運(yùn)門(mén)，過(guò)毓慶宮，至御茶房北，漢玉石階托起一帶平如鏡面的月臺(tái)，宮闕巍峨殿寧深閎，太陽(yáng)將金瓦照得亮燦燦的眩目刺眼——這就是供奉清室列祖列宗神位的奉先殿了。因見(jiàn)王廉站在宮門(mén)侍衛(wèi)身邊招手，劉墉急趨幾步升階上月臺(tái)，跟著王廉鶴行鷺步至大殿門(mén)口，在靜得一根針落地都聽(tīng)得見(jiàn)的朱紅門(mén)口徐徐報(bào)名：“軍機(jī)大臣，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，太子太保、文淵閣大學(xué)士兼刑部尚書(shū)臣劉墉恭叩圣駕！”

　　“進(jìn)來(lái)吧。”殿中傳來(lái)乾隆的聲音。

　　“是！”

　　劉墉一手提著袍擺輕步進(jìn)殿，立刻便覺(jué)得殿里殿外迥然不同，外面艷春麗日光明世界，里頭都是又暗又涼，冰涼的金磚地光可鑒人，南邊一排殿窗在外邊看著燦爛奪目，里頭看卻甚是黯淡，偌大的殿宇空曠幽暗，連殿中擺的祭祀器物都不甚清晰，一股說(shuō)霉不霉，說(shuō)香不香，說(shuō)油漆不似油漆的氣味彌漫在盤(pán)龍大柱旁，撲在熱身子上，立刻使人覺(jué)得一陣森涼。好一陣子劉墉的眼睛才適應(yīng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)乾隆站在殿心大神案前青銅司母鼎旁背對(duì)著自己，珍珠緞臺(tái)冠，青緞涼里皂靴，瑞罩披肩一身朝見(jiàn)盛裝，忙伏地叩頭道：“臣墉眼神不濟(jì)，這會(huì)子才看清皇上，求皇上恕過(guò)。”

　　“起來(lái)吧！”乾隆的聲音在大殿中有點(diǎn)嗡聲嗡氣，“隨朕瞻仰列祖列宗圣容。”

　　“謝恩！”

　　劉墉起身小心趨至乾隆身邊，用目光睨著乾隆，一邊恭敬瞻仰殿正中列排的歷代大清皇帝丹青遺容，識(shí)認(rèn)著神龕前的牌位字號(hào)。頭一位自然是太祖努爾哈赤的，接著又看太宗皇太極的像，在第四幅像前，乾隆站定了，向著像默默三鞠，劉墉便忙叩頭，待乾隆拈過(guò)香才又起來(lái)陪隨，覷著眼極力看那牌位上的字，卻是：

　　圣祖合天弘運(yùn)文武睿哲恭儉寬裕

　　孝敬誠(chéng)信功德大成仁皇帝

　　乾隆侍他看完一躬后退方才移步，劉墉料他還要給雍正上香的，但乾隆只默默凝注片刻便離開(kāi)了，在殿西壁專(zhuān)設(shè)的小須彌座上坐了。劉墉也隨他過(guò)來(lái)。不知怎的，離開(kāi)那些寶相莊嚴(yán)的列祖列宗圣像，他像胸口搬開(kāi)一塊石頭似的一陣松快，無(wú)聲透了一口大氣，鵠立在側(cè)聽(tīng)訓(xùn)。

　　“不容易�。�”乾隆似乎自言自語(yǔ)喟然浩嘆說(shuō)道，“彈指一眼朕已經(jīng)六十六歲，幼時(shí)跟著圣祖讀書(shū)，把手練字的情形兒像是昨天的事。圣像的紙都黃了，真?zhèn)�是憂愁風(fēng)雨樹(shù)猶如此！”劉墉一躬身朗聲說(shuō)道：“皇上追懷先帝先圣主漠烈懋功，自然是情發(fā)于心感慨系之�；噬犀F(xiàn)今春秋鼎盛，文武功業(yè)天下治化承先垂后燦然不朽，列祖列宗風(fēng)范發(fā)揚(yáng)光大，是先圣有靈亦欣慰于地下，似乎不宜有年命之嘆。”乾隆一笑，說(shuō)道：“你說(shuō)的是。朕是近日心緒不寧，太后也稍有欠安，見(jiàn)了先祖先帝，自然有些感慨。”他換了正容，又道，“圣祖當(dāng)日說(shuō)過(guò)，他即位時(shí)只望能垂治三十年天下，上天眷顧，居然再逢甲子，是為厚德之主天假于年。朕初即位就在這里設(shè)誓，不越圣祖雷池，倘若天賜朕以年，必以精勤誠(chéng)敬治事，至六十年一定遜位養(yǎng)老�，F(xiàn)在雖然還早，但覺(jué)精神體力已經(jīng)大不如前。”他自嘲地一笑，“六十年也談何容易！”

