第二章

　　悶熱干燥的空氣籠罩著蘭坊城。這個隴右的邊遠小城屬安西都護府管轄，狄仁杰半年前被委任為這里的縣令。

　　狄公整肅吏治，勸課農(nóng)牧，恩威并施，寬嚴中的，很快就將這蘭坊城管治得井井有秩，百業(yè)盛興，士民仰服。衙署里日常庶務(wù)自有洪參軍董理，洪參軍雖勉職司，精熟吏務(wù)，狄公反倒垂拱無事，兩袖清閑。日子一長，只覺神志蕭散，意態(tài)疏懶，渾無趣味。

　　這一日正值正配狄夫人生誕，衙署里上上下下采辦布置，忙于壽宴。僚屬吏佐赍禮賀拜，狄公一一謝絕，只準備熱熱鬧鬧擺個家宴，讓府邸內(nèi)并奴仆十來人暢懷盡興一口，也正好驅(qū)趕驅(qū)趕這多時的閑聊索寞之氣。應(yīng)狄夫人請求只答應(yīng)清風庵的女住持寶月一人作陪。——雖系外客，也不算俗人。

　　清早狄公獨自走出衙邸，回來時已日上三竿。他興孜孜進了內(nèi)衙，換過一領(lǐng)干凈的湖藍葛袍，打開窗戶，坐定靠椅，欣賞起手中一個紫檀木盒來。——這是他跑遍了城里幾家古董鋪才買到的，晚上席間將鄭重獻與正夫人作為祝壽的禮品。

　　洪參軍端過一盤酒食走進內(nèi)衙。

　　“老爺早膳都沒吃，這一早哪里去來。此刻想是肚中也餓了吧。”

　　狄公聞到一股烤豬肉香，不覺饞涎盈頤，這才想起今天尚未吃東西。

　　“蘭坊這地方冬天冷得筋骨都麻木，夏天這才剛到，又熱得喘不過氣來，整日里只覺神思恍惚，昏昏沉沉，老爺可千萬保重身子。——我見老爺昨兒檔館回來，半夜里書齋還亮著燈火，莫非陳年賬簿里又倒騰出什么疑難案子。這多時來地方靖安，百姓樂業(yè)，并沒什么刑案訟訴鬧到衙門中來。”

　　狄公撕下一小條豬腿送到嘴里，只覺香膩可口。

　　“這夜間壽席上的菜肴如何此刻就端來與我吃了？”

　　“老爺哪里的話，這是衙廚里的剩貨了。馬榮一早去肉市抬來一只整豬，捆在廚下尚未宰殺哩。”

　　狄公吃罷，推過杯筋。洪參軍上前收拾，一一歸在木盤里，正要回轉(zhuǎn)。狄公道：“洪亮，你可記得發(fā)生在這蘭坊的那樁懸案，京師司珍衙門的司庫掌固鄒敬文五十錠御金被盜事件。”

　　“老爺原來是對這件案子生起了興味。這事刑部已懸掛了沒頭官司，不了了之。再說，那時老爺尚未就任哩，案子早在去年……”

　　“對，確切一點，案子發(fā)生在去年即辛巳年八月初二。——洪亮，這多時間清平無事，閑散久了，沒案子問理，甚覺無聊。昨日我偶爾翻翻衙署里的舊檔，竟對這樁巨案動了興趣。那日得閑暇，我們商議商議吧。”

　　洪參軍擱下盤子：“我們還在濮陽時，便從邸抄里讀到此事。當時京師震動，戶部的兩名大員被褫奪官職，不過那五十錠御金卻泥牛入海，再無消息。”

　　狄公笑了：“洪亮，沒想到你還記得這等清楚。你這就說說，那五十錠金子是如何被盜的。”

　　“司庫掌固鄒敬文奉圣命由京師西去沙陀國采辦御馬，途經(jīng)蘭坊城，住進官驛里。一夜之間，五十錠黃金變作了一堆鉛條。”

　　正說話間，馬榮走進內(nèi)衙稟報：“老爺，我買了一口三百斤的肥豬，滾水已備下，正等著宰哩。”

