第五章

  翌日一早,洪參軍回到衙舍,便直趨內(nèi)衙書齋。見狄公早已盥漱梳沐了,獨(dú)個(gè)坐在書案前細(xì)讀那些書信。

  狄公見洪參軍進(jìn)來,笑道:“不出吾料,這綠筠樓主與杏花關(guān)系果然與別人大有親疏。我仔細(xì)閱過這些書信乃知他兩個(gè)的情分還有三個(gè)層次。一,兩人認(rèn)識(shí)于半年之前,以后關(guān)系逐漸親密。二,期中情愛日高,兩下情深意篤,許多山盟海誓,魚雁頻繁。三,半月前情熱消退,出現(xiàn)裂痕。有些言語近乎脅逼。

  “我又揣摩了這字跡,牽絲行筆,逆入平出,都絲絲入扣,筆筆不亂,端的下過一番工力。——洪亮,我們得盡早找到這個(gè)綠筠樓主。”

  “老爺,三衙楊主簿主盟‘湖濱社’——這社中許多文苑名秀,他都稔熟。又每每集社賦詩著文,故這漢源城的文人秀士筆跡他都認(rèn)識(shí)。老爺,何不請(qǐng)楊主簿來費(fèi)心辨認(rèn)一番,想必能探知這綠筠樓主的真面目。”

  “此言極是。”狄公贊同,“洪亮,你去請(qǐng)楊主簿前不妨先也看看這棋譜殘局。我細(xì)細(xì)想了一宵,終未窺破這棋譜奧賾。世傳的殘局棋譜,雖千變?nèi)f化,門戶百端,均有脈絡(luò)可按,有生路可尋。偏這棋局,云里霧里,似仙人擺列,終不明白。”

 。ㄙ懀鹤x‘責(zé)’,深?yuàn)W,玄妙。——華生工作室注)

  洪參軍知狄公少年時(shí)也曾酷嗜琴棋,此道雖不盡精熟,畢竟是個(gè)中人。他尚且看不破的,自己如何能辨解?他接過棋譜略看一眼,說道:“這棋譜并非手畫,系是印制的?慈ハ笫枪疟酒遄V撕下的末頁,因左下角有一個(gè)‘終’字。我想既是印制的,決非孤本一冊(cè)。雖不能立判出自何種棋譜,只需請(qǐng)城中奕棋高手一辨,便知本末,何須老爺勞神冥思。找到那古本棋譜,必附有詳解,想來識(shí)破這棋局也并非太難。”

  兩個(gè)話猶未了,馬榮笑嘻嘻走進(jìn)書齋。

  狄公道:“馬榮,看你一臉喜氣,似已探得‘楊柳塢’內(nèi)許多消息,快說來聽聽。”

  馬榮笑道:“老爺有所未知,我與‘楊柳塢’內(nèi)一個(gè)叫碧桃花的小娘子曾經(jīng)認(rèn)識(shí)。昨夜老爺、洪參軍離去后,我便悄悄摸到碧桃花的房間。她是一個(gè)迷人的女子,風(fēng)情月意,端的惹人疼愛。兩下又許久不見……”

  狄公嗔道:“昨夜叮嚀汝的是甚言語?哪個(gè)要聽你與碧桃花兩下許多纏綿廢話。我只問杏花的事,你可打聽實(shí)了。”

  馬榮咋舌,搶紅了臉,乃又說:“原來這杏花與碧桃花十分投契。據(jù)碧桃花說,杏花約半年前自長(zhǎng)安來的‘楊柳塢’,同來的還有三個(gè)女子。說是一個(gè)牙婆拐來的,又說是自賣來的。這個(gè)也不去分辨了。杏花來這‘楊柳塢’后,描寫刺鳳,歌舞吹彈,色色精絕。模樣兒又水靈靈,嬌滴滴,十分可人意兒。遂選了行首,包銀月俸一百兩。掌院的慶云也視作為掌中珠子,平日深藏不露,輕易不侍候客人。城中多少闊綽公子、世家王孫,百計(jì)千方投其所好,一擲千金,也難買動(dòng)其一片笑言。