　　劉墉舐舐嘴唇，揣摩著乾隆的話意，加了小心回道：“皇上身體康泰精神健旺，不讓中年盛壯，圣壽綿長(zhǎng)百齡可期。善自調(diào)護(hù)養(yǎng)榮，是天下臣民之望。”

　　“還是隨便些，不要用奏對(duì)格局。”乾隆拈須微笑，說(shuō)道：“元首明股肱良天下昌明承平兆緒，老百姓也有好處，這不是套頭空話，朕信得你是實(shí)話。你要‘萬(wàn)壽無(wú)疆’地鬧起，就是虛應(yīng)故事了。”他放緩了口氣，“……傅恒尹繼善都是良實(shí)能臣，比朕還年輕，遽爾就去了。你五爺弘晝瞧著放蕩不羈，皮里陽(yáng)秋的人，其實(shí)是朕的好幫手，也去了。還有你父親老劉統(tǒng)勛，說(shuō)是‘老”，其實(shí)也是英年早逝——你別碰頭了，我們說(shuō)話，一味鬧起禮來(lái)不得了——他原本身體極好，朕說(shuō)過(guò)要留給兒子使用的，誰(shuí)知也早早去了，軍機(jī)大臣沒(méi)有世襲的道理，但好的賢良的自然子承父業(yè)。一個(gè)你，一個(gè)�？蛋�，朕寄有厚望——帶你來(lái)見(jiàn)見(jiàn)列祖列宗，也就是這個(gè)意思。”

　　乾隆說(shuō)及劉統(tǒng)勛，劉墉已經(jīng)跪下。此刻離乾隆極近，見(jiàn)皇帝滿面郁沉帶著倦意娓娓如對(duì)家人說(shuō)話，劉墉心里一酸一熱，淚水已在眼眶中打轉(zhuǎn)兒，叩頭說(shuō)話已帶了哽咽：“臣仰邀皇上知遇之恩，敢不糜骨粉身圖報(bào)，繼之以死……”乾隆抬手命劉墉起身，說(shuō)道：“朕信得過(guò)你，你是忠臣子弟，不要自疑。朕也不是猜忌之主，有功賞功有過(guò)罰過(guò)，你得明白這一條。紀(jì)昀李侍堯的事，朕看你有點(diǎn)兔死狐悲，外間也有些議論，說(shuō)什么與傅恒有干礙的話，你也不要信它。傅恒本人辦差失誤，照樣要處分，紀(jì)李二人純是他們自作孽，與傅恒何干？”

　　“臣不敢，也沒(méi)有這樣想。”劉墉滿懷忐忑，也就不能全然坦誠(chéng)，肅然說(shuō)道，“先在山東，回京又接辦紀(jì)昀李侍堯案子，朝野震驚之下臣也不能不震驚。國(guó)泰于易簡(jiǎn)曾多次蒙恩嘉獎(jiǎng)。一旦敗露，種種惡行觸目驚心，紀(jì)昀李侍堯簡(jiǎn)在帝側(cè)身居中樞，不知藎忠竭心報(bào)效，以致身罹不測(cè)——臣經(jīng)手這些事，披閱案犢，推索格致思量自己，有時(shí)毛發(fā)森樹(shù)，有時(shí)痛心疾首，覺(jué)得作臣子難，作英明君主之臣尤難，其實(shí)難不過(guò)作一個(gè)平平常常的正派人！”他舒了一口氣。

　　乾隆在御座中抬了抬身子，似乎要站起來(lái)，又坐了回去，若有所思地望著殿門(mén)沉默片刻，說(shuō)道：“這話近于哲人之言。許多大臣一到高位就看得自己不平常，孔子也忘了，孟子也忘了，朱子也不是好人了，于是就變得毫無(wú)規(guī)矩章法，去為非作歹，去作亂臣賊子！”