　　狄公笑道：“這口肥豬單靠你一人消納了，我與洪亮吃不多，太太們怕油膩，奴仆們不敢與你搶，唯一的一個客人又是吃素的。——此刻我與洪亮正議論著去年這里發(fā)生的一樁劫金巨案，你也不妨坐了聽聽。”

　　馬榮拉過一條靠椅坐了下來。——他與洪亮一樣，一聽到有案子辦便發(fā)興頭，迷溺其中，欲罷不能。

　　洪亮繼續(xù)說道：“金錠被盜后，京師派來官員協(xié)同衙司嚴密追緝了三個多月，一無所獲。鄒敬文瀆職拿辦，關(guān)入京師大牢，還牽累了戶部尚書和安西大都護，舉朝震動，天下聞知。”

　　狄公又問：“依你看來，這作案的盜賊可能是什么人。”

　　“據(jù)聞，當時鄒敬文攜帶了三口一般輕重、形制一式的皮箱，黃金藏在哪一口皮箱只有他一人知道。事實上隨行護佑的內(nèi)廷禁卒和蘭坊官署派出的兵士誰也不知道鄒敬文此行的目的，更不知道他攜帶巨金在身。——后來鄒敬文在獄中說，那口藏有黃金的皮箱邊角裂了一條口子，偏偏正是那口皮箱被人調(diào)換了內(nèi)容，其他兩口皮箱卻紋絲未動。——這竊盜黃金的須是內(nèi)賊無疑。”

　　狄公搖頭道：“說是內(nèi)賊卻有一點不符。——盜金者將鉛條換過黃金，原只是迷惑鄒敬文，拖延時辰，待鄒敬文到了沙陀國才發(fā)見黃金被盜，為時已晚，罪犯早已逃之夭夭。這內(nèi)賊一逃，豈不敗露？海捕文書下來，定作欽犯，過不了邊關(guān)，哪里潛匿？倘是外賊，即便不出邊關(guān)，依舊可在蘭坊城搖擺出入，誰個曉得？再有，京師御使赍物過境向有通例，每天入寢前，起床后都要檢查一番所赍之物。——當時黃金被鉛條換過，第二日一早鄒敬文便發(fā)覺了。內(nèi)賊知悉這通例，何要多此一舉。”

　　洪參軍點了點頭：“前任縣令將護衛(wèi)的四名兵士拷掠了七天七夜，亦無下文。又去將市井潑皮。無賴。乞丐。偷兒一并捉拿，鬧騰了一個月，哪里見著黃金的影子？還是被削了官職。”

　　狄公道：“官府不應(yīng)只在蘭坊一地搜索。黃金被劫固然在蘭坊官驛，但罪犯恐怕早在鄒敬文到達蘭坊之前就密謀策劃了。據(jù)云，鄒敬文到蘭坊之前一夜，宿在且末鎮(zhèn)。罪犯恐是在且末鎮(zhèn)就探得鄒敬文攜巨金由蘭坊去沙陀的信息，巨金就藏在那邊角有裂口的皮箱內(nèi)。——罪犯早在蘭坊等候著鄒敬文了。”

　　洪參軍不解：“照老爺?shù)脑捦蒲�，盜金者可能從京師到這里的任何地方探得個消息，甚而鄒敬文出京師之前便得知密信。——京師至蘭坊五千里，豈要是那個且末鎮(zhèn)。”

　　狄公笑了：“我說是且末鎮(zhèn)上走漏了消息自有證據(jù)。鄒敬文獄中供道，那只裝有金錠的皮箱只是到了且末鎮(zhèn)才開裂的，他說內(nèi)里有一條金錠棱角尖銳，路途蹭蹬，又跌下馬背過一次，致裂縫破口，終為歹人所乘。我們此刻便派人帶了公文信函去一次且末鎮(zhèn)，將鄒敬文當夜在那里的行止打問清楚。例如，他在那里宿夜時有沒有會客，有沒有收發(fā)信函，有沒有逛街化錢，有沒有什么女子故意糾纏，等等。”

