第七章

　　男尸身軀壯碩，手足胼胝，年紀(jì)五十開外，微髭染霜，頭毛謝頂。腦殼已開裂，血污狼藉。

　　（胼胝：皮膚等的異常變硬和增厚。胼：讀‘便（宜）’；胝：讀‘支’。——華生工作室注）

　　狄公大聲喝問：“可是抬錯(cuò)了棺木？”

　　馬榮搔首道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，棺上還貼有字跡哩，見寫著江劉氏亡辰。”

　　華大夫并穩(wěn)婆也指認(rèn)不誤，口中又稱奇。月娥尸身系是親見閉殮的，如何一夜之間竟變作了個(gè)男子？也是新死的，還未硬哩。頭上恁的血跡模糊。穩(wěn)婆還道，這具棺木運(yùn)來時(shí)，當(dāng)日還燙了個(gè)烙印，如今見還在。

　　狄公命將男尸抬出棺木。仵作遂行驗(yàn)尸。男尸生前顯是匠工之屬。猝受狙擊，顱腦開裂致死。兇器當(dāng)是刀斧一類利器。仵作填了驗(yàn)尸格目呈上狄公，狄公看了，命眾人上前辨認(rèn)，或有知道這死尸姓名的。

　　果然王玉玨大呼起來：“小民認(rèn)識此人，他是后坊的木匠毛福。幾天前還在宅下幫過工哩。”

　　狄公問：“王掌柜可是確認(rèn)了？莫要閃失。”

　　王玉玨答日：“這個(gè)小民如何會(huì)看錯(cuò)？只是適才啟棺時(shí)嚇昏了。又頭上血肉連皮的，沒及細(xì)看。如今洗凈拭干了，乃認(rèn)得是毛福，不會(huì)錯(cuò)的。”

　　狄公沉默良久，乃命將毛福尸身裝殮了，重新放入棺木。派兩名番役看守，休教再吃人調(diào)換了。又命傳看廟的香火僧。

　　馬榮道．“老爺，這石佛寺荒廢日久，我們來時(shí)便仔細(xì)搜尋過。只有一個(gè)又聾又瞎的老頭防守著門戶，靠遠(yuǎn)近行人施舍點(diǎn)萊果度日。想必不曉得這殺人兇案。”

　　狄公聽罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉對劉飛波道：“劉先生，事出非常，本縣也受了戲弄，迷惑不解。月娥的尸身一時(shí)被歹人調(diào)換，內(nèi)中或有委曲。如今既又見了一具尸首，案子橫生枝節(jié)，怕是本縣一時(shí)處斷不下。你與王掌柜先回府宅，靜候這里勘查消息。”——又吩咐王玉玨速將毛福宅址補(bǔ)來，以便官衙尋查。著馬榮將毛福家人傳來衙里問話。

　　劉飛波、王玉玨悻悻拜辭，心中去大疑團(tuán)分解不開。

　　狄公臨行又將盛殮了毛福的棺木里外細(xì)檢了一遍，見無零星血跡。顯然毛福是在別處被殺，移尸于此棺中的。

　　狄公回到衙署，逞入內(nèi)行書齋。一面換卸官袍，一面對洪參軍道：“早是我將江文璋監(jiān)看住了。——你看這是什么？”說著將一張紙鋪在書案上。

　　洪參軍低頭一看。暗吃一驚：“這紙上分明寫著江文璋的大名與宅址。——老爺，這紙是如何一回事？”

　　狄公將石佛寺驗(yàn)尸一段細(xì)節(jié)與洪亮講了。洪亮驚訝，目瞪口呆。

　　“這紙正是木匠毛福袖中拾得�？磥砻�福的死因還與江文璋有瓜葛哩。我已派喬泰去江宅了。你午膳之后找一找劉飛波、韓詠南、王玉玨、蘇義成四人筆跡。他們想必都有些書札呈表送來過衙門。你再將我的名帖送去韓詠南和梁大器宅府，傳言我午后要去拜訪他兩個(gè)。”

