第八章

　　狄公官轎又抬向梁大器府宅。

　　梁大器的親侄梁貽德在梁府高峨的重歇山檐大門樓下恭迎狄公。——這梁貽德是梁府的總管。年紀(jì)約莫二十上下，白凈面皮，幾無血色，一條長長的臉頰上掛著淡淡的愁容。

　　狄公下轎，梁貽德迎上前拜揖，口稱：“晚生見禮了。”遂引狄公進(jìn)了梁府大門。一路亭榭臺館轉(zhuǎn)來，若大一個(gè)宅園，并不曾見著一個(gè)青衣奴婢。狄公正覺詫異，梁貽德卻開口道：“狄老爺，晚生有一句話告求，少刻見了家伯出來時(shí)，幸容略吐衷曲。”

　　狄公瞥了梁貽德一眼。見他臉上一團(tuán)愁云慘霧，似有無窮委屈，便點(diǎn)頭應(yīng)允。

　　梁貽德大喜，臉上涌起幾絲緋紅，一對黑眼閃熠出感激的光亮。

　　“狄老爺，涼軒少候片刻，容小侄引家伯出來敘話。”說罷一溜煙去了。

　　涼軒三面臨水，甚是幽雅。軒外走廊高處懸著一架鸚鵡。涼軒內(nèi)墻上掛著四季條屏，久不拂掃，積了厚厚一層灰土。墻對面欄桿下兩柄古舊的楠木靠椅，靠椅中間設(shè)一茶幾，擺一新月型瓷盆。盆內(nèi)一簇白瓷蓮花，當(dāng)中蓮蕊亭亭凸出，甚是別致。五六尾金魚翕忽游動，十分自在。

　　狄公伸手去小碟內(nèi)取了幾顆米團(tuán)正擬撒下，那金魚忽的驚惶亂竄，都四散躲避。

　　狄公正看得好玩，見梁貽德扶攙著一個(gè)須眉皤白的老人蹣跚進(jìn)來涼亭。一領(lǐng)苧袍套了整個(gè)身子，幞頭遮隱了半邊臉面。老人的胡須分五綹垂掛胸前，手拄一根龍頭杖。步履維艱。

　�。�皤：讀‘婆’，義白。）

　　（苧：讀‘住’，苧麻，多年生草本植物，莖皮含纖維質(zhì)很多，是紡織工業(yè)的重要原料。）

　�。ㄡヮ^：古代男子用的一種頭巾，幞：讀作‘福’。——華生工作室注）

　　狄公納頭作揖，口稱：“請安。”

　　梁大器唯唯，嘴角翕動半日，囁嚅道：“老身九十了，行將就木。狄縣令枉駕垂顧，敢宣謝忱。”

　　狄公見他臉面微仰，閉著雙眼，果是一副老態(tài)龍鐘模樣。

　　“梁老宗伯拜揖，下官今日登謁崇階，冒昧造訪，十分?jǐn)_極。只因衙里有幾件小訴訟擺布不開，意欲仰聆大教，敢望老宗伯開導(dǎo)。”

　　梁大器半日不吱聲。狄公抬頭看時(shí)，早已睡了，垂涎淋濕了一片肩巾。不由心中惻隱。

　　梁貽德道：“家伯半年來常是這個(gè)樣子，因怕人恥笑，一直不敢讓他見客。此刻小侄便去喚過鄒公、鄒媽來，叫他們服侍退下休歇。——不瞞狄老爺，這宅院內(nèi)也只有這間涼軒與一對老蒼頭，家伯沒讓出。”

　　狄公不明白，遂隨梁貽德到了他的下處。梁貽德忙敬坐徹茶。——這是一間簡陋的書房，看來梁貽德日子并不寬綽。

　　梁貽德開言道：“狄老爺休看梁府若大一個(gè)場面，家伯致仕前還是朝中的右仆射，可算是赫奕世家。其實(shí)內(nèi)囊早上來了。狄老爺今日也見了端倪，小侄也不怕恥笑。——只有一宗家務(wù)，十分棘手，不得不暗求老爺指點(diǎn)。”

　　狄公道：“你只管講來�？质乔骞匐y斷家務(wù)事，我也無能為力。”

　　梁貽德謝了，乃道：“家伯自半年前犯這個(gè)古怪的病癥以來，常是一睡過去便三日五日，不思茶飯。待醒來時(shí)，也神態(tài)不清，語無倫次。如此過十日半月便又好了，十分清爽，勝似常人。老人雖有這個(gè)病癥在身，自己也曉得。但他的一應(yīng)家業(yè)田產(chǎn)全都親手掌管，自拿章程，從不讓小侄半點(diǎn)插手。”

