第四章

　　下雨了。

　　狄公、洪亮、馬榮三人回到中艙間壁。——杏花仍安靜地躺在長(zhǎng)桌上，喬泰將艙門緊閉。

　　馬榮把適才一番勘問(wèn)告訴了喬泰。喬泰聽(tīng)說(shuō)這湖下有妖怪，心中有些發(fā)怵。偏偏這時(shí)船身開(kāi)始顛簸。喬泰不慣水性，只覺(jué)頭暈惡心。

　　洪亮憂道：“怕是這南門湖下果有妖物，不然那王玉玨與鈴兒的話又會(huì)如此拍合。他兩個(gè)總不會(huì)早設(shè)預(yù)謀。”

　　狄公捻須微笑：“適才我未對(duì)湖中妖物事倉(cāng)促斷言，我對(duì)杏花如何被害也未肯披露。其買心中清楚，殺害杏花的必是船上人而決非水妖。那個(gè)誘殺杏花的只是裝扮成水妖模樣。此刻我已隱約猜出杏花被害的緣由。”

　　洪參軍忙問(wèn)：“老爺真的已斷出杏花遇害的緣由？”

　　狄公遂將席間杏花的奇異舉止。描繪過(guò)一遍，又將杏花兩句分明是對(duì)他說(shuō)的話復(fù)述了。

　　洪亮三人乃覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重，腳下的船板更是搖晃不已。——漢源城難道真面臨一場(chǎng)劫難。

　　“韓詠南形跡最可疑。他假裝酒醉磕睡，窺聽(tīng)了杏花與我的講話。偏偏杏花輕率上當(dāng)，弄巧反成拙，致折性命。”狄公嘆道。

　　洪參軍道：“韓詠南自稱頭暈，在前艙船頭休歇，說(shuō)是坐在舷欄邊瓷凳上，又有誰(shuí)見(jiàn)了？沒(méi)一個(gè)證人。他潛身去左舷后廂賺出杏花正有作案的空隙。”

　　狄公慢慢點(diǎn)頭：“韓詠南固最可疑，筵席上其他人也同樣有可能探聽(tīng)到我與杏花的說(shuō)話。況且杏花說(shuō)話時(shí)鬼鬼祟祟，故作姿態(tài)，反引起人疑心也未可知。事關(guān)罪犯密謀大局，故兇手頓生殺機(jī)。”

　　喬泰道：“王玉玨、彭玉琪、劉飛波、蘇義成四人都可嫌疑，惟康氏弟兄不在其列。他兩個(gè)一步未出軒廳，如何下手。”

　　“彭玉琪年事已高，當(dāng)時(shí)又犯嘔吐似也不可能作案。他如何有氣力將杏花舉過(guò)舷欄，拋入湖中？”狄公補(bǔ)充。

　　馬榮斷道：“剩下韓、王、劉、蘇四人俱有氣力，又都出過(guò)軒廳。各人解辯雖有道理，但都不足憑信，難以豁脫。”

　　洪參軍忽道：“那個(gè)蘇掌柜，粗眉濃眼，背闊腰圓，狀如惡煞。他動(dòng)了殺機(jī)后乃有意弄污自己袍襟，借故勾當(dāng)，不可忽略。”

　　狄公點(diǎn)頭稱是：“不過(guò)，我思量來(lái)，那兇犯必與杏花有情緣，不然何以窗外一招手，杏花拔腳即隨去，自投羅網(wǎng)。王玉玨身不滿五尺，腿短腰肥。不僅形態(tài)粗陋，而且不解騷墨。一般女子見(jiàn)了尚且嫌憎，何況杏花？蘇義成兇神惡煞，粗俗不堪，一副餓虎饞狼色相，杏花豈肯屬意？唯韓、劉兩人雖有了些歲年，卻是風(fēng)流雅客，情場(chǎng)老手，且又腰纏萬(wàn)貫，故最有魅力。——我們此刻首當(dāng)弄清哪一個(gè)與杏花瓜葛最深，無(wú)論舊情抑是新歡，分剖明白，才可勘查。——這當(dāng)然應(yīng)去‘楊柳塢’探測(cè)。慶云院主倒未必知道多少底蘊(yùn)，只識(shí)些浮面上的應(yīng)酬。其他小姊妹間容易探出實(shí)情，大凡這類風(fēng)流韻跡總瞞不過(guò)同行姐妹去。”

　　喬泰道：“我們應(yīng)迅即查封杏花在‘楊柳塢’的房間。兇手系一時(shí)生出殺機(jī)，總不能當(dāng)即滅去兩下往來(lái)的痕跡，杏花房中必有幾樣信物字句。一這船一旦靠岸，兇手會(huì)搶先一步行事，我們不可不防。”

　　“喬泰之言極是。”狄公贊許。“船到碼頭，馬榮即奔‘楊柳塢’潛伏。見(jiàn)有人闖入杏花房間。即行拘捕。我坐轎隨后即到，再細(xì)搜杏花房間。”