　　說(shuō)“朱子不是好人”特特指的就是紀(jì)昀，乾隆儒雅倜儻，素性風(fēng)流自喜，不耐俗禮拘泥，原本討厭宋儒以來(lái)程朱理學(xué)參講性理的學(xué)風(fēng)，理學(xué)一味高談性命義理，一頭標(biāo)榜門(mén)戶(hù)排除異己，于治國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)學(xué)一無(wú)所知，蠅營(yíng)狗茍聚黨謀私，康熙雍正兩朝朋黨，都是這樣滿口仁義道德滿腹機(jī)械傾軋，父子相疑、兄弟相忌、臣子相汗，鬧得幾十年紫禁城內(nèi)外雞犬不寧，他以為從根子上說(shuō)都是因?yàn)閷W(xué)了宋明理學(xué)逐臭附惡，遠(yuǎn)離孔孟忠恕之道的緣故，乾隆本人起居宴熙之間隨口而出，不知說(shuō)過(guò)朱熹多少壞話，連劉墉都多次聽(tīng)過(guò)。朝臣中“程朱之德滿山遍野”，提起乾隆這一條，無(wú)不搖頭蹙額尷尬無(wú)奈，但乾隆既要整紀(jì)昀，“朱子不好”卻又成了紀(jì)昀的罪名！劉墉心中突然泛上一股凄涼之感，卻不敢逆批龍鱗指斥其非，只嘆息一聲，順著乾隆的話意說(shuō)了查抄李侍堯和紀(jì)昀家的情形。

　　乾隆聽(tīng)得很認(rèn)真，聽(tīng)到劉墉和紀(jì)昀交談“恭祝天子萬(wàn)年”的話，也只點(diǎn)頭淡淡一笑，待劉墉說(shuō)完，起身游走幾步，指著殿北正壁西邊一帶空壁說(shuō)道：“這個(gè)位置是朕的。朕萬(wàn)年之后，還盼你年年來(lái)看看朕。朕在賢良祠也給你留著位置，忠忱不二廉勤王事，朕的子孫也不會(huì)虧負(fù)了你。圣祖爺在世時(shí)常說(shuō)，有些事就是天子也不能如意自專(zhuān)，朕當(dāng)時(shí)不能領(lǐng)會(huì)，現(xiàn)在回頭看，雍正爺何嘗想殺年羹堯？還有隆科多，原都預(yù)備著他們附太廟，進(jìn)紫光閣的！朕誅殺訥親張廣泗也是不得已。陸隴其圣祖極賞識(shí)的，終老在知縣任上。劉墨林雍正爺也要大用，楊名時(shí)受朕知遇，到底也沒(méi)能進(jìn)軍機(jī)拜大學(xué)士。市井俚語(yǔ)說(shuō)‘剃頭擔(dān)子一頭熱’——單是皇帝想如何怎樣不行，還要他自己努力爭(zhēng)氣——兩頭熱了，還要緣分，身子骨兒不結(jié)實(shí)，七病八災(zāi)年命不永，丁憂出缺任上罷誤……哪一處不合緣也就不成，這就非人力能勉強(qiáng)的了。”

　　劉墉聽(tīng)著這些話，又是感動(dòng)又有點(diǎn)不安，許諾進(jìn)賢良祠是極大的榮耀，要他“年年來(lái)看”自己遺像又是極深的情，還透著‘托孤’的余意，后頭的話許之以義，期之以功，合之以情，順之以理，是告誡似勉勵(lì)，像專(zhuān)對(duì)劉墉，又似泛指身邊重臣，絪缊溫馨綿密混沌深沉思索中還帶著人生無(wú)常的浩嘆，一時(shí)間已經(jīng)難以全然品出滋味，斤量沉重得令人承荷不勝。轉(zhuǎn)思乾隆此刻心境，劉墉覺(jué)得竟有悲涼之感……想著，劉墉已鼻酸心熱，欠身說(shuō)道：“皇上今日教誨，劉墉永銘在心……不敢存功利念頭，只努力報(bào)效繼之以死罷了。”他頓了一下，問(wèn)道，“孫士毅已經(jīng)摘印，廣東布政使票擬暫署巡撫衙門(mén)，布政使的缺誰(shuí)來(lái)補(bǔ)？伏請(qǐng)圣裁。李侍堯和紀(jì)昀的案子出來(lái)，也不宜久拖不決，以免朝野震動(dòng)。”

　　“廣東藩司不同別的省，太重要了。要懂財(cái)政通洋務(wù)的人才辦得來(lái)。”乾隆沉吟道，“先空缺一段，遴選個(gè)好的去補(bǔ)如何？”

　　劉墉見(jiàn)乾隆擺手示意出殿，站起身來(lái)隨后趨步，賠笑道：“皇上圣慮極是。但據(jù)臣愚昧之見(jiàn)，這個(gè)缺太肥了，現(xiàn)在的江南布政使也比不上。現(xiàn)在空著，不知多少官員紅著眼盯著這位子，下頭鉆刺營(yíng)運(yùn)賄賂當(dāng)?shù)赖淖匀簧俨涣耍�空的時(shí)日愈久，愈容易另生弊端再發(fā)枝節(jié)。指定了，也就塞住了競(jìng)奔之門(mén)。”