　　狄公道：“老人的心性脾氣如此，你也省心則個(gè)。何必要去干預(yù)他的帳目。”。

　　“狄老爺有所未知。倘只是他自個(gè)掌管家產(chǎn)，怕人侵奪便也罷了。兩個(gè)月來家伯忽與一個(gè)叫萬一帆的牙儈過往甚密，兩人一談就半日，十分投機(jī)。那牙儈系劉飛波薦來，伶牙俐齒，狡黠異常，竟把家伯?dāng)[弄得頭重腳輕，言聽計(jì)從。兩下暗里簽押了十幾紙契約文字，偷偷藏過，只瞞著我一人。小侄放心不下，一日偷偷查閱了家伯恒產(chǎn)，乃發(fā)覺家伯產(chǎn)業(yè)已變賣殆盡，十停去了九停。——這幾日又見那萬一帆與家伯在畫押，保不定梁氏家業(yè)已蕩然無存。又不見家伯手中現(xiàn)錢進(jìn)了多少。乃探知變賣所得金銀，皆由萬一帆做中保重利放帳戶。

　　“家伯風(fēng)中殘燭，顢頇糊涂，受人如此誆騙。只恐將來產(chǎn)業(yè)錢銀兩空，又未見著一紙憑據(jù)，為之小侄憂心如焚。幾次規(guī)勸，竟受家伯呵責(zé)，道我心存覬覦，再不然便不理不睬，竟自睡去。小侄赴訴無門，只得來求狄老爺。只怕這中間有詐，萬一帆可不是善類，誰知他得了如此巨額現(xiàn)銀去放什么帳戶。萬一卷席而逃，鉆山過海了，找誰人認(rèn)帳？”

　�。�顢：讀作‘蠻’（陰平聲）；頇：讀作‘憨’；覬覦：讀作‘記魚’。——華生工作室注）

　　狄公沒想到梁貽德道出如此一番家務(wù)來，一時(shí)也難以明斷曲直。遂道：“聽說梁老宗伯的公子見在京師東臺左相衙門行走，你何不去一紙書信實(shí)情相告。”

　　梁貽德面有難色，踧踖不安。

　�。ㄛq：讀作‘促’；踖：讀作‘急’；踧踖：恭敬小心的樣子。——華生工作室注）

　　狄公又道：“倘若你手中已有一二紙梁老宗伯折賣家產(chǎn)的契書，可交于本縣，由本縣出面致書京師梁公子，你看如何？”

　　梁貽德大喜道：“小侄這里偷偷抄謄了一份契書，原件上有家伯與萬一帆的字跡與押戳。我見這價(jià)目家伯太吃虧，只是買主付的是金錠，令人羨目。”

　　狄公接過那抄謄的契書一看，果如梁貽德所說，心中不由也生起疑云。突然，他又發(fā)現(xiàn)梁貽德的字跡竟與那綠筠樓主十分相似，心中不由又一震動。便問：“你認(rèn)識江幼璧秀才么？”

　　梁貽德一愣：“狄老爺問的可是江文璋的公子江幼璧？聽說他投南門湖自盡了。小侄適才方聽人說起，其實(shí)并不認(rèn)得他。”

　　狄公又問：“你可曾去過楊柳塢？”

　　梁貽德不悅：“狄老爺將小侄看作何等人物了。小侄是個(gè)讀圣賢書的，豈會花街柳巷行走？再說小侄也沒這許多閑錢。——只不知狄老爺如何忽的問小侄這個(gè)，莫不是聽到什么捕風(fēng)捉影的傳聞。”

　　狄公笑道：“呵，呵，賢侄不必介意。本縣正為那兩處的官司困擾得心神不寧，又一時(shí)判斷不了，見了人都要打聽一下。賢侄既是不認(rèn)識江秀才，又不曾去過楊柳塢便是了。本縣并未聽得有關(guān)于賢侄的什么謠傳。——本縣這就告辭了。

　　梁貽德回嗔轉(zhuǎn)喜，恭恭敬敬一直將狄公送到大門口白玉石階下�？粗�狄公官轎去遠(yuǎn)了才回進(jìn)門里。

　　狄公回到衙署，洪參軍與喬泰正在內(nèi)衙等候。狄公換過官袍，進(jìn)書齋內(nèi)抬起一柄折扇不停地扇動，一面問洪亮、喬泰兩人有何收獲。

　　“老爺，喬泰在江文璋宅大有所獲。”。

　　“果有收獲。喬泰，快快與我講來。”

　　喬泰稟述：“我與馬榮弟將江宅里外都暗中搜尋過一遍，并不曾見著老爺說的那個(gè)黑影，也未見有生人潛來菜園勾當(dāng)。毛福并無蹊蹺行跡，江宅雇他為江秀才婚事打制幾件家具，夜里便睡在奴仆的房中�；轶勰且�，他酒足肉飽，很早便睡了。翌日乃知新娘死了，合家惶惑。毛福好奇，還呆了半日，直至江文璋尋兒子一無所獲回家后，才背著工具箱離開江宅。——后據(jù)江宅一奴仆說，他親見毛福與那個(gè)送黑絲絳來的漁翁在街上搭過話。——毛福在江宅三日，并不曾與主人說過一句話，匠工活計(jì)全由管家指派。最后也是管家付的工銀。”