  “杏花坐塢中一日,饋贈(zèng)的首飾穿戴不計(jì)其數(shù),也不知是哪個(gè)送的。只慶云肚中明白,記著帳兒。有時(shí)也攛掇杏花看看。還個(gè)禮數(shù),不要太沒情義,吃人恥笑。杏花總算還顧全慶云臉面,略略應(yīng)酬。不少人奢想出重金贖買,慶云一概不允。尤其是那個(gè)蘇義成,垂涎最久,奉獻(xiàn)也最奢,價(jià)值巨額,妄想癡念?蓱z見地,一次也未得手。”

  狄公點(diǎn)頭頻頻:“難怪昨夜杏花跳舞時(shí),我見他的眼中似有一團(tuán)烈火噴出。這種人物,野性勃發(fā),按捺不住,便會(huì)鋌而走險(xiǎn)。”

  “老爺所言甚是。我早說這蘇義成很大嫌疑。如此揮金如土。終沒半點(diǎn)甜頭,心中必然不美,豈肯甘休?不過,那杏花也不是鐵石人兒,冰王心腸。碧桃花說她自有一個(gè)情人兒藏在心中,秘而不宣。她每半月總要獨(dú)個(gè)坐轎進(jìn)城一次勾當(dāng),黃昏時(shí)分又獨(dú)個(gè)回院。慶云信她得過,從不干予攔阻,也從未見有意外。——平昔她端莊穩(wěn)重,姊妹間也不茍言笑。除了撫琴吹唱,還喜歡弄些筆墨,寫得一筆好字。碧桃花與她可謂親熱,也休想套出半截蛛絲來。”

  狄公又問:“你是說她每次外出勾當(dāng),只有半日工夫。可知她并未出城遠(yuǎn)去。這個(gè)綠筠樓主料應(yīng)居住在漢源。——對(duì)。洪亮,你先去請(qǐng)楊主簿來這里。”

  一盅茶工夫,楊主簿進(jìn)到內(nèi)衙書齋。狄公道了原委,便將綠筠樓主的筆跡請(qǐng)他辨認(rèn)。

  楊主簿細(xì)細(xì)看了那簿冊(cè),半晌無語。

  狄公問:“楊主簿主盟湖濱社,這漢源縣里可有一個(gè)文苑中人自號(hào)作綠筠樓主的?”

  楊主簿搖了搖頭:“湖濱社里并無此人?催@筆跡,似是揉合諸名家運(yùn)筆技巧,故爾難識(shí)真形。卑職摹臨過前人墨寶,也認(rèn)得當(dāng)今名士筆跡,只是從未見過這綠筠樓主的字體,還望老爺見諒。”

  楊主簿退下。狄公兀自悻悻,心中不樂。這時(shí)當(dāng)值文書遞上一個(gè)封套,封皮上燙了紅蠟。狄公急忙撕拆一看,見是“楊柳塢”院主慶云具呈的函件。

  狄公逐頁看去,臉上陰霾漸退,不覺轉(zhuǎn)憂為喜。據(jù)慶云呈函云,杏花原名范來儀,河?xùn)|平陽郡人氏。一十九歲。賣斷文契注明身價(jià)為十兩黃金。又有一行小注,云是范小姐系自愿斷賣于京畿漢源縣,并附有漢源縣署戶曹簽押的朱印和經(jīng)辦牙人的手戳。

 。玻鹤x‘埋’。畿:讀‘機(jī)’,京城所管轄的地區(qū)。——華生工作室注)

  慶云呈函末頁還開列了六個(gè)擬出巨金贖買杏花的姓名,蘇義成名列首位。但韓詠南、劉飛波卻不在其中。狄公意外還發(fā)現(xiàn)慶云在列敘杏花吹彈歌舞、精熟技藝種種名目外,又注明她喜書畫、通詩賦、會(huì)巫術(shù),但不會(huì)奕棋。——不由心中迷惑,疑竇叢生。

  他將這一條目指給洪亮等看了,嘆道:“杏花不會(huì)奕棋,為何臨死前緊攥著那頁棋譜殘局?又為何在筵席上特地問我會(huì)不會(huì)奕棋。”

  洪亮、馬榮低頭不語。

  狄公又道:“早衙少間便要升堂,街里一向無滯獄積案,我想化費(fèi)點(diǎn)心思盡早勘破此案。馬榮,你率幾名番役去碼頭上替換下那里的守卒,并同喬泰會(huì)同當(dāng)方里甲監(jiān)伺穩(wěn)婆收尸入驗(yàn)。”