　　申牌初，狄公午寢罷進(jìn)來書齋，見洪亮與馬榮正在書案邊細(xì)看幾幅信箋。

　　“老爺，這四人的筆跡都與那個(gè)綠筠樓主不一樣。”洪參軍稟道。

　　狄公坐在烏木太師椅上，又將桌上的四幅字跡細(xì)細(xì)比較了。

　　“這四人字跡粗看去果然都與綠筠摟主的不一樣，但我見劉飛波的字體凝重板滯，一剔一勾似是有意為之，不比平日書寫形狀，舒放自由。但凡人寫慣了字，輕易是不能改變氣勢的。劉飛波筆跡氣勢屢斷，鋒芒時(shí)挫，有些可疑。”

　　馬榮不解：“他與官署寫信，何必筆跡如此躲閃，有意作偽。況且這信是半年前寫的，莫不是他予知我們要查對他與綠筠樓主的異同。”

　　洪亮道；“劉飛波可能從月娥口中探得江幼璧的名號，但他為何要冒了江幼璧的名號去與杏花抒情哩，甚不可解。——豈是再?zèng)]別的可取的雅號了。”

　　狄公道：“昨夜杏花的屈死，今朝月娥的奇跡，都與劉飛波關(guān)涉，故我很想多多再了解他一番。少間我要拜訪韓詠南與梁大器也順便從他們嘴里探聽些有關(guān)劉飛波的線索。——馬榮，王玉玨想已給了你毛福的宅址，你找到了那處所沒有？”

　　馬榮沮喪道：“老爺，這事并不順調(diào)。毛福宅在湖濱后坊東頭，離魚市不遠(yuǎn)，只是一棟低矮的茅屋。他婆娘十分丑陋。因是木匠的活計(jì)，毛福出外日子多，時(shí)常三日五日不回家，那婆娘也從不掛慮。據(jù)她說三天前毛福道是去江文璋家打活，為江秀才婚事備辦木器家具。當(dāng)時(shí)言明三日不回家，故婆娘還以為他仍在江宅幫工哩。——哪里知道已被閻羅收去，還搶占了別人的棺材。——我將毛福的的信報(bào)了，誰知這婆娘非但不悲傷，還說早知這老兒不得善終，與他兄弟毛祿一樣。”

　　狄公嘆道：“婆娘不賢，往往殃及丈夫，自古如此。”

　　馬榮又道：“可恨這婆娘知道我是官府來人，還一味廝纏住，叫要賠償銀子。我道毛福死因尚未偵破，真兇在逃，如何來銀子賠你。她竟破口罵人。我怕這婆娘叫嚷聲揚(yáng)，驚動(dòng)鄰里，便匆匆告辭。

　　“誰知左鄰右舍一打聽，人人都道毛福忠厚，脾氣溫良，勤樸十分。只是悶來灌幾口黃湯，從不出尖攬事，與人仇隙，幾時(shí)有口皆碑。討了這等夜叉，還有不氣悶的？也難為毛福。不過鄰里都知道他的大弟毛祿是個(gè)沒行止的歪貨。吃喝嫖賭，偷雞摸狗，沒一般不會(huì)，見是個(gè)無賴潑皮。又無人拘管，恣意曠蕩，隨處寄生混騙飯吃。——除他之外，毛家再?zèng)]別的男子。”

　　狄公笑道：“這一番收獲，有何不順調(diào)？毛福那紙上寫的字也弄明白了。你此刻速去江宅，會(huì)同喬泰查問明白毛福三日前去那里后的一應(yīng)細(xì)跡，并留意窺察江宅的后菜園和廚房。倘見有生人可疑，也須盤問腳色，不要疏漏。”說罷，吸干了茶，命備轎去韓詠南宅府。

　　韓詠南早在家中恭候。這時(shí)聽小童稟報(bào)狄老爺官轎已到門首，慌忙出來拜揖，迎狄公入花廳敘坐。

　　狄公見那花廳，畫棟雕梁，古色斑爛。字畫書卷，珍奇玩器各極攸宜。不愧為百年縉紳世家，自有一種深沉的氣象格局。

　　（縉：讀‘晉’，古代官宦的代稱。——華生工作室注）

　　小童敬茶罷，狄公笑問：“韓員外有幾位公子？”