　　“你有沒(méi)有要薦的人？”乾隆跨著門(mén)檻問(wèn)道。

　　“沒(méi)有。臣管著刑部，皇上要用臬司，或治安人材，臣夾袋里還有幾個(gè)。”

　　乾隆踏著緩重的步履出殿，在月臺(tái)上踱著，看了看半掩在渾濁不清的霜云中的太陽(yáng)，死樣活氣的陽(yáng)光無(wú)力地灑落下來(lái)，連自己的影子都漫濾沒(méi)有邊緣，他無(wú)奈地吞咽一口什么，說(shuō)道：“如今到了這地步了么？”沉吟著又道，“你說(shuō)的是……那就叫和琳去吧……軍機(jī)處給他傳旨，明日由阿桂帶進(jìn)來(lái)引見(jiàn)。”正說(shuō)著，見(jiàn)芍藥花兒從九龍壁那邊過(guò)來(lái)，便問(wèn)道：“和卓氏身上熱退了沒(méi)有？用的誰(shuí)的藥？”芍藥花兒賠笑道：“容主兒身子已經(jīng)大安，用的小賀郎中的藥，萬(wàn)歲爺昨個(gè)說(shuō)寶月樓，容主兒想得一夜沒(méi)好生睡。賀太醫(yī)說(shuō)要用冰片對(duì)丹參配茶給主子用，奴才剛從茶庫(kù)那邊過(guò)來(lái)。”乾隆道：“冰片對(duì)丹參再加茶葉那是什么味道？別怕費(fèi)事，搗碎了研未，用練蜜制成藥丸隨時(shí)服用，也方便，告訴你容主兒，寶月樓就是給她造的，往后日子長(zhǎng)著呢！這幾天忙過(guò)去，太后皇后和幾個(gè)主兒都過(guò)園子那邊，不必著急的。”轉(zhuǎn)眼見(jiàn)秦媚媚也過(guò)來(lái)，便道，“你去吧——”又問(wèn)秦媚媚，“什么事？老佛爺要東西么？”

　　“老佛爺今兒精神好，想一口桐柏山磁白頂白衣庵的茶吃，奴才領(lǐng)了二斤，都是隔年的陳茶。老佛爺說(shuō)看萬(wàn)歲爺這有沒(méi)有新碧螺春，也使得的。”秦媚媚低著頭稟著，瞟了一眼劉墉又道，“主子娘娘那邊傳過(guò)來(lái)懿旨，說(shuō)孟憲河的藥不好，用過(guò)了頭更暈，不許孟憲河進(jìn)來(lái)看脈，老佛爺說(shuō)這姓孟的向來(lái)待候著使還算小心，罰一個(gè)月的月例也就罷了，也叫奴才去傳懿旨……”他似乎有什么顧忌，半吞半吐說(shuō)著，又看一眼劉墉，把剩下的話咽了回肚里。

　　劉墉一門(mén)心思還想著如何再請(qǐng)旨詢(xún)問(wèn)李侍堯紀(jì)昀處置辦法，根本沒(méi)留意這些話里頭的微妙瓜葛。只知道太后皇后和容貴妃都有些欠安，乾隆國(guó)事家務(wù)都不稱(chēng)心，自然心境不快……聽(tīng)乾隆說(shuō)道：“既然老佛爺想用太白頂?shù)牟�，你傳旨�?nèi)務(wù)府——不，你傳旨和珅叫他立刻辦�；厝シA老佛爺，就說(shuō)我這就過(guò)去請(qǐng)安。皇后那邊太醫(yī)不如意，傳旨叫醫(yī)正進(jìn)去看脈！”說(shuō)著，話語(yǔ)里已經(jīng)帶著生氣，仿佛緩和自己心情似的又停片刻，這才對(duì)劉墉說(shuō)道，“這就要過(guò)春荒了，青黃不接時(shí)分政務(wù)上三件大事，賑災(zāi)防疫治安。里頭有你一件，千萬(wàn)要小心從事。銀子不敢在這上頭儉省，缺了你找和珅要，數(shù)目大了奏朕。處分紀(jì)昀李侍堯?qū)O士毅這些大員，就是一刀一個(gè)都?xì)⒘�，也只�?huì)官場(chǎng)里魚(yú)鱉驚慌，老百姓才不在乎他們呢！教匪根子沒(méi)有除掉，治安再不好，星星之火加干柴遍地，那個(gè)麻煩就大了。所以你當(dāng)大臣，眼里盯的心里想的，不能只是幾個(gè)人事案子。明白？”