  一聲銅鑼響,三通鼓畢,八名衙役發(fā)一聲喊,魚貫而出。手執(zhí)紅漆水火棍,如金剛一般,衙廳兩邊排列。狄公官袍冠帶齊整,踱出內(nèi)衙,高高坐在公堂正中。楊主簿、洪參軍兩邊桌椅坐定。

  衙門內(nèi)廊廡下早擠滿了看市的百姓。——昨夜南門湖花艇上出了人命,消息不脛而走。事涉漢源鄉(xiāng)紳巨頭,行院班首,正不知老爺會(huì)問出什么風(fēng)流旖旎的新鮮事來。好事嘴快的閑漢早早吃過茶食,便磨蹭在衙門外等著升堂。

  狄公一拍驚堂木,威儀奕奕,堂下頓時(shí)鴉雀無聲。他張大眼一抹兒堂下掃去,見韓詠南、彭玉琪、蘇義成、并康氏弟兄都在,昨夜局中人只有劉飛波、王玉玨沒有到堂。——昨夜碼頭上臨了匆匆,忘了知會(huì)。狄公暗中轉(zhuǎn)思,正欲委派佐吏前去催促,忽聽得衙門外一陣騷動(dòng),涌進(jìn)一群人來,為頭的正是劉飛波。

  “叩見狄老爺。”劉飛波氣急敗壞搶上公堂來,就勢(shì)跪倒在青石水磚地上。一手緊緊拽住身旁一個(gè)頭戴萬字方巾、身穿素凈葛袍的老人。后面骨碌碌一順兒跪下四人,狄公認(rèn)得其中一人正是王玉玨。

  劉飛波失聲稟道:“小女劉月娥新婚之夜被人殺了!伏求狄老爺作主,判斷這人命官司。”

  狄公聽罷,驀地一驚。低頭見劉飛波,青筋怒趵,紫漲了臉面,吼道:“小民正指望從這條老狗手里賠人哩。”

 。溃鹤x‘爆’,跳躍,[水]望上涌。——華生工作室注釋。)

  狄公一拍驚堂木,叱道:“劉飛波休得胡言妄語,咆哮公堂。今日你既是原告,且將案情本末稟來。即便是人命關(guān)天,也得讓本縣聽了分明,方可判斷。”

  劉飛波應(yīng)道。“小民怒火中燒,一時(shí)忘了衙門律例,叩求狄老爺寬有。小女正是被這廝的兒子殺害。如今罪犯潛匿,不得已揪了他老子前來喊冤。”

  狄公問:“你適才說,劉月娥新婚之夜被殺。本縣倘沒記錯(cuò)。令愛婚禮是在前夜。事隔兩日,你才來衙門鳴冤卻是何故。”

  劉飛波切齒道:“老爺明鑒。如此人命血案,小民焉得遲遲不報(bào)?乃是被這……被這人施了拖刀之計(jì),緩了兩日。”

  狄公轉(zhuǎn)臉問被告:“你叫什么名字,何種營生?,“回老爺問話。貧儒江文璋,丙午舉人。先前曾受聘縣學(xué)博士。只因頑疾纏身,辭了教職,在家設(shè)館,教授幾個(gè)童蒙,權(quán)為糊口。”

  “江文璋,你姻親告你縱子殺人,想也聽見了?墒亲鴮(shí)?”

  江文璋大呼冤枉,答曰:“老爺明鏡高懸,必能斷此公案。犬子娶媳,本是喜慶之事,誰知禍出不側(cè),風(fēng)云突變。如今犬子哀毀過度,已棄家撒手而去,正沒尋覓處。貧儒心里一團(tuán)冰雪,凄苦無訴。偏偏這劉先生還血口咬人,誣我犬子殺妻。惟望大老爺明察詳里,為我昭雪。”

  劉飛波不聽則已,聽了立時(shí)升起心火,透胸沖鼻而出。叱道:“你這條出精老狗,騙了我女兒去,又將她害殺。藏匿了兒子,竟還假惺惺要昭雪。”