　　花艇靠了躉船已經(jīng)近午夜了。碼頭上燈彩被暴雨打過(guò)，零落不堪，一片狼藉。

　　狄公命喬泰留守船上，監(jiān)護(hù)杏花尸身，直到天亮。明早升堂即差人傳話慶云遣穩(wěn)婆來(lái)船上料理入殮事宜。又命洪參軍傳言韓詠南諸人，衙署暫且無(wú)事鞫問(wèn)，各自回家。

　　韓詠甫等七人一個(gè)個(gè)如遇赦的囚犯一樣，垂頭喪氣，狼狽下船。鉆入各自的涼轎，倉(cāng)皇回府。

　　狄公見(jiàn)七頂轎子遠(yuǎn)了，乃與洪參軍打點(diǎn)轎馬、差役，吩咐直趨“楊柳塢”。院主慶云及樂(lè)班舞姬一行跟隨官府儀仗同行。

　　回到“楊柳塢”，狄公即命慶云指點(diǎn)杏花房間。慶云擎了一個(gè)燈籠前面引路，抹過(guò)庭院，轉(zhuǎn)去一幢玲瓏樓閣。

　　慶云上了樓梯，摸到鑰匙，打開(kāi)杏花房門，不提防房中迎出一條漢子，一把攥住她的手腕．使勁擰扼，慶云大叫有鬼，險(xiǎn)些兒暈厥過(guò)去。狄公悟得是馬榮，忙喝住手，心中好笑。

　　馬榮乃知是狄公轉(zhuǎn)來(lái)，遂松了慶云，稟道：“我在此等候多時(shí)，并不見(jiàn)有人潛來(lái)。”

　　狄公道：“此刻便陪院主下樓去，留心防備院中。如有生人進(jìn)出，攔住盤問(wèn)，不要輕易放過(guò)。”

　　洪參軍摘了慶云鑰匙納入袖中，遂點(diǎn)亮了房中燭盞。狄公關(guān)上房門，兩人傾箱倒筐，—一細(xì)搜。

　　杏花的手跡果然不少，一式楷書，皆摹的鐘繇《宣示表》，十分工妙。——杏花心細(xì)，每與人書信，俱留底稿。別人寫與她的則更多，抽屜里單信禮一項(xiàng)便厚厚幾迭。細(xì)讀這些書信也無(wú)非風(fēng)月場(chǎng)中虛套陳辭：一壁廂刻意諛?lè)Q，雜以狎昵。一壁廂虛與委蛇，敬而遠(yuǎn)之，并無(wú)十分認(rèn)真之跡。單從書信判來(lái)，與杏花有染的不亞二三十人，而韓、王、劉，蘇輩都在其中。

　　狄公命洪參軍全數(shù)捆扎了，運(yùn)去衙署慢慢細(xì)讀。忽然洪參軍見(jiàn)杏花枕套內(nèi)還藏有一本簿冊(cè)，裝幀十分雅致，大紅灑金絹面，染以檀香細(xì)片。翻開(kāi)一看，果然全是情書，一式金書小楷，甜甜蜜蜜，香艷綺靡，還雜以駢四儷六的詩(shī)賦句式。署款是“綠筠樓主董沐寫。”

　�。�駢：讀‘便（宜）’，駢儷：指駢體文，多用偶句，講求對(duì)仗，故稱。——華生工作室注）

　　狄公思忖，這個(gè)“綠筠樓主”料是杏花的意中人了。不然，他的書信何以這般款樣，又如此裝飾，且仔細(xì)藏在繡枕之內(nèi)，與杏花夢(mèng)啼淚痕相沾連呢？

　　洪參軍道；“要找到這位綠筠樓主似非難事，這一筆好字漢源城里屈指可數(shù)，想來(lái)必是風(fēng)流秀才一類人物。”

　　狄公笑道：“這位樓主雖寫得一筆三館楷書，究其文字卻多不雅馴，幾近村俗。此人學(xué)問(wèn)必然粗疏，好擺弄而已。”一面將簿冊(cè)納入衣袖，小心藏了。吹滅燭火，夫了房門，輕步下樓。

　　樓閣外庭院清虛，亭廊瀟灑。松陰入檻，山色侵軒，夜色十分寧謐。

　　慶云、馬榮早在前院花廳等候。狄公命慶云將杏花年貫、戶籍、賣契、批牒及平昔交往，公私酬應(yīng)一并詳明出具，送來(lái)衙署，不得掛誤。又令慶云差遣一穩(wěn)婆明日一早去碼頭花艇與當(dāng)方里甲料理杏花收殮事項(xiàng)。慶云哪敢違旨，又連連叩頭謝罪，生怕狄縣令一怒之下查封“楊柳塢”，斷了她日后生機(jī)。

　　狄公留馬榮在“楊柳塢”中過(guò)夜，一番耳語(yǔ)叮囑，遂與洪參軍排儀回衙。