　　“臣明白，遵旨！臣這就布置。有些冥頑不靈聚眾傳教的，臣以為也不必拘于定例，該殺該流的不能手軟，有些災(zāi)荒重區(qū)，有囤積居奇見(jiàn)死不救的富戶(hù)，也要拿問(wèn)枷號(hào)安慰百姓！”

　　“很好！”乾隆賞識(shí)地看著劉墉，“你有工夫見(jiàn)見(jiàn)王爾烈，也可去見(jiàn)見(jiàn)颙琰，他們從下頭剛回來(lái)，看有什么好法子，斟酌辦去——你去吧！”看著劉墉遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了。乾隆似乎有點(diǎn)留戀地又望了一下奉先殿，嘆了一口氣移步下階，見(jiàn)王廉和高云從指揮乘輿過(guò)來(lái)侍候，板著臉擺手道：“不用了，朕走幾步疏散疏散，叫他們到慈寧宮門(mén)口候著就是。”說(shuō)著，徑自向景運(yùn)門(mén)走去。

　　景運(yùn)門(mén)是大街東大門(mén)，自雍正年間在天街西側(cè)設(shè)軍機(jī)處，小朝會(huì)議都在養(yǎng)心殿，也在紫禁城西側(cè)，朝臣覲見(jiàn)因此都從西華門(mén)遞牌子。除了皇阿哥近枝宗室每日凌晨進(jìn)毓慶宮讀書(shū)、太后齋戒、皇帝祭祖，景運(yùn)門(mén)那頭永是門(mén)可羅雀的冷清寂靜。因此乾隆一出門(mén)便十分扎眼，乾清門(mén)邊守值大太監(jiān)王仁十分眼尖，驚慌地輕呼一聲：“皇上過(guò)來(lái)了！”便領(lǐng)頭跪下，和珅于敏中二人在西永巷道口也看見(jiàn)了，忙也跪下迎駕，軍機(jī)處門(mén)前鐵牌子外站著幾十個(gè)官員正說(shuō)閑話，都沒(méi)有留心他過(guò)來(lái)，覺(jué)得周?chē)鷼夥詹粚?duì)，張皇顧盼間才看見(jiàn)了，一個(gè)個(gè)也瘟頭瘟腦跪下。

　　乾隆散步走著，也許這里地面開(kāi)闊的緣故，郁重的心思放開(kāi)了些，臉上已帶了微笑，見(jiàn)頭號(hào)侍衛(wèi)巴特爾雄赳赳站在乾清門(mén)前給自己行注目禮，走近了，拍拍他肩頭笑道：“就要去盛京當(dāng)將軍了，還來(lái)這里站崗？十五固山公主隨你到任的吧，缺什么，奏朕知道。”巴特爾是乾隆用十顆東珠一架望遠(yuǎn)鏡從科爾沁王爺手里換來(lái)的有罪奴隸，自幼就跟乾隆當(dāng)了侍衛(wèi)的，剛剛的五十出頭，黑紅雄壯的一個(gè)蒙古漢子，一身精悍之氣，見(jiàn)乾隆和自己說(shuō)話，越發(fā)站得像個(gè)石頭樁子，粗聲說(shuō)道：“俄羅斯不老實(shí)，我打俄羅斯，這條野狗不能進(jìn)東北！我給大汗當(dāng)將軍，還是大汗的大侍衛(wèi)的。現(xiàn)在要走，想多見(jiàn)大汗幾面，多多站崗就能多多見(jiàn)您！公主舍不得太后，她夏天再去奉天的！”侍衛(wèi)太監(jiān)里頭，他是惟一不自稱(chēng)“奴才”的，直聲爽氣和乾隆說(shuō)話，乾隆卻從不以為相忤，乾隆聽(tīng)著連連點(diǎn)頭，笑道：“自然是這樣。奉天熱河朕幾乎年年都去，見(jiàn)面也很容易。你繞道巡視喀喇沁旗，科爾沁草原你也久違了，給你巡閱使名義，科爾沁王爺見(jiàn)了你也得跪接跪送！”他已說(shuō)得喜笑顏開(kāi)，“你是蒙古第一英雄，富貴錦繡不還鄉(xiāng)，好比穿著好衣服夜里走路，明白么？”

　　……說(shuō)笑幾句，乾隆離開(kāi)巴特爾，見(jiàn)和珅和于敏中長(zhǎng)跪在永巷口叩頭，稍稍加快了步子到跟前，也不叫起，問(wèn)道：“有什么要緊事么？”于敏中叩頭道：“方才接到六百里加緊軍報(bào)，海蘭察已經(jīng)打下昌吉，和天山將軍隨赫德會(huì)師，駐扎在烏魯木齊城北二十里。”和珅跟著說(shuō)道：“奴才和瑪格爾尼再三交涉，他已經(jīng)同意隨班朝見(jiàn)，依例行外臣覲見(jiàn)禮。這也是不小一件事，所以趕緊來(lái)奏主子知道。”