  狄公見劉飛波言語狷急,與昨夜判若兩人。喪女之痛幾乎將他逼瘋。見他怒目圓睜,磨牙吮血,似要一口過去將江文璋吞噬。心中不由啟憐,遂道:“劉飛波,你既將這人命官司告到衙門,自有本縣替你作主。你此刻須靜下心來,細(xì)細(xì)將當(dāng)夜之事敘述一道。令愛果是吃人殺死,這王法昭昭,豈能漏了吞舟之魚。”

  劉飛波略略靜神,長(zhǎng)嘆一聲道:“也是天數(shù)。狄老爺細(xì)聽來。我命中無子倒也罷了,小女月娥美貌出眾,聰穎過人,又生得性格溫柔,儀態(tài)端正,正如同月中的嫦娥一般,生下時(shí)取名便道著了。月娥從小喜愛書字筆墨。稍長(zhǎng)大我便讓她進(jìn)了塾館,誰知竟撞在這條中山狼手上。這江文璋的兒子見小女才貌,頓生饞涎,幾番遣媒妁來攛掇。偏偏月娥又年少不諳事,也一頭中意。我不知江家底細(xì),心中想托人隨訪明白再說。誰念賤荊又一頭認(rèn)定江家書香門戶,江幼璧又是少年秀才,便一口應(yīng)允,自個(gè)作主受納了金花彩幣。批了八字,換過庚帖,那邊只等選吉期迎娶了。

 。ㄥ鹤x‘碩’,媒人。——華生工作室注)

  “一日,一個(gè)朋友叫萬一帆的告我道,這江文璋雖是讀書識(shí)字的人,卻是個(gè)衣冠禽獸,登徒子一類人物。以前還動(dòng)過他女兒的歹念。聽說還是黌門的敗類,誹薄周禮,被逐出庠校。我聞此言,心知上當(dāng),便想毀約。不料月娥執(zhí)意不允,整日哭得淚人兒模樣,茶飯不思,懨懨成病,一連幾日米湯都未沾牙。賤荊又哭又鬧,闔家雞犬不寧。我沒計(jì)奈何,腸子一軟,也只得任他們?nèi)チ。前夜江家轎馬迎娶,倒也十分排場(chǎng)。我心中即便一萬個(gè)不愿意,也只得認(rèn)了。酒席上只喝了一二杯,聊為搪塞,便告辭回家。

  (黌:讀‘洪’,古代的學(xué)校。庠:讀‘祥’,古代地方學(xué)校。——華生工作室注)

  “今日一早,江文璋氣急敗壞跑來宅下報(bào)兇信,道是新婚之夜月娥慘死在新人床上。我猛吃一驚,急問端底。這老狗支支吾吾,含糊其事。我心中詫異,好端端、如花似玉、靈生活動(dòng)的一個(gè)人兒如何一夜工夫便死了哩??jī)?nèi)里豈能無詐?便問他為何昨日不來報(bào),推過一日。他道是江幼璧也潛匿失蹤,他們須得尋著兒子問明端底,好來報(bào)信。江幼璧至今還未尋著,想來是父子合謀,偷偷藏匿起來。等混瞞過這場(chǎng)官司,再出頭露面。一我當(dāng)即要去江家看看小女尸身,誰知這天殺的竟云昨日已草草入殮,靈樞都移后到了城外石佛寺。”

  狄公雙眉緊攢,禁不住輕哦了一聲。略一轉(zhuǎn)念,又未肯打斷劉飛波話頭。

  “狄老爺,天下哪有不讓尸親見尸便偷行閉殮的?王法昭彰,這其中的鬼域伎倆,伏望老爺明鏡斷勘。好替小女伸冤,也替我孤苦老兒出這口惡氣。——此刻王玉玨、萬一帆兩證人俱跪堂下,聽侯老爺垂問。”

  狄公捻須沉吟,半晌無話。

  江文璋抬頭正想要張口說什么,狄公搖手止住。又問:“依劉先生意思,可是江幼璧洞房?jī)?nèi)半夜殺了新娘,然后潛逃。”