　　狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意喬泰再講下去。

　　“午膳后，我偶爾翻閱江文璋藏書，見有一冊騎射的圖冊，畫得精美，我忍不住看了半日。待要放入書櫥時(shí)，卻見后檔有一冊薄薄的小書，封皮上寫著《妙棄搜錄》四字，認(rèn)得是棋譜，便抽出翻閱。誰知末一頁的圖象正是杏花手中那局棋。——老爺，你道巧也不巧。”

　　狄公大喜：“你將那冊小書拿來了？”

　　“沒有。老爺，我怕江文璋這酸腐老頭生疑心。我留馬榮弟在那邊。自己便去孔廟對面那家書肆找尋。掌柜問了書名，很快便拿出一冊來。果與江文璋那冊一樣，末一頁便是那幅殘局棋譜。

　　“我大喜過望，一面付了書款，一面問這《妙弈搜錄》的來由。據(jù)那掌柜說，這冊棋譜系七十年前韓隱士所纂編。這韓隱士不是別人正是韓詠南的曾祖，大名喚作韓琦父。他雖在朝中做官，卻是個(gè)隱逸中人，一生以棋琴為伴。我又問那末頁殘局，說是七十年來誰也沒能解破。”說罷從袖中抽出那冊棋譜呈與狄公。

　　狄公逐頁看去，翻到最末一頁，嘆道：“果然一樣。”又細(xì)讀序跋，不由擊節(jié)贊賞起韓隱土的名節(jié)高格。

　　“杏花那頁殘局果是從這冊《妙弈搜錄》中撕下，不過，七十年前搜錄的這局棋與眼下杏花的死又有何干？與杏花欲待披露的危險(xiǎn)陰謀又有何干？”

　　洪參軍、喬泰默然無對。

　　狄公小心將棋譜納入抽屜。又問洪參軍可曾聽得有關(guān)劉飛波的議論。

　　洪參軍道：“劉宅的鄰里都稱劉飛波是個(gè)禮義君子，惠愛近仁，頗有清聲。他的一個(gè)轎夫卻說這個(gè)劉飛波能神出鬼沒，似有分身之術(shù)，家仆幾回被他戲弄得莫名其妙。一日那家仆親見劉飛波在書齋念書，待有事進(jìn)去稟報(bào)，卻不見影蹤。一時(shí)懵懂了，便四處尋找，卻見劉飛波他好好地在花園內(nèi)藤椅上躺著打鼾。家仆驚異，便叫‘有鬼’、反被劉飛波斥罵，險(xiǎn)些被逐。”

　　狄公笑了：“想是那家仆真的見鬼了。青天白日，眾目睽睽，哪里有什么分身術(shù)？對了，洪亮，我今日也有一獲。你道綠筠樓主是誰？竟是梁大器的侄子梁貽德，一個(gè)心懷戚戚，假裝正經(jīng)的年輕后生。”說著從袖中拿出那頁梁貽德親筆抄謄的契約，平鋪在書案上。

　　洪參軍、喬泰上前辨認(rèn)了，噴噴驚嘆：“果與綠筠樓主一樣。”唯狄公自己看著看著，心中卻呼“有詐”。

　　“不！適間在梁府我倉促間斷定這梁貽德即是綠綠筠主，此刻我細(xì)細(xì)辨來，又覺不然。——這兩種筆跡形態(tài)十分相似，但神氣不類，功力也異，未必是出自一手。但這梁貽德老大未婚，子然一人，又是世家名門之后，豈沒好姻緣相湊？再，梁府若大宅園，由他一人掌管，他的下處又別有門戶進(jìn)出，十分僻靜，最與杏花形跡相符。——杏花每半日來與他廝會一回，日落離去。平日只是互通尺素，魚雁傳情，傾吐衷腸。”

　　喬泰道：“即便杏花的情人就是梁貽德，昨夜花艇游湖，他又沒赴筵，恐與杏花的死牽扯不上。”

　　狄公憬悟，長吁一聲道：“這事且慢理論，正要計(jì)較長策哩。眼下我真被這連接而來的怪事弄糊涂了——天知道這個(gè)綠筠樓主是誰，天知道七十年前一局殘棋與城中隱而欲發(fā)的罪惡陰謀有何瓜連，天知道月娥的尸身怎的被人偷換過變作了毛福，天知道殺毛福的兇手又是誰。——我要好好歇一歇，理一理胸中一團(tuán)亂麻。你們也各自回衙舍歇一歇吧。”