　　“嗯嗯！好好！”乾隆立時(shí)高興得眼中放出光來(lái)，他心中有一種清涼的快感泛上來(lái)，覺(jué)得渾身都一下子輕松了許多，眼前的景物都跟著爽明清亮起來(lái)，伸手叫起點(diǎn)頭笑著，說(shuō)道：“朕要過(guò)去給老佛爺請(qǐng)安，一會(huì)兒到養(yǎng)心殿詳奏軍務(wù)！和珅你熟悉太醫(yī)院，叫賀孟順的兒子帶兩個(gè)最好的太醫(yī)進(jìn)去給皇后和容貴妃看脈——”他忽然覺(jué)得自己高興得有點(diǎn)失態(tài)，斂了笑容，看著那一片跪著的官員又問(wèn)道，“那些人都是做什么的？好像都是低品官員？”于敏中飛快看一眼和珅，笑道：“那是外地優(yōu)選上來(lái)的納捐貢生佐雜。阿桂在里頭分撥兒接見(jiàn)他們，引見(jiàn)下來(lái)票擬補(bǔ)缺——要不要叫阿桂出來(lái)？”乾隆一時(shí)回味不過(guò)來(lái)，沉吟道：“哦，述職引見(jiàn)的……都補(bǔ)州縣令，怕沒(méi)有那么多缺吧……”

　　“諸侯朝于天子曰‘述職’，述職者述所職也，無(wú)非事者……”于敏中引了一句《孟子》笑道，“他們不是述職，是引見(jiàn)補(bǔ)缺。”和坤也知乾隆近日案頭書(shū)是《孟子》，惟恐落后，忙也笑道：“這是錢(qián)買(mǎi)來(lái)的官，但既歷練的好，也用得的——‘如使予富辭十萬(wàn)而受萬(wàn)，是為欲富乎’？”

　　“你是亂用圣人��！”乾隆聽(tīng)著對(duì)和珅莞爾一笑，卻不再說(shuō)什么，一擺手便去了，一大群官員在后頭叩頭也沒(méi)有理會(huì)，快步趕進(jìn)了慈寧宮，秦媚媚王廉王信王智等人已在門(mén)口迎著了。

　　太后已經(jīng)不在院里，她剛剛在陽(yáng)地里散了步回來(lái)，坐在安樂(lè)椅里一手還扶著拐杖，像是剛吃過(guò)藥，一手端著杯子嗽口，兩個(gè)宮女一個(gè)端嗽盂一個(gè)捧中柿跪在一旁，見(jiàn)乾隆進(jìn)來(lái)，忙小聲道：“皇上來(lái)了。”乾隆便忙搶上兩步，親手把擰干了的毛巾捧給母親，賠笑道：“昨兒奉母親的命沒(méi)過(guò)來(lái)，這幾日也實(shí)在忙得發(fā)昏。方才兒子帶劉墉去拜了奉先殿，這會(huì)子阿桂他們幾個(gè)還等著接見(jiàn)呢！”太后揩了口臉，勉強(qiáng)笑道：“知道你忙，況且這幾日我總瞧你有點(diǎn)心神不寧，有些個(gè)犯忡怔的模樣——皇帝就挨我身邊這椅上坐了——你們出去，我們娘們說(shuō)說(shuō)話。”宮人們便答應(yīng)著退了出去。