　　韓詠南面露戚容：“回狄老爺問，在下并無子嗣，膝下只有一女，名喚垂柳。”

　　原來韓詠南府上雖群雌粥粥，卻并未為韓門傳下一脈香煙。如今已年過半百，韓詠南也漸漸認(rèn)了命中不孝。故爾對府內(nèi)一堆軟玉溫香一并冷眼了，徑自做起楊柳塢的�？停�游冶市門，花陣圖歡。家中妻妾自知有愧，哪個(gè)還敢管他。——其實(shí)這一層機(jī)關(guān)狄公何嘗不知，只是今日來想套套他與杏花情分上的深淺。

　　“韓員外對昨夜花艇的事作如何觀？杏花小姐聰明伶俐，一時(shí)香消玉殞，他父母得知兇耗，又如何將息。聽說杏花與令媛垂柳同年。”

　　韓詠南不防狄公冷生生端出杏花人命來，又與垂柳比附，心中不樂。便道：“杏花的事，在下也覺突兀，如天外飛來之禍。竟不知狄老爺勘查有了什么眉目？”

　　狄公道：“今日正是來就教韓員外的，官府目下一籌莫展。你也知道南門湖中死人，是從來不露端跡的。”

　　韓詠南瞥一眼狄公，小聲道：“依在下之見，狄老爺不如草草具結(jié)，這事何需張揚(yáng)？杏花究竟是個(gè)煙花女子，老爺似不必過于認(rèn)真。”

　　“依韓員外高見，官府如何斷治此案？”狄公仍不形聲色。

　　“只道是應(yīng)局時(shí)不慎失足落水，再無蹤影。必不至有人恁不知趣前來衙門追問。”

　　狄公作色道：“韓員外豈可如此草菅人命！煙花女子固然低賤，究竟也是一條人命，怎可胡亂昧心斷治？——明日告我到陰間，恐閻王爺前鼎鑊刀鋸不得消受。下官說句戲言，倘若是令媛被害屈死，韓員外必不肯甘休，草草了事。”

　�。ㄨZ：讀‘或’原指煮食物的鐵器，又指烹人的刑具。——華生工作室注）

　　韓詠南慍怒，又不便徵色發(fā)聲，不知狄老爺如何一味比附垂柳。

　　“垂柳，閨閣名媛，世家千金，豈可與杏花比附？狄老爺怎的輕易抹了貴賤親疏之分。”

　　“正不知韓員外與杏花親疏如何？”狄公雙瞳直逼韓詠南一對發(fā)毛的眸子。

　　韓詠南臉上又是一搭兒紅，一搭兒白，口中辯道：杏花只是楊柳塢傳來的一名歌舞妓，我與她何來親疏之辨。”

　　狄公笑道：“下官只問昨夜席間的親疏。我見韓員外唯好與杏花、白蓮花周旋，并不搭理余兩名姑娘。故爾隨意問問。其實(shí)，即便與杏花親昵，何足責(zé)怪？——下官與杏花一面之緣，尚且親昵哩。她這一死恰似收了我的三魂六魄一般，豈止痛惜她的薄命？乃一心一意欲與她申冤。”

　　韓詠南唯唯，心中稍解。

　　狄公又道；“杏花事且不理論。不知韓員外對王玉玨、蘇義成兩位掌柜有何高見？”

　　“他兩個(gè)均是品行端正的君子，與在下交誼甚篤。——老爺莫非又疑心是他兩個(gè)害了杏花性命？”

　　狄公又岔開話頭：“你可知道江文璋緣何早早辭了縣學(xué)官職？”

　　韓詠南道：“江文璋酒后時(shí)常菲薄周禮，屢出妖論。此等敗物，如何可執(zhí)教黌宮，誤人子弟。去了是他自己知趣。不過江文璋操行尚可，不是外間傳聞那樣不識廉恥。”

　　狄公謝過，乃告辭而出。——今番與韓詠南昌雖言語不甚投機(jī)，但多少探出了些人情糾葛間的蛛絲馬跡。