  劉飛波忙道:“這個(gè)……這個(gè)江秀才本是木雕泥胎,無用之物。我此刻推想來,兇犯應(yīng)是他老子江文璋。江文璋原是好色之徒,人面獸心,老奴狂態(tài),早對(duì)月娥懷藏不良。必是婚筵上借著酒興有些不干不凈的行止,小女一時(shí)羞憤難言,便烈志輕身。這江幼璧自然懷恚抱恨,卻又要做孝子。有苦難言,有屈難伸,待要徵聲發(fā)色,又怕壞了門風(fēng)清聲,傷了父子間一團(tuán)和氣。若是竟自合忍,婚妻已死,日后茍且有何生趣?究竟不是呂布之勇,手刃董卓這老賊奴消恨,故只得半夜一走了事。——天知道此刻到了哪里。江文璋畏罪,乃匆匆厝殮了月娥,意圖瞞天過海。望狄老爺與小民作主,間斷案情本末,由我親手剮他二十四刀;才解我心頭之恨。”言罷撲簌簌掉下淚來。

 。#鹤x‘會(huì)’,怨恨,憤怒。——華生工作室注)

  狄公聽其情詞可憫,心中惻隱。安慰了幾句為轉(zhuǎn)臉問江文璋。

  “江文璋,本縣問你,適才劉飛波原告一番話可屬實(shí)?”

  江文璋顫兢兢抬起頭,嘆道:“回老爺話。貧儒平日不理家政,犬子迎親也是賤內(nèi)一手張羅。月娥的事來得突兀,家嚇懵了,一時(shí)都沒了主張,倉促收厝,也是實(shí)情;蚺c禮法不合,也是權(quán)宜之計(jì),并未入土。棺蓋草草加了幾顆釘。倘王法不容,愿當(dāng)罪咎。乃若親家翁誣貧儒有不齒行經(jīng),實(shí)屬謗瀆之詞,一無依據(jù)。想來老爺也不會(huì)憑空聽信。貧儒究竟是讀書之人,禮義傳家,詩書延澤,焉會(huì)去行那等豬狗不如沒廉恥之事?惟求老爺明鑒。”

  狄公頻頻頷首,問道:“令郎迎娶,這新婚之夜究竟什么一回事”

  江文璋抬頭見狄公威而不猛,氣體清正,心中稍稍踏實(shí),腸子漸寬。乃詳述道:“昨日宅下都用過早膳,見已巳時(shí)初刻,還不見新郎新娘出房來。丫環(huán)牡丹等著送早茶,幾番躊躇不肯敲門,便來請(qǐng)示。老朽還笑道,且等些時(shí)辰。轉(zhuǎn)眼巳時(shí)交尾,時(shí)近午牌,新房?jī)?nèi)仍無動(dòng)靜。老朽便喚牡丹去敲門。牡丹敲了半日,里面只不答應(yīng),也無聲響。老朽這才覺識(shí)有些異樣,便命眾人撞開新房的門,及進(jìn)去一看,房?jī)?nèi)景象令人魂飛魄散。——月娥躺在床上,滿身是血,帳衾簟席全都染紅。犬子幼璧竟沒了蹤影。賤內(nèi)上前摸了脈息,已氣斷丹田,身子都冷了。

 。。鹤x‘變’,竹席。——華生工作室注)

  “老朽趕緊去對(duì)西街訪請(qǐng)來華大夫,又央求鄰里茶葉鋪孔掌柜作中人見證。華大夫來驗(yàn)過身道,月娥系新婚初合出血不止,竟乃血山崩,終于死亡。華大夫又道如此入伏天氣血污尸身,千萬不可停留,須及早收殮殯葬。老朽于是又趕緊請(qǐng)來一穩(wěn)婆,替月娥抹洗了,便草草收盾于一具薄木棺內(nèi),暫移城外石佛寺,待陰陽先生看了地脈,再厚殮了送墳址。

  “這是新娘的事。新郎沒了去向更令老朽焦慮。半夜出事后,他定是情急慌張,丟魄落魂。又羞于喚眾人呼救,以至蹉跎延誤。待見月娥已氣絕,他更慌了手腳,沒臉面見人,情知也說辨不情,說清白了又怎樣?不如一走了之,必是自尋輕身了。不過,這事也有些蹊蹺,直令老朽疑惑惑。這新房的門是里面反閂的,窗槅木柵完好無損。他又會(huì)逃到哪里去了?又是如何逃出新房去的?我乃命眾人四處尋找,直至昨日半夜尚不見影跡。