　　偌大的慈寧宮正殿只留下乾隆母子二人，見(jiàn)母親眼神中帶著疲倦望著自己，滿頭華發(fā)如雪絲絲顫抖，乾隆無(wú)意識(shí)地看看自己身上，賠笑道：“額娘眼力不差，兒子原以為也因?yàn)樯狭四昙o(jì)，精神體力不濟(jì)，這才知道不是的，是這一冬天鬧教匪，鬧賑災(zāi)又引出案子，連帶著紀(jì)昀李侍堯?qū)O士毅，幾乎是五個(gè)極品大員犯事！教匪鬧到北京城，元宵節(jié)搗亂，也是開(kāi)國(guó)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，英國(guó)人在藏邊搗亂，金川莎羅奔死了，小莎羅奔部里又起糾紛，瑪格爾尼來(lái)北京朝貢，又倔得像頭生驢，不肯跪拜，俄羅斯——就是羅剎國(guó)來(lái)了幾百哥薩克，又在木城一帶殺人放火，已經(jīng)派巴特爾去了……”他說(shuō)著，想起這些煩心事，又皺起眉頭，款款敘說(shuō)，“如今天下雖富，貧富不均地土兼并太厲害了，富的太富窮的太窮最容易出事。加上教匪煽動(dòng)造反，出事就不是小事。所以庫(kù)里有錢(qián)糧也不敢浪費(fèi)，打仗要用，兆惠海蘭察和�？蛋捕际撬κ终乒瘢�花大錢(qián)的主兒，前陣子西邊軍務(wù)僵著，只見(jiàn)要餉要糧要菜不見(jiàn)功勞，賑災(zāi)上頭也不敢大放手腳，倒不為怕窮人肚子大，我更怕的是官兒們手長(zhǎng)，他們撈起官銀發(fā)黑心財(cái)，真是心狠手辣！所以盛世是盛世，隱憂也不得了！母親看戲知道唐明皇，他的廟號(hào)叫‘玄宗’，什么叫‘玄’？就是啟明星兒叫玄星，先明后暗，開(kāi)元之治天下也是轟轟烈烈繁華富貴，一到天寶之亂出來(lái)個(gè)安祿山，光景也就不成光景了！剛才和劉墉說(shuō)話，這時(shí)候就是要咬牙謹(jǐn)慎挺過(guò)，他說(shuō)春天也要?dú)⑷�，兒子也許可了他。”他透舒一口氣，笑道，“我過(guò)來(lái)請(qǐng)安，于敏中送來(lái)捷報(bào)，海蘭察在西邊立功，打下了昌吉。這么著兆惠就沒(méi)了后顧之憂，糧餉補(bǔ)給也好辦了。心里一高興我才明白，這些天氣性不好，一直強(qiáng)按著，是因?yàn)橐患�快心事也沒(méi)有！”

　　“著實(shí)難為你了，”大后聽(tīng)著乾隆長(zhǎng)篇大論述說(shuō)政務(wù)上種種棘手為難，也陪著心里一陣發(fā)緊，已是枯起了眉頭，聽(tīng)到好消息，又松一口氣，笑著嘆道，“我哪里知道你這些事！我老天拔地的也操不了這心了。你五嬸昨個(gè)進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，說(shuō)他孫子怎么如何出息，意思想放個(gè)缺——是廣里那塊少了個(gè)藩臺(tái)？我跟她說(shuō)，皇帝也難，我們做長(zhǎng)輩的不能給他加忙，要少了什么東西用只管找我，公務(wù)上頭別去攪和，沒(méi)看有些得了肥缺的，不安分仍是沒(méi)好落腳？她尷尬得滿臉通紅去了。”乾隆一聽(tīng)，正和劉墉的話印證對(duì)應(yīng)，心里不禁一動(dòng)，賠笑道：“這就是額娘體恤兒子了！真有本事也用不到跟您說(shuō)，咱們自己近枝子侄，自然優(yōu)缺優(yōu)補(bǔ)肥水不流外人田，不中用，說(shuō)煞了兒子也不敢給差使，那是害他！”太后點(diǎn)頭，又問(wèn)：“你方才說(shuō)誰(shuí)立功的來(lái)著？”

　　乾隆一笑，大聲說(shuō)道：“是海蘭察！丁娥兒常進(jìn)來(lái)給您請(qǐng)安的，就是她男人！”太后笑道：“我記得，就是在德州殺人的那將軍！敢情是好！可憐見(jiàn)的那孩子不錯(cuò)……”乾隆也笑，說(shuō)道：“他們也四十多望五十的人了，您還說(shuō)他們是‘孩子’！”

　　“要賞！”太后道，“我臥房那座珍珠琉璃屏叫人送娥兒府里賞她！”她仰臉尋思著，良久又道，“我的兒，你跟劉墉說(shuō)，事多事繁別輕易殺人。這不是我管閑事，就好比一家子過(guò)日子，有時(shí)候事事如意，有時(shí)候就那樣兒，你三叔站房檐底下看鳥(niǎo)吃食，無(wú)緣無(wú)故的還崴了腳，腫得走不得道兒呢！不順心時(shí)候要有些個(gè)靜氣，不能發(fā)躁，先帝爺在時(shí)他那個(gè)脾氣，就吃了這個(gè)虧。這陣子打的打、罰的罰、殺的殺……下頭再殺，不祥和。你殺一個(gè)人，他有爹媽兒女，有親戚朋友左鄰右舍，驚倒了還罷了，惹惱了一大片，胡躁上火就出事。這不為我吃齋念佛不殺生當(dāng)爛好人。我說(shuō)的話也不作數(shù)，你自思量是不是這個(gè)理兒呢？”