　　馬榮點頭頻頻，忽道：“老爺可知方校尉哪里去了。我買豬回來，還未見著他人哩。派他去且末鎮(zhèn)最是合適。”

　　狄公道：“我適才聞報，方校尉捉拿一個潑皮去了。昨夜城中一家酒店內(nèi)兩個潑皮酗酒斗毆，失手致命。內(nèi)里詳情還不清楚，等方校尉回來就知道了。”

　　洪參軍忽見狄公書案上放著一個紫檀木盒，不由好奇問道：“老爺那書案上的木盒，以前卻未見過，想來又是什么稀世古物了。”

　　“木盒？”狄公省悟過來，伸手去書案上取過木盒，遞給了洪參軍：“孔廟后街上那爿骨董店買到的。我見盒蓋上鑲著塊白玉，刻成一個古篆的‘壽’字，正好用來慶賀太大的壽誕，這木質(zhì)也極貴重。”

　　洪參軍贊賞一番遞給了馬榮，馬榮捏在手中細細端詳，說道：“這盒子正可用來放壽帖�？上Ш猩w上有兩處刀痕，十分敗相。這一邊劃成了個‘入’字，那一頭像是個‘下’字。老爺，待我拿去找個細工木匠將它磨光了。”

　　“這個主意不錯，我也見著那劃痕了。”狄公道。“午后半日工夫能完工嗎？”

　　“這些小工夫何需半日？”馬榮待欲將木盒納入衣袖，又好奇地打開盒蓋。

　　“盒蓋后面還粘著一片紙哩。”

　　“那是價目標簽，你撕去吧。”狄公道。

　　馬榮將小指的指甲剔入紙片下，輕輕挑啟。忽道：“老爺，這不是價目標簽，上面還有兩行小字哩。”

　　狄公接過紙片，不由念道：“吾饑渴不堪，命在旦夕，望速垂救。——具款是：白玉辛巳九月十二日。”

　　“老爺，要是一名叫白玉的姑娘于垂危中呼求救助，莫非她遇了不測，被歹人關(guān)押了。——辛巳九月，哎喲喲，已經(jīng)快一年了，保不定這白玉姑娘早餓死了。”

　　洪參軍道：“興許只是一個無聊的玩笑，作弄人的，不必當真。”

　　“豈是玩笑！”馬榮急了。“你看這字體，黑紫干腥的，要是當時用鮮血寫成，粘在盒內(nèi)偷愉扔出窗口或煙囪。如今固然是早死了，但這個白玉來路蹊蹺，老爺又如何看？”

　　狄公慢慢捻動長須，木然瞅著盒蓋上那塊刻成‘壽’字的白玉，不覺發(fā)愣。忽聽得門外有人稟報。

　　“進來�？墒欠叫Ｎ締幔�”

　　來人果是方校尉，見他神采飛揚，紅光奕奕的臉上流蕩著得意的笑容。

　　“啟稟老爺，那個肇事殺人的潑皮已拿到，名喚阿牛。被殺的也是一個無賴，叫沈三。”

　　狄公點點頭：“少刻早衙升堂，我即傳審。證人都會齊了嗎？”

　　“酒店里的掌柜、伙計、雜役，全數(shù)傳到。那酒店招牌兒喚作‘馬侯酒店’。——還有當時在店堂的吃客，也可作證。”

　　狄公滿意地點了點頭：“此刻你先下去，等候巳牌升堂。”

　　方校尉走后，狄公默默拿起那口紫檀木盒，在手上擺弄半晌，又憂郁地看了一眼，說道：“不管這個白玉是真是假，它已不再是吉祥的壽禮。早衙尚有半個時辰，我得再去那骨董鋪另選一件壽禮，順便問詢這木盒的來歷。洪亮，你去查閱去年的官牘檔卷，看看九月里有沒有人來衙門報案，道是一個名叫白玉的女子突然失蹤。——骨董鋪不遠，馬榮，我們走著去吧。”