  “今日絕早,家人手拿犬子系身的黑絲絳來報(bào),道是南門湖上一漁父在湖中拾得,情知是投湖了。果然禍不單行,江門合當(dāng)斷后。老朽哭得昏死過去幾回,忽又想到此事尚未報(bào)信于親家,便又跌跌撞撞、巔巔巍巍趕到劉府宅院。誰知被他一把攥住,完不松手,一直拽到這衙門里老爺堂上。老爺亦可憐我這個(gè)孤苦老人,一日之內(nèi)連喪愛子新媳,樂極生悲,紅事辦作了白事。黃葉不落青葉落,白頭人送黑頭人。”說罷喟然長(zhǎng)吁,禁不住老淚縱橫。

  狄公聽罷江文璋如此一通言語,不露情色,轉(zhuǎn)口又傳萬一帆問話。

  萬一帆跪上前一步向狄公叩了頭。——狄公見他約四十上下年紀(jì),面皮自凈無須,眼下松松兩泡垂囊,已出露老之將至之氣候。他猛想起昨夜筵席上康氏昆仲正是為他這個(gè)牙人的一筆款貸致生爭(zhēng)執(zhí)。今日卻看他是如何為劉飛波作證的。

  萬一帆證言道:“兩年前江文璋發(fā)妻亡故,沒出月便徑自來宅下找小人,道是欲娶我女兒三官為續(xù)弦。小人一聽冒火三丈,天下恁的有如此鮮廉寡恥、老不正經(jīng)的,竟還是個(gè)教圣賢書的,孔老夫子頭上澆糞哩。連個(gè)媒妁之言都不設(shè),小人自然一口回絕。

  “江文璋碰了壁后,居然懷恨于心,惡意中傷小人。幾次低毀小人與別家商號(hào)的生意,污讀小人名聲。故當(dāng)小人聽說劉先生要嫁女江家時(shí),便將此段情節(jié)告知了劉先生,勸他三思。”

  萬一帆語未落音,江文津已氣得須發(fā)直豎,失口叫道:

  “狄老爺休聽他一派胡言!竟青天白日大堂上血口污人。那年老朽發(fā)妻棄世心里正悲痛不堪,家里一團(tuán)亂麻。他自個(gè)找上門來,花言巧語要將他女兒許與犬子。老朽素知他人品卑下,行為茍且。如此唐突之舉,必有緣故。不管他葫蘆里裝的甚藥,當(dāng)時(shí)便婉言謝絕。”

  狄公惱怒,萬、江兩人必有一個(gè)是當(dāng)面扯謊,這近戲弄。為此藐視官衙,一旦問破,定不輕饒。此時(shí)暫且含忍,選問王玉玨取證。

  王玉玨稱,劉飛波所敘大抵屬實(shí),故他愿為劉飛波出面見證。但江文璋垂涎月娥一節(jié),似系猜測(cè),恐無實(shí)據(jù),他不敢貿(mào)然作證。再者,洞房花燭夜的究竟,一時(shí)也判斷不清。

  孔掌柜則證言江文璋一向循禮守仁,人格端正,操行純潔,決無茍且之念。——月娥品行也無失檢之處。劉飛波所言純系無稽之談,不可輕信。洞房之事雖形跡蹊蹺,必不至是劫兇殺人,望老爺迅即查明,替江文璋開脫。

  狄公首肯,又傳命華大夫到公堂。

  須臾華大夫傳到。狄公問了當(dāng)時(shí)斷診驗(yàn)尸本末,囑與衙門仵作質(zhì)對(duì)。又斥其催尸主私殮,于律法有違。本應(yīng)重罰,只是所驗(yàn)無誤,又是炎夏,故從寬處斷,該罰白銀十兩充公庫,嚴(yán)禁后來。

  衙門仵作稱:“月娥小姐死例實(shí)屬罕見,然名家醫(yī)案確有記載。只是昏寐不醒者居多,一旦命象險(xiǎn)弱,差近死亡。失血過量,偶有不救者。”

  狄公一拍驚堂木:“本縣原擬鞫審昨夜花艇謀害舞姬杏花一案,不料有民事訴訟至署,竟也是人命關(guān)天官司,且較早一日發(fā)事,論理先行斷治。——本縣受理隨即赴案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)勘察。”

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