　　乾隆起初笑著聽(tīng)，到后來(lái)愈聽(tīng)愈覺(jué)有理，已是換了莊容，起身一躬說(shuō)道：“母親教訓(xùn)的是，兒子聽(tīng)著了，回頭就交待給劉墉，只能‘驚倒’不可‘惹惱’，鎮(zhèn)靜處事不妄動(dòng)作，請(qǐng)娘放心。”

　　“我是有點(diǎn)不放心。”太后笑道，“我八十歲的人了，來(lái)你們愛(ài)新覺(jué)羅家六十多年，什么事沒(méi)經(jīng)見(jiàn)過(guò)？軍機(jī)處的人有死的有罰的，政務(wù)上頭又糟心，都握到一處了，還有后宮呢？你怎么不進(jìn)皇后房呢？”

　　乾隆本來(lái)要走，又坐了回去�；屎蟮氖虏坏�連帶著王八恥一干太監(jiān)穢亂后宮，說(shuō)出來(lái)狗屎一般臭不可嗅，更追究出去，早年太子和皇阿哥染痘早夭，追究起來(lái)這絕嗣滅倫之罪，想掩外人耳目比登天還難，一旦折騰發(fā)作，想罷手也萬(wàn)萬(wàn)不能——即使沒(méi)有這些事，哄傳出去人言鑠金口碑似鐵，從此宮掖里別想安寧。這是比黜落幾個(gè)大員更了不得的事，他早已想定了“一床錦被遮蓋”的宗旨，稀里糊涂過(guò)去算了，不料母親還是問(wèn)了出來(lái)。想想必是那拉氏鈕枯祿氏她們背后怨望，不由一陣光火，笑著問(wèn)道：“是有人在您這說(shuō)什么了么？”

　　“沒(méi)有，是我看出來(lái)的。”太后看也不看乾隆，說(shuō)道，“你別看我老，記性不好，心里并不糊涂，我裝迷糊兒呢！”聽(tīng)是這個(gè)話，乾隆心里火氣消了點(diǎn)，給母親換了杯熱茶，靜靜心笑說(shuō)道：“誰(shuí)敢說(shuō)額娘糊涂！只是額娘想，我今年也六十六歲花甲過(guò)的人了，外頭的事一天忙下來(lái)，累得只要倒下來(lái)，又怕懶乏了招病，能勉強(qiáng)掙扎著活動(dòng)一下才好些兒。還想叫我像壯年時(shí)候人人處處照料停當(dāng)，身體精神都濟(jì)不上來(lái)。富察皇后在時(shí)，也有幾個(gè)月不進(jìn)鐘粹宮的，只見(jiàn)她去照料我，送湯送藥的體貼我……如今可好，倒過(guò)來(lái)說(shuō)三道四的！大約是去容妃那里多的緣故？我也并沒(méi)在那里過(guò)夜！額娘你知道，和卓氏的哥子圖爾都、五叔額色尹還有堂兄瑪木特都跟在兆惠海蘭察軍里出兵放馬，將來(lái)平定了霍集占，還要指望人家娘家替朝廷管轄那塊地方兒，這是慢待不得的人吶！她娘家那塊離京九千多里，她六叔護(hù)著她殺著亂兵一道里送進(jìn)宮來(lái)，這容易么？給她蓋寶月樓大約也招忌，娘想，一座寶月樓換來(lái)幾千里方圓地兒平安，免去幾十萬(wàn)生靈涂炭，哪個(gè)不值呢？”太后沒(méi)有聽(tīng)完已是顏展眉舒，說(shuō)道：“和卓這孩子討人喜歡，我很待見(jiàn)她，瞧著穩(wěn)重大方，比漢人那些狐媚子順眼，原想著都不過(guò)是些小意兒，原來(lái)里頭這么大的學(xué)問(wèn)道理的？她可不是葉爾羌那塊和卓家的王昭君嫁到咱們家了么！那是得跟別人多恩存些個(gè)！并沒(méi)有人說(shuō)什么，你別疑心。我是一輩子在宮里頭的人，這里有天沒(méi)日頭的日子比你懂些。就是皇后，那心里的苦也是說(shuō)不清道不白的，多少個(gè)小事抖落出來(lái)都成了不得的大事，多少大事外頭想不到的掩起來(lái)也都沒(méi)事，這地方才真是屈死不告狀的呢！你就再忙，里頭也要打個(gè)狐哨兒，大家安心我放心。你跟前幾個(gè)后妃也都老了，她們還有個(gè)什么指望的？一個(gè)笑臉，一句話的事就打發(fā)她們歡喜不